Nghe thấy tiếng nổ kinh hoàng, Hiiro bất giác trố mắt trước quang cảnh bày ra trước mắt. Dù đang tập trung hồi phục cách chiến tuyến một đoạn, cậu không thể chịu đựng được cảnh đồng đội của mình đang phải đối mặt với tử thần chỉ vì cậu rời đi.
Đúng lúc cậu định hướng về chiến trường, một giọng nói vang lên từ sau lưng.
「Định phá hỏng tất cả chỉ vì thế sao?」
Chủ nhân của giọng nói là một lão nhân tên Tendoku, một mạo hiểm giả hạng SSS giống như Judom.
「Phá hỏng?」
「Đúng vậy. Mọi người đang liều mạng làm bức tường thành vì cậu chủ, để cậu chủ có thể sẵn sàng chiến đấu với Avoros đấy?」
「Kh... Nhưng cứ thế này thì sẽ có người chết mất.」
「Họ cũng đã chuẩn bị tinh thần cho việc đó rồi.」
「Cái gì!?」
「Đây là chiến tranh. Người với người giao chiến, làm gì có cuộc chiến nào kết thúc mà không có thương vong. Chắc chắn sẽ có người bị thương, và rồi sẽ có người chết.」
「Tôi hiểu chuyện đó.」
Cậu gằn giọng, lời nói pha lẫn sự tức giận.
「Nếu đã hiểu thì hãy ngoan ngoãn ở yên đây. Nếu bây giờ cậu chủ lao ra, thì đúng là trúng kế của Avoros. Đừng phớt lờ sự cố gắng của mọi người.」
Nói thì nói vậy, nhưng cứ thế này, lại sẽ có người chết vì Hiiro. Trong đầu Hiiro hiện lên khuôn mặt của cha mẹ và Alisha. Cậu hiểu được tấm lòng của Muir và những người khác. Cậu biết họ đang câu giờ để mình hồi phục. Và cậu cũng biết họ đang đánh cược cả mạng sống của mình vì điều đó.
Nhưng có lẽ, cậu lại sắp phải gánh trên vai thêm một sinh mệnh nữa.
Hiiro khẽ chạm vào thanh đao đeo bên hông. Ten không nói gì. Anh cũng đang ngủ trong thanh đao để hồi phục thể lực và khí lực.
「Nóng lòng cũng phải thôi. Lão đây ngày xưa cũng có lúc được đồng đội che chắn cho như cậu chủ vậy.」
「............」
「Lúc đó cũng là để lão và một người nữa tên Kirts hồi phục.」
Kirts là đồng đội của ông, người đàn ông từng là đội trưởng của nhóm hội «Giọt Lệ Hòa Bình». Kết quả sau khi bị Avoros điều khiển, anh ta đã bị Judom đánh bại và mãn nguyện trở về thế giới bên kia.
「Lão đây khá là nóng tính. Lão đã nhiều lần không thể im lặng nhìn đồng đội bị hạ gục mà định xông lên. Nhưng mà, Kirts đã dạy cho lão một điều.」
「......?」
「Một kẻ không thể tin tưởng đồng đội thì sẽ chẳng bao giờ nắm bắt được thứ gì cả.」
「......!」
「Một người thì làm được gì chứ. Có đồng đội ở sau lưng, ở bên cạnh, và ở phía trước. Những kẻ như vậy mới có thể cứu được thế giới.」
「............Tôi có nói là mình sẽ chủ động đi cứu thế giới đâu.」
「Hô hô, nhưng chẳng phải cậu định đánh bại Avoros để không cho hắn phá hủy thế giới sao?」
「Chuyện đó thì......」
「Đó chính là cứu thế giới đấy.」
「............」
「Và mọi người đều tin tưởng. Rằng nếu là cậu chủ thì có thể bảo vệ được thế giới. Vì vậy họ mới đang chiến đấu như thế kia. Cậu chủ, cậu sẽ đáp lại thế nào?」
Hiiro lại hướng mắt về chiến trường. Đồng đội của cậu, dù thân thể đầy thương tích, vẫn liều mạng đứng dậy đối đầu với Avoros. Chênh lệch sức mạnh là quá lớn. Giống như cuộc chiến giữa voi và kiến.
Dù vậy, họ vẫn nuốt trọn nỗi sợ hãi, đau đớn, và khổ sở vào lòng để chiến đấu.
«Phản phệ» của «Thiên Hạ Vô Song Mode» vẫn còn. Ten cũng chưa hồi phục. Cứ thế này mà lao ra thì sức chiến đấu cũng chẳng đáng là bao. Khả năng cao là sẽ bị giết ngay lập tức.
Nếu cậu bị giết, có lẽ sẽ không còn ai có thể thắng được Avoros.
「Tôi... không thể để tấm lòng của họ trở nên vô nghĩa được.」
「......Vậy sao. Ừm, thế là được rồi.」
「Nhưng cứ im lặng chờ đợi thế này thì... Hả!?」
「Sao thế?」
Hiiro chợt nảy ra một ý, khiến Tendoku phải nghiêng đầu thắc mắc.
「Đúng rồi... Nếu là cô ta thì!」
Hiiro đảo mắt khắp chiến trường, bắt đầu tìm kiếm một người nào đó.
「S-sao thế?」
「Không phải, không phải... Người đó cũng không phải... Đâu rồi............ Kia rồi!?」
Tìm thấy người cần tìm, Hiiro quay mặt về phía Tendoku. Vừa chỉ tay về phía người đó, cậu nói:
「Mau gọi cô nàng ngực khủng kia lại đây!」
「H-hả? Ng-ngực khủng á...?」
Người đang đứng ở hướng tay Hiiro chỉ là «Ngũ Vị Tướng» của «Cruel» — Shubraz.
