Ten nhìn Vega. Cậu hiểu điều hắn muốn nói. Nhưng nghĩ đến chuyện sau này, cậu phán đoán tốt nhất vẫn nên giữ sức.
Vả lại, Muir và Rekka vẫn chưa tung hết sức. Đối phương cũng đã chịu sát thương. Cứ tin tưởng giao phó cho hai cô gái đến phút cuối cùng. Hiiro quyết định như vậy.
"Cứ im lặng mà xem đi. Chỉ ra tay khi thật sự nguy hiểm thôi."
"Thật sự như vậy là được sao?"
"Ừ, vả lại, tao đã chuẩn bị sẵn 'bảo hiểm' rồi."
Thế nên Muir và đồng đội sẽ ổn thôi. Quan trọng hơn là... Hiiro tiến lại gần Vega.
"Hiiro-sama..."
Gương mặt Mimiru, người đang lo lắng ôm lấy cô, méo đi.
"Lùi ra một chút đi, Mimiru."
"V-Vâng."
Có lẽ cơ thể cô đã bắt đầu vượt quá giới hạn, má hóp lại, người gầy rộc, sinh khí cũng yếu ớt đi.
(Nếu có thể chữa khỏi căn bệnh của cô ta, ít nhất vẫn có thể duy trì được kết giới này.)
Hiiro truyền ma lực vào đầu ngón tay rồi nắm lấy tay cô. Và ngay khi định viết ký tự lên mu bàn tay, cô đã đặt tay mình lên ngăn lại.
"Hộc... hộc... hộc... Vô ích... thôi..."
"Cái gì?"
"...Ivalidea-san cũng... đã thử... rồi nhưng..."
Nhìn Vega lắc đầu, Hiiro biết được sự thật rằng ngay cả ma pháp của thần cũng không thể chữa khỏi bệnh cho cô.
"Căn bệnh... này... vấn đề... hình như là... vì nó không thuộc về... 【Edea】..."
Vega là một người ngoài hành tinh, vốn không phải cư dân của 【Edea】. Dù «Văn Tự Ma Pháp» có mạnh mẽ đến đâu, nó chỉ có thể phát huy hiệu quả tối đa nhờ vào mối liên kết chặt chẽ với 【Edea】.
Nhưng cô lại không có mối liên kết đó. Có lẽ điều đó có nghĩa là cơ thể cô không thể hấp thụ hoàn toàn ân huệ của ma pháp.
"Nhưng, vẫn đáng để thử."
Dù vậy, Hiiro sẽ không đời nào chấp nhận nếu chưa tận mắt xác nhận. Cậu đặt đầu ngón tay lên mu bàn tay cô.
"Xin hãy... chờ đã... Sẽ lãng phí ma lực..."
"Câm miệng. Vô ích hay không là do ta quyết định."
"Ực!?"
Phớt lờ lời cô, cậu viết ký tự 『Hồi Phục』 và kích hoạt. Ánh sáng trắng xanh từ ký tự tỏa ra, bao bọc lấy toàn thân Vega.
Tuy nhiên, ngay khoảnh khắc tiếp theo, luồng sáng ma lực bao bọc Vega đột ngột biến mất.
"...Hi-Hiiro-sama? Có thành công không ạ?"
"Xem ra là thất bại rồi nhỉ."
Người trả lời câu hỏi của Mimiru là Pevin. Đúng vậy, như Pevin nói, nó đã thất bại.
(...Ra là vậy. Cái này...)
Dù chỉ là hiệu ứng của ma pháp hai ký tự, nhưng cậu đã hiểu ra. Căn bệnh đang gặm nhấm cơ thể cô thực sự là một căn bệnh nan y theo đúng nghĩa đen.
(Không tương thích? Không, không phải vậy. Cảm giác như đang cố dùng sai chìa khóa để mở một cái rương báu.)
Cứ cố gắng đút chìa khóa vào dù biết nó sẽ không mở được. Ma lực của cậu bị bật ra và biến mất, giống như đã thử mở rương báu nhiều lần nhưng cuối cùng chìa khóa lại gãy trước.
(Hơn nữa, có lẽ cô ta đang dùng «Kudra Tĩnh Lặng» để kìm hãm căn bệnh hết mức có thể. Chính vì điều đó cản trở nên ma pháp của mình càng không có hiệu quả.)
