Ten đến gần và đưa thanh đao ra.
「Đừng quên Zangeki-chan đấy nhé.」
「…Ừ, phải rồi.」
Tôi nhận lấy thanh đao.
「…Hiiro, đừng thua đấy.」
「Tất nhiên rồi.」
Ten lùi lại, tôi một lần nữa đối mặt với Avoros. Dù đã có vũ khí trong tay, nhưng tôi không chắc mình có thể vung nó một cách bình thường được không. Chưa bao giờ tôi cảm thấy thanh đao này lại nặng đến thế.
Để đối phó với thanh đao, Avoros cũng giải phóng ma lực từ tay phải và định hình nó thành một thanh kiếm. Hiiro hít một hơi thật sâu.
(............Được rồi!)
Tôi dồn hết sức đạp đất lao về phía trước, nhưng Avoros cũng làm y hệt vào cùng một thời điểm. Keng! Keng! Keng! Thanh đao của Hiiro và thanh kiếm của Avoros va vào nhau chan chát.
(Lạ thật…)
Đúng vậy, thật kỳ lạ. Cơ thể vốn nặng trịch đến mức không thể nhúc nhích, vậy mà giờ đây lại không còn cảm thấy nặng nề nữa. Không những thế, suy nghĩ của Avoros lại tự nhiên hiện lên trong đầu tôi, và cơ thể tôi bất giác di chuyển để né đòn tấn công tiếp theo.
Nhưng có lẽ đối phương cũng vậy. Những đòn tấn công của Hiiro cũng bị né tránh như thể đã được đoán trước từ đầu.
(Có lẽ, ma pháp chỉ còn dùng được một lần nữa thôi… chắc vậy.)
Hơn nữa, tôi có một linh cảm rằng mình chỉ có thể viết được Nhất Tự Ma Pháp. Và không hiểu sao, tôi cảm thấy Avoros cũng ở trong tình trạng tương tự. Trong trạng thái hiện tại, đòn tấn công sử dụng ma lực có lẽ chỉ có thể tung ra một lần duy nhất. Cảm giác như thể kẻ nào sử dụng nó hiệu quả hơn sẽ là người chiến thắng.
Một lúc sau, cả hai vẫn không tung ra được đòn đánh hiệu quả nào, rồi đột nhiên không một dấu hiệu báo trước, cơ thể cả hai chùng xuống, mồ hôi tuôn ra như tắm.
Cảm giác nhẹ nhõm lúc nãy đã biến mất, ngũ quan cũng trở nên trì độn.
Vì thế, cả hai không thể né đòn của nhau và dần dần bắt đầu bị đánh trúng. Kiếm của Avoros chém một đường phía trên mắt trái của tôi, máu chảy vào mắt khiến tầm nhìn bị che khuất. Nhưng thanh đao của Hiiro cũng để lại một vết thương không hề nông trên bụng Avoros.
Soạt! Soạt! Những đòn tấn công trúng vào vai trái của cả hai, máu tươi văng tung tóe.
「Khự!?」
Cả hai cùng lúc lùi lại giữ khoảng cách và lườm nhau. Cảm nhận lồng ngực phập phồng dữ dội, Hiiro giơ ngón trọ tay phải lên.
「…Ta không để ngươi làm vậy đâu, Hiiroooo!」
Avoros lao vào tầm gần. Hiiro cũng dồn toàn lực vung đao đáp trả. Vũ khí của cả hai va chạm, nhưng cú sốc khiến chúng văng ra khỏi tay. Thanh đao của Hiiro bay về phía sau và cắm phập xuống đất, còn thanh kiếm ma lực của Avoros thì tan biến.
「「Chậc!」」
Cả hai cùng tặc lưỡi. Nhưng tình thế của Hiiro tệ hơn. Avoros có thể tạo ra thanh kiếm khác bằng ma lực, còn Hiiro phải chạy ra sau để lấy lại đao. Tôi nhanh chóng quay gót định chạy đi lấy đao, nhưng đúng như dự đoán, Avoros đã tạo ra thanh kiếm và đuổi theo.
Về tốc độ, hắn nhanh hơn. Khoảng cách dần bị thu hẹp. Ngay khi tôi nắm lấy chuôi đao và quay lại, Avoros đã ở ngay trước mặt. Thanh kiếm của hắn duỗi thẳng, lao về phía ngực Hiiro. Cứ đà này, tôi sẽ bị xiên que mất.
(Nếu dùng ký tự 【Phòng】 ở đây thì có thể chặn được. Nhưng chắc chắn gã đó cũng đã lường trước việc này.)
Để chiến thắng, phải thoát khỏi dự tính của đối phương.
Vì vậy— Xoẹtttt!
「Cái gì!?」
Avoros là người kinh ngạc. Hiiro đã hơi nghiêng người để thanh kiếm vốn nhắm vào ngực mình đâm xuyên qua vai phải. Hành động này rõ ràng nằm ngoài dự đoán của Avoros, hắn sững sờ, dường như suy nghĩ đã ngừng lại.
「Uooooooooo!」
Tôi vung thanh đao trên tay trái từ trên trời giáng xuống, chém một đòn phản công vào người Avoros. Một đường chém dọc thẳng tắp từ vai phải xuống bụng Avoros, để lại một vệt đỏ rực.
「Gự!?」
Avoros lập tức buông kiếm và nhảy lùi lại. Nhưng Hiiro không thể bỏ lỡ cơ hội này.
Tôi nghiến răng chịu đựng cơn đau dữ dội từ vai phải, dồn nén nó vào trong lồng ngực, rồi dùng bàn tay phải đang run rẩy đặt lên chuôi đao, chuyển sang thế cầm bằng hai tay và lao tới.
「Ta… Ta— sẽ không thua!」
Ngay khoảnh khắc ma lực trào ra từ đôi mắt Avoros, một «Hình nhân Gớm ghiếc» hiện ra từ mặt đất.
「—Sao lại thế nhỉ.」
Hiiro lạnh lùng lẩm bẩm.
「Chẳng hiểu sao, tao đã nghĩ cuối cùng mày sẽ dùng đôi mắt đó.」
Trong nháy mắt— cùng với tiếng thứ gì đó bị đâm xuyên, máu tươi phun ra.
「…Gah!?」
Kẻ nôn ra máu là Avoros, lồng ngực bị một lưỡi đao phản chiếu ánh trăng từ trên trời đâm xuyên qua.
Lưỡi đao duỗi thẳng. Nó xuyên qua cả cơ thể của «Hình nhân Gớm ghiếc» và đâm trúng ngực Avoros đang đứng phía sau.
Ngay khi hắn tạo ra «Hình nhân Gớm ghiếc», Hiiro đã viết ký tự 【Thân】 lên thân đao và kích hoạt nó. Nguyên nhân thất bại của Avoros là do cảm giác an tâm khi tạo ra «Hình nhân Gớm ghiếc», và vì thế mà hắn đã để Hiiro biến mất khỏi tầm mắt.
Avoros loạng choạng lùi lại, rút thanh đao ra khỏi ngực rồi khuỵu gối xuống.
「Aros!」
Yuika hét lên và định chạy lại gần, nhưng Avoros giơ tay ngăn lại. Ý bảo cô đừng đến gần.
「A, Aros…」
Hành động của Avoros khiến Yuika dừng bước. Nhưng vẻ mặt cô trông vô cùng sốt ruột, không nỡ nhìn. Ma lực dần biến mất khỏi người Avoros, «Hình nhân Gớm ghiếc» vừa mới xuất hiện cũng hóa thành tro bụi và tan biến. Cùng lúc đó, thanh kiếm cắm trên vai Hiiro cũng biến mất.
Hiiro cũng cảm thấy toàn thân rã rời sau khi sử dụng ma pháp và khuỵu gối xuống. Dù đã giáng một đòn chí mạng cho đối thủ, nhưng bản thân Hiiro cũng bị thương nặng.
「Hiiro!」
Bên này, Eveam và Nikki định chạy lại, nhưng tôi lườm họ, ra hiệu dừng lại. Chỉ riêng trận chiến này, tôi không muốn bất kỳ ai nhúng tay vào.
「「Hộc… hộc… hộc…」」
Hiiro và Avoros lườm nhau, cả hai đều có chung suy nghĩ.
「Hiiro… ta… sẽ không thua… kẻ như ngươi.」
「Nói phét… Tao ở đây… là để chiến thắng.」
Cả hai chống tay lên đầu gối, cố gắng gượng dậy. Bất chợt, những hạt ánh sáng nhỏ li ti bắt đầu lơ lửng bay lên từ mặt đất, bao quanh hai người. Trông như những con đom đóm.
「Đây là…!?」
Eveam vừa nói vừa nhìn chằm chằm vào những hạt ánh sáng bắt đầu lơ lửng quanh Hiiro và những người khác.
