「Chúng ta hãy tin vào Hiiro-sama và mọi người.」
Cơ thể cô cũng đang run lên vì bất an. Dù vậy, cô vẫn cố cất lên những lời mạnh mẽ, ép bản thân phải tin tưởng.
「......Ừm, cậu nói phải. Chúng ta còn có việc phải làm mà.」
「Vâng!」
「Nào, vậy thì chúng ta cùng đột phá một mạch nhé!」
Lời nói của Pebin đã vực dậy tinh thần của cả nhóm, Muir và những người khác bắt đầu tiến về phía trước.
Phía sau lưng họ cũng toàn là Pupil. Không còn đường lui nữa. Hơn nữa, căn phòng đã ở ngay trước mắt. Càng chần chừ, lũ Pupil sẽ càng tăng lên.
(Giá như có thể báo cho chị Wuy và mọi người biết, nhưng lại không có cách nào cả.)
Cô chỉ mong họ nhận ra tình hình này, nhưng vì họ cũng đang điều tra một căn phòng khác nên không có cách nào liên lạc được.
(Không, chắc chắn chị Wuy và mọi người rồi sẽ nhận ra thôi! Trước hết chúng ta phải mở đường đã!)
Quyết tâm như vậy, cô liền tung ra kỹ năng.
「«Lôi Trận Không Kích»!」
「Đi đi, «Tuyệt»!」
Đòn tấn công của Muir và Pebin gần như vô song. Dù phải chiến đấu trong khi bảo vệ Mimiru, họ vẫn tận dụng «Ngân Hóa» và hết sức cẩn trọng để tiến lên.
Và cuối cùng, số lượng Pupil tưởng chừng như vô tận cũng đã giảm xuống, rồi chẳng mấy chốc...
「Cuối cùng cũng đến nơi rồi!」
Họ nhanh chóng mở cửa và bước vào trong. Cấu trúc căn phòng không khác mấy so với những phòng đã điều tra trước đó. Chỉ có một điều khác biệt...
「―Không ngờ các ngươi lại đột phá được đến đây.」
Đó là sự hiện diện của kẻ chủ mưu. Tuy nhiên, Muir đã chết lặng khi nhìn thấy nhân vật đang ở bên trong khối pha lê gắn trên tường. Pebin, người vẫn chưa nhận ra, lên tiếng trước.
「Ngài vẫn khỏe mạnh thì thật tốt quá, Avdol-san.」
「Pebin-sama... không, Pebin, không ngờ ngươi lại dám phản bội bọn ta... Ngươi định làm gì?」
「Nói tôi phản bội thật là quá đáng. Ngài nghĩ chúng ta là đồng đội từ bao giờ vậy?」
「Hừm, vậy thì bằng sức mạnh mà Thần Vương-sama đã ban cho, ta sẽ tiễn các ngươi đi một lượt.」
「Nếu làm được thì cứ thử xem. Nào, Muir-san... Ơ, cô sao vậy?」
「Muir... chan?」
Cả Pebin và Mimiru đều nhíu mày khi nhận ra vẻ khác thường của Muir.
Bởi lẽ, mặt cô tái mét, cơ thể run lên bần bật.
「A... a............ Ngươi là...!」
Avdol cũng nhìn xuống Muir rồi cất giọng đầy hoài niệm, 「Hô」. Dù vậy, không thể thấy được biểu cảm của hắn vì chiếc mặt nạ sắt.
Thế nhưng, chiếc mặt nạ sắt và thân hình to lớn đó đã gợi lại quá khứ của Muir. Và rồi, những lời nói của hắn đã khẳng định chắc chắn điều đó.
「Lâu rồi không gặp nhỉ, con nhóc năm đó―」
「Ngươi... chính là Avdol... phải không?」
Một dáng hình không thể nào quên.
Quá khứ kinh hoàng hiện về trong tâm trí Muir.
Sự kiện đầu tiên khiến cô căm hận sự bất lực của bản thân.
Kẻ đã làm Arnold bị thương, và cướp đi người thân yêu của cô.
Bởi vì hắn chính là―kẻ thù giết cha cô.
