Nơi Poboniss dẫn họ đến là một căn phòng bên trong thần điện, nổi bật với những ô kính màu lộng lẫy và một bệ thờ lớn ở phía cuối.
Trông hệt như một nhà thờ. Nghe nói rất nhiều tín đồ thường đến đây để dâng lời cầu nguyện. Dường như mỗi tháng một lần, họ sẽ hát thánh ca để bày tỏ lòng biết ơn đối với vị Anh Hùng đã mang lại sự bình yên cho vùng đất này.
“Này này chị Poboniss, chúng ta đến một nơi thế này để làm gì vậy ạ?”
Ten, đang ngồi trên vai Hiiro, cất tiếng hỏi Poboniss đang đi phía trước.
“Cứ xem rồi sẽ biết.”
Nói rồi, cô hướng về phía bệ thờ và đặt tay lên đó. Ngay lập tức, ma lực từ cơ thể cô bị hút ra và chảy vào bệ thờ. Sau đó, với tiếng *gogogogogogo*, bệ thờ bắt đầu rung chuyển rồi từ từ trượt sang bên trái.
Và rồi, một cầu thang dẫn xuống lòng đất xuất hiện từ bên dưới bệ thờ.
“Mời mọi người, xin hãy đi theo tôi.”
Nghe Poboniss nói, nhóm Hiiro im lặng đi theo sau cô. Bên trong khá tối, và cầu thang dường như kéo dài xuống rất sâu.
“Cầu thang dài ghê ta~!”
Nikki vừa nhìn xuống vừa thốt lên đầy cảm thán. Chiếc cầu thang được xây theo hình xoắn ốc, tạo cảm giác như một lối vào dẫn thẳng xuống bóng đêm.
Cây quyền trượng của Poboniss phát ra ánh sáng nên họ vẫn có thể nhìn thấy đường đi, nhưng nếu không có ánh sáng đó, chắc chắn họ sẽ do dự chẳng dám bước tiếp.
Sau khi đi bộ một lúc lâu, cuối cùng họ cũng thấy được điểm cuối của cầu thang. Phía trước đó là một cánh cửa lớn đập vào mắt.
“Là nơi này.”
“Này, nãy giờ tôi đã im lặng đi theo, nhưng đây là đâu?”
Hiiro cuối cùng cũng không nhịn được mà lên tiếng hỏi để được giải thích.
“Đây là nơi từng được dùng để cất giữ «Ngọn Đuốc Naos».”
“...Ra là vậy. Cái cảm giác mãnh liệt và khác thường mà mình cảm nhận được từ nãy đến giờ chính là sức mạnh của các Anh Hùng tiền nhiệm sao.”
Càng đi xuống cầu thang, Hiiro càng cảm nhận được sức mạnh đó ngày một lớn hơn. Nhưng cậu không hề cảm thấy khó thở. Ngược lại, một bầu không khí trong lành, thanh khiết lan tỏa khắp nơi, và càng đi xuống, cậu càng có cảm giác như tâm hồn mình đang được gột rửa.
Đây chính là không gian bình yên mà các Anh Hùng đã đánh đổi cả mạng sống để tạo ra. Nói cách khác, đây là một không gian tuyệt đối không cho phép sự can thiệp của ma lực hay ma pháp, tức là vũ lực.
“Tôi nói trước một điều nhé. Bên trong này, sức mạnh đó là lớn nhất, nên nếu mọi người có mang theo vũ cụ chứa ma lực thì hãy để chúng ở bên ngoài cánh cửa này. Nếu không, chúng sẽ bị nghiền thành bột mịn đấy.”
Nhóm Hiiro làm theo lời dặn, gom vũ cụ và ma cụ của mình đặt gần cánh cửa. Nhân tiện, Hiiro cũng cởi bỏ chiếc áo choàng đỏ vốn là thương hiệu của mình.
Thấy nhóm Hiiro đã gọn gàng, Poboniss khẽ gật đầu rồi chạm tay vào cánh cửa. Ma lực của cô chảy vào đó, và cũng giống như bệ thờ lúc trước, cánh cửa mở ra cùng với tiếng *gogogogogo*.
Thật bất ngờ, bên trong là một khu sinh sống rộng lớn với rất nhiều người.
“Đây là... không lẽ.”
“Như cậu thấy đấy, họ là những cư dân từng sống ở đây, tại 【Thánh Địa Ordine】 này.”
Xem ra những cư dân ở đây vẫn bình an vô sự.
“...Vậy có nghĩa là lũ zombie bên ngoài...”
“Phải, tất nhiên chúng không phải là những cư dân này biến thành. Mà, dù bên trong đây cũng có những người như vậy...”
Poboniss buồn bã cụp mắt xuống. Có lẽ khi 【Thánh Địa Ordine】 bị tấn công, cô đã ra lệnh cho người dân sơ tán đến đây. Tuy nhiên, không phải tất cả mọi người đều kịp thời sơ tán.
Chắc hẳn có những người đã bị giết và biến thành zombie trước khi kịp vào trong thần điện. Nỗi đau đó hiện rõ trên nét mặt của cô lúc này.
“Ở đây thì an toàn. Sức mạnh của Anh Hùng sẽ bảo vệ chúng tôi khỏi mọi tranh chấp.”
Nhờ có sức mạnh đó mà thần điện được bảo vệ khỏi lũ zombie.
“Là cô Poboniss kìa~!”
“Ể! Thật kìa!”
“Woa~!”
Lũ trẻ nhận ra Poboniss và chạy ùa về phía cô.
“Ôi chao, chạy nhanh nguy hiểm lắm đó các con?”
“Không sao đâu ạ!”
“Cô ơi, hôm nay con ăn được nhiều cơm lắm đó!”
“Con cũng vậy~!”