「Là『Tinh Linh』…」
Aquinas trả lời.
「『Tinh Linh』?」
「Phải.」
「Nhưng, nhưng tại sao?」
「Có lẽ những『Tinh Linh』nhỏ bé vốn tồn tại trên mặt đất nhưng chưa có hình dạng đã được trận chiến của Hiiro và những người khác kích thích và sinh ra.」
「Vậy sao… Nhưng, dù là lúc này… chúng thật đẹp.」
「Ừ.」
Những hạt ánh sáng bao phủ xung quanh Hiiro và những người khác, tựa như tuyết phát sáng đang nhảy múa. Hiiro và Avoros không để ý đến chúng, nhưng trông như thể các『Tinh Linh』đang cổ vũ cho trận chiến của hai người.
「Ngươi nghĩ ngươi… có thể thay đổi thế giới này sao!」
Avoros vừa lau máu trên miệng vừa hét lên.
「Ta căm ghét những kẻ thống trị thế giới này. Ta căm ghét những kẻ đã cướp đi ánh sáng ngày xưa! Chừng nào chúng còn tồn tại, thế giới này sẽ không bao giờ có được tự do!」
「Thế à? Giờ thì đến lượt mày thống trị sao?」
「Không phải thống trị. Là bảo hộ.」
「Bảo hộ…?」
「Thế giới này, đúng là ta sẽ chinh phục. Nhưng ta sẽ không… thống trị. Sau khi dùng hệ thống của Thần để đưa thế giới trở về với dáng vẻ vốn có của nó… ta sẽ…」
「Mày…」
Lúc đó, tôi cảm nhận được suy nghĩ sâu trong đôi mắt của Avoros. Một ánh sáng của sự quyết tâm mạnh mẽ. Cùng với nỗi buồn và nỗi đau sâu thẳm. Và cả… một màu sắc của sự ly biệt.
「Vì vậy, đừng cản đường ta, Hiiro… đồ ngoại cuộc… đừng cản đường ta!」
Avoros di chuyển cơ thể tưởng chừng như sắp chết của mình và đấm một cú tay phải vào mặt Hiiro.
「Bựt!?」
「Gánh nặng trên vai ta là sức nặng của hàng ngàn năm! Một kẻ như ngươi chỉ mới ở đây được khoảng một năm thì không thể nào vượt qua ta được!」
Hiiro lại bị cú đấm của hắn đánh ngã. Cảm nhận vị máu trong miệng, Hiiro nhăn mặt vì đau đớn nhưng vẫn đứng dậy.
「Tại sao… vẫn còn đứng được?」
「…Đơn giản… thôi.」
「…?」
「Với mày—」
Hiiro trừng mắt nhìn lại Avoros.
「—vì tao không muốn thua.」
「Cái gì!?」
Lần này, Hiiro lao vào tầm gần và tung một cú đấm tay phải hết sức.
「Buh!?」
Avoros cũng bị đánh bay về phía sau. Nhưng hắn vẫn cố gắng đứng dậy.
「Tao—」
「Ta—」
Cả hai tập trung toàn bộ tinh thần vào nắm đấm tay phải. Sức mạnh hội tụ. Các『Tinh Linh』xung quanh như thể hưởng ứng, run rẩy rồi tụ lại, bị hút vào nắm đấm của cả hai.
Nắm đấm tỏa sáng, chiếu rọi một vùng xung quanh.
「「—SẼ KHÔNG THUAAAAA!」」
Cả hai lao vào nhau. Mọi người nín thở. Âm thanh xung quanh bỗng chốc biến mất, sự tĩnh lặng bao trùm.
—RẮCCC!
Một bóng người ngã lăn trên mặt đất.
「—Tao thắng rồi.」
Người cuối cùng đứng vững trên mặt đất là vị anh hùng đến từ thế giới khác— Hiiro Okamura.
※
Nắm đấm của Hiiro đã đấm trúng mặt Avoros trước, nhưng ngay sau đó, Hiiro cũng khuỵu gối và ngã ngửa ra sau.
「Hiiro!?」
Eveam và những người khác chạy đến.
「Cố lên, Hiiro!」
「Hộc… hộc… hộc…」
「Này Hiiro!」
「Ồn… ào quá… không cần hét to… thế đâu… tôi vẫn… nghe thấy…」
Nghe câu trả lời cộc lốc như thường lệ, Eveam và những người khác thở phào nhẹ nhõm. Hiiro đang được Eveam ôm. Tôi chỉ đảo mắt nhìn Avoros, người cũng đang ngã sõng soài. Yuika cũng đang chạy đến chỗ hắn.
Cả hai đều đang gối đầu lên đùi Eveam và Yuika, ánh mắt vẫn hướng về đối thủ đã chiến đấu với mình.
「…Tại sao… Tại sao ngươi lại có thể… chiến đấu đến mức đó?」
「Hộc… hộc… hộc… đã nói rồi, vì tao không muốn thua mày.」
「Nếu là ý chí đó… thì ta cũng không thua đâu.」
「Ai biết. Tao… sẽ gặp rắc rối nếu thế giới này bị phá hủy. Bị giết cũng… rắc rối.」
「…」
「Ở thế giới này vẫn còn… rất nhiều thứ khiến tao vui vẻ.」
「Là gì… vậy?」
「Đồ ăn ngon… và sách. Tao đã nói với mày trước đây rồi mà.」
「…! Ngươi… chẳng lẽ lúc đó ngươi nói thật sao?」
Trước đây, tại【Eroeragurima】, nơi Dũng Giả đời đầu Haikura Shinku qua đời, khi đối mặt một chọi một với Avoros, Hiiro đã nói với hắn câu trả lời tương tự.
「Chỉ vì… những thứ đó… mà ta lại bị vượt qua sao…」
Avoros sững sờ nhìn xa xăm.
「Những thứ đó… à? Với tao, đó là lẽ sống. Tao chỉ chiến đấu… để bảo vệ lẽ sống của mình… thôi.」
「…Lẽ sống…」
Avoros mơ màng nhìn lên trời và nhớ lại một cậu bé.
『Tìm ra lẽ sống đi, Aros!』
『Hả? Lẽ sống?』
『Đúng vậy! Có nó, cuộc đời sẽ vui hơn nhiều!』
Một cậu bé cười không chút ưu tư.
「…Nhắc mới nhớ… hắn cũng từng nói những lời như vậy…」
「Hộc… hộc… hộc… Ngươi… rốt cuộc là ai…!?」
「Hộc… hộc… hộc… hahaha, quả nhiên… mạnh thật. Đúng là Ma Vương!」
Những kẻ tự xưng là Dũng Giả đột nhiên xuất hiện. Ta đã nghe tin về việc triệu hồi Dũng Giả. Nhưng ta đã tự ý cho rằng chúng là những kẻ không đáng bận tâm và giao cho thuộc hạ xử lý.
Thế nhưng một ngày nọ, thật đáng kinh ngạc, chỉ có hai người đã xâm nhập vào Lâu đài Ma Vương. Một người là Yuika, người còn lại là Shinku.
Khi đối mặt với ta, Ma Vương Aros lúc bấy giờ, hắn đột nhiên nói: “Chúng ta làm bạn nhé.” Thật lòng, ta đã nghĩ hắn có vấn đề về đầu óc.
Ta đã nghi ngờ sự tỉnh táo của hắn khi đột nhiên xuất hiện và đòi làm bạn với kẻ đứng đầu phe địch đang trong chiến tranh.
Chắc hẳn hắn đang có âm mưu gì đó. Ta đã phán đoán như vậy và định xử tử hắn ngay lập tức để không bị cuốn theo ý đồ của đối phương.
Nhưng những lời nói không ngờ tới đã được thốt ra. Nội dung là “nếu tôi thắng trong một trận đấu, tôi muốn anh làm bạn với tôi.”
Đôi mắt trong veo không một gợn đục. Giữa vòng vây của kẻ thù, nụ cười ngây thơ của hắn, có lẽ từ lúc đó ta đã cảm nhận được một sức hút chói lòa.
Chỉ là một trò đùa. Tự tay giết Dũng Giả cũng là một thú vui. Nghĩ vậy, ta đã chấp nhận lời đề nghị của Shinku.
Nhưng Shinku rất mạnh. Dù đã chiến đấu hết sức, ta vẫn không thể đánh bại hắn. Nhưng Shinku cũng vậy.
Cuối cùng, trận đấu kết thúc với tỷ số hòa. Cả hai gần như cùng lúc ngã xuống đất, nằm ngửa nói chuyện.
