Tôi nhớ Muir cũng đang phụ giúp tìm kiếm «Hắc Thụ・Vega», nên không chắc cô ấy có ở đây không.
Khi hỏi một người lính gần đó, tôi được biết quả nhiên cô ấy và Arnold đã cùng nhau rời khỏi đất nước để tìm kiếm.
Có vẻ như họ chỉ để lại lực lượng phòng thủ tối thiểu và đã lên đường truy tìm. Điều này một lần nữa cho thấy «Cây Khởi Nguyên・Aragorn» đặc biệt đến nhường nào đối với Thú Tộc.
「Đành chịu thôi. Này Nikki, đi lượn lờ trong thành phố thôi.」
「Vâng ạ!」
Nikki toe toét cười rồi nhảy cẫng lên. Chẳng hiểu có gì mà con bé vui đến thế.
「Nào nào sư tượng! Đã quyết rồi thì nhanh lên thôi ạ!」
Con bé cứ thế nắm lấy tay tôi, cố kéo tôi ra khỏi «Cây Vua».
「Biết rồi, đừng có kéo nữa. Thành phố có chạy mất đâu mà vội.」
「Nhưng thời gian thì có chạy mất đó ạ!」
Nghe cũng có lý, nhưng khi nhìn vào đôi mắt lấp lánh đầy phấn khích của con bé, tôi thấy tranh cãi lại thật ngớ ngẩn, nên đành để nó kéo đi như vậy ra ngoài thành phố.
「Ồ!? Là Anh hùng Hiiro-sama!」
「Thật không vậy!?」
「Kyaa! Hiiro-sama kìa, Hiiro-sama đó!」
「Này, tôi... tôi muốn xin bắt tay quá...」
「T-Tôi cũng muốn bắt tay!」
Vừa ra phố đi được một đoạn, những người nhận ra sự hiện diện của Hiiro đã lần lượt ùa tới như sóng vỗ.
「C-Cái gì thế này...?」
「Ồ! Quả không hổ danh sư tượng! Nổi tiếng quá đi mất!」
Già trẻ lớn bé không phân biệt, tất cả đều xúm lại. Nghe thấy tên Hiiro, có người còn cố tình chạy từ nhà ra để xem cho bằng được.
Cảnh tượng này chẳng khác nào một siêu sao nước ngoài đến Nhật Bản mà tôi từng thấy trên TV. Mọi người phấn khích hô vang tên Hiiro và tiến lại gần.
(Ôi trời, không đến một thời gian mà đã thành ra thế này rồi sao...)
Nghĩ lại những gì mình đã làm, có lẽ được gọi là Anh hùng cũng không có gì lạ. Dù sao thì mình cũng đã cứu cả thế giới này mà.
Thực ra ở 【Humas】 cũng tệ không kém. Đặc biệt là lúc tôi mới tỉnh lại và lần đầu ra phố, một cơn sóng thần người đã ập đến tấn công một mình Hiiro.
「Chậc, Nikki!」
「Ể?」
Tôi chạm vào người Nikki, dùng Văn Tự 『Dịch Chuyển』 để quay trở lại bên trong «Cây Vua».
「......Ừm, sư tượng?」
「Ngoài phố không được rồi. Nguy hiểm quá.」
「Muu... Mất công người ta mới được đi mua sắm riêng với sư tượng...」
Chắc con bé đã rất mong chờ, nhưng quả thật không thể nào vui vẻ nổi giữa đám đông đó được. Tinh thần cứ thế mà tụt dốc không phanh.
「Lần tới ở 【Humas】 sẽ có lễ hội, lúc đó ta sẽ mua đồ ngon cho, ráng chịu đi.」
「Th-Thật không ạ!?」
Khuôn mặt Nikki ngay lập tức bừng sáng. Có một cô đệ tử ngốc nghếch đơn thuần thế này đúng là khỏe thật.
「Ừ. Nhưng vẫn còn thời gian... Hay là ra vườn nhỉ?」
「Vâng ạ!」
Khu vườn nằm bên trong «Cây Vua». Đây cũng là nơi tôi gặp Nhị Công chúa Mimiru King lần đầu tiên.
Khi ra đến vườn, một làn gió nhẹ mang theo hương thơm của hoa màu và cây cỏ mơn man cánh mũi.
