「Ngươi nghĩ là mình chưa từng thấy ư? Đó là điều đương nhiên. Vì bọn chúng sử dụng hệ thống của Thần để che giấu hình dạng của mình. Nhưng nhờ một đồng minh của chúng ta, Bệ hạ đã tận mắt xác nhận sự tồn tại đó. Vẻ vui mừng của Bệ hạ lúc đó thật dữ dội. Bởi vì cuối cùng cũng đã rõ ràng... đối tượng cần phải lật đổ.」
Mục tiêu vốn lơ lửng bấy lâu nay giờ đã hiện rõ trong tầm tay. Thứ mà ngài đã tìm kiếm bấy lâu nay cuối cùng cũng thành hình, Avoros đã vui mừng khôn xiết.
「Bây giờ có lẽ ngươi vẫn chưa thể tin được. Nhưng ta tin, Bệ hạ nhất định sẽ làm được! Lật đổ Thần và chiếm lấy hệ thống đó!」
「......Sau khi chiếm được rồi thì định làm gì?」
「Đó không phải là chuyện liên quan đến ta. Mong muốn của ta là thực hiện mong muốn của Bệ hạ. Sau khi chiếm được rồi thì sao cũng được.」
Hiiro nhìn chằm chằm vào đôi mắt của cô... đôi mắt đen láy giống hệt của mình. Ở đó, cậu có thể thấy một sự thuần khiết, nhưng cũng có một sự méo mó rõ ràng. Cậu cảm nhận được một tia sáng mỏng manh nơi đáy mắt cô, trông vừa nguy hiểm vừa đáng thương, và dường như có thể biến mất bất cứ lúc nào chỉ với một tác động nhỏ.
Có lẽ đây chính là ánh mắt của một kẻ cuồng tín chăng? Không, trong mắt cô chỉ có duy nhất Avoros. Người duy nhất cô có thể tin tưởng chỉ có Avoros mà thôi.
Cô cũng giống như Avoros, đã bị thế giới này phản bội và mất đi nhiều người bạn. Có lẽ cô đã bị chính đất nước và những người mình tin tưởng khinh miệt. Và có lẽ cô cũng đã chứng kiến sự tồn tại quan trọng nhất của mình, Avoros, than khóc, đau khổ và suy sụp.
Chính vì vậy, có lẽ cô đã cố gắng không nhìn vào những thứ khác. Bị sự thật của thế giới này điều khiển, cô đã nhắm mắt làm ngơ trước những phần thực sự tươi đẹp và vui vẻ.
「......Đúng là một kẻ đáng thương.」
「C-Cái gì?」
「Ta nói ngươi là một kẻ đáng thương.」
「Khốn kiếp... Ngươi thì biết cái gì chứ? Đừng có nói như thể ngươi hiểu rõ lắm trong khi không thể nào hiểu được nỗi đau mà ta và Bệ hạ đã phải chịu đựng! Dù sao thì một kẻ như ngươi chắc chưa bao giờ mất mát thứ gì đâu nhỉ!」
Lúc đó, mày của Hiiro giật nhẹ, nhưng Yuuka không nhận ra và tiếp tục.
「Ta nghe nói sau khi đến thế giới này, ngươi đã hành động riêng lẻ với các Dũng giả! Một «Văn Tự Sư» quái vật không bị bất cứ thứ gì trói buộc, tự do đi lại, không mang trong mình nỗi buồn, khổ đau hay thương tổn thì biết cái gì chứ! Cái tính cách ích kỷ và vớ vẩn đó của ngươi, chắc là do được cha mẹ nhàm chán của ngươi nuôi nấng trong lồng kính nên mới thế chứ gì!」
Ngay khoảnh khắc đó, vút một tiếng, Hiiro từ phía bên kia song sắt đã xuất hiện ngay trước mặt Yuuka trong nháy mắt, và một tiếng "Bốp!" khô khốc vang lên từ má cô.
「A......!?」
Yuuka lảo đảo vì cú sốc, rồi ngã phịch xuống giường. Hiiro lạnh lùng nhìn xuống cô và đáp.
「Ta có là quái vật hay một gã lạc quan không thể hiểu được chuyện của các ngươi hay gì cũng mặc kệ. Cứ sủa bao nhiêu tùy thích. Nhưng mà...」
Cậu hướng ánh mắt rõ ràng chứa đầy sát khí về phía Yuuka, khiến cô sợ hãi đến mức mặt mày méo xệch, bất giác lùi người lại.
Một luồng hào quang màu đỏ tỏa ra từ cơ thể Hiiro, thể hiện rõ ràng cơn giận của cậu.
「......Ta không cho phép ngươi nói xấu về cha mẹ ta. Lần sau còn nói nữa, dù là phụ nữ ta cũng không dung thứ.」
Dù giọng điệu có vẻ bình thản, nhưng từng lời từng chữ đều chứa đựng sự phẫn nộ. Có thể thấy rõ Yuuka đang run rẩy nuốt nước bọt.
Hiiro viết chữ 【Dịch Chuyển】 và quay trở lại vị trí lúc trước. Nhưng cậu vẫn quay lưng về phía cô.
「Ta nói ngươi là kẻ đáng thương, không phải để hạ thấp ngươi. Chỉ là ta nghĩ ngươi đang làm một việc thật lãng phí.」
「............Hả?」
「Thế giới này có rất nhiều điều thú vị, đúng không? Nếu đã từng đi du hành thì ngươi phải hiểu điều đó chứ.」
「............」
「Thế giới nhỏ bé của ngươi. Cứ như một khu vườn thu nhỏ không lối thoát. Ta chỉ thấy điều đó thật lãng phí mà thôi.」
Hiiro cứ thế bước đi, tiếng giày lộc cộc xa dần khỏi nhà giam.
「Ch-Chờ đã...!」
「Ta không xin lỗi vì đã đánh ngươi đâu. Ta chỉ đi trên con đường tận hưởng của mình thôi.」
「............」
Yuuka nhìn chằm chằm vào bóng lưng xa dần của Hiiro, tay nắm chặt song sắt trong sự uất hận và nức nở.
Hiiro đi lên từ ngục tối, báo cho người lính vẫn còn đang bối rối rằng việc của mình đã xong. Phía sau Hiiro còn có một người lính khác, có lẽ đã bị Fara cho ngủ, cũng đi cùng.
