「Mà, có ông là đối thủ cũng tốt chán.」
「............Vậy thì, hiệp hai, bắt đầu chứ?」
「Phiền phức thật đấy.」
※
Con đường bóng tối---.
Nếu phải đặt tên cho nơi mà Hiiro và Marquis đang đi, thì có lẽ đó là cái tên phù hợp nhất. Bóng tối bao trùm xung quanh, trước mặt Hiiro là một con đường màu xám rộng vừa đủ cho một người đi, trải dài bất tận.
Sau khi vượt qua căn phòng đầu tiên, một cánh cửa đã xuất hiện và cậu tiến vào, nhưng bên trong chỉ là một con đường thẳng tắp.
Theo lời Marquis, cứ đi thẳng thế này chắc chắn sẽ đến được cánh cửa tiếp theo, nên cậu đã nghe theo và tiếp tục bước đi.
「Này Hiiro.」
「Gì thế?」
Marquis đang đi phía trước hỏi mà không hề quay đầu lại.
「Cậu còn nhớ lần đầu chúng ta gặp nhau không?」
「......Lúc bà còn là một bà già nhăn nheo ấy hả?」
「Thiệt tình, cậu ác miệng quá. Tôi đã nói rồi mà, tôi không thể sống trong hình dạng đó nên đành phải vậy thôi, phải không?」
Một giọng nói có chút hờn dỗi vang lên.
「......Nhớ thì sao?」
「Không có gì, tôi chỉ tự hỏi liệu cậu có còn nhớ lời tiên tri đầu tiên không thôi.」
「............Quên rồi.」
Cậu thực sự đã quên. Hay nói đúng hơn, đối với một người không tin vào bói toán như Hiiro, cậu chẳng thèm nghe nửa vời mà để nó trôi từ tai này qua tai kia.
「Vậy à...... fufu, đúng là cậu thật.」
「Bà thì biết gì về tôi chứ?」
「Ừ thì, tôi gần như chẳng biết gì cả. Nhưng, cứ nói chuyện thế này, tôi lại dần dần hiểu thêm về cậu.」
「............」
「Lúc tiên tri đó...... cậu có nhớ tôi đã nói rằng đây không phải lần đầu tôi thấy người từ thế giới khác không?」
「Có chuyện đó à?」
「Có chứ.」
「Mà thôi, nếu bà đã từng chiến đấu cùng các Anh Hùng lần trước thì đó cũng không phải là nói dối.」
「Đúng vậy...... vì chính tôi đã triệu hồi họ mà...... Shinku và những người khác.」
Giọng cô khẽ run. Giữa không gian tĩnh lặng của bóng tối, chỉ có tiếng bước chân và giọng nói của cô vang vọng. Chính vì thế, cảm xúc chất chứa trong giọng nói của cô được truyền tải một cách rõ ràng.
Có lẽ đó là vì mặc cảm tội lỗi đã triệu hồi Shinku và những người khác. Cô có thể đang nghĩ rằng nếu mình không triệu hồi họ, tình hình hiện tại đã không xảy ra.
「Bà đang hối hận à?」
「............Có.」
「Dù có hối hận bao nhiêu thì kết quả cũng không thay đổi đâu.」
「Tôi hiểu điều đó. Tôi đã phải chứng kiến những kết quả tàn khốc đến mức chán ngấy rồi.」
Thời đại của cô, nói vậy có lẽ không đúng, nhưng nghe nói thời đại mà cô còn sống cùng Shinku với tư cách là một công chúa, chiến loạn còn khốc liệt và tồi tệ hơn bây giờ rất nhiều.
Hơn nữa, Yuika cũng đã kể tóm tắt cho cậu nghe về những gì đã xảy ra trong quá khứ. Nếu đó là sự thật, thì cô đã mất đi rất nhiều đồng đội.
Hơn nữa, trong số những người từ thế giới khác mà cô triệu hồi, chỉ có Yuika còn sống sót. Và ngay cả Yuika cũng đã từng chết một lần, để rồi hồi sinh với tư cách là một 『Ma Nhân Tộc』.
Có thể nói gọn là do thời thế không may, nhưng chính vì cô đã triệu hồi họ mà kết quả là bốn người bao gồm cả Shinku đã bị cướp đi cuộc đời.
Không thể đo đếm được gánh nặng đó đã đè lên vai cô lớn đến mức nào.
「......Này Hiiro, cậu biết không, sau khi Shinku và mọi người chết, tôi đã nhiều lần cố tự kết liễu đời mình bằng chính đôi tay này đấy.」
「............」
Đó có lẽ là lựa chọn của một người đã trải qua những điều kinh hoàng như cô. Đồng đội chết, người dân thì truy đuổi mình như một công chúa phản bội. Không thể chịu đựng nổi bi kịch đó, cô đã tìm đến cái chết.
「Nhưng mà......」
Cô đột ngột dừng bước. Hiiro cũng lặng lẽ dừng lại và nhìn vào bóng lưng cô, cậu nhận ra toàn thân cô đang run lên từng hồi. Cậu đoán rằng có lẽ bây giờ cô đang khóc.
「Nhưng...... tôi không thể chết được.」
「......Bà sợ chết à?」
「Không phải. Tôi không sợ chết. Nhưng tôi không thể chết được.」
「Không thể chết......?」
Cậu không thể nắm bắt chính xác ý nghĩa trong lời nói của cô. Ngay lúc đó, cô rút một con dao găm từ trong túi ra, quay lại đối mặt với Hiiro, rồi đâm thẳng vào ngực mình. Con dao găm ngập vào gần như không gặp chút kháng cự nào, máu tươi bắn ra.
「Cái!?」
Hiiro bất giác sững sờ, mắt mở to, nhưng ngay khoảnh khắc tiếp theo, cậu lại phải chứng kiến một cảnh tượng còn đáng kinh ngạc hơn.
Vết thương của cô sau khi rút dao ra đang dần dần khép lại.
「Bà, bà...... đó là......!」
Marquis nở một nụ cười gượng mong manh rồi cất lời bằng giọng run rẩy.
