Nghe một lời của Pebin, vẻ mặt Hiiro càng trở nên đanh lại.
“Từng nắm giữ ngôi vị mạnh nhất? Ý ngươi là sao?”
“Đúng như lời tôi nói. Đã từng có thời, hắn là nhân vật đứng đầu trong số chúng tôi. Cho đến khi ngài Adams và Thần Vương-sama ra đời.”
“Nói cách khác, hắn từng là kẻ mạnh nhất trong ‘Thần Nhân Tộc’ à?”
“À, cái tên ‘Thần Nhân Tộc’ là do chúng tôi tự xưng sau khi đến đây thôi, chứ chính xác thì chúng tôi thuộc chủng tộc gọi là ‘Người Jashiu’.”
“Vậy trong số ‘Người Jashiu’, gã đó từng là kẻ mạnh nhất sao?”
“Vâng, hắn khó xơi lắm đấy. Tên hắn là Sirius. Vì nói gì thì nói, hắn chính là――anh trai của ngài Adams.”
“Cái gì!?”
Một sự thật động trời vừa được tiết lộ. Nhưng nếu đó là sự thật, thì hắn mạnh là phải. Dòng máu của Adams, kẻ đã để lại vô số truyền thuyết điên rồ, không thể nào là tầm thường được.
Ít nhất thì Hiiro nghĩ vậy.
“Anh trai... à. Lại thêm một tên phiền phức... Tức là gã đó cũng bị Thần Vương Tái Hiện và điều khiển sao?”
“Không, có chút khác biệt. Nhưng từ đây trở đi...”
Pebin ra hiệu bằng mắt. Ý bảo hãy dùng văn tự『Niệm Thoại』... Chắc hẳn đây là một câu chuyện cực kỳ quan trọng. Hiiro kích hoạt văn tự rồi bắt chuyện với hắn.
“Vậy à? Khác nhau chỗ nào?”
“Đúng là hắn đang ở trong tình thế bị Thần Vương-sama điều khiển. Nhưng hắn không phải được Tái Hiện. Vì hắn vẫn đang sống sờ sờ ra đây.”
“Ý ngươi là hắn chưa chết?”
“Vâng. Lần trước tôi cũng đã nói qua, «Kudra Tái Hiện» của Thần Vương-sama cũng có khuyết điểm. Một trong số đó là chỉ có thể Tái Hiện những người còn sống trên thế gian này trong một khoảng thời gian rất ngắn. Hoàn toàn không thể nào làm được cái trò như cho Vega và những người khác xuất hiện trong thời gian dài, lại còn bắt họ chiến đấu.”
“Ra vậy. Nếu không phải là người chết thì không thể Tái Hiện và giữ lại trong thời gian dài được. Tức là gã đó không được Tái Hiện, đồng nghĩa với việc hắn chưa chết.”
“Chính là như vậy. Nhưng hắn không còn cách nào khác ngoài việc tuân theo Thần Vương-sama.”
Hiiro nhìn chằm chằm Sirius đang đứng trước mặt, đầu vẫn cúi gằm. Sức mạnh của luồng aura tỏa ra từ cơ thể săn chắc của hắn không phải dạng vừa. Đúng là một kẻ mạnh.
“Tại sao lại phải tuân lệnh? Nếu không phải được Tái Hiện, thì hắn phải có ý thức riêng như Vega chứ?”
“...Hắn đã bị Thần Vương-sama bắt giữ và cơ thể đã bị cải tạo.”
“C-cải tạo?”
“Vâng. Giết đi rồi Tái Hiện cũng được, nhưng làm vậy thì chỉ số chắc chắn sẽ kém hơn lúc còn sống. Để có thể tận dụng toàn bộ sức mạnh của Sirius, ngài ấy đã quyết định giữ lại cơ thể hắn và làm cho linh hồn hắn cuồng loạn. Bằng chính bàn tay của Thần Vương-sama, người đã Tái Hiện sức mạnh mang tên «Kudra Cuồng Hóa».”
Nhắc mới nhớ, Thần Vương có thể Tái Hiện năng lực của đối phương chỉ bằng cách nhìn qua. Cái «Kudra Cuồng Hóa» đó hẳn cũng là sức mạnh của ai đó được ngài ta Tái Hiện lại.
“Tuy nhiên, lúc này đã xảy ra một sự việc ngoài dự tính của Thần Vương-sama. Sau khi bị cuồng hóa, hễ được thả ra là hắn lại tấn công tất cả mọi người trừ Thần Vương-sama. Kể cả tôi và cấp trên của tôi cũng không ngoại lệ.”
“Rồi sao nữa?”
“Để tìm cách nào đó dễ dàng kiểm soát hắn hơn, ngài ấy đã tạm thời phong ấn hắn lại và bắt đầu điều chỉnh linh hồn. Nhưng việc nghiên cứu gặp nhiều khó khăn, cuối cùng không thu được kết quả gì, và hắn đáng lẽ đã bị phong ấn cho đến tận bây giờ...”
“Giải phong ấn chẳng phải có nghĩa là đã tìm ra cách điều khiển rồi sao?”
“Không, trông hắn không giống vậy. Đó chính là trạng thái cuồng hóa mà tôi từng thấy trước đây. Có lẽ bản năng của hắn chưa thức tỉnh hoàn toàn nên vẫn còn yên tĩnh, nhưng sắp sửa bắt đầu rồi đấy.”
Đúng như lời Pebin nói, Sirius đột nhiên gầm lên một tiếng như dã thú.
“UOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOO!”
Từ cơ thể hắn, một dòng sức mạnh tựa như bão tố cuộn xoáy. Sàn nhà và tường bắt đầu nứt vỡ dưới áp lực của sức mạnh đó, Hiiro và những người khác cũng suýt bị thổi bay.
Chất của luồng sức mạnh được giải phóng này rõ ràng khác biệt so với những gì họ từng thấy ở Altair hay Vega.
(S-sức mạnh cỡ này...!?)
Luồng aura của hắn làm rung chuyển cả không khí, đâm vào toàn thân họ như hàng ngàn mũi kim.
“Hãy cẩn thận. Hắn ở trạng thái cuồng hóa mạnh hơn hẳn so với lúc bình thường đấy.”
“Ngươi nói ‘hắn lúc bình thường’, nhưng ta có biết cái gã đó lúc bình thường là thế nào đâu...”
“Cũng phải. Cứ coi như hắn của hiện tại sở hữu sức mạnh ngang ngửa hoặc hơn cả ngài Avoros đi.”
Hiiro trợn tròn mắt, “Thiệt hả trời?”. Ngang cơ với Avoros, nói thẳng ra thì không phải chuyện đùa.
(Xem ra... đây không phải là lúc để nói chuyện giữ sức... rồi.)
Dù có lỗi với Liliyn, nhưng với đối thủ này, Hiiro không thể không tham chiến được.
Đúng lúc đó, một vòng tròn ma pháp hiện ra dưới chân họ, và bóng dáng của Sirius cùng Hiiro và những người khác đồng thời biến mất.
Khi nhận ra, họ đã ở một nơi được bao quanh bởi những vách đá.
(Trông cứ như Grand Canyon vậy...)
Hẻm núi rộng lớn trải dài trước mắt là một cảnh tượng hùng vĩ đến mức khiến người ta phải bất giác thở dài thán phục. Có thể thấy vô số tầng địa chất xếp chồng lên nhau, tạo thành những vách đá khổng lồ cao tựa núi non.
Hơn nữa, không chỉ có một mà là vô số vách đá như vậy kéo dài đến tận chân trời. Bầu trời trong xanh, và mặt đất màu đỏ au trải dài hùng vĩ. Nếu không phải trong tình huống này, đây chắc chắn là một nơi đáng để đi tham quan.
(Có lẽ, họ muốn chúng ta chiến đấu ở đây...)