「Trông ngươi khác hẳn so với lúc đó nhỉ. Ngươi có hiểu được sự hối hận của ta khi biết ngươi chính là『Ngân Long』sau này không?」
「Khốn kiếp... chỉ riêng ngươi thì ta tuyệt đối không tha thứ...! Kẻ đã làm tổn thương người thân yêu của ta... và giết cha ta!」
Mimiru đứng cạnh tròn mắt kinh ngạc trước tiếng gầm giận dữ của Muir dành cho Avdol.
「A, vị đó, đã... giết cha của Muir-chan sao?」
「Chà chà, không ngờ cô ấy lại có mối liên hệ như vậy với hắn. Tôi cũng không biết đấy. Chắc là do hắn sợ hãi, nghĩ rằng nếu báo cáo với Harbreed-sama rằng mình đã giết một tồn tại có giá trị như『Ngân Long』thì chắc chắn sẽ bị thanh trừng thôi.」
「Khà khà khà, nói hay lắm. Đồ phản bội.」
「Xem ra việc ngài không phủ nhận có nghĩa là tôi đã nói trúng tim đen rồi, thật tốt quá.」
Avdol vẫn cười khoái trá trước lời mỉa mai của Pebin.
「Lúc đó, tôi chỉ là một đứa trẻ được chú và cha bảo vệ. Nhưng bây giờ thì khác rồi! Nỗi oan của cha, tôi sẽ rửa sạch!」
「Ngươi làm được sao? Ta bây giờ đã được Thần Vương-sama ban cho sức mạnh. Không đời nào ta lại thua một Thú Nhân quèn.」
「Ôi dào, mắt ngài có vấn đề à? Ở đây còn có cả tôi nữa đấy.」
「Phải rồi nhỉ. Còn một tên phản bội nữa. Mà, cũng chẳng đáng kể.」
「...Bị coi thường quá nhỉ.」
Pebin tỏa ra một luồng khí tức có phần khó chịu. Nhưng người bước lên trước lại là Muir.
「Ồ, đáng sợ quá, đáng sợ quá. Gương mặt đáng yêu thế kia mà hỏng hết rồi đấy, con gái của『Ngân Long』ạ.」
「Nếu đánh bại ngươi, những người trên mặt đất cũng sẽ được cứu. Ta nhất định sẽ đánh bại ngươi!」
「Khà khà khà, vậy thì ta sẽ cho ngươi nếm mùi thất bại, rồi ta sẽ tận dụng năng lượng của ngươi một cách hiệu quả!」
Ngay khoảnh khắc đó, khối pha lê gắn trên tường lơ lửng bay ra, tỏa ra một luồng khí tức màu tím độc địa. Sức mạnh đó rõ ràng được phát ra từ Avdol, kẻ đang ở bên trong khối pha lê.
Luồng khí tức dần dần thành hình, và vài giây sau, một gã khổng lồ có cơ thể cấu thành từ thạch anh tím xuất hiện.
「Khà khà khà khà, sức mạnh tuôn trào này. Tuyệt vời! Đây chính là Avdol-sama của『Thần Nhân Tộc』!」
Có lẽ đang say sưa trong sức mạnh, Avdol ở ngay lồng ngực của gã khổng lồ đang gào lên một cách thích thú.
「Dù có to xác hơn thì cũng chỉ là một con người được Harbreed-sama cải tạo cơ thể mà thôi. Còn xa mới bằng được hàng thật.」
Pebin vung tay phải, tạo ra những gợn sóng lan tỏa. Đó là «Cường Đoạt Kudara» của cậu, một kỹ năng có thể cướp đoạt mọi thứ nếu chạm phải những gợn sóng đó.
Thế nhưng, điều đáng kinh ngạc là những gợn sóng đã bị đánh bật ra trước khi chạm vào cơ thể gã khổng lồ.
「Hả!?」
「Sức mạnh của Pebin-san!?」
Muir cũng định nhân cơ hội đó để tấn công, nhưng lại bị dội một gáo nước lạnh ngay từ đầu.
「Khà khà khà khà, vô ích thôi! Khối pha lê này chứa đựng sức mạnh của Thần Vương-sama! Hơn nữa, ở tầng này còn có rất nhiều pha lê giúp khuếch đại sức mạnh của nó! Bọn ngươi bây giờ không phải là đối thủ của ta đâu!」
Vô số khối pha lê tựa như đạn được bắn ra từ cơ thể gã khổng lồ.
