「Liên quan đến «Văn Tự Sư» của thời đại này đấy.」
「Hả......」
「Chắc là một đối thủ có thể khiến ta vui vẻ đôi chút nhỉ.」
「......Thần xin mạn phép, chẳng lẽ ngài Satanzoa định thân chinh sao ạ?」
「Ta cũng chán rồi. Bị phong ấn trong cái thế giới Edea đáng nguyền rủa này quá lâu. Lâu rồi cơ thể cũng chưa được vận động.」
「Nhưng nếu ngài Satanzoa mà tung toàn lực, e rằng chính tòa tháp này cũng sẽ sụp đổ mất ạ?」
「Hô. Ngươi nói đó là đối thủ có thể khiến ta phải tung toàn lực sao?」
Một luồng sát khí như muốn xuyên thấu toàn thân ập đến Harbreed và Pebin. Mồ hôi từ trán hai người nhỏ giọt xuống sàn. Đừng nói là không khí, chỉ riêng sát khí thôi cũng đủ khiến căn phòng rung lên bần bật.
「......Th-thần đã lỡ lời.」
Harbreed vội vàng cúi đầu thấp hơn nữa để tạ lỗi.
Satanzoa lộ vẻ chán chường, khẽ nhấc lưng khỏi ngai vàng.
「Thôi được. Nếu các ngươi đã nói vậy, chắc cũng đáng để mong đợi đôi chút. Coi như là một trò tiêu khiển trước khi ta thâu tóm toàn bộ 【Edea】. Mà thôi, cũng thú vị nếu thử xem liệu gã đó có thực sự mạnh rồi mới quyết định. Đành trông chờ vào một trận chiến ra trò sau một thời gian dài vậy.」
「Vâng! Vậy thần xin đề xuất dùng chúng để thử thách họ, ngài thấy sao ạ?」
「Hừm. Vậy giao cho ngươi. Chuẩn bị «Viễn Kiến Kính» tại đây.」
「「Vâng!」」
※
Sau một hồi di chuyển trên phi thuyền «Spirit Ark» hoạt động bằng sức mạnh của 『Tinh Linh』, nhóm Hiiro cuối cùng cũng xuyên qua những đám mây, và một màu trời khác lạ dần hiện ra trước mắt.
「Hi-Hiiro-san, đó là vũ trụ sao ạ?」
Muir vừa nắm chặt lấy tay áo Hiiro vừa hỏi với vẻ mặt đầy lo lắng.
「Đúng vậy. Chắc phải gia cố kết giới của Mimiru thôi.」
Hiiro dùng «Xích Khí» để viết chữ 『Đại Kết Giới』 chồng lên kết giới có sẵn. Làm vậy để có thể di chuyển trong không gian vũ trụ mà không gặp vấn đề gì. Theo kế hoạch, một khi ra ngoài không gian, Mimiru sẽ điều khiển đôi cánh của con tàu để hướng đến tòa tháp.
「Hừ. Xem ra chúng không ra tay, có vẻ như bên kia cũng đang chào đón chúng ta nhỉ.」
Liliyn khịt mũi, nheo mắt lườm tòa tháp rồi nói. Cô đã cảnh giác rằng có thể sẽ có một cuộc đột kích bất ngờ, nhưng cho đến giờ mọi thứ vẫn yên ắng đến lạ.
「Được rồi, ra ngoài vũ trụ thôi!」
Nghe Hiiro nói, vẻ mặt mọi người đều căng thẳng. Đây chắc chắn là lần đầu tiên tất cả những người có mặt ở đây được ra ngoài không gian. Hơn nữa, Hiiro đã nói rằng nếu ra ngoài không gian mà không có gì bảo vệ thì sẽ chết ngay lập tức, nên việc họ tỏ ra sợ hãi cũng là điều dễ hiểu.
「Mimiru, từ đây hãy đi đường ngắn nhất đến tòa tháp. Cô cũng vào «Tinh Linh Lô» đi.」
「Vâng! Cứ giao cho em, Hiiro-sama!」
「Muir, anh không nghĩ sẽ có chuyện gì đâu, nhưng cứ đi cùng Mimiru cho chắc.」
「Em cũng định vậy mà, Hiiro-san!」
Chẳng cần Hiiro phải nói, Muir đã cùng Mimiru đi vào trong tàu.
Đây cũng là lần đầu tiên Hiiro ra ngoài không gian, nên cậu không biết chuyện gì sẽ xảy ra. Cần phải cố gắng điều khiển con tàu di chuyển nhanh nhất có thể để đối phó với bất cứ tình huống nào.
「Mọi người, từ giờ trở đi không được phép mắc sai lầm. Hãy tập trung tinh thần vào.」
Mọi người đều gật đầu đáp lại lời Hiiro. Chỉ có Noah là vẫn đang ngáy ngon lành.
「Ồ hố~! Đ-đây là vũ trụ sao ạ...?」
「Ưm...... Đẹp quá.」
Nikki và Winka đều sững sờ nhìn cảnh tượng vũ trụ, mắt không chớp.
「Kia là 【Edea】 sao...... Không ngờ có ngày mình lại được nhìn thấy hành tinh mình đang sống từ ngoài vũ trụ thế này.」
「Đúng vậy. Nhưng đó là thế giới mà chúng ta phải bảo vệ.」
Hime và Ten, đều là 『Tinh Linh』, có lẽ đang có những suy nghĩ riêng khi ngắm nhìn 【Edea】, một hành tinh nhỏ bé tỏa sáng màu xanh lam.
(Không ngờ 【Edea】 lại nhỏ như vậy......)
Hay nói đúng hơn là phần đất liền khá nhỏ. Tỷ lệ biển cả chiếm phần lớn một cách áp đảo.
(Có thể gọi là hành tinh của biển cả......)
Trái Đất cũng có phần lớn là biển, và hình như cũng được gọi là hành tinh xanh. Ngắm nhìn một hành tinh từ vũ trụ mang lại một cảm giác xúc động hơn cả tưởng tượng.