「Q-quả thật là cô ấy sở hữu một thứ tuyệt vời đến mức phải trố mắt nhìn......」
「Này lão già, chảy nước miếng kìa?」
「Ối, không được không được.」
Tuổi đã cao, một lão già dù có khô héo cũng không có gì lạ, vậy mà vẫn còn hứng thú với ngực khủng, xem ra cũng là một tay chơi.
「Tóm lại là mau gọi cô ta lại đây.」
「Là sao?」
「Cô ta có thể quay ngược thời gian. Mà, dù chỉ trong những điều kiện giới hạn thôi.」
「Hô hô.」
「Nếu vậy, có thể tôi sẽ quay về được trạng thái trước khi dùng «Thiên Hạ Vô Song Mode». Nếu suôn sẻ thì có thể quay lại chiến tuyến ngay lập tức.」
「Ra là vậy. Một ma pháp hiếm có nhỉ. Quả không hổ danh là «Cruel». Lão hiểu rồi. Lão sẽ nhờ thuộc hạ gọi cô ấy đến đây.」
「Nhờ cả vào ông đấy.」
Tendoku rời khỏi đó, hướng về phía thuộc hạ của mình.
※
Avoros từ trên trời nhìn xuống bọn Eveam, đảo mắt tìm kiếm Hiiro. Chắc chắn là cậu ta đã ẩn náu ở đâu đó.
Sức mạnh bị hạn chế do «phản phệ» của «Thiên Hạ Vô Song Mode» vẫn cần rất nhiều thời gian để hồi phục. Chỉ cần giết được cậu ta trong khoảng thời gian đó, những kẻ còn lại chỉ là lũ rác rưởi.
(Ngươi ở đâu... Hiiro.)
Rõ ràng là bọn Eveam đang cản đường để câu giờ. Nhưng lũ như Eveam, nếu hắn nghiêm túc thì có thể giết ngay lập tức.
Làm vậy cũng được, nhưng vấn đề là hắn vẫn chưa hoàn toàn sử dụng được sức mạnh của Ma Thần. Cơ thể hắn vẫn chưa quen với ma lực của Ma Thần.
Sau chuyện này, còn có một sự tồn tại khác mà hắn phải đánh bại, nên hắn phải kiểm soát hoàn hảo sức mạnh của Ma Thần. Vì thế, dù chỉ là lũ tép riu, bọn Eveam vẫn có ích.
(Hay là cứ giết sạch lũ này rồi từ từ tìm Hiiro sau... không, biết đâu nếu giết một ai đó trong số chúng, cậu ta sẽ tự mình xuất hiện?)
Hắn biết Hiiro không phải là người đàn ông quá nặng tình. Nhưng khuôn mặt của cậu ta khi quay trở lại 【Edea】 mang theo cái chết của Alisha, hắn cảm thấy dường như cậu ta đang sợ hãi cái chết của đồng đội.
Có lẽ Hiiro đang cố gắng bảo vệ tất cả những ai trong tầm tay của mình.
(Giống như Shinku... Nhưng điều đó... là không thể.)
Chắc chắn năng lực của Hiiro rất cao. Ở thế giới này, có lẽ gần như không có gì cậu ta không làm được. Nhưng làm sao có thể bảo vệ tất cả mọi người mà không để ai phải chết chứ.
Người có thể làm được điều đó...
(Chỉ có ta, kẻ đã có được hệ thống của Thần.)
Quản lý tất cả và kết nối con đường đến hòa bình. Mang trở lại con đường ấm áp đã từng tồn tại.
(Hiiro... nếu ngươi không ra thì cũng được thôi. Cứ hối hận vì sự lựa chọn sai lầm của mình đi.)
Lúc đó, trong tầm mắt của Avoros, một binh sĩ đang tiếp cận Shubraz.
「......Ta đã quên mất. Ra là vậy, vẫn còn cô ta sao. Khà khà khà, định lợi dụng ma pháp của Shubraz à, Hiiro.」
Shubraz cùng với người lính định rời khỏi chiến tuyến. Nhưng cô không hề nhận ra. Rằng Avoros đang nhếch mép một cách đáng sợ khi nhìn vào bóng lưng cô.
Sáu con mắt của Ma Thần trên vai Avoros mở to. Từ những con mắt trên hai vai hắn, một thứ gì đó giống như khói màu đỏ phun ra, làn khói hội tụ lại và thành hình.
Làn khói đó biến thành hình dạng một con mắt đang lườm nguýt ở phía trước Avoros.
Khi Eveam nhận ra Shubraz đang ở trước tầm mắt của Avoros, cô rùng mình khi cảm nhận được sát khí khủng khiếp từ hắn.
「Shubraz! Chạy khỏi đó mau!」
「— Hả!?」
Nghe tiếng Eveam, Shubraz dừng lại và quay người lại. Cùng lúc đó, một tia sáng đỏ rực lóe lên ngay giữa bộ ngực đồ sộ của cô.
「Ự... a......!?」
「SHUBRAZ!」
Tiếng hét của Eveam vang vọng. Trên ngực Shubraz, hình dạng con mắt màu đỏ mà Avoros vừa tạo ra đã được khắc vào. Từ đó, vết hóa đá kêu răng rắc lan rộng ra.
Chỉ trong vài giây, Shubraz đã biến thành một bức tượng đá không thể cử động.
※
Việc Shubraz bị hóa đá khiến những người xung quanh xôn xao. Không ai nghĩ rằng Avoros lại sở hữu cả năng lực như vậy.
「Khà khà khà, đây là lúc để kinh ngạc sao?」
Những tia sáng đỏ liên tiếp được bắn ra từ Avoros. Đương nhiên đó là đòn tấn công giống hệt thứ đã hóa đá Shubraz. Hơn nữa, chúng còn nhắm vào tất cả bọn Eveam trên mặt đất.
「Né đi! Tuyệt đối không được để trúng!」
Cùng lúc tiếng hét của Thú Vương Leoward vang lên, tất cả mọi người đồng loạt di chuyển. Nhưng Leoward, người vừa cảnh báo mọi người, dường như cũng đã gần đến giới hạn thể lực, đôi chân không còn nghe lời như bình thường khiến ông không thể né hoàn toàn và bị trúng vào cánh tay trái.
Vết hóa đá nhanh chóng lan rộng từ đó.
「Kh! Tại một nơi như thế này mà! Grừ!」
Ông nghiến răng, bao bọc tay phải trong ngọn lửa rồi tạo thành hình dạng một thanh thủ đao, đặt tay phải lên khuỷu tay trái của mình, rồi dồn sức chặt đứt nó.
Máu từ vết cắt phun ra, cánh tay trái rơi xuống đất và hóa đá.
「Leoward-sama!?」
「Ta không sao! Các ngươi cũng né đi!」
Tia sáng đỏ đang lao tới Barid, người vừa gọi tên Leoward. Anh ta bay lượn trên không để né tránh, nhưng dường như nó có chức năng truy đuổi nên không thể cắt đuôi được. Lúc đó, Barid chợt nảy ra ý và nói với các Thú Nhân khác.
「Đúng rồi! «Chuyển Hóa»! Biết đâu nếu từ bỏ cơ thể vật lý thì có thể né được!」
Trước đề nghị của Barid, Crouch, Putis và các Thú Nhân khác gật đầu đồng tình và bắt đầu «Chuyển Hóa» toàn thân.
「Khà khà khà, «Chuyển Hóa» chẳng qua chỉ là một nỗ lực vô vọng để tiếp cận『Tinh Linh』. Những kẻ không phải là『Tinh Linh』thì không thể thoát khỏi «Điện Hồng Thạch Hóa» này được.」
Lời nói đầy tự tin của Avoros. Như để chứng minh cho lời nói đó, ngay khoảnh khắc «Điện Hồng Thạch Hóa» chạm vào cơ thể của Barid và những người khác đã từ bỏ cơ thể vật lý sau khi «Chuyển Hóa», họ cũng bị hóa đá giống như Shubraz.
「Kh... Leoward-sama... xin lỗi......!」
「Nya~! Tôi không muốn biến thành đá đâu... nya......!」
Barid và Crouch đã bị hóa đá, Putis cũng sắp bị hóa đá, nhưng đột nhiên phần đầu của cô bé bật lên không trung, và từ bên trong, một vật thể nhỏ xuất hiện.
「......Nguy hiểm quá.」
Trên đầu cô bé có đôi tai thú, quanh hông là một chiếc đuôi lớn và mềm mại như đuôi sóc. Chiếc đuôi mềm mại đó có vẻ lớn bằng một phần ba cơ thể cô bé.
「Ồ, Putis, em không sao chứ?」
「Vâng, Leoward-sama. Em đã kịp thoát ra khỏi bạn gấu.」
Dường như Putis đã kịp thoát ra khỏi bộ đồ gấu bông mà cô bé đang mặc trước khi nó bị hóa đá hoàn toàn.
Về ngoại hình, có lẽ cô bé là sự tồn tại nhỏ bé nhất ở đây. Một cô bé đáng yêu với mái tóc nâu xoăn tít và đôi mắt cụp trông buồn ngủ đầy ấn tượng.
Leoward cũng gật đầu đáp lại sự an toàn của Putis và nhìn quanh. Ở đó, những người khác vẫn đang chạy trốn khỏi «Điện Hồng Thạch Hóa».
「Một sức mạnh đáng ghét......」
「Leoward-sama, trước hết hãy cầm máu đã.」
Putis lại gần, nhẹ nhàng chạm vào cánh tay trái của Leoward, và băng liền xuất hiện, bao phủ vết thương trên cánh tay trái của ông.
「Xin lỗi em, Putis.」
「Không có gì ạ, nhưng chúng ta hãy đưa Cro và những người khác đi lánh nạn thôi.」
「......Ý em là họ vẫn chưa chết?」
「Em không biết. Nhưng nếu cứ để họ ở đây, họ sẽ bị cuốn vào trận chiến và vỡ tan mất.」
Nếu vậy, dù có thể cứu được cũng sẽ không cứu được nữa. Không biết liệu lời nguyền hóa đá có thể được giải hay không. Nhưng nếu có thể, suy nghĩ của Putis rằng phải xử lý cẩn thận là hoàn toàn đúng đắn.
「Ta hiểu rồi. Vậy thì hãy mang Barid và những người khác rời khỏi đây.」
「Vâng ạ.」
Thế là bốn người đã rời khỏi chiến tuyến.
※
「Tiểu thư!」
「Silva!?」
Silva đứng trước mặt Liliyn để bảo vệ cô khỏi «Điện Hồng Thạch Hóa». Hai tia sáng va vào cơ thể anh ta, nhưng đáng ngạc nhiên là chúng lại bật ra và tan biến.
「Hửm!?」
Liliyn nhíu mày, thắc mắc về hiện tượng vừa rồi.
「Này Silva, ngươi đã làm gì?」
「K-không... không, vừa rồi tôi có cảm giác giống như khi làm chệch hướng ma pháp.」
「Nghĩa là thứ này gần giống một đòn tấn công ma pháp sao?」
「Có vẻ là vậy. Tức là nó dường như không có tác dụng với tôi, một『Tinh Linh』.」
「Hừm, vậy thì ngươi đi làm chệch hướng các đòn tấn công nhắm vào những người khác đi.」
「Tuân lệnh.」
Silva cúi đầu rồi bắt đầu hành động theo lời Liliyn. Giữa lúc đó, anh ta nhìn thấy Hime, một『Tinh Linh』khác, và dường như cô cũng đã nhận ra đặc tính tấn công của Avoros, đang dùng sức mạnh của mình để làm chệch hướng đòn tấn công nhắm vào Nikki.
Silva đến bên cạnh Winka gần đó và dùng thân mình làm chệch hướng «Điện Hồng Thạch Hóa».
「!? ......Cảm ơn.」
「Không có gì, tôi chỉ làm điều mà một quản gia phải làm thôi.」
Nói xong, Silva đảo mắt và vội vã đến chỗ Eveam gần nhất, dùng thân mình làm chệch hướng đòn tấn công.
「Hả!? S-Silva-dono?」
「Nofofo, cô không sao chứ, thưa tiểu thư?」
「A, c-cảm ơn ngài.」
Tuy nhiên, Avoros từ trên trời nhìn thấy hành động của Silva, lại dồn sức vào «Điện Hồng Thạch Hóa». Ma lực phồng lên trước ngực hắn. Nó ngày càng ngưng tụ, và một «Điện Hồng Thạch Hóa» chứa đầy địch ý đậm đặc đã hoàn thành.
Liliyn nhìn thấy điều đó và hét lên cảnh báo Silva: 「Hắn đang nhắm vào ngươi đấy, Silva!」. Silva cũng nhận ra và quay người về phía Avoros. Cùng lúc đó, «Điện Hồng Thạch Hóa» được bắn ra.
Tuy nhiên, Silva vẫn định làm chệch hướng nó như trước, nhưng khi nhìn kỹ «Điện Hồng Thạch Hóa» đang lao tới, anh ta trố mắt kinh ngạc.
「C-cái này không ổn rồi!」
Anh ta vội vàng cố gắng chạy khỏi đó nhưng đã chậm một bước, tia sáng đỏ xuyên qua cơ thể Silva. Nhưng lần này, nó không bị làm chệch hướng mà bắt đầu hóa đá anh ta.
「Silva!?」
「Tiểu... thư... hãy chạy... đi...!」
Anh ta đã bị hóa đá. Liliyn nghiến răng ken két, phóng ánh mắt như muốn giết người về phía Avoros.
「Tên khốn nhà ngươi...!」
「Khà khà, dù là『Tinh Linh』, ngươi cũng nên xem trọng sự hơn kém của «Ma Pháp Tuyệt Đối» hơn một chút. Một «Điện Hồng Thạch Hóa» mà ta tung ra hết sức, làm sao một『Ám Tinh Linh』quèn có thể đỡ được.」
Ma pháp không có tác dụng với『Tinh Linh』là một quan niệm phổ biến. Nhưng cũng có những ma pháp có tác dụng. Đó là thứ được gọi là «Ma Pháp Tuyệt Đối». Ở đó tồn tại sự hơn kém, và nếu ma pháp vượt qua sức mạnh của『Tinh Linh』đối tượng, thì ma pháp đó sẽ có hiệu lực.
Lúc nãy là do Avoros chỉ tung ra «Điện Hồng Thạch Hóa» để thăm dò, nên Silva mới có thể làm chệch hướng được, nhưng dường như Silva không đủ sức để làm chệch hướng một «Điện Hồng Thạch Hóa» được sử dụng một cách nghiêm túc.
「Sao ngươi dám làm thế với thuộc hạ của ta!」
Ma lực tuôn trào từ toàn thân Liliyn hướng về phía Avoros.
「Hô, có vẻ đã trưởng thành hơn một chút. Phiên bản lỗi của Adamas cũng ra gì phết.」
「Đừng gọi ta bằng cái tên đó!」
Avoros cũng dùng ma lực tuôn ra từ cơ thể mình để đẩy lùi ma lực của Liliyn.
「Việc điều khiển ma lực thì ta hơn ngươi. Cứ thế mà bị đè bẹp đi.」
Quả nhiên cả về lượng và chất ma lực, Avoros đều vượt trội. Dần dần, ma lực của hắn nuốt chửng ma lực của Liliyn.
「Kh... Ta không phải là kẻ sẽ từ bỏ chỉ vì chuyện cỏn con này đâu!」
Ma lực của Liliyn lại được giải phóng, kêu xẹt xẹt. Hơn nữa, nó còn thay đổi hình dạng, biến thành những cây kim sắc nhọn và xuyên qua ma lực của Avoros.
「Cái gì!?」
Những cây kim đó xuyên qua cơ thể Avoros.
「Cuối cùng cũng tóm được ngươi rồi... tên Ma Thần kia.」
Mái tóc của Liliyn nhẹ nhàng bay lên, và một luồng hào quang đỏ rực bập bùng tỏa ra từ đôi mắt cô.
「Ada...mus...!?」
Đôi mắt Avoros mở to, nhìn chằm chằm vào Liliyn.
※
Dù bị ma lực của Liliyn xuyên qua cơ thể, Avoros ngay lập tức phản công bằng cách bắn một khối ma lực về phía cô. Một khối ma lực to bằng nắm đấm xuyên qua cơ thể Liliyn, tạo ra một lỗ hổng.
Liliyn nôn ra một lượng lớn máu, nhưng không hiểu sao cô vẫn giữ nụ cười trên môi.
「Chậc, không ngờ ta lại bị dính ảo thuật.」
Khung cảnh xung quanh đã thay đổi từ lúc nào không hay. Cảm giác bồng bềnh như đang đứng trên mây truyền đến từ dưới chân.
Bầu trời màu tím, những đám mây xám trải dài dưới chân trong một không gian trống rỗng. Chỉ có duy nhất hình ảnh của Liliyn, người đáng lẽ đã bị ma lực xuyên thủng. Hơn nữa, Liliyn đó lại liên tiếp phân thân như thể đang nhân lên.
「......Vốn dĩ ảo thuật không có tác dụng với ta, kẻ sở hữu «Lõi Adamas», nhưng thật đáng tiếc là sức mạnh đó đã mất đi do ta đã hấp thụ nó.」
Bản thân Adamas là một người sử dụng ảo thuật — người sử dụng «Huyễn Mộng Ma Pháp», nên dù Liliyn cũng sử dụng cùng loại ma pháp, cô vẫn chưa đạt đến trình độ của Adamas.
Hơn nữa, ma pháp của Adamas đã đạt đến cảnh giới «Ma Pháp Tuyệt Đối». Bình thường thì ma pháp của Liliyn có thể bị nhìn thấu ngay lập tức, nhưng do Avoros đã hấp thụ «Lõi Adamas» vào cơ thể mình, sức mạnh đã phản tác dụng và những năng lực vốn có đã bị mất đi.
Tuy nhiên, Avoros đã chuẩn bị tinh thần cho điều đó ngay từ đầu khi hấp thụ «Lõi». Điều hắn muốn là lượng ma lực vô tận của Adamas. Hắn đã phán đoán rằng dù có mất đi sức mạnh ma pháp, chỉ cần kế thừa được lượng ma lực thì không có vấn đề gì.
Liliyn áp sát từ phía sau. Cô vươn những móng vuốt sắc nhọn định đâm hắn. Đương nhiên, bình thường thì một đòn tấn công như vậy không thể trúng được. Nhưng khi hắn định né tránh, thì từ lúc nào không hay, nhiều Liliyn đã bò ra từ dưới chân và giữ chặt cơ thể hắn.
Hắn cảm nhận được cơn đau khi cơ thể bị xuyên thủng. Móng vuốt của Liliyn đâm vào ngực hắn.
「Gr...」
Như để bồi thêm, những Liliyn xung quanh liên tiếp tấn công. Toàn thân bị xuyên thủng, bị khắc sâu, cơn đau dữ dội chạy khắp cơ thể.
「......Khà khà khà, có vẻ như các đòn tấn công trong thế giới tinh thần đúng là không thể chống đỡ được.」
Avoros loạng choạng đứng dậy, máu tươi rỉ ra từ cơ thể.
「Thế nào, cựu Ma Vương? Từ giờ ta sẽ cho ngươi nếm trải đủ mọi loại đau khổ. Cho đến khi trái tim ngươi tan nát.」
「Hô, ngươi thật sự nghĩ rằng mình có thể làm được điều đó sao?」
「Đây là thế giới của ta. Dù ngươi đã hợp nhất với Ma Thần, nhưng tâm hồn và sức mạnh của trái tim vẫn là của chính ngươi. Ma Thần không liên quan. Ta sẽ cho ngươi biết rằng như thế này thì chúng ta ngang hàng.」
Trong khoảnh khắc, cổ tay phải của Avoros nổ tung. Một cơn nóng rát và đau đớn dữ dội ập đến Avoros.
「Grừ!?」
Mùi thịt cháy khét lẹt xộc vào mũi. Khói đen bốc lên từ cổ tay phải. Lúc đó, không biết từ đâu xuất hiện, những sợi xích quấn quanh cơ thể hắn và kéo căng cơ thể hắn lên không trung theo bốn hướng. Hắn hoàn toàn không thể cử động.
「Tại đây, ta sẽ cho ngươi nếm trải ngàn lần cái chết.」
Ngay khi Liliyn dứt lời, cổ của Avoros bị chặt đứt ngang. Đứng sau lưng hắn là một Tử Thần mặc áo choàng đen cầm một lưỡi hái lớn.
Tầm nhìn của Avoros chìm trong bóng tối trong chốc lát, và khi hắn nhận ra, hắn lại đang trong tình trạng cơ thể lành lặn và bị xích trói.
「......Ra là vậy, đây là cái chết trong thế giới tinh thần sao......」
Trải nghiệm cái chết đau đớn hơn hắn tưởng. Không có cơn đau khi bị chặt đầu. Nhưng một cảm giác mất mát như thể bị cướp đi thứ gì đó không thể bị cướp đi, và nỗi đau tinh thần ập đến Avoros.
「Còn 999 lần nữa... cứ bị xé xác bởi oán niệm của những kẻ mà ngươi đã giết cho đến nay đi.」
Đột nhiên, cơ thể Liliyn biến thành màu tím độc địa, thay đổi hình dạng như một vong linh. Bàn tay vươn ra bắt đầu bóp cổ Avoros.
「Gr... gha...!?」
Lực siết ngày càng mạnh lên —————— RẮC!
Một âm thanh khô khốc vang vọng xung quanh.
Avoros giật mình mở mắt. Cảm giác như vừa trở về từ một cơn ác mộng lần nữa.
「......Lại bị giết nữa sao.」
Mồ hôi lạnh túa ra khắp cơ thể. Hắn cố gắng dồn sức vào toàn thân nhưng hoàn toàn không được.
「Ảo thuật... một sức mạnh đáng sợ.」
Hắn chưa bao giờ phải chịu một ảo thuật cấp cao như thế này. Hầu hết đều là những thứ nhỏ nhặt có thể phá vỡ bằng ý chí của mình. Nhưng ảo thuật lần này dường như sở hữu một năng lực vượt xa tầm hiểu biết.
Trong ảo thuật, đó là cuộc đối đầu giữa tâm hồn và tâm hồn. Ai giữ vững được bản thân mạnh mẽ hơn sẽ thắng. Đối với Avoros, hắn tự phụ rằng sức mạnh tinh thần của mình hơn bất kỳ ai. Tuy nhiên, việc vẫn để Liliyn tự do cho thấy tâm hồn của cô mạnh mẽ đến mức nào.
(Quả không hổ danh là người vốn dĩ nên là vật chứa của Adamas.)
Thành thật mà nói, lúc đầu cô chỉ là một sự tồn tại yếu đuối đến mức chỉ có thể coi là một phiên bản lỗi. Nhưng trong cuộc chiến này, cô đã nhiều lần vượt qua giới hạn và trưởng thành, không, là tiến hóa.
「Khà khà khà, ra là ngươi cũng là một sự tồn tại dị biệt giống như Hiiro.」
「Ngươi cười cái gì? Còn quá sớm để phát điên đấy.」
「Không, ta đang đánh giá lại ngươi. Quả không hổ danh là người được «Huyễn Mộng Ma Pháp» chọn.」
「Bây giờ thì muộn rồi. Ngươi sẽ mục rữa ở đây thôi.」
「Vậy thì cứ thử xem. Xem liệu ta có gục ngã chỉ với ngàn lần chết hay không.」
Tạo ra một thế giới tinh thần lớn đến thế này không phải là chuyện dễ dàng. Nếu đối thủ là một tên lính quèn thì không nói, nhưng đây là Avoros.
Có lẽ thời gian ảo thuật cũng có giới hạn. Nếu hắn có thể chịu đựng được khoảng thời gian đó, Avoros sẽ thắng. Nếu chịu đựng được, Liliyn cũng sẽ cạn kiệt ma lực và rơi vào tình trạng không thể chiến đấu.
「Nào, đây là một cuộc thi gan, Liliyn Re Reysis Redrose.」
Avoros, người không hề nghi ngờ chiến thắng của mình, nhếch mép một cách đáng sợ.
※
Đột nhiên, Avoros và Liliyn ngừng di chuyển.
Nếu có thể hạ gục Avoros ngay bây giờ thì tốt, nhưng vẫn còn vấn đề phải xử lý «Điện Hồng Thạch Hóa» mà hắn đã tung ra.
Eveam kiểm tra xung quanh, xác nhận xem ai đã bị hóa đá và ai vẫn đang chạy trốn khỏi «Điện Hồng Thạch Hóa».
Số người bị hóa đá và buộc phải rời khỏi chiến tuyến đã lên đến một con số đáng kể. Marione, Shubraz, Ionis, Crouch, Barid, Silva, Rushbal.
Leoward và Putis cũng không có ở đây vì đang đưa Barid và những người khác đi lánh nạn. Muir, Arnold, Nikki, và Camus dường như vẫn an toàn nhờ có Hime, một『Tinh Linh』, ở gần đó làm chệch hướng «Điện Hồng Thạch Hóa».
Còn lại Judom, Tachibana, và Aquinas vẫn đang chạy trốn.
「Hime-dono! Xin hãy giúp những người đó!」
Nghe lời khẩn cầu của Nikki, Hime lẩm bẩm 「Đành vậy thôi」 rồi hướng về phía Tachibana đang ở gần đó.
「Grừ, không ngờ ngay cả «Thứ Nguyên Đoạn» cũng không thể ngăn được, một kỹ năng đáng ghét làm sao.」
Tachibana dùng đao chém rách không gian, dụ «Điện Hồng Thạch Hóa» vào đó, nhưng nó lại xuyên qua và lao thẳng về phía anh.
Lúc đó, Hime xuất hiện, dùng tay gạt bay tia sáng đỏ đang lao tới.
「Mô!?」
「Phù, cậu không sao chứ?」
「Ồ, cảm tạ rất nhiều.」
「Không có gì, đó là yêu cầu của chủ nhân mà.」
Nhưng vẫn còn hai người đang gặp nguy hiểm. Judom vừa chạy vừa nhìn thấy Aquinas ở phía trước. Anh ta có lẽ đã gần đến giới hạn, không thể bay lên trời mà chỉ có thể dựa vào phản xạ để tiếp tục né tránh «Điện Hồng Thạch Hóa» đang lao tới. Nhưng tốc độ né tránh của anh ta đang dần chậm lại.
Judom liếc nhìn tia sáng đỏ đang đuổi theo từ phía sau, rồi quay lại nhìn Aquinas. Sau đó, với vẻ mặt cương quyết như đã quyết định điều gì đó, anh hét lên:
「Aquinas!」
Anh gọi tên cậu ta.
「Judom...!?」
Không biết Judom nghĩ gì, anh ta lại gần Aquinas và nắm lấy cơ thể cậu.
「Anh làm gì vậy...!?」
Nhưng Judom không trả lời. Tia sáng đỏ lao thẳng về phía Aquinas. Và từ phía sau, một mối đe dọa khác cũng đang áp sát Judom.
「Bây giờ!」
Judom ôm Aquinas và nhảy vọt lên trời cao. Hai luồng «Điện Hồng Thạch Hóa» đang lao tới từ hai phía như một đòn gọng kìm đã va vào nhau.
「Được rồi! Đúng như tính toán!」
Mục tiêu của Judom là đây. Anh ta đã lại gần Aquinas để va chạm hai luồng sức mạnh giống nhau và triệt tiêu chúng. Nhưng có một sự tính toán sai lầm.
Luồng «Điện Hồng Thạch Hóa» tưởng chừng đã bị triệt tiêu lại hợp nhất thành một và trở nên khổng lồ, sau đó tấn công Judom và Aquinas. Cứ thế này thì cả hai sẽ bị hóa đá. Nghĩ vậy, Judom dồn hết sức ném Aquinas đi.
「Judom!?」
「Phần còn lại nhờ cả vào cậu đấy, Aquinas!」
«Điện Hồng Thạch Hóa» đâm xuyên qua cơ thể Judom, và anh ta bị hóa đá một cách vô vọng. Nhưng nhờ anh, Aquinas dù bị ném xuống đất nhưng đã thoát khỏi việc bị hóa đá.
Judom trong trạng thái hóa đá rơi xuống. Cứ thế này, anh ta có thể sẽ vỡ tan. Aquinas giơ tay phải lên, tạo ra một khối đen bằng ma pháp ngay dưới Judom để làm đệm đỡ lấy anh, rồi nhẹ nhàng hạ xuống đất.