「..................Hiiro-sama?」
Một giọng nói quen thuộc lọt vào tai, tôi đảo mắt tìm kiếm chủ nhân của giọng nói đó.
「Mimiru à?」
「Vâng! Ngài đã đến rồi ạ!」
Người ở đó chính là Mimiru. Cô bé vui vẻ chạy lon ton lại gần. Gần đó, tôi cũng thấy bóng dáng của Raive, chị gái của Arnold. Có vẻ như cô ấy đang làm việc trong vườn cùng Mimiru.
Chiếc giỏ đầy ắp rau củ đủ màu sắc và bộ đồ làm việc của cô bé đã chứng minh điều đó.
「Em cũng đang làm việc à?」
「Vâng. Nhưng mà Hiiro-sama quá đáng lắm.」
「Hả? Quá đáng chỗ nào?」
「Tại vì, từ lần trước ngài đến đây đã hơn hai tuần rồi!」
Mimiru phồng má lên như một con cá nóc.
「Ahahahaha! Mimiru-sama đã chờ Hiiro đến suốt đấy!」
Raive cười sảng khoái trong khi lau đi những giọt mồ hôi trên trán.
「Vậy sao, nhưng nếu thế thì em đến gặp ta cũng được mà?」
「Ư... N-Nhưng mà chỉ vì Mimiru mà dùng «Dịch Chuyển Thạch» thì lãng phí lắm ạ...」
Ừ thì, đúng là «Dịch Chuyển Thạch» dùng một lần là hết nên rất quý giá. Còn nếu không dùng mà đi bộ tới, vì là công chúa nên chắc chắn sẽ phải tổ chức cả một đội hộ vệ đi theo.
Cô bé này luôn đặt cảm xúc của người khác lên trên mong muốn của bản thân, nên dù muốn đến gặp tôi, chắc cô bé cũng không thể nói với Leoward được.
「Với lại, bây giờ Mimiru cũng có việc phải làm nữa.」
「Ồ, giỏi quá nhỉ.」
「Ehehe, cảm ơn ngài ạ.」
「Muoo! Cái này ngon quá sư tượng ơi!」
Chẳng biết từ lúc nào, Nikki đã chạy lại gần Raive, được cho một quả cà chua và đang gặm ngon lành.
「Này Nikki, một mình ăn mảnh là không được đâu. Cho ta một quả đi.」
Người bình thường trong tình huống này có lẽ sẽ nói "thật mất nết" hay "bất lịch sự quá", nhưng trong mắt Hiiro lúc này chỉ có đồ ăn. Việc để ai đó ăn ngon một mình là điều không thể chấp nhận được.
Hiiro cũng nhận một quả cà chua chín mọng từ Mimiru và cắn một miếng. Nước từ quả cà chua mọng nước bắn ra mỗi khi cắn. Độ ngọt của nó cũng cao không kém gì trái cây.
「Ừm, ngon thật.」
「Phù phù, may quá ạ.」
Mimiru cũng mỉm cười vui vẻ khi thấy vẻ mặt hài lòng của Hiiro.
Đúng lúc đó, một người lính tiến đến.
「A, Hiiro-sama cũng ở đây ạ. Mời ngài, Leoward-sama đang cho gọi ạ.」
Lời triệu tập đến nhanh hơn tôi nghĩ. Tôi gọi tên Nikki và tiến lại gần người lính.
「Và, xin Mimiru-sama cũng đi cùng ạ.」
Vì lý do gì đó mà cô bé cũng được gọi.
Mimiru cũng không hiểu mình bị gọi vì chuyện gì, chỉ ngơ ngác nghiêng đầu, nhưng sau khi chuẩn bị xong xuôi, cô bé đã cùng Hiiro đi theo người lính.
Leoward cho gọi...
Hiiro nghĩ rằng có lẽ đội tìm kiếm «Hắc Thụ・Vega» đã được thành lập xong, nhưng cậu vẫn thắc mắc tại sao Mimiru cũng phải đi cùng.
Mimiru đi bên cạnh cũng có vẻ không hiểu ý nghĩa của lời triệu tập, cô bé khẽ nghiêng đầu.
Theo sự hướng dẫn của người lính, chúng tôi bước vào phòng họp, ở đó có Leoward và các thành viên cấp cao của Thú Tộc đang tụ tập.