Không chỉ vậy, trong vũ trụ còn có vô số những đốm sáng nhỏ li ti. Cảm giác như mình đang trôi dạt giữa biển sao mà mình vẫn thường thấy từ mặt đất thật khó tin.
Nhưng sự thật là, lúc này, nhóm Hiiro đang bơi giữa biển sao.
「Th-thưa phụ thân......」
「Gì vậy, Rekka?」
「Hành tinh nơi phụ thân sinh ra cũng có màu xanh như thế này sao ạ?」
「Đúng vậy. Dù ta chưa từng nhìn nó từ vũ trụ như thế này, nhưng có lẽ nó còn lớn hơn 【Edea】 nhiều. Nhưng trông chúng khá giống nhau đấy.」
Hiiro đã nhiều lần nhìn thấy hình ảnh Trái Đất từ vũ trụ qua TV và tạp chí. Cậu cảm thấy chúng có nét tương đồng.
「......Liệu trong vũ trụ có nhiều hành tinh như thế này không ạ?」
「Ai biết được. Có thể có, cũng có thể không. Chuyện đó thì phải tận mắt chứng kiến mới biết được.」
「Hàà...... Thật tuyệt. Nếu thực sự có những nơi giống như 【Edea】 hay hành tinh của phụ thân, con cũng muốn đến đó.」
「......Ừ nhỉ. Nếu có cơ hội, ta cũng muốn đi.」
「V-vâng ạ!」
Rekka mỉm cười rạng rỡ, có lẽ vì vui khi được Hiiro đồng tình.
「Nếu đi đến nhiều hành tinh khác nhau, chắc chắn sẽ có rất nhiều sách chưa từng đọc và đồ ăn chưa từng nếm thử nhỉ.」
「............Quả nhiên phụ thân chỉ cần sách và đồ ăn là đủ rồi.」
「Không phải thế đâu.」
「V-vậy ngài còn muốn gì nữa ạ?」
「Để xem nào. Là một người Nhật, một bồn tắm lộ thiên với tầm nhìn tuyệt đẹp cũng không tồi. Thưởng thức ẩm thực kaiseki ở đó chắc sẽ ngon lắm.」
「......Phụ thân vẫn là phụ thân.」
Rekka dường như đã từ bỏ việc hỏi thêm, vai cô hơi chùng xuống.
Hiiro quay cả người về phía tòa tháp vàng.
(Kia là 【Tháp Yareah】...... Nơi chứa hệ thống quản lý 【Edea】 do Thần tạo ra sao?)
Cuối cùng cũng đã đến nơi không thể quay đầu lại. Mọi sự chuẩn bị đã hoàn tất. Sức mạnh cũng đã được rèn luyện đến mức hài lòng. Giờ chỉ còn việc hợp sức cùng những người đồng đội ở đây để tiêu diệt kẻ thù của 【Edea】, 『Thần Nhân Tộc』.
Việc có thể cắt đứt mọi mối nghiệt duyên kéo dài từ thời xa xưa hay không đều phụ thuộc vào đôi vai của nhóm Hiiro.
(Nếu thua, mình sẽ mất tất cả...... Trận chiến này, tuyệt đối không thể thua. Không được phép thua.)
Sắp đến tòa tháp rồi. Có vẻ như có một khu đất đủ rộng để hạ cánh nên không có vấn đề gì.
「Nghe rõ không, Mimiru! Hạ cánh ở một nơi cách tòa tháp một chút!」
Ngay lập tức, giọng của Mimiru vang lên như đáp lại: "Đã rõ ạ".
「Nào, tập trung tinh thần vào. Từ đây trở đi, là lằn ranh sinh tử lớn nhất!」
【Tháp Yareah】――đã đến nơi.
Vùng đất chết. Đặt chân lên mặt trăng, Hiiro không thể không nghĩ như vậy khi nhìn xung quanh.
Chỉ có một vùng đất khô cằn không có dấu hiệu của sự sống trải dài vô tận. Trên mặt đất gồ ghề, có thể thấy vài miệng núi lửa. Nhưng so với 【Edea】 xanh tươi, nơi này không có nước cũng không có cây xanh, quả thực là một thế giới chết chóc vô vị.
Hiiro dùng chữ 『Điều Tra』 để kiểm tra xem ra ngoài tàu có an toàn không.
(......Xem ra vẫn thở được và dùng được ma pháp. Hơn nữa......)
Càng đến gần nơi này, cậu càng cảm thấy sức mạnh của mình dường như đang tăng lên. Có lẽ là vì Ivaraideas đang ở đây. Vừa nghĩ vậy, Hiiro vừa nhảy xuống khỏi tàu.
Những người khác thấy Hiiro ra ngoài an toàn cũng lần lượt nhảy xuống theo.
Về phần Mimiru, Muir nắm tay cô và cùng nhau đi xuống.
「Đây là...... mặt trăng sao?」
Hiiro nhớ lại khung cảnh mặt trăng trong kiến thức của mình và nhận ra chúng khá giống nhau. Chỉ có điều, sự tồn tại của tòa tháp khổng lồ trước mắt này không hề có trên mặt trăng của Trái Đất.
「Và kia là 【Tháp Yareah】 sao?」
「To quá đi mất...」
「Ưm...... Mỏi cổ.」
Tiếp lời Hiiro, Nikki và Winka ngước nhìn tòa tháp và thốt lên. Đúng như lời họ nói, đó là một tòa tháp cực kỳ cao và lớn.
Trước đây khi nhìn thấy «Cây Khởi Nguyên - Aragorn» ở 【Thú Vương Quốc - Passion】, cậu cũng đã cảm thấy nó to lớn đến mức phải ngước nhìn, nhưng tòa tháp này thì không thể so sánh được.
Không thể tưởng tượng nổi nó cao bao nhiêu mét. Bởi vì từ đây không thể nhìn thấy đỉnh của nó.
