Theo lời Kirts kể, Rankonis là người của một dân tộc thiểu số sống trong khu rừng ở cực Bắc của Nhân Giới. Họ được gọi là『Người Rừng』, sống trong những ngôi làng nhỏ thay vì thành phố.
Thế nhưng vào một ngày nọ, một trận dịch bệnh bùng phát khiến những『Người Rừng』lần lượt ngã xuống. Vốn đã ít người, họ nhanh chóng đứng trước bờ vực tuyệt chủng.
Vì không giao thiệp nhiều với các dân tộc khác, và cũng vì đã quen sống thuận theo tự nhiên, nên hầu hết bọn họ đều chấp nhận rằng mình chỉ đơn giản là trở về với đất mẹ.
Và Rankonis, do được giáo dục theo cách tương tự, cũng nghĩ rằng mình sẽ trở về với đất như mọi người, nên cô không cảm thấy quá kinh hoàng.
Thế nhưng, mẹ mất, rồi cha cũng mất, chỉ còn lại Rankonis và em trai cô. Rankonis có lẽ do triệu chứng tương đối nhẹ, nên phải đến khi nhìn thấy em trai quằn quại trong bệnh tật, cô mới lần đầu tiên biết đến nỗi sợ hãi.
Rankonis và em trai Rentan là một cặp chị em rất thân thiết. Rankonis luôn mong em trai được hạnh phúc, và Rentan cũng luôn cầu chúc cho chị mình.
Có lẽ vì vậy mà cô đã nghĩ rằng mình phải làm gì đó để cứu lấy đứa em trai mới 8 tuổi của mình.
「Đúng lúc đó, Avoros xuất hiện.」
Nghe Kirts nói, Hiiro gật gù như thể "biết ngay mà".
「Nhưng gã khốn đó chỉ chữa khỏi hoàn toàn cho Ranko-chan, còn em trai con bé thì hắn chỉ kéo dài sự sống cho nó mà thôi.」
「Nói tóm lại, thực chất là bị bắt làm con tin chứ gì?」
「Đúng vậy. Hắn nói nếu muốn cứu em trai thì phải giúp sức cho hắn. Lý do gã đó nhắm vào Ranko-chan là vì con bé có một năng lực đặc biệt.」
Hiiro nhìn Rankonis, tỏ ý muốn nghe giải thích. Cô gái cúi gằm mặt xuống, buồn bã nói.
「......T-tôi có «Ma Pháp Cách Ly - Isolation Magic».」
「......Đó là cái gì?」
Khi Hiiro hỏi, Kirts trả lời thay.
「Đó là ma pháp có thể cách ly bất cứ thứ gì chạm vào tay con bé vào một không gian khác. Judom, thử tạo ra lửa xem nào.」
「A, vâng. Fireball.」
Một quả cầu lửa được tạo ra từ tay Judom. Thấy vậy, Kirts khẽ gật đầu với Rankonis. Rankonis cũng đáp lại 「Vâng」 rồi đưa tay về phía quả cầu lửa.
「Á, nguy hiểm!」
Judom định ra tay ngăn cản hành động có vẻ liều lĩnh của Rankonis, nhưng,
「Cứ để yên đó, đừng động đậy, Judom. Nhìn là hiểu ngay thôi.」
「Kirts-san............ tôi hiểu rồi.」
Judom đành chìa cánh tay ra trước mặt Rankonis. Ngay khoảnh khắc cô dùng tay phải chạm vào quả cầu lửa, nó liền biến mất.
「B-biến mất rồi!?」
Judom bất giác hét lên, nhưng rồi ngay lập tức nhíu mày. Thấy vậy, Marquis hỏi, 「Có chuyện gì sao?」
「Ơ, không...... nó biến mất...? Hửm? N-nhưng mình vẫn còn cảm nhận được nó? Chuyện này là sao?」
Cả Hiiro và Marquis đều hoàn toàn không hiểu ý của Judom.
「Cảm nhận được là đúng rồi. Vì nó đâu có biến mất khỏi thế giới này.」
「Ý-ý ông là sao, Kirts-san?」
「Bây giờ chúng ta không thấy nó, nhưng quả Fireball mà Judom tạo ra chắc chắn vẫn đang tồn tại ở đó.」
「Tức là nó đã bị cách ly vào không gian khác như ông nói lúc nãy?」
Hiiro vừa dứt lời, Kirts liền gật đầu.
Trước đây, khi cô ta đến 【Thú Vương Quốc - Passion】 để bắt Mimiru, Rankonis và Yuuka đã lẻn đến tận «Cây Vua» mà không bị Larashik phát hiện, rồi bắt trói Mimiru không một tiếng động.