「Nya nya!? Hiiro!? Cậu đến thăm tớ à nya! Hiiroooo!」
Người đầu tiên nhìn thấy Hiiro và lao ra là Crouch―― à không, là Syrop.
Cô ta định lao vào ôm chầm lấy Hiiro, nhưng tôi đã nhanh chóng dùng Văn Tự 『Hoán Đổi』 để đổi vị trí với Barid đang đứng gần đó.
「Gưah, lại nữa à!?」
Có lẽ vì Barid đã trải qua chuyện này vài lần nên ông ta không quá ngạc nhiên khi vị trí của mình đột ngột thay đổi.
Tuy nhiên, ông không thể né được vật thể màu trắng đang lao tới trước mặt, và bị ôm chầm lấy rồi ngã nhào.
「Nya nya!? Sao Hiiro lại biến thành Barid rồi nya!?」
「Gừ... Thôi được rồi, bỏ ta ra đi Crouch...」
「Tất nhiên rồi nya! Tớ muốn ngửi mùi của Hiiro cơ nya! Tại sao tớ lại phải ngửi cái mùi ông chú như Barid chứ nya!」
「Này! Ngươi quá thất lễ rồi đấy!」
「Ồn ào quá nya! Hiiro đi đâu rồi nya!」
Cô ta đảo mắt nhìn quanh, và khi bắt được bóng dáng Hiiro gần Leoward, đôi mắt cô ta sáng rực lên. Ngay khi cô ta định lao ra lần nữa thì,
「......Crouch.」
Một người lặng lẽ tiến đến từ phía sau và tóm lấy gáy Syrop.
「P-Putis...!?」
「Sắp có chuyện quan trọng, nên ngoan ngoãn đi.」
Putis vẫn mặc bộ đồ gấu bông như mọi khi, nhưng cảm nhận được luồng bá khí hừng hực tỏa ra từ toàn thân cô, Syrop cũng chỉ biết "unya~" rồi ngoan ngoãn để bị dẫn về chỗ ngồi.
(Chẳng thay đổi gì cả, cô ta...)
Thật đáng ngờ khi một người như vậy lại là một trong «Tam Thú Sĩ» đại diện cho cả quốc gia, nhưng không thể phủ nhận cô ta có thực lực, đúng là một điều kỳ lạ.
Khi tất cả đã ngồi vào chỗ, Leoward cuối cùng cũng lên tiếng.
「Nào Hiiro, ta gọi cậu đến là về đội tìm kiếm.」
「Tôi đoán vậy. Thế, ai sẽ đi cùng tôi?」
「Là Putis của『Băng Mạc』 và Đệ Nhất Hoàng tử Leglos đang ở đây.」
Đúng là một sự lựa chọn hợp lý. Cả hai người họ đều không có vấn đề gì về thực lực. Chỉ có điều việc điều động cả Đệ Nhất Hoàng tử Leglos thì hơi ngoài dự đoán của tôi.
「Ta muốn Leglos đi cùng cậu lần này để tích lũy kinh nghiệm du hành. Hơn nữa, ở bên cạnh cậu chắc chắn sẽ có ảnh hưởng tốt.」
「Ra vậy. Đội chỉ có thế thôi à?」
「Không, Mimiru cũng sẽ tham gia.」
「Ể!?」
Người kinh ngạc thốt lên chính là Mimiru. Hiiro cũng đã lờ mờ đoán được, nhưng... Khi cậu hỏi Leoward lý do, ông mỉm cười với Mimiru và trả lời.
「Mimiru cũng sắp 10 tuổi rồi. Ta nghĩ đã đến lúc con bé nên ra ngoài xem thế giới.」
「C-Con ạ...?」
「Đúng vậy, Mimiru. Dù là con gái, con cũng là một thành viên đáng tự hào của «Sư Tử Tộc». Hơn nữa, kinh nghiệm lần này chắc chắn sẽ trở thành một điều quý giá đối với con.」
「Phụ hoàng...」
「Mà, cũng chỉ vì có Hiiro ở bên cạnh nên ta mới cho phép thôi, gahahahaha!」
「Nya nya... Tớ cũng muốn đi cùng Hiiro nya... Một mình Putis đi thật là không công bằng nya...」
Syrop rõ ràng đang tỏ vẻ bất mãn, cúi gằm mặt xuống, nhưng Putis lạnh lùng đáp lại.
「Đây không phải đi chơi. Đây là công việc.」
「Ưưư...」
Trong lòng Hiiro thầm thở phào nhẹ nhõm. Nếu được, cậu muốn đi du hành cùng những người tử tế.
Nếu mang theo Syrop, chắc chắn sẽ phải tốn không ít sức lực tinh thần vô ích. Về điểm này, với Leglos nghiêm túc và Putis điềm tĩnh, nhiệm vụ chắc chắn sẽ diễn ra suôn sẻ.
Tuy sẽ phải để mắt đến Mimiru, nhưng cô bé rất ngoan ngoãn nghe lời nên cũng ít vấn đề. Dù không thể kỳ vọng gì ở mặt chiến đấu.
「Hiiro-kun, mong được cậu giúp đỡ.」
Leglos tiến lại gần và đưa tay ra bắt. Kèm theo đó là một nụ cười của mỹ nam.
「À, ừm.」
Khi bắt tay cậu ta, tôi có cảm giác như đang đối mặt với một vận động viên thể thao sảng khoái, không chút giả tạo.
「Putis, mong được giúp đỡ.」
Với những bước chân đáng yêu, Putis cũng tiến lại gần và chào hỏi.
「Mong được mọi người giúp đỡ ạ!」
Nikki có vẻ không có chút nghi ngờ nào về việc lựa chọn thành viên, con bé đáp lại với nụ cười rạng rỡ.
「À, ừm, Hiiro-sama...」
「Hửm... Gì vậy Mimiru?」
「C-Chuyện đó...」
Sao cô bé có vẻ ngượng ngùng và lúng túng thế nhỉ...?
「T-Tuy em còn nhiều thiếu sót nhưng em sẽ cố gắng hết sức để chăm sóc ngài ạ!」
Có lẽ người phải chăm sóc sẽ là Hiiro, nhưng cậu chỉ nhẹ nhàng dùng ngón trỏ gõ vào trán cô bé đang tỏ vẻ căng thẳng. Cô bé kêu lên một tiếng "hư" rồi hơi ngửa người ra sau.
「Đừng gồng mình quá. Cứ thoải mái là được.」
「Hiiro-sama............ Vâng!」
Sau khi nhìn thấy nụ cười tựa hoa hướng dương của cô bé, Hiiro quay mặt về phía Leoward.
「Leoward, chúng tôi lên đường ngay được chứ?」
「Ừm. Cách thức thế nào ta giao cả cho cậu. Trông cậy vào cậu đấy.」
「Đương nhiên rồi. Ta nhất định sẽ lấy được «Ngân Mễ Thảo»!」
「Không... mục đích là «Hắc Thụ» cơ mà... mà, thôi, trông cậy vào cậu.」
「Cứ giao cho ta!」
Dù mục tiêu của Hiiro có hơi lệch lạc, nhưng sau khi Nikki, Mimiru, Putis và Leglos chuẩn bị xong, cả nhóm quyết định tập trung tại cổng vào của «Cây Vua».
Một đội hình kỳ lạ đã được thành lập, và đây chính là tổ đội của Hiiro, đội tìm kiếm «Hắc Thụ・Vega».
Một lúc sau, nhóm Hiiro tập trung tại cổng vào của «Cây Vua» và bắt đầu xác định địa điểm cần đến đầu tiên. Leglos trải một tấm bản đồ ra, thu hút ánh nhìn của mọi người.
「Có một vài điểm đáng chú ý, nhưng nơi chúng ta hướng đến là đây, nằm ở phía nam từ vị trí này.」
Nhìn vào bản đồ, đó là một nơi được bao quanh bởi những dãy núi.
「【Hẻm Núi Glen】―― Nơi đó được gọi như vậy.」
「Đó là nơi như thế nào?」
「Là nơi khó đặt chân đến nhất ở Thú Nhân Giới... thì phải.」
「Ồ, nghĩa là cực kỳ nguy hiểm?」
「Đúng vậy, phụ hoàng cũng chỉ mới đến đó một lần trong đời. Nhưng, ngài đã tóm tắt lại chuyến đi đó trong một câu.」
「......Ông ấy đã nói gì?」
「――Là nơi mà có bao nhiêu mạng cũng không đủ...」
Ôi trời, định bắt chúng tôi đi đến một nơi nguy hiểm như thế sao, thật khiến người ta phát nản.