「Phía trước kia là căn phòng nơi Ivaraideas bị phong ấn. Và cả... tên Thần Vương gì đó nữa.」
「Này Hiiro, nhìn kìa, cánh cửa... có thể có thứ gì đó sắp ra đấy.」
Theo hướng nhìn của Liliyn, cánh cửa có vẻ là lối vào của tòa tháp đang từ từ mở ra với tiếng "két...". Mọi người lập tức nâng cao cảnh giác.
Nhưng không có ai bước ra từ bên trong.
「......Ý là cứ tự nhiên vào đi sao?」
「Có vẻ vậy. Sao đây, Hiiro?」
「Nếu được chào đón thì cứ đường đường chính chính mà vào thôi. Nếu là bẫy thì cứ trực diện đập tan nó.」
「Kukuku, thế mới là thuộc hạ của ta chứ.」
Liliyn nở một nụ cười khoái trá rồi từ từ bước về phía trước. Nhóm Hiiro cũng bắt đầu di chuyển theo sau cô.
「Mimiru, cô không được rời khỏi ta đâu đấy.」
「V-vâng.」
Mimiru đi ngay sau Hiiro, nắm chặt lấy áo cậu. Cô gần như không có sức chiến đấu, nên nhóm Hiiro phải bảo vệ cô đến cùng.
Rekka đi sau Mimiru, cảnh giác xung quanh. Cậu cũng định sẽ dốc hết sức để bảo vệ mẹ mình. Và Muir, người đang nắm tay Mimiru, cũng đang tập trung quan sát xung quanh để có thể đối phó với bất cứ chuyện gì xảy ra.
Nhóm Hiiro dừng bước trước cánh cửa đang mở.
「Được rồi, từ đây trở đi chắc sẽ không thể quay lại được nữa. Rất có thể vừa vào là phải chiến đấu ngay. Mọi người chuẩn bị cả rồi chứ?」
Mọi người đều đáp lại lời Hiiro. Chỉ có Noah là vẫn ngủ say trên lưng Suu như thường lệ.
「Tốt. Vậy thì đi thôi!」
Hiiro là người đầu tiên bước vào trong tháp. Ngay lập tức, cậu cảm nhận được một nguồn năng lượng khủng khiếp từ phía trên cao. Chất và lượng của nguồn năng lượng đó rõ ràng là ngang ngửa, thậm chí còn hơn cả Ma Thần Netzach.
(Chắc chắn đây là sức mạnh của tên Thần Vương... Dù chưa chiến đấu, nhưng sao hắn lại sở hữu một sức mạnh điên rồ đến vậy.)
Người thường chỉ cần cảm nhận được sức mạnh này thôi cũng đã đủ để bỏ chạy. Thực tế, Mimiru đang run rẩy không ngừng, sự rung động truyền qua cả lớp áo của Hiiro mà cô đang nắm chặt.
「Mimiru-chan.」
「......Muir-chan.」
「Không sao đâu. Có chúng tớ ở đây rồi.」
「......Vâng.」
Được Muir nắm chặt tay, cơn run của Mimiru dường như đã dịu đi một chút. Đúng là bạn thân có khác. Hơn nữa, trong bầu không khí này mà vẫn có thể quan tâm đến người khác, Muir cũng đã trưởng thành rồi, Hiiro nghĩ.
「......Cầu thang xoắn ốc sao?」
Một cầu thang dường như kéo dài vô tận. Không nhìn thấy trần nên không biết có bao nhiêu bậc. Chắc chắn không chỉ là một, hai vạn bậc.
「S-sư tượng! Nhìn bức tường kìa!」
Theo hướng chỉ của Nikki là bức tường được xây dọc theo cầu thang xoắn ốc. Toàn bộ bức tường đó là một giá sách, chứa vô số những cuốn sách được xếp ngay ngắn.
「Chẳng lẽ đây là...!?」
――――Đúng vậy. Đó là «Thư Viện Sinh Mệnh của Tòa Tháp» đấy, hỡi những kẻ xâm nhập.
Một giọng nói bất ngờ vang lên. Đó là một giọng nói quen thuộc.
「......Tên mắt híp.」
Người đứng đó từ lúc nào không hay chính là――Pebin.
Hắn vẫn giữ vẻ mặt như thường lệ, đứng trước mặt nhóm Hiiro.
(Việc hắn xuất hiện trước mặt chúng ta thế này có nghĩa là, bây giờ... hắn đang ở phe bên kia.)
Chắc chắn hắn không thể đường đường chính chính xuất hiện với tư cách là đồng đội của Hiiro được. Hẳn là hắn đang xuất hiện với tư cách là một 『Thần Nhân Tộc』.
Như thể đọc được suy nghĩ của Hiiro, Pebin khẽ nhếch mép cười.
「Chào mừng đến với 【Tháp Yareah】. Chúng tôi, 『Thần Nhân Tộc』, xin chào đón các vị.」
「Ng-ngài đang nói gì vậy, Pebin-dono? Chẳng phải ngài là... ực!」
「Ngươi im lặng một chút đi.」
Trước khi Nikki kịp nói điều gì thừa thãi, Hiiro đã bịt miệng cô lại. Cậu liếc nhìn những người khác, ra hiệu bằng mắt đừng nói linh tinh, rồi quay lại nhìn Pebin.
「Ngươi xuất hiện ở đây có nghĩa là, ngay từ đầu ngươi sẽ là đối thủ của bọn ta sao?」
「Không không, tôi chỉ là người dẫn đường thôi. Chẳng là Thần Vương-sama có vẻ rất buồn chán kể từ khi thức giấc, nên ngài ấy muốn chơi một trò chơi nhỏ.」
「Trò chơi?」
「Vâng, từ giờ các vị sẽ phải chiến đấu với một vài người gác cổng mà chúng tôi đã chuẩn bị. Nếu các vị đánh bại được tất cả bọn họ――」
Pebin chỉ tay lên trời cao.