「«Ngân Nhĩ Dực»!」
Muir hóa khổng lồ đôi cánh trên đầu, bao bọc lấy bản thân, Mimiru và Pebin. Những viên đạn bị đôi cánh bạc đó đánh bật, văng tung tóe xuống sàn.
「Hô hô, đó là «Ngân Nhĩ Dực» sao. Quả nhiên việc bắt giữ thất bại lúc đó thật đáng tiếc.」
Pebin lao ra từ khe hở của đôi cánh, vung nhanh hai tay. Những tia sáng mảnh như sợi chỉ phóng ra từ mười đầu ngón tay, lao về phía gã khổng lồ.
Thế nhưng, cũng như những gợn sóng bị đánh bật lúc trước, «Tuyệt» của Pebin không thể gây sát thương cho gã khổng lồ.
「Hừm, phiền phức thật.」
「Ngươi thì đối phó với thứ này đi!」
Ngay khi gã khổng lồ đặt tay xuống sàn, một vòng tròn ma pháp lan rộng ra, và từ đó, lũ Pupil lần lượt xuất hiện. Chúng ngay lập tức nhắm vào Pebin và tấn công.
「Rắc rối thật!」
Pebin tạo ra những gợn sóng, hóa giải các đòn tấn công của lũ Pupil.
Nhìn cảnh tượng đó, Muir băn khoăn không biết làm cách nào để đánh bại Avdol.
(Nếu mình cũng tham gia chiến đấu, Mimiru-chan sẽ không được bảo vệ. Nếu con bé bị bắt trong lúc đó thì không được.)
Nếu Mimiru bị bắt làm con tin, Muir sẽ không thể ra tay được nữa.
「Khà khà khà, ta đã điều tra về ngươi rồi, con gái của『Ngân Long』. Sức mạnh của ngươi là hấp thụ năng lượng của đối thủ. Nhưng để làm được điều đó, những hạt bạc phát ra từ ngươi là không thể thiếu. Tuy nhiên, những hạt đó lại yếu trước gió. Hơn nữa, phạm vi điều khiển chúng cũng có giới hạn. Như thế này!」
Gã khổng lồ giữ khoảng cách với Muir và liên tục bắn đạn từ xa.
「Chỉ cần giữ khoảng cách và tấn công liên tục thì chẳng có vấn đề gì!」
Muir bất giác cắn chặt môi dưới. Kế sách của hắn thật hoàn hảo. Hắn dùng Pupil để cầm chân Pebin, còn với Muir thì hắn liên tục tấn công từ xa. Có lẽ hắn đang chờ cho thể lực của Muir cạn kiệt.
(Ư... phải làm sao đây...!)
Nếu có thể, cô chỉ muốn lao vào theo cảm tính. Bởi vì đối phương là kẻ đã giết cha mình.
(Nhưng Hiiro-san đã tin tưởng giao phó Mimiru-chan cho mình.)
Cô không thể phụ lòng tin đó.
「Nào nào, sao thế! Càng kéo dài thời gian, mặt đất sẽ càng sụp đổ đấy?」
※
Cùng lúc Muir và nhóm của cô bắt đầu chiến đấu với Avdol, tại vùng phụ cận của 【Ma Quốc - Haos】, Ma Vương Eveam và quân đội của cô đang đẩy lùi lũ quái vật hạng SS.
Tuy nhiên, do số lượng quái vật quá đông, các binh sĩ dần kiệt sức. Hơn nữa, phía sau chúng còn có cả quái vật hạng SSS. Chỉ đối phó với một con thôi cũng đã tổn thất nặng nề.
Cho đến nay, Eveam đã dùng ma pháp để hạ gục một con, nhưng cũng đã tiêu tốn một lượng ma lực đáng kể.
「Bệ hạ! Con hạng SSS tiếp theo đang đến!」
Nghe tiếng thuộc hạ, không chỉ Eveam mà tất cả những người có mặt ở đó đều cứng người.
Xuất hiện sau khi hất văng lũ quái vật hạng SS là một con nhện khổng lồ. Kích thước của nó gợi nhớ đến con «Cự Nhân Xