「......Ngươi...... có phải là Aquinas mà ta biết không?」
「......Xin lỗi, đã để công chúa phải lo lắng.」
Người gọi nàng là công chúa chỉ có Aquinas và Kiria. Sâu trong đôi mắt ấy không hề có một chút do dự nào.
「Là nhờ Hiiro cả. Cậu ta quả nhiên là————— người đàn ông tuyệt vời nhất.」
Aquinas khẽ mỉm cười rồi lại bay vút lên trời, đối mặt với Avoros.
「......Chuyện gì thế này? Tại sao ngươi lại phản bội? ......Chẳng lẽ là bọn chúng?」
Avoros vội ngước nhìn lên trời, nhưng rồi lập tức lắc đầu phủ nhận.
「Không, nếu vậy thì chúng đã bắt hắn phản bội từ sớm hơn rồi. Vậy thì............ ra là vậy, ký tự lúc đó.」
Avoros lườm Aquinas như thể đang quan sát gã. Rồi hắn vẫn giữ nguyên tư thế đó mà hỏi Yuhana đang đứng cạnh.
「Ishka, có tồn tại ký tự nào có thể cắt đe dọa...... không, cắt đứt mối liên kết với Adams không?」
Được hỏi, Yuhana làm vẻ mặt đăm chiêu rồi trả lời hắn.
「Để xem nào. Nếu là Tứ Tự Ma Pháp...... thì tôi nhớ là đã xác nhận được ký tự 【Phá】. Phá hoại...... Phá nát...... Phá bỏ? Phá bỏ......!?」
「Hiểu rồi chứ?」
「Có lẽ vậy. Chẳng phải hắn ta đã tung ra ký tự viết là 『Phá Bỏ Khế Ước』, hoặc là 『Phá Bỏ Thệ Ước』 sao?」
「Ra thế...... một ký tự để phá bỏ khế ước à. Đúng là giữa Aquinas và Adams có một khế ước linh hồn. Lẽ ra một sức mạnh nửa vời không thể nào cắt đứt được nó, nhưng không ngờ hắn lại dùng đến Tứ Tự Ma Pháp không phải để tấn công mà là để cứu Aquinas. Đúng là ngoài sức tưởng tượng của ta.」
「Xét theo những hành động của cậu ta từ trước đến nay, chưa từng có ký tự nào đẩy bản thân vào nguy hiểm để cứu giúp đối phương cả. Bên này cũng hoàn toàn không lường trước được.」
Đúng là với tính cách của Hiiro, cậu sẽ không làm chuyện như cứu đối phương để rồi sức chiến đấu của mình giảm mạnh. Hơn hết, hậu quả sau đó mới đáng sợ. Vì Avoros vẫn còn đang ở phía sau.
Nếu hắn chớp lấy thời cơ đó mà tấn công, Hiiro không có cách nào phòng thủ rất có thể sẽ bị hạ gục một cách dễ dàng. Avoros dường như đã cho rằng một Hiiro giỏi tính toán sẽ không bao giờ làm một hành động như vậy.
「Ngươi, chẳng lẽ ngươi đã biết Hiiro sẽ phá bỏ khế ước giúp mình sao?」
「Không, trong tình trạng bị khế ước trói buộc, ta không thể nào nghĩ đến chuyện Hiiro sẽ dùng Văn Tự Ma Pháp vì mình. Nhưng...... sâu trong thâm tâm, ta đã tin tưởng cậu ấy. Rằng khi ta đã dốc hết sức mình, cậu ấy nhất định sẽ làm điều gì đó vượt qua mọi dự đoán.」
「......Ngươi nói rằng mình đặt niềm tin đến mức đó vào một kẻ đến từ dị giới thôi sao?」
「Với ngươi chỉ là ‘kẻ đến từ dị giới’, nhưng với ta và công chúa, cậu ấy là một sự tồn tại không thể thay thế. Và bây giờ, cậu ấy còn là người mà ta phải liều mạng bảo vệ!」
Vụt một tiếng, đôi cánh đen của Aquinas dang rộng, rồi trong nháy mắt, đôi cánh ấy biến thành hình dạng cực quang, tạo nên một đôi cánh tuyệt đẹp.
「Hửm? Quả nhiên là không thể hóa thành Phượng Hoàng Bất Tử à.」
Xem ra Aquinas cũng đã kiệt sức vì dốc toàn lực. Nhưng dù vậy, gã vẫn không chút do dự mà lao thẳng đến Avoros.
「Ta sẽ câu giờ cho đến khi Hiiro tỉnh lại!」
Leoward và những người khác nhận ra địch ý của Aquinas chắc chắn đang nhắm vào Avoros. Họ cũng định cùng nhau xông lên, nhưng sự tồn tại của Ma Thần Netzachpha đang ngủ gần đó vẫn là điều đáng lo ngại.
Ai cũng có thể hiểu được tại sao mọi người lại chùn bước khi nghĩ đến việc nếu gây náo loạn ở đây và Ma Thần thức giấc. Rồi đúng như họ lo sợ, Avoros đưa mắt nhìn Ma Thần rồi bay về phía nó.
「Đừng hòng ta để ngươi đi!」
Aquinas tăng tốc và chặn trước mặt Avoros.
「Kukuku, với cái cơ thể rách nát đó mà ngươi nghĩ có thể ngăn được cái này sao!」
Avoros giơ tay phải về phía Aquinas. Trong lòng bàn tay hắn, ma lực bắt đầu hội tụ đến cực hạn, tạo ra một quả cầu nhỏ. Hắn từ từ nắm lấy quả cầu, thu nó vào lòng bàn tay phải, rồi đột ngột chuyển hướng bay thẳng lên trên.
Aquinas cau mày, lườm Avoros đang bay lên trời.
Và khoảnh khắc Avoros ném quả cầu đang nắm chặt lên cao hơn nữa, nó phình to gấp mấy chục lần trong một hơi thở rồi vỡ tung. Vô số quả cầu đen từ đó bắn ra, trút xuống mặt đất từ trên trời.
「Hell Graviton!」
Những quả cầu to bằng nắm đấm tấn công Eveam và những người khác trên mặt đất. Những người có thực lực đều có thể né tránh một cách chắc chắn, nhưng các binh sĩ bình thường không thể né được đòn tấn công của Avoros và đúng như nghĩa đen, họ trở thành mồi cho những quả cầu.
Phần cơ thể bị chạm vào biến mất như thể bị ăn mất. Tiếng la hét của các binh sĩ vang lên. Ma pháp đó của Avoros cũng tấn công cả Ma Thần. Nhưng đáng ngạc nhiên là, những quả cầu đen chạm vào cơ thể Ma Thần lại bị hút vào như thể bị ăn ngược lại.
Ai cũng nghĩ rằng kế hoạch tấn công Ma Thần để kích động nó thức dậy đã thất bại, nhưng Avoros vẫn mỉm cười.
Rồi một trong sáu con mắt đang nhắm nghiền của nó đã mở ra.
「Ngươi định cho nó hấp thụ ma pháp để hồi sinh Ma Thần sao?」
Aquinas đã đoán ra được âm mưu của Avoros. Có lẽ không sai đâu.
「Không để ngươi làm vậy đâu!」
Aquinas khéo léo né những quả cầu đang trút xuống từ trên trời và lao về phía Avoros.
「Vô ích thôi, Aquinas!」
Avoros khẽ búng ngón tay, những quả cầu tưởng chừng đã bay qua đột nhiên đổi hướng và tập trung tấn công Aquinas.