Đó là vì lúc ấy, Rankonis đã cách ly sự tồn tại của bản thân và Yuuka vào một không gian khác trong lúc di chuyển, nên Larashik và những người khác không thể cảm nhận được họ.
Tương tự như vậy, đã có lúc Larashik cố gắng cứu Mimiru bằng cách đóng băng mặt đất dưới chân Rankonis. Thế nhưng, ngay khoảnh khắc Rankonis chạm vào lớp băng đó, mặt đất bị đóng băng đã trở lại như cũ chỉ trong nháy mắt.
「Những thứ bị cách ly tuy vẫn tồn tại, nhưng ngoài Ranko-chan ra thì không ai có thể cảm nhận được. À mà, nếu đối tượng là ma pháp thì người sử dụng ma pháp đó vẫn có thể cảm nhận được nó.」
Hiiro nhận ra đây là một loại ma pháp cực kỳ đáng sợ. Nó hoàn hảo cho việc ám sát hay xâm nhập. Có thể lẳng lặng tiếp cận và hoàn thành nhiệm vụ mà không gây ra tiếng động. Nếu không thể cảm nhận được thì không có ma pháp nào phiền phức hơn thế này. Đúng là một ma pháp độc nhất.
「Mà, nó cũng có rủi ro và giới hạn, nhưng thôi chuyện đó để sau đi. Avoros đã nhắm vào ma pháp đó để tiếp cận Ranko-chan, và đến giờ vẫn dùng em trai con bé làm lá chắn để trói buộc nó.」
Rankonis cúi gằm mặt, hạ tay xuống khỏi vị trí quả cầu lửa vừa nãy, và nó lại xuất hiện. Judom liền giải trừ ma pháp.
「Gia đình của con bé giờ chỉ còn lại đứa em trai đó thôi. Cho nên... cậu giúp nó được không?」
Kirts van nài Hiiro. Nhưng Hiiro chỉ khoanh tay và thở dài.
「Không phải đó là một yêu cầu quá ích kỷ sao?」
「...」
「Dù có lý do đi nữa, những việc cô ta đã làm không thể được tha thứ. Cô ta cũng là kẻ đã bắt cóc Ruy Băng Xanh. Giờ đây, cô ta là kẻ thù của cả thế giới.」
Cho dù có những điểm đáng để đồng cảm, những việc cô ta đã làm cho đến nay là không thể dung thứ.
「Đặt em trai và thế giới lên bàn cân rồi chọn em trai, chuyện đó không có vấn đề gì. Nhưng cô đã chọn nhầm người để đi theo rồi.」
Chỉ riêng việc là thuộc hạ của Avoros thôi cũng đủ để bị xử tử mà không được phàn nàn một lời.
「Hơn nữa, vì những việc các người đã làm, chẳng phải cũng có những người đã bị tổn thương, đau buồn, tức giận và khổ sở hay sao? Vậy mà giờ các người lại định chọn lấy hạnh phúc cho riêng mình à?」
「K-không phải! Nếu em trai tôi được cứu, tôi ra sao cũng được! Cái đầu này, tôi sẵn sàng dâng lên bất cứ lúc nào! Chỉ cần em ấy được sống... tôi...」
Những giọt nước mắt lăn dài trên má Rankonis. Thấy vậy, Judom mở lời với Hiiro.
「Này, Hiiro.」
「Anh im đi.」
「!?」
「Đây là vấn đề giữa tôi và bọn họ. Cậu cũng... hiểu chứ?」
Hiiro liếc sang Marquis bên cạnh, ánh mắt ra hiệu đừng xen vào. Marquis chỉ lặng lẽ nhắm mắt lại. Có lẽ đó là cách anh ta biểu thị rằng mình sẽ không nói gì.
「Đúng là một khi đã thuộc về «Matar Deus» thì là kẻ thù của thế giới. Đó là sự thật không thể chối cãi. Nhưng mà này, ít nhất thì về phần Ranko-chan, tôi đã cố không để con bé phải làm việc bẩn thỉu.」
Hiiro im lặng nhìn xuống Kirts.
「Ngay từ đầu, lý do tôi chọn Ranko-chan làm cộng sự cũng là để tôi gánh hết mọi việc dơ bẩn.」
「Dù ông nói vậy, sự thật là cô ta đã bắt cóc Nhị Công chúa và hiện vẫn đang thuộc «Matar Deus» không hề thay đổi.」
「Đúng thế. Nhưng mà, cậu hiểu cho chúng tôi được không? Ranko-chan tuyệt đối không phải là kẻ xấu như cậu nghĩ đâu.」
「Chuyện đó chỉ cần nhìn cô ta là biết.」
Nghe lời Hiiro nói, cả Kirts và Rankonis đều kinh ngạc mở to mắt.