Lúc đó, Eveam gọi tên anh và lại gần.
「Cậu không sao chứ, Aquinas?」
「Hộc hộc hộc... à, ừm... nhờ có Judom.」
Lúc đó, trong tầm mắt của Eveam, hình ảnh Liliyn quỳ gối hiện ra.
「C-có vẻ như cô ấy đã trở lại... Avoros thì sao!?」
Avoros đang bay trên trời, đầu gục xuống và không cử động. Và từ dưới đất, Liliyn đang thở hổn hển, lườm hắn.
Với tình hình này, vẫn chưa thể phân biệt được ai đã thắng. Việc Avoros không cử động có thể có nghĩa là cô đã đánh bại hắn về mặt tinh thần và giành chiến thắng.
Nhưng nhìn vào Liliyn, mồ hôi túa ra như tắm và quầng thâm hiện rõ dưới mắt cô. Cảm giác mệt mỏi như thể cô đã chạy marathon không ngừng nghỉ hiện rõ mồn một.
「Hộc hộc hộc... kh!」
Lúc đó, Liliyn nghiến răng một cách cay đắng và nhăn mặt.
「............Khà khà khà khà khà.」
Những người xung quanh sững sờ cũng là điều dễ hiểu. Bởi vì Avoros đang run vai và bật cười. Avoros từ từ ngẩng đầu lên. Hắn cũng có vẻ mệt mỏi, nhưng vẫn tỉnh táo hơn Liliyn.
Trên khuôn mặt hắn là nụ cười của kẻ chiến thắng.
「Quả là suýt soát, nhưng trận đấu này... phần thắng thuộc về ta.」
Sau khi nghe những lời đó, đôi mắt Liliyn mất đi sức sống và cô ngã gục xuống đất.
「Liliyn-dono!」
Người gọi tên cô và chạy đến là Nikki. Theo sau là Hime, Camus, Muir, và Arnold.
Hime bế cô lên và đặt tay lên trán.
「......Không sao đâu. Tính mạng không có gì nguy hiểm.」
「V-vậy sao... Thật tốt quá.」
「Nhưng mà, thế này thì không thể chiến đấu được nữa rồi. Cả thể lực và ma lực đều sắp cạn kiệt. Này, cậu kia?」
「Hả, tôi?」
Arnold bị Hime quay mặt sang nên chỉ vào mình.
「Đúng vậy, hãy đưa cô ấy ra xa khỏi đây.」
「Đ-được, hiểu rồi!」
Arnold cõng Liliyn trên lưng rồi rời khỏi đó. Nikki nhìn Avoros, kẻ mà ngay cả Liliyn cũng không thể đánh bại, với vẻ mặt đau khổ.
「Hầu hết mọi người đều bị hạ gục rồi. Chỗ này chỉ còn Hime-dono và chúng ta thôi!」
「......Gay go đây. Những người có thể chiến đấu tử tế ở đây bây giờ là...」
Hime kiểm tra xung quanh. Eveam vẫn ổn. Nhưng Aquinas dù thoát khỏi việc bị hóa đá nhưng có vẻ không thể chiến đấu một cách trọn vẹn. Vậy thì, tính cả Eveam, những người có thể chiến đấu là Nikki, Hime, Camus, Tachibana, và Winka, tổng cộng sáu người.
「Chỉ với sáu người để đối đầu với kẻ dị biệt đó thì thật sự là gần như không thể.」
「N-nhưng chúng ta phải cố gắng cho đến khi sư phụ hồi phục!」
「Ừm, vì Hiiro, mình cũng sẽ cố gắng.」
Camus cũng tỏ ra quyết tâm. Lúc đó, Tachibana, Winka, và Eveam cũng lại gần.
「Hô, vẫn chưa từ bỏ sao, lũ điên rồ các ngươi.」
Avoros từ từ hạ xuống mặt đất. Nhưng ngay khi chân hắn chạm đất, Avoros loạng choạng mất thăng bằng.
「!? ......Ra là vậy, xem ra ta đã chịu sát thương nhiều hơn ta tưởng.」
«Huyễn Mộng Ma Pháp» của Liliyn cũng không phải là vô ích. Hơn nữa, vì là sát thương tinh thần, nên việc hồi phục sẽ chậm hơn so với vết thương thể xác.
「Nhưng lũ các ngươi chẳng phải là trở ngại gì cả.」
Lúc đó, một khối ánh sáng lao tới từ phía sau bên phải của Avoros.
「Hửm?」
Avoros dùng đuôi gạt bay nó, rồi lườm về phía nơi ánh sáng được bắn ra.
Ở đó là...
「Ra là vậy, ta đã quên mất, vẫn còn các ngươi.」
Bốn Dũng Giả đã vào tư thế chiến đấu.
「Nếu quên bọn này thì phiền lắm đấy!」
「Đúng vậy!」
Dường như đó là khối ánh sáng do Shinobu và Shuri bắn ra. Nhìn vào hai người đang đứng phía trước là có thể hiểu được.
「Lũ Dũng Giả yếu kém các ngươi có thể làm được gì? Để ta nói thật cho mà nghe nhé. So với các Dũng Giả trước đây, các ngươi yếu đến mức khác một trời một vực. Mà, cũng có thể là nhờ có Shinku ở bên cạnh, nhưng bỏ qua điều đó thì các ngươi vẫn thiếu kinh nghiệm và sức mạnh một cách áp đảo.」
Bị áp đảo bởi luồng hào quang dị thường tỏa ra từ Avoros, cả bốn người lùi lại.
「Một sự tồn tại mà ta có thể quên đi. Tức là các ngươi chẳng khác gì cỏ dại mọc ven đường. Ta không cảm thấy bất kỳ mối đe dọa nào và cũng chẳng có chút hứng thú nào.」
「Ồn ào quá! Cỏ dại cũng có linh hồn đấy! Ngươi không thể giẫm đạp lên nó được đâu!」
Chika hét lên, nhưng Taishi vẫn còn đang hoảng loạn. Cậu ta đã cảm nhận được sức mạnh của Avoros ở cự ly gần, nên nỗi sợ hãi của cậu chắc chắn là rất lớn.