「Và đến được tầng cao nhất, chính Thần Vương-sama sẽ là đối thủ của các vị.」
「Tên Thần Vương gì đó kiêu ngạo thật đấy.」
Đúng là hắn định ngồi trên cao xem kịch.
「Vậy thì, mời đi theo tôi.」
Nói rồi, Pebin bắt đầu bước lên cầu thang.
「......Làm sao đây, Hiiro?」
Liliyn đại diện hỏi Hiiro.
「Ta đã nói rồi mà. Nếu là bẫy, cứ trực diện đập tan nó.」
「Hà... Đúng là phong cách của ngươi. Vậy thì đi nhanh thôi.」
Việc Pebin là người dẫn đường thực ra không nằm ngoài dự đoán của Hiiro. Hay đúng hơn, Hiiro đã nói với Pebin rằng nếu có thể nhận được vai trò đó từ Thần Vương thì hãy nhận lấy.
Theo hợp đồng với Pebin, ngoài việc không thể có hành động gây hại cho nhau, việc Pebin làm người dẫn đường cũng có nhiều điểm thuận lợi. Hơn nữa...
"Này, tên mắt híp."
"!? Ồ, đây là Thần Giao Cách Cảm nhỉ, Hiiro-kun."
Vì đang ở gần nhau, Hiiro có thể dùng chữ 『Thần Giao Cách Cảm』 để nói chuyện trong đầu.
"Ta xác nhận lại một chút. Ngươi, vẫn ở phe bọn ta đúng không?"
"Vâng, điều đó không hề giả dối. Chỉ là có nhiều tai mắt theo dõi, nên không thể tỏ ra thân thiết được."
"Nói hay lắm. Ngay từ đầu chúng ta có thân thiết gì đâu."
"Chà, nói vậy làm tôi hơi tổn thương đấy. Nhưng mà, mong muốn của tôi là sự sụp đổ của Thần Vương-sama, nên tôi sẽ làm những gì có thể."
"............Hiểu rồi."
Dù chưa thể hoàn toàn tin tưởng, nhưng vì có lời thề không thể nói dối, Hiiro quyết định rằng Pebin là một nguồn thông tin đáng tin cậy.
「Ngươi nói những cuốn sách trên tường này là «Thư Viện Sinh Mệnh của Tòa Tháp»?」
「Vâng, tôi đã nói vậy.」
「Tất cả những thứ này... là của những người sống ở 【Edea】 sao?」
「Hừm... Ngài hãy thử lấy một cuốn sách ở đó xem.」
Hiiro lấy cuốn sách ở nơi Pebin chỉ và mở ra.
「......Không có gì được viết cả?」
「Đúng vậy. Nơi đây còn lưu trữ cả sách của những sinh mệnh chưa được sinh ra.」
「......Chưa được sinh ra?」
「Vâng, nói cách khác, cả phần của những sinh mệnh sẽ được sinh ra trong tương lai cũng xuất hiện ở đây.」
「Tức là, nơi này còn lưu trữ cả sách của những người sẽ sinh ra trong tương lai sao?」
「Chính xác. Vì vậy cuốn sách đó vẫn còn là giấy trắng. Không thể thao túng những người chưa được sinh ra. À, dù có thể viết chữ vào đó, nhưng vì không có đối tượng nên tất yếu sẽ bị "thất bại".」
「Ra là vậy. Nên mới có số lượng lớn thế này...」
Bức tường kéo dài lên tận trời cao. Việc tất cả chúng đều chứa sách có nghĩa là có một số lượng khổng lồ những ghi chép về cuộc đời được lưu trữ ở đây.
「Nơi đây còn có cả sách của những người đã chết. Dù là hữu hạn, nhưng từ nay về sau, «Thư Viện Sinh Mệnh của Tòa Tháp» sẽ tiếp tục được tạo ra với số lượng gần như vô hạn. Nếu không đánh bại được 『Thần Nhân Tộc』... nhé.」
Sự phi thường của Adams và Ivaraideas, những người đã tạo ra hệ thống này, thật đáng kinh ngạc. Cảm giác như nó đã vượt qua cả khái niệm ma pháp trong thế giới fantasy.
Sau khi đi bộ một lúc trên cầu thang xoắn ốc, một không gian rộng mở hiện ra trước mắt. Và ánh mắt của mọi người đều đổ dồn vào một bóng người đang đứng giữa trung tâm.
Ở đó có một thực thể trông giống như Duke Keeper mà Durakin đã tạo ra và cho chiến đấu với Leglos trước đây.
「Xin giới thiệu. Vị đó là Altair. Đối thủ trong trò chơi đầu tiên.」
Đối thủ thực chiến đầu tiên kể từ khi đến tòa tháp. Giờ đây, hắn đã xuất hiện trước mắt nhóm Hiiro. Theo lời Pebin, thực thể tên Altair đó là một con rối có hình dạng kỳ lạ.
「Hừ, thú vị. Trò chơi đó, để ta đây làm đối thủ cho.」
Altair hướng sự chú ý về phía Liliyn, người vừa bước lên một bước với nụ cười tự tin.
「Ra là vậy. Liliyn-san sao. Cô định một mình thách đấu à?」
「Đương nhiên. Chiến đấu về cơ bản là một chọi một.」
Liliyn thẳng thắn bày tỏ quan điểm của mình trước lời nói của Pebin. Hiiro chuyển ánh mắt từ cô sang Altair. Cậu định dùng chữ 『Nhìn Trộm』 để xem «Status» của hắn nhưng...
(......Vẫn không nhìn thấy... sao. Hay đúng hơn là nó không được thiết lập.)
Đối thủ là con tốt do 『Thần Nhân Tộc』 chuẩn bị. Không thể nào họ lại thiết lập «Status», thứ cung cấp thông tin cho đối phương. Đây hoàn toàn là biện pháp đối phó với Hiiro.
