Trước lời nói của Arnold, tất cả mọi người đều hướng ánh mắt về phía Hiiro. Cậu băn khoăn không biết phải làm gì lúc này. Vị thần mà Avoros nhắc đến, thực chất là một sự tồn tại không chắc chắn.
Đó cũng chính là điều mà hắn đã nói với Eveam, và hiện tại cũng không có cách nào để xác thực. Dù Hiiro có dùng ma pháp của mình, không hiểu sao cậu cũng không thể xác nhận được sự tồn tại đó.
Vì vậy, Hiiro không thể phán đoán được liệu nó có thực sự tồn tại hay không. Nhưng ít nhất, cậu biết rằng cả hai người kia đều thật lòng tin vào sự tồn tại đó.
Một người trong số đó dĩ nhiên là Avoros. Và người còn lại... là Alisha.
Cô cũng đã kể cho Hiiro nghe nội dung mà Avoros đã nói với Eveam. Dù cô không nói dối, nhưng đó cũng không phải là những lời có thể dễ dàng tin được.
Vốn dĩ Hiiro không bao giờ tin vào tin đồn hay đánh giá của người khác. Cậu chỉ tin vào những gì mình tận mắt thấy, tự mình cảm nhận.
Nhưng sự thật là có kẻ đang gây ra chiến tranh dựa trên một lý do đáng ngờ như vậy. Hiiro nghĩ rằng dù sự tồn tại đó không có thật, Leoward, với tư cách là người trong cuộc và là ngòi nổ của cuộc chiến, cũng cần phải biết, nên cậu quyết định nói ra.
Hiện tại trong «Tư phòng của Thú Vương» không có binh lính nào, chỉ có chín người là Hiiro, Camus, Nikki, Ten, Arnold, Muir, Mimiru, Leoward và Rarashik. Việc Arnold và những người khác có mặt ở đây khiến cậu có chút bất an, nhưng cậu nghĩ rằng nếu đây là sự thật mà sau này họ cũng sẽ biết, thì cứ nói ra trước.
"Những gì tôi sắp nói không có bằng chứng xác thực. Mọi người vẫn muốn nghe chứ?"
"Hiiro, ngươi biết được điều gì?"
Leoward hỏi với vẻ nghi ngờ.
"Đầu tiên, sự tồn tại của vị thần mà hắn nói đến vẫn chưa được xác nhận."
"Hửm? Ý ngươi là sao? Mà, đúng là chúng ta cũng không biết gì..."
"Cứ nghe đã. Sự thật về thế giới này mà hắn nói là..."
Hiiro liếc nhìn Ten trên vai như thể giao phó phần giải thích, Ten toe toét cười đáp lại, "Okê~", rồi bắt đầu hào hứng trình bày.
Sau khi Ten giải thích sơ lược những gì Avoros đã nói với Eveam, mọi người đều chết lặng một lúc như thể vừa nghe một chuyện không thể tin nổi, không gian chìm vào im lặng.
Giữa lúc đó, chỉ có Mimiru là thì thầm với Hiiro: "Hiiro-sama, em nói về chuyện đó có được không ạ?"
Hiiro vốn không cấm cô nói, nên đáp lại: "Tùy cô thôi." Và rồi Mimiru kể cho mọi người (trừ Hiiro và Muir) nghe một điều mà cô chưa từng nói. Đó là việc cô có thể là thể chuyển sinh của một tồn tại được gọi là 『Mẹ của Tinh Linh』.
"Ch-Chờ đã Mimiru... Con thật sự tin vào chuyện đó sao?"
Người không thể che giấu sự bàng hoàng dĩ nhiên là Leoward.
"Nhưng thưa cha, đôi mắt của ngài ấy không hề nói dối."
"D-Dù con nói vậy... Hừm."
Hiiro cũng hiểu cảm giác của ông. Đột nhiên bị nói rằng con gái mình là khởi nguyên của 『Tinh Linh』 thì không thể nào tin ngay được. Bất chợt, Hiiro nhận ra một điều.
"Này Ruy Băng Xanh, thử kiểm tra «Status» xem. Biết đâu sự thật lại hiện ra ở đó."
Tuy nhiên, trước câu hỏi đó, không chỉ Mimiru mà cả những Thú Nhân bên cạnh cũng lộ vẻ khổ sở.
"Hửm? Sao vậy?"
"Th-Thực ra là, Hiiro-sama... Mimiru..."
"?"
Và rồi một sự thật kinh ngạc được tiết lộ.
"Mimiru không có «Status» ạ."
"...Hả?"
"Không, thực ra chúng thần cũng không rõ, nhưng Mimiru dù có niệm «Status» cũng không thể kiểm tra được."
Hiiro nhìn sắc mặt của Arnold và những người khác, nhận ra họ đã biết chuyện này.
"Không thể kiểm tra «Status»...? Từ trước đến giờ, một lần cũng không?"
"Một lần cũng không ạ."
Những gì Mimiru nói có lẽ là thật. Cô cũng không có lý do gì để nói dối. Nhưng để chắc chắn, Hiiro đã dùng Văn Tự 『Nhòm』 để xem thử. Cậu có thể thấy «Status» của Arnold và những người khác.
Nhưng đúng là khi nhìn Mimiru, «Status» không hề hiện lên như mọi khi.
(Chuyện gì thế này...?)
Cậu hoàn toàn không hiểu lý do. Không, có lẽ cậu có thể mường tượng ra một khả năng.
"『Mẹ của Tinh Linh』... là vì thế sao?"
"...Em không biết ạ."
"Thú Vương và Thỏ Lùn nghĩ sao?"
Hiiro thử hỏi cách lý giải của Leoward và Rarashik.
"Không biết."
Leoward trả lời ngắn gọn. Hiiro nhìn sang Rarashik, cô nhún vai và nói.
"Ai biết được. Nhưng nghe câu chuyện vừa rồi thì có thể nghĩ ra vài lý do. Một, nếu «Status» là hệ thống do vị thần nào đó tạo ra, thì hệ thống đó đang gặp vấn đề gì đó. Hai, sức mạnh của 『Mẹ của Tinh Linh』 vượt qua hệ thống của thần nên không bị can thiệp và không hiển thị. Ba, thực ra nó có hiển thị nhưng vì lý do nào đó mà Mimiru-sama không thể xác nhận được."
Hai giả thuyết đầu thì còn có thể, chứ cái cuối cùng thì chắc là không. Vì nếu vậy thì Hiiro đã có thể nhìn thấy rồi.
"Đúng vậy. Nếu những gì tên Ma Vương rập khuôn kia nói là thật, thì 『Mẹ của Tinh Linh』 là một tồn tại giống như thiên địch của những kẻ dị vật đột nhiên xuất hiện. Một sự tồn tại mà thế giới muốn xóa bỏ. Chính vì thế, dị vật đã giết 『Mẹ của Tinh Linh』, và cả những thể chuyển sinh của bà ấy. Từ đây có thể suy ra rằng, sự tồn tại mang tên 『Mẹ của Tinh Linh』, hay những người mang trong mình sức mạnh đó, là những chướng ngại vật mà sức mạnh của dị vật không thể chạm tới."
Mọi người im lặng lắng nghe lời giải thích của Hiiro.
"Dị vật ở đây chắc chắn là vị thần mà tên Ma Vương rập khuôn kia đã nói. Hệ thống của vị thần đó, nó đang chi phối thế giới này. Đương nhiên tất cả sinh vật sống ở đây đều chịu sự can thiệp đó. «Status» cũng vậy. Nhưng chỉ có một sự tồn tại duy nhất là hệ thống đó không có hiệu lực. Đó chính là 『Mẹ của Tinh Linh』. Chính vì thế, thứ mà những kẻ khác phải có... không, phải được tạo ra là «Status», thì Ruy Băng Xanh lại không có. Tại sao ư? Vì cô ta chính là thể chuyển sinh của 『Mẹ của Tinh Linh』."
Nghe phân tích đó, cả căn phòng chìm vào im lặng. Hiiro vẫn chưa tin vào sự tồn tại của thần. Nhưng khi gom những mảnh ghép rời rạc lại và sắp xếp chúng một cách hợp lý, cậu đã đi đến kết luận này. Dĩ nhiên là không có gì đảm bảo.
Giữa lúc mọi người im lặng, Hiiro hướng ánh mắt về phía Ten.
"Này Khỉ Vàng, ngươi là 『Tinh Linh』 đúng không? Không biết gì sao?"
"Ừm~, xin lỗi nhé, nhưng cái tên 『Mẹ của Tinh Linh』 là lần đầu ta nghe đấy. Mà, nếu là ông nội thì có thể biết gì đó chăng."
"Ông nội... là lão râu trắng đó à..."
Trong đầu Hiiro, 『Tinh Linh Vương』 dường như đã được mặc định là lão râu trắng.
(Để hỏi về chuyện đó, có nên đến 【Khu Rừng Tinh Linh】 một lần nữa không nhỉ... Không, khoan đã?)
Hiiro đã định đến 【Khu Rừng Tinh Linh】 để hỏi chuyện Hozuki, 『Tinh Linh Vương』, nhưng cậu chợt nhớ ra một nhân vật khác.
"...Tên quản gia biến thái đó có thể biết gì đó chăng."
"Q-Quản gia biến thái...? A, chẳng lẽ là Shiuva?"
Ten giật giật má trước việc Hiiro buột miệng chửi người khác một cách tự nhiên như không, nhưng rồi cậu ta cũng vỗ tay một cái và gật gù "Ra là vậy!".
"Hiiro, Shiuva là đồng đội của ngươi à?"
"Đúng vậy, Thú Vương. Gã đó hình như là bạn cũ của 『Tinh Linh Vương』. Khả năng cao là biết gì đó."
"Ra vậy... Mà, ta không còn ngạc nhiên khi ngươi nói ra cái tên lớn như 『Tinh Linh Vương』 một cách thản nhiên nữa, nhưng hắn có thật sự biết không?"
Leoward vừa kinh ngạc trước mạng lưới quan hệ rộng lớn của Hiiro, vừa hỏi với vẻ nghi ngờ.
"Cứ hỏi là biết thôi. Vậy nên chuyện về 『Mẹ của Tinh Linh』 cứ để tôi xác nhận. Tôi cũng có hứng thú. Nếu biết được gì tôi sẽ cho hay."
"A, Hiiro-sama! Ngài có thể cho Mimiru biết được không ạ?"
"Đương nhiên rồi. Đó là chuyện của chính cô mà. Hỏi được tôi sẽ nói cho."
"H-Hiiro-sama..."
Mimiru vui mừng đỏ mặt, nở một nụ cười rạng rỡ. Muir đứng bên cạnh nói "Tốt quá nhỉ" và cùng chia sẻ niềm vui.
"Vậy thì chuyện của Mimiru cứ giao cho Hiiro, vấn đề là hệ thống của vị thần kia."
Leoward đưa câu chuyện trở lại.
"Avoros có thật sự nghĩ rằng ý chí của chúng ta đang bị ai đó thao túng không?"
"Ai biết được, nhưng chắc là vì đã trải qua tình huống khiến hắn không thể nghĩ khác được, nên hắn mới gây ra chiến tranh để làm gì đó."
Cái "gì đó" là gì thì không ai biết. Tại sao việc gây chiến lại dẫn đến việc chiếm lấy hệ thống của thần...
"Dù sao thì, động cơ của hắn đã rõ. Vấn đề là hắn đang tìm kiếm nhiều sức mạnh hơn, và đang gieo rắc nỗi đau cho thế giới."
Rarashik nói với vẻ khó chịu.
"Sư phụ nói đúng. Hắn đang tập hợp những người có sức mạnh đặc biệt như Muir và Mimiru-sama, và hình như «Lõi của Ma Vương Sơ Đại» và «Ngọn Đèn Naos» cũng bị cướp mất rồi đúng không?"
«Ngọn Đèn Naos» là thứ được cất giữ dưới lòng đất của «Đại Thần Điện Ordine» tại 【Thánh Địa Ordine】, là thứ mà Dũng Giả trong quá khứ đã liều mạng bảo vệ.
"Mà «Ngọn Đèn Naos» là thứ gì vậy ạ?"
Arnold hỏi Rarashik đang đứng cạnh, cô vừa đút tay vào túi chiếc áo blouse trắng nhàu nhĩ vừa trả lời.
"Chi tiết được giữ bí mật rồi."
"Vậy sao ạ?"
"Ừ, hay nói đúng hơn là số người biết đến sự tồn tại của «Ngọn Đèn Naos» cực kỳ ít. Hơn nữa, những kẻ biết nó tồn tại để làm gì chắc chỉ đếm trên đầu ngón tay thôi."
"Ngay cả sư phụ cũng...?"
"Ừm. Ta cũng có hứng thú nên trước đây đã đến 【Ordine】 điều tra, nhưng cuối cùng cũng chẳng biết được gì."
"Vậy à, ngay cả sư phụ cũng... Hiiro, cậu có biết gì không?"
"Nếu có vật thật ở đây thì tôi có thể điều tra, nhưng tiếc là tôi chưa từng thấy nên không thể làm gì được."
Nếu nó ở đây, cậu có thể dùng các Văn Tự như 『Phân Tích』 hay 『Điều Tra』 để chứng minh lý do tồn tại của nó, nhưng không thể điều tra chi tiết thông tin không có trong tay được. Nếu đã từng thấy qua một lần thì lại khác.
"Nhưng có vẻ như nó vẫn đang ở 【Shaitan】."
Cậu có thể tra được vị trí, nên ít nhất cũng đã tìm ra nó ở đâu. Vì đó là thứ mà Avoros phải tốn công đoạt lấy, nên cậu hiểu rằng nó là một vật phẩm quý giá trong cuộc chiến này.
Chính vì thế, nếu nó bị phá hủy cùng với 【Shaitan】 trong cuộc tấn công của Hiiro lần này thì thật may mắn, nhưng cậu không thể lạc quan đến thế.
Có lẽ nó đang được cất giữ cẩn mật cùng với «Lõi của Ma Vương Sơ Đại».
"Dù sao thì chiến tranh cũng chỉ mới bắt đầu. Hiện tại nhờ cuộc đột kích của tôi mà chúng ta đang chiếm thế thượng phong, nhưng tình hình các đơn vị thế nào rồi?"
"Vì Hiiro đã nói rằng khoảnh khắc tòa thành sụp đổ chính là tín hiệu, nên chúng tôi đã lập tức điều quân vào Nhân Giới."
Đúng như lời Leoward nói, Hiiro đã thông qua Arnold để nhắn với Leoward rằng cậu sẽ hạ gục tòa thành, và khi cảm nhận được dấu hiệu đó thì hãy lập tức bắt đầu tấn công Nhân Giới.
Theo đúng thông báo, Leoward đã cho đại quân lần lượt xâm nhập từ cây cầu nối với Nhân Giới. Đó là chiến thuật của Hiiro, cậu đoán rằng phe địch sẽ tập trung phòng thủ tòa thành và không thể tấn công được.
Chiến thuật đã thành công mỹ mãn, những kẻ mặc đồ đen ở Nhân Giới cũng lần lượt quay về tòa thành, và đám binh lính zombie ở Nhân Giới cũng mất đi sự chỉ huy, khiến việc đột phá trở nên dễ dàng hơn.
Hiện tại, một số lượng lớn quân của «Liên Minh Phép Màu» đã tiến vào Nhân Giới. Và họ đã có thể bố trí quân đội bao vây 【Shaitan】.
"Tuy nhiên, theo thông tin nhận được gần đây..."
Leoward kể cho Hiiro nghe về khu rừng đột nhiên xuất hiện để bảo vệ 【Shaitan】, và về nhân vật mặc đồ đen bí ẩn xuất hiện trên bầu trời.
"Ra là vậy. Quả nhiên chúng không chịu ngồi yên. Vậy thì nhiệm vụ cấp bách bây giờ là hạ gục tên mặc đồ đen sử dụng năng lực kỳ lạ đó."
Leoward gật đầu trước lời của Hiiro. Cậu cũng nghe được thông tin rằng Ounous đã bắt đầu hành động để đối phó.
"Một mình sao? Kẻ địch chẳng khác nào đang ở trong bản doanh của chúng."
Dù là trên trời, nhưng tên mặc đồ đen đang ở trong khu vực mà 【Shaitan】 đã rơi xuống. Hơn nữa, khu rừng rậm được tạo ra như một cái bẫy cũng đang bao quanh đó. Một mình đột phá khu rừng, và hơn nữa là chiến đấu với một tên mặc đồ đen có lẽ là cấp chỉ huy, là điều không thể.
"Dĩ nhiên là có yểm trợ. Nhưng năng lực cản trở kẻ địch của khu rừng quá phiền phức, rất khó tiếp cận."
Khi Leoward lộ vẻ mặt nghiêm trọng, Hiiro mạnh dạn đề nghị thử cho vài đơn vị đột phá khu rừng.
Không thể cứ khoanh tay đứng nhìn. Nhưng nếu không thể gây sát thương cho đối phương từ bên ngoài, thì tốt hơn hết là nên mạo hiểm xâm nhập vào trong và phá hủy từ bên trong.
"Ta cũng đã nghĩ đến chuyện đó... Rara, cô nghĩ sao?"
"Thực ra trong số binh lính cũng có những người yêu cầu được vào rừng. Tôi nghĩ thử cho họ xâm nhập với sự cẩn trọng tối đa như Hiiro nói cũng là một cách."
"Hừm..."
"Hơn nữa, khu rừng đó chắc chắn cũng được tạo ra bằng ma pháp. Với quy mô lớn như vậy, không thể nào có được những năng lực quá phức tạp."
"...Được, vậy thì thế này."
Leoward trải một tấm bản đồ lên bàn và chỉ vào vị trí của 【Victorias】.
"【Shaitan】 đã rơi xuống đây. Và một khu rừng rậm đã được tạo ra theo hình tròn với tòa thành làm trung tâm."
Quy mô của nó có bán kính khoảng 300 mét. Nếu đây là tác phẩm của một pháp sư duy nhất, thì đó là một kỳ công đáng kinh ngạc.
"Xung quanh khu rừng này đã có nhiều đơn vị đang chờ sẵn. Vậy thì... ban đầu, chúng ta sẽ cho vài phân đội xâm nhập từ các hướng ba giờ, sáu giờ, chín giờ và mười hai giờ. Sau đó, tùy tình hình, chúng ta sẽ gửi thêm các phân đội mới từ các hướng một giờ, bốn giờ, bảy giờ và mười giờ. Mỗi phân đội sẽ gồm ba người để thăm dò tình hình. Như vậy được không?"
Leoward nhìn quanh mọi người như để hỏi ý kiến. Rarashik nhanh chóng gật đầu.
"Vâng, trước mắt cứ theo dõi tình hình như vậy đi. Tuy nhiên, như tôi đã nói lúc nãy, hãy nghiêm lệnh cho các binh sĩ phải hết sức cẩn thận."
"Ừm, vậy Rara, hãy truyền lệnh như vậy."
"Vâng."
Rarashik quay gót, chiếc áo blouse trắng bay phấp phới khi cô rời khỏi phòng.
"Vậy thì chúng ta cũng đi thôi."
"Ể? Hiiro-sama, ngài định quay lại sao?"
Mimiru lo lắng nhìn lên.
"Ừ, tôi có vài chuyện muốn điều tra."
"V-Vậy sao..."
"Em muốn ngài ở lại thêm một chút..."
Muir cũng cúi mặt buồn bã giống như Mimiru.
*Cốc... cốc...*
Cậu dùng đầu ngón tay gõ nhẹ lên trán hai cô gái.
"A..."
Hiiro nhìn lần lượt hai người rồi nói một lời.
"Gặp lại sau."
Muir và Mimiru vui mừng sờ lên trán mình, mặt mày rạng rỡ. Leoward nhìn cảnh đó và gật gù như đã hiểu, trong khi Arnold thì không biết lấy từ đâu ra một chiếc khăn tay, nghiến răng ken két như muốn cắn nát nó vì tức tối.
Hiiro dùng Văn Tự 『Dịch Chuyển』 và cùng Ten, Camus, Nikki hướng đến một nơi. Ba người họ có lẽ đã nghĩ rằng sẽ quay lại 【Ma Quốc - Haos】, nên khi nhìn thấy cảnh tượng trước mắt, họ đều tròn mắt kinh ngạc.
"Hiiro... đây là...?"
Camus hỏi một cách hiển nhiên.
Trải rộng trước mắt họ là một ngôi đền màu trắng ngà. Vẻ đẹp lộng lẫy của kiến trúc khiến người ta phải ngắm nhìn mãi không thôi, truyền tải một mỹ quan đến mức đoạt hồn. Các tòa nhà xung quanh cũng chủ yếu được xây dựng theo phong cách của một tòa thành, tạo ra ảo giác như thể họ đã bước vào một thánh địa không dung thứ cho sự ô uế.
"Đây là—【Thánh Địa Ordine】."
"...! Nơi đó hình như..."
Camus như nhớ ra điều gì đó và giật mình, trong khi Nikki và Ten thì ngơ ngác không hiểu.
Trước đây Hiiro đã từng đến đây để cứu Ma Vương Eveam, nên cậu mới có thể dịch chuyển đến được. Lúc đó Eveam đang trong tình trạng nguy kịch vì bị thương nặng, nhưng Hiiro đã nhanh chóng chữa lành cho cô.
Hiiro quan sát xung quanh. 【Thánh Địa Ordine】 là vùng đất thánh được tạo ra bởi uy quang của Dũng Giả, nên mỗi ngày đều có rất nhiều người hành hương từ khắp nơi đến, nhưng hôm nay lại vắng tanh, chỉ có ngọn gió thổi hiu hắt.
"Không có ai cả nhỉ."
Đúng như lời Camus nói, dù có căng mắt nhìn cũng không thấy bóng người. Không chỉ vậy...
"Mấy người, cẩn thận đấy."
Ngay sau lời của Hiiro, mặt đất xung quanh phồng lên, và từ bên trong xuất hiện những sinh vật da xanh xao, rõ ràng là không có chút sinh khí nào.
"Là binh lính zombie đó ạ!"
Tên đệ tử ngốc Nikki ngay lập tức vào tư thế chiến đấu.
(Xem ra các thành phố và làng mạc ở Nhân Giới đều đã bị thao túng hết rồi.)
Khả năng cao là những người sống ở đây cũng đã bị Avoros biến thành zombie. Hay nói đúng hơn, những kẻ vừa xuất hiện ở đây có lẽ chính là họ.
"Đã đến nước này thì không còn cách nào cứu vãn. Mấy người, đừng nương tay."
"Ừm!"
"Vâng ạ!"
Camus và Nikki đáp lại và đồng thời đạp đất lao đi tiêu diệt đám binh lính zombie.
"Này Hiiro, ta có cần ra tay không?"
"Không, ngươi đi tìm một người giúp ta."
"Một người?"
"Thần Quan Trưởng."
"Thần Quan Trưởng? Là ai vậy?"
"Tên hình như là... Gilviti gì đó thì phải."
"...Nghe mơ hồ quá vậy?"
"Đi nhanh đi!"
Hiiro lắc vai như muốn hất Ten đang ngồi trên đó xuống. Ten xoay người mấy vòng rồi đáp đất.
"Mà, cũng được thôi. Lỡ hắn cũng bị biến thành zombie rồi thì sao?"
"Vậy thì cũng được. Ta đến đây chỉ để xác nhận xem hắn còn sống hay không thôi."
"Hừm, sao cũng được! Vậy ta đi tìm đây! Ukiki!"
Ten di chuyển thân hình nhỏ bé của mình, lách qua các đòn tấn công của binh lính zombie một cách nhẹ nhàng và đi vào trong đền.
"Vậy thì..."
Hiiro rút «Tuyệt Đao - Zangeki» ra, thả lỏng toàn thân và vào thế tự nhiên.
"Trước hết là dọn dẹp một chút. Nhào vô đi."
Đám binh lính zombie đồng loạt lao về phía Hiiro như một cảnh trong phim kinh dị.
*
Ten sau khi vào «Đại Thần Điện Ordine», đã đi tìm Thần Quan Trưởng như lời Hiiro dặn.
"Gilviti gì đó ơi~! Ở đâu thế~!"
Bên trong ngôi đền tĩnh lặng, khác với bên ngoài, không có binh lính zombie. Có lẽ ma pháp của Avoros không thể tác động vào bên trong ngôi đền.
Ngôi đền này còn lưu lại mạnh mẽ sức mạnh của Dũng Giả, nên hiệu quả ma pháp có lẽ bị suy yếu đi rất nhiều. Những binh lính zombie được tạo ra bằng ma pháp mạnh mẽ có lẽ sẽ không thể duy trì sự tồn tại và biến mất khi vào trong đền.
Nhờ vậy mà Ten có thể thoải mái khám phá bên trong. Bên trong cũng tỏa sáng một màu trắng tinh khôi.
"Ừm, nhưng không thấy ai cả~"
Cậu ta đảo mắt nhìn xung quanh để tìm kiếm hơi người nhưng mãi không thấy.
"Mà Avoros cũng ác thật. Đám zombie bên ngoài kia chẳng phải là cư dân ở đây sao?"
Ten vừa lẩm bẩm một mình trong ngôi đền yên tĩnh vừa đi loanh quanh. Đi được một lúc, khi đến gần cầu thang lớn dẫn lên tầng hai, một bóng người lướt qua sau lưng Ten.
Người đó nín thở, thu hẹp khoảng cách với Ten, và rồi...
"Ya!"
Thứ trên tay là một cây trượng lớn. Nó được vung xuống phía Ten... nhưng,
"Ukiki!"
Ten xoay người một cách nhẹ nhàng và né đòn thành công.
"Ukiki! Với cách che giấu sát khí như vậy thì không hạ được ta đâu."
"C-Cái gì!? Nó biết nói!? Quả nhiên là tay sai của Avoros!"
Một giọng nói đầy tức tối vang lên, nhưng Ten nhìn người trước mặt và thốt lên "Hô~" một cách thán phục. Dù đang bị lườm với ánh mắt sắc lẹm, nhưng người phụ nữ này có làn da trắng đến mức khiến những cô gái sợ cháy nắng phải ghen tị. Cô khoảng ba mươi tuổi, nhưng vẫn run rẩy một cách phù hợp với lứa tuổi, và trên khuôn mặt với sống mũi thẳng tắp, mọi đường nét đều hài hòa như thể được sắp đặt một cách hoàn hảo.
Nói một lời, đó là một mỹ nhân tuyệt sắc. Cô mặc một bộ thần quan phục màu trắng, được thêu chỉ vàng ở nhiều nơi, trông rất hợp.
"Các ngươi vẫn còn định dồn chúng ta vào đường cùng sao!"
"Ờm... này chị gái, có nhầm lẫn gì không vậy?"
"Ể? Nhầm lẫn? Ngươi không phải đến để tiêu diệt chúng ta sao?"
"Không có chuyện đó đâu. Ta đến đây là để gặp một người."
"...Không thể tin được."
Cô gái trước mặt dường như không thể rũ bỏ sự nghi ngờ, cứ nhìn chằm chằm vào Ten như để quan sát.
"Ừm, ta cũng hiểu cảm giác của chị, vậy thì thử nhìn ra ngoài xem."
"...Ể? Ngoài?"
"Này, ta đứng xa ra rồi đấy, chị cứ kiểm tra đi."
Ten giữ khoảng cách với cô, thúc giục cô nhìn ra ngoài cửa sổ. Dù còn nghi ngờ, cô gái từ từ tiến đến cửa sổ và nhìn ra ngoài.
"...Ể!? Một đứa trẻ đang chiến đấu!?"
Bên ngoài là cảnh Hiiro, Camus và Nikki đang chiến đấu với binh lính zombie.
"Bọn họ là đồng đội của ta. Trong đó có một tên mặc áo choàng đỏ đúng không? Ta là 『Tinh Linh』 đã ký khế ước với hắn."
"T-Tinh Linh!?"
Cô gái tròn mắt kinh ngạc.
"Và, hắn nói có người muốn gặp, nên ta mới đến đây tìm. Như chị thấy đấy, bọn ta đang đối đầu với Avoros."
"...Thì ra là vậy."
Nhận thấy giọng nói căng thẳng của cô đã dịu đi một chút, Ten cũng toe toét cười.
"Nhân tiện, chị có biết người tên Gilviti gì đó không?"
"...Ể? X-Xin lỗi, cậu có thể nói lại lần nữa được không?"
"Ừm, Gilviti gì đó..."
"...À, xin lỗi vì hỏi một câu không liên quan."
"Gì?"
"Cậu định làm gì sau khi tìm ra người đó?"
"Ai biết?"
"Ể... ai biết?"
"Vì hắn chỉ nói là muốn hỏi chuyện thôi. Mà, chắc là muốn biết về «Ngọn Đèn Naos» mà Avoros đã đánh cắp."
"...!?"
Cô gái giật mình, sau một lúc suy nghĩ, cô mở miệng với vẻ quyết tâm.
"...Tôi hiểu rồi. Nhưng xin cho phép tôi đính chính một điều."
"Hở?"
"Tên tôi không phải là Gilviti gì đó, mà là Portnis Gilviti. Xin hãy nhớ cho kỹ nhé."
Ten tỏ ra ngạc nhiên, và Portnis nhìn thấy vậy liền mỉm cười thích thú.
*
"Sư phụ~!"
Nikki vội vã chạy đến chỗ Hiiro.
"Xong rồi à?"
"Vâng ạ!"
Hiiro nhìn quanh, xác nhận rằng tất cả binh lính zombie đã bị hạ gục rồi gật đầu hài lòng. Camus cũng đến và nói rằng mình đã xong việc.
"Tốt, vậy vào đền thôi."
"Ừm."
"Vâng ạ!"
Ba người bước vào ngôi đền mà Ten đã vào trước, đi được một đoạn thì phát hiện một người phụ nữ trước mặt. Bên cạnh cô là Ten. Ten nhanh chóng chạy đến và nhảy phóc lên vai Hiiro.
Hiiro hướng ánh mắt về phía người phụ nữ.
"Cô là cái gì đó..."
"Là Portnis Gilviti."
"...Vậy à."
Cô tự giới thiệu với giọng điệu có phần nghiêm khắc.
"Tôi nghe 『Tinh Linh』-san đây nói rằng ngài có chuyện muốn nói với tôi."
"Vậy à. Thế thì nhanh gọn. Điều tôi muốn hỏi là «Ngọn Đèn Naos» là thứ gì."
"...Trước hết mời vào trong. Chúng ta sẽ nói chuyện ở đó."
Họ đi theo Portnis và được dẫn đến một phòng khách. Có một cái bàn, và mọi người đều ngồi xuống.
"Thực ra nếu có thể chuẩn bị trà và bánh thì tốt quá..."
"Thật đáng tiếc. Nhưng mà, bây giờ tôi muốn nghe chuyện."
"Trước đó, ngài có thể cho tôi biết các vị là ai không?"
Hiiro nghĩ yêu cầu đó là đương nhiên, nên để cô tin tưởng, cậu đã kể về cuộc chiến đang diễn ra và việc họ đang tham gia vào cuộc chiến đó.
Portnis nhắm mắt, im lặng lắng nghe. Khi Hiiro nói xong, cô từ từ mở miệng.
"...Ra vậy. Các vị là «Liên Minh Phép Màu»."
"Mà, tôi cũng không thể chứng minh được."
"Không, ít nhất tôi hiểu rằng ngài có mối quan hệ thân thiết với Ma Vương hiện tại."
"...?"
Hiiro đang thắc mắc tại sao cô lại biết chuyện đó, thì Portnis mỉm cười.
"Ngài không nhớ sao? Lần trước khi ngài dịch chuyển đến đây, tôi cũng có mặt ở đó đấy?"
"...Không nhớ."
"Phì, cũng phải thôi. Lúc đó không phải là tình huống có thể thong thả tự giới thiệu được."
Đúng là lúc đó cậu phải vội vàng đỡ đòn tấn công của Thú Vương Leoward đột nhiên xuất hiện, rồi chữa trị vết thương cho Ma Vương Eveam, nên không có thời gian để quan sát kỹ xung quanh.
"Tôi nghe nói «Phép Màu» được thành lập nhờ liên minh giữa Ma Vương và Thú Vương. Và trong đó chắc chắn có cả đại diện của Nhân Tộc là Judom Lancaster."
"Ra vậy. Cô cũng nắm được khá nhiều thông tin đấy."
"Vâng. Vì vậy tôi chỉ đoán rằng nếu ngài thân thiết với Ma Vương, thì ngài cũng sẽ ở trong «Phép Màu» thôi."
"...Vậy? Cô sẽ kể cho tôi nghe chứ?"
"Vâng. Nếu Avoros đã có được «Ngọn Đèn Naos», thì chúng ta cần phải hành động càng sớm càng tốt. Vốn dĩ, việc nói về «Ngọn Đèn Naos» cho người ngoài là điều cấm kỵ. Nhưng trong tình huống này, để có thể lấy lại «Ngọn Đèn Naos» càng sớm càng tốt, có lẽ tôi nên nói cho các vị biết."
Portnis Gilviti nhíu mày trên khuôn mặt xinh đẹp không tuổi của mình. Rồi cô thở ra bằng mũi và nhìn chằm chằm vào Hiiro và những người khác đang ngồi trước mặt.
"Thực ra tôi muốn tự mình đi thu hồi, nhưng hiện tại tôi cũng có vị trí cần phải bảo vệ. Tiếp tục bảo vệ ngôi đền này là nghĩa vụ của tôi. Vì vậy tôi đã bí mật nhờ một người đi thu hồi giúp..."
"...Đó là 『Xung Kích Vương』 phải không?"
Hiiro trả lời, Portnis tròn mắt kinh ngạc "Ể?". Có vẻ cô rất ngạc nhiên vì bị nói trúng.
"Ngài biết sao?"
"Không, nhưng tôi biết cô và 『Xung Kích Vương』 có quan hệ thân thiết."
Nói là biết thì không hẳn, mà là khi nhắc đến «Ngọn Đèn Naos», cậu tự nhiên nhớ ra tên cô, và trong cuộc họp ở Ma Quốc, người ta đã nói rằng cô là đồng đội cũ của Judom.
"Vậy sao. Vâng, đúng vậy. Nhưng tôi không thể liên lạc được với anh ấy."
Điều đó cũng phải thôi. Ban đầu, khi Avoros đoạt được «Ngọn Đèn Naos», Judom đang bận rộn với công việc của một vị vua thay thế cho Vua 【Victorias】, và sau khi bị Avoros cướp mất vị trí đó, anh đã phải sống lưu vong. Việc cô không thể liên lạc thường xuyên với anh cũng là điều dễ hiểu.
"Và bây giờ tôi cũng muốn liên lạc bằng cách nào đó..."
Hiiro không thay đổi biểu cảm, nhưng Nikki ngồi bên cạnh thì buồn bã nhíu mày. Cô biết rằng Judom có thể đã chết bởi «Pháo Shaitan».
Nhưng Portnis không biết điều đó.
"Cô có muốn biết 『Xung Kích Vương』 bây giờ ra sao không?"
"S-Sư phụ!"
"Này này Hiiro..."
Không chỉ Nikki mà cả Ten cũng lên tiếng vì lo cho cô. Có lẽ họ nghĩ rằng nếu nói về Judom, trái tim cô sẽ tan vỡ.
"Mấy người im đi. Dù tôi có nói hay không thì sớm muộn gì cũng lộ ra thôi. Hơn nữa, đó là thông tin chỉ cần điều tra một chút là biết. Tôi nói ở đây cũng không có vấn đề gì."
"Không, nhưng mà Hiiro..."
Ten vẫn có vẻ không đồng tình.
"À, ừm... có chuyện gì vậy ạ? Chẳng lẽ Judom đã xảy ra chuyện gì sao?"
Sự bất an của Portnis dần tăng lên. Có lẽ cô đã đoán được Hiiro định nói gì.
"Tôi sẽ tôn trọng ý muốn của cô. Muốn nghe hay không muốn nghe, chọn đi?"
"...Xin hãy cho tôi biết."
Trước lời nói đó, trong phòng chỉ còn nghe thấy tiếng thở dài của Ten.
"Được thôi. Gần đây, 【Victorias】 đã biến mất."
"...Ể?"
"Trong tình huống đó, khả năng cao là 『Xung Kích Vương』 đã bị cuốn vào."
"Ch-Chuyện đó... là sao ạ?"
Hiiro kể cho cô nghe về việc 【Victorias】 đã biến mất bởi «Pháo Shaitan» của Avoros, và khả năng cao là Judom đã bị cuốn vào và cùng biến mất.
Portnis thốt lên "K-Không thể nào..." và mặt mày tái mét. Rõ ràng là cô đang cảm thấy tuyệt vọng.
"V-Vậy thì cơn chấn động mặt đất mà tôi cảm nhận được lúc đó là..."
Có lẽ dư chấn của «Pháo Shaitan» đã lan đến tận đây. Cô đã cảm nhận được nó từ trong đền.
"Judom đó... sao có thể..."
"Đừng có hiểu lầm."
"...Ể?"
Portnis nhìn chằm chằm vào Hiiro với vẻ mặt tuyệt vọng.
"Tôi không nói là hắn đã chết. Chỉ là 『Xung Kích Vương』 và người dân có thể đã ở đó không còn nữa thôi."
"Ể... nhưng điều đó..."
"Là chết... phải không?"
"...!"
Bị nói trúng tim đen, Portnis cúi mặt xuống.
"Chuyện đó vẫn chưa biết được. Đúng là khả năng đó rất cao, nhưng chưa có gì là chắc chắn cả."
"...Vậy thì Judom đã đi đâu cùng với rất nhiều người dân?"
"Ai biết được, chuyện đó chỉ có 『Xung Kích Vương』 mới biết thôi."
"...Ngài tin rằng Judom còn sống sao?"
"Không phải. Tôi chỉ tin vào những gì mình tận mắt thấy. Chỉ khi nào tận mắt thấy xác của hắn, tôi mới tin là hắn đã chết."
"...Ra vậy, ngài là kiểu người đó."
Cô nhìn Hiiro với một nụ cười gượng, nhưng Hiiro ngay từ đầu đã không tin Judom đã chết. Dĩ nhiên, khả năng anh ta thực sự đã biến mất cùng với người dân bởi «Pháo Shaitan» là cao hơn.
Nhưng cậu không thể không nghĩ rằng một mạo hiểm giả hạng SSS cũ được Aquinas công nhận lại có thể bị giết một cách dễ dàng như vậy.
Nếu vậy thì thật quá ngớ ngẩn. Hơn nữa, Aquinas cũng không hoàn toàn tin vào cái chết của anh. Teckiel dường như cũng vậy, và hiện đang cố gắng thu thập thông tin về anh.
"Dù sao thì, chuyện của hắn rồi cũng sẽ rõ thôi. Dù sống hay chết, sớm muộn gì cũng sẽ có động tĩnh."
Judom cũng có nhiều đồng đội. Họ sẽ hành động, và thông tin về Judom sẽ được thu thập. Khi đó, sự sống chết của Judom sẽ trở nên rõ ràng.
"Nếu cô tin vào người đàn ông đó, thì cứ tin đến cùng đi. Vốn dĩ, 『Xung Kích Vương』 mà cô biết có phải là loại người chết chỉ sau một đòn không?"
Bị sốc trước lời của Hiiro, cô nuốt nước bọt, nhắm mắt lại một lúc để bình tĩnh, rồi từ từ mở mắt ra.
"Phải rồi nhỉ. Anh ấy... tên ngốc cơ bắp đó làm sao có thể chết dễ dàng như vậy được."
"Hô, cô cũng nói được đấy."
"Phì, tôi cảm thấy nhẹ nhõm hơn một chút rồi. Cảm ơn ngài. Ừm... Hiiro-kun... được không nhỉ?"
"Hửm? Cách nói chuyện của cô có hơi thay đổi thì phải?"
"Vâng, không hiểu sao thấy nhẹ nhõm hẳn. Đây mới là con người thật của tôi, không được sao?"
"Không, không vấn đề gì. Hơn thế nữa, mau kể cho tôi nghe về «Ngọn Đèn Naos» đi."
"Được thôi. Nhưng tôi muốn cậu hứa một điều."
"...?"
"Tôi sẽ tiết lộ thông tin về «Ngọn Đèn Naos», nhưng nếu có thể, xin hãy giữ kín trong lòng."
"...Tại sao?"
"Đơn giản thôi. Nếu biết «Ngọn Đèn Naos» là gì, chắc chắn sẽ có kẻ muốn lạm dụng nó. Giả sử chiến tranh kết thúc và chúng ta lấy lại được «Ngọn Đèn Naos» một cách an toàn, nhưng nếu tranh chấp lại nổ ra vì nó thì cũng chẳng còn ý nghĩa gì, đúng không?"
"Ra vậy. Nó là một thứ ghê gớm đến thế à."
"Vâng, vì vậy hãy hứa đi."
"Yên tâm đi. Tôi biết phân biệt phải trái. Và những người ở đây cũng không phải là những kẻ ngốc sẽ phá vỡ lời hứa."
Camus đã thề trung thành với Hiiro, nên nếu Hiiro nghiêm lệnh, cậu ta sẽ không hé răng. Ten tuy thích nói chuyện nhưng cũng sẽ không làm những việc gây ra tranh chấp một cách thiếu suy nghĩ.
Người hơi bất an là Nikki, nhưng vì cô nàng khá ngốc, nên có thể sẽ lỡ lời, nhưng chỉ có thể tin tưởng vào cô ấy thôi.
"...Tôi hiểu rồi. Vậy thì tôi sẽ kể."
Portnis bắt đầu kể một cách lặng lẽ. Sự thật về «Ngọn Đèn Naos».
Và sau khi nghe xong toàn bộ câu chuyện, Hiiro bất giác gầm gừ.
"Hừm... đúng là một món đồ lớn không thể công khai được."
Sự thật về «Ngọn Đèn Naos» mà cô kể là một vật nguy hiểm, hội tụ đủ các yếu tố mà những kẻ có tà tâm thèm muốn.
Chính vì thế, việc một thứ như vậy lại rơi vào tay Avoros khiến cậu không khỏi tặc lưỡi.
"Nhưng ra là vậy. Chính vì thế mà nó được cất giữ ở đây, dùng cả kết giới của Dũng Giả. Nhưng mà này, tại sao cô lại nói cho chúng tôi? Biết đâu tôi lại lạm dụng nó thì sao?"
"Cũng phải... nhưng không hiểu sao..."
Portnis không nhìn Hiiro mà quan sát Ten, Nikki và Camus.
"Nếu cậu là người như vậy, thì những đứa trẻ này đã không ngưỡng mộ cậu đến thế."
"Hửm...?"
"Hơn nữa, 『Tinh Linh』 là một chủng tộc có thể nhìn thấu. Một người được cậu ta tin tưởng hoàn toàn và thậm chí còn ký khế ước như Hiiro-kun thì... tôi có thể tin được."
"...Được đánh giá cao quá rồi đấy."
"Ukiki~, này này, Hiiro quay mặt đi kìa, chẳng lẽ đang ngại hả?"
"S-Sư phụ mà lại ngại sao! Nhất định phải xem mới được!"
"Ừm... ta cũng vậy."
"Đ-Đừng có lại gần đây, mấy người kia!"
Ba người đứng dậy khỏi ghế và nhìn chằm chằm vào mặt Hiiro. Đặc biệt là nụ cười nham nhở của Ten thật khó chịu. Và Portnis mỉm cười, cô cũng đứng dậy.
"Phì phì, các cậu thật thú vị. Được rồi, đi theo tôi một chút được không?"
Trước lời đề nghị đột ngột của Portnis, Hiiro và những người khác chết lặng trong giây lát.
✿ Dịch truyện bằng trái tim ✿ Thiên Lôi Trúc đồng hành cùng bạn