「…Chà, không thắng được rồi. Tiếc thật, chỉ một chút nữa là có thêm bạn rồi.」
「…Ngươi thật sự đến đây để làm bạn sao?」
「Ể? Tôi đã nói vậy mà?」
Dù thấy thật ngớ ngẩn, nhưng không hiểu sao ta lại cảm thấy bản thân mình thật ngu ngốc khi đã nghi ngờ hắn. Có lẽ vì đã chiến đấu hết mình, ta hiểu rằng hắn là một người thẳng thắn, không giả dối.
「…Tên.」
「Ể?」
「Nói lại tên của ngươi một lần nữa.」
「À! Tôi là Shinku! Shinku Haikura!」
「Shinku Haikura… Ta sẽ nhớ.」
Avoros từ từ cử động nửa thân trên.
「Ể!? Anh đã cử động được rồi sao!?」
「Hừ, đừng đối xử với ta như những kẻ tầm thường.」
Dù nói vậy, nhưng lúc đó, ta đã kiệt sức đến mức chỉ muốn ngủ ngay trên giường. Nói cách khác, đó chỉ là một sự cố chấp. Nhưng không hiểu sao ta lại thấy cay cú, và muốn có cảm giác mình đang ở trên cơ hắn, dù chỉ một chút.
Dù loạng choạng, ta vẫn đứng dậy và nhìn xuống Shinku.
「Trận đấu hòa. Cứ coi như vậy đi.」
「Vậy, chuyện làm bạn… vẫn không được sao?」
「…Lần tới nếu ngươi thắng ta, ta sẽ suy nghĩ.」
Hòa. Nhưng bị lay động bởi trái tim thuần khiết của Shinku, thành thật mà nói, trong lòng ta đã nghĩ mình đã thua. Ngay từ khi bị hắn thu hút, có lẽ ta đã nhận ra sự thất bại của mình.
Sau đó, hắn bám theo ta đến mức phiền phức. Vừa tự ý vào phòng ta, hắn đã bắt đầu nói về quê hương Nhật Bản của mình dù ta không hỏi, và khi ta nhận ra thì hắn đã thân thiết với cả thuộc hạ của ta.
「Ngươi, dù sao cũng là một tù binh đấy?」
「Ể? Vậy sao?」
「Hà…」
Về mặt danh nghĩa, hắn đúng là tù binh. Nhưng theo lệnh của Avoros, ta đã cho phép Shinku và Yuika được cấp phòng và tự do sinh hoạt trong lâu đài.
(Đúng là ta đã nói có thể tự do sinh hoạt… nhưng có phải tự do quá rồi không?)
Nhìn hắn nằm trên giường của Avoros đọc sách, sự bực bội còn chưa kịp đến thì sự ngán ngẩm đã ập tới, chỉ còn biết thở dài.
「A, Shinku! Lại nữa rồi! Lại làm phiền Bệ hạ Aros!」
Lúc đó, Yuika đến. Cô ấy có lẽ hiểu thân phận tù binh của mình, nên đối xử rất lễ phép với những người khác, và luôn khiển trách những hành động tự tiện của Shinku như thế này.
「A, chào. Sao thế Yuika?」
「Anh này…」
Yuika nhíu mày, cơn giận của cô dần dần tăng lên.
「Yuika, làm ơn đừng sử dụng ma pháp trong phòng của ta được không…」
「A, x-xin lỗi Bệ hạ Aros! T-tôi sẽ đuổi Shinku ra ngoài ngay lập tức!」
「Ể! Nhưng tớ đang thư giãn ở đây mà?」
「Hãy làm công việc của một tù binh đi!」
Dù sao thì ta cũng đã ra lệnh cho họ làm những công việc như sửa chữa lâu đài và thành phố bị hư hại trong chiến tranh.
「Nhưng tớ đã dùng ma pháp sửa xong rồi mà.」
「Ư… c-chuyện đó thì đúng là vậy…」
Ma pháp của Shinku rất tiện lợi. Ta chưa từng thấy loại ma pháp nào như vậy trước đây. Thật kỳ lạ tại sao một sức mạnh to lớn như vậy lại tồn tại trong hắn. Hắn thực sự là một cậu bé thú vị.
「V-vậy thì dọn dẹp, nấu ăn, còn việc gì đó có thể làm mà!」
「…Phiền phức.」
「Anh nói gì cơ…」
「Uwa, Yuika đáng sợ quá?」
「Hãy hối lỗi đi!」
「N-này Yu—」
Lời lẩm bẩm đó là của Avoros. Một làn sóng nước do Yuika phóng ra nổ tung trong phòng, và khi ta nhận ra thì cả căn phòng đã ướt sũng như vừa được lau chùi.
「Này! Thôi đủ rồi đó!」
「「X-xin lỗi!」」
Cảm giác như đã lâu lắm rồi ta mới hét lên. Sau đó, ta bắt cả hai quỳ gối và thuyết giáo trong hai giờ. Riêng Shinku thì ta bắt quỳ thêm hai giờ nữa.
Một lần nọ, Shinku lại không biết sợ mà đến phòng ta.
「Shinku, lại bị Yuika mắng bây giờ?」
「Ahaha! Giữ bí mật giúp tớ nhé, Aros!」
Hắn thực sự là một người hay cười.
Hắn lại nhảy lên giường ta như thể đó là giường của mình, rồi với vẻ mặt hơi nghiêm túc, hắn hỏi một câu kỳ lạ.
「Này Aros.」
「Sao thế?」
「Aros này… anh nghĩ gì về thế giới này?」
「Hả? Sao đột nhiên lại hỏi vậy?」
「Không, chỉ là tớ hơi tò mò. Tại sao… mọi người cứ phải chiến tranh mãi thế nhỉ.」
「Đó là vì mỗi người có một giá trị quan khác nhau.」
「Ừm, chắc là vậy, nhưng mà…」
「Hơn nữa, con người có cảm xúc và ham muốn. Chính vì thế, con người tìm kiếm những thứ mình không có, và ngay cả khi có được chúng, cơn khát vẫn không được thỏa mãn, và họ lại tìm kiếm thứ khác. Con người có ham muốn được thỏa mãn, nhưng cũng có ham muốn không muốn bị thỏa mãn.」
「…Thật là tiến thoái lưỡng nan nhỉ.」
「Vì khi được thỏa mãn thì mọi thứ sẽ kết thúc. Vì vậy, dù muốn được thỏa mãn, cuối cùng họ vẫn tìm kiếm những thứ không thể thỏa mãn.」
「Uwa, triết lý quá.」
「Ngươi đang chế nhạo ta sao?」
「Không, không phải vậy đâu.」
Một khoảng lặng trôi qua giữa hai người, rồi Shinku khẽ mở lời.
「Nhưng tớ nghĩ, có một thứ cần thiết hơn cho con người để sống.」
「…Là gì?」
「Ể? Anh không biết sao?」
「Vì thế ta mới hỏi.」
Rồi hắn nhe hàm răng trắng nói.
「Tìm ra lẽ sống đi, Aros.」
「Hả? Lẽ sống?」
「Đúng vậy! Có nó, cuộc đời sẽ vui hơn nhiều!」
Ta đã hỏi hắn xem lẽ sống mà hắn nói rốt cuộc là gì.
「Tớ thì, tớ nghĩ sẽ thật tuyệt nếu có thể tạo ra một nơi mà mọi người trên thế giới này có thể cùng nhau cười đùa. Tìm ra điều đó chính là lẽ sống của tớ.」
「Mọi người cùng cười đùa? Điều đó là không thể.」
Ta bật cười. Một thực tại như vậy sẽ không bao giờ xảy ra. Ta đã nghĩ vậy.
「…Không phải là không thể đâu.」
「Shinku…?」
「Trên đời này không có gì là không thể cả.」
「Chúng ta đang trong chiến tranh đấy? Một cuộc chiến không có hồi kết, đã kéo dài rất lâu rồi.」
「Ừ. Nhưng con người sống để được sống.」
Sống để được sống. Lời nói đó kỳ lạ thay lại đi thẳng vào sâu trong tim ta.
「Để sống, chỉ cần tìm ra lẽ sống. Có lẽ sống đó, con người có thể tiếp tục sống. Họ sẽ không bao giờ nghĩ đến cái chết. Vì vậy, chiến tranh chắc chắn sẽ không còn nữa.」
「Hừ, một lời nói ngọt ngào ngây thơ. Cảm giác như tìm kiếm nó cũng chỉ vô ích.」
「Ahaha, nhưng chính vì khó khăn nên mới đáng để hướng tới, phải không?」
「Ngươi lại nghĩ như vậy sao…」
「Ừ! Vì dù sao, tớ cũng là Dũng Giả mà.」
「Cái gì vậy…」
「Ahaha! Vì vậy, Aros, tớ cũng muốn anh cùng tìm lẽ sống.」
「Ta có lẽ sống… sao?」
「Hay là, anh đã có rồi?」
「…Không.」
Nhắc mới nhớ, ta chưa bao giờ nghĩ đến chuyện đó. Sau đó, ta đã vượt qua thời kỳ biến động, và không có thời gian để tìm kiếm lẽ sống.