Hiiro hướng ánh mắt về phía Sirius, bộ đồ bó sát như đồ lặn mà hắn đang mặc bắt đầu dần biến đổi.
“Cẩn thận nhé, Hiiro-kun. Hắn là chủ nhân của «Kudra Kích Hoạt», thứ có thể kích hoạt mọi thứ. Thực lực của hắn vượt xa sức tưởng tượng của cậu đấy.”
Không cần Pebin nói Hiiro cũng biết. Vì chuông báo động nguy hiểm đã réo inh ỏi trong đầu cậu từ nãy đến giờ.
Dáng vẻ của Sirius biến đổi thành một võ sĩ... hay đúng hơn là một chiến binh mặc giáp trụ như sắp ra trận. Một chiếc mũ giáp màu vàng có sừng, hai thanh đao đeo ở hai bên hông. Ngoài ra, sau lưng hắn còn có hai thanh đoản đao.
(Đó là vũ khí của hắn sao...!)
Sirius từ từ ngẩng khuôn mặt đang cúi gằm lên. Đôi mắt màu hoàng kim của hắn trông thật hung tợn, như thể đã bị sự điên loạn bóp méo. Đây là lần đầu tiên Hiiro nhìn rõ mặt hắn, và cậu kinh ngạc khi thấy nó đầy sẹo.
“Những vết sẹo đó không phải do chiến đấu mà có đâu. Đó là những vết sẹo đáng hổ thẹn đối với một võ nhân như hắn, được tạo ra bởi sự cải tạo của Thần Vương-sama và cấp trên của chúng tôi.”
“...Chắc vậy rồi. Ai mà chẳng tức điên khi cơ thể mình bị người khác tùy tiện chỉnh sửa.”
Một võ nhân không thể chết, cũng không thể chiến đấu theo ý chí của mình. Tâm trí bị vấy bẩn bởi sự điên loạn, bị ép buộc phải tham gia vào những trận chiến không mong muốn.
Và rồi Sirius lại gầm lên như lúc trước.
“...Anh ấy đang khóc.”
“Hả?”
Muir đột nhiên buông một câu nói đầy bi thương.
“Người đó... dù rất đáng sợ............ nhưng cũng... rất đau buồn.”
“Muir...”
Từ lúc gặp mặt, Muir đã là một cô bé có tâm hồn nhạy cảm. Không, có lẽ điều đó liên quan đến năng lực của cô bé, nhưng nhờ vậy mà cô bé có thể nắm bắt được tiếng lòng của những người không thể diễn đạt thành lời.
“Đau đớn, khổ sở, nhưng lại bất lực... Người đó, đã khóc suốt.”
“Mimir cũng cảm nhận được phần nào. Nỗi buồn của người đó.”
Mimir cũng đồng tình. Có lẽ cô bé cũng có sự nhạy cảm tương tự Muir.
“UGAAAAAAA!”
Trong khoảnh khắc, Sirius rút thanh đao bên hông trái và vung xuống mặt đất. Uy lực của nó mạnh đến mức chỉ riêng áp lực gió cũng đủ để làm nứt toác mặt đất.
Cùng lúc đó, một nhát chém lao về phía Hiiro và những người khác. Đối mặt với luồng sát khí hung tợn đang chẻ đôi mặt đất lao tới, Hiiro định vào thế phòng thủ, nhưng,
“――Đây là tấm khiên, sắc xanh của Ngũ, đẩy lùi vạn vật.”
Cùng với lời nói, một bức tường màu xanh lam xuất hiện trước mặt Hiiro và mọi người, đánh bật nhát chém của Sirius.
“...Ngươi.”
Hiiro hướng ánh mắt về phía người vừa làm điều đó. Người đã ra tay trước bất kỳ ai khác chính là Noah, người mà cậu tưởng vẫn đang ngủ.
“Người này, tớ nhận nhé.”
Đôi mắt cậu ta lấp lánh như một đứa trẻ vừa được tặng đồ chơi mới.