「Hiiro, các ngươi đi trước đi. Ở đây một mình ta là đủ.」
「Liliyn......」
「Ta có điều muốn nói với những kẻ ngoài Hiiro các ngươi.」
Liliyn nhìn quanh mặt những người khác.
「Hãy nhớ rằng sứ mệnh của chúng ta là đưa Hiiro đến chỗ tên Thần Vương mà không bị thương tổn gì. Đó là lý do các ngươi có mặt ở đây.」
Hiiro mở to mắt trước lời nói của cô.
(Ra là vậy... Con nhỏ này đi theo là vì mục đích đó ngay từ đầu...!)
Người có thể đánh bại Thần Vương là Hiiro. Ít nhất thì Liliyn nghĩ như vậy. Tuy nhiên, việc Hiiro kiệt sức trước khi đến được đó là điều không thể chấp nhận. Vì vậy, cô đã quyết định ngay từ đầu rằng nhiệm vụ của những người đồng đội khác là đưa Hiiro đến trước mặt Thần Vương trong tình trạng hoàn hảo nhất.
「Vậy thì cả đám cùng xông lên chẳng phải hiệu quả hơn sao?」
「Hừ. Trò chơi này, chắc là chúng định dùng nó để đo lường sức mạnh của chúng ta.」
「Hử? Ý cô là sao?」
「Việc chúng bố trí kẻ địch ở nhiều nơi chắc chắn phải có ý nghĩa. Không chỉ đơn thuần là để tiêu khiển. Ta có cảm giác trò chơi này mang một ý nghĩa quan trọng nào đó. Tên Thần Vương đang ngồi trên cao xem kịch đúng không? Không cần thiết phải để cả đám cùng chiến đấu rồi phô diễn hết kỹ năng cho đối phương xem.」
Nói cách khác, cô cho rằng mục đích của đối phương là để họ chiến đấu và đo lường chiến lực của nhóm Hiiro.
「Hơn nữa, một tên quái dị thế này, một mình ta là quá đủ. Nên các ngươi đi nhanh đi. Càng kéo dài thời gian, không biết đối phương sẽ giở trò gì đâu.」
Đúng như lời cô nói, nếu có thể đi tiếp thì nên đi ngay. Mục tiêu của nhóm Hiiro là tiêu diệt 『Thần Nhân Tộc』. Theo thông tin của Pebin, ngoài hắn ra còn có hai người nữa.
Chỉ cần đánh bại hai người đó là có thể cứu được 【Edea】. Như Liliyn nói, việc tuân theo đối phương và để chúng phân tích chiến lực của mình có thể sẽ bất lợi.
「......Hiểu rồi. Vậy ở đây giao cho cô.」
「Đã quyết định rồi thì đi nhanh đi. Các ngươi cũng hiểu rồi chứ?」
「Cứ giao cho chúng tôi! Sư tượng sẽ được đưa đến tầng cao nhất an toàn tuyệt đối!」
「Ưm...... Cho đến lúc đó, bọn Winka sẽ bảo vệ Hiiro.」
「Vâng! Hiiro-san, anh chỉ cần tập trung vào việc chiến đấu với Thần Vương thôi ạ!」
Nikki, Winka và Muir lần lượt lên tiếng, những người khác cũng gật đầu đồng ý. Dù vậy, Noah và Suu vẫn phản ứng như thường lệ.
「Không sao đâu. Một người kìm chân Altair-san, những người khác cứ lên trên.」
Pebin cũng đã đồng ý.
「Tuy nhiên, tất nhiên nếu Liliyn-san thua Altair-san và chết, Altair-san cũng sẽ lên trên và cản đường các vị. Ở đây có thể đối đầu một chọi một, nhưng nếu vậy, kẻ địch của các vị sẽ tăng lên nhiều người đấy.」
「Hừ. Đừng có coi thường ta. Ta không thể nào thua một kẻ vô danh tiểu tốt thế này được.」
「Ồ, thật là một sự tự tin đáng nể. Nhưng cô cũng không nên coi thường thì hơn đấy? Dù gì thì Altair-san cũng là một nhân vật từng vang danh trên hành tinh của chúng tôi, 『Thần Nhân Tộc』. Thực lực của anh ta tôi nghĩ không thua kém gì Aquinas-san đâu.」
Nghe thông tin Pebin tiết lộ, mọi người đều nín thở. Pebin không thể nói dối Hiiro. Tức là ít nhất Pebin cũng nghĩ như vậy.
「Mà, anh ta chỉ có thể phát huy sức mạnh trong tòa tháp này thôi, nhưng tôi khuyên cô không nên chủ quan.」
「Hừ. Ta không hề chủ quan một chút nào. Hiiro, đi lên trên nhanh đi.」
Tuy nhiên, nghe lời Liliyn, Altair di chuyển đến trước cầu thang, ra thế chặn đường.
「Ôi chà, có vẻ như không thể đi qua dễ dàng rồi. Cậu định làm gì đây, Hiiro-kun?」
Pebin nói với vẻ mong chờ hành động của Hiiro, và ngay khoảnh khắc đó――Liliyn đạp đất lao đi với tốc độ đáng kinh ngạc, áp sát Altair và tung một cú đá vào thái dương hắn.
Nhưng Altair cũng phản ứng kịp thời với đòn tấn công của cô, cúi người xuống để né. Một tiếng "vù" vang lên khi đôi chân thon dài của Liliyn xé toạc không khí.
Không hề nao núng vì bị né đòn, Liliyn tận dụng đà của cú đá hụt, xoay người và tung một cú bổ gót xuống Altair đang cúi người.
Một tiếng "RẮC" vang lên, sàn nhà nứt ra như mạng nhện. Nhìn kỹ lại, Altair đang dùng hai tay đỡ lấy chân của Liliyn.
「Chậc.」
Liliyn tặc lưỡi một cái, nhưng rồi khóe miệng cô nhếch lên thành một nụ cười nham hiểm.
「――――Ngươi đã chạm vào ta rồi nhỉ?」
Ma lực tuôn ra từ cơ thể Liliyn, và Altair đã chạm phải nó.
「«Huyễn Mộng Ma Pháp»...... Kích hoạt.」
Liliyn nhẹ nhàng đáp xuống sàn, khoanh tay nhìn Altair.
Thấy Altair vẫn giữ nguyên tư thế đỡ đòn và bất động, Hiiro nói:
「Được rồi, đi tiếp thôi!」
Cậu dẫn mọi người hướng về phía cầu thang. Nếu hắn đã bị dính ma pháp của Liliyn, chắc chắn sẽ không thể di chuyển trong một thời gian. Nhưng,
「――!?」
Trong khoảnh khắc chớp mắt, Altair đã lao đến ngay bên cạnh. Nắm đấm phải của hắn đang nhắm vào Hiiro.
「Tên này! Sao có thể di chuyển!?」
Dù cho hắn có thể phá giải ảo thuật của Liliyn, Hiiro cũng không ngờ hắn có thể thoát ra nhanh đến vậy.
Cậu vội vàng định rút «Tuyệt Đao - Zangeki», nhưng Liliyn đã xuất hiện trước mặt, thay cậu đỡ lấy nắm đấm phải của hắn và bị thổi bay vào tường.
「Liliyn!?」
Hiiro hét lên. Và Altair lại di chuyển đến ngay trước cầu thang để chặn đường.
(Ma pháp của Liliyn không có tác dụng? Nếu vậy thì phải dốc toàn lực trong từng trận một――)
Cậu định để cả nhóm cùng xông lên giải quyết nhanh gọn, nhưng cảm nhận được một luồng sát khí như bão tố thổi đến từ phía sau, cậu vội vàng quay lại.
Ở đó, Liliyn, người đã bị thổi bay vào tường, đang đứng dậy, miệng rỉ máu nhưng lại nở một nụ cười thích thú. Ma lực ngày càng đậm đặc tuôn ra từ cơ thể cô.
「Kukuku, thú vị. Thú vị quá đi mất!」
Cô biến mất khỏi vị trí đang đứng trong nháy mắt, và khi nhận ra thì Altair đã bị thổi bay đi giống như Liliyn lúc nãy. Liliyn đã đứng ở vị trí của Altair từ lúc nào không hay.
(Nhanh quá!? Ngang ngửa với 『Siêu Gia Tốc』 của mình sao!?)
Hiiro không khỏi tròn mắt kinh ngạc khi thấy Liliyn thể hiện sức mạnh tương đương với việc sử dụng ma pháp cấp ba chữ. Cậu bị thu hút bởi Liliyn, người đang lườm Altair bị thổi bay với vẻ mặt hung dữ, thì cảm thấy áo mình bị kéo nhẹ.
「Ưm...... Hiiro, đi... trước.」
Là Winka. Nhờ cô mà cậu nhớ ra việc cần làm.
「Được rồi, đi thôi!」
Nhóm Hiiro đi ngang qua Liliyn và hướng về phía cầu thang. Khi đi ngang qua cô,
「Đừng có chết đấy.」
Hiiro nói, và cậu có thể thấy Liliyn cười như thể đó là điều hiển nhiên.
Vẫn còn đó sự bất an. Dù chỉ mới cảm nhận được một chút sức mạnh của Altair, nhưng sức mạnh tiềm ẩn trong cơ thể hắn là không thể đoán được. Đây là căn cứ của địch, và đối phương là 『Thần Nhân Tộc』, nên dù là Liliyn cũng khó có thể chiến thắng một cách dễ dàng.
Nhưng suy nghĩ đó lại làm dấy lên một nghi vấn. Cậu lại dùng hiệu quả của chữ 『Thần Giao Cách Cảm』.
"Này, tên mắt híp."
"Gì vậy ạ?"
Vừa chạy lên cầu thang, Hiiro vừa hỏi Pebin.
"Ngươi chẳng phải đã nói 『Thần Nhân Tộc』 cần phải đánh bại chỉ còn hai người sao?"
"Vâng, tôi đã nói vậy."
"Nhưng tên đó cũng là 『Thần Nhân Tộc』 mà? Hắn là một trong hai người đó sao?"
"Không không. Anh ta là 『Thần Nhân Tộc』, nhưng chỉ là một con rối vô tri, nên tôi không tính vào."
"Con rối?"
"Vâng. Anh ta là Altair. Một nhân vật đã đối đầu và bị Adams-san giết chết khi đến hành tinh này."
"Tức là các ngươi đang điều khiển một xác chết?"
"Không phải. Altair-san đó là một tồn tại được tạo ra trên thế giới này bởi một trong những năng lực của Thần Vương-sama, «Tái Hiện Ma Pháp». Mà, nói chính xác thì đó không phải là ma pháp."
Pebin bắt đầu nói những điều đáng quan tâm.
"Ý ngươi là sao? Không phải ma pháp?"
"Đương nhiên. Vốn dĩ chúng tôi không phải là cư dân của hành tinh này."
Hiiro nhớ ra rằng Pebin và đồng bọn 『Thần Nhân Tộc』 là người ngoài hành tinh.
"Chỉ là nếu xem đó là một loại sức mạnh tồn tại trên hành tinh này, thì có thể gọi như vậy."
"......Vậy sức mạnh của các ngươi là thứ gì?"
"Nói đơn giản thì nó tương đương với ma pháp độc nhất ở hành tinh này. Chúng tôi, 『Thần Nhân Tộc』, gọi sức mạnh của mình là «Kudora». Nhân tiện, sức mạnh của tôi là «Cường Đoạt Kudora», và năng lực của nó thì chắc Hiiro-kun cũng biết rồi."
Đúng là xét đến những năng lực của hắn đã thấy cho đến nay, cái tên «Cường Đoạt» là hoàn toàn phù hợp.