Tất nhiên là Hiiro đã đánh thức anh ta.
Hiiro đã thương lượng với người lính, lấy việc lơ là nhiệm vụ của anh ta ra để mặc cả, và nhận được sự đồng ý miễn cưỡng rằng chuyện tối nay cả hai sẽ giữ bí mật.
Cậu nghĩ sẽ về phòng ngủ và đang đi dọc hành lang trong lâu đài thì bất chợt phát hiện một cô gái đang ngồi trên tảng đá bên bờ ao trong sân giữa, tắm mình dưới ánh trăng.
(Vẫn còn ở đây sao?)
Đó là Fara, nhị công chúa của 【Victorias】. Cô đang cắn môi dưới, vẻ mặt như sắp khóc òa lên bất cứ lúc nào.
Cô chắp hai tay lại như đang cầu nguyện trong khi ngước nhìn mặt trăng. Cơn gió đêm lạnh lẽo vô tình làm mái tóc màu cam của cô khẽ lay động.
Bình thường thì Hiiro sẽ lờ đi và về phòng, nhưng có lẽ vì đã nhìn thấy khuôn mặt sắp khóc của cô, cậu bất giác nảy sinh cảm giác muốn quan tâm.
Cậu lặng lẽ tiến lại gần sau lưng cô.
「Lúc nãy, tôi đã để ngài phải thấy cảnh khó coi, thật xin lỗi.」
「......Ngươi nhận ra sao?」
Dường như Fara đã biết Hiiro đang nhìn mình. Fara ngừng cầu nguyện và quay mặt về phía Hiiro. Nhìn kỹ thì thấy nước mắt đang rơi từ mắt cô.
「Ngươi hay khóc thật đấy.」
「......Vậy sao ạ?」
「Ừ, lần đầu gặp và nói chuyện cũng khóc. Đúng là đồ mít ướt.」
「......Có lẽ vậy ạ.」
「......Ta đại khái biết ngươi đến nhà giam làm gì. Đến để xác nhận chuyện về «Xung Kích Vương» với con nhỏ đó, đúng không?」
Nghe lời Hiiro, Fara mở to mắt, nhưng rồi ngay lập tức trở lại bình thường.
「Vâng... đúng vậy ạ. Nhưng cô ta nói không biết gì cả... có lẽ ngài ấy đã chết rồi...」
「Haizz, ở đây cũng có một người vội vàng kết luận rồi...」
「Hả?」
Hiiro thở dài một hơi rồi gãi đầu ra vẻ mệt mỏi.
「Nghe này, tên đô con đó chết hay chưa vẫn chưa quyết định được đâu.」
「Ơ... nhưng mà...」
「Mà ngươi đã thấy xác hắn ta chưa?」
「Chuyện đó...」
「Chẳng có bằng chứng nào cho thấy hắn bị giết cả, đúng không?」
Cả Putis cũng vậy, Hiiro không thể hiểu nổi tại sao họ lại tự ý quyết định người ta đã chết và suy sụp trong khi chưa tận mắt chứng kiến.
Có thể anh ta đã chết, nhưng cũng có thể anh ta vẫn còn sống. Tự mình diễn giải và chấp nhận một thực tế không chắc chắn như vậy chẳng khác nào tự thỏa mãn bản thân.
「Nếu có thời gian để khóc, sao không đi điều tra để tăng dù chỉ một chút xác suất sống sót của tên đô con đó lên? Mà, bây giờ đang trong chiến tranh nên ngươi không thể tự ý điều tra dễ dàng được, nhưng nếu thân với tay họa sĩ kia thì ít nhất cũng có thể nhờ hắn điều tra kỹ hơn một chút chứ. Ngươi đã làm thế chưa?」
Fara im lặng trước lời nói của Hiiro. Nhìn cái cách cô cúi gằm mặt xuống đầy vẻ tội lỗi, có vẻ như cô chưa làm những gì Hiiro nói.
「Haizz, chẳng làm gì cả thì biết được ít sự thật lắm đấy? Nếu thực sự muốn nhìn vào thực tế, trước hết hãy làm những việc cần làm rồi hãy đưa ra câu trả lời. Tự suy diễn rồi suy sụp khóc lóc là tùy ngươi, nhưng ngươi cứ khóc thì không khí cũng trở nên tồi tệ, rồi lại gây ra phản ứng dây chuyền khiến những người khác cũng có suy nghĩ lệch lạc theo đấy.」
Hiiro không hề nương tay mà mắng cả Fara, người vẫn còn nhỏ tuổi. Fara lại cắn môi dưới, run rẩy như đang cố chịu đựng.
「Với lại, nghĩ rằng hắn còn sống chắc chắn sẽ tích cực hơn là nghĩ hắn đã chết, đúng không? Ngươi có thật là vương tộc không vậy? Nếu là vương tộc thì sao không tỏ ra bất khuất hơn đi? Haizz, tại sao đám vương tộc toàn những kẻ tiêu cực thế này?」
Cậu đang nói về Eveam, nhưng Hiiro nghĩ rằng vương tộc thì phải tích cực, hướng về phía trước và vững vàng hơn một chút.
「X-Xin lỗi ngài...」
Cô bé xịu mặt xuống, rõ ràng là đang suy sụp. Lời nói của Hiiro dường như liên tiếp giáng những đòn chí mạng vào tim cô.
「Thời buổi này là thế. Chẳng có cuộc chiến nào mà không có người chết cả. Nhưng mà, nếu là đồng đội, là người quan trọng, sao không thử nghi ngờ cái chết và tin vào sự sống cho đến phút cuối cùng?」
「......Ngài Hiiro...」
「Nghi ngờ chỉ tổ mệt mỏi thôi, đúng không? Vậy thì cứ thuận theo mong muốn của bản thân, tin tưởng một cách thẳng thắn sẽ dễ dàng hơn. Ít nhất thì ta, cho đến khi tận mắt xác nhận, sẽ không tin dù người khác có nói gì đi nữa.」
「............Phì.」
「Hử? Có gì đáng cười à?」
Fara đột nhiên bật cười khiến Hiiro cau có.
「A, không, xin lỗi ngài. Chỉ là... ngài đúng như những gì tôi đã nghe, nên tôi lỡ...」
「Nghe? Nghe từ ai?」
「Từ ngài Tekkiel và những người trong lâu đài ạ.」
「......Nhân tiện thì họ nói những gì?」
「Khó gần, lập dị, và ích kỷ...」
Mấy tên đó... xem ra cần phải trừng phạt một phen rồi.
「Nhưng mà...」
「?」
「Ngài là người có một ý chí không gì lay chuyển được, và có sức hấp dẫn thu hút người khác một cách tự nhiên.」
Bị nhìn thẳng vào mắt và nói những lời như vậy, đến cả Hiiro cũng cảm thấy ngứa ngáy sau lưng.
「Hử? Chờ chút, ta chưa bao giờ thu hút ai cả?」
「Phì, và còn một điều nữa, là một người cực kỳ chậm tiêu.」
「......Ý ngươi là sao?」
Hiiro nhíu mày, nghiêng đầu. Nhưng Fara chỉ cười khúc khích.
「Quả nhiên, ngài đúng như những gì tôi đã nghe. Đặc biệt là khoản chậm tiêu.」
「Này, cứ nói những điều khó hiểu mãi, ta sẽ trừng phạt ngươi như Ma Vương đấy.」
Chủ yếu là day mạnh vào thái dương thôi. Cậu nhớ lại hồi còn ở trại trẻ mồ côi, cậu cũng hay làm vậy với những đứa trẻ nghịch ngợm.
「C-Chuyện đó nghe đáng sợ quá nên tôi xin kiếu. Xin lỗi ngài.」
「Biết vậy là tốt rồi.」
Hiiro ngước nhìn vầng trăng lớn. Khác với ở Nhật Bản, vầng trăng ở đây khổng lồ đến mức tưởng như sắp rơi xuống. Ánh sáng của nó soi rọi cả mặt đất.
(Hôm nay không thấy sao nhỉ...)
Có lẽ là do ánh sáng của trăng tròn, nhưng cậu cảm thấy hơi tiếc. Đối với Hiiro, việc ngước nhìn bầu trời đêm như thế này không chỉ toàn là những kỷ niệm đẹp. Tuy nhiên, bản thân bầu trời đêm thì cậu lại rất thích.
Hồi cha mẹ còn sống, cậu thường cùng họ ngắm sao. Khi đó, cậu đã được dạy rất nhiều về các chòm sao như sao Bắc Cực hay Tam Giác Mùa Hè. Đó là một kỷ niệm đáng nhớ.
Nhưng sau khi cha mẹ mất, bầu trời đêm cũng là thứ cậu cô đơn ngước nhìn một mình. Nghĩ lại lúc đó, lồng ngực cậu vẫn còn thắt lại.
「Ngài Hiiro?」
Có lẽ lo lắng cho Hiiro im lặng nãy giờ, Fara lên tiếng. Hiiro rời mắt khỏi mặt trăng và quay lưng về phía Fara.
「Không có gì. Ta đi nghỉ đây. Ngươi cũng mau đi ngủ đi, đồ mít ướt.」
「T-Tôi không còn khóc nữa!」
Fara đỏ mặt xấu hổ phản bác. Hiiro cứ thế im lặng rời khỏi đó.
「Cảm ơn ngài... ngài Hiiro.」
Tiếc là lời thì thầm đó của Fara đã không đến được tai Hiiro.
Ngày hôm sau, Hiiro muốn nói chuyện với Silva về một việc nên đã tìm ông và cả nhóm đang ngồi quây quần quanh bàn trong phòng khách dành cho họ.
Ở đó có Hiiro, Ten, Liliyn, Silva, Shamoe, Mikazuki, Nikki, Camus và Kuzel, toàn bộ thành viên trong nhóm Hiiro hiện tại đều đã tập trung.
「Nofofofofo! Lâu lắm rồi chúng ta mới có dịp tụ tập và trò chuyện vui vẻ như thế này!」
Silva vui vẻ chuẩn bị trà và bánh kẹo trên bàn. Nhưng người ngồi vào bàn chỉ có Hiiro, Liliyn và Kuzel. Những người khác thì ngồi trên giường hoặc cứ thế đứng.
Sau khi chuẩn bị xong trà bánh, Silva cũng ngồi xuống chiếc ghế còn lại.
「Vậy thưa ngài Hiiro, ngài có chuyện gì muốn nói ạ?」
Hiiro nhấp một ngụm trà và ăn chút bánh rồi nhìn vào mắt Silva.
「......Lão già, ta có chuyện muốn hỏi ông.」
「Ôi chà, không khí có vẻ nghiêm trọng quá nhỉ.」
Từ giọng điệu của Hiiro, có vẻ ông đã nhận ra đây không phải là chuyện có thể đùa cợt.
「Ta hỏi thẳng. Ông có biết về『Mẹ của Tinh Linh』không?」
Nghe những lời đó, nụ cười hiền hòa thường ngày của Silva biến mất, thay vào đó là một vẻ mặt nghiêm túc.
「『Mẹ của Tinh Linh』... sao ạ?」
Silva hỏi lại Hiiro bằng một giọng trầm và khàn để xác nhận.
「À, tiếc là con vật nhỏ này vô dụng. Nên ta mới hỏi ông.」
「Ai là con vật nhỏ chứ!」
Tất nhiên là Hiiro đang chỉ vào Ten nên ai cũng hiểu, nhưng Ten có vẻ không hài lòng và chu môi lên.
「Nofofo... Đúng vậy ạ, ngài Ten vẫn còn trẻ trong số các『Tinh Linh』, nên không biết cũng là điều dễ hiểu thôi ạ.」
「Hô, cái giọng điệu đó, vậy là ông biết gì đó, đúng không?」
「Trước đó, tôi có một câu hỏi muốn hỏi ngài, được không ạ?」
「Được.」
「Việc ngài muốn nghe câu chuyện đó... có nghĩa là... họ đang ở đây sao ạ?」
「......Ừ, mà còn là tất cả mọi người nữa.」
「Cái gì... Chà... ra là vậy sao...」
Silva nhăn mặt rên rỉ.
「Này Hiiro, cái『Mẹ của Tinh Linh』đó có phải là chìa khóa cho cuộc chiến lần này không?」
Liliyn mấp máy đôi môi mỏng và hỏi.