Khi Hiiro hỏi Vega rằng "Cô có thể làm yếu «Kudra» đi một chút không?", cô lắc đầu trả lời.
"Tôi không thể. Chỉ cần làm yếu đi một chút, căn bệnh sẽ tiến triển trong nháy mắt và mạng sống của tôi sẽ kết thúc. Không chỉ vậy, nếu tôi ra tay, tôi có thể sẽ mất đi cả cảm xúc..."
Nếu vậy, dù có chữa khỏi, khả năng cao cô sẽ trở thành kẻ thù. Vốn dĩ cô đang ở trong tình thế bị Thần Vương điều khiển. Để ngăn chặn điều đó, cô thường xuyên dùng «Kudra Tĩnh Lặng» để áp chế sức mạnh của Thần Vương.
Và sức mạnh đó cũng liên kết trực tiếp với việc kìm hãm sự tiến triển của bệnh tật, giải trừ nó đồng nghĩa với việc sức mạnh thống trị của Thần Vương cũng sẽ hồi sinh. Khi đó, cô sẽ trở thành kẻ thù và tấn công nhóm Hiiro.
"Nhưng nếu không làm vậy, Vega-san sẽ..."
"Cảm ơn... các vị. Mọi người thật sự... rất tốt bụng. Nếu như đứa trẻ đó cũng có một chút tấm lòng như vậy... không, ngày xưa cậu ấy cũng..."
Người cô đang nói đến là Thần Vương Satanzoa. Vì là chị em ruột, có lẽ Vega cũng có nhiều điều trăn trở.
Hiiro quyết định hỏi Pevin một điều cậu hơi băn khoăn.
"Ta có một điều muốn hỏi."
"Ồ. Chuyện gì vậy ạ? Nếu là câu hỏi có thể trả lời, tôi sẽ trả lời."
"Nếu đánh bại Thần Vương, những kẻ được sinh ra bởi «Kudra Tái Hiện» sẽ ra sao?"
Nghe câu hỏi đó, Mimiru và Ten giật mình, nhìn Pevin với vẻ mặt đầy mong đợi. Tuy nhiên, kỳ vọng của họ không thành hiện thực, Pevin nhún vai nói.
"Rất tiếc, không có sức mạnh nào là toàn năng cả. Sức mạnh có thể hồi sinh hoàn toàn người chết, đó là một việc ngang hàng với thần linh. Thần Vương-sama vẫn chưa đạt đến cảnh giới đó."
"Nói cách khác, những tồn tại được tái hiện này và Thần Vương là một cộng đồng chung vận mệnh."
"Tất nhiên rồi."
Xem ra không có chuyện gì thuận lợi như vậy. Nếu đánh bại Thần Vương mà chỉ vô hiệu hóa được sức mạnh thống trị, có lẽ bệnh của cô đã có thể giải quyết được. Dù không thể chữa khỏi hoàn toàn, ít nhất cũng có thể kéo dài mạng sống.
Nhưng nếu giết Thần Vương, những tồn tại được sinh ra bởi sức mạnh đó cũng sẽ đồng thời trở về hư vô. Tức là, cuối cùng Vega cũng không thể sống lâu được.
"Không sao... đâu. Trông vậy thôi chứ tôi đã sống... rất lâu rồi. Và cả sau khi chết... tôi vẫn có thể... dùng sức mạnh của mình... vì ai đó... như thế này... tôi mãn nguyện rồi."
Một nụ cười yếu ớt. Dù chắc chắn rất đau đớn, cô vẫn cố gắng quan tâm đến nhóm Hiiro. Trước một người như vậy, không ai có thể nói được gì. Hiiro cũng chỉ có thể im lặng.
Nếu không sử dụng sức mạnh, có lẽ cô có thể sống thêm một thời gian nữa. Nhưng cô đã quyết tâm chiến đấu, mang theo nỗi hối hận vì đã không thể làm gì trong quá khứ. Theo đúng nghĩa đen, là đặt cược cả tính mạng――.
"...Hiiro-sama, không thể làm gì được sao? Chuyện này... buồn quá."
Mimiru bắt đầu khóc. Nhưng Hiiro lúc này không thể làm gì được. Giả sử cậu có dốc toàn lực chiến đấu ở đây, đánh bại «Ekseble», rồi đến chỗ Thần Vương đang chờ sẵn ở trên, cậu cũng không thể tin rằng hắn sẽ hành động để cứu Vega.