"Và, sức mạnh của Thần Vương-sama là――«Tái Hiện Kudora». Một năng lực đáng sợ có thể phân tích tất cả những gì đã nhìn thấy một lần và tự do hiển hiện chúng trên thế giới này."
"......Tức là, nếu tóm tắt lại lời ngươi nói, tên Altair đó là một tồn tại được hiển hiện trên thế giới này bởi «Tái Hiện Kudora» của Thần Vương?"
"Quả là hiểu nhanh thật. Đúng vậy. Thần Vương-sama có thể phân tích, tái hiện và thao túng mọi thứ, từ người, vật, cho đến ma pháp và sức mạnh. Thấy sao, kinh khủng phải không?"
Đúng là một năng lực ma quỷ không ai sánh bằng. Nó cũng có nghĩa là có thể tự do thao túng tất cả những gì đã nhìn thấy một lần. Thực tế, xét đến tình hình Altair, người được cho là đã chết, lại được hồi sinh và di chuyển như vậy, nếu hắn muốn...
"Chẳng phải hắn có thể tái hiện cả Adams sao?"
"Không. Dường như những tồn tại có thể được hiển hiện chỉ là những kẻ có chỉ số thấp hơn Thần Vương-sama rất nhiều. Nếu là người có thực lực tương đương, dường như ngài ấy không thể bắt đầu phân tích được."
Nghe vậy, Hiiro thở phào nhẹ nhõm.
"Hơn nữa, không thể tái hiện hoàn toàn một con người. Chỉ có thể tái hiện một tồn tại nào đó giống với nhân vật đó mà thôi. Do đó, so với bản gốc, vẫn có những phần yếu hơn. Vì vậy, việc tái hiện hàng loạt «Lĩnh Vực Giả Bất Minh» cũng vô nghĩa. Nếu nghĩ như vậy, thì trên đời này không có gì là hoàn hảo cả."
"......Chờ đã, vậy tại sao hắn không thể tái hiện sức mạnh của Ivaraideas? Lúc nãy ngươi nói sức mạnh cũng có thể tái hiện được mà? Vậy thì không cần phải hồi sinh Ivaraideas, cứ dùng là được rồi chứ...?"
"Tất nhiên Thần Vương-sama cũng đã phân tích và cố gắng tái hiện Ivaraideas. Nhưng không hiểu sao, dù làm gì đi nữa, chỉ riêng «Văn Tự Ma Pháp» là không thể tái hiện được."
"Vậy sao?"
"Vâng. Chính vì vậy, ngài ấy mới muốn thu phục Ivaraideas-san và ăn cô ấy để có được sức mạnh đó..."
"Chờ đã, chờ đã. Ăn? Ăn là sao?"
Một từ không thể bỏ qua đã xuất hiện.
"À, đó là sức mạnh của một người từng là đồng chí của Thần Vương-sama, người sở hữu «Kudora Nuốt Chửng». Năng lực đó có thể hấp thụ vào cơ thể và chiếm lấy toàn bộ mọi thứ của đối phương. Ký ức, kỹ năng, tất cả mọi thứ."
"Ăn và hấp thụ toàn bộ đối phương sao... Hơi giống sức mạnh của 『Tộc Cupidus』 nhỉ."
"Đó là điều đương nhiên. Vốn dĩ 『Tộc Cupidus』 là một tồn tại được tạo ra bởi cấp trên của tôi bằng cách nuôi cấy những kẻ mà Thần Vương-sama đã tái hiện."
Nhắc mới nhớ, Hiiro nhớ ra rằng 『Tộc Cupidus』 là một tồn tại do 『Thần Nhân Tộc』 gửi đến 【Edea】.
"Thần Vương-sama có thể tái hiện «Kudora Nuốt Chửng» bất cứ lúc nào, nên ngài ấy định dùng sức mạnh đó để ăn Ivaraideas-san và chiếm lấy toàn bộ mọi thứ."
Hiiro cảm thấy ngày càng chán nản. Cậu hiểu rằng Thần Vương là thủ phạm chính và là kẻ thù cần phải đánh bại. Nhưng cậu cảm thấy ngán ngẩm trước sức mạnh to lớn của nhân vật đó.
Bởi vì hắn có thể tái hiện tất cả những gì đã nhìn thấy một lần. Tức là cả ma pháp... cũng vậy.
(Như Liliyn nói, có lẽ việc cả đám không cùng chiến đấu ở đó là một điều may mắn.)
Nếu làm vậy, có thể tất cả kỹ năng và ma pháp của những người khác ngoài Hiiro đã bị nhìn thấy, và Thần Vương cũng có thể sử dụng được những sức mạnh đó.
Không, dù không phải vậy, tiềm năng của Thần Vương cũng là không thể đo lường được. Không thể tưởng tượng nổi hắn đã tích lũy được bao nhiêu kỹ năng và thuật pháp trong cơ thể mình.
(Trong suốt cuộc đời của hắn cho đến nay, số lượng sức mạnh mà hắn đã thấy chắc chắn là khổng lồ. Chắc chắn không chỉ là một, hai trăm. Nếu hắn có thể tái hiện tất cả chúng thì――)
Đúng là một cá thể tối thượng. Có thể gọi như vậy. Sự chênh lệch áp đảo về số lượng con bài tẩy. Đó có lẽ là sự khác biệt giữa Hiiro và Thần Vương. Dù Hiiro cũng có thể biến chữ thành con bài tẩy với số lượng đáng kể, nhưng Thần Vương cũng có số lượng con bài tẩy nhiều một cách phi thường.
"Ra là vậy. Ta hiểu vì sao ngươi lại cảnh giác Thần Vương. Có lẽ, về mặt cá thể, hắn đứng ở vị trí mạnh nhất."
"Đúng vậy. Tôi cũng đã vài lần định ám sát ngài ấy, nhưng lần nào cũng bị gãy ý chí trước khi thực hiện."
