“—--Ưm!”
Tòa tháp mặt trăng lơ lửng giữa trời cao—【Tháp Yareahha】.
Tại một căn phòng trên tầng cao nhất, Pebin đang đọc «Sách Lệnh của Tòa Tháp» trên tay thì máu bỗng trào ra từ trán.
“...Xem ra phân thân bị hạ rồi nhỉ.”
Herbreed, người đang làm cùng việc, nhún vai khi thấy máu chảy trên trán Pebin.
“Vâng, quả không hổ danh là «Văn Tự Sư» nhỉ. Tôi đã chia cho nó một lượng sức mạnh kha khá, vậy mà lại bị giết gọn lẹ thế kia. Chà~ đúng là pro quá.”
“Đây không phải lúc để thấy thú vị đâu? Cậu định báo cáo với ngài Satanzoa thế nào đây? Kế hoạch bắt kẻ chuyển sinh để mở «Căn phòng của Eveam» đã thất bại rồi.”
“...Cần phải xem xét lại kế hoạch một chút rồi. ...Không.”
“Sao thế?”
“...Kuku, không đâu. Chúng ta cứ án binh bất động quan sát thôi.”
“Này này, nếu cứ làm thế, lỡ bọn chúng tìm được cách đột nhập vào đây thì sao?”
“Đó chính là mục tiêu của tôi mà.”
“...Hử?”
“Tóm lại, tôi sẽ giải thích với ngài Satanzoa. À, còn ngài Herbreed, cứ tự nhiên chơi đùa với đám con tốt của mình đi. Sống hay chết tùy ngài quyết. À, nhưng nếu giết thì xin hãy giết theo cách chuốc lấy hận thù nhé.”
“Gì?”
“Làm vậy thì mục tiêu của tôi sẽ càng dễ đạt được hơn.”
Khi Pebin định rời khỏi phòng, hắn thấy Avdol đang quỳ ở đó.
“Ồ, chẳng phải là ngài Avdol sao?”
“Tôi đã đến muộn. Xem ra Pebin-sama lúc nãy là phân thân của ngài.”
“Vâng, tôi tự mình đi cũng được, nhưng tôi muốn để dành niềm vui cho sau này.”
“Ngài đi đâu vậy?”
“Đến chỗ Thần Vương của chúng ta chứ đâu. Ngài hãy giúp đỡ Herbreed-sama đi.”
“...Tuân lệnh.”
Pebin cứ thế rời khỏi phòng. Trên đường đến phòng của Thần Vương Satanzoa, Pebin khẽ mở đôi mắt híp của mình và nở một nụ cười khoái trá.
“Nào, hãy làm ta vui hơn nữa đi nhé, ngài «Văn Tự Sư». À không, Hiiro Okamura.”
Tiếng cười khúc khích đầy ma mị vang vọng khắp hành lang.
※
““Anh Hiiro!””
Thấy Hiiro dịch chuyển đến 【Hẻm núi Glen】, nơi có dinh thự của Durakin, Muir và Mimiru đồng thanh gọi rồi chạy đến bên cạnh cậu.
“Có vẻ không sao nhỉ.”
“Ừ, mọi chuyện có vẻ đúng như kế hoạch của cậu.”
Larashik dường như cũng đã được dịch chuyển đến an toàn.
“Ông chú cũng ở đây, còn lại... Hử? Tên bốn mắt kia đâu rồi? Chẳng lẽ dịch chuyển thất bại?”
Đó sẽ là một vấn đề lớn. Cậu ta—Yuhito Funnel—là nhân tố chủ chốt để hoàn thành “thứ đó”, một sự tồn tại bắt buộc phải có mặt ở đây.
Nếu cậu ta bị điều khiển, kế hoạch sẽ tiến gần đến thất bại.
“Đừng lo. Cái tên chết tiệt đó đang ở ngoài mê mẩn phân tích kết giới rồi.”
“Vậy à. Làm hết hồn.”
Hiiro thật sự đã chết lặng trong giây lát.
“Mà này Hiiro, Leoward-sama và những người khác sao rồi?”
Hiiro kể lại tất cả những gì mình đã thấy cho Arnold nghe.
“Hô, đánh bại được tên Pebin đó thì cũng ghê gớm đấy. Quả không hổ là thiếu niên mà Ivalidea đã nhìn trúng.”
“Đừng có nói nhảm, lão già trứng. Ta mạnh là vì ta là ta.”
“Vẫn tự tin thái quá như mọi khi nhỉ, cái thằng nhóc này.”
“Aha, đó mới là anh Hiiro chứ, chú.”
“Fufu, đúng vậy đó, anh Arnold.”
Bị Muir và Mimiru chọc ghẹo, Arnold chỉ biết nhún vai một cách lúng túng.
“Nhưng không ngờ ngay cả Leo-sama và «Tam Thú Sĩ» cũng bị điều khiển. Dù đã lường trước nhưng cái «Sách Lệnh của Tòa Tháp» đó đúng là một thứ kinh khủng thật.”
“Cô bé Larashik nói đúng đó.”
“Cô-cô bé Larashik!?”
Bị Durakin gọi là “cô bé”, Larashik ngẩn người ra. Cũng phải thôi. Vẻ ngoài của cô đúng là trông như một đứa trẻ 5 tuổi, nhưng cô là một người lớn chính hiệu, một bà cô loli đã sống hơn 200 năm.
“Hửm? Có vấn đề gì sao? Đối với lão thì mấy trăm năm tuổi cũng chỉ như con nít thôi.”
Larashik không nói nên lời, miệng vẫn há hốc. Durakin tiếp tục nói mà không để tâm.
“Nào, như cô bé Larashik đã nói, giờ thì mọi người đã hiểu được sự nguy hiểm của «Sách Lệnh của Tòa Tháp» rồi chứ. Có lẽ lúc này, các lãnh đạo của những quốc gia khác cũng đã bị điều khiển rồi.”
Hiiro nghĩ về Eveam và Aquinas ở 【Ma Quốc Haos】.
(Lần tới gặp lại, có lẽ ý thức của bọn họ đã không còn nữa...?)
Cách để xác nhận... vẫn có.
Dùng Văn Tự 『Giám Định』 hay 『Điều Tra』 để kiểm tra là có thể biết được phần lớn. Nhưng dù họ có bị điều khiển thì về cơ bản cũng không có vấn đề gì.
Chỉ cần dùng Văn Tự 『Dịch Chuyển』 để đưa họ đến đây giống như đã làm với Mimiru và những người khác là được.
(Mà, đó là nếu nơi đó không bị bao bọc bởi kết giới như 【Passion】...)
Nhưng cậu cảm thấy khả năng đó khá thấp. Quy mô của 【Haos】 rất lớn so với hai quốc gia kia, cậu không nghĩ họ có thể tạo ra một kết giới bao trùm cả một không gian rộng lớn như vậy.
Ngay cả ở 【Passion】, họ cũng đã phải hy sinh tính mạng của biết bao nhiêu người. Chỉ nghĩ đến việc cần bao nhiêu sinh mạng để tạo ra một kết giới bao trùm 【Haos】 thôi cũng đã thấy không thực tế rồi.
“Á á á á á á á! Ngài Leglos! Tại sao ngài không đến đây chứ! Doul cô đơn lắm đóoooo!”
Đột nhiên, Doul đang ngồi ôm chân trong góc phòng hét lên khiến mọi người giật nảy mình.
“Hả! Lẽ nào đây là thử thách của tình yêu!? Đúng vậy rồi! Ý ngài là muốn Doul này dùng tình yêu tràn đầy của mình để giúp ngài lấy lại sự tỉnh táo sau khi bị đám 『Thần Nhân Tộc』 đáng ghét kia tẩy não phải không! A! Nhưng số phận thật trớ trêu! Giờ đây tôi lại là một tồn tại không thể rời khỏi nơi này! A! Tại sao không phải là ngài mà lại là một ông chú tóc xanh trông nóng nảy thế này chứ... Doul buồn quá đi mất.”
Cô nàng vẫn đang chìm đắm trong những ảo tưởng của mình như mọi khi.
“Hử? Hình như mình vừa bị cà khịa ngầm thì phải?”
Arnold, tốt nhất là nên lơ chuyện đó đi, Hiiro nghĩ.
“Chị Kuu và cha... sẽ không trở về nữa sao...?”
“Không sao đâu Mimiru-chan! Chỉ cần đánh bại được 『Thần Nhân Tộc』, chắc chắn mọi người sẽ trở lại như cũ, và thế giới cũng sẽ trở lại hòa bình thôi! Phải không anh Hiiro!”
“Ừ, mấy kẻ ngáng đường đó, ta sẽ nghiền nát hết.”
“Chết tiệt, mình cũng muốn làm gì đó, nhưng cứ ra khỏi đây là có nguy cơ bị điều khiển thì làm được cái gì chứ.”
“Arnold, chuyện đó cũng giống với tôi và tên chết tiệt kia thôi. Trừ Hiiro, Muir và Mimiru-sama, những người mang trong mình nhân tố của «Kẻ Thống Lĩnh Vô Danh» thì khác.”
“Nhưng em cũng muốn làm gì đó, sư tượng!”
“Vậy thì hãy giúp chúng tôi. Dù không thể trực tiếp chiến đấu với chúng, vẫn có rất nhiều việc có thể làm.”
“Sư tượng... Vâng!”
Larashik gật đầu trước câu trả lời của đệ tử Arnold, rồi chuyển ánh mắt sang Hiiro.
“Mà này Hiiro, giả sử ‘thứ đó’ hoàn thành, cậu đã chọn được người đi cùng chưa?”
“Cũng có vài ứng cử viên rồi. Ta cũng muốn nói là sẽ đi một mình, nhưng đối thủ lần này không phải dạng vừa. Một mình có lẽ sẽ hơi căng. Nhưng cũng không thể dắt theo mấy kẻ thực lực nửa vời được. Bọn họ chỉ tổ vướng chân thôi.”
“A, anh Hiiro! Xin hãy cho em đi cùng!”
“Muir... không được.”
“Đú-đúng đó Muir! Đối thủ là 『Thần Nhân Tộc』 không rõ thực lực đó! Cấp độ của em còn chưa qua nổi 100, làm sao mà được chứ.”
“Ông chú nói đúng đấy. Em cứ ở lại đây cùng ông chú đi.”
“Ơ... C-còn Mimiru-chan... thì sao ạ?”
“Mimiru có vai trò của nó, nên ta sẽ dẫn theo. Nghe nói không có con bé thì không thể khởi động ‘thứ đó’ được.”
Hiiro cũng đã giải thích tình hình cho Mimiru. Dẫn cô bé theo sẽ làm tăng mức độ nguy hiểm, nhưng để đến được tòa tháp thì sức mạnh của cô bé là tối cần thiết.
“Sao lại thế... em cũng............ em cũng muốn giúp anh Hiiro mà!”
“Đừng có bướng nữa Muir. Cùng với anh, chúng ta hãy làm những gì có thể thôi.”
Đối với Arnold, cô bé cũng như con gái của mình. Việc anh cố ngăn cản cô bé dấn thân vào chỗ chết là điều đương nhiên.
“...Anh Hiiro... những người anh sẽ dẫn theo... là ai ạ?”
“...Những người đã được quyết định là những kẻ mang nhân tố. Nhưng không phải tất cả. Ta nghĩ sẽ chọn lọc thêm trong số đó.”
“............Em cũng phải có nhân tố chứ. Vì em là một 『Ngân Long』 mà!”
Là một thành viên của Thú Nhân Tộc huyền thoại 『Ngân Long』, cô bé chắc chắn phải có nhân tố. Giống như Durakin, người cũng thuộc một chủng tộc huyền thoại là 『Hồng Nha』 đang ở đây.
“Dù có nhưng không có sức mạnh tương xứng thì làm sao ta dẫn theo được?”
“...Vậy nếu............ nếu em mạnh mẽ, anh có dẫn em theo không?”
“...Có lẽ ta sẽ cân nhắc.”
Thật lòng mà nói, thực lực của cô bé không đủ. Hiiro không muốn phải chứng kiến cảnh cô hy sinh thêm một lần nào nữa. Cậu tuyệt đối không muốn nhìn thấy gương mặt cô chết đi ở một nơi mà đáng lẽ cậu đã có thể vươn tay tới.
Đúng lúc đó, một tiếng hét thất thanh “U-hyiiiiii~!” vang lên từ bên ngoài. Tò mò không biết chuyện gì xảy ra, mọi người chạy ra ngoài dinh thự thì thấy một con chim quái dị khổng lồ đang đứng trước mặt Yuhito, người đã ngồi bệt xuống đất.
“Ng-ngươi là—!?”
Hiiro cũng kinh ngạc. Vì đó là con chim mà cậu đã từng gặp. Hơn nữa, trên lưng con chim, một nhân vật không thể nào quên đang ngủ say sưa với bong bóng mũi phập phồng.
“—--Hô, thật là hoài niệm. Này Noah, dậy đi.”
Con chim đen... cậu nhớ ra nó được gọi là Suu.
“...Hửm?”
Bong bóng mũi vỡ tan, người đang ngủ tỉnh giấc. Cậu ta chớp chớp mắt rồi nhìn Hiiro.
“........................A, aaaa!”
Cậu ta khẽ mở đôi mắt xệ của mình và chỉ vào Hiiro.
“...Lâu rồi không gặp, tên mắt xệ.”
“...Cậu cũng vậy................................................ là ai ấy nhỉ?”
Hầu hết mọi người đều suýt ngã ngửa vì câu nói đó.
Noah Black—thiếu niên thuộc tộc 『Hồng Nha』 đã từng có một trận tử chiến với Hiiro.
Noah và Suu đột nhiên xuất hiện.
Ngay khi Hiiro định hỏi họ đến đây để làm gì,
“Thằng nhóc ngốc này!”
Một tiếng gầm giận dữ vang lên đến mức phải bịt tai lại. Chủ nhân của giọng nói đó là Durakin. Mọi ánh mắt đồng loạt đổ dồn về phía ông.
“Tự dưng chạy khỏi đây không một lời báo trước! Suu, cả ngươi nữa! Tại sao không về sớm hơn hả!”
“—--Xin lỗi. Thần đã đề nghị rằng ít nhất mỗi năm nên về thăm một lần.”
“Thế vẫn còn ít! Mà đừng có ngủ nữa, thằng ngốc Noah!”
“Hửm?”
Bị mắng mà Noah vẫn định ngủ tiếp, Durakin liền quát.
“Hừm... à, chào ông, lâu rồi không gặp~”
“Sao mi lại có thể dửng dưng như vậy hả!”
“Này~, cháu đói bụng rồi, có gì cho cháu ăn không?”
“Mi sống theo nhịp của riêng mình đấy à!?”
“...Ông mà nổi giận nhiều quá là huyết áp tăng đấy?”
“Mi nghĩ là tại ai hả!”
Cuộc đối thoại của hai người khiến Hiiro cũng ngẩn ra, không thể xen vào được.
“—--Mà này Durakin, tại sao Hiiro Okamura lại ở đây?”
“A, đúng rồi đúng rồi! Hiiro áo choàng đỏ! Lâu rồi không gặp~”
Cái giọng điệu kéo dài lười biếng không hề thay đổi so với lần đầu gặp mặt. Dù có chút hoài niệm, nhưng cái thái độ ung dung trong tình huống này thật khiến người ta phát ngán.
“Nhắc mới nhớ, nghe nói các ngươi đã từng gặp Hiiro rồi nhỉ. Lão nghe Hiiro kể rồi.”
“Ừm, còn đánh nhau to nữa cơ? Đánh nhau to? Chiến tranh? Chơi đùa? ...Mà, sao cũng được, nói chung là có đánh một trận.”
“Chuyện đó lão cũng nghe rồi, Noah. Vậy, ngươi đến đây làm gì? Chắc không phải chỉ đến để ăn chực đâu nhỉ.”
“À, Suu bảo là đến lúc phải lộ diện rồi. Ông cũng có tuổi rồi, có khi sắp chết cũng nên.”
❂ Một dòng chữ, ngàn cảm xúc ❂ Thiên Lôi Trúc nâng niu từng trang