「Nhưng mà, nghe nói lúc đó phụ hoàng đi một mình để rèn luyện võ nghệ. Hồi ngài còn trẻ.」
「Nếu nguy hiểm như vậy, sao không tập hợp Thú Nhân lại rồi tấn công một lượt luôn?」
「Chuyện đó cũng đúng, nhưng nghe nói nơi đó địa hình hiểm trở, nên những người có thực lực nửa vời chỉ có nước đi toi thôi. Hơn nữa cũng chưa chắc chắn là «Hắc Thụ» có ở đó, nên phụ hoàng nói ngài không muốn tham gia vào một canh bạc có tỷ lệ thắng thấp.」
「Ra vậy.」
「Nhưng lần này, vì có cậu tham gia, phụ hoàng nghĩ rằng nếu có cậu thì bất cứ nơi nào cũng sẽ trở nên an toàn, nên mới cho chúng tôi đi cùng để tích lũy kinh nghiệm.」
「Quả là Anh hùng, độ tin cậy max level.」
Putis nói với một giọng đều đều, không chút cảm xúc.
「Độ tin cậy à... Chẳng phải vì phiền phức nên mới nhờ tôi thôi sao?」
「Không có chuyện đó đâu! Sự tin tưởng của phụ hoàng dành cho cậu cao hơn bất kỳ ai! Ngài tin rằng nếu là cậu thì dù có là 【Hẻm Núi Glen】 cũng sẽ dễ dàng chinh phục được!」
「Đúng vậy đó Hiiro-sama. Phụ hoàng thường ngày hễ có chuyện gì là lại nhắc đến ngài. Phụ hoàng quý mến Hiiro-sama đến mức đó đấy ạ.」
「Ồ! Quả không hổ danh sư tượng! Sự kỳ vọng của mọi người dành cho ngài đúng là không có điểm dừng!」
Bị mọi người xung quanh ca ngợi hết lời, tôi bắt đầu cảm thấy hơi ngượng.
「Rồi, biết rồi biết rồi. Vậy thì đi nhanh thôi. Ta có thể dùng ma pháp để đến gần đó, nhưng từ đó trở đi phải đi bộ, được chứ?」
Trước câu hỏi của Hiiro, tất cả mọi người đều mạnh mẽ gật đầu.
「Được rồi, vậy đi thôi.」
Và thế là, một cuộc phiêu lưu sau một thời gian dài lại bắt đầu.
Điểm đến là 【Hẻm Núi Glen】. Khu vực nguy hiểm bậc nhất Thú Nhân Giới.
――――【Hẻm Núi Glen】.
Một thung lũng sâu và hiểm trở nằm ở phía nam Thú Nhân Giới. Đây cũng là nơi có những dãy núi cao liên tiếp, mức độ nguy hiểm của các quái vật sinh sống ở đây cũng rất cao, nổi tiếng là khu vực mà ngay cả các Du Hành Giả cũng không dám đặt chân đến.
「Còn điều gì cần chú ý nữa không?」
Nhờ Văn Tự 『Dịch Chuyển』 của Hiiro, cả nhóm đã bay đến gần hẻm núi, và từ đó, năm người bắt đầu đi bộ cùng nhau.
Bản thân hẻm núi này Hiiro cũng chưa từng đến, nên không thể dùng Văn Tự 『Dịch Chuyển』 để đi thẳng một mạch, nhưng vì đã từng đến gần đó nên cậu đã dịch chuyển đến đây.
Hiiro hỏi Leglos đang đi phía trước, cậu ta vừa nhìn thẳng về phía trước vừa mở miệng.
「Để xem nào. Đây chỉ là những gì ta nghe từ phụ hoàng, nhưng hẻm núi này thời tiết thay đổi thất thường, và lúc nào cũng có sương mù.」
「Ồ, nghe nói quái vật cũng toàn loại đáng gờm xuất hiện à?」
「Ừm, chỉ những con đã được xác nhận thôi cũng đã là hạng SS rồi.」
「Ể, hạng SS ạ!?」
Mimiru kinh ngạc cũng là điều dễ hiểu. Ngay cả những Du Hành Giả ưu tú cũng có thể bị quái vật hạng A giết chết một cách dễ dàng. Hạng S trên đó lại càng đáng sợ hơn. Huống chi lại nghe nói quái vật hạng SS, còn cao hơn nữa, xuất hiện, việc chùn bước là một phản ứng bình thường.