「Như cậu thấy đấy, tôi đã bị tước đoạt cái chết.」
「Bị tước đoạt cái chết......?」
「Đúng vậy, tôi đã có một cơ thể không thể chết. Đó là «phản ứng ngược» của ma pháp triệu hồi.」
「............」
「Thất bại thì sẽ chết. Thành công thì cái chết đó sẽ bị tước đoạt.」
「Nói cách khác, Đệ Nhất Công Chúa đã triệu hồi bọn tôi cũng bất tử giống bà sao? Không, chính xác hơn là bất lão bất tử?」
「Đúng vậy. Tôi không biết Đệ Nhất Công Chúa Lilith bây giờ đang làm gì, nhưng nếu cô ta còn sống, chắc chắn rồi sẽ có lúc nhận ra. Rằng bản thân đã không còn là một con người bình thường nữa.」
Thật bất ngờ khi ma pháp triệu hồi lại có một rủi ro như vậy. Tuy nhiên, nếu nghĩ theo một cách khác, đối với những kẻ bị quyến rũ bởi sự bất lão bất tử, đây chẳng phải là một tác dụng phụ như mơ hay sao?
Không, nói vậy chứ không phải lúc nào triệu hồi cũng thành công. Ngay cả những người có tố chất cũng đã thất bại nhiều lần và thực sự đã chết.
Đây không phải là chuyện có thể thử cho vui. Chỉ những người sẵn sàng đánh mất tất cả mới có khả năng đạt được nó.
「Nhưng không phải là không có cách để chết.」
「Thật sao?」
「Ừm, ngược lại với ma pháp triệu hồi. Tức là nếu sử dụng ma pháp đưa về, bất kể thành công hay thất bại, tôi đều có thể nắm lấy cái chết.」
Cậu cảm thấy cách nói "nắm lấy" của cô có chút kỳ lạ, nhưng qua đó cậu hiểu được cô ấy khao khát cái chết đến nhường nào.
「Vậy tại sao không làm?」
「Lúc đầu tôi đâu có biết. Mấy trăm năm qua, tôi đã không ngừng tìm hiểu, và cuối cùng cũng tìm thấy tia sáng này. Nhưng ma pháp đưa về chỉ có hiệu lực với người từ thế giới khác. Hơn nữa, nếu đối phương không mãnh liệt mong muốn trở về thì bản thân ma pháp cũng không thể kích hoạt.」
「Ra vậy. Nếu bọn tôi không được triệu hồi đến, thì bà thậm chí còn không thể thử được, đúng không?」
「Đúng vậy, nhưng mà, khi nghe tin Quốc Vương sẽ triệu hồi người từ thế giới khác, lòng tôi cũng chẳng hề vui mừng.」
「Tại sao chứ? Bà chỉ cần gửi bọn họ về là có thể có được cái chết mà mình hằng mong muốn rồi còn gì?」
「......Có lẽ vậy. Nhưng, tôi không thể làm một việc ích kỷ như thế được. Hơn nữa, tôi cảm thấy đây như là một hình phạt...... như thể thế giới đang bảo tôi phải chứng kiến cho đến tận cùng.」
「Lại là do vị thần quen thuộc nào đó à?」
「Đúng vậy, giờ nghĩ lại thì tôi của trước khi triệu hồi đã quá nông cạn. Triệu hồi Anh Hùng từ thế giới khác...... họ chắc chắn cũng có gia đình, bạn bè, người yêu, những người quan trọng. Vậy mà lại vì một lý do ích kỷ mà đưa họ đến thế giới khác rồi cầu xin họ cứu giúp...... thật là một suy nghĩ kiêu ngạo đến đáng sợ.」
Chính vì vậy mà ngay từ đầu khi được triệu hồi, Hiiro đã từ chối nhận sự giúp đỡ của vương quốc.
「Các Anh Hùng cũng có mối liên kết với thế giới của họ. Cắt đứt nó một cách đơn phương rồi yêu cầu họ cứu giúp, đối với tôi bây giờ, điều đó chỉ mang lại sự run rẩy.」
「............」
「Nhưng, lúc đó, dù đã ở độ tuổi có thể suy nghĩ thấu đáo, tôi lại chỉ chăm chăm vào việc làm sao để triệu hồi thành công và lôi kéo các Anh Hùng về phía mình. Như thể có một lớp sương mù che phủ trong đầu, khiến tôi không thể nghĩ đến những điều khác. Không, không chỉ riêng tôi. Không một ai tỏ ra nghi ngờ về việc triệu hồi. Dù người thân thất bại và chết đi, họ vẫn tin rằng lần sau sẽ thành công, tin vào thành công mà không có bất kỳ căn cứ nào. Mọi người...... không một ai nghi ngờ điều gì. ......Thật bất thường, ngay cả bây giờ nghĩ lại.」
「Phải, ngay từ lúc Quốc Vương chọn con gái mình làm vật hiến tế, lẽ ra phải nhận ra có điều gì đó không ổn rồi.」
「......Nhưng......」
「Đã không nhận ra. Hoặc có lẽ suy nghĩ đó thậm chí còn không hề thoáng qua. Bám víu vào một hy vọng mong manh rằng dù triệu hồi được Anh Hùng cũng không biết họ có hợp tác hay không. Vốn dĩ là điều không thể. Thay vì làm vậy, lẽ ra nên thỏa hiệp nhiều hơn để quyết định đường ranh giới với đối thủ. Ngay cả điều đó cũng không làm, mà lại đột ngột chọn một lá bài may rủi như ma pháp triệu hồi, sự thật đó tự nó đã không thể tưởng tượng nổi.」
「Đúng như Hiiro nói...... chính vì thế......」
「Đã tin vào sự tồn tại của thần...... phải không?」
Cô gật đầu. Hiiro thở dài một tiếng chán nản.