Dù vậy, nhìn vào ba người đang đứng phía trước, Taishi như đã quyết tâm, nuốt nước bọt một cái rồi bước lên phía trước họ bằng những bước chân không vững.
「Hô hô, ngươi cũng định chiến đấu sao? Nếu cứ ở lại thế giới cũ thì đã không phải chết. Ta đã thực hiện mong muốn mà ngươi khao khát đến thế, vậy mà ngươi thật ngu ngốc.」
「M-m-muốn nói gì thì nói! Tôi! Tôi cũng tức giận với ngươi lắm đấy!」
Không thể phủ nhận cảm giác sợ hãi, nhưng Taishi vẫn run rẩy đối mặt với Avoros.
「Tôi đã phản bội nhiều lần... phản bội rất nhiều người. Phản bội cả người quan trọng...」
「Taishi...」
Chika nhìn vào đầu cậu từ phía sau.
「Vì vậy, tôi không muốn phản bội nữa! Tôi... muốn chiến đấu vì những người đồng đội tin tưởng tôi!」
「Taishi-san!」
「He he he, cuối cùng cũng ra dáng đàn ông rồi đấy, Taishicchi!」
Shuri và Shinobu cũng mỉm cười. Chika cũng nhìn cậu với vẻ nhẹ nhõm.
「......Xin lỗi vì đã làm gián đoạn lúc đang hăng hái, nhưng vậy thì sao? Dù các ngươi có cả trăm người cũng không thắng được ta. Ngay cả điều đó mà lũ Dũng Giả các ngươi cũng không hiểu sao?」
「Đúng là chỉ có bọn này thì không thể rồi! Nhưng mà, ở đây còn có Ivecchi và mọi người nữa! Không dễ bị đánh bại vậy đâu!」
Nghe lời của Shinobu, Avoros thở dài một cách chán nản. Hắn ngay lập tức bắn «Điện Hồng Thạch Hóa» về phía bốn người.
「「Holy Circle!」」
Ma pháp ánh sáng của Shinobu và Shuri. Từ vòng tròn ma pháp hiện ra dưới chân bốn người, một cột sáng bay lên trời và bảo vệ họ. Ma pháp cấp thấp của họ đáng lẽ không thể có tác dụng với đối thủ này, nhưng không hiểu sao «Điện Hồng Thạch Hóa» lại bị bức tường đó gạt bay và biến mất.
Eveam và những người khác chứng kiến điều đó cũng sững sờ, nhưng Avoros cũng không khỏi ngạc nhiên và nheo mắt trước hiện tượng đó.
「Ra là vậy, ma pháp ánh sáng đặc trưng của Dũng Giả. Ta đã quên mất rằng sức mạnh của Ma Thần yếu trước thuộc tính Quang. Quả không hổ danh là sức mạnh của Dũng Giả, đối cực với Ma Thần.」
「Đừng có coi thường bọn này!」
「Nhưng đó cũng chỉ là sự yếu đuối có thể bị phá vỡ nếu ta ngưng tụ sức mạnh.」
Avoros bắt đầu ngưng tụ sức mạnh giống như lúc bắn về phía Silva. Nhưng đột nhiên, ý thức của hắn như bay đi đâu mất, cơ thể loạng choạng.
「Kh... Sát thương từ ảo thuật sao...!?」
Nghĩ rằng đây là cơ hội tốt, Shinobu hét lên với cả Eveam và những người khác: 「Tấn công ngay bây giờ!」.
Eveam và những người khác cũng nhân cơ hội đó định tấn công Avoros, nhưng từ trên trời, ba Valkyria Series hạ xuống và bao vây hắn.
「Kh... Kiria...!?」
Lời nói cay đắng của Eveam vang lên. Số 05 hỏi Avoros với vẻ mặt vô cảm.
「Ngài không sao chứ, thưa Bệ hạ?」
「À, ừm... xem ra tinh thần của ta đã bị ảnh hưởng nhiều hơn ta nghĩ. Nếu sử dụng sức mạnh của Ma Thần một cách cẩu thả, có thể sẽ bị mất kiểm soát.」
「Vậy thì chúng tôi sẽ câu giờ.」
Valkyria số 01 và 03 như bị bắn ra, di chuyển khỏi vị trí và lao về phía phe Dũng Giả và phe Eveam.
Chỉ có số 05 ở lại bên cạnh Avoros, ở vị trí có thể che chắn cho hắn bất cứ lúc nào.
「Nikki, hãy để ta nhập vào!」
「Vâng ạ!」
Hime biến thành ánh sáng và bị hút vào dải ruy băng trắng quấn quanh cổ tay phải của Nikki. Camus cũng đặt tay xuống đất và định điều khiển cát, nhưng...
「......Kh... không ra sức được.」
Dường như Camus cũng đã dùng hết sức trong trận chiến với Hiyomi, nên không thể điều khiển cát được nữa. Điều đó cũng đúng với Nikki, dù đã để Hime nhập vào, cô bé ngay lập tức bắt đầu thở hổn hển.
Nhìn thấy họ như vậy, Tachibana và Winka nhìn nhau và gật đầu. Hai người đứng trước mặt mọi người.
「Chỗ này để bọn tôi cố gắng.」
「Các vị hãy hỗ trợ nhé.」
「Ta cũng sẽ chiến đấu. Với tư cách là Ma Vương.」
Winka, Tachibana, và Eveam đối mặt với số 03 đang lao tới.
✺ Dòng chữ AI ngân vang — Thiên Lôi Trúc chạm đến trái tim ✺