“――――Này Noah, ngươi thật sự định chiến đấu sao?”
“Tại Suu đó, gã kia mạnh vãi chưởng luôn.”
“――――Fumu. Ta còn tự hỏi tại sao ngươi đột nhiên tỉnh dậy, ra là bị sức mạnh của đối thủ hấp dẫn à.”
Rõ ràng là cho đến lúc nãy cậu ta vẫn còn ngủ trên lưng Suu, lý do đột nhiên tỉnh dậy dường như là vì đã nhạy cảm phản ứng với sức mạnh của đối thủ.
“Tớ muốn đấu với gã đó. Được không, Hiiro?”
Noah nói với đôi mắt lấp lánh. Quả thực, với một đối thủ có thực lực như Sirius, để Nikki, Muir và Rekka đối phó thì có lẽ không ổn.
(Nếu quy ra cấp độ, có lẽ hắn ngang bằng hoặc thậm chí hơn cả mình.)
Đối mặt với một đối thủ như vậy, dù Nikki và những người khác đã mạnh lên, cậu không nghĩ họ có thể thắng được. Nhưng để cậu ta chiến đấu một mình thì cũng không yên tâm chút nào.
“Không có chuyện để cậu đánh một mình đâu. Cả tôi nữa, chúng ta sẽ giải quyết hắn trong một lượt.”
“Ê~, tớ đã bảo không cần mà~”
Noah bĩu môi bất mãn, nhưng riêng chuyện này thì Hiiro không thể nhượng bộ. Nói thẳng ra, sức mạnh của đối thủ là một ẩn số. Ngay cả Noah cũng có khả năng thất bại.
Hơn nữa, đã có đông đủ người ở đây, và nếu không đánh bại hắn thì không thể trở về không gian ban đầu, vậy nên hiệu quả nhất là tất cả cùng xông lên một lượt.
“――――Đừng có ích kỷ như vậy, Noah. Lời của Hiiro Okamura là chính luận đấy.”
“Bù~, tớ muốn đánh một mình cơ~”
Đây tuyệt đối không phải là một trò chơi, Hiiro nghĩ vậy, nhưng đối với Noah, dường như việc có thể tận hưởng trận chiến hay không mới là điều quan trọng.
“Dù sao thì ở đây――”
Ngay khoảnh khắc Hiiro định nói, không gian gần Mimir nứt ra, và một bàn tay từ đó vươn ra nắm lấy cánh tay cô.
“Kyaa!?”
“Mimir!?”
“Mimir-chan!?”
“Mẹ!?”
Hiiro, Muir và Rekka gần như hét lên cùng lúc. Ngay khi Mimir sắp bị kéo vào trong không gian, Hiiro đã kịp thời nắm lấy tay cô, nhưng rồi cả cậu cũng bị kéo theo và biến mất khỏi nơi đó.
“Hiiro-san... Mimir-chan...”
Chỉ còn lại tiếng thì thầm sững sờ của Muir vang vọng tại đó.
Và rồi Hiiro nhận ra mình đã quay trở lại nơi trước khi bị dịch chuyển đến không gian kia. Trong vòng tay cậu là Mimir, và thấy cô vẫn bình an vô sự, cậu thở phào nhẹ nhõm.
“――Thiệt tình, tốc độ phản ứng đáng nể thật.”
“...!? Ngươi là...!”
Hiiro kinh ngạc khi nhìn thấy nhân vật xuất hiện trước mặt. Đó là một người cậu đã từng thấy... không, đã từng gặp. Một sự tồn tại giống như một chiến hữu đã cùng kề vai sát cánh trong cuộc chiến.
“Lâu rồi không gặp nhỉ, Hiiro-kun.”
“..................Quên tên rồi.”
“..................Là Herbreed đây.”
Hiiro cảm thấy hơi áy náy trước cái tên đang tự giới thiệu với gò má giật giật. Nhưng cậu nghĩ cũng đành chịu thôi. Vì nói sao nhỉ, sự tồn tại của gã này mờ nhạt quá mà.