「Cái gì!?」
「Cứ thế mà biến mất đi!」
Aquinas bị dồn vào thế không lối thoát, bị bao vây tứ phía. Eveam và những người khác hét tên gã. Cứ thế này, gã sẽ bị ăn mòn cơ thể như các binh sĩ mất.
Avoros mỉm cười, tin chắc vào chiến thắng, nhưng Aquinas lại giơ tay phải lên trời.
「—————Hố Đen.」
Gã khẽ rung cổ họng để tung ra ma pháp cấp cao nhất.
Trong khoảnh khắc, một vật thể màu đen hình đĩa xuất hiện phía trên tay phải của gã. Rồi như thể có ý chí riêng, những quả cầu bị hút vào chiếc đĩa đó. Và tất cả những quả cầu tại đó đã biến mất một cách ngoạn mục.
「......Đúng là 『Ma Nhân Tộc』 mang danh hiệu kẻ mạnh nhất có khác.」
Avoros thành thật thán phục tài nghệ của Aquinas.
「Tuyệt vời. Vậy thì ta sẽ ưu tiên hạ gục kẻ mạnh nhất trước vậy.」
Sát khí khủng khiếp hòa cùng bá khí trút xuống mặt đất. Một áp lực đến mức những người yếu bóng vía sẽ cảm thấy đau đớn cả về thể xác lẫn tinh thần.
Giữa tình cảnh đó, có một người đã hồi phục ý thức như thể hưởng ứng với bá khí của Avoros.
「Ư......」
「Hi, Hiiro!? Cậu có sao không!?」
Eveam cảm nhận được Hiiro đã tỉnh lại, liền vỗ nhẹ vào má cậu. Rồi mí mắt cậu từ từ mở ra. Đôi mắt đen láy ẩn sau đó bắt gặp hình ảnh Aquinas đang đối đầu với Avoros trên trời.
「......Phù, xem ra mọi chuyện đã ổn thỏa rồi nhỉ.」
Hiiro thở phào nhẹ nhõm.
※
Vô số màu sắc tràn vào tầm nhìn vốn chỉ bị bao phủ bởi bóng tối. Điều đầu tiên Hiiro nhìn thấy khi mở mắt là vẻ mặt lo lắng của Eveam. Cậu lướt qua khuôn mặt nàng, rồi nhìn thấy Aquinas ở phía trước. Gã đang đối đầu với Avoros.
Xem ra ký tự 『Phá Bỏ Khế Ước』 đã phát huy hiệu quả. Cậu nghĩ rằng nếu lời nguyền của Avoros trói buộc gã là do khế ước, thì dùng Tứ Tự Ma Pháp đó có thể giải được.
Tuy nhiên, vấn đề là phải đánh trúng ký tự đó. Dù không biết trong lòng Aquinas nghĩ gì, nhưng cơ thể gã đã dốc toàn lực lao đến để giết Hiiro.
Vì vậy, để luồn lách qua các đòn tấn công của Aquinas và đánh trúng ký tự, Hiiro cũng phải dốc toàn lực. Cậu cảm thấy chỉ với «Thái Xích Triền» thì không đủ tự tin.
Đó là lý do cậu chọn «Hợp Tỉnh» với tinh linh Ten để có thể bay trên trời mà không cần dùng Văn Tự Ma Pháp. Như vậy sẽ không phải tiêu hao ma lực nhiều hơn mức cần thiết.
Thêm vào đó, sức tấn công đơn thuần của Ten thuộc tính Quang cũng có hiệu quả đối với đối thủ là 『Ma Nhân Tộc』 thuộc tính Bóng tối.
Dù vậy, đó vẫn là một canh bạc. Vòng xoáy lửa do Aquinas tạo ra mạnh vô song. Cậu đã lo lắng không biết có thể tung ra một đòn đủ mạnh để xuyên qua nó trong khi vẫn duy trì Tứ Tự Ma Pháp hay không. Hơn nữa, ngay cả khi đã tạo ra được tình huống có thể tung ra ký tự, cậu cũng không chắc liệu gã có thực sự quay về phe mình hay không.
Hơn nữa, ngay khoảnh khắc tung ra ký tự, một tảng đá lớn đã bay tới với tốc độ kinh hoàng, cậu không kịp xử lý và bị va phải, bất tỉnh, đúng là không may. Lẽ ra cậu sẽ dùng ký tự 『Dịch Chuyển』 để trốn, nhưng vì đã sử dụng Tứ Tự Ma Pháp, cậu bị «phản phệ» và chỉ có thể dùng Nhất Tự Ma Pháp nên không thể làm được.
Chỉ là nhờ «Hợp Tỉnh» mà sức phòng thủ cũng tăng lên nên chỉ bị ngất đi là cùng. Nếu là cơ thể bình thường thì............ không dám nghĩ tới.
Khoảnh khắc bất tỉnh, cậu đã nghĩ rằng mình có thể đã thua trong canh bạc này.
Ten cũng đã nói rằng đây là một canh bạc khó thắng, nhưng kết quả là cậu đã có thể kéo kẻ mạnh nhất về phe mình một lần nữa. Nếu có thể giành lại Aquinas, thì đó là một canh bạc đáng để đánh cược.
「Hừ...... đúng như tính toán.」
「Đồ ngốc!」
*Cốc!* Một cú gõ bằng nắm đấm bất ngờ vào đầu khiến cậu đau điếng. Người làm điều đó là Eveam.
「Này, làm cái gì thế hả Ma Vương! Dám đối xử với người có công giành lại hắn ta như vậy...... Hả?」
Ngay khoảnh khắc cậu định mắng lại nàng để trả đũa cú đấm, cậu bất giác im bặt vì thấy nước mắt đang chảy từ đôi mắt của nàng.
「Cậu có biết tôi đã lo lắng đến mức nào không...... Đồ ngốc.」
「............Chẳng phải tôi vẫn bình an vô sự sao?」
Bị nàng lườm bằng một ánh mắt đáng sợ, cậu bất giác quay đi chỗ khác.
「......Nhưng thật tốt quá......」
「Đương nhiên rồi. Tôi đâu có dễ dàng bị hạ gục như vậy.」
「......Thiệt tình, mọi người cũng đã lo lắng cho cậu lắm đấy!」
Hiiro ngồi dậy và nhìn xung quanh. Ở đó, cậu thấy Muir và những người khác đang nhìn mình. Ai cũng thở phào nhẹ nhõm khi thấy Hiiro bình an.
Rồi ánh mắt Hiiro hướng về một sự tồn tại nào đó.
「Kia là Ma Thần à...... Nguy hiểm thật đấy.」
Một nỗi sợ hãi rợn người dâng lên từ tận đáy lòng. Dường như một mắt của nó đã mở, nhưng có vẻ nó vẫn chưa thức tỉnh hoàn toàn. Có lẽ khi tất cả các con mắt đó mở ra, nó sẽ bắt đầu nổi điên.
Trước đó, cần phải làm gì đó với Avoros. Nhưng đám người mặc đồ đen do sức mạnh của Avoros đánh thức đang cầm chân quân Đồng Minh. Hơn nữa, chúng không phải là zombie, mà có cảm giác như đang bị điều khiển.
Quân Đồng Minh có lẽ cũng không thể giết chúng. Trong số đó không chỉ có Thú Tộc mà còn có cả ba chủng tộc.
(Đây là những con tốt đã được chuẩn bị cho lúc này à.)
Nếu là zombie thì có thể tiêu diệt không thương tiếc, nhưng nếu chỉ bị cướp đi ý thức và bị điều khiển thì không thể dễ dàng tiêu diệt được. Có thể nhẫn tâm giết chúng, nhưng xem ra điều đó khá khó khăn.