Poboniss dường như rất được lòng lũ trẻ, chúng xúm lại và tíu tít nói chuyện với cô một cách vui vẻ.
Bên trong thánh đường này khá rộng, nhưng số lượng cư dân lại rất đông nên có phần chen chúc. Tuy nhiên, dù trong hoàn cảnh chật chội, lũ trẻ vẫn nở nụ cười, và những người lớn dường như cũng không cảm thấy quá tuyệt vọng.
“Cô ơi cô Poboniss, mấy người này là ai thế ạ?”
“Phì phì, để xem nào. Đây là những vị anh hùng đang chiến đấu với kẻ xấu đấy các con ạ.”
““““Ồ~!””””
Ánh mắt của lũ trẻ ngay lập tức sáng rực lên và đổ dồn về phía nhóm Hiiro. Hiiro bị áp đảo bởi sự ngây thơ của những đứa trẻ đang vây quanh mình.
Nikki, Camus và Ten thì có vẻ ngượng ngùng một cách thích thú, còn Hiiro thì chỉ thấy phiền phức.
“Đ-Được rồi, tránh ra mau! Aaa, phiền chết đi được!”
“Aha ha~ Phiền~”
“‘Phiền’ là gì thế~ Aha ha!”
“Phiền phiền~!”
Dường như lũ trẻ rất thích từ “phiền”. Sự phiền phức lại càng tăng lên.
“Phì phì, Hiiro-kun không giỏi đối phó với trẻ con à?”
Poboniss mỉm cười đầy thích thú.
“Tôi ngán chăm sóc trẻ con đến tận cổ rồi.”
Hiiro lớn lên trong một cơ sở bảo trợ trẻ em, và vì có vẻ người lớn hơn tuổi từ khi còn nhỏ, cậu thường được giao nhiệm vụ chăm sóc những đứa trẻ khác.
Với tính cách một khi đã nhận việc là phải hoàn thành một cách hoàn hảo, Hiiro đã chăm sóc chúng rất cẩn thận, nhưng việc trông nom những đứa trẻ tùy hứng thật sự vất vả hơn cậu tưởng rất nhiều, và mỗi khi nghĩ lại khoảng thời gian đó, cậu lại thấy ngán ngẩm.
Đặc biệt, việc thời gian riêng tư bị chiếm dụng quá nhiều đúng là một thảm họa đối với cậu. Cậu không thể yên ổn đọc sách, và khi vừa nghĩ rằng lũ trẻ đã ngủ và mình có thể thư giãn một chút thì chúng lại đột ngột khóc ré lên.
Thật sự rất phiền phức. Nhưng vì viện trưởng đã hứa sẽ mua cho cậu những cuốn sách cậu thích nếu cậu chịu trông nom chúng, nên cậu không thể đơn phương phá vỡ lời hứa và đành phải ngậm ngùi tiếp tục công việc.
“Nào nào các con, chúng ta có chuyện quan trọng cần bàn, các con ra kia chơi một lát nhé.”
Nghe lời Poboniss, lũ trẻ ngoan ngoãn đáp “Vâng ạ~” rồi chạy về chỗ những người lớn.
“...Phù.”
“Phì phì, xin lỗi nhé Hiiro-kun. Nhưng mong cậu hãy thông cảm cho chúng. Bây giờ chúng chỉ có thể chơi đùa ở một nơi như thế này thôi.”
Điều đó cũng phải thôi. Bên ngoài quá nguy hiểm.
“Vì vậy nên chúng mới phấn khích khi có khách đến. Chỉ cần nhìn thấy nụ cười của bọn trẻ như vậy thôi, chúng tôi, những người lớn, đã cảm thấy được cứu rỗi rất nhiều rồi.”
Trong tình cảnh bị zombie bao vây và tính mạng bị đe dọa, sự tuyệt vọng chắc hẳn sẽ chiếm lấy tâm trí. Nhưng ngay cả trong hoàn cảnh đó, sự ngây thơ của lũ trẻ có lẽ đã trở thành ánh sáng cứu rỗi.
Chỉ cần nghe thấy tiếng cười vang lên ở nơi này, không gian sẽ không còn u ám và họ có thể tiếp tục giữ vững hy vọng.
“Hiiro, tôi nghĩ chúng ta nên đưa «Kì Tích» đến đây.”
Camus đề nghị.
“Vậy thì, lúc về cậu thử nói với Ma Vương xem.”
“Ừm, tôi biết rồi.”
“C-Có chuyện gì vậy?”
Poboniss, người đã nghe cuộc trò chuyện của hai người, tò mò hỏi. Khi Camus giải thích rằng cậu sẽ đề nghị Ma Vương gửi «Liên Hợp Quân Kì Tích» đến đây để giúp đỡ, gương mặt Poboniss lập tức bừng sáng.
“A, cảm ơn các bạn!”
Poboniss dường như quá xúc động, cô rơm rớm nước mắt nắm lấy tay Camus. Tuy nhiên, Hiiro lại nhún vai nói.
“Cô nói gì vậy? Chẳng phải ngay từ đầu cô đã có ý định đó nên mới dẫn chúng tôi đến đây sao?”
“............Quả nhiên là cậu đã biết?”
“Mà, tôi có được thông tin nên cũng chẳng sao.”
“Phì phì, cảm ơn cậu.”
“Vậy thì chúng tôi về đây.”
“A, đợi đã Hiiro-kun!”
Ngay khi cậu quay gót định hướng về phía cánh cửa, Poboniss đã níu tay cậu lại.
“Gì nữa?”
“............Chuyện về «Ngọn Đuốc Naos», tôi trông cậy vào cậu nhé.”
❂ Một dòng chữ, ngàn cảm xúc ❂ Thiên Lôi Trúc nâng niu từng trang