“Hiiro... sama?”
“À, cô không sao chứ?”
“V-vâng.”
Hiiro khẽ gật đầu rồi lườm Herbreed.
“Ngươi, đừng nói là gián điệp đấy nhé?”
“À... đúng vậy đấy. Thôi, bỏ cái kiểu nói chuyện này đi. ...Phải rồi, ta là Herbreed của ‘Thần Nhân Tộc’. Nói đơn giản thì là cấp trên của Pebin.”
“Ngươi là cấp trên...?”
Vậy có nghĩa đây là một trong hai người còn lại phải đánh bại.
“Ngươi cũng giỏi thật đấy, có thể thản nhiên ở bên cạnh Eveam như vậy.”
“Hahaha, cũng vui phết. Thao túng lũ ngu ngốc từ bên trong ấy mà.”
Một nụ cười như thể coi thường tất cả mọi người. Lần đầu gặp mặt, Hiiro đã nghĩ hắn là một người hiền lành và ôn hòa.
(Nhưng đây mới là bản chất của gã này sao.)
Hiiro bất giác cười khổ trước bản chất khác xa với ấn tượng ban đầu.
“Sau khi ngươi chết, Ionis và những người khác đã rất đau buồn đấy.”
“À~, ta và Ionis cùng là đội trưởng nên cũng hay rèn luyện cùng nhau. Thân thiết cũng là điều tất yếu. Mà, sao cũng được.”
Ionis đã thực sự hối hận. Cô ấy thậm chí còn nói với Hiiro rằng nếu mình mạnh hơn một chút thì đã không để Herbreed phải chết. Cơn giận dâng trào trong lòng Hiiro khi đối mặt với Herbreed, kẻ đang chà đạp lên tình cảm của cô ấy.
“Ngươi cố đưa Mimir ra khỏi đó, quả nhiên là định bắt cóc cô ấy.”
“Dù có dính thêm một thứ dư thừa. Mà thôi cũng được. Tại đây, ta sẽ cướp cô ta từ tay ngươi.”
Sáu chiếc cánh bung ra từ sau lưng hắn. Cùng lúc đó, một luồng sát khí hung tợn và đen ngòm bùng lên, tràn ra.
“Giả nai tơ à. Đúng là một thằng hề.”
Hiiro cảm nhận được một sức mạnh rõ ràng khác biệt so với những người sống ở 【Edea】. Đó cũng là cảm giác khi cậu đối đầu với Pebin.
“Mimir, lùi ra xa một chút.”
Thực ra, giữ cô trong vòng tay sẽ an toàn hơn. Nhưng để chiến đấu với một kẻ được coi là cán bộ của ‘Thần Nhân Tộc’, nói thật thì Mimir sẽ là một trở ngại.
“Hiiro-sama... xin hãy cẩn thận.”
“Ít nhất thì hãy ở trong tầm mắt của tôi đấy.”
Mimir gật đầu rồi lùi ra xa.
“Kẻ kế vị mang trong mình sự gia hộ của Ivalidea, kẻ được mệnh danh là anh hùng của 【Edea】, kẻ diệt Ma Thần. Vị cứu tinh đến từ thế giới khác. Ngươi cũng có nhiều biệt danh ra phết nhỉ.”
“Ta chưa từng thừa nhận cái nào cả.”
“Hahaha, Hiiro, ‘Văn Tự Sứ’... một sự tồn tại chỉ để làm nền cho Shink Highclass mà thôi. Hãy bỏ mạng tại đây đi.”
Herbreed lắc lư cơ thể, nở một nụ cười khiêu khích như đang mời gọi Hiiro. Cảm thấy có thể sẽ nguy hiểm nếu bất cẩn đến gần, Hiiro rút đao ra và giữ nguyên tư thế thủ.
“――«Xung Kích Song Ba Kiếm - Grand»!”
❀ Lời văn AI nhẹ trôi — Thiên Lôi Trúc cùng ta rong chơi ❀