Tạm thời, cậu viết ký tự 『Trị』 lên cánh tay trái đang tả tơi vì lửa và kích hoạt nó. Chắc sẽ mất thời gian để chữa lành hoàn toàn, nhưng dù sao cũng phải chữa lành vết thương trên cơ thể trước. Đáng tiếc là thể lực thì không thể hồi phục được.
Hiiro đứng dậy và tìm thấy «Tuyệt Đao - Zangeki» vẫn đang cắm trên mặt đất. Gần đó, cậu phát hiện Ten cũng đang bất tỉnh như mình. Khi cậu định đến gần để đánh thức nó, một vũng nước xuất hiện ngay trước mắt.
「!?」
Người xuất hiện từ đó là Yuhana. Và cô ta định bắt lấy Hiiro.
「Cái gì!?」
Hiiro lập tức lùi lại để né tránh và vỗ hai tay vào nhau.
「«Thái Xích Triền»!」
Ngay cả khi rơi vào tình trạng chỉ có thể dùng Nhất Tự Ma Pháp, vẫn có cách chắc chắn để tăng sức chiến đấu. Đó là vũ khí mà cậu đã học được vì mục đích đó.
*Vút!* Cậu đạp đất như gió, tiếp cận để ngược lại bắt lấy Yuhana. Nhưng từ trong vũng nước, một người đàn ông cậu từng thấy trước đây xuất hiện.
「Ngươi là—————!?」
Đó là một nhà nghiên cứu tên Pebin. Khi đang du hành ở Nhân Giới, cậu đã từng đặt chân vào một cơ sở nghiên cứu tên là 【Buscador】, và hắn là người ở đó.
Hắn chính là một trong những nguyên nhân khiến Winkaar nổi điên.
Lần đầu gặp, cậu chỉ nghĩ hắn là một tên nhà khoa học điên, nhưng không hiểu sao lần duy nhất tiếp xúc, cậu đã cảm thấy ớn lạnh. Sát khí rợn người ẩn sau đôi mắt híp đó đã khiến cậu cảm thấy vậy.
Khoảnh khắc Pebin khẽ vẫy tay về phía Hiiro, một gợn sóng kỳ lạ lướt qua cơ thể cậu. Ngay lập tức, «Xích Khí» bao bọc quanh người Hiiro bị cưỡng chế tiêu tán.
「Cái gì!?」
Thể lực và tinh thần lực giảm sút đột ngột. Có vẻ như sự mệt mỏi đã tích tụ khá nhiều do chiến đấu liên tục.
(Không, quan trọng hơn là tại sao «Thái Xích Triền» lại đột ngột bị giải trừ!?)
Nhưng không có câu trả lời. Thay vào đó là cơ thể của Pebin. Hắn nhanh chóng áp sát và tung một đòn đau điếng vào bụng cậu.
「Gự!」
Cơ thể cậu gập lại thành hình chữ L.
「......Thằng khốn này!」
Cậu tung nắm đấm phải về phía Pebin. Nhưng hắn dễ dàng né được bằng cách lùi lại. Nhưng Hiiro tận dụng sơ hở này để tập trung viết ký tự.
「Fufu, không được đâu nhé.」
Pebin cuối cùng cũng lên tiếng, nở một nụ cười trống rỗng và lại vẫy tay về phía Hiiro. Lại một lần nữa, ký tự biến mất.
「Hiiro!」
Eveam và Marionne đến trợ giúp.
「Ôi chao, ba người thì hèn hạ quá nhỉ.」
Hắn mỉm cười, rồi hai người thuộc Valkyria Series chặn trước mặt họ.
「Khốn thật! Kiria!」
「Hừ, ranh con!」
Hai người họ bị cầm chân.
Pebin lại một lần nữa áp sát Hiiro, tung một cú móc từ dưới cằm lên. Cơ thể Hiiro nảy lên. Ý thức cậu sắp bay mất.
「Dù khá là vui, nhưng kịch bản là cậu phải rời sân khấu ở đây, nên đừng trách nhé.」
(Kịch... bản...?)
Pebin nắm lấy cánh tay Hiiro kéo lại, rồi ném cậu một cách thô bạo vào vũng nước do Yuhana tạo ra. *Bõm!* Cơ thể cậu đập vào mặt nước và từ từ chìm xuống.
「Không để các người đi đâu!」
Người xuất hiện bên cạnh Hiiro như thể dịch chuyển là Muir. Đây là sức mạnh của «Vòng Kết Nối» mà Hiiro đã tặng cô. Yuhana giật mình và thủ thế. Khoảnh khắc Muir phóng điện từ cơ thể,
「Việc cô bé rồng sẽ đến cũng nằm trong dự tính đấy?」
Giọng của Pebin vang lên từ phía sau, đồng thời dòng điện cũng ngừng lại. Hiện tượng mà Hiiro vừa trải qua đã tấn công cô.
「Ể!?」
Pebin từ phía sau nắm chặt lấy cổ cô, giật đứt «Vòng Kết Nối» trên tay phải của cô. Không biết hắn đã làm gì mà chiếc vòng biến thành các hạt ánh sáng rồi tan biến. Cú sốc đó khiến vẻ mặt của Muir trở nên đau đớn.
「Đến đây là hết vai của cô rồi nhé.」
Muir bị Pebin ném ra ngoài.
「Muir!」
Arnold chạy đến và đỡ được cô một cách ngoạn mục.
「Gừ... nhóc con...!」
Hiiro không thể làm gì khác ngoài việc chìm dần trong nước. Aquinas nhận ra tình hình và định đến cứu Hiiro, nhưng chân gã bị thứ gì đó nắm lấy.
「Kukuku, đi đâu thế? Chẳng phải ngươi định chơi với ta sao?」
「Khốn!?」
Ma lực tỏa ra từ tay Avoros đã trói chặt chân Aquinas.
Trong lúc đó, cơ thể Hiiro đã hoàn toàn bị hút vào trong nước, và nơi cậu xuất hiện tiếp theo là trên pháp trận nơi Taishi và Chika đang đứng.
「Gwaaaaaaa!」
Một cơn đau và cảm giác kiệt sức tồi tệ đột ngột ập đến. Cảm giác như toàn bộ sức lực đang bị pháp trận hút đi.
(Chẳng lẽ... thằng khốn rập khuôn đó... định... ta...!?）
Cậu nhăn mặt vì đau đớn và lườm Avoros.
Rồi hai người tiến lại gần pháp trận. Đó là Rudolph trong bộ dạng đã thay đổi hoàn toàn, và con gái của ông ta, Lilith.
Hiiro biết Avoros đang nghĩ gì. Cứ thế này, mọi chuyện sẽ không thể cứu vãn được nữa. Hiiro cố gắng hết sức để cử động ngón tay và dùng ma pháp, nhưng ma lực không thể kiểm soát được.
Tuyệt vọng bao trùm toàn thân.
「Cứu Hiiro điiiiiiiiii!」
Tất cả những người có mặt ở đó đều dốc toàn lực hành động để cứu Hiiro. Liliyn cũng đang sốt ruột trước nguy cơ hiện tại.
「Chết tiệt! Tránh ra! Cút đi! Silva, ngươi đang làm gì thế! Mau dẹp bọn này đi!」
「Khốn! Tuân lệnh!」
Nhưng Silva cũng chưa hồi phục vết thương và sự mệt mỏi sau trận chiến với Abyss. Chuyển động của anh ta thiếu đi sự nhanh nhẹn thường thấy.
「Không để ngươi làm vậy đâu, Avoros! Ta tuyệt đối không giao Hiiro cho ngươi!」
Tuy nhiên, đám người mặc đồ đen đã mất ý thức nên Liliyn không thể dùng cách nhìn vào mắt đối phương để đưa họ vào ảo thuật được. Liliyn tái mặt khi tưởng tượng ra điều gì sẽ xảy ra với Hiiro tiếp theo.
「Hắn là của ta...! Gã đàn ông đó là của taaaaa!」
Trong khoảnh khắc, một lượng ma lực khổng lồ tuôn ra từ cơ thể Liliyn và phát sáng, ánh sáng đó chạm vào những kẻ mặc đồ đen đang cản đường xung quanh và khiến chúng ngừng lại. Chúng lần lượt ngã xuống đất.
「Ti, tiểu thư Liliyn...!?」
Liliyn đã thức tỉnh. Năng lực của cô đã được nâng cao đến mức có thể đưa những kẻ chạm vào ma lực của mình vào ảo thuật. Nhưng đáng buồn thay, khoảng cách giữa cô và Hiiro quá xa.
「Tránh ra! Hiiro là Vua của Winkaar!」
「Hiiro cũng là anh hùng của chúng ta! Đừng hòng giao nộp!」
Winkaar và Leoward cũng cố gắng hết sức để tiến lên. Nhưng bức tường người mặc đồ đen quá dày, họ không thể tiến lên được. Hơn nữa, vài gã khổng lồ, tuy nhỏ hơn «Gã Khổng Lồ Xấu Xí», nhưng rõ ràng là dị thường, xuất hiện và cầm chân Winkaar và những người khác.
「Dừng lại đi Rudolphhhhh! Tỉnh lại đi cho taaaaa!」
Judom Lancaster hét lên từ xa. Như thể đáp lại tiếng gọi đó, Rudolph, người đã biến thành «Hình Người Xấu Xí», khẽ giật mình.
「Lilith cũng tỉnh lại đi! Trước mặt em là Taishi đó!」
「Đúng vậy, cô Lilithhhhh!」
Giọng của Shinobu và Shuri cũng vang lên. Nhưng có lẽ Lilith không nghe thấy, cô bắt đầu giơ tay về phía pháp trận và giải phóng ma lực.
「Thằng đại ngốc này! Nhớ lại Alice đi cho taaaaa! Rudolphhhhh!」
Lời của Judom —————— tiếng gọi Alice, Rudolph lặp lại: 「A... lice...」. Alice là tên người phụ nữ mà Rudolph yêu nhất trong đời. Kết quả là, cái chết của cô cũng là nguyên nhân đẩy ông ta đến sự hủy diệt.
「Thôi nào, mau kết thúc đi nhé. Ta muốn nhanh chóng được thảnh thơi ăn bánh kẹo.」
Nói rồi, Nagnala tiến lại gần Rudolph và tiêm một chất lỏng màu đỏ vào người ông ta bằng một thứ giống như ống tiêm. Ngay lập tức, Rudolph bắt đầu đau đớn và lắc mạnh đầu.
Nhưng trong mắt ông ta, hình ảnh của Lilith hiện ra. Không biết có phải là một phép màu bất ngờ hay không, ánh sáng đã trở lại trong mắt ông ta.
「Li... lice... Lili... th... Ta... ta là...!」
Ông ta gầm lên một tiếng lớn, rồi không biết đã nghĩ gì mà nắm lấy Lilith đang đứng cạnh và ném cô đi.
「Lilith!」
Lilith có thân hình nhẹ nên bị ném đi rất xa, đến tận chỗ Judom. Judom nhẹ nhàng đỡ lấy cô, rồi ngay lập tức ngẩng mặt lên lườm Rudolph.
Vẻ mặt đó chứa đầy sự tức giận vì không hiểu ông ta đã làm gì với con gái mình. Nhưng Rudolph nhìn Judom và chắc chắn đã nở một nụ cười. Đôi mắt mang ánh sáng mà đã lâu không thấy.
Và ông ta chắc chắn đã mấp máy môi và nói thế này.
—————————Xin lỗi.
「Rudolph... ngươi...!」
Nhưng rồi đôi mắt đó lại trở về màu sắc xấu xí, và ông ta lại bắt đầu truyền ma lực vào pháp trận.
Pháp trận tạo ra một cột sáng chói lòa.
Hiiro chỉ có thể nhìn những người đang lao đến để cứu mình trong ánh sáng. Cậu cố gắng giơ tay lên.
Như thể đáp lại, Muir ở xa cũng cố gắng hết sức để vươn tay ra nắm lấy tay cậu nhưng không tới. Eveam, Liliyn, Winkaar, tất cả những người ngưỡng mộ Hiiro đều vươn tay ra.
「Kukuku, đây là tuyệt vọng ta dành cho ngươi —————— Hiiro Okamura.」
Giọng của Avoros như một ngòi nổ, khiến ánh sáng càng trở nên dữ dội hơn, vút lên trời. Vài giây sau, cây cầu ánh sáng dần dần thu lại.
Pháp trận mất đi ánh sáng, và sự tồn tại của ba người trên đó ——————.
—————————Biến mất khỏi thế giới này một cách đột ngột.
※
「Kuhahahaha! Sao nào lũ chúng bay! Eveam! Aquinas! Thế là tiêu rồi nhé!」
Eveam và Aquinas nghiến răng kèn kẹt một cách cay đắng. Không chỉ họ, mà tất cả những người ngưỡng mộ Hiiro đều chết lặng, không nói nên lời.
Đối với Avoros, đó là điều thú vị hơn bất cứ thứ gì.
「Anh hùng của các ngươi đã biến mất. Cầu nối của các ngươi đã biến mất. Hy vọng của các ngươi —————— đã biến mất.」
Điều đó cho thấy sự tồn tại của Hiiro lớn đến mức nào. Những việc cậu làm chắc hẳn đã được coi như thần thánh. Cậu thản nhiên làm những điều không ai có thể làm được, và tìm thấy hy vọng giữa tuyệt vọng.
Việc hồi sinh Aquinas là một ví dụ điển hình. Hơn nữa, cậu còn để lại vô số truyền thuyết. Hiiro chính là một phép màu, và cũng là chỗ dựa của «Quân Đồng Minh Kỳ Tích».
Và giờ đây, nó đã mất đi. Về mặt số lượng, chỉ có một người biến mất. Lẽ ra không có gì trở ngại. Nhưng sự tồn tại của một người đó quá lớn.
Avoros hài lòng nhếch mép vì kế hoạch đã được thực hiện một cách ngoạn mục. Theo kế hoạch, sự tồn tại của Hiiro là một cái gai trong mắt. Và việc cậu đã làm chậm kế hoạch của hắn cũng là một sự thật không thể chối cãi.
Vì vậy, hắn đã quyết định dành cho cậu một sự tuyệt vọng tương xứng. Hắn để cậu chiến đấu với kẻ mạnh nhất của 『Ma Nhân Tộc』 và buộc cậu phải dùng Tứ Tự Ma Pháp. Hắn chớp lấy thời cơ đó để thực hiện nghi thức đưa tiễn và gửi Hiiro trở về thế giới ban đầu. Đó là kế hoạch. Việc Hiiro đã trưởng thành đáng kể là một điều đáng ngạc nhiên, nhưng cũng nằm trong dự tính.
Cậu là người kế vị của tro tàn chiếm giữ màu đỏ thẫm, nên việc cậu mạnh là điều đương nhiên, và mức độ trưởng thành của cậu không thể so sánh với người thường cũng đã được nắm bắt. Kế hoạch được lập ra dựa trên đó đã thành công mỹ mãn, và Avoros tin chắc vào chiến thắng của cuộc chiến này.
「Kukuku... thế là... hửm?」
Trước mắt Avoros là pháp trận dùng để đưa tiễn, nhưng không hiểu sao bên cạnh đó lại có Rankonis, người mà cho đến gần đây vẫn là «Matar Deus», đang ngồi xổm.
(Rankonis? Tại sao lại ở đó...? Thôi kệ, nó có làm gì cũng chỉ là chuyện vặt.)
Avoros không để tâm đến hành động của Rankonis, từ trên cao nhìn xuống quân Đồng Minh và dang hai tay ra.
「Nào, giờ chỉ còn việc hồi sinh Ma Thần Netzachpha thôi. Và cuối cùng...」
Hắn lườm mặt trăng lớn đang lơ lửng trên bầu trời. Xem ra mặt trời đã lặn, và nó đã hiện ra rõ ràng.
「Chờ đó, ta sẽ hạ ngươi xuống.」
※
Trong khi mọi người trong quân Đồng Minh đều đang nhìn chằm chằm vào pháp trận trống không vì quá sốc, dĩ nhiên Eveam cũng chết lặng nhìn pháp trận, nhưng lý do của nàng có một chút khác biệt so với những người khác.
(Vừa, vừa rồi là...?)
Eveam đã chắc chắn nhìn thấy. Hai bóng người đột nhiên xuất hiện bên cạnh pháp trận. Một người là Rankonis. Và người còn lại là —————— Marquis Bruno.
Khoảnh khắc pháp trận tạo ra cột sáng, Marquis đã một mình nhảy vào ánh sáng đó. Đó là những gì Eveam đã thấy.
Liệu có ai ở đây nhận ra không? Avoros thì sao? Hắn dường như đã nhìn thấy Rankonis lúc nãy, nhưng có vẻ không mấy để tâm.
Nhưng điều đó thật phi thường. Có lẽ Marquis là người duy nhất đã bình tĩnh đối phó với tình huống này. Ma pháp của Rankonis có thể gây nhiễu loạn nhận thức đối với những thứ cô chạm vào.
Lợi dụng sức mạnh đó, Marquis đã lặng lẽ tiếp cận pháp trận và hành động mà không bị Avoros phát hiện. Eveam đã chứng kiến toàn bộ quá trình đó.
Nàng bất giác cảm thấy lồng ngực nóng lên. Eveam cho rằng đó là do chiếc vòng cổ mà Marquis đã tặng, nàng cầm nó lên và nhìn. Viên hồng ngọc được gắn ở giữa đang nóng lên và tỏa sáng.
Marquis đã nói rằng viên ngọc này và mạng sống của cô có liên kết với nhau. Chừng nào viên ngọc này chưa mất đi ánh sáng, thì Marquis vẫn bình an.
Eveam siết chặt chiếc vòng cổ và lại nhìn về phía pháp trận.
(Marquis... bây giờ, cô đang ở cùng Hiiro phải không.)
Chắc chắn. Nàng phán đoán rằng cô đã cùng bị đưa đi để ở bên cạnh Hiiro. Và điều đó có ý nghĩa gì thì nàng không rõ. Nhưng cô đã nói.
『Chỉ cần tin vào Hiiro là đủ.』
Lý do tại sao cô lại cùng bị đưa đi không rõ ràng, nhưng biết rằng Hiiro không đơn độc, nàng cảm thấy có thêm một chút sức mạnh.
Eveam đứng vững trên mặt đất và nhìn Avoros bằng đôi mắt trong veo.
「Hửm? Ồ, Hiiro đã biến mất mà ngươi vẫn có thể có ánh mắt đó sao.」
「Hiiro không biến mất.」
「Gì?」
「Hiiro nhất định sẽ trở về.」
「Kuku, nhưng đáng tiếc là không có ai có thể triệu hồi được đâu? Quy tắc là người đã từng trải qua triệu hồi một lần thì không thể được triệu hồi lần thứ hai. Giả sử ở đây vẫn còn người có thể làm được, thì đó là vật thể xấu xí đang ở kia...」
Avoros nói một cách lạnh lùng và nhìn Rudolph đang ở bên cạnh pháp trận. Rồi trên cơ thể Rudolph, những vết nứt chạy dọc như đất sét khô nứt nẻ.
Judom hét lớn tên Rudolph khi thấy ông ta đang vỡ vụn. Nhưng Rudolph có lẽ đã mất ý thức nên không đáp lại.
「Người triệu hồi duy nhất đã chết. Ta sẽ cho ngươi biết. Nghi thức đưa tiễn chắc chắn tồn tại. Như ngươi vừa thấy đấy. Nhưng người thực hiện nghi thức đưa tiễn không có ngoại lệ nào là không chết. Đó là quy luật.」
Judom nghe những lời đó, có lẽ nỗi đau trong lòng khi nghĩ về người bạn của mình đang khiến vẻ mặt anh ta nhăn nhó vì đau đớn. Và anh ta cũng hiểu được lý do tại sao Rudolph lại ném Lilith về phía mình. Nếu cứ thế đưa tiễn, Lilith chắc chắn cũng sẽ chết. Nhưng Rudolph đã lấy lại ý thức, dùng chút sức lực cuối cùng để đưa Lilith rời khỏi đó.
「Để nuôi dưỡng một dũng giả chỉ vì mục đích này cũng khá là vất vả đấy.」
「...?」
Mọi người đều lắng nghe lời của Avoros.
「Ta đã phải tác động đến Nhân Vương, tạo ra một môi trường để dũng giả nếm trải tuyệt vọng, và khiến hắn phải sợ hãi thế giới này. Và để hắn khao khát được trở về thế giới ban đầu từ 【Edea】 này.」
「Tại sao lại làm như vậy?」
Eveam cau mày khó chịu.
「Đơn giản thôi. Điều kiện để có thể đưa tiễn là người được đưa tiễn phải thật lòng khao khát được trở về thế giới ban đầu. Nếu không, con đường đưa tiễn sẽ không mở ra. Vì vậy, ta đã điều khiển tên vua ngu ngốc Rudolph để chiếm lấy lâu đài và hoàn thành pháp trận này. Lẽ ra ta định khiến Hiiro ghét 【Edea】, nhưng không ngờ điều đó lại không thành công.」
Xem ra hắn đã định không dùng dũng giả, mà kích động Hiiro để cậu chán ghét 【Edea】 và gửi cậu trở về thế giới ban đầu.
「Đành phải dùng tên dũng giả vô dụng, nhưng thật lòng mà nói, hắn là một kẻ dễ sai khiến nên cũng đỡ. Cũng có những lúc nguy hiểm, nhưng phần lớn đều theo kế hoạch. Kẻ dị thường mang tên «Văn Tự Sứ» đã biến mất khỏi thế giới này, và ta sẽ giành được chiến thắng. Ta có thể thống trị thế giới.」
「Ngươi! Chỉ vì điều đó mà ngươi đã lợi dụng và vứt bỏ biết bao nhiêu người sao!」
「Để đi đến nước cờ cuối cùng, những con tốt thí là điều cần thiết. Đối với ta, đó tình cờ là con người, là quốc gia, và là thế giới mà thôi.」
Nhìn khuôn mặt đắm chìm trong sự khoái trá của Avoros, một cơn giận không thể tả nổi dâng lên trong lòng Eveam.
「Con người tuyệt đối... không phải là con tốt của ai cả!」
「............」
「Việc chúng tôi đứng ở đây là do ý chí của chính mình, là kết quả của mong muốn giành lấy hòa bình đã đơm hoa kết trái!」
「......Kuku.」
「Ta sẽ không bỏ cuộc! Ta sẽ chống cự đến cùng! Hơn nữa, người đó nhất định sẽ trở về!」
「Hửm?」
「Cậu ấy đã hứa với ta. Lời hứa dưới ánh trăng đêm đó. Ta không quên. Hiiro nhất định sẽ trở về! Vì ta tin tưởng cậu ấy!」
Đôi mắt thẳng thắn không chút do dự. Người nhìn có thể sẽ cảm thấy chói lóa đến mức không thể nhìn thẳng. Avoros cũng nhìn đôi mắt của Eveam như vậy, nụ cười của hắn tắt dần, và đôi mắt hắn khẽ rung lên một cách cô đơn.
「............Vậy thì ta, để thực hiện mong muốn của mình, sẽ tiêu diệt các ngươi. Ta sẽ chứng minh rằng tất cả chỉ là giả dối. Và—————」
Avoros đột nhiên đáp xuống đầu Ma Thần. Rồi hắn cứ thế chìm cả cơ thể vào đầu Ma Thần.
「—————Rằng không có hy vọng nào cả.」
Khi cơ thể hắn chìm được một nửa, sáu con mắt đỏ của Ma Thần đều mở ra.
※
—————————!?
Ý thức thức tỉnh, cậu bất giác mở mắt ra và cảnh tượng hiện ra ở đó là một thứ rất đỗi quen thuộc.
Dù nhắm mắt nhưng có vẻ cậu không phải đang nằm ngủ. Đó là một lớp học. Như thường lệ, một nơi nhàm chán, không có gì kích thích, đầy những kẻ có mối liên kết mỏng manh, không có gì thú vị.
Okamura Hiiro đã đọc và hiểu hết sách giáo khoa từ trước nên giờ học ở trường chỉ là một khoảng thời gian nhàm chán. Đó là lý do cậu luôn lên sân thượng để giết thời gian.
Cậu bị giáo viên nhắc nhở nhiều lần, nhưng cậu cho rằng chỉ cần lấy điểm tối đa trong các bài kiểm tra và lớp học bổ túc để lấy tín chỉ là được. Nếu vì thế mà bị đuổi học, thì cũng chẳng sao.
Hình như bây giờ đã tan học. Cậu đã ngủ trên sân thượng, và lẽ ra cậu đến lớp học để lấy cặp.
「Ể? Okamura?」
Lúc đó, cậu nhận ra trong lớp có người khác ngoài mình. Hai người. Hai người nổi tiếng trong lớp. Tên họ hình như là............ Aoyama và Suzumiya thì phải?
「Cậu lại trốn học nữa phải không!」
Aoyama vừa lên tiếng, người tiếp theo nói với vẻ khó chịu là Suzumiya. Nhưng Hiiro lờ đi và đi về phía chỗ ngồi của mình.
「Này, đừng có lờ tôi đi chứ!」
「Thôi nào Chika, Okamura không giỏi nói chuyện với người khác mà. Phải không, Okamura?」
Cậu muốn nói "Vậy thì đừng bắt chuyện", nhưng chỉ khẽ thở dài, cầm cặp lên và định ra khỏi lớp. Nhưng cậu bất giác cảm thấy có gì đó không ổn ở nơi họ đang đứng.
(......Hai người?)
Cảm giác có gì đó thiếu thiếu. Cậu không hiểu tại sao lại có suy nghĩ đó. Chỉ là cảm thấy không chỉ có hai người mà......
「Này, các cậu lúc nào cũng chỉ có hai người thôi à?」
Cậu đã buột miệng hỏi.
「Ể? Lúc nào cũng?」
「Này, này này! Cậu, cậu có hiểu lầm gì không đấy! Chẳng, chẳng phải là vì tan học nên mới có hai người đâu, không có làm chuyện gì lạ đâu nhé! Tớ và Taishi chỉ đang nói về game online thôi... Á!?」
Chika, người đột nhiên nói những điều khó hiểu với khuôn mặt đỏ bừng, đột nhiên ôm đầu và nhăn mặt. Có lẽ cô bị đau nửa đầu.
「Này Chika, sao thế đột ngột vậy?」
「Ga, game online...? Hai người...?」
Chika lẩm bẩm một cách ngơ ngác như đang nhìn về phía xa xăm. Hiiro cũng nhìn cô với vẻ ngạc nhiên vì thái độ thay đổi đột ngột. Rồi cô đột ngột ngẩng mặt lên và nhìn xung quanh.
「Này, Chika? Rốt cuộc là sao thế?」
「......Không, không có gì. Nhưng mà......」
「Nhưng mà?」
「......Nhưng mà tớ cứ nghĩ không biết có phải chỉ có hai người không.」
「Hả? Tự nhiên nói gì thế. Chẳng phải chúng ta lúc nào cũng ở đây bàn về cách chơi game online sau khi về nhà sao.」
「Ừm...... nhưng mà, tớ chỉ cảm thấy vậy thôi.」
Hiiro nghĩ có lẽ Chika đang bị ảo tưởng, nhưng cậu cũng chắc chắn cảm thấy rằng họ không chỉ có hai người mà là ba... không, khoảng bốn người, và lúc nào cũng nói chuyện ở đây.
Hiiro lắc đầu để xua đi suy nghĩ đó và ra khỏi lớp. Cậu đi trên con đường về nhà quen thuộc, hướng đến trại trẻ mồ côi đã chăm sóc cậu từ nhỏ.
Khi về đến nơi, như thường lệ, lũ trẻ lại vây quanh Hiiro. Cậu cảm thấy phiền phức và nói 「Lát nữa」 rồi đi về phòng mình. Nói là phòng nhưng thực ra là phòng làm việc mà ông già, người từng là viện trưởng, đã dùng.
Nhưng đối với Hiiro, một người yêu sách, đó là một thiên đường, nên cậu đã được thừa kế nó khi ông già qua đời. Cậu ném cặp lên bàn và ngồi xuống tấm nệm gấp.
Lúc đó, cậu lần đầu tiên phát hiện ra có thứ gì đó được đeo trên tay phải của mình. Đó là một chiếc vòng «Misanga».
「Cái gì đây? Mình có đeo thứ này à?」
Cậu tháo nó ra và ném lên bàn như thường lệ. Khi định ra khỏi phòng, cậu có cảm giác như nghe thấy một giọng nói từ đâu đó. Một giọng nói buồn bã, như thể ai đó đang khóc.
Cậu nhìn quanh phòng, và ánh mắt dừng lại ở chiếc vòng «Misanga» vừa ném lúc nãy. Cậu nhìn nó một lúc rồi quay đi và ra khỏi phòng.
「A, Hiiro-kun.」
Người này là viện trưởng hiện tại. Cô là con gái của viện trưởng trước. Một người phụ nữ tốt bụng, yêu trẻ con, và luôn mỉm cười.
「Gì thế?」
「Thiệt tình, vẫn khó gần như mọi khi. À, cô quên mua trứng mất rồi. Cậu mua giúp cô được không?」
「......Phiền phức.」
「Đừng nói vậy chứ. À, hay là hôm nay ăn sukiyaki không có trứng nhé.」
「Tôi đi mua. Mau đưa tiền đây.」
「Fufufu, đúng là Hiiro-kun có khác.」
「Sukiyaki mà không có trứng là điều phi lý.」
「Vậy thì, đây. Nhờ cậu nhé.」
Cậu nhận tiền từ viện trưởng và đi đến siêu thị.