Nhưng lời nói của Shinku vẫn còn mãi trong lòng ta.
「Con người sống để… được sống… sao.」
「Aros?」
Nhớ lại lời của Shinku, Avoros khẽ lẩm bẩm. Thấy vậy, Yuika đang ôm hắn lo lắng gọi tên.
「…Hiiro, cho ta hỏi một điều.」
「…Gì?」
「Tại sao… ngươi không ra đòn kết liễu?」
Nếu bây giờ, Hiiro nhờ đồng đội, có lẽ họ có thể xử lý hắn ngay lập tức. Nhưng anh chỉ nằm đó, lẳng lặng nhìn lên trời.
Đồng đội của anh có lẽ cũng tôn trọng suy nghĩ của Hiiro, nên không ai có ý định tấn công Avoros. Hắn muốn xác nhận suy nghĩ của Hiiro. Vì vậy, hắn đã hỏi.
※
Avoros hỏi tại sao tôi không ra đòn kết liễu. Nhìn vào đôi mắt nghiêm túc của đối phương, Hiiro cũng đang suy nghĩ.
Đúng là bây giờ, gã đang hấp hối. Nếu nhờ Eveam và những người khác, mọi chuyện có thể kết thúc. Hơn nữa, đối với kẻ thù của Muir, việc tỏ ra thương hại cũng là một chuyện kỳ quặc.
Nhưng tại sao nhỉ, ngay khoảnh khắc nghĩ rằng mình đã thắng, không hiểu sao tâm trạng tôi đã trở nên thanh thản.
(Hơn nữa…)
Hiiro từ từ dựa vào sự chống đỡ của Eveam để ngồi dậy, nhìn Muir đang được Arnold ôm trong tay.
(Dù có giết gã trong lòng căm hận, chắc chắn con bé cũng sẽ không vui đâu.)
Muir là một đứa trẻ tốt bụng. Tôi biết rằng dù là kẻ thù, con bé cũng sẽ không vui khi cướp đi sinh mạng của người khác. Nó là một đứa trẻ như vậy.
Avoros cũng im lặng nhìn Hiiro đang nhìn Muir. Hiiro rời mắt khỏi Muir và quay lại nhìn Avoros.
「Dù tao không ra đòn kết liễu, thì mày cũng đã…」
Đúng vậy, còn có lý do đó nữa. Cơ thể của Avoros đã sắp đến hồi kết. Tôi có thể cảm nhận được điều đó. Với «Tuyệt Đao・Zangeki», Hiiro đã đâm xuyên qua «Lõi» của Avoros.
Hơn nữa, do hợp nhất với Ma Thần, cơ thể của hắn đã rệu rã. Sau những trận chiến liên miên, cơ thể đã vượt quá giới hạn, và tôi có thể cảm nhận được rằng sinh mệnh của hắn đã sắp cạn kiệt.
Avoros cũng dựa vào Yuika để ngồi dậy. Máu từ ngực hắn chảy ra không ngừng. Yuika nhìn cảnh đó với vẻ mặt đau buồn.
「…Hiiro, ngươi đánh bại ta, rồi định làm gì?」
「…」
「Ta định cứu【Edea】này.」
Hắn từ từ nhìn lên tòa tháp vàng lơ lửng trên trời.
「Ta đã dốc hết trí tuệ của con người để có được thứ đó. Ở đó có『Thần Tộc』. Chúng từ trên cao nhìn xuống chúng ta, điều khiển ý chí và đùa giỡn với cuộc đời của con người. Đó là chúng. Chừng nào chúng còn tồn tại, thế giới này sẽ không bao giờ có hòa bình thực sự. Ngay cả khi ngươi trở thành cầu nối, tạo ra sự liên kết giữa các chủng tộc khác. Rồi một ngày nào đó, nó cũng sẽ bị cắt đứt. Bởi chính những người mà ngươi đã tin tưởng.」
Tôi có thể cảm nhận được nỗi buồn, nỗi đau và sự phẫn nộ từ Avoros. Có lẽ hắn cũng tự trách mình, trong đôi mắt hắn, ánh sáng của sự hối hận chắc chắn đang chập chờn.
「Chờ đã, ý anh là chúng tôi sẽ phản bội Hiiro sao?」
Eveam xen vào.
「Đúng vậy. Ta đã nói rồi. Cư dân của thế giới này bị ràng buộc bởi một hệ thống. Để thoát khỏi nó, cần phải tiêu diệt『Thần Tộc』và lấy lại hệ thống của Thần.」
「…Cái hệ thống của Thần đó là gì? Nó có thật không?」
Hiiro ngay từ đầu đã không tin vào những thứ như vậy. Vì chưa từng tận mắt nhìn thấy nên không thể tin được.
「Hệ thống đó là gì, ta cũng không biết. Nhưng nó chắc chắn tồn tại. Vì đó là sự thật mà Shinku đã… cho ta biết.」
「…Ivalidea.」
「Hử?」
「Ngươi có nghe qua cái tên Ivalidea chưa?」
「Ngươi, ngươi nghe thấy cái tên đó ở đâu…!?」
Có thể thấy sự dao động trên khuôn mặt Avoros. Có vẻ hắn biết cô bé loli hắc ám đó.
「Nói đi. Mày biết gì về nó không?」
「…Không, ta không biết chi tiết. Ta cũng chỉ nghe cái tên đó từ Shinku thôi.」
「Vậy sao.」
「Hiiro, ta không chắc tại sao ngươi lại biết cái tên đó. Nhưng chẳng phải ngươi cũng biết sự thật giống như Shinku sao?」
「…」
「Hệ thống của Thần tồn tại. Nếu cứ để yên như vậy, một ngày nào đó chúng sẽ lại trở thành những tồn tại mà chúng ta không thể với tới. Các ngươi có thể gánh vác trách nhiệm đó không?」
Mọi người nhìn lên【Tháp Yareahha】. Tòa tháp được cho là được tạo ra bằng cách tước đoạt mặt trăng, đang tỏa ra ánh sáng của mặt trăng và dịu dàng chiếu rọi mặt đất.
「Sự liên kết của các ngươi một ngày nào đó chắc chắn sẽ bị cắt đứt. Trước khi điều đó xảy ra, phải đánh bại chúng. Ta đã từng bị chúng cắt đứt sự liên kết đó. Vì vậy, ta đã sống với lẽ sống là tiêu diệt chúng.」
Từ “lẽ sống” được thốt ra từ miệng hắn. Khi nói ra, hắn trông thật cô đơn.
「Dù phải gánh chịu tất cả sự căm ghét và đau khổ của thế giới, dù bị ai oán hận, ta vẫn tiến về phía trước theo ý muốn của mình. Để có được một thế giới mà nỗi buồn như vậy sẽ không bao giờ lặp lại… ta đã đến được đây.」
「Để cứu thế giới mà lại giết những người sống ở đó. Chẳng phải đó là làm ngược sao?」
「Chỉ cần có được hệ thống của Thần thì mọi chuyện đều có thể giải quyết. Hồi sinh người chết. Nuôi dưỡng sinh mệnh mới, tất cả mọi thứ.」
Liệu một sức mạnh có thể dễ dàng bẻ cong quy luật như vậy có thực sự tồn tại không? Nếu thực sự tồn tại, đó chính là sức mạnh của Thần.
「Nhưng cho dù mày hành động vì thế giới… thì sự thật là mày đã làm tổn thương, giết hại nhiều người, và… giết con bé cũng không thể thay đổi được.」
Tiếng nức nở của Arnold vang lên. Anh nhẹ nhàng đặt cô bé xuống đất, khóc lóc và bám lấy Muir.
Những người xung quanh có lẽ không nỡ nhìn cảnh đó nên đã nhắm mắt và quay mặt đi.
「Vậy thì, hãy kết liễu đi… hãy trả thù đi. Ngươi chắc đã hồi phục một chút rồi. Một con dao nhỏ hay bất cứ thứ gì cũng được. Dùng nó cắt cổ ta thì ta sẽ chết ngay thôi.」
Đối mặt với nụ cười khiêu khích của Avoros, Hiiro lườm hắn rồi khẽ nhắm mắt lại.
「Làm vậy cũng không thể mang con bé trở lại.」
「…!」
「Lúc chiến đấu thì đang say máu nên không còn cách nào khác, nhưng giờ đã phân thắng bại rồi thì thôi.」
「…Tại sao… Tại sao không giết ta trong lòng căm hận!?」
Có lẽ vì hét quá to, hắn ho sặc sụa và nôn ra máu. Yuika dịu dàng xoa lưng hắn và lẩm bẩm: “Bệ hạ, đủ rồi…” Nhưng Avoros phớt lờ lời cô và tiếp tục.