「Đúng là nếu bị thao túng ý thức thì mọi chuyện đều có thể lý giải được. Nhưng này, kể cả như vậy, đó cũng là việc bà đã chọn, đúng không?」
「......Ể?」
「Bà chỉ muốn được thanh thản thôi. Rằng vì sự tồn tại đó mà bản thân đã buộc phải đưa ra lựa chọn tồi tệ nhất.」
「............」
「Nhưng, điều đó không quan trọng. Giả sử có bị thao túng ý thức đi nữa, người làm vẫn là bà. Kết quả của sự lựa chọn của chính bà, là bây giờ bà đang đứng ở đây. Hãy tự nhận thức đi. Dù thần có tồn tại hay không, kẻ gây ra kết quả này là tất cả những kẻ sống trên thế giới này.」
「Hiiro......」
「Đừng có một mình đóng vai bi kịch. Chính vì bà, người dân, và nhiều chủng tộc khác đã liên tục phạm sai lầm nên mới có ngày hôm nay. Nếu có thời gian đổ lỗi cho thần thánh, sao không hành động để được giải thoát khỏi vị thần đó đi?」
Nghe những lời của Hiiro, Marquis nở một nụ cười như sắp tan biến.
「Cậu...... đang chọn con đường giống như Avoros nhỉ.」
「Việc gã đó đang cố thoát khỏi sự chi phối của thần thánh có lẽ là sự thật. Về điểm đó, đó là một suy nghĩ cực kỳ đúng đắn và tôi cũng đồng tình. Nhưng gã đã lôi kéo cả thế giới này vào quá nhiều. Vì vậy không thể bỏ mặc được. Nếu thế giới này bị phá hủy thì phiền lắm.」
「......Biết đâu không thể thắng được thần thì sao?」
「Chuyện đó không thử sao biết được. Bà đã thử chưa? Đã tìm kiếm chưa? Nếu chưa làm gì cả thì bà không có quyền xen vào đâu.」
Cậu chỉ thẳng ngón tay vào Marquis.
「Này thầy bói, rốt cuộc bà muốn làm gì?」
「Tô, tôi......」
「Nếu bà muốn cứ tiếp tục sống trong trốn chạy như thế này thì cũng được thôi. Đó là lựa chọn cuộc đời của bà. Trả lời đi, bà muốn làm gì?」
Hiiro nhìn thẳng vào mắt cô, tìm kiếm câu trả lời. Đôi mắt cô dao động giữa nỗi buồn và sự bối rối, rõ ràng đang lang thang tìm kiếm một câu trả lời nào đó.
「Tô, tôi......」
Hiiro chú ý đến đôi môi của Marquis. Cậu có chút hứng thú muốn biết cô sẽ đưa ra câu trả lời như thế nào. Trải qua một quá khứ kinh hoàng, cô đã luôn trốn chạy. Ngay cả bây giờ, cô vẫn bị quá khứ giam cầm, tránh né việc chiến đấu.
Đó cũng là một câu trả lời. Nhưng bây giờ cô đang đứng ở đây. Có lẽ cô đã giúp Judom, và lần này cũng cung cấp thông tin cho Hiiro.
Tuy nhiên, cô vẫn còn do dự. Sợ hãi. Với sự quyết tâm nửa vời đó, cậu cảm thấy rằng trong tương lai, cô chắc chắn sẽ phạm sai lầm vào thời điểm phải đưa ra lựa chọn quan trọng.
Trong cuộc chiến lần này, vị trí cuối cùng của cô dường như sẽ ảnh hưởng lớn đến cán cân. Chính vì vậy, cậu cần phải nghe ý chí của cô.
(Nếu con mụ này vẫn đưa ra một câu trả lời lấp lửng, tốt hơn hết là nên để cô ta biến đi ngay lập tức.)
Trước khi bị Avoros lôi kéo và gây ra chuyện phiền phức......
Nhưng khi cậu vừa nghĩ vậy, Marquis lại trưng ra một vẻ mặt nghiêm túc.
「Tôi! Tôi muốn giải thoát Avoros khỏi lời nguyền!」
Cảm nhận được ý chí mạnh mẽ từ lời nói của cô, Hiiro thay đổi ánh mắt.
「Vì đó cũng là mong muốn của Shinku!」
Dù trong mắt vẫn còn thoáng chút do dự, nhưng dường như cô đã tìm ra câu trả lời.
「Vậy à, thế thì tôi không nói gì nữa. Nếu bà đã quyết định như vậy thì cứ tiến lên đi.」
Hiiro khẽ gật đầu rồi bước đi. Marquis vội đuổi theo và cất tiếng.
「......Có một chuyện, tôi muốn nói với cậu.」
「......Chuyện gì?」
「Là về việc Avoros sắp làm.」
「............Hồi sinh Ma Thần...... đúng không?」
Marquis mở to mắt trước lời nói của Hiiro.
「C, cậu đã nhận ra rồi sao?」
「Chỉ là suy đoán thôi. Tôi biết gã đã có được «Ma Kiếm» và đang định làm gì đó. «Ma Kiếm» là một phần cơ thể của Ma Thần, đúng chứ?」
「Ư, ừm.」
「Hơn nữa, gã đang tìm kiếm sức mạnh. Dù sao thì cũng phải chiến đấu với thần thánh mà. Không biết là kẻ thế nào, nhưng đã tự xưng là thần thì thực lực chắc chắn không phải tầm thường. Vì vậy, cần có một sức mạnh siêu nhiên. Thế là gã đã nghĩ. Đối phó với thần--- thì dùng thần.」
「Hiiro...... cậu.」
「Sức mạnh của Ma Thần, những kẻ đã có kinh nghiệm chiến đấu thực tế chắc chắn hiểu rất rõ. Dù đã phải trả giá bằng nhiều hy sinh nhưng cũng chỉ có thể phong ấn được nó.」
「......Đúng như vậy.」
「Và bây giờ, trong tay gã là «Ma Kiếm» cần thiết cho nghi thức hồi sinh. Và vật hiến tế là rất nhiều linh hồn.」
「Linh hồn......」
「Vì vậy mà, đúng không? Gã đang giết người. Mà còn là với số lượng khổng lồ.」
「............」
「Có lẽ việc hồi sinh Ma Thần cần đến những linh hồn đó. Hơn nữa, với một số lượng không thể tưởng tượng nổi...... nhỉ.」
Hiiro ngắt lời một chút, hít một hơi nhẹ rồi nhắm mắt lại. Tiếng bước chân lộc cộc vang vọng xung quanh.
「Quả cầu pha lê đó......」
「Quả cầu pha lê?」
「Là quả cầu mà gã đã cho «Ma Kiếm» ăn. Bên trong đó là một khối hận thù đen ngòm đến mức chỉ nhìn thôi cũng đủ buồn nôn. Nó được kết tinh từ linh hồn của những người bị gã giết.」
「Chẳng lẽ, Hiiro đã nhìn thấy nó và nhận ra sao?」
「Phải, tôi cảm nhận được ý chí của vô số người muốn thoát ra khỏi quả cầu pha lê và giết gã ngay lập tức.」
「Cậu...... rốt cuộc......」
「Tại sao tôi lại biết được điều đó thì không rõ, nhưng đó là một tập hợp linh hồn chứa đựng mọi cảm xúc tiêu cực như đau đớn, buồn bã, giận dữ, hận thù. Tôi đã nhận ra.」
「............Vì vậy mà cậu biết mục đích của Avoros là hồi sinh Ma Thần sao?」
「......Không, còn một điều nữa, tôi đã nghe từ một kẻ khác.」
「Một điều......?」
Hiiro mở mắt và đột ngột dừng lại. Cậu vẫn quay lưng về phía cô và nói.
「......Thân phận thật của «Ngọn đèn Naos».」
「Ực!?」
Cậu cảm nhận được bầu không khí nín thở của Marquis. Dường như cô không ngờ rằng Hiiro lại biết sự thật đó.
「......Tôi ngạc nhiên đấy. Không ngờ những gì tôi định nói với cậu ở đây, cậu đã biết cả rồi......」
Xem ra Marquis định cung cấp thông tin mà mình có cho Hiiro tại đây. Chính vì vậy mà cô đã đi trước đến nơi Hiiro đang ở và chờ đợi.
「«Ngọn đèn Naos»...... đó là «Lõi của Ma Thần», đúng không?」
「......Đúng vậy.」
「Chính vì thế, một trong các Anh Hùng đã hy sinh tính mạng để tạo ra một nơi không ai có thể chạm tới và phong ấn «Ngọn đèn Naos». Đó chính là--- 【Thánh địa Ordine】. Một người từng là đồng đội của Anh Hùng, để bảo vệ «Ngọn đèn Naos» suốt đời, đã xây dựng một ngôi đền ở đó, và rồi một thành phố được hình thành. Người ta truyền rằng Anh Hùng đã hy sinh tính mạng để biến vùng đất hoang tàn thành một vùng đất xanh tươi, tạo nên một lãnh địa thiêng liêng, nhưng sự thật lại khác. Là vì ở đó có một thứ phải được bảo vệ bằng mọi giá.」
「Đúng vậy, Rownis Gilvity, một người từng là đồng đội. Anh ấy đã thề sẽ bảo vệ nơi đó vĩnh viễn và tiếp tục che giấu «Ngọn đèn Naos»...... «Linh hồn của Thánh Vực» không bao giờ được xâm phạm. Nếu những kẻ có quyền lực hay những kẻ có ý đồ xấu biết được, chắc chắn chúng sẽ dùng những thủ đoạn đầy ác ý để sử dụng «Lõi của Ma Thần».」
「Tôi nghe nói Ma Thần giống như một con chim non mới nở. Khoảnh khắc hồi sinh, nó sẽ thề trung thành với kẻ đầu tiên lọt vào mắt nó. Giống hệt như hiện tượng in dấu.」
「Ừm, chính vì vậy mà không thể giao nó cho bất kỳ ai. Tuyệt đối không thể để ai nhận ra thân phận thật của nó.」
Điều đó cũng phải thôi. Nếu khoảnh khắc hồi sinh, nó sẽ coi người nó nhìn thấy là chủ nhân, thì nếu có thể thuần hóa được Ma Thần, việc thống trị thế giới cũng trở nên đơn giản.
Đúng là có thể trở thành vua của thế giới, không, thậm chí là thần của thế giới. Kẻ nào chống đối chỉ cần dùng sức mạnh của Ma Thần để giết là được. Dù là con người, quốc gia, hay cả một lục địa, với sức mạnh của Ma Thần thì cũng không khó.
Hiiro đã nghĩ rằng lẽ ra nên phá hủy cái lõi trước khi chuyện đó xảy ra, nhưng cậu đã nghe từ Pownis Gilvity rằng điều đó là không thể.
Bởi vì chỉ cần tác động một lực vào nó, đã có nguy cơ nó sẽ hồi sinh. Tất nhiên không phải là hoàn toàn, nhưng nó là một tồn tại có sức mạnh đủ để thổi bay cả một quốc gia một cách dễ dàng.
Hơn nữa, Ma Thần mà Shinku và những người khác đã chiến đấu cũng không phải là dạng hoàn chỉnh. Vậy mà Anh Hùng và nhiều người khác đã bị Ma Thần giết chết. Nó là một tồn tại ẩn chứa sức mạnh tàn bạo đến mức đó.
Hiiro lại bước đi, và Marquis theo sau.
「Avoros đang âm mưu hồi sinh hoàn toàn Ma Thần.」
「Chắc vậy rồi. Chính vì thế, hắn đã phải vất vả thu thập linh hồn trong nhiều năm để gây ra cuộc chiến này, và cũng đã tìm kiếm «Ma Kiếm» đó.」
«Ma Kiếm» vốn đã bị Kuzel phong ấn. Avoros chắc chắn đã tìm kiếm nó đến đỏ cả mắt. Để hoàn thiện, cần có «Ma Kiếm», linh hồn con người, và «Ngọn đèn Naos». Avoros đã tập hợp đủ cả rồi.
「Bằng mọi giá không thể để nó hồi sinh hoàn toàn được. Sức mạnh thực sự của nó là một ẩn số, và có lẽ...... thế giới sẽ thực sự kết thúc.」
「Để làm được điều đó, trước hết phải thoát ra khỏi đây đã.」
Hiiro hướng mắt về phía trước. Ở đó có một cánh cửa.
「Cánh cửa tiếp theo......」
「Ừ, mở đây.」
Tiến lại gần cánh cửa, Hiiro vừa cảnh giác vừa đá tung nó ra.
Ánh sáng chói lòa đập vào mắt khiến cậu bất giác nhíu mày, nhưng tai cậu lại nghe thấy rõ ràng tiếng chiến đấu.
(Có ai đó đang đánh nhau?)
Tiếng mặt đất bị phá hủy và tiếng sấm sét như thể trời giáng cũng đang vang dội. Cậu nheo mắt lại để xác nhận xem ai đang chiến đấu. Dường như có hai nhân vật đang giao tranh với nhau.
Một trong số đó, không thể nhầm lẫn, chính là Judom Lancaster.
※
Khi Judom đang giao đấu với Kirts, Kirts đột nhiên dừng lại và hướng sự chú ý sang một nơi khác.
「Xem ra có khách đến rồi đấy?」
「......?」
Judom cũng hướng sự chú ý đến nơi mà anh ta vừa liếc nhìn, ở đó có một thiếu niên mặc áo choàng đỏ và một cô gái tóc xanh đậm.
「......Hiiro và Marquis?」
「Chà chà, người trong mộng của đại tướng nhà ta đến rồi kìa.」
Đại tướng của Kirts tất nhiên là Avoros.
「Nhưng mà, có vẻ họ cũng không có ý định xen vào đâu, Judom.」
「Đúng vậy. Marquis...... tôi đã nói với cô gái đó rằng tại đây tôi muốn đấu với ngài, nên cô ấy sẽ không làm chuyện vô duyên như vậy đâu.」
「Hô, vậy là có thể thỏa sức chiến đấu rồi nhỉ.」
「Vâng.」
「Kakaka, vậy thì...... Ê~i, Ranko-ta~n!」
「C, c-c-cái cách gọi gì thế hả, Kirts-san!」
Khi Kirts vẫy tay và gọi Rankonis đang ở phía sau, Rankonis mặt đỏ bừng, vừa ngượng ngùng vừa hét lên.
「Nếu rảnh thì sao không ra tán gẫu với bọn họ đi?」
「Cái!? N-những người đó là kẻ thù đấy!」
Nghe cô nói vậy, Kirts nói với Judom "Xin lỗi một chút nhé" rồi rời khỏi đó để đến chỗ Rankonis. Anh ta đến bên cạnh cô và nói:
「Ranko-chan, ta biết tại sao cô lại theo Avoros. Chính vì vậy, cô thấy thằng nhóc ở đằng kia không?」
「Đ-đương nhiên là thấy rồi. Tôi cũng nắm được rằng thiếu niên đó là kẻ địch khó nhằn nhất đối với «Matar Deus».」
「Thằng nhóc đó...... có thể cứu được cô đấy.」
「......Ể?」
Kirts đặt tay lên đầu cô và mỉm cười hiền hậu. Trông giống như cách một người cha đối xử với con gái mình, đầy yêu thương.
「Sau này ta có ra sao đi nữa, cũng không thể chăm sóc cho cô đến cuối cùng được. Vì vậy, ta không muốn để lại bất kỳ hối tiếc nào trên đời này.」
「Kirts-san......?」
Cô có vẻ không hiểu ý của Kirts.
「Cô vẫn còn tương lai. Thằng nhóc ở đằng kia...... «Văn Tự Sư» đó chắc chắn sẽ làm được gì đó. Thông tin đó cũng được khắc trong «Ma Thạch» này.」
Kirts vừa nói vừa chỉ ngón cái vào ngực mình. «Ma Thạch» mà Avoros dùng để điều khiển người chết dường như có khắc thông tin về «Văn Tự Sư».
「Ngay từ lần đầu tiên nhìn thấy thằng nhóc đó, ta đã luôn suy nghĩ. Vì vậy...... gự!?」
「Kirts-san!?」
Kirts đột nhiên ôm ngực và nhăn mặt, Rankonis hoảng hốt định đỡ lấy anh ta, nhưng Kirts đưa tay ra trước người từ chối. Anh ta nở một nụ cười như muốn nói không sao, nhưng mồ hôi lại túa ra như tắm.
「Hê, hê hê...... tên khốn đó...... ngay cả cuộc nói chuyện này cũng không được sao......」
Kirts vừa cười gượng vừa phàn nàn về Avoros. Anh ta lùi lại một chút, hít một hơi thật sâu để bình tĩnh lại.
「Này Ranko-chan, hãy khắc ghi trận chiến của ta vào mắt cô đi.」
「Ể...... Kirts-san?」
Mặc kệ Rankonis đang bối rối, Kirts quay gót và trở lại chỗ Judom. Judom đã im lặng chờ đợi, nhìn anh ta và hỏi bằng một giọng trầm.
「Xong rồi chứ?」
「À, xin lỗi nhé, làm gián đoạn một chút. Nhưng mà, giờ thì ta cũng có thể chiến đấu mà không còn vướng bận gì nữa.」
「............Vậy thì, cả hai cùng dốc toàn lực.」
「Ừ...... quyết định đi, cho nhanh gọn.」
Haki của hai người làm rung chuyển cả không khí. Mang theo một bầu không khí mà nếu ra tay sẽ phải nhận lại một đòn đáp trả nặng nề, cả hai trừng mắt nhìn nhau.
Mặt đất nứt ra lách tách, những viên sỏi nhỏ bật tung lên. Dù họ không di chuyển, nhưng khí phách của họ vẫn đang va chạm dữ dội.
Dư chấn của nó đang ảnh hưởng đến môi trường xung quanh.
Bất ngờ, Kirts di chuyển trước, búng ngón tay phải và bắn ra một mũi tên ma lực.
「Prism Break!」
Judom cũng gần như niệm chú cùng lúc. Một luồng điện kích màu tím xanh phóng ra từ tay Judom, đâm sầm vào mũi tên của Kirts và triệt tiêu nó. Sau đó, dòng điện kích tiếp tục lao về phía Kirts như muốn nuốt chửng anh ta.
Tuy nhiên, ngay khoảnh khắc tiếp theo, xung quanh nhanh chóng biến thành một thế giới băng giá. Ngay cả luồng điện kích của Judom cũng bị đóng băng.
「......Ice World.」
Kirts khẽ lẩm bẩm. Bản thân Judom, dù kinh ngạc trước tốc độ niệm phép của anh ta, cũng đã ngay lập tức chuyển sang hành động tiếp theo.
「Aura Time!」
Lúc trước Judom bao bọc cơ thể bằng lửa, nhưng lần này, cơ thể anh ta lại tạo ra một luồng phóng điện dữ dội và hấp thụ nó vào người. Cùng với tiếng lách tách khô khốc, cơ thể Judom và sấm sét hợp nhất làm một.
Và đúng như tên gọi, anh ta di chuyển nhanh như chớp, lao thẳng đến chỗ Kirts. Nhưng Kirts vẫn không động đậy, hai tay đút trong túi.
Nắm đấm của Judom xuyên qua bụng anh ta, nhưng lại vỡ tan thành từng mảnh. Một cảm giác lạnh lẽo và cứng rắn. Đó là cảm giác của băng.
「Quả nhiên là thế thân!」
Dường như đã nhận ra, Judom nhắm mắt lại và tập trung ý thức. Trong một khoảnh khắc mỏng như tờ giấy, anh ta đột ngột mở mắt và ngước nhìn lên trên.
Ở đó là Kirts đang chuẩn bị bắn Elemental Machine Gun. Những đòn tấn công ma pháp thuộc tính không thể phân biệt được bắn ra liên tục.
Judom để lại một tàn ảnh và di chuyển khỏi vị trí đó, nhảy lên không trung để tấn công Kirts. Về tốc độ, Judom nhanh hơn. Nhưng về sự khéo léo và chiến thuật, anh ta vẫn chưa thể sánh bằng Kirts. Trước những đòn tấn công không kẽ hở được xây dựng một cách logic và thông minh của anh ta, Judom ngày xưa đã bị đùa giỡn một cách dễ dàng.
「Nhưng ta chỉ biết đâm thẳng về phía trước thôi!」
Judom đấm bay mặt Kirts, nhưng đó cũng lại là một kẻ giả mạo, lần này là một phân thân của ma pháp bóng tối được gọi là Darkman. Hơn nữa, nó còn biến đổi hình dạng và quấn lấy cơ thể Judom.
「Gự......!?」
Trong tình huống có thể bị trói buộc một lần nữa, Judom nghiến răng và hét lên.
「Nếu ngươi dùng lý trí! Thì bên này............ sẽ dùng sức mạnh để khuất phục!」
Cơ thể Judom lại một lần nữa tạo ra hiện tượng phóng điện dữ dội, và nó tập trung vào hai tay anh ta. Sau đó, anh ta dang rộng hai tay ra, rồi đột ngột chắp tay lại một tiếng thật mạnh.
「«Vỗ Tay Lôi Kích Chưởng»!」
Đột nhiên--- ánh sáng bùng lên từ trung tâm là Judom, và cùng với tiếng sấm rền, những luồng sét kinh hoàng bắt đầu tấn công xung quanh.
Judom như thể đã biến thành một đám mây giông, trong nháy mắt, vô số tia sét được phóng ra cả trên trời và dưới đất. Chúng lần lượt phá hủy những tảng đá trên mặt đất, và Kirts, người đáng lẽ đang ẩn nấp ở đó, cũng bị ảnh hưởng.
「Guwaaaaaa!?」
Đòn tấn công của Judom đã trúng Kirts.
「Kirts-saaaaaan!」
Tiếng gọi của Rankonis hướng về phía Kirts. Nhưng nếu cô đến gần, cô sẽ lọt vào phạm vi tấn công của Judom và cũng trở thành mồi cho sấm sét.
Cô chỉ có thể đứng đó im lặng nhìn. Kirts cũng mong muốn điều đó. Rằng hãy khắc ghi trận chiến của anh ta vào mắt.
Vì vậy, cô cũng nghiến răng và tiếp tục nhìn Kirts.
Ngay sau đó, Judom, người đã tấn công trúng Kirts, tiếp tục truy kích. Judom di chuyển như thể đang đạp lên không trung và tăng tốc.
Anh ta lao thẳng vào Kirts, người đang bị tê liệt vì trúng sét.
「......!?」
Kirts cũng nhận ra cú tấn công của Judom và mở to mắt.
「Kirts-san!」
「......Judom.」
Judom tung một đòn chưởng toàn lực vào bụng Kirts, người đang ngã ngửa trên mặt đất.
「«Xung Kích Chưởng»!」
Ngay lập tức, cơ thể Kirts co giật mạnh, sau đó những tiếng xương gãy răng rắc đáng sợ vang lên từ cơ thể anh ta.
Dù đã có thêm lực rơi, nhưng đòn chưởng toàn lực không xuyên qua Kirts và không truyền toàn bộ xung kích xuống mặt đất.
Nói cách khác, đó là một đòn hoàn hảo đã nén toàn bộ xung kích vào cơ thể Kirts. Sóng xung kích đó lan tỏa khắp cơ thể Kirts, gây sát thương từ đầu đến chân không sót một chỗ nào.
Vì không thể chịu đựng được, toàn thân Kirts đã hét lên đau đớn.
Judom đứng dậy, thở hổn hển và nhìn xuống Kirts. Có lẽ nghĩ rằng mọi chuyện đã kết thúc, khuôn mặt anh ta lộ ra một vẻ phức tạp pha trộn giữa sự nhẹ nhõm và đau đớn.
Nhưng lúc đó, miệng của Kirts đang nằm trên mặt đất run rẩy thốt ra lời.
「......Thằng...... ngốc...... sao lại lơ là...... thế......」
「......Ể?」
Một thứ gì đó đâm vào bụng Judom. Đó là một ma pháp bóng tối được tạo hình như một ngọn giáo. Judom ho ra máu và quay lại nhìn, ở đó là......
「......Darkman......!」
Vật thể màu đen do Kirts tạo ra đang uốn éo, một phần của nó đã cứng lại và đâm vào bụng Judom từ phía sau.
Ngay khoảnh khắc bị tấn công bởi lôi kích của Judom, Kirts đã phản xạ di chuyển Darkman, một ma pháp bóng tối, vào lòng đất bằng tất cả ma lực còn lại.
Đây có thể nói là kết quả của phản xạ chiến đấu mà anh ta đã rèn luyện bấy lâu nay. Đòn «Xung Kích Chưởng» của Judom đúng là có uy lực đủ để làm gãy toàn bộ xương của Kirts và tước đi khả năng di chuyển của anh ta, nhưng đáng tiếc là nó không hề làm tổn thương đến «Ma Thạch» cốt lõi đang điều khiển anh ta.
Điều đó cũng là do anh ta đã ngay lập tức dùng sức lực còn lại để bao bọc «Ma Thạch». Vì vậy, thứ được cấy trong ngực anh ta vẫn vô sự, và Kirts vẫn chưa thể có được ý chí tự do.
Judom, trong khi bị Darkman tấn công từ phía sau, nhìn thấy cơ thể Kirts đang nằm trên mặt đất phát sáng.
(Gừ...... định hồi phục sao......!)
Kirts cũng có Quang thuộc tính. Anh ta có thể tự chữa lành cho mình. Tuy nhiên, ma lực còn lại của anh ta cũng không nhiều, việc chữa trị vừa tốn thời gian, mà dù có chữa trị xong cũng không thể di chuyển như trước được.
Nhưng cuối cùng, nếu không giải thoát anh ta khỏi lời nguyền của Avoros, anh ta vẫn sẽ là một con rối tiếp tục chiến đấu. Judom hối hận vì đã không thể kết liễu anh ta ở đây.
「Judom!」
Marquis gọi Judom từ xa. Hiiro đứng bên cạnh cô, khoanh tay và lặng lẽ quan sát.
Judom mỉm cười với Marquis đang lo lắng như muốn nói rằng hãy yên tâm.
「Ngươi định đâm vào bụng người khác đến bao giờ hả, đồ đen kia!」
Vẫn bị đâm, Judom quay gót và đấm vào Darkman--- nhưng, Darkman vốn là một tồn tại dạng lỏng, không thể bị loại bỏ bằng một đòn tấn công vật lý đơn thuần.
Màu đen bắn tung tóe xung quanh, nhưng Darkman dường như không bị tổn thương gì và bắt đầu định hình lại, trở thành hình dạng giống hệt Kirts.
Nhưng trong lúc đó, Judom đã gồng toàn thân và đẩy bật ngọn giáo đen đang đâm vào bụng mình ra. Sau đó, anh ta siết chặt cơ bắp ở vết thương để ngăn chảy máu.
Đó là một kỹ năng chỉ có Judom, người khoác trên mình bộ giáp cơ bắp, mới có thể làm được.
「......Đồ...... ngốc...... cơ bắp.」
Thật đáng ngạc nhiên, Darkman bắt đầu nói. Dường như nó là một sinh mệnh thể ma lực có cả ý chí. Việc Kirts tạo ra thứ này bằng ma pháp thật đáng kinh ngạc.
「Hô, bị một kẻ được tạo ra từ ma pháp gọi là đồ ngốc, ta cũng sa sút quá rồi nhỉ.」
「......Lệnh của chủ nhân. Giết ngươi.」
「Được thôi! Ngon thì nhào vô! Nhưng mà, ta dai sức lắm đấy?」
Judom tạo hình chưởng bằng hai tay, rồi đẩy ra như một cú tát.
「«Chưởng Thanh Ba»!」
Từ những bàn tay liên tục đẩy ra, những sóng xung kích màu xanh trắng mô phỏng cú tát được phóng ra. Darkman khéo léo né tránh, nhưng tốc độ tấn công của Judom dần tăng lên và nó bắt đầu không thể né hết được.
Ngay khi bị «Chưởng Thanh Ba» sượt qua, cơ thể Darkman rung lên và nơi bị trúng đòn nổ tung như thể bị phá hủy.
Có lẽ không chịu nổi nữa, Darkman chìm người xuống định trốn vào lòng đất.
「Đừng hòng!」
Judom dùng chân phải dậm mạnh xuống đất. Ngay khi mặt đất nứt ra, một xung kích từ chân anh ta truyền qua mặt đất đến Darkman, và mặt đất nơi Darkman sắp ẩn mình hoàn toàn đột nhiên phát nổ.
「!?」
Darkman bị xung kích hất tung lên không trung.
「Thế nào? Chiêu này gọi là «Truyền Kích» đấy. Và đây là đòn kết liễu......」
Khi Judom bắt đầu tập trung ý thức vào nắm đấm, cơ thể Darkman biến dạng và đột nhiên vô số vật thể hình kim từ cơ thể nó vươn ra về phía mặt đất.
Trông giống như một con nhím biển, nhưng những chiếc kim sắc nhọn đó tấn công từ xung quanh Judom, lấp đầy mọi khoảng trống để né tránh.
「Chậc!? Vẫn còn di chuyển được sao!」
Vì nghĩ rằng chỉ cần tung đòn kết liễu là xong, anh ta đã chậm trễ trong việc đối phó với đòn tấn công của kẻ thù. Dù là Judom, cũng không thể nào bình an vô sự khi bị vô số kim đâm xuyên qua cơ thể.
Judom mở to mắt, toàn bộ cơ bắp trên cơ thể cuồn cuộn lên. Một luồng hào quang màu vàng rực rỡ bùng phát mạnh mẽ từ thân thể anh ta. Đó chính là thể lực. Hơn nữa, lượng thể lực ấy thực sự khổng lồ. Judom đang dốc toàn bộ sức mạnh của mình.
Bao bọc cơ thể bằng thể lực đó, Judom bắt chéo tay trên đầu và vào tư thế phòng thủ.
「Uooooooooooooooooooooo!」
Một tiếng hét như tiếng gầm giận dữ làm rung chuyển cả không khí vang lên. Do đòn tấn công của Darkman, vô số lỗ hổng lần lượt xuất hiện trên mặt đất, và những lưỡi dao sắc bén đó đang áp sát Judom.
Darkman nghĩ rằng đã kết liễu được đối thủ và nở một nụ cười, nhưng ngay khoảnh khắc tiếp theo, biểu cảm đó đông cứng lại.
Những chiếc kim va vào Judom đã bị gãy do thua kém sức phòng thủ của anh ta.
「......Chậc!」
Darkman rõ ràng tỏ ra bối rối và di chuyển như thể muốn trốn khỏi đó. Ở đó là Kirts đã đứng dậy từ lúc nào. Dường như anh ta đã hồi phục một chút. Dù vậy, có vẻ anh ta vẫn chưa thể đi lại được.
Judom không hề hoảng hốt, bắt đầu tập trung thể lực đang bao bọc toàn thân vào tay phải. Trong lúc đó, Darkman đang hướng về phía Kirts như thể muốn hợp nhất với anh ta.
Có lẽ nó định đồng hóa một lần nữa để bổ sung ma lực. Nhưng đó lại là một tình huống mà Judom không thể mong muốn hơn.
Ngay khi Darkman sắp bị hút vào ngực Kirts, Judom đạp đất và lao tới với tốc độ chớp nhoáng.
Và hình dạng tay phải của anh ta biến thành một cú đâm. Kirts, người vẫn chưa thể di chuyển, nhìn Judom đang lao tới từ phía trước và nở một nụ cười.
「......Xin lỗi nhé...... Judom.」
「Uoooooooooooooooo!」
Judom đâm xuyên qua ngực Kirts cùng với Darkman đang sắp bị hấp thụ. Dù bị đâm xuyên, khuôn mặt Kirts vẫn không hề biến dạng. Có lẽ là vì anh ta không cảm thấy đau. Và việc không thấy máu tươi cũng là một đặc điểm của người chết.
Như thể mọi thứ đã kết thúc, Darkman cũng mất đi sự tồn tại của mình và haki của Kirts cũng biến mất.
Cảm giác khó chịu trên tay khiến khuôn mặt Judom trở nên nghiêm nghị. Dùng chính tay mình đâm xuyên qua ngực người mà mình ngưỡng mộ, cũng không thể trách được.
Judom rút tay ra và đỡ lấy cơ thể Kirts đang ngã xuống bằng thân hình to lớn của mình.
「......Kirts-san.」
「......Haha, sao thế Judom, đừng có phát ra cái giọng thảm hại đó chứ.」
Judom nhẹ nhàng đặt anh ta nằm xuống đất.
「Kirts-san!」
Rankonis vội vã chạy đến chỗ hai người. Cô ngồi xuống đất và nhìn xuống khuôn mặt Kirts với vẻ mặt đau buồn.
「......Này này Ranko-chan, ta đã nói rồi mà? Đây là mong muốn của ta.」
「N-nhưng mà...... nhưng mà......」
Dù vậy, trái tim cô vẫn như bị thắt lại, nước mắt lăn dài trên đôi mắt.
「Cô đã kiềm chế tốt lắm, Ranko-chan...... ta đã lo ngay ngáy không biết lúc nào cô sẽ tham gia vào trận chiến đấy.」
「Đó là...... vì Kirts-san đã bảo tôi hãy nhìn......」
「......Quả nhiên cô là người nghiêm túc...... nhưng, đó lại là điểm tốt của Ranko-chan.」
Thấy trận chiến đã kết thúc, Hiiro và những người khác cũng đến chỗ Judom. Và Kirts, khi nhìn thấy Hiiro, đã nói:
「Hiiro Okamura...... đúng không nhỉ.」
「Đừng có đột ngột gọi cả họ tên tôi ra thế.」
Ngay cả trong tình huống này, cậu vẫn đáp lại như thường lệ.
「Có một việc, ta muốn nhờ, cậu có thể nghe không?」
「......Tại sao lại nói với tôi?」
「Vì nếu là cậu, chắc chắn có thể cứu được con bé này.」
Kirts liếc nhìn Rankonis một thoáng rồi lại quay về phía Hiiro.
「Cứu được?」
「Đúng vậy. Con bé này đang tìm kiếm sự cứu rỗi, và bất đắc dĩ mới phải ở dưới trướng Avoros thôi.」
Từ bầu không khí, cậu không cảm thấy Rankonis có địch ý rõ ràng với mình. Điều đó Larasyk, người đã từng gặp cô, cũng cảm thấy kỳ lạ.
Từ cô, cậu cảm nhận mạnh mẽ một thứ gì đó giống như một sứ mệnh, khác với địch ý hay sát ý. Vốn dĩ cô cũng không phải là người thích chiến đấu. Ngay cả khi nhìn cô ở đây bây giờ, cậu cũng có thể hiểu rằng cô không phải loại người đó.
「Kirts-san, rốt cuộc sự cứu rỗi của cô bé đó là gì?」
Khi Judom hỏi, Kirts liếc nhìn Rankonis như thể muốn hỏi xem có được nói không. Cô cũng khẽ gật đầu đồng ý. Và rồi Kirts mở đôi môi nặng trĩu của mình.
「Em trai của con bé...... đang bị bệnh tật ăn mòn.」
Nghe những lời đó, tất cả mọi người đều nín thở.