Sau khi mua trứng và đang trên đường về, cậu thấy một người ăn mặc như một thầy bói chính hiệu đang ngồi ở một chiếc bàn nhỏ và ghế bên lề đường.
(Trông đáng ngờ đến mức ngược lại lại thấy thú vị.)
Trên bàn có một quả cầu pha lê tuyệt đẹp. Một người mặc áo choàng che kín toàn thân. Thật thú vị khi có thể nhận ra ngay là một thầy bói.
Nhưng cậu không có hứng thú với bói toán nên cứ thế đi qua. Tuy nhiên—————.
「Ồ? Chàng trai trẻ kia, xem một quẻ không?」
Chỉ nghe giọng nói, cậu đoán đó là một người phụ nữ khá lớn tuổi.
「Không, tôi không có tiền.」
「Ồ, vậy sao. Nhưng chàng trai trẻ, trông cậu có vẻ như muốn hỏi điều gì đó nhỉ?」
「............Á!?」
Cậu đang nghĩ bà ta định nói gì thì một cơn đau nhói ập đến đầu.
「Fehehe, sao thế chàng trai?」
Tại sao nhỉ. Giọng nói này, có cảm giác quen thuộc. Cậu chưa từng có kinh nghiệm được thầy bói xem bói bao giờ. Vậy mà một cảm giác déjà vu mãnh liệt cùng với cơn đau đầu ập đến.
Hiiro nghĩ có lẽ mình bị cảm, và định rời khỏi đó.
「......Hiiro Okamura.」
「......!?」
Tại sao lại biết tên mình, không, hơn thế nữa, tại sao lại gọi theo kiểu nước ngoài?
「......Ngày mai ta vẫn sẽ đợi ở đây.」
Giọng nói đó rõ ràng là của một cô gái trẻ.
「Này, này......」
Khoảnh khắc cậu định hỏi cô, một làn khói bỗng xuất hiện, và cô biến mất khỏi đó. Hiiro cảm thấy như bị ma ám.
「Rốt, rốt cuộc là chuyện gì vậy......?」
Cậu nghiêng đầu thắc mắc, rồi trở về trại trẻ.
Đêm đó là một đêm kỳ lạ. Dù đang ăn món sukiyaki yêu thích, cậu lại không thấy ngon miệng và cứ nghĩ mãi về người thầy bói. Lũ trẻ và viện trưởng cũng lo lắng, nhưng Hiiro chỉ trả lời rằng mình hơi bị cảm rồi tự nhốt mình trong phòng.
Nằm trên nệm, Hiiro cứ nhìn chằm chằm lên trần nhà. Một cảnh tượng cậu thấy hàng ngày. Nhưng không hiểu sao lại có cảm giác hoài niệm dâng lên. Lúc ở trong lớp học cũng vậy. Như thể đã mơ một giấc mơ dài, cảnh tượng đó gợi lên nỗi nhớ nhà.
「Mình rốt cuộc bị làm sao vậy......?」
Cậu nhìn chằm chằm vào tay mình, rồi một ánh sáng xanh trắng lờ mờ hiện lên ở đầu ngón trỏ.
「!?」
Cậu bất giác giũ tay.
「Côn trùng... không phải?」
Cậu nghĩ có lẽ là một con côn trùng màu xanh lớn nhưng không phải vậy. Cậu nhìn đầu ngón tay vẫn đang phát sáng. Nhưng kỳ lạ là khi nhìn vào ánh sáng đó, cậu lại cảm thấy lòng mình bình tĩnh lại.
Một lúc sau, ánh sáng thu lại và biến mất. Trước một tình huống có thể gọi là hiện tượng lạ, cậu lại thấy mình không mấy ngạc nhiên và cau mày.
Và cậu cảm thấy một sự trống rỗng trong lòng. Một thứ gì đó đã bị mất đi. Dường như đó là một điều rất quan trọng, một thứ không thể thay thế mà cậu không bao giờ được quên.
「Khốn!?」
Lại đau đầu. Toàn bộ cơ thể đập thình thịch như một trái tim.
「Mình... đã quên điều gì đó sao...? Nếu vậy thì rốt cuộc là......!?」
Hiiro chuyển mắt sang bức ảnh của cha mẹ được đặt trên bàn. Cha mẹ đã qua đời trong một tai nạn. Lời cuối cùng mẹ đã nói với cậu, 『Hãy sống một cách ngay thẳng』.
「Mình đã sống ngay thẳng... ở một nơi khác... sao? Không, mình đang nói gì vậy.」
Cậu lập tức lắc đầu, trùm chăn qua đầu và ngủ thiếp đi như để quên đi tất cả.
Nửa đêm, khi Hiiro đã ngủ say, chiếc vòng «Misanga» đặt trên bàn bắt đầu phát ra ánh sáng mờ ảo.
※
Muir Castrea vẫn chưa thể nắm bắt chính xác tình hình hiện tại. Không, chính suy nghĩ của cô đã vô thức từ chối việc nắm bắt nó.
Chuyện xảy ra trước mắt cô lúc này thật khó tin. Nhưng nhìn xung quanh, ai cũng có vẻ mặt kinh ngạc như cô. Ngay cả Arnold bên cạnh cũng đứng chết lặng như đang mơ.
Điều đó buộc cô phải nhận ra rằng đây là sự thật.
「Hiiro... san...?」
Đúng vậy, anh đã biến mất khỏi nơi này —————— khỏi thế giới này.
Để có thể đứng ngang hàng với anh và Arnold, Muir đã cố gắng luyện tập. Nhưng cuối cùng, cô chỉ có thể nhìn bóng lưng của Hiiro, người cứ tiến về phía trước, từ xa.
Dù vươn tay ra, cô cũng không thể chạm tới anh. Lúc nãy cũng vậy, cô không thể nắm lấy bàn tay đang vươn ra của Hiiro. Một khoảng cách quá xa, điều đó khiến cô nhận ra đó là khoảng cách rõ ràng giữa anh và cô.
Sự tồn tại của Hiiro là mấu chốt của cuộc chiến này. Là người mà mọi người đều tin cậy. Nhưng đối với Muir, anh không chỉ có vậy.
Cùng Hiiro đi du hành, nhìn thấy con người anh, Muir biết anh là một người khó gần, ích kỷ và có tính cách độc đoán. Nhưng nụ cười anh bất chợt nở ra lại khiến cô rung động, và khi Muir và những người khác thực sự gặp khó khăn, anh luôn tìm lý do nào đó để giúp đỡ.
Khi cô buồn bã, anh đã nói những lời nghiêm khắc nhưng có ích. Muir nhớ lại lần đầu tiên gặp anh. Ban đầu, ánh mắt anh sắc bén, ấn tượng về một người đáng sợ rất mạnh, nhưng sau khi nói chuyện và cùng đi du hành, cô nhận ra anh thực sự là một người tốt bụng.
Đúng là cách nói chuyện và thái độ của anh có nhiều lúc gây khó khăn, nhưng đối với Muir, cách sống của anh rất chói lọi và thu hút cô.
Sống thẳng thắn, theo ý mình. Không bị ràng buộc, không bị giam cầm, chỉ sống theo ý muốn. Điều đó khó khăn đến mức nào. Nhưng anh là một người như vậy.
Và khi ở bên cạnh anh, Muir cảm thấy như mình cũng có thể sống như vậy, sức hút của anh mạnh mẽ đến thế.
