Trong lúc các đồng đội lần lượt bị hóa đá, Hiiro chỉ có thể cắn môi đứng nhìn. Kế hoạch nhờ Tendoku gọi Shublarz tới cũng bị Avoros nhìn thấu, nên họ đã bị hóa đá đầu tiên.
(Chết tiệt......)
Nếu bây giờ mình lao ra, mọi hành động của mọi người sẽ trở thành công cốc.
Dù nắm đấm run lên bần bật, cậu vẫn chọn cách đè nén cơn thôi thúc muốn xông ra, cắn răng chịu đựng cho đến khi hồi phục.
Đúng lúc đó, Arnold cõng Liliyn trên lưng và đi tới.
「Hiiro!? Cậu ở đây à?」
「Lão chú......」
「Ừ, dù sao thì trông con bé này giúp tôi.」
「À, ừm.」
Hiiro đỡ lấy Liliyn từ tay ông.
「Vậy nhé, tôi đến chỗ Muir đây!」
「Lão chú, đợi đã!」
「Hả?」
Dù đã gọi Arnold lại, nhưng chính cậu cũng không biết mình muốn nói gì. Đồng đội đang lần lượt gục ngã vì mình, vậy mà bản thân chỉ có thể bất lực đứng nhìn, cảm giác thật khó chịu.
Biết đâu Arnold cũng sắp bị giết. Vậy mà cậu không biết nên nói gì với ông. Cố lên? Không phải. Trông cậy vào ông? Cũng không phải. Đừng chết nhé? Lại càng không. Lời nào cũng có cảm giác thiếu thiếu.
Thấy Hiiro cứ mãi im lặng với vẻ mặt đăm chiêu, Arnold thở dài một hơi.
「Haizzz, cậu có thật là Hiiro không đấy?」
「Hả?」
「Thiệt tình, chẳng giống cậu chút nào. Cậu đang nghĩ ngợi lung tung cái gì thế?」
「Tôi lúc nào cũng suy nghĩ trước khi hành động.」
Cậu bực mình trước cách nói của ông. Cậu đâu phải kiểu người lạc quan không suy nghĩ gì.
「Tôi không có ý đó. Ý tôi là, từ trước đến giờ, cậu đã làm rất nhiều chuyện không tưởng.」
「............」
「Kể từ lần đầu gặp cậu, tôi đã liên tục bị hành động của cậu làm cho kinh ngạc. Nhưng những lúc nguy cấp, cậu luôn là người cứu giúp. Thậm chí còn cược cả mạng sống.」
「Lão chú......」
「Dù không muốn nói ra, nhưng tôi thật sự rất biết ơn cậu đấy.」
Nụ cười thoáng qua trên môi Arnold không hề có chút giả tạo nào.
「Mọi người đều đang đặt kỳ vọng vào cậu. Rằng nếu là cậu thì chắc chắn sẽ làm được gì đó.」
Kỳ vọng... ư? Ở Nhật Bản, cậu chưa từng được ai kỳ vọng như vậy.
「Mọi người đều yêu thế giới này. Không ai muốn nó bị một kẻ như Avoros phá hủy. Đó là lý do mọi người đều tin tưởng vào cậu, người có thể đánh bại Avoros, và cược cả mạng sống của mình. Muir cũng vậy... và tôi cũng thế.」
Ánh mắt cương trực của ông nhìn thẳng vào Hiiro.
「Từ giờ trở đi là lúc tôi báo đáp. Từ trước đến nay tôi đã nhận của cậu quá nhiều thứ không thể nào trả hết được. Phải thanh toán ngay lúc này, nếu không sau này sẽ phiền phức lắm.」
「......Cũng phải. Chắc tôi cho lão chú vay nhiều lắm rồi.」
「Thì đó. Cho nên cậu cứ làm việc cậu cần làm đi. Bọn tôi sẽ hỗ trợ cho cậu.」
Hiiro khẽ nhắm mắt lại, nghiền ngẫm từng lời của Arnold. Những lời ông nói thấm dần vào tim cậu.
Những cảm xúc tưởng chừng sắp bùng nổ giờ đây đã trở nên bình lặng hơn. Nhưng nếu cứ thế này mà nói ra suy nghĩ của mình cho Arnold thì thật mất mặt, nên...
「Nếu đã có giác ngộ đó thì ráng mà có ích đi. Này, đi nhanh đi.」
「Cái- cái gì! Này cậu kia! Chỗ này không phải nên là lúc nói ‘Ngài Arnold, ngài thật đáng tin cậy! Xin ngài đừng chết nhé’ hay sao hả!」
「Cả đời này tôi cũng không nói câu đó đâu.」
「Đúng là một thằng nhóc chẳng đáng yêu chút nào! Thôi được rồi! Tôi cũng biết thừa là trông mong vào cậu cũng vô ích thôi, từ lúc mới gặp đã biết rồi!」
Khi Arnold quay gót định trở lại chiến trường,
「Này lão chú.」
「Hả?」
「......Chúng ta sẽ thắng.」
「......Hê hê, tất nhiên rồi, thằng ngốc này!」
Bóng lưng Arnold xa dần. Cậu hiếm khi phải tiễn ông như thế này. Tấm lưng ấy bỗng nhiên trùng khớp với hình ảnh của cha cậu ngày còn bé.