「Công chúa, xin hãy yên tâm. Công chúa sẽ được bọn Putis bảo vệ.」
Putis trong bộ đồ gấu bông đáng yêu lon ton chạy đến nói với Mimiru đang sợ hãi.
「Ồ! Hạng SS! Háo hức quá đi mất!」
Nikki thì tràn đầy nhiệt huyết, mắt sáng rực. Con bé đã trở thành một kẻ cuồng chiến như thế này từ bao giờ, có lẽ mình đã dạy sai ở đâu đó rồi...
Hiiro bất giác cảm thấy phát nản với Nikki, nhưng nghĩ rằng có động lực còn hơn không, nên cậu quyết định không nói gì.
「Tạm thời, Mimiru đừng rời xa ta.」
「V-Vâng!」
Mimiru nắm chặt lấy cánh tay Hiiro.
「......Này, ta có bảo em nắm tay đâu...」
「N-Nhưng mà, n-như thế này thì em có thể ở bên cạnh ngài mãi!」
「......Khó chiến đấu lắm đấy...」
「E-Em tin tưởng ở Hiiro-sama!」
Mặt cô bé đỏ bừng, có lẽ là đang xấu hổ, nhưng nếu bảo cô bé buông ra thì với tính cách bướng bỉnh của mình, tôi biết là nói cũng vô ích.
Vẻ mặt cô bé không chỉ đỏ ửng mà còn ánh lên niềm vui, có lẽ cô bé đang tận hưởng tình huống này.
「Em cũng xin cánh tay trái ạ!」
Vì lý do gì đó mà Nikki cũng nắm lấy cánh tay tôi.
「Này này, em chiến đấu được cơ mà.」
「Chỉ có Mimiru-dono thì không công bằng ạ!」
「......Haizz.」
Một tiếng thở dài thoát ra trước sự ghen tuông dễ thấy của Nikki. Có lẽ con bé đang cảm thấy bất an vì sư phụ của mình, với tư cách là một đệ tử, sắp bị cướp mất.
「Ahaha, Hiiro-kun đào hoa thật đấy.」
Leglos nói với một giọng nhỏ mà Hiiro không thể nghe thấy, nhưng Putis đứng bên cạnh thì có.
「Quả nhiên không mang theo Crouch là quyết định đúng đắn. Khả năng cao là mọi chuyện sẽ còn rắc rối hơn nữa.」
「Đúng vậy, cô ấy cũng có vẻ thích Hiiro-kun mà.」
「......Có lẽ nào ngài đang ghen tị?」
「Hửm? Ta á? Không đâu, ta không nghĩ mình có bản lĩnh đó. Mà, nghe nói Lenion thì quen biết rộng lắm.」
Lenion là Nhị Hoàng tử. Khác với Leglos, cậu ta là một người tự tin và có tính cách trẻ con, nghiêm khắc với người khác, nhưng sự dịu dàng bất chợt của cậu ta lại khiến các cô gái rung động, nên nghe nói cậu ta khá đào hoa.
「Ồ, sắp vào đến cổng hẻm núi rồi đấy.」
Trước mắt cả nhóm là một dãy núi hùng vĩ. Bầu trời u ám phía trên càng làm tăng thêm bầu không khí hiểm trở.
Quy mô của nó khá lớn, nếu tìm kiếm cẩn thận từng ngóc ngách thì sẽ tốn rất nhiều thời gian.
「Hiiro-kun, với sức mạnh của cậu, cậu có thể biết được con đường chúng ta nên đi không?」
「Ta đã từng nhìn thấy «Hắc Thụ・Vega» rồi, nên việc tìm kiếm cũng dễ dàng hơn. Nếu nó ở đây, sẽ không có chuyện bị lạc đâu.」
Hiiro tập trung ma lực màu trắng xanh vào ngón trỏ tay phải. Một luồng sáng xanh le lói, vẽ nên một quỹ đạo trong không trung.
『Tìm Kiếm』
Văn Tự được tạo ra phóng ra những tia điện lách tách, thay đổi hình dạng thành một mũi tên. Hướng nó chỉ cũng chính là hướng cả nhóm đang đi.
「Có vẻ như cứ đi thẳng là được.」
「Nghĩa là nếu đến đó sẽ có «Hắc Thụ・Vega» sao?」
「Có lẽ vậy. Nhưng không biết «Hắc Thụ» đó có phải là thứ các ngươi mong muốn không đâu nhé? Ta chỉ biết rằng «Hắc Thụ» mà ta hình dung đang ở đây thôi.」
「Chỉ vậy là đủ rồi. Cũng có khả năng chúng ta chẳng tìm được manh mối nào cả. Nếu đáng để đặt chân vào, ta nghĩ chúng ta nên đi.」
「Hiểu rồi. Này các ngươi, từ đây trở đi phải cảnh giác đấy. Đặc biệt là Nikki. Không được hành động tự tiện.」
「S-Sao lại chỉ điểm danh mỗi mình em ạ!」
「Đó là kết quả sau khi xem xét hành vi thường ngày của em.」
「Cái gì!?」
Nikki có vẻ vẫn chưa nhận thức rõ rằng mình là một người đơn thuần và hành động theo cảm tính. Nếu có một người kiềm chế như Hime thì sẽ yên tâm, nhưng thật không may, cô ấy hiện đang cùng Ten trở về quê nhà ở 【Spirit Forest】.
Khi vào trong hẻm núi, dù trời vẫn còn sáng nhưng một bầu không khí u ám đã bao trùm xung quanh.
「......Là do sương mù sao?」
Chẳng biết từ lúc nào, sương mù đã xuất hiện khắp nơi. Tuy không phải là sương mù dày đặc, nhưng chính nó đã tạo nên bầu không khí âm u này.
Cả nhóm tiếp tục tiến lên, dựa vào mũi tên mà Hiiro đã tạo ra bằng ma pháp.
Giữa đường, Hiiro cảm nhận được một luồng khí tức nào đó và ra hiệu cho mọi người dừng lại. Ngoài Nikki ra, những Thú Nhân khác với ngũ quan nhạy bén cũng cảm nhận được điều tương tự như Hiiro và tăng cường cảnh giác.
「............Trên đó!」
Hiiro hét lên ngay lập tức, và mọi người đồng loạt nhìn lên. Hiiro đã rút thanh «Tuyệt Đao・Zangeki» đeo bên hông ra khỏi vỏ và vào tư thế sẵn sàng.
Một mối đe dọa đang lao xuống từ trên cao. Dần dần, hình dạng của nó hiện ra. Một sinh vật giống như một con khỉ khổng lồ với làn da đỏ và có sừng.
「Đó là Red Barbarian! Là quái vật độc nhất, cẩn thận đấy!」
Leglos nhanh chóng giải thích. Nhưng đã có một người hành động còn nhanh hơn cả lời nói của cậu ta.
―――Đó là Hiiro.
Ngay khoảnh khắc xác nhận được hình dạng của đối thủ, cậu đã dùng Văn Tự 『Dịch Chuyển』 để vòng ra sau lưng nó và đâm kiếm vào cổ. Cậu cứ thế để nó rơi xuống đất rồi nhanh chóng giữ khoảng cách.
「H-Hiiro......kun?」
「N-Nhanh quá...!」
「Mư mư mư! Em cũng không thể thua được!」
「Quả không hổ danh Hiiro-sama!」
Leglos, Putis, Nikki và Mimiru, mỗi người đều kinh ngạc trước tốc độ của Hiiro.
「Vừa vào đã gặp quái vật độc nhất rồi. Các ngươi cũng cẩn thận đấy.」
Đến mức này thì không cần phải hoảng sợ nữa. Vì là quái vật độc nhất, năng lực của nó có thể rất khó chịu, nhưng nếu hạ gục nó trước khi nó kịp sử dụng thì chẳng có gì đáng ngại.
「Hầu hết quái vật độc nhất đều sở hữu những năng lực kỳ quái. Khi có thể hạ gục được như vừa rồi thì cứ hạ gục trong chớp mắt là được.」
「K-Không... người làm được điều đó chỉ có Hiiro-kun thôi...」
Sự xuất hiện đột ngột của quái vật đã khiến mọi người ít nhiều bị bất ngờ.