Cô đã tiếp tục vươn tay để có thể ở bên cạnh anh. Tiếp tục đuổi theo để không mất dấu bóng lưng anh. Nhưng giờ đây, người như anh đã không còn trên thế giới này nữa.
Khi nhận ra điều đó, nước mắt đã tuôn ra từ đôi mắt của Muir.
「Mu, Muir?」
Arnold cũng nhận ra Muir đang khóc và cau mày buồn bã.
「Chú... ơi... Hiiro-san... Hiiro-san... Con không muốn đâu!」
Muir không thể kìm nén được nữa, dù đang ở chiến trường, cô vẫn ôm chầm lấy anh và nức nở. Nhưng không ai trách mắng cô.
「Tại sao vậy Hiiro... ngươi không phải là kẻ sẽ biến mất ở một nơi như thế này đâu... trả lời đi... Hiiro.」
Arnold cũng nghiến răng kèn kẹt, phát ra âm thanh cay đắng. Anh cũng là một người tin tưởng Hiiro, và là người bạn đầu tiên của Hiiro ở thế giới này. Anh đang hối hận vì đã không thể cứu được Hiiro.
Nhưng lúc đó, từ Eveam đang nói chuyện với Avoros, một câu nói đáng kinh ngạc đã vang lên.
「Hiiro nhất định sẽ trở về.」
Trong đôi mắt nàng không có một chút dao động nào. Đó là đôi mắt hoàn toàn tin tưởng vào Hiiro. Muir không hiểu tại sao nàng lại có thể tin tưởng Hiiro đến vậy.
Và khi nàng nói chuyện với Avoros,
「Ta sẽ không bỏ cuộc! Ta sẽ chống cự đến cùng! Hơn nữa, người đó nhất định sẽ trở về!」
「Hửm?」
「Cậu ấy đã hứa với ta. Lời hứa dưới ánh trăng đêm đó. Ta không quên. Hiiro nhất định sẽ trở về! Vì ta tin tưởng cậu ấy!」
Muir cảm thấy một cơn đau nhói trong tim. Đồng thời, cô cũng hiểu ra.
Rằng cô ấy — Eveam, thích Hiiro.
Chính vì thực sự thích, nên mới có thể tin tưởng đến cùng. Sức mạnh đó thật chói lọi, Muir không thể nhìn thẳng vào nàng. Mình đã thua... cô không muốn nghĩ như vậy.
(Mình cũng............ mình cũng...... thích Hiiro-san......)
Cô không muốn thua. Chỉ có tình cảm dành cho Hiiro là cô không muốn thua bất cứ ai. Không ai cả. Không muốn thua Mimiru, Liliyn, Winkaar, và cả cô ấy... Eveam.
Muir siết chặt nắm đấm trước ngực, rồi ngẩng phắt khuôn mặt đang cúi gằm lên.
(Mình cũng sẽ tin Hiiro-san! Hơn nữa, mình vẫn còn có thể làm được việc!)
Muir quay mặt về phía Arnold.
「Chú ơi! Chú có «Dịch Chuyển Thạch» không?」
「Ể? À... có?」
Arnold có vẻ bối rối khi thấy Muir, người vừa khóc lúc nãy, đột nhiên có vẻ mặt nghiêm túc.
「À, «Dịch Chuyển Thạch» thì có...」
「Cho cháu!」
「À, vâng!」
Trước vẻ mặt quyết liệt của Muir, Arnold lấy ra một viên đá màu xanh từ trong túi và đưa cho Muir. Muir nhận lấy, rồi nói với anh bằng ánh mắt nghiêm túc.
「Chú ơi, cháu sẽ cố gắng để không thua đâu!」
「Ể? À, ừ.」
「Cháu sẽ đến chỗ Mimiru-chan một chút nhé.」
「Lúc, lúc này sao? Tại sao?」
「Vì mối liên kết với Hiiro-san vẫn còn ở đó!」
Arnold tỏ vẻ ngơ ngác trước lời nói của Muir, nhưng Muir lờ đi và dùng «Dịch Chuyển Thạch» để đến 【Thú Vương Quốc - Passion】 nơi Mimiru đang ở.
「Này, Muir!」
Arnold gọi, nhưng Muir đã biến mất khỏi đó.
Và khi Muir đến 【Passion】, cô vội vã đến «Cây Vua» và tìm Mimiru. Cô nhận được thông tin rằng Mimiru đang ở trong hầm trú ẩn do Yuhito tạo ra, và đi thẳng đến đó.
「Mimiru-chan!」
「Ể? ...Muir-chan?」
Mimiru chớp mắt ngạc nhiên trước sự xuất hiện đột ngột của Muir, nhưng Muir đã nói cho cô biết mục đích đến đây.
「Mimiru-chan, giúp tớ với!」
「Gi, giúp?」
Muir nhanh chóng liếc nhìn cánh tay phải của cô. Thấy thứ ở đó, cô thở phào nhẹ nhõm, rồi Muir giải thích cho Mimiru những gì đã xảy ra trên chiến trường.
「Cái, cái gì... Hiiro-sama... đã?」
Mimiru cũng là một người ngưỡng mộ Hiiro. Cô đã bị anh thu hút sau khi anh giúp cô lấy lại giọng nói đã mất. Khi hai người chơi với nhau, chủ đề về Hiiro cũng rất nhiều.
Vì vậy, có lẽ không thể tin được lời của Muir, Mimiru tái mặt và cũng rơi nước mắt như Muir.
「Không thể nào... không... không thể nào...!」
「Mimiru-chan...」
Tiếng khóc đau đớn của cô khiến Muir cảm thấy như tim mình bị thắt lại, nhưng sau khi nuốt nước bọt, cô nhẹ nhàng nắm lấy tay cô bằng cả hai tay.
「Không sao đâu, Mimiru-chan.」
「Muir... chan...?」
「Chúng ta vẫn còn có thể làm được việc mà!」
「Việc... có thể làm?」
「Ừm!」
「Đó là...」
「Là cái này!」
Trước ánh mắt của Muir là «Vòng Kết Nối» được đeo trên tay phải của Mimiru.
「Đây là thứ được làm bằng cách bện tóc của tớ, Mimiru-chan, và Hiiro-san. Việc nó vẫn còn nguyên vẹn có nghĩa là mối liên kết với Hiiro-san vẫn chưa bị phá vỡ!」
「A... a...」
Ánh sáng trở lại trong mắt Mimiru. «Vòng Kết Nối» này có nhiều công dụng, một trong số đó là nếu một trong ba người chết hoặc bị thương nặng, phần tóc của người đó sẽ mờ dần.
Nhưng bây giờ, không có sợi tóc nào biến mất cả. Dĩ nhiên là cả của Hiiro. Tức là anh vẫn bình an.
「Của tớ đã bị một người tên Pebin phá hủy, nhưng hy vọng vẫn còn! Ở đây!」
「Muir-chan... nhưng, nhưng làm thế nào? Chúng ta có thể dịch chuyển như Hiiro-sama không?」
Có thể dịch chuyển đến nơi của người có cùng «Vòng Kết Nối» cũng là một trong những công dụng.
「Không, tớ đã nghe Hiiro-san nói trước đây là không thể vượt qua thế giới được. Nhưng mà, cái này vẫn còn có thể làm được việc khác mà!」
「............!?」
Mimiru dường như cũng nhận ra và giật mình. Muir mỉm cười và gật đầu mạnh mẽ.
「Cùng nhau kêu gọi đi! Tớ và Mimiru-chan! Để giành lại Hiiro-san!」
「V, vâng!」
Hai người nắm tay nhau và cùng lúc nhẹ nhàng nhắm mắt lại.