(Nếu cha còn sống, chắc ông cũng cục cằn như vậy nhỉ.)
Cậu bất giác suýt mỉm cười, nhưng rồi lại nhún vai gạt bỏ suy nghĩ đó.
「Kuku, ngươi cũng thay đổi nhiều thật đấy... Hiiro.」
「......Loli đỏ.」
Liliyn, người đang ngủ trong vòng tay Hiiro, đã tỉnh lại. Dù khó nhọc mở mắt, cô vẫn cất giọng trêu chọc. Hiiro cảm thấy hơi bực mình trước thái độ của cô, nhưng rồi cô cũng thở ra một hơi thật dài và trở nên nghiêm túc.
「Hiiro, chiến trường thế nào rồi?」
「Muốn xem à?」
Nghĩ rằng cũng không còn cách nào khác, Hiiro bế bổng Liliyn lên.
「Ng-ng-ng-ngươi làm cái gì thế hả, tên ngốc kia!?」
「Hả? Chẳng phải ngươi bảo muốn biết tình hình chiến trường nên ta mới bế ngươi lên cho dễ nhìn còn gì?」
「N-Nhưng mà tư thế này...」
「Bế thế này dễ hơn.」
「Ưư......」
Vì đang nấp trong bụi cây và giữa những thân cây, nên nếu cô muốn quan sát chiến trường thì cậu phải nhấc cô lên. Vì vậy cậu đã chọn tư thế dễ bế nhất, nhưng không hiểu sao Liliyn lại xấu hổ, mắt đảo lia lịa, hai má ửng hồng.
「Gì đây, ra vẻ xấu hổ à?」
「Cái gì!? T-Thả ta xuống, tên ngốc!」
Bình thường chắc cô đã giãy giụa rồi, nhưng có lẽ vì cơ thể không còn sức nên chỉ có thể la hét.
「Im đi. Tự ngươi nói mà? Người lớn thì ngoan ngoãn chút đi.」
「N-Ngay từ đầu ta có nói là muốn tự mình xem đâu! Ngươi nói cho ta biết là được rồi còn gì!」
「Phiền phức. Tự mình xem đi.」
「Ưưư~! Hừm!」
「............Ngươi đang làm gì đấy?」
Có lẽ vì muốn thể hiện thái độ phản kháng, Liliyn cắn vào tay cậu. Nhưng vì không có sức nên chẳng đau chút nào. Cảm giác chỉ như một con thú nhỏ đang đùa giỡn cắn yêu mà thôi.
「Sao cũng được, mau xem đi. Không thì ta thả ngươi xuống đấy.」
「......Chậc.」
Cô dường như đã bỏ cuộc và hướng mặt về phía chiến trường.
「......Xem ra tình hình tệ thật nhỉ.」
「Ừ, dù các Anh Hùng đã tham chiến nhưng cũng chẳng tăng thêm được bao nhiêu chiến lực. Hơn nữa, cái đám Valkyrie kia, từng đứa một đều rất mạnh.」
「Đó là những tạo vật mà Avoros đã dùng chính máu thịt của mình để tạo ra, mạnh là phải.」
「Máu thịt? Thật sao?」
「Ta nghe nói Ma Vương đời đầu Adams cũng từng làm vậy. Chỉ là khi đó do không điều chỉnh đủ ma lực nên chúng đã phát điên, kết quả là ông ta phải tự tay xử lý.」
Đúng là cậu đã từng nghe chuyện tương tự trước đây.
「Này Hiiro, còn bao lâu nữa ngươi mới hồi phục?」
「Khoảng 30 phút nữa.」
「Vẫn còn lâu nhỉ. Chậc, một cái giá quá đắt.」
「Nhưng hiệu quả của «Kim Tường Vi» vẫn còn. Sau khi hồi phục, ta sẽ xử lý hắn trong chớp mắt.」
「Tên Avoros đó có vẻ đã bị thương bởi ma pháp của ta, nên hắn cũng không thể tùy tiện dùng sức được đâu. Để khống chế một nguồn sức mạnh khổng lồ như vậy, sự ổn định tinh thần là quan trọng nhất. Chắc chắn hắn giao chiến đấu cho đám Valkyrie là để câu giờ cho đến khi hồi phục.」
「Chắc vậy. Về phía chúng ta, câu được giờ cũng có lợi.」
Bên phía Winka, đối phó với số 03 chắc không thành vấn đề. Nhưng bên các Anh Hùng thì chênh lệch cấp độ quá lớn, dù cả bốn người hợp sức vẫn bị đánh bay.
Thấy vậy, Eveam đã tham gia vào phe các Anh Hùng để cân bằng lực lượng. Dù Eveam rời đi, Winka và sư phụ của cô là Tachibana nếu chiến đấu nghiêm túc thì vẫn có thể thắng.
Nhưng còn phe của Eveam thì sao?
(Cô ấy đã lớn lên cùng các Valkyrie. Liệu cô ấy có ra tay được không...?)
Đối thủ là số 01, khác với số 05 mà cô đã lớn lên cùng, nhưng ngoại hình thì gần như giống hệt. Cậu lo rằng cô không thể nghiêm túc chĩa kiếm vào một đối thủ như vậy.
「Yên tâm đi, Hiiro.」
「Hả?」