「…Ngươi căm ghét ta, phải không? Ta hiểu cô bé đó quan trọng với ngươi đến mức nào.」
「…」
「Con người, chỉ khi mất đi thứ gì đó, mới nhận ra thứ đó quan trọng với mình đến nhường nào. Ngươi đã mất kiểm soát đến mức đó. Không cần nói ra, ai cũng hiểu tình cảm của ngươi dành cho cô bé đó mạnh mẽ đến đâu. Vậy tại sao không hành động theo cảm xúc?」
「Tao đã nói rồi. Làm vậy cũng không thể mang con bé trở lại. Kết liễu mày cũng chỉ làm tao hả giận thôi. Hơn nữa… tao còn có thứ được thầy bói giao phó.」
「…!? Alisha…?」
「Vì vậy, mọi chuyện kết thúc ở đây. Tao sẽ không… kết liễu mày.」
Avoros khẽ cúi đầu, gục mặt xuống. Rồi không biết nghĩ gì, Avoros nói với Yuika: “Đỡ ta,” rồi cố gắng đứng dậy.
Mọi người im lặng nhìn hắn, dù nhăn mặt đau đớn nhưng vẫn nghiến răng đứng dậy.
「…Ma Vương, tao cũng sẽ đứng dậy.」
「Hiiro… em hiểu rồi.」
「Sư phụ, để con giúp một tay!」
「Cả Ui nữa.」
Eveam, Nikki và Winka đến bên cạnh đỡ tôi. Thật lòng, tôi không muốn đứng dậy vì đau đớn, nhưng bản năng mách bảo tôi phải đứng dậy lúc này.
Nếu không có sự chống đỡ, chắc chắn tôi đã không thể đứng dậy được. Mất một lúc, cuối cùng tôi cũng có thể đứng vững trên mặt đất.
Lúc đó, Hiiro hỏi Avoros điều mà anh rất muốn biết.
「Này, Ma Vương rập khuôn.」
「…?」
「Lúc đó, khi mày dùng đôi mắt đó… tại sao… tại sao mày không dùng con bé?」
「…」
「Đôi mắt đó có thể hồi sinh và điều khiển những người mày đã giết, phải không? Vậy thì mày đã có thể dùng con bé để làm tao dao động chứ.」
Tôi đã nghĩ rằng hắn có thể sẽ dùng «Hoàng Tuyền Nhãn» để tạo ra Muir. Nếu vậy, dù đã chuẩn bị tinh thần, có lẽ tôi cũng không thể tấn công cô bé được.
「…Trả lời đi.」
「…Hừ, ta đã không nghĩ đến chuyện đó.」
「…」
Rồi Avoros từ từ tiến lên từng bước. Hắn định làm gì, Hiiro cũng không biết. Chỉ là tôi không còn cảm thấy địch ý nữa.
Dù vậy, những người xung quanh vẫn không lơ là, chuẩn bị sẵn sàng chiến đấu bất cứ lúc nào khi hắn đến gần.
Nhưng điều đáng ngạc nhiên là Avoros đã đi qua Hiiro và tiếp tục tiến về phía trước. Tôi sững sờ vì hắn không có việc gì với mình.
Nơi hắn hướng đến là— chỗ của Muir.
「Thằng khốn… mày đến đây làm gì!」
Arnold bật dậy và thủ thế với thanh đại kiếm. Nhưng Avoros không hề để tâm, chỉ nhìn xuống Muir đang nằm trên mặt đất.
Ở đó là một cô bé trông như đang ngủ say.
「…Shinku và Hiiro… đối với người từ thế giới khác, Thú Tộc thực sự có thể trở thành một sự tồn tại đặc biệt nhỉ.」
Sau khi lẩm bẩm như vậy, Avoros làm một hành động không tưởng, anh ta đâm thẳng tay trái vào mắt trái của mình. Hành động đó khiến mọi người nín thở, không nói nên lời.
Tất nhiên, máu từ mắt trái của hắn chảy ra rất nhiều. Yuika có vẻ biết hắn định làm gì, nên chỉ cúi mặt xuống với vẻ đau đớn.
「Hộc… hộc… hộc…」
Có lẽ hắn đã lấy nhãn cầu ra. Bàn tay trái đẫm máu của hắn nắm hờ.
Đột nhiên, một ánh sáng mờ ảo phát ra từ lòng bàn tay trái của hắn, rồi hắn từ từ mở tay ra. Đúng là nhãn cầu, nó lơ lửng giữa không trung, rồi vỡ tan thành những hạt ánh sáng li ti, sau đó bị hút vào lồng ngực của Muir.
「Cái gì!? Thằng khốn! Mày vừa làm gì!」
Arnold định lao tới, nhưng cơ thể Muir phát sáng, bao trùm trong một vầng hào quang chói lòa khiến mọi người phải che mắt.
「Mu, Muir!」
Arnold hét lên, Hiiro cũng nhắm mắt lại, nhưng bỗng nghe thấy giọng của Avoros bên tai.
「Ngươi thắng rồi— Hiiro.」
Giật mình mở mắt ra, ánh sáng đã biến mất. Và không thấy bóng dáng Avoros và Yuika gần Muir đâu nữa, mọi người bắt đầu xôn xao.
Nhưng trong số đó, chỉ có Hiiro đang chú ý đến một người.
Đó là— Muir.
Không hiểu sao tôi lại nghe thấy. Tiếng tim đập mạnh mẽ. Nó phát ra từ sâu trong lồng ngực của Muir.
「Ông chú! Con bé!」
「Ể… c-cái gì…!?」
Mọi người cũng hướng mắt về phía Muir. Rồi một điều không thể tin được đã xảy ra, ngón tay của Muir khẽ cử động.
「Ể… Mu… a…?」
Arnold mở to mắt đến mức không thể to hơn được nữa. Những người xung quanh cũng vậy.
Lặng lẽ, chắc chắn, nhịp đập của sự sống bắt đầu lan tỏa. Âm thanh của sự sống đã mất đi, giờ đây lại vang lên trong tai mọi người.
「…Ư… chú… chú ơi…?」
Một phép màu— đã xảy ra.
「Muir!」
Không chỉ Arnold. Tất cả mọi người có mặt ở đó đều vui mừng vì sự trở về của cô bé.
Hiiro cũng cảm ơn thực tại như một giấc mơ này.
「Hiiro… anh…!」
「Sư phụ…」
「Hiiro…」
Ba người đang đỡ tôi kinh ngạc cũng phải thôi. Chính tôi cũng không nhận ra.
Không ngờ rằng, chính mình lại đang rơi lệ—.
Kể từ khi cha mẹ qua đời, nước mắt tưởng chừng đã cạn khô… Tôi đã nghĩ rằng mình có lẽ sẽ không bao giờ khóc được nữa…
Muir nhận ra Hiiro và mỉm cười ngượng ngùng. Nhìn nụ cười đó của cô bé, tôi nghĩ rằng— những giọt nước mắt này cũng không tệ.
※
—Phía tây của Thú Nhân Giới.
Một hòn đảo hoang nằm cách đó không xa—【Eroeragurima】.
Đây cũng là nơi bắt đầu, nơi một cậu bé và một cô gái đã gặp nhau.
Dũng Giả đời đầu— Haikura Shinku.
Người kế thừa sức mạnh của『Mẹ của Tinh Linh』— Ramil.
Cuộc gặp gỡ của hai người là định mệnh, và cũng có thể là một câu chuyện đã được định sẵn bi kịch. Trên đỉnh cao nhất của hòn đảo, có một cái cây.
Bên cạnh đó là hai ngôi mộ.
Của Shinku và Ramil.
Bây giờ, có hai người ở đó. Avoros và Yuika.
Yuika để đầu Avoros, người đã rệu rã không thể đứng dậy, gối lên đùi mình, nước mắt lưng tròng.
「…Yuika… đừng khóc nữa.」
「…Aros…」
「Ta… cũng đã… mãn nguyện rồi.」
Máu từ cơ thể Avoros chảy ra không ngớt. Vì đã khoét mắt trái, khuôn mặt hắn cũng đẫm máu. Cơ thể gầy gò, yếu ớt. Có lẽ là di chứng sau khi hợp nhất với Ma Thần.
Chỉ cần nhìn qua, ai cũng có thể hiểu rằng hắn không còn sống được bao lâu nữa.
「Ước nguyện của ta… ta không thể tự tay nắm lấy, nhưng… ta đã có thể… gặp được một hy vọng khiến ta nghĩ rằng có lẽ…」
「…Aros, em biết.」
「…?」
「Em biết rằng sau khi có được hệ thống của Thần, anh định giao lại mọi thứ cho người đáng tin cậy và tự mình hy sinh vì thế giới.」
「…」
Cô đã hiểu ngay từ đầu rằng anh định chết vì thế giới. Cô không cần phải nhìn thấu bản chất của anh được tạo nên từ sự dịu dàng vô bờ bến.
