「…Nikki, cậu không sao chứ?」
Có vẻ như Camus cũng đã dồn hết tinh lực vào đòn tấn công Hiyomi, cậu nằm dài trên mặt đất, lo lắng cho Nikki đang bất tỉnh.
「Ừm, tớ ổn. Cậu cũng làm tốt lắm. Cảm ơn nhé.」
「Đừng cảm ơn… tớ cũng muốn trả thù cho cha mình mà.」
「Phải nhỉ. Cả hai người đều là một cặp đôi ăn ý đấy.」
「Vâng, cảm ơn chị.」
Khi Hime đang cho Nikki gối đầu lên đùi mình, từ xa vọng lại những tiếng “keng keng” vui tai khi vũ khí của hai người nào đó va vào nhau theo cơn gió.
「Xem ra tên bốn mắt đần độn đó cũng đang làm tốt nhiệm vụ của mình nhỉ.」
「Vâng, Hiiro… rất mạnh mà.」
「Tất nhiên rồi. Kẻ có thể lập khế ước với『Tinh Linh』thì làm sao mà yếu được. Nếu cậu ta mà thua thì tôi không tha đâu.」
「…Haha.」
「Gì thế? Tôi nói gì lạ lắm à?」
「A, xin lỗi. Nhưng chị cũng lo lắng cho Hiiro nhỉ.」
「C-Cái gì!? L-l-l-l-làm gì có chuyện đó! T-Tôi chỉ nghĩ nếu tên đó mà chết thì Nikki sẽ buồn lắm… Ch-chỉ có vậy thôi!」
Sự bối rối của cô nàng lộ rõ mồn một. Vẻ mặt đỏ bừng cố gắng bào chữa trông thật thú vị.
「Haha, ra vậy. Ừm, tớ cũng thích Hiiro.」
「T-t-t-tôi thì chẳng thích gì hắn đâu nhé! Một tên bốn mắt đần độn tự cao tự đại như thế thì có cho tôi cũng không thèm!」
「…Cậu làm Nikki thức giấc bây giờ.」
「A…!?」
Hime vội vàng đưa tay lên bịt miệng. Rồi cô lườm Camus với vẻ mặt hờn dỗi, nhưng Camus lại vờ như không biết gì.
「Thiệt tình! Xung quanh tên đó đúng là toàn những kẻ chẳng ra gì.」
Người đứng đầu trong số đó có lẽ là đồng loại『Tinh Linh』của cô, Ten chăng. Vì lúc nào cô nàng cũng bị thổi bay đi bởi những lời nói thừa thãi của nó.
「Giờ chúng ta phải làm gì đây…?」
Câu lẩm bẩm của Camus khiến Hime nhíu mày.
「Chúng ta đã hạ gục đối thủ, cứ thế tiến lên thôi—」
Trong nháy mắt, sự tồn tại của ba người có mặt tại đó bỗng dưng biến mất. Tình cảnh này giống hệt như khi Leoward và những người khác ở gần Avoros bị dịch chuyển ra bên ngoài.
※
Avoros phóng ánh mắt lạnh lùng về phía chiến trường nơi Nikki và những người khác vừa ở đó cho đến lúc nãy.
「H-Hắn cũng dịch chuyển họ ra ngoài rồi sao?」
Người lên tiếng hỏi là Marquis. Avoros không trả lời câu hỏi đó mà chỉ thở hắt ra một hơi như thể chán nản.
「Không ngờ ngay cả Hiyomi cũng bị đánh bại… Chuyện này đúng là ngoài dự đoán của ta.」
「Ngươi quá coi thường con người rồi! Vì để bảo vệ, con người có thể trở nên mạnh mẽ đến vô hạn!」
Ma Vương Eveam lườm Avoros. Việc Nikki và nhóm của cô đánh bại được Hiyomi, kẻ ở một đẳng cấp cao hơn, có lẽ đã khiến Eveam thêm tự tin vào lời nói của mình.
「…Rốt cuộc cũng chỉ là lũ tốt thí.」
「Hả? Ngươi đang nói gì vậy?」
「Ta nói chúng là tốt thí.」
Avoros lạnh lùng thốt ra từng lời, rồi lặng lẽ chuyển đôi mắt xanh biếc của mình sang Eveam.
「Hiện tại, tất cả những kẻ đang chiến đấu ở đây đều là tốt thí. Chẳng qua chỉ là một trò tiêu khiển mà thôi.」
「…Ngươi coi đồng đội của mình là cái gì!?」
Đối với Eveam, người luôn coi trọng đồng đội, những lời vừa rồi là không thể bỏ qua.
「Kukuku, đồng đội sao… Ta không hề coi thường đồng đội.」
「…?」
「Chỉ là ta chưa bao giờ xem chúng là đồng đội của mình thôi.」
「Cái gì!? T-Trong số họ, chẳng phải có những kẻ đang dốc hết sức mình vì ngươi sao!」
「Ai biết được.」
「Hả?」
「Miệng lưỡi thì nói sao chẳng được. Không, dù cho có kẻ đi theo ta bằng chính ý chí của mình, vẫn có khả năng kẻ đó cũng đang bị thao túng.」
「Thao túng…? …Hả!?」
Eveam cũng giật mình, dường như đã hiểu ra điều Avoros muốn nói.
「Ngươi nhận ra rồi sao? Phải, khả năng cao là trong số thuộc hạ của ta, có những kẻ đi theo sau khi đã bị thao túng ý thức. Chính vì thế, ta không bao giờ mở lòng với chúng.」
「…Đó là vì ngươi đã từng bị phản bội trong quá khứ sao?」
「Ta không sợ bị phản bội. Điều ta sợ là bị nhảy múa trong lòng bàn tay của chúng.」
「…Thật sự có tồn tại đó sao? Một kẻ có thể thao túng ý thức của chúng ta!」
「Nếu không muốn tin thì cũng chẳng sao. Ta đã không còn mong muốn được ai tin tưởng nữa rồi.」
「Avoros…」
Eveam đã nhìn thấy. Tận sâu trong đôi mắt của kẻ vừa thốt ra những lời đó. Nơi ấy ẩn chứa một nỗi buồn lạnh lẽo, u tối… một nỗi buồn không thể nào cứu vãn…
Đúng lúc đó, Ishka—Yuuka, người đã biến mất khỏi nơi này từ lúc nào, đột nhiên xuất hiện từ một vết nứt không gian. Rồi cô khẽ thì thầm vào tai hắn.
「…Cái gì? Ma Thần không di chuyển?」
「Dường như vì được sinh ra quá sớm nên nó vẫn chưa thức tỉnh hoàn toàn ạ.」
「Hừm… Quả nhiên thực tại không dễ dàng đi theo ý muốn của mình. Đúng là Ma Thần. Thật khó đối phó.」
Nghe những lời của Avoros, có vẻ như Ma Thần Nezaffa không hề nổi điên. Eveam và Marquis đều ôm một nỗi nhẹ nhõm trong lòng.
Avoros trầm ngâm suy nghĩ một lúc, rồi đưa mắt nhìn về một trong hai chiến trường đang diễn ra.
「…Sử dụng chỗ đó vậy.」
Nơi tầm mắt hắn hướng đến là trận chiến giữa Tachibana Maastil và Visiony đã bị『Ma Nhân Tộc Hóa』.
「Nhưng như vậy có được không ạ? Một khi đã để nó ra ngoài thì sẽ không thể nào nhốt nó lại trong thế giới này lần thứ hai đâu ạ.」
Lời cảnh báo của Yuuka lọt vào tai Avoros.
「Không sao. Trước mắt, ưu tiên hàng đầu là hồi sinh Ma Thần. Cứ để chúng bị kích thích bởi trận chiến của những kẻ đó mà tỉnh giấc đi.」
※
Kết quả của việc Hime và nhóm của cô, những người đã đánh bại Hiyomi, bị Avoros dịch chuyển ra bên ngoài, là một khung cảnh đột ngột thay đổi khiến ngay cả Hime cũng phải ngơ ngác nhìn quanh.
「Ể? Chúng ta quay lại rồi sao?」
Đối với Camus, đây là một khung cảnh quen thuộc, nên cậu nhanh chóng hiểu ra rằng mình đã trở ra bên ngoài.
「A! Anh Camus!?」
「? …Muir?」
Người đang tiến lại gần Camus là Muir Castrea. Cô bé nhận ra Nikki và Camus đều trong tình trạng tả tơi, và khuôn mặt cô tái đi khi thấy Nikki đang nhắm mắt.
「N-Nikki!?」
Cô bé hoảng hốt định chạy đến chỗ Nikki, nhưng Hime đã giơ tay lên ngăn lại.
「Không sao đâu. Con bé này chỉ hơi mệt nên ngủ một chút thôi.」
「Ơ… ừm… À, chị là?」
「Ta là『Khế Ước Tinh Linh』của con bé này.」
「『Khế Ước Tinh Linh』…? Ừm… Giống như anh Hiiro và chị Ten ạ?」
「Đúng vậy. Vì thế hãy tin ta.」
「Muir, Nikki không sao đâu. Hime là bạn của tớ.」
「A, vâng… Em hiểu rồi ạ.」
✣ Cộng đồng dịch giả AI ✣ Thiên Lôi Trúc — niềm tin và sáng tạo