Pebin thản nhiên nói những điều đáng sợ. Tên này cũng là một kẻ có suy nghĩ khác người.
"Mà này, Thần Vương đó không thể tái hiện Adams, nhưng có thể tái hiện «Huyễn Mộng Ma Pháp» đúng không?"
"Vâng, chính vì vậy mà Adams-san đó cũng không thể thắng được Thần Vương-sama."
Có lẽ là người dùng ảo thuật thì ảo thuật không có tác dụng...
"Đúng là một đối thủ phiền phức. Ta bắt đầu thấy nản không muốn chiến đấu rồi đấy..."
Đúng là một đối thủ không có kẽ hở. Mà, đó chỉ là phán đoán sau khi nghe về Thần Vương.
"Đừng nói vậy chứ. Chỉ có Hiiro-kun, người sở hữu sức mạnh mà Thần Vương-sama không thể tái hiện, mới có thể đánh bại ngài ấy. Chính vì vậy, tôi mới đặt kỳ vọng vào cậu."
"......Đã đến đây rồi thì không thể bỏ chạy được. Hơn nữa, bất kỳ kẻ nào cũng có điểm yếu."
"Đúng vậy. Thần Vương-sama cũng có điểm yếu. Đó là――à, trước đó, người gác cổng thứ hai đang chờ đợi rồi đấy."
Vừa chạy vừa nói chuyện trong đầu, Pebin đột nhiên dừng lại. Ở cuối cầu thang là một không gian rộng mở giống như nơi Altair đã ở.
Chỉ khác là, có ba cầu thang, và trước mỗi cầu thang đều có một cánh cửa.
「Này, đây là tầng cao nhất... không phải chứ?」
「Vâng, còn xa mới đến. Đây là Cổng Phân Nhánh. Đây cũng là một trong những trò chơi do Thần Vương-sama tạo ra, nhưng nếu không phá vỡ quả cầu pha lê ở một trong ba cánh cửa, các vị sẽ không thể đi tiếp.」
「Ta có linh cảm không lành, bên trong cánh cửa có gì?」
「Tất nhiên, mỗi nơi đều có những tồn tại cản đường các vị đấy.」
Quả nhiên là vậy, Hiiro cảm thấy vai mình chùng xuống.
「Nhân tiện, tôi nghĩ việc Hiiro-kun dùng ma pháp để xác định vị trí của quả cầu pha lê cũng vô ích thôi.」
「......Tại sao?」
「Thần Vương-sama vẫn đang quan sát, nên ngài ấy có thể tự do di chuyển quả cầu pha lê.」
「Này, đó là phạm luật chơi rồi.」
「Ngài nói vậy với tôi thì cũng...」
Xem ra Thần Vương bằng mọi giá muốn xem nhóm Hiiro thể hiện sức mạnh của mình. Hắn định để họ vào cả ba cánh cửa, chiến đấu để quan sát cách chiến đấu và đánh cắp sức mạnh của họ. Để có thể tái hiện bất cứ lúc nào.
(Vậy thì nếu mình, người mà hắn không thể tái hiện sức mạnh, vượt qua tất cả các cánh cửa thì có vấn đề gì không...?)
Không, làm vậy sẽ tốn thời gian, và quan trọng hơn là chà đạp lên mong muốn của Liliyn và những người khác là đưa cậu đến chỗ Thần Vương mà không bị thương tổn gì.
(Tuy nhiên......)
Nếu đây là một hầm ngục bình thường, chia đội thành ba nhóm để chinh phục là cách nhanh nhất. Nhưng, sau khi nghe những gì Pebin nói lúc nãy, sự thật là cậu muốn tránh những phương pháp phô diễn chiến lực của mình.
「Cậu định làm gì đây, Hiiro-kun?」
「............Trông ngươi vui vẻ nhỉ.」
Dù vẫn là đôi mắt híp đó, Hiiro vẫn cảm nhận được sự phấn khích từ Pebin.
「Vâng, tôi thích những thứ thú vị như thế này.」
Hiiro quyết định lờ đi, nghĩ rằng tên này vốn là như vậy. Bây giờ, điều quan trọng hơn là phá vỡ tình thế này.
Hiiro nhìn quanh mặt các đồng đội. Họ cũng nhìn lại cậu với vẻ mặt như đang chờ đợi câu trả lời.
「............Đành vậy thôi.」
Hiiro khẽ thở dài và quyết định chia đội một cách hiệu quả nhất để chinh phục.
Vấn đề chỉ là phân chia đội hình ra sao đây... Mimiru và Muir thì không thể rời khỏi mình được. Về mặt chiến lực, tên mắt rủ và con chim đen đi cặp với nhau là quá đủ rồi. Còn lại là Winka và Nikki... liệu có nên ghép họ thành một cặp không nhỉ?
Như thể đọc được suy nghĩ của Hiiro, Suu, người đã im lặng cho đến giờ, mở miệng.
「――――Chúng ta sẽ đi cửa bên trái. Hai người chúng ta là đủ rồi.」
「......Hiểu rồi. Vậy nhờ các ngươi.」
Hiiro nhìn vào mặt Winka và Nikki.
「Giao cửa bên phải cho hai người có được không?」
「Vâng ạ! Tay chân tôi đang ngứa ngáy đây!」
「Ưm...... Winka đến đây để giúp ích cho Hiiro.」
「Yên tâm đi. Nếu hai người họ nổi điên, tôi sẽ ngăn lại.」
Có một sự tồn tại bình tĩnh như Hime thật là đáng quý. Giao cho cô ấy, về mặt chiến thuật cũng có thể tin cậy được.
「Tốt, cửa bên phải giao cho các ngươi. Những người còn lại đi cửa giữa.」
Tất cả đều đáp lại. Giọng nói của họ tràn đầy khí thế.
「Nghe đây, từ giờ trở đi chắc chắn sẽ có chiến đấu. Hãy tập trung tinh thần mà đi!」