「Chỉ cần nhìn là biết cô ta không những không phải là kẻ giết người, mà còn là người không thể làm tổn thương người khác. Và tôi cũng biết các người không nói dối.」
「Nhóc con...」
Tuy có hơi bực mình với cách gọi "nhóc con" của Kirts, Hiiro vẫn chuyển ánh mắt sang Rankonis.
「Cô nói, nếu em trai được cứu thì cô chết cũng được, đúng không?」
「V-vâng...」
「Tức là cô muốn dùng mạng sống của mình làm giá để tôi cứu em trai cô?」
「C-cậu sẽ cứu em ấy sao!」
Rankonis lớn tiếng hỏi dồn, nhưng,
「Trả lời câu hỏi của tôi.」
Hiiro thẳng thừng bác bỏ, bắt cô bình tĩnh lại.
「...Vâng. Nếu là thứ tôi có thể trả, thì bất cứ thứ gì cũng được...」
「Vậy tức là mạng sống của cô có ích cho tôi à?」
「Ể?」
「Chẳng phải vậy sao? Trao đổi là phải có thứ tương xứng, đó là lẽ thường. Tức là việc cứu em trai cô phải có lợi cho tôi. Vậy mà mạng sống của cô lại là lợi ích của tôi ư? Hay cô đang tự mãn về bản thân mình thế?」
「Đ-điều đó... không phải. Tôi không hề tự mãn... nhưng thứ tôi có thể dâng lên... chỉ có mạng sống mà thôi...」
「Haizz... đứa nào đứa nấy cũng xem nhẹ mạng sống của mình. Chết thì có ý nghĩa gì chứ?」
「...!」
「Lấy mạng của cô thì tôi được lợi gì? Cô thấy tôi giống kẻ biến thái tìm khoái lạc trong việc giết người à? Tiếc là tôi cực kỳ không muốn nhìn thấy người khác chết đâu.」
Lẽ thường là vậy. Hiiro không hề quen với cái chết. Ngược lại, từ khi tận mắt chứng kiến cái chết của cha mẹ, cậu hiểu rõ sự quý giá của sinh mệnh hơn ai hết.
Dĩ nhiên, cậu không hơi đâu đi quan tâm đến những kẻ tự tiện vứt bỏ mạng sống của mình. Chỉ là trong trường hợp này, cậu không thể nào dễ dàng đồng ý khi thù lao được đưa ra là mạng sống.
Bị giao phó một thứ nặng nề như sinh mạng chỉ tổ phiền phức. Hơn nữa, nghe người khác nói chết cũng được chỉ khiến cậu mất hứng mà thôi.
「Nếu cô muốn chết đến vậy thì cứ chết ở đâu đó không liên quan đến tôi đi. Ít nhất thì tôi không cần mạng của cô để đổi lấy việc cứu em trai cô.」
「N-nhưng mà... một cái giá tương xứng với mạng sống của em trai tôi...」
「Hả? Cô đang hiểu lầm gì đó thì phải?」
「...?」
「Ai yêu cầu một cái giá tương xứng với mạng sống của em trai cô? Cái tôi yêu cầu là một cái giá khiến tôi hài lòng. Vốn dĩ trên đời này làm gì có thứ gì tương xứng với một mạng người.」
Sinh mệnh là độc nhất vô nhị. Cậu không nghĩ trên đời này tồn tại thứ gì có giá trị tương đương với nó.
Nghe những lời của Hiiro, tất cả mọi người có mặt tại đó đều sững sờ. Nhưng giữa lúc ấy, chỉ có Kirts là phá lên cười ha hả.
「Quả nhiên, ngay từ lần đầu gặp ta đã thấy nhóc là một đứa thú vị rồi. Này Judom, từ góc nhìn của cậu thì vị Anh Hùng bên đó thế nào?」
「Đúng như Kirts-san nói, cậu ấy là một thiếu niên rất thú vị. Ai cũng ngưỡng mộ cậu ấy. Cả Ma Vương, Thú Vương, và các thuộc hạ của họ nữa. Ông có biết không, ngay cả ngài Aquinas cũng đặt niềm tin tuyệt đối vào cậu ấy đấy?」
❀ Lời văn AI nhẹ trôi — Thiên Lôi Trúc cùng ta rong chơi ❀