Sống bên nhau một thời gian dài, cô đã cảm nhận được những khổ đau, cay đắng, hối hận, đau lòng và vô số những cảm xúc khác của anh.
Cô chỉ thấy bất lực vì chỉ có thể ở bên cạnh dõi theo anh. Cô đã mong có một người nào đó có thể đứng cùng tầm nhìn với anh, nhìn thấy những điều giống anh. Vì cô không thể.
Sau khi Shinku qua đời, cô cảm thấy như cảm xúc vui vẻ của anh đã biến mất. Không, thực tế là vậy. Và cô đã nghĩ rằng, có lẽ anh sẽ không bao giờ cười từ tận đáy lòng nữa.
Lúc đó, đã lâu lắm rồi, có một lần Aros phấn khích cười và gọi tên một cậu bé. Yuika đã rất ngạc nhiên khi thấy anh cười. Vì vậy, cô rất tò mò về đối tượng đó.
Đó là Hiiro Okamura— một người Nhật Bản giống cô, bị cuốn vào cuộc triệu hồi Dũng Giả và đến【Edea】này.
Lúc đầu, Aros cũng không để tâm, chỉ coi cậu là một kẻ dị thường, nhưng sau một thời gian quan sát, anh đã nhận ra Hiiro là người kế thừa của Shinku.
Khi tìm thấy Shinku trong Hiiro, Aros đã thực sự rất vui. Chắc hẳn anh đã có một sự thôi thúc muốn đi gặp cậu ngay lập tức và kết làm đồng đội.
Nhưng bây giờ là thời điểm quan trọng, nếu hành động thiếu suy nghĩ, kế hoạch có thể bị phá sản. Vì vậy, anh chỉ có thể tranh thủ quan sát cậu từ xa.
Hiiro nhanh chóng trở thành cầu nối giữa các chủng tộc và tiến gần đến danh hiệu anh hùng. Tốc độ đó nhanh đến mức bất thường, nhưng nó chỉ càng khiến người ta tin rằng cậu là người kế thừa của Shinku.
Sau lần đầu tiên Aros gặp Hiiro, anh đã vui vẻ kể cho Yuika nghe về tương lai. Dù có vẻ anh đã cảm nhận được rằng với tính cách của cậu, họ sẽ không trở thành đồng đội, nhưng anh vẫn trông có vẻ vui.
『Có lẽ mình lại có thể chiến đấu với một «Văn Tự Sứ». Không hiểu sao mình lại thấy mong chờ điều đó.』
Khi còn là một cậu bé, Aros đã nói những lời đó. Có lẽ anh đã cảm thấy như thể mình có thể tái đấu với Shinku.
Và chắc chắn anh đã tin rằng mình sẽ thắng. Nhưng sức mạnh của Hiiro đã vượt ngoài dự đoán.【Lâu đài Shaitan】mà anh đã dày công xây dựng cũng bị phá hủy một lần.
Ngay lúc đó, Aros dường như đã hiểu rằng không thể coi đây là một trò chơi nữa. Aros đã đeo lên mình chiếc mặt nạ Avoros, và đặt việc chiến thắng cuộc chiến… chiến thắng Hiiro lên hàng đầu.
Nhưng Aros, có lẽ cũng do dự khi phải giết Hiiro, người mang trong mình mùi hương giống Shinku, cuối cùng đã chọn cách đưa cậu trở về thế giới ban đầu.
Nhưng ngay cả điều đó, Hiiro cũng đã lật ngược. Thật sự là một bất ngờ. Không ai có thể ngờ rằng cậu sẽ quay trở lại. Nhưng chính vì vậy, Aros chắc hẳn đã quyết tâm. Chỉ còn cách giết cậu, không còn lựa chọn nào khác.
Nếu cậu cứ tiếp tục đối đầu, kế hoạch chắc chắn sẽ gặp trở ngại. Kế hoạch đã được xây dựng trong hàng trăm năm không thể bị phá hỏng ở đây.
Aros đã dốc toàn lực để loại bỏ cậu.
「Mạnh thật… gã đó.」
Aros lẩm bẩm. Đúng vậy, cậu ta rất mạnh. Có lúc, cậu bị trói buộc bởi hận thù và giận dữ, mất kiểm soát, nhưng cậu đã quay trở lại. Nhờ vào sợi dây liên kết với những người đồng đội bên cạnh.
「«Văn Tự Sứ» thu hút người khác… gã đó cũng có đôi cánh thu hút nhiều người.」
Chỉ là việc cậu ta thực sự mọc cánh sau lưng thật đáng kinh ngạc. Một điều mà Shinku cũng không có. Ánh sáng dịu dàng tỏa ra từ Hiiro lúc đó mang lại cảm giác an tâm như mặt trời.
Một tấm lòng rộng lớn bao trùm cả thế giới. Một ánh sáng hiền hòa, ấm áp… và rất mạnh mẽ.
「Cậu bé đó… rất giống Aros.」
Có lẽ chỉ có Yuika cảm thấy vậy. Nhưng chắc chắn, Hiiro và Aros có nét gì đó giống nhau. Sự mạnh mẽ trong ý chí, cách sống, và cả tâm hồn của họ đều giống hệt nhau.
「Chính vì vậy, cậu bé đó mới có thể chiến đấu cùng tầm nhìn với Aros, phải không?」
「…Gã đó, vừa là Shinku, vừa là một tồn tại giống như ta sao…」
「Một mình mà bằng cả hai người, hơi gian lận đấy.」
「Haha… đúng vậy. Nhưng thời đại mà gã đó thực sự phải chiến đấu, chắc chắn sẽ xảy ra từ bây giờ.」
Aros nhìn lên tòa tháp màu trăng lơ lửng trên trời.
「Chừng nào thứ đó chưa sụp đổ, thế giới này sẽ không bao giờ có hòa bình thực sự.」
「Aros…」
「Ta đã không còn… làm được điều đó nữa.」
Nghe lời anh nói, lồng ngực cô thắt lại. Đau. Đau vô cùng.
「Nhưng, một tương lai khác với Shinku… những điều mà ta không thể thấy… có lẽ Hiiro có thể thấy được.」
「Có khả năng đó… sao?」
Ở Hiiro Okamura đó.
「Không biết. Chỉ là Hiiro đã thắng ta. Gánh vác nhiều thứ, phá vỡ ý chí của ta, người đã thề sẽ không bao giờ thua, và gã đã giành được chiến thắng. Có lẽ… gã đã khiến ta nghĩ như vậy.」
「…Vì vậy, Aros đã không dùng «Hoàng Tuyền Nhãn» để điều khiển cô bé Thú Nhân đó, phải không?」
「…Ai biết.」
Yuika đã biết. Rằng anh đã cố tình không dùng «Hoàng Tuyền Nhãn» để điều khiển Muir.
Từ khi Ma Thần bị tiêu diệt, có lẽ Aros đã công nhận Hiiro. Chính vì vậy, Aros đã định giao phó mọi thứ cho Hiiro.
「Trận chiến cuối cùng… đó là, lòng tự trọng của một người đàn ông… phải không?」
「…Nói gì vậy. Không phải như thế…」
Gương mặt anh khi nói những lời đó với vẻ hơi ngượng ngùng thật đáng yêu. Bỗng, Aros với vẻ mặt nghiêm túc mở lời.
「Yuika… em hãy sống.」
「Aros…」
「Và, hãy dùng đôi mắt đó để nhìn thấy câu trả lời của thế giới.」
「…」
「Nếu Hiiro có lúc sắp thua cuộc trước thế giới, dù chỉ một chút thôi, hãy thúc đẩy cậu ta.」
Cô không muốn nghe. Mỗi khi anh nói, cô cảm thấy sinh mệnh của anh đang trôi đi. Đó đã là những lời trăn trối.
「Yuika… ta…!」
Yuika dùng môi mình che đi đôi môi anh. Cô không muốn anh nói thêm bất cứ điều gì nữa. Vì cô đã nghĩ vậy.
Cô từ từ rời khỏi khuôn mặt anh, và mỉm cười.
「Aros… em sẽ luôn ở bên anh. Em sẽ không đi đâu cả. Mãi mãi bên nhau.」
Nước mắt của Yuika rơi xuống má Aros. Đôi mắt Aros khẽ nheo lại.
「Vì vậy, chỉ một chút thôi… chỉ một chút thôi, hãy nghỉ ngơi đi ạ.」
「…Ta…」
Mí mắt của Avoros từ từ khép lại, Yuika lặng lẽ nhìn theo.
「…Aros… em yêu anh… mãi mãi.」
Cô vừa khóc vừa hôn anh một lần nữa. Nhưng từ đó về sau, Yuika không bao giờ có thể nhìn thấy đôi mắt anh nữa.
Gió nhẹ thổi qua má hai người. Mang theo hương vị của biển và mùi đất thoang thoảng.
Nơi đây từng là nơi Dũng Giả đời đầu Haikura Shinku tự kết liễu đời mình.
Ba tháng sau, nơi đó, từ hai ngôi mộ, đã trở thành ba.
—Mãi mãi bên nhau.
Một giọng nói như thế vang lên theo gió.
※
Nhật ký của Rankonis Saga
Đã ba tháng trôi qua kể từ cuộc chiến Edea quyết định vận mệnh của thế giới.
Đầu tiên, điều khó khăn nhất là ngay khi trận chiến kết thúc, Hiiro-san đã bất tỉnh.
Nhìn qua, có vẻ như anh ấy đã không còn thở nữa. Mọi người mặt mày tái mét chạy đến bên Hiiro-san.
Đặc biệt là Muir-san, người vừa mới hồi sinh, và Eveam-san, những người ngưỡng mộ Hiiro-san, đã vô cùng hoảng loạn.
Nhưng khi kiểm tra kỹ lại, chúng tôi phát hiện ra anh ấy vẫn còn thở rất nhẹ, và mọi người đã thở phào nhẹ nhõm.
Tuy nhiên, hơi thở đó rất yếu ớt, có lẽ do kiệt sức sau những trận chiến liên miên, cộng thêm việc bị thương nặng trong trận đấu một chọi một với Avoros-san nên anh ấy đã gục ngã. Chúng tôi đã tập hợp các y sĩ từ mỗi quốc gia và dốc hết sức mình để không để vị anh hùng này phải chết.
Đặc biệt, sự có mặt của một nhà thám hiểm hạng SSS cũ tên là Tendoku-san đã giúp ích rất nhiều. Chỉ dẫn của ông ấy rất chính xác, và bằng cách nào đó, Hiiro-san đã giữ được mạng sống.
Tôi cũng đã vui mừng từ tận đáy lòng khi anh ấy còn sống. Dù có chuyện của em trai tôi, nhưng một người được mọi người mong đợi như vậy không thể chết được. Tôi đã nghĩ rằng người này phải sống.
Tuy nhiên, Hiiro-san mãi không tỉnh lại. Hai ngày, ba ngày trôi qua, anh ấy vẫn không có dấu hiệu tỉnh lại.
Có câu nói “ngủ như chết”, và đó chính xác là tình trạng của anh ấy.
Ngay khi mọi người nghĩ rằng anh ấy sẽ không bao giờ tỉnh lại nữa, Muir-san đã mỉm cười và nói:
『Hiiro-san chỉ đang nghỉ ngơi một chút thôi. Chắc chắn anh ấy sẽ tỉnh lại, và sẽ nói muốn ăn gì đó ngon ngon cho xem.』
Và cô bé đã dốc sức giúp đỡ những người bị ảnh hưởng bởi chiến tranh.
Thật là một cô gái mạnh mẽ. Dù nhỏ tuổi hơn tôi, nhưng có rất nhiều điều đáng để học hỏi ở cô bé.
Chiến tranh không chỉ gây thiệt hại cho con người, mà Nhân Giới, nơi trở thành chiến trường, cũng bị tàn phá nặng nề. Đất đai chết chóc, sa mạc hóa lan rộng.
Có lẽ đây là do sức mạnh của Hiiro-san khi mất kiểm soát? Đặc biệt, Nhân Tộc đã rơi vào tuyệt vọng vì mất đi nơi ở, nhưng đã có một người đứng lên dẫn dắt họ.
Đó là Judom Lancasters-san. Anh ấy đã đi đầu, cùng với Công chúa Lilith đã tỉnh lại và Công chúa Fara ở【Ma Quốc・Haos】, họ đã hành động để biến vùng đất này trở thành nơi có thể sinh sống trở lại.
Chỉ có một điều đáng tiếc là Vương phi Maris, vợ của Quốc vương Rudolph, đã qua đời. Có vẻ bà vốn không phải là người khỏe mạnh, nhưng do sự điên loạn của Quốc vương Rudolph và chiến tranh, bà đã mang trong mình nỗi đau lòng khủng khiếp và kết thúc cuộc đời mình một tháng sau chiến tranh.
Judom-san và những người khác, dù mang trong mình nỗi buồn sâu sắc, nhưng giờ đây họ đã vượt qua và thẳng tiến về phía trước.
【Haos】, nơi bị bán phá hủy bởi cuộc tấn công bất ngờ của Avoros-san, cũng đang dần có dấu hiệu phục hồi.
Đặc biệt, nghe nói Eveam-san đã nhờ sửa lại thư viện trước, và khi nghe lý do, tôi đã hiểu.
『Hiiro thích sách. Dù phần lớn sách đã bị mất, nhưng vẫn còn một số. Vì Hiiro, tôi muốn khôi phục lại thư viện trước tiên.』
Tôi lại một lần nữa hiểu ra rằng cô ấy cũng rất yêu quý Hiiro-san.
Tuy nhiên, không biết có nên nói là nhờ cuộc chiến này không, nhưng chúng tôi cũng đã có được một số thứ.
Đó là sự kết nối giữa người với người.
Nhờ việc các chủng tộc khác bắt tay nhau và thắt chặt mối quan hệ trong lần này, tôi cảm thấy khoảng cách giữa các chủng tộc vốn tồn tại trước đây đã được lấp đầy một chút, dù không phải là tất cả.
『Ma Nhân Tộc』và『Thú Nhân Tộc』đang giúp đỡ phục hồi quốc gia của『Nhân Tộc』, nghĩ lại chuyện ngày xưa thì thật đáng kinh ngạc.
Nhưng vẫn còn một số người mang trong mình lòng hận thù. Thỉnh thoảng lại xảy ra xung đột, và Judom-san cùng những người có chức sắc khác lại phải đứng ra hòa giải.
Có lẽ việc thực sự bắt tay nhau vẫn còn khó khăn, nhưng tôi cảm thấy thế giới đang dần tiến về phía tốt đẹp hơn, từng bước một.
Dù vậy, điều tôi vẫn lo lắng là tòa tháp màu trăng lơ lửng trên bầu trời. Nếu những gì Avoros-san nói là đúng, thì ở đó phải có những kẻ tự xưng là Thần.
Nhưng kể từ cuộc chiến đó, không có một động tĩnh nào đáng sợ. Nó chỉ lơ lửng ở đó và chiếu sáng mặt đất.
Liệu nó có thực sự là một sự tồn tại mang lại tai họa như Avoros-san đã nói không? Hiện tại tôi không thể phán đoán được.
Những người khác cũng đang bận rộn với việc phục hồi hơn là lo lắng về tòa tháp.
Khoảng hai tháng sau chiến tranh, cuối cùng một tin vui đã đến.
Đó là tin Hiiro-san đã tỉnh lại.
Vị anh hùng đã ngủ say bấy lâu nay đã tỉnh lại. Mọi người đều giơ tay lên trời, vui mừng khôn xiết.
Tuy nhiên, ngay khi tỉnh dậy, câu nói đầu tiên của anh ấy.
『Đói quá. Cho gì ăn đi.』
Đúng là Hiiro-san. Hơn nữa, tôi cũng rất ngạc nhiên khi Muir-san đã đoán trúng phóc câu đầu tiên của anh ấy.
Chẳng lẽ, c-chuyện đó… là vì họ đã k-kiss nhau sao…?
Tôi nhớ lại lần trước khi hỏi Muir-san về chuyện đó, cô bé đã đỏ mặt, quay cuồng và nói “Unyanyanya~”.
Cái đó là gì vậy? Là phạm quy đó. Dễ thương quá đi mất. Tôi nghĩ mình không có lỗi khi đã ôm chầm lấy cô bé.
Bản thân cô bé cũng không hiểu tại sao mình lại làm vậy, và mỗi khi nhớ lại, cơ thể cô bé lại như muốn bốc hỏa.
Nhưng nhìn gương mặt hạnh phúc của cô bé, tôi lại thấy hơi ghen tị. Có một người mình yêu đến vậy, với tư cách là một người phụ nữ, tôi cũng có chút ghen tị.
Tuy nhiên, ngay cả sau khi Hiiro-san tỉnh lại, mọi chuyện vẫn rất vất vả. Dù sao thì anh ấy cũng đang được nghỉ ngơi trong một căn phòng của Lâu đài Ma Vương ở【Haos】, nhưng ngay khi tỉnh dậy, mỗi ngày đều có khách đến thăm từ các quốc gia.
Nhưng đúng là Hiiro-san, anh ấy đã nói:
『Phiền phức.』
『Tao đang đọc sách.』
『Tao sắp đi ngủ rồi, để sau đi.』
Và những câu nói tương tự, vẫn tự cho mình là trung tâm và làm khó khách đến thăm. Ngay cả khi nói rằng Muir-san đến thăm, anh ấy cũng nói:
『Ăn xong cái này đã.』
Và ăn ngấu nghiến bữa ăn trước mặt một cách ngon lành.
Muir-san và Arnold-san đến thăm đã cười và nói “Đúng là phong cách của Hiiro”. Có lẽ đây là phản ứng chỉ có ở những người đã quen biết anh ấy lâu năm.
À, Muir-san dù đã đến thăm, nhưng có lẽ vì chuyện lần trước nên cô bé rất xấu hổ, và cứ trốn sau lưng Arnold-san.
Cuối cùng, ngày hôm đó, Muir-san đã không thể gặp mặt được. Nhưng Arnold-san có vẻ đã nói chuyện với Hiiro-san về Muir-san.
Nghe nói anh ấy đã nói “Khoảng cách với Muir có vẻ đã thu hẹp một chút nhưng đừng có hiểu lầm! Ta không công nhận đâu!”. Đối với Arnold-san, cô bé là con gái nuôi mà anh ấy yêu thương hết mực, nên cũng không còn cách nào khác.
Cuối cùng, Muir-san đã quyết định gặp Hiiro-san, và dù đã gặp được, nhưng cô bé đã ngay lập tức đỏ mặt và ngất đi. Thật dễ thương.
Không biết có phải vì vậy không, nhưng Eveam-san có vẻ hơi không vui, và Marionne-san đã phải cố gắng dỗ dành. Tình yêu thật là một thứ phức tạp.
Và Hiiro-san đã nói với tôi hãy đưa anh ấy đến chỗ em trai tôi. Tôi rất vui vì anh ấy vẫn nhớ. Dù bình thường anh ấy ăn nói và thái độ không tốt, nhưng việc anh ấy luôn giữ lời hứa như vậy có lẽ là điều khiến người ta cảm động chăng? Tôi vẫn chưa hiểu, nhưng ít nhất tôi không có ấn tượng xấu về anh ấy. Ngược lại… tôi đã từng nghĩ anh ấy có chút… ngầu.
Xấu hổ quá nên tôi sẽ không viết thêm nữa. Em trai tôi, nhờ anh ấy, cũng đã tỉnh lại sau một thời gian dài ngủ say.
Tôi thực sự rất biết ơn. Kể từ đó, em trai tôi cứ đòi tôi kể về những chiến công của Hiiro-san, nhưng việc được sống cùng em trai một lần nữa, đối với tôi, là hạnh phúc hơn bất cứ điều gì.
Cảm ơn anh. Hiiro-san.
Rankonis đặt bút xuống, “Phù~” một tiếng, thở ra hết không khí trong phổi. Có lẽ vì đã tập trung viết quá lâu nên vai cô hơi mỏi.
Bây giờ, cô đang viết một câu chuyện.
Đó là câu chuyện về một cậu bé, qua những chuyến đi khác nhau, đã trưởng thành cả về thể chất lẫn tinh thần, và cuối cùng được gọi là anh hùng.
Cô vẫn tiếp tục viết với niềm vui một ngày nào đó sẽ cho Hiiro đọc nó.
(Fufu, vẫn chưa quyết định được tựa đề.)
Rankonis nhìn ra khung cảnh thành phố【Haos】từ ngoài cửa sổ với bao cảm xúc.
(Đã ba tháng trôi qua rồi sao. Phục hồi được đến mức này, sức mạnh của con người thật đáng kinh ngạc.)
Thành phố đã phục hồi và trở nên sôi động đến mức không thể so sánh với ba tháng trước.
(À, hình như hôm nay là ngày Leoward-san và những người khác đến.)
Rankonis cũng đang mượn một căn phòng trong Lâu đài Ma Vương giống như Hiiro.
「Nhắc mới nhớ, mình được dặn là đến giờ thì gọi dậy.」
Ai dặn… đó là Hiiro.
Anh ấy đã nhờ cô gọi dậy khi đến giờ Leoward và những người khác đến, vì anh ấy sẽ ngủ cho đến lúc đó.
Rankonis đã trở thành tác giả riêng của anh, nhưng đồng thời cũng đảm nhận vai trò như một người hầu gái.
「Chị ơi! Sắp đến giờ đi gọi anh Hiiro dậy rồi đó!」
Cánh cửa bị đẩy mạnh ra, và người xuất hiện là Rentan, em trai của Rankonis. Dù mới tám tuổi nhưng cậu bé rất năng động và hiếu kỳ, đang ở độ tuổi nghịch ngợm.
「Rồi rồi. Mà này Rentan, mở cửa nhẹ nhàng hơn đi.」
「Vâng! Mà thôi, nhanh lên đi đến chỗ anh Hiiro đi!」
Cậu bé kéo tay cô như không thể chờ đợi được nữa. Sau khi nghe về những chiến công của Hiiro, cậu đã trở thành một fan hâm mộ của anh. Cậu gọi anh là anh Hiiro và rất ngưỡng mộ.
Cậu bé luôn miệng nói rằng một ngày nào đó sẽ trở thành một người đàn ông huyền thoại như Hiiro-san.
Rankonis và Rentan rời khỏi phòng và đi đến phòng của Hiiro. Đây là con đường quen thuộc mà họ đã đi qua trong suốt một tháng kể từ khi anh tỉnh dậy.
Như thường lệ, cô gõ cửa, nhưng không có tiếng trả lời nên cô mở cửa.
Hôm nay anh ấy cũng chưa dậy, và cô phát hiện ra Hiiro đang ngủ ngon lành trên giường, xung quanh là sách.
Cô lay người anh và nói:
「Hiiro-san, dậy đi ạ.」
Sau khi gọi nhiều lần, khoảng lần thứ năm thì anh tỉnh dậy.
「Ư… ưm…」
Hiiro vừa dụi mắt vừa từ từ ngồi dậy và ngáp.
Cứ như vậy, anh ấy vẫn như mọi khi. Đối với Rankonis, một cuộc sống thường ngày không thay đổi đã bắt đầu từ một tháng trước.
Tuy nhiên, đối với những người biết anh từ lâu, dường như đã có một sự thay đổi lớn. Sự thay đổi lớn đó là…
「…Hả? À, đến gọi tao dậy à, xin lỗi nhé… Rankonis.」
Đúng vậy, anh ấy đã bắt đầu gọi tên người khác.
Rankonis không hiểu rõ lắm, nhưng nghe nói trước đây anh ấy chưa bao giờ gọi thẳng tên người khác. Lần đó, khi Muir-san sắp chết, anh ấy đã lần đầu tiên gọi tên cô bé.
Tôi đã từng hỏi tại sao anh ấy lại bắt đầu gọi tên người khác.
『Vì tao không muốn phải nghe những lời như vậy vào phút cuối một lần nữa.』
Có lẽ đó là chuyện khi Muir-san qua đời. Lời nói của cô bé đã trở thành một chấn thương tâm lý đối với anh ấy chăng… Vì vậy, anh ấy đã bắt đầu gọi tên những người mà anh ấy tin tưởng. Nhưng không hiểu sao, chỉ có Arnold và Silva là “Ông chú” và “Ông già”… Tại sao nhỉ?
Hiiro nói rằng vì họ là những kẻ biến thái. Arnold đã rất tức giận khi nghe điều đó… Nhưng Silva lại cười “Nofofofo” và hét lên với Arnold “Đồng chí ơi!”. Và đêm đó, hai người họ đã cùng nhau uống rượu và trò chuyện đến sáng. Có vẻ họ là những người giống nhau.
「Này, anh Hiiro! Em cũng ở đây mà!」
「Hử? Mày cũng ở đây à, Rentan.」
「Bù! Lần nào em cũng đến mà!」
「Tốt, khen cho mày.」
「Tuyệt vời, chị ơi! Anh Hiiro khen em kìa!」
「Haha, tốt quá nhỉ.」
Em trai cô thật đơn giản.
「Hôm nay, Leoward đến phải không?」
「Vâng. Nghe nói sẽ gặp mặt ở phòng họp ạ.」
「Hiểu rồi. Thay đồ xong tao sẽ đến ngay.」
「Em hiểu rồi ạ.」
「Nhanh lên nhé, anh Hiiro!」
Hiiro cộc lốc đáp lại “Ừ” rồi lại ngáp một cái. Rankonis nhìn thấy cử chỉ trẻ con của anh, khẽ mỉm cười rồi rời khỏi phòng.
Và hôm nay, một ngày bình yên mà vị anh hùng đã tạo ra lại bắt đầu.