Hiiro im lặng lắng nghe câu chuyện của Eveam, nhưng trong lòng không khỏi kinh ngạc trước sự bi tráng ngoài sức tưởng tượng. Cậu không ngờ cô lại có một trải nghiệm nghiệt ngã đến thế.
Được triệu hồi với tư cách là Dũng Giả, cô đã chiến đấu không chỉ vì nhân loại mà còn vì cả thế giới. Dù phải đối mặt với một đối thủ đáng sợ là Ma Thần, dù mất đi vô số đồng đội, cô vẫn bảo vệ được thế giới. Thế nhưng, những kẻ cảm thấy kinh hãi trước sự dị đoan của Shinku, một người đồng đội của cô, đã ra tay để trừ khử họ.
Những kẻ từng tung hô họ là anh hùng bỗng chốc trở mặt như lật bàn tay, lần lượt cướp đi sinh mạng của Eveam và những người khác.
Từ những anh hùng của thế giới, các Dũng Giả bỗng chốc bị săn đuổi như kẻ thù của thế giới. Đó là một câu chuyện quá đỗi bi thảm.
Tuy nhiên, vẫn có điều khiến cậu bận tâm.
"Khoan đã, vậy tại sao cô lại chưa chết?"
Người đang đứng trước mặt Hiiro chắc chắn là Eveam. Hơn nữa, sau khi kiểm tra, cậu có thể khẳng định cô vẫn còn sống. À không, nói là "còn sống" có lẽ không đúng lắm. Trái tim trong lồng ngực cô quả thực đã ngừng đập.
Thay vào đó, «Hạt nhân» mà 『Ma Tộc』 sở hữu nằm ngay bên cạnh lại đang hoạt động một cách mạnh mẽ.
"Ta quả thực đã chết. À không, ngay trước ngưỡng cửa của cái chết, Bệ hạ đã một lần nữa tìm đến và cứu giúp ta."
Ngay khoảnh khắc bị binh lính Victorias bao vây và sắp bị xử tử, Avoros đã giáng thế và tàn sát tất cả những kẻ có mặt tại đó. Và rồi, khi nhận thấy ngọn lửa sinh mệnh của Eveam sắp lụi tàn, Avoros đã làm một việc không tưởng.
"Hắn đã làm gì?"
"Bệ hạ đã trao «Hạt nhân» của chính ngài cho ta."
"Cái gì?!"
Nghe nói, ngay tại chỗ, Avoros đã rạch ngực mình, lấy ra «Hạt nhân» và truyền nó vào Eveam.
"Phải, thứ đang ở đây chính là linh hồn của Bệ hạ."
Eveam trìu mến chạm vào ngực mình.
Thế nhưng, một người vốn không phải 『Ma Tộc』 thì không thể nào tiếp nhận «Hạt nhân» được. Bởi vì nó sẽ gây ra phản ứng đào thải. Và Eveam cũng vậy, trái tim cô đã ngừng đập vì phản ứng đào thải đó. Đó là một cái chết hoàn toàn.
Avoros đã báo sự thật này cho Shinku. Vết thương trên ngực Avoros được Shinku chữa lành ngay lập tức, nhưng trong lồng ngực cả hai lại xuất hiện một khoảng trống lớn hoác. Đôi mắt của Shinku đã đánh mất đi ánh sáng ngày nào, trở nên trống rỗng và chỉ còn phản chiếu sự tuyệt vọng.
Dù vậy, cuộc chiến vẫn tiếp diễn, và đến cả Avoros cũng quên mất địa vị Ma Vương của mình mà định tấn công 【Victorias】. Nhưng Shinku đã ngăn ngài lại.
Và lúc đó, nghe nói anh ta đã nói một câu rất đáng để tâm.
『Mọi chuyện, sắp kết thúc rồi.』
Dường như Avoros không hiểu hàm ý trong câu nói đó, nhưng một ngày nọ, thuộc hạ của ngài đã mang về một tin vui.
Họ cảm nhận được một mạch đập nhỏ từ «Hạt nhân» được cấy trong thi thể của Eveam đang được đặt tại thành Ma Vương. Từ đó, ngài đã tập hợp những nhà nghiên cứu đáng tin cậy để kiểm tra cơ thể cô và tìm kiếm Shinku. Nghe nói ngài nghĩ rằng nếu là Shinku thì có lẽ sẽ có cách khiến Eveam sống lại hoàn toàn.
Khi cuối cùng cũng tìm thấy, nơi đó chính là nơi từng chôn cất thi thể của Ramil. Dù cách lục địa một khoảng rất xa, nó vẫn vững chãi nổi trên mặt biển.
Thế nhưng, thứ mà họ nhìn thấy trên ngọn đồi là một Shinku đã thay đổi đến mức không thể nhận ra. Bên cạnh anh là một phiến đá trông như bia mộ, trên đó có khắc một bức di thư.
Hiiro cũng biết điều đó vì cậu đã từng xem qua một lần.
"Nghe nói, lúc đó, Bệ hạ đã nghe được từ linh hồn của Shinku. Sự thật của thế giới."
"Sự thật? Là cái thứ gọi là Thần đó à?"
"...Phải. Ta tỉnh lại ngay sau khi Shinku chết. Nhưng cơ thể ta đã mất một khoảng thời gian rất dài để thích nghi với «Hạt nhân». Một khoảng thời gian dài đằng đẵng. Tuy nhiên, ta vẫn có ý thức. Vì vậy, ta cũng đã được nghe từ Bệ hạ về cái gọi là sự thật của thế giới. Và rồi ta đã cùng Bệ hạ quyết định sẽ thay đổi cái hệ thống thối nát của thế giới này! Quyết định sẽ giết chết Thần, kẻ đã hủy hoại những người đồng đội của ta! Kẻ đã làm tan nát trái tim Bệ hạ!"
Eveam tuyên bố sẽ giết Thần. Rõ ràng cô cũng tin vào sự tồn tại của cái gọi là Thần.
"Thần... à. Cô thật sự nghĩ một thứ như vậy tồn tại sao?"
"Ít nhất thì Bệ hạ... không, có vẻ như Shinku đã nói rằng anh ta đã gặp."
"Gặp? Gặp Thần á?"
"Phải. Nghe nói Bệ hạ đã nghe được điều đó như một lời trăn trối từ linh hồn của Shinku. Và từ đó, Bệ hạ đã theo đuổi sự thật của thế giới. Nhưng ngươi có hiểu không? Cảm giác của Bệ hạ khi phải tan nát cõi lòng trong cô độc khi theo đuổi sự thật."
Eveam lườm cậu một cách đầy căm ghét, nhưng Hiiro không có phản ứng gì, chỉ im lặng nhìn lại.
"Người bạn thân thiết nhất đã chết, ta thì không thể cử động, Alisha cũng bặt vô âm tín. Bệ hạ đã gần như đơn độc tìm kiếm sự thật của thế giới, ngài đã phải thở dài biết bao nhiêu lần. Ngài đã nguyền rủa số phận không biết bao nhiêu lượt, chỉ mong sao Shinku có thể ở đây vào những lúc như thế này... Đôi khi, ngài còn từng nghiêm túc nghĩ đến việc đi theo gót Shinku. Shinku là một kẻ hèn nhát. Hắn chắc chắn biết rõ Bệ hạ sẽ đau buồn đến nhường nào nếu hắn chết... vậy mà..."
Điều đó cho thấy, đối với Aros, à không, Avoros, sự tồn tại của Shinku là không thể thay thế. Còn về phần Shinku, có vẻ cô vẫn còn căm phẫn vì anh đã ích kỷ bỏ lại Avoros mà chết đi.
"Và rồi... khi nghe tin kẻ đã cướp đi những người thân yêu của mình chính là hệ thống của Thần, ngươi có hiểu Bệ hạ đã cảm thấy tuyệt vọng đến mức nào không? Con người, quốc gia, và thậm chí cả thế giới này đều bị chi phối bởi hệ thống đó, và chính nó đã cướp đi bạn bè của ngài. Khi nghe điều đó, việc Bệ hạ muốn báo thù cũng giống như mò kim đáy bể giữa sa mạc rộng lớn. Thần ở đâu, và hệ thống đó rốt cuộc là thứ gì, Bệ hạ đã dành cả cuộc đời mình để tìm kiếm."
Đó hẳn là kết quả của sự chấp niệm của Avoros. Nếu là người thường, có lẽ họ đã sớm bỏ cuộc, hoặc trái tim đã tan vỡ trước một mục tiêu quá xa vời.
Và cuối cùng, Bệ hạ đã tìm ra manh mối. Từ đó, ngài đã bày ra vô số kế sách để thảo phạt Thần.
"Một trong số đó là việc thành lập «Matar Deus» à?"
"Phải. Đó là một tập hợp những kẻ căm ghét thế giới, những kẻ khao khát chiến tranh, và nhiều loại người khác, nhưng tất cả đều có điểm chung là mang trong mình sự bất mãn với thế giới này."
"Tôi có một thắc mắc."
"Hửm?"
"Giả sử có tồn tại một thứ gọi là Thần đi, thì biết đâu mọi hành động của các người cũng chỉ là do cái gọi là hệ thống của Thần điều khiển thì sao?"
Sự điên cuồng của Avoros có thể hoàn toàn là kết quả của việc ý thức bị thao túng. Không phải là không có khả năng Thần đã sắp đặt để Shinku chết và Avoros lao vào con đường báo thù. Nhưng Eveam chỉ khịt mũi cười.
"...Bọn ta có người hợp tác."
"...Hả?"
"Ta đã nói rồi mà. Bệ hạ đã tìm ra manh mối."
"............"
"Manh mối đó là việc tiếp xúc với một kẻ phục tùng Thần."
"...! Tức là các người đã gặp kẻ vận hành hệ thống của Thần?"
Eveam nở một nụ cười như để khẳng định.
(Ra là vậy sao? Nên cô ta mới không hề nghi ngờ sự tồn tại của Thần. Một kẻ thuộc về Thần... Lại có một tồn tại như vậy sao?)
Hiiro cũng đã từng thử điều tra. Cậu đã dùng ma pháp để tìm xem cái gọi là Thần có thực sự tồn tại hay không, nhưng không tìm thấy. Chính vì vậy mà đến giờ Hiiro vẫn không thể hoàn toàn tin vào một sự tồn tại như thế.
"Bọn chúng tự xưng là 『Thần Nhân Tộc』. Một tồn tại đã thao túng hệ thống của thế giới này từ xa xưa và luôn luôn chi phối nó."
"...Cũng có khả năng gã đó nói dối."
"Chắc chắn là vậy. Dĩ nhiên Bệ hạ cũng đã điều tra. Và ngài đã đi đến kết luận. Ngài đã xác định rõ rằng kẻ đó chắc chắn không phải là 『Nhân Tộc』, 『Thú Tộc』, 『Ma Tộc』 hay 『Tinh Linh Tộc』."
"Thật khó tin. Giả sử hắn không thuộc bốn chủng tộc đó đi nữa, cũng không có bằng chứng nào cho thấy hắn là kẻ phục tùng Thần."
"...Cái gọi là Thần cũng chỉ là do bọn chúng tự xưng mà thôi. Nói cho cùng, đó chỉ là một chủng tộc nằm ngoài bốn chủng tộc đã được xác nhận ở 【Edea】."
Nhắc mới nhớ, Avoros cũng đã nói với Muir và những người khác như vậy. Rằng bọn chúng tự xưng là Thần. Tức là có vẻ chúng không phải là một tồn tại toàn trí toàn năng như vị Thần mà Hiiro vẫn mơ hồ hình dung.
Chỉ đơn giản là một chủng tộc ngoài bốn chủng tộc chính. Avoros đã nói rằng chúng là dị vật đối với thế giới, và có lẽ chúng thực sự là một chủng tộc dị đoan.
Bất chợt, Eveam chỉ tay thẳng lên phía trên đầu mình.
"...Gì vậy?"
"Đó là nơi bọn chúng tồn tại."
"...Hả?"
Cậu bất giác ngước lên nhìn, nhưng dĩ nhiên ở đó chỉ có trần của nhà ngục dưới lòng đất.
"...Bầu trời."
"Eh?"
"Bọn chúng luôn nhìn xuống chúng ta từ trên cao."
"............"
"Bệ hạ đã tìm ra nó. Tòa tháp tồn tại giữa không trung. Bọn chúng đang ở trong 【Tháp Yareah】."
Đó là một cái tên cậu chưa từng nghe qua. Mà ngay từ đầu, một tòa tháp trên trời cũng không khiến cậu hình dung được gì. Những lúc bầu trời 【Edea】 quang đãng, cậu vẫn thường ngước nhìn lên, nhưng chưa bao giờ cảm nhận được một sự tồn tại như thế.
Như đọc được suy nghĩ của Hiiro, Eveam nói tiếp.
❂ Một dòng chữ, ngàn cảm xúc ❂ Thiên Lôi Trúc nâng niu từng trang