Hơn nữa lại là một đòn tấn công từ trên không. Thông thường, người ta sẽ né tránh trước, quan sát đối thủ rồi mới quyết định tấn công.
Nhưng Hiiro đã chiếm thế thượng phong và hạ gục đối thủ bằng một đòn duy nhất trong một khoảng thời gian cực ngắn.
Nếu làm được như vậy thì đúng là tốt nhất, nhưng không phải ai cũng có thể làm được điều đó.
「......! Có vẻ như không chỉ có một con.」
Hiiro quan sát xung quanh. Và rồi, từ trong bóng của những tảng đá đây đó, những con Red Barbarian lần lượt xuất hiện.
「À phải rồi, ta quên nói. Ở 【Hẻm Núi Glen】 này, quái vật độc nhất thường đi theo bầy đàn.」
「......Đừng có quên những chuyện quan trọng như thế chứ.」
「X-Xin lỗi.」
「Mà, dù có bao nhiêu con đi nữa, với ta cũng chẳng có ý nghĩa gì.」
Khi Hiiro vừa giơ hai ngón trỏ lên, một người bước ra trước mặt cậu khiến cậu nhíu mày.
「Cô định làm gì?」
「Chỗ này, để Putis lo.」
Số lượng của chúng có khoảng hơn mười bảy con. Và cô ấy định một mình xử lý tất cả.
「Ồ, thú vị đấy. Vậy thì cho ta xem thử xem.」
「E-Em cũng làm nữa!」
Nikki hăng hái định bước lên, nhưng Hiiro đã ấn đầu con bé lại để ngăn cản.
「Unyu!? S-Sao lại cản em, sư tượng?」
「Cứ để cho cô ấy thử xem.」
「Ưưư...」
Dù có vẻ không phục, nhưng bị Hiiro nói vậy, con bé đành ngoan ngoãn lùi lại.
「Cô làm được không, Putis?」
「Vâng. Leglos-sama cũng xin hãy lùi lại.」
Một luồng hào quang mạnh mẽ tỏa ra từ Putis.
(Hê, quả không hổ danh «Tam Thú Sĩ».)
Dựa vào chất lượng của luồng hào quang đó, tôi có thể nắm được sức mạnh của cô ấy. Tôi đã từng chiến đấu với cô ấy một lần, nhưng lúc đó tôi đã lợi dụng sơ hở để hạ gục cô ấy trước khi cô ấy kịp tung toàn lực, nên thực chất đây gần như là lần đầu tiên tôi được chứng kiến thực lực của cô ấy.
Không khí lạnh lẽo lan tỏa xung quanh. Lũ Red Barbarian không nhận ra rằng đó là do Putis tạo ra. Có lẽ vì cậy đông, chúng cứ thế hung hăng tiến lại gần.
「Kiii!」
Ngay khi chúng hơi chúi người về phía trước, chúng bắt đầu bắn ra những vật nhỏ như kim từ khắp cơ thể.
(Là lông kim sao!?)
Tôi nhanh chóng xác định được bản chất của chúng. Vô số lông kim được bắn ra từ cơ thể chúng. Một đòn tấn công bao phủ tứ phương tám hướng, không có một kẽ hở nào để trốn thoát.
Hiiro đề phòng viết ra Văn Tự 『Phòng Ngự』 và giữ nó sẵn sàng. Nhưng điều đó hoàn toàn không cần thiết.
Như một bức tường, băng trồi lên từ mặt đất, bao bọc lấy nhóm Hiiro và đánh bật những chiếc lông kim.
「............«Băng Táng Liên Hoa»」
Khi Putis thì thầm, mặt đất dưới chân lũ Red Barbarian ngay lập tức đóng băng, và toàn bộ cơ thể của từng con một bắt đầu đông cứng từ đầu ngón chân trở lên.
Có những con đã nhảy lên để thoát khỏi đó, nhưng băng từ mặt đất vươn lên, tóm lấy chúng và biến chúng thành tượng băng.
Kết thúc chỉ trong chớp mắt. Như một đóa hoa băng nở rộ, những tác phẩm điêu khắc bằng băng được tạo ra từ hư không mang hình dạng của một bông hoa, và nhốt chặt lũ Red Barbarian vào bên trong.
「......Kết thúc rồi.」
✺ Dòng chữ AI ngân vang — Thiên Lôi Trúc chạm đến trái tim ✺