Hắn là một kẻ ngu ngốc đến mức đẩy người chị ruột đang bị bệnh tật gặm nhấm ra chiến trường chỉ để cho họ chiến đấu. Hơn nữa, hắn còn tự ý lôi cô từ cõi chết trở về...
Nói cách khác, chỉ có cách đánh bại hắn mới có thể giải thoát cho Vega theo đúng nghĩa.
"Mimiru, chúng ta không phải là thần. Mà không, kể cả là thần, cũng không được phép đùa giỡn với sinh mệnh con người. Một sinh mệnh. Chính vì chỉ có một sinh mệnh được trời ban, con người mới sống trong những khoảnh khắc không thể thay thế. Và... sinh mệnh đó đã chết rồi."
"Sao có thể..."
Người nhẹ nhàng đặt tay lên đầu Mimiru đang khóc là Vega.
"Xin đừng vì một người như tôi mà rơi những giọt nước mắt xinh đẹp như vậy. Thật lãng phí."
"Không có chuyện đó đâu! Bởi vì... Vega-san đang sống ở đây mà!"
"Không. Như cậu ấy nói, tôi đã là một tồn tại đã chết. Lẽ ra, tôi không nên ở đây. Nhưng, việc tôi đứng ở đây vẫn có ý nghĩa của nó."
"Ý nghĩa của việc đứng ở đây... sao?"
"Vâng. Đó là đưa những người cần thiết để ngăn chặn em trai tôi... Satanzoa, đến nơi họ thuộc về."
Đôi mắt Vega lại ánh lên sức mạnh. Dù loạng choạng, cô vẫn đứng dậy và hít một hơi thật sâu.
"Tiếp... theo đây!"
Tiếng hét đột ngột của Vega khiến Muir và Rekka, những người đang đối mặt với «Ekseble», giật mình và hướng ánh mắt về phía cô.
"Đòn tấn công tiếp theo sẽ là đòn cuối cùng! Xin hãy tung ra một đòn mạnh nhất!"
Đáp lại giọng nói yếu ớt như sắp vượt quá giới hạn, Muir và Rekka đồng thanh:
"Vâng!"
"Vâng ạ!"
Muir và Rekka gần như cùng lúc giải phóng một lượng lớn ma lực từ cơ thể. Cả hai đều ẩn chứa lượng và chất ma lực mà người thường không thể tưởng tượng nổi, nên khi họ nghiêm túc, ngay cả Hiiro cũng phải kinh ngạc.
"Rekka-kun, thay vì tấn công toàn diện, hãy tập trung tấn công vào một điểm!"
"Rõ! Em hiểu rồi ạ!"
Rekka cũng đồng ý với đề nghị của Muir.
"Trước hết, tôi sẽ mượn sức mạnh của ngài!"
Muir khiến những hạt bạc phát ra từ «Ngân Nhĩ Dực» của mình bám vào chùm tia do «Ekseble» bắn ra. Ngay lập tức, chùm tia mất đi hình dạng, biến thành dạng hạt và bị hút vào cơ thể Muir.
"Tuy không thể bao phủ toàn bộ «Ekseble»-san bằng hạt bạc như Vega-san, nhưng chừng này thì vẫn được!"
Đó là «Ngân Chuyển Hóa», kỹ năng đặc biệt của Muir với tư cách là một 『Ngân Long』. Bất cứ thứ gì chạm vào những hạt bạc do cô tạo ra đều sẽ biến thành năng lượng cho Muir, một kỹ năng đáng sợ.
Cô cứ thế biến sức mạnh đã hấp thụ thành ngân lôi và truyền vào vũ khí «Hồng Viên».
Và Rekka cũng giơ tay phải lên trời, tập trung một lượng ma lực khổng lồ. Nó có hình dạng của một ngọn thương cực lớn.
«Ekseble» có lẽ cũng nhận ra tình hình không ổn, nó bắt đầu thay đổi màu sắc toàn thân như lúc trước. Lần này là màu đỏ. «Ekseble» với ngọn lửa bùng lên từ toàn thân trông như một mặt trời.
Chỉ đứng gần thôi cũng cảm nhận được sức nóng như thiêu đốt. Từ đối thủ đó, vô số quả cầu lửa được bắn ra, tấn công Muir và đồng đội.
"――――«Chung Yên Tĩnh Lặng - Last Zero»!"
Vega hét lên với vẻ mặt tuyệt vọng. Những tia sáng màu xanh lục như sao băng bắn ra từ cô. Ba tia thẳng tắp. Một tia ở phía trước Muir, một tia ở phía trước Rekka, và tia còn lại nhắm vào chính «Ekseble».
Những quả cầu lửa bắn về phía Muir và đồng đội đã bị bức tường phòng thủ do tia sáng của Vega tạo ra, lan rộng như một bức tường trong nháy mắt, hóa giải.
Còn tia sáng nhắm vào «Ekseble» ngay lập tức tạo ra một kết giới đủ để bao phủ toàn bộ đối phương, làm sức mạnh của nó biến mất. Giống như lúc trước. Màu sắc cơ thể của «Ekseble» từ đỏ trở lại màu ban đầu.
Có thể thấy Vega đang suy yếu đi trông thấy. Cô đang vắt kiệt chút sức lực cuối cùng. Mimiru có lẽ không thể chịu đựng được cảnh tượng đó nên đã quay mặt đi.
"Mimiru, hãy nhìn cho kỹ."
"...Hiiro-sama..."
"Cô đang đứng trên chiến trường. Hãy khắc ghi sự quyết tâm của cô ta vào mắt mình đi."
"..."
"Đó chính là―――ý nghĩa của việc cược cả mạng sống."
Hiiro cũng vậy, nếu có thể, cậu cũng không muốn nhìn thấy cảnh tượng như thế. Tại sao ư? Vì cậu có thể cảm nhận rõ ràng sinh mệnh của cô đang dần lụi tàn. Nếu là kẻ thù, có lẽ cậu đã không có nhiều tình cảm như vậy. Nhưng cô đang cống hiến mạng sống của mình vì nhóm Hiiro.
Để đáp lại tấm lòng đó, họ tuyệt đối không thể thua trong trận chiến này, và cũng không được phép quay mặt đi. Đặc biệt là với những người đang đứng ở đây.
"...Vega-san."
Dù gương mặt Mimiru méo đi vì đau buồn, cô vẫn làm theo lời Hiiro, tiếp tục nhìn thẳng vào bóng hình của Vega.
Dù Vega nôn ra máu và trông như sắp ngã quỵ, Hiiro lại cảm thấy một cách kỳ lạ rằng hình ảnh đó thật đẹp đẽ. Đây chính là ý nghĩa của việc dốc hết toàn tâm toàn ý.
"Chí-chính... là... bây giờ...!"
Cùng với lời nói, Vega ngã xuống đất.
Không thể bỏ lỡ cơ hội này. Canh đúng lúc bức tường phòng thủ biến mất, Muir và đồng đội nhìn nhau gật đầu, rồi tung ra đòn tấn công với uy lực tối đa, tập trung vào một điểm.
"Lên điiiiiiiiiiiiiiiiiiiiii!"
Đòn tấn công của cả hai hướng về trung tâm của «Ekseble», nhưng đối phương dường như cũng không chấp nhận bị đánh bại một cách im lặng. Ngay khi kết giới tĩnh lặng biến mất, nó tạo ra một bức tường phòng thủ bằng quả cầu pha lê ngay trước mặt.
«Hồng Viên» đang trong trạng thái tích điện của Muir và ngọn thương cấu thành từ ma lực của Rekka hợp nhất, trở thành một đại thương lóe ngân lôi và va chạm với bức tường của đối phương.
Kétttttttt! Tia lửa và hồ quang điện đồng thời bắn ra xung quanh, tạo nên một cảnh tượng hai bên đang giằng co sức mạnh.
"Xuyên thủng điiiiiiiiiiiiiiiiiiiiii!"
Như để đáp lại tiếng gầm thét của Muir và đồng đội, đại thương tăng vọt uy lực, xuyên thủng bức tường phòng thủ của đối phương và cứ thế đâm xuyên qua trung tâm của «Ekseble».
Tạo ra một cái lỗ lớn, đại thương cứ thế bay về phía ngọn núi ở phía xa.
"Hộc... hộc... hộc..."
Muir và Rekka thở hổn hển nhìn «Ekseble» đã ngừng chuyển động. Bỗng nhiên, từ cái lỗ vừa được tạo ra, những vết nứt bắt đầu xuất hiện và lan rộng ra toàn bộ cơ thể «Ekseble».
Và rồi, nó vỡ tan như một vụ nổ, trở thành những mảnh vỡ như thủy tinh rơi từ trên trời xuống đất.
"...Đây là...!"
Nhìn cảnh tượng đó, trong vô thức, Hiiro thấy nó thật đẹp đẽ. Con tim cậu rung động như đang ngắm một cơn mưa sao băng lấp lánh.
Cùng lúc «Ekseble» bị nghiền nát, một trận động đất bắt đầu xảy ra. Không gian rộng lớn xung quanh cũng xuất hiện những vết nứt, vỡ ra như những mảnh ghép của một bức tranh.
Hơn 10 giây sau, cùng với một luồng sáng chói lòa, không gian vang lên âm thanh như kính vỡ. Mọi người nhắm mắt lại vì ánh sáng, và khi mở mắt ra lần nữa...
"...Xem ra đã kết thúc rồi."
Nhìn lại, không gian rộng lớn lúc nãy đã biến mất, nhóm Hiiro đang đứng trong một không gian có kích thước bằng một nhà thi đấu thể thao. Xung quanh chỉ có đá và không có gì khác. Chỉ có một cầu thang ở cuối con đường.
"Tuyệt vời, Hiiro-kun. Cứ đi lên cầu thang đó là có thể tiến lên đỉnh tháp."
Pevin đã giải thích ý nghĩa của cầu thang. Có vẻ như họ đã vượt qua được thử thách của cánh cửa.
"Vega-san!"
Theo tiếng gọi của Mimiru, ánh mắt của mọi người tập trung vào Vega đang nằm trên sàn. Muir và Rekka đang lơ lửng trên không cũng vội vàng chạy đến.
So với lần đầu gặp mặt, Vega đã thay đổi đến mức không thể nhận ra. Gương mặt xinh đẹp, vóc dáng hoàn hảo đáng tự hào giờ đây đã mất đi hình bóng.
Cơ thể gầy gò đến mức như bị chứng biếng ăn. Gò má nhô ra, mái tóc cũng mất đi vẻ rực rỡ, biến thành màu trắng như đã mất hết sinh khí. Một dáng vẻ đáng thương.
Mimiru nắm lấy tay cô và khóc.
"Xin lỗi... xin lỗi... Mimiru chỉ có thể nắm tay thế này thôi... hức..."
"...Không sao... đâu... Tôi... cuối cùng... cũng đã... có thể... hỗ trợ... ai đó... rồi..."
Đó là những lời nói rất giống với cô, người vẫn còn hối hận vì đã không thể cứu được Adams và Ivalidea. Ánh mắt cô hướng về Hiiro.
"...Tôi... nhờ... cậu... Xin hãy... xin hãy... ngăn chặn... Satanzoa..."
"À, ta đến đây cũng vì mục đích đó mà."
Nghe những lời đó, cô khẽ mỉm cười.
"Cuối cùng... xin hãy... nhận lấy... tên thật... của tôi..."
"Tên thật?"
"Vâng... tên thật của tôi... là... Mielle..."
Hiiro nhìn Pevin như muốn hỏi lời giải thích.
"Tên thật giống như tên chính thức của chúng tôi vậy. Không chỉ Vega-san, mà cả tên của Altair-san hay Fomalhaut-san đều là bí danh. Nhân tiện, tôi cũng có bí danh. Pevin là tên thật của tôi đấy."
Hiiro hiểu ra rằng họ có một nền văn hóa như vậy, và lại nhìn về phía Vega, à không, Mielle.
"Hiểu rồi. Ta sẽ nhận lấy tên thật của cô."
Khi những người khác cũng đồng ý với Hiiro, cô mỉm cười hạnh phúc. Và rồi...
"...A... ánh sáng... tôi thấy rồi... Hai người... đã đến... đón tôi... phải không..."
Không rõ mắt cô đang nhìn thấy gì, nhưng trông cô có vẻ rất hạnh phúc.
"...Xin hãy... mang lại... hòa bình... cho... thế giới..."
Hiiro nhẹ nhàng khép mi mắt cô lại. Mimiru và Muir có lẽ đồng cảm với hoàn cảnh của cô nên đang khóc. Rekka và Ten cũng im lặng cúi đầu.
"Các người, hãy nhớ lấy. Cách sống của cô ấy―――là một cách sống đáng để ghi nhớ."
Nghe lời Hiiro, tất cả mọi người trừ Pevin đều gật đầu. Vega, người đã sống trong cảm giác tội lỗi từ khi còn sống. Sau khi chết, cô lại bị chính em trai mình sử dụng như một con cờ, trở thành một cơ thể không tự do.
Nhưng dù vậy, cuối cùng cô cũng đã có thể thực hiện được ý chí của mình và gặp được nhóm Hiiro, những người cô có thể gửi gắm tâm nguyện, có lẽ đó đã là một chút cứu rỗi cho cô.
Điều đó có thể thấy rõ khi nhìn vào gương mặt lúc chết của cô.
Bởi vì đó là một gương mặt vô cùng mãn nguyện và xinh đẹp――.
※
Thần Vương Satanzoa, người đang theo dõi trận chiến của nhóm Hiiro với «Ekseble» bằng «Kính Viễn Vọng». Dù người chị ruột của mình là Vega đã chết, gương mặt hắn không một chút gợn mây.
Thậm chí hắn còn thở dài như thể một món đồ chơi vừa bị hỏng.
"Rốt cuộc cũng chỉ là một món đồ chơi sắp hỏng."
Có rất nhiều «Kính Viễn Vọng» được lắp đặt. Chúng đang chiếu lại trận chiến của nhóm Hiiro. Lúc đó, Harbreed bước đến với vẻ mặt căng thẳng.
"Thần Vương-sama, có báo cáo ạ."
"Ta biết. Lại là kẻ mặc áo choàng đen thường lệ chứ gì."
"Vâng."
"...Ngươi có vẻ đã đoán ra hắn là ai rồi nhỉ?"
"Có lẽ là một trong những đồng đội của dũng giả tiền nhiệm, không, của 'Văn Tự Sứ' Shinku Highclere ạ."
"Ồ. Nhưng gần như không có cách nào để đến đây một mình."
"Đúng vậy. Nếu sử dụng vòng tròn ma pháp dịch chuyển do Adams tạo ra như chúng ta thì có thể, nhưng hiện tại nó đã được thiết lập để chỉ có 『Thần Nhân Tộc』 mới sử dụng được."
"Hừm. Thôi được rồi."
"Được sao ạ?"
"Một kẻ đã biết rõ thân phận thì chẳng đáng bận tâm. Vả lại, dù hắn là ai cũng không thể cản đường ta. Đúng không?"
Một luồng bá khí kinh hoàng áp đảo Harbreed. Mồ hôi hột bắt đầu chảy trên trán hắn. Dù không trực tiếp ra tay, Harbreed vẫn cảm thấy mệt mỏi về mặt tinh thần.
"Hoàn toàn đúng ạ. Không có ai có thể địch lại chủ quân của thần."
Luồng bá khí đột ngột tan biến, Harbreed cũng thở phào nhẹ nhõm. Lúc đó, hắn nhìn vào «Kính Viễn Vọng» và nheo mắt.
"Đây là... có vẻ họ đã vượt qua thử thách của cánh cửa."
"À, thú vị hơn ta nghĩ. Bọn chúng có lẽ sẽ còn làm ta vui hơn nữa."
Một nụ cười hung tợn nở trên môi Thần Vương Satanzoa.
"Vậy ngài sẽ đích thân ra tay sao?"
"...Không, vẫn còn các ngươi mà. Vả lại... ta sẽ cho Sirius ra."
"Kẻ, kẻ đó sao ạ!? Nh-Nhưng kẻ đó vẫn đang trong quá trình điều chỉnh..."
"Cứ ném nó vào là được. Khục khục, nó có lý do để phải chiến đấu. Dù cho nó có căm hận kẻ thù là ta đi chăng nữa. Mà không, vốn dĩ một trái tim như vậy có lẽ đã không còn tồn tại rồi."
"...Tuân lệnh."
Harbreed quỳ xuống và cúi đầu.
※
"...Ư... a...!"
Cảm giác lạnh lẽo của mặt đất truyền từ sau lưng. Khi cô khẽ mở mắt, một biển sao trải rộng khắp bầu trời hiện ra trong tầm mắt.
"...Đây là..."
"Xem ra ngươi đã tỉnh rồi."
"Ực!?"
Nhận ra đó không phải là giọng của nhóm Hiiro, cô ngay lập tức bật dậy và vào tư thế chiến đấu.
"Đừng căng thẳng như vậy. Dù sao ta cũng là ân nhân của ngươi đấy, Liliyn Re Reysis Redrose?"
"Ngươi... là ai?"
Toàn thân được bao phủ bởi một chiếc áo choàng tối màu, khuôn mặt cũng không thể nhìn rõ. Giọng nói cũng máy móc, không phân biệt được nam nữ. Đúng là một nhân vật kỳ lạ.
"Thân phận của ta không quan trọng. Quan trọng hơn là cơ thể ngươi không có gì bất thường chứ?"
"Hả? ...!"
Nhắc mới nhớ, cô nhớ lại chuyện gì đã xảy ra với mình lúc trước.
Cô đã chiến đấu với Altair và đánh bại được ả, nhưng khi cả ma lực và thể lực đều kiệt quệ, Harbreed, kẻ tưởng đã chết, xuất hiện và lợi dụng sơ hở đánh ngất cô.
"Ngươi có vẻ không phải là gã đó... Ngươi là ai?"
"Ta đã nói thân phận của ta là chuyện nhỏ nhặt. Bây giờ ta đang hỏi về tình trạng của ngươi."
"Hừm..."
Đúng như lời đối phương nói, cảm giác kiệt sức lúc nãy đã biến mất. Có vẻ như chưa hồi phục hoàn toàn, nhưng cô đã lấy lại được phần lớn sức lực đã tiêu hao.
"Ta đã hồi phục cho ngươi ở một mức độ nhất định. Ngươi nên đến chỗ Hiiro Okamura ngay đi."
"...Chờ đã? Chẳng lẽ ngươi là kẻ mặc áo choàng đen mà Hiiro nói đã cứu họ trong «Mê Cung Cổ Đại Solomon»?"
"Ai biết."
Nói xong, một vũng nước xuất hiện dưới chân đối phương, và kẻ mặc áo choàng đen chìm xuống đó.
"...Ma pháp này...!"
Một loại ma pháp quen thuộc.
Ngay khi đối phương sắp biến mất trong nước, một cơn gió từ đâu thổi tới, làm bay mũ trùm đầu của hắn. Và khuôn mặt của đối phương lộ ra.
"――――Ực!? Ng-Ngươi là!?"
Một cú sốc kinh hoàng. Rõ ràng đó là một gương mặt mà cô quen biết.
"N-Này, chờ đã!"
Cô đưa tay ra định hỏi chuyện, nhưng đối phương đã biến mất. Liliyn ngây người một lúc.
(Không lẽ là hắn? Hắn còn sống sao... Nhưng hắn đáng lẽ là kẻ thù của Hiiro. Vậy mà tại sao lại làm những việc như cứu ta và Hiiro...?)
Nghi vấn nảy sinh. Nhưng cô không thể lãng phí thời gian cho những chuyện như thế này. Mạng sống này đã may mắn nhặt lại được. Phải nhanh chóng đến chỗ nhóm Hiiro.
(Đúng vậy. Dù mục đích của hắn là gì, ta chỉ cần làm những gì ta có thể làm!)
Liliyn nhìn quanh để xác nhận vị trí của mình.
"Xem ra đây là bên ngoài tháp."
Ngay gần đó, 【Tháp Yareah】 đang tỏa ra ánh sáng vàng.
"Lại phải leo từ đầu thì phiền phức thật, nhưng không còn cách nào khác."
Liliyn mọc cánh từ sau lưng và bay về phía trong tháp.
※
Lúc đó, nhóm Hiiro sau khi tiễn biệt Vega đang đi lên cầu thang vừa xuất hiện. Một lối ra phát sáng hiện ra trước mắt, và khi họ đến nơi―――
"Ồồồ! Sư phụuuuu!"
Nikki lao vào lòng cậu với vẻ mặt xúc động. Hiiro vừa đỡ lấy cô, vừa nhìn xung quanh. Ở đó có Winka, Hime, và cả Suu lẫn Noah.
"Xem ra tất cả đều bình an vô sự."
"Vâng ạ! Sư phụ và mọi người cũng bình an là tốt rồi!"
Nikki nở một nụ cười rạng rỡ trong lòng cậu.
"Chỉ Nikki thôi, thật không công bằng."
Winka lạch bạch đi đến trước mặt Hiiro và chìa đầu ra.
"...Gì vậy?"
"Xoa đầu, hi vọng."
Nhưng đợi mãi mà Hiiro không xoa đầu, cô bé ngước lên nhìn với vẻ mặt buồn bã.
"Ư... haizz."
Đành chịu, để nhanh chóng kết thúc tình huống này, cậu đẩy Nikki ra và nhẹ nhàng xoa đầu Winka.
"Ưm..."
Winka mỉm cười hạnh phúc và nheo mắt lại. Nhìn cô bé, Muir và Mimiru nhìn chằm chằm với vẻ thèm thuồng, "Ghen tị quá đi." Không, nhìn kỹ thì Rekka cũng có vẻ đang nhấp nhổm. Có lẽ cậu cũng muốn được cha mình xoa đầu.
"――――――――Hiiro Okamura. Thời gian không còn nhiều. Nếu có thể, ta muốn nhanh lên."
Lời nói từ Suu. Lời của cậu ta hoàn toàn có lý.
"Đúng vậy..."
Nhưng có một điều cậu bận tâm, đó là Liliyn bị bỏ lại ở dưới. Việc Altair không đi lên có nghĩa là khả năng cao Liliyn vẫn đang chiến đấu với ả.
(Hay là đã đánh bại được, nhưng bị thương nặng nên không thể đi lên...?)
Khả năng đó cũng có thể xảy ra. Nếu vậy, cậu muốn xuống dưới để hồi phục cho cô, nhưng làm vậy sẽ chà đạp lên sự quyết tâm của cô.
Để đáp lại tấm lòng của cô, người đã chọn con đường hy sinh mạng sống để Hiiro tiến về phía trước, Hiiro quyết định tiếp tục đi lên.
Cậu tin rằng, cô ấy nhất định sẽ đuổi kịp――.
Cùng với các thành viên đã hội ngộ, họ tiếp tục đi lên cầu thang xoắn ốc dẫn lên trên.
Lần này, cầu thang kéo dài khá lâu. Chắc họ đã chạy lên được gần 30 phút rồi.
"Này tên mắt híp, phải leo đến bao giờ nữa?"
"Sắp đến rồi. Kìa, đã thấy tầng tiếp theo rồi đấy."
Như để chứng minh lời cậu ta, cuối cầu thang đã hiện ra trước mắt.
Lúc đó, Noah đang được Suu cõng trên lưng khẽ nhíu mày và tỉnh giấc.
"――――――――Noah?"
"............Có ở đó."
"――――――――Hả?"
Dù vừa mới tỉnh dậy, Noah vẫn nói với vẻ mặt nghiêm túc như thường lệ, không hề ngáp một cái.
Và Pevin cũng vậy, như thể cảm nhận được điều gì đó, ông nhíu mày,
"Cảm giác này... không lẽ."
Nghe ông nói vậy, Hiiro cũng tò mò, nhưng câu trả lời đã ở ngay trước cầu thang.
Trước mặt họ là một không gian rộng mở, và cùng lúc đó, một luồng khí lạnh chạy dọc sống lưng tất cả mọi người.
Lý do―――là vì họ đã nhìn thấy một thứ ở đó. Một chiếc quan tài. Nó được dựng đứng trên sàn, bị vô số sợi xích mọc ra từ sàn nhà quấn chặt.
Từ chiếc quan tài tỏa ra một luồng aura cực kỳ mãnh liệt.
"Kh-Không lẽ lại dùng đến ngài ấy ở đây...!"
"Ngài ấy? Rốt cuộc là kẻ nào? Ở trong cái quan tài tỏa ra áp lực kinh khủng kia sao?"
Hiiro hỏi Pevin.
"Vâng. Ngài ấy là..."
Lúc đó, những sợi xích tự động lỏng ra, rồi vỡ vụn như cát. Và ngay khoảnh khắc chiếc quan tài được giải thoát xuất hiện vết nứt―――RẮC!
Từ bên trong, một luồng sức mạnh kinh hoàng tuôn ra như vỡ đê. Một luồng sức mạnh khiến mọi người vô thức vào tư thế chiến đấu.
Mọi người căng thẳng nhìn chằm chằm vào nhân vật có mái tóc pha trộn giữa màu đen và đỏ hiện ra từ trong quan tài.
"Mọi người nên cẩn thận đấy."
Giọng nói nghiêm nghị của Pevin vang lên bên tai.
"Bởi vì ngài ấy―――là người đàn ông từng một lần chạm đến ngôi vị kẻ mạnh nhất."