「Ai biết. Nhưng chắc chắn nó sẽ liên quan đến tương lai.」
「Hô hô, để khiến ngươi phải quan tâm đến mức này... Hừm,『Mẹ của Tinh Linh』thì ta mới nghe lần đầu, nhưng nếu chúng ta cũng đã gặp họ thì............ là mấy cô bé Thú nhân kia sao?」
Liliyn phóng ánh mắt sắc như dao găm về phía cậu.
「Cô bé tóc bạc và nhị công chúa... Hình như nhị công chúa có thể gọi『Tinh Linh』bằng cách hát. Vậy có nghĩa là...」
Không ngờ chỉ bằng một câu "đã gặp" mà cô ta đã có được câu trả lời. Đúng là sống lâu có khác, Hiiro thầm thán phục.
「Này Hiiro, ngươi vừa nghĩ điều gì thất lễ phải không?」
「......Không có.」
「Cái khoảng lặng đó là sao!」
Và vì giác quan của cô ta cũng nhạy bén nên cậu không thể thoải mái nói xấu trong đầu được.
「Nofofofofo! Ra là vậy! Không ngờ công chúa điện hạ lại là thể chuyển sinh của『Mẹ của Tinh Linh』đấy ạ!」
Nhưng Hiiro lại hướng ánh mắt sắc như dao găm lúc nãy của Liliyn về phía Silva.
「Không, ông chắc chắn đã nhận ra. Nhận ra nhưng cố tình không nói cho ai biết... ta nói sai sao?」
Nghe vậy, Silva nở một nụ cười hiền hòa và nói.
「Tại sao ngài lại nghĩ như vậy ạ?」
「Đơn giản thôi. Ông là『Tinh Linh』. Một chủng tộc có khả năng nhìn thấu. Ông cũng đã gặp cô bé ruy băng xanh. Hơn nữa, ông biết con bé đó gọi... không, tạo ra『Tinh Linh』bằng cách hát. Với từng đó dữ kiện, nếu biết về sự tồn tại của『Mẹ của Tinh Linh』thì dù không muốn cũng phải hiểu ra thôi.」
Khi Hiiro dứt lời, mọi người đồng loạt hướng ánh mắt về phía Silva. Quả thực những gì Hiiro nói đều có lý.
Silva nhắm mắt lại và thở ra như thể đã chấp nhận.
「Haizz, quả không hổ danh là ngài Hiiro.」
「Vậy là ông thật sự...」
「......Vâng, tôi đã nhận ra. Rằng cô ấy có lẽ là thể chuyển sinh của『Mẹ của Tinh Linh』.」
「Chờ đã Silva, tại sao ông không nói cho ta và Hiiro biết?」
Liliyn cất giọng bất mãn. Có lẽ cô đang sốc vì sự thật rằng Silva đã giấu giếm mình.
「Xin lỗi tiểu thư. Nhưng lý do thứ nhất là vì không ai hỏi. Và............ nếu có thể, tôi nghĩ sẽ tốt nhất nếu mọi chuyện cứ thế kết thúc mà không ai biết cả.」
Quả thực, từ trước đến nay, Silva luôn trả lời thành thật những câu hỏi mà Hiiro hay Liliyn đặt ra. Việc tự dưng đi kể những chuyện không được hỏi cũng có phần kỳ quặc.
「『Mẹ của Tinh Linh』... đúng như tên gọi, là một sự tồn tại giống như chính thiên nhiên đã sinh ra chúng tôi, các『Tinh Linh』. Nhưng bà ấy có một định mệnh nghiệt ngã, có thể nói là vậy, đó là sự tồn tại của một kẻ thù truyền kiếp.」
「......Kẻ thù truyền kiếp, có phải là dị vật mà Avoros đã nhắc đến không?」
Khi Liliyn nói ra nghi vấn mà Hiiro cũng đang cảm thấy, Silva lẩm bẩm "Có lẽ..." rồi tiếp tục.
「Thân phận của nó không rõ ràng, nhưng trước khi bị giết, Mẹ đã nói. Cứ thế này, sớm muộn gì mình cũng sẽ bị thế giới giết chết...」
「Thế giới... Hử? Chờ chút Silva, ngươi nói là Mẹ đã nói, vậy ngươi đã từng gặp『Mẹ của Tinh Linh』đó sao?」
Không chỉ Hiiro mà tất cả mọi người có mặt ở đó đều đổ dồn sự chú ý vào Silva sau lời nói của Liliyn.
「......Đương nhiên rồi ạ. Bởi vì tôi là một tồn tại được sinh ra trực tiếp từ Mẹ.」
「!?」
Hiiro trợn tròn mắt trước lời thú nhận gây sốc. Những người khác dĩ nhiên cũng vậy.
「Ch-Chờ chút lão già. G-Giờ mới hỏi nhưng, đó là chuyện của bao lâu về trước?」
「Để xem nào~, khoảng chừng 8000 năm trước ạ.」
「Hả......!」
Đến cả Hiiro cũng phải nghẹn lời. Tức là nhân vật đang ở trước mắt cậu là một tồn tại hơn 8000 tuổi.
「Sự tồn tại khởi đầu... Mẹ được gọi như vậy. Và bà ấy đã liên tiếp sinh ra những『Tinh Linh』như tôi. Trong số đó có cả Hozuki... tức『Tinh Linh Vương』hiện tại.」
Quả nhiên là có một mối liên hệ sâu sắc, Hiiro tự thấy suy nghĩ của mình đã đúng. Nhưng cậu không ngờ mối liên hệ đó lại kéo dài đến 8000 năm. Cậu chỉ nghĩ nó vào khoảng vài trăm năm là cùng.
Nhìn sang, Liliyn và Shamoe cũng đang há hốc mồm kinh ngạc. Dường như đây là lần đầu tiên họ nghe về tuổi của Silva.
「T-Ta biết là ông sống lâu rồi, nhưng không ngờ lại đến mức đó... Già cũng có mức độ thôi chứ Silva.」
「Nofofofofo! Xin tiểu thư đừng khen như vậy!」
「Ai khen ông chứ!」
「N-Nhưng tôi cũng là người sống lâu, mà ngài Silva lại đến mức đó... tôi xin bái phục.」
Người nói là Kuzel Geo. Anh ta cũng là một trong những Thú nhân huyền thoại được gọi là『Kim Hồ』, một tồn tại được cho là đã tuyệt chủng. Có thể đoán được anh ta sống rất lâu, nhưng ngay cả anh ta cũng phải kinh ngạc trước khoảng thời gian mà Silva đã sống.
「Nofofo, được khen cũng vui, nhưng chúng ta hãy quay lại câu chuyện. Về Mẹ, dĩ nhiên bà ấy đã sống ở Edea này từ rất lâu trước tôi. Nhưng Mẹ đã nhận được một thứ gọi là thần thác, có thể coi là thiên mệnh, và bắt đầu sinh ra các Tinh Linh.」
「Và thế là lão già ông và lão râu trắng kia ra đời.」
Lão râu trắng mà Hiiro nói chính là『Tinh Linh Vương』.
「Vâng, tuy chỉ là hai người trong số rất nhiều thôi ạ.」
Tức là không chỉ có Silva và『Tinh Linh Vương』được sinh ra.
「Thời gian dài đã trôi qua kể từ đó, nhiều người đã trở về với tự nhiên, còn tôi thì vẫn ngoan cường sống sót như thế này đây.」
「Ra vậy. Quả nhiên『Mẹ của Tinh Linh』là một tồn tại có thật.」
Hiiro vốn bán tín bán nghi, nhưng sau lời giải thích của Silva, cuối cùng cậu cũng có thể chắc chắn.
「Điều ta muốn hỏi là thể chuyển sinh của『Mẹ của Tinh Linh』là ai.」
「Để xem nào... Khi Mẹ bị kẻ thù truyền kiếp cướp đi sinh mạng, trên thế giới đã có sự tồn tại của con người. Và trong số đó, đã xuất hiện một người có sức mạnh giống như Mẹ. Một lần, người đó đã nói với các『Tinh Linh』. Rằng mình là Mẹ. Và như để chứng minh điều đó, cô ấy đã hát một bài ca và tạo ra những đồng loại. Cô ấy nói. Rằng mình đã chuyển sinh.」
Câu chuyện của Silva đã làm rõ sự tồn tại của các thể chuyển sinh.
「Nhưng thể chuyển sinh đó cũng đã chết. Tôi không biết là bị giết hay là do tuổi thọ. Nhưng cứ như vậy, bà ấy đã lặp lại việc chuyển sinh nhiều lần, cho đến một lúc, thể chuyển sinh không còn xuất hiện nữa. Đó là khoảng 500 năm trước...」
「Lâu quá nhỉ. Có biết thể chuyển sinh cuối cùng đó là người như thế nào không?」
「Hình như là một cô bé Thú nhân... Tôi chưa từng gặp, nhưng đã nghe tên từ các『Tinh Linh』khác.」
「Tên đó là gì?」
「Hình như... là một cô bé tên Ramil.」
............!?
Hiiro đã từng nghe cái tên đó. Chắc chắn là mới ngày hôm qua. Trong ngục tối, từ câu chuyện về quá khứ của Avoros mà Yuuka đã kể.
Trong đó chắc chắn có cái tên Ramil.
(Ra là... vậy sao.)
Ramil――người phụ nữ mà Hắc Ám Chân Hồng yêu thương nhất, một cô gái bi kịch đã bị giết khi đang mang trong mình đứa con của anh.
Nghe cái tên Ramil từ Silva, Hiiro càng tin rằng câu chuyện của Yuuka có độ tin cậy cao hơn.
Nhưng bản thân Silva lại nói rằng ông không có nhiều liên quan đến thể chuyển sinh của『Mẹ của Tinh Linh』. Đó cũng là do Silva đã nhận ra sự tồn tại của mình là dị biệt, và đã sống một cuộc sống lặng lẽ, cố gắng không giao du với người khác.
「Thể chuyển sinh của Mẹ, quả thực là một tồn tại có thể tạo ra『Tinh Linh』bằng cách hát. Và ngài Mimiru chắc chắn cũng là một thể chuyển sinh. Nhưng tôi nghĩ nếu kẻ thù truyền kiếp biết được sự tồn tại của cô ấy, tính mạng của cô ấy sẽ gặp nguy hiểm, nên từ trước đến nay tôi đã giữ im lặng, không nói cho ai biết.」
Silva cũng có cách riêng để cầu mong sự an toàn cho Mimiru.
「Nhưng có vẻ như thân phận của ngài Mimiru đã bị Avoros phơi bày ra ánh sáng rồi nhỉ...」
Silva lộ vẻ mặt đau khổ, như thể đang mang một nỗi niềm không thể giải tỏa. Nếu nghĩ cho sự an toàn của Mimiru, thì việc thân phận chuyển sinh của cô không bị ai biết đến chắc chắn sẽ tốt hơn.
「Đã nắm được thân phận của kẻ thù truyền kiếp đó chưa?」
Hiiro hỏi vậy, cũng là để đối chiếu với câu chuyện nghe được từ Yuuka.
「......Tôi không biết.」
「Vậy sao.」
Xem ra không thể dễ dàng xác nhận mọi thứ một cách thuận lợi như vậy.
「Chỉ là trước khi chết, Mẹ đã nói với chúng tôi một điều.」
「Hô, đó là gì?」
「Hãy cẩn thận......... với bầu trời.」
「Bầu trời...!」
Nghe những lời đó, Hiiro chợt hiểu ra. Nơi mà Yuuka chỉ ra sự tồn tại của Thần cũng là bầu trời.
「Nhưng ngoài ra thì không biết gì thêm. Mẹ cũng không biết chi tiết, hay là vì muốn bảo vệ【Edea】, bà ấy đã nói vậy rồi biến mất.」
Chắc hẳn bà ấy rất yêu【Edea】. Chắc chắn bà ấy đã rất hối tiếc vì không thể tiếp tục bảo vệ nó bằng chính đôi tay của mình.
Dù chưa giải quyết được hết mọi thắc mắc, nhưng cậu đã tiến được một bước dài. Sự tồn tại của『Mẹ của Tinh Linh』. Xác suất cao về sự tồn tại của một vị thần là kẻ thù truyền kiếp của bà. Và việc Mimiru chắc chắn là thể chuyển sinh.
Cậu đã có được những câu trả lời tương đối cho những vấn đề không chắc chắn hoặc có độ tin cậy thấp.
Hiiro đứng dậy khỏi ghế, từ từ tiến lại gần cửa sổ và nhìn ra ngoài. Bên ngoài, cậu có thể thấy cảnh nhiều người đang vất vả dọn dẹp đống đổ nát để có thể sống lại trong thành phố đã bị phá hủy.
Hiện tại, ở Nhân gian giới, «Quân Liên Minh Kỳ Tích» đang bắt đầu xâm lược. Nếu cuộc chiến này cũng do vị thần đó sắp đặt, thì ngay cả Avoros cũng chẳng khác nào một con thú đã được thuần hóa. Chỉ là một con rối di chuyển theo ý muốn của chủ nhân mà thôi.
Tuy nhiên, Yuuka nói rằng họ có một đồng minh. Rốt cuộc đó là nhân vật như thế nào..., Hiiro, người gần như không biết gì về thế giới này, chỉ có thể suy đoán.
Điều chắc chắn là cậu không thể dung thứ cho việc để Avoros tự do phá hoại.
(Tên đó định làm gì sau khi chiếm được hệ thống của Thần...)
Tương lai của Avoros mà ngay cả Yuuka cũng không biết.
Hiiro mở cửa sổ và đặt chân lên bệ cửa.
「N-Này Hiiro?」
Liliyn thắc mắc trước hành động của Hiiro và hỏi.
「Ta ra ngoài một chút.」
Hiiro dùng chữ 【Phi Tường】 và bay vút lên bầu trời từ cửa sổ. Từ trong phòng có thể nghe thấy tiếng Liliyn hét lên yêu cầu giải thích, nhưng Hiiro lờ đi và tiếp tục bay lên.
Trên bầu trời, một đám mây có quy mô như một lục địa lớn đang trải rộng. Hiiro cứ thế lao vào trong đám mây, không khí lạnh buốt xuyên qua da thịt. Nhiệt độ trong mây có vẻ thấp hơn một chút.
Vụt một tiếng, cậu xuyên qua đám mây và được mặt trời chiếu rọi. Cậu bất giác nheo mắt, nhưng phía trên đám mây là một bầu trời xanh rộng lớn, còn bên dưới là một biển mây trôi lơ lửng, một khung cảnh thật hùng vĩ.
Hô hấp có chút khó khăn, nhưng cậu nghĩ rồi sẽ quen nên cứ thế bay dọc theo biển mây.
Nhưng nhìn xung quanh chỉ thấy một không gian tương tự trải dài, không có gì đặc biệt thay đổi.
Hiiro sử dụng chữ 【Điều Tra】 để tìm kiếm bất kỳ sự bất thường nào đó trên bầu trời này, nhưng tiếc là không tìm thấy gì.
(Quả nhiên không dễ tìm thấy như vậy...)
Trước đây cậu cũng đã điều tra vài lần, nhưng lúc đó cũng không nhận được câu trả lời mong muốn. Nhưng sau khi nghe câu chuyện của Yuuka và Silva, khả năng có thứ gì đó trên bầu trời đã tăng lên, nên Hiiro đã định điều tra lại một lần nữa.
Theo lời Yuuka, chúng đang che giấu hình dạng bằng hệ thống của Thần, nhưng nếu đó thực sự là sức mạnh thống trị tuyệt đối chi phối thế giới này, thì dù Hiiro có tìm kiếm thế nào cũng không thể chạm tới được.
Tuy nhiên, nghe câu chuyện, có thể thấy rằng hệ thống của Thần tuy có sức mạnh tàn ác và không thể lay chuyển, nhưng cũng có những điều mà hệ thống không thể làm được.
Đó là việc không thể ngăn chặn sự chuyển sinh của『Mẹ của Tinh Linh』, hay việc Avoros đã biết về sự tồn tại của hệ thống của Thần, những sự thật bất lợi cho chúng đang xảy ra.
Nếu thực sự có sức mạnh tuyệt đối, Hiiro nghĩ rằng mình sẽ lái mọi thứ theo hướng có lợi cho bản thân.
Chắc chắn là không nên để ai nhận ra sự tồn tại của hệ thống của Thần, và thậm chí cả linh hồn của『Mẹ của Tinh Linh』, một sự tồn tại phiền phức, cũng sẽ bị tiêu diệt để không thể chuyển sinh.
Nhưng thực tế lại không như vậy. Hơn nữa, dù không chỉ Hiiro mà nhiều người khác đã nghe về hệ thống của Thần, nhưng nó cũng không cướp đi ký ức của họ.
Hệ thống dường như có thể thao túng ý chí, nhưng lại không thể thay đổi hay xóa bỏ ký ức. Tức là hệ thống không phải là toàn trí toàn năng.
(Hệ thống có nhiều lỗ hổng... những lỗ hổng đó, tức là những sự tồn tại bất thường đối với hệ thống.)
Và còn một điều nữa. Một điều mà Hiiro đã luôn thắc mắc kể từ khi nghe câu chuyện từ Yuuka.
Hiiro ngừng bay, lơ lửng giữa không trung và nhìn chằm chằm vào tay phải của mình.
(............Trong quá khứ, có 4 Dũng giả được triệu hồi.)
Và một trong số đó là Hắc Ám Chân Hồng. Chân Hồng đó đã cứu thế giới khỏi hỗn loạn bằng một sức mạnh to lớn.
Sức mạnh to lớn đó, chính là――――――――――――«Văn Tự Ma Pháp».
Một người sử dụng ma pháp độc nhất được gọi là «Văn Tự Sư», giống như Hiiro. Một anh hùng đã dẫn dắt thế giới đến hòa bình bằng sức mạnh quá đỗi vạn năng đó.
Nhưng điều đáng bận tâm là tại sao...
「Tại sao không phải là Dũng giả lần này, mà lại là mình...?」
Những người từ thế giới khác được triệu hồi lần này. Không phải 4 mà là 5 người. Trong danh hiệu có dòng chữ «Kẻ Bị Cuốn Vào».
Nếu chỉ đơn thuần là bị cuốn vào cuộc triệu hồi, thì việc một người không phải Dũng giả như mình lại có thể sử dụng «Văn Tự Ma Pháp», sức mạnh của anh hùng trong quá khứ, là quá kỳ lạ.
Dù nghĩ thế nào đi nữa, sức mạnh đó được trao cho Dũng giả sẽ tự nhiên hơn. Vậy mà tại sao...
(......Rốt cuộc, mình có thực sự chỉ là một kẻ bị cuốn vào không...?)
Không phải 4 mà là 5 người. Sự tồn tại của bản thân cậu chắc chắn là một điều bất thường đối với 【Victorias】, những người đã triệu hồi. Nhưng cậu không thể không nghĩ rằng điều đó có một ý nghĩa chắc chắn.
Tại sao một kẻ chỉ bị cuốn vào lại có được sức mạnh của anh hùng..., và tại sao lại có 5 người được triệu hồi thay vì 4. Cậu có cảm giác rằng chìa khóa của hệ thống được ẩn giấu trong bí ẩn đó.
Hiiro nhìn quanh một lần nữa, rồi từ từ hạ xuống để quay trở lại nơi có lâu đài Ma Vương. Nhưng đúng lúc đó, cậu chợt nghe thấy một giọng nói.
――――――Xin... lỗi.
Hiiro bất giác quay lại và nhìn quanh quất để xác nhận lời nói vừa nghe thấy từ đâu đó, nhưng vẫn không thấy gì. Chỉ có mặt trời lơ lửng trên bầu trời trong xanh, và vầng trăng lớn giờ đã mất đi ánh sáng.
(Ảo giác...?)
Hiiro nghiêng đầu rồi lại hạ xuống mặt đất.
※
Khi Hiiro trở về từ bầu trời, tại 【Victorias】 đã có động thái. Một cuộc họp quân sự đã được tổ chức vào đêm qua, với Ounous, «Tứ Vị» của «Cruel», làm trung tâm, và họ đã vạch ra kế hoạch xâm nhập vào khu rừng rậm đột nhiên xuất hiện để bảo vệ pháo đài bay 【Shaitan】.
Để thực hiện chiến thuật của Thú Vương Leoward, các đơn vị của «Quân Liên Minh Kỳ Tích» đã được bố trí bao vây khu rừng.
Và khi đến thời điểm, họ đã thành lập các phân đội gồm 3 người một nhóm, đồng thời xâm nhập từ bốn phương tám hướng. Tín hiệu của Ounous được truyền đến mọi người, và các thành viên của phân đội lặng lẽ tiến vào rừng.
Vài phút sau, họ lại gửi thêm các phân đội từ những nơi khác. Ounous cũng trà trộn vào một phân đội và bước vào rừng.
「Một khu rừng thật yên tĩnh.」
Ounous có ấn tượng đây là một khu rừng lạnh lẽo, gần như không có dấu hiệu của sinh vật sống. Nói đúng hơn, có thể nhận ra đây là một khu rừng được hình thành bởi mật độ ma lực dày đặc và một lượng ma lực khổng lồ.
Ngước nhìn lên bầu trời, qua những kẽ hở của cây cối, có thể thấy từ xa một nhân vật mặc áo choàng đen đang lơ lửng. Kể từ khi xuất hiện, hắn ta vẫn lơ lửng ở đó, và nếu «Kỳ Tích» tung ra ma pháp, hắn sẽ hấp thụ nó và cản trở cuộc tấn công.
Dù muốn làm khu rừng này biến mất, cũng không thể thực hiện được nếu không xử lý được nhân vật mặc đồ đen kia.
「......Territorial.」
Ounous nghĩ rằng nhân vật mặc áo choàng đen đó là bạn thân của mình, Territorial. Từ bầu không khí tỏa ra và năng lực của hắn, Ounous đã khẳng định đó là anh ta.
Ounous vừa đi vừa cảnh giác xung quanh, và nhớ lại chuyện xưa. Dĩ nhiên đó là những kỷ niệm với Territorial. Anh và hắn thường xuyên giao đấu để rèn giũa lẫn nhau.
Territorial ở vị trí thân cận của Avoros, và là một nhân vật mà ngay cả Aquinas cũng đặt niềm tin tuyệt đối.
Thực lực của hắn cũng được mọi người công nhận, và Ounous nghĩ rằng trong các trận giao đấu với hắn, thắng thua gần như ngang tài ngang sức.
Họ chưa bao giờ thực sự dùng toàn lực để giết nhau. Dù biết rõ thực lực của nhau, nhưng họ chưa bao giờ coi đối phương là kẻ thù.
Nhưng lần này, để ngăn chặn Territorial, người được cho là đã chết, anh cần phải chiến đấu với ý định giết hắn. Cần phải cho nhau thấy toàn bộ sức mạnh thực sự, khác với những trận giao đấu.
Thực sự thì anh không muốn làm điều đó. Dù hắn chỉ là một con rối bị Avoros điều khiển, thì việc hắn là đồng đội và là bạn của anh vẫn không thay đổi.
Nhưng nếu không chặn được hắn ở đây, thì cuộc chiến cũng sẽ không có hồi kết. Chính vì vậy, Ounous phải nhẫn tâm, chuẩn bị tinh thần để tự tay hạ gục bạn mình.
(Ta đã chuẩn bị rồi. Còn ngươi thì sao... Territorial.)
Ounous tự hỏi trong lòng một câu hỏi không có lời đáp.
Rồi Ounous đột nhiên dừng lại. Anh khéo léo cử động tai và mũi, rồi nhíu mày. Một người lính đi theo sau hỏi: "Có chuyện gì vậy ạ?",
「Cẩn thận. Có thứ gì đó ở đây.」
Ounous trả lời với vẻ mặt nghiêm nghị. Ngay lập tức, những cây đại thụ xung quanh bắt đầu chuyển động như thể chúng còn sống. Và chúng di chuyển rễ cây để tiến lại gần Ounous và những người khác.
「Ra vậy, quả nhiên việc phòng chống kẻ xâm nhập đã được chuẩn bị chu đáo.」
Những cái cây tấn công những kẻ xâm nhập vào rừng. Mỗi cái cây đều là cây được tạo ra với ma lực, có nghĩa là tất cả những cây cối rậm rạp trong bán kính 300 mét này đều là kẻ thù.
Ounous vào thế thủ và dùng nắm đấm của mình để hạ gục những cái cây đang tấn công. Nhưng số lượng quá nhiều, và có cả những cây bắn lá như dao găm, nên việc chiến đấu ở một nơi chật hẹp như thế này vô cùng khó khăn.
「Ngài Ounous!」
Đột nhiên, tiếng của một người lính vang lên từ phía sau. Ounous vẫn nhìn thẳng về phía trước, siết chặt nắm đấm và trả lời: "Chuyện gì?".
「Ngài hãy đi trước đi!」
「Cái gì!?」
「Cứ để đây cho chúng tôi, ngài Ounous hãy nhanh chóng đến chỗ kẻ mặc áo choàng đen!」
Những người lính hiểu rõ vai trò của mình. Họ không thể để Ounous lãng phí thể lực một cách vô ích ở đây. Ounous còn có một nhiệm vụ quan trọng là hạ gục Territorial.
「Các ngươi...」
「Không sao đâu ạ! Chúng tôi không phải là những kẻ sẽ bị mấy cái cây này hạ gục đâu!」
Những người lính khác cũng mỉm cười và gật đầu như để trấn an Ounous.
「............Xin lỗi.」
Ounous cảm nhận được sự quyết tâm của họ, ánh mắt trở nên sắc bén và anh dùng toàn lực lao về phía trung tâm khu rừng.
Những cái cây không thể phản ứng kịp với tốc độ của Ounous và dễ dàng để anh xâm nhập. Và chẳng mấy chốc, khi anh đến gần trung tâm khu rừng, anh đã có thể phát hiện ra pháo đài bay 【Shaitan】 ở trung tâm một khu đất khá rộng.
「Quả nhiên là có.」
Ounous nhìn thấy 【Shaitan】 vẫn còn tan hoang, trông như một pháo đài bỏ hoang, và nghĩ rằng nếu có thể tấn công thêm để trì hoãn thời gian sửa chữa lâu đài dù chỉ một chút, anh tiến lại gần, nhưng rồi đột nhiên dừng lại và nhắm mắt.
「......Quả nhiên không dễ dàng cho qua như vậy............ Territorial.」
Anh mở mắt và lườm nhân vật đang đứng chắn trước mặt. Một nhân vật mặc đồ đen. Và nhân vật đó từ từ kéo mũ trùm đầu xuống.
「............Vẫn là khuôn mặt rắn rỏi như xưa.」
「Lâu rồi không gặp, bạn của ta.」
Mái tóc màu hổ phách và đôi mắt nhắm nghiền. Khuôn mặt rắn rỏi đã trải qua bao trận chiến, thể hiện sự dũng mãnh của một vị tướng dày dạn kinh nghiệm, hoàn toàn không có chút lơ là.
Dù là người chết, nhưng nhìn thấy dáng vẻ không thay đổi so với ngày xưa, Ounous cảm thấy vui mừng và hoài niệm dâng trào. Vụt một tiếng, Territorial cởi bỏ áo choàng.
「Xin lỗi bạn của ta, Ounous. Đây không phải là ý muốn của ta, nhưng có vẻ như ta không thể để ngươi đi xa hơn được nữa.」
「............Ta hiểu.」
Cơ thể của Territorial hoàn toàn giống như ngày xưa. Thân thể được rèn luyện kỹ lưỡng làm tăng thêm mật độ tồn tại của anh ta. Chỉ cần đối mặt thôi cũng cảm thấy anh ta to lớn hơn vóc dáng thực tế.
「Lâu lắm rồi mới được đấu với ngươi.」
Dù là kẻ thù, nhưng Ounous vẫn thành thật vui mừng vì có thể gặp lại anh ta như thế này.
「Không...... không phải là lâu rồi.」
「Gì?」
「Đây là lần đầu tiên............ chúng ta tàn sát lẫn nhau.」
Ngay lập tức, một áp lực ma lực đủ để làm rung chuyển cả không khí được phóng ra từ anh ta. Với lượng ma lực và khả năng kiểm soát tầm thường thì không thể làm được điều này. Territorial là một nhân vật lão luyện trong việc sử dụng ma lực, đến mức có thể hạ gục người khác chỉ bằng áp lực ma lực.
Ounous lập tức vào tư thế chiến đấu và lộ vẻ mặt nghiêm nghị.
「Ounous...... xin hãy ngăn ta lại nhé?」
Ngay khoảnh khắc đó, hình bóng của anh ta mờ đi. Và trong nháy mắt, anh ta đã áp sát vào lòng Ounous, rút kiếm từ vỏ và tung ra một đòn chém nhanh.
「Hự!?」
Ounous nhanh chóng cúi xuống, và ngay khi lưỡi kiếm của anh ta lướt qua trên đầu, đến lượt mình tung ra một cú đá quét. Nhưng Territorial đã không còn ở đó, anh ta đã giữ khoảng cách trở lại vị trí ban đầu.
Ounous từ từ đứng dậy và một lần nữa thán phục.
「Khá lắm Territorial. Quả không hổ danh là người từng đứng thứ hai cùng với Aquinas.」
「Chuyện xưa rồi. Với lại Aquinas mạnh hơn.」
「Đừng khiêm tốn. Chỉ với động tác vừa rồi cũng đã ngang ngửa với Aquinas. Ngay cả ta cũng đã gặp nguy nếu không kịp thời sử dụng «Thái Xích Triền».」
Hiện tại, cơ thể Ounous đang được bao bọc bởi một luồng hào quang màu đỏ gọi là «Xích Khí».
「Hô, thật hoài niệm. Kỹ năng độc nhất của Ounous.」
「Ngươi nói vậy ta rất vui, nhưng nó không còn là kỹ năng độc nhất của ta nữa rồi.」
「À, nói mới nhớ, cậu thiếu niên tóc đen kia cũng sử dụng được nhỉ. Thật đáng kinh ngạc.」
「Ở tuổi đó thật đáng nể.」
「Ngươi mới là người khiêm tốn. Ngươi cũng lĩnh hội được «Thái Xích Triền» khi còn ở độ tuổi của cậu thiếu niên tóc đen đó mà.」
「......Sư phụ nghiêm khắc quá thôi.」
Hai người trò chuyện một cách thoải mái. Chỉ riêng điều đó thôi cũng đủ hiểu họ là những người có mối liên kết có thể tin tưởng lẫn nhau.
「Vậy thì, ta sẽ nghiêm túc một chút đây, Ounous.」
Territorial tra kiếm vào vỏ, rồi đưa lòng bàn tay không cầm vỏ lên phía trên và cố định trước ngực. Ngay lập tức, một ánh sáng đen le lói trong lòng bàn tay phải của anh ta.
「Trước hết...... hãy bắt đầu từ hai lần.」
Đột nhiên, ánh sáng đen vỡ ra và lan rộng, bao trùm lấy cả hai người.
✫ Giọng đọc ấm, chữ nghĩa bay ✫ Thiên Lôi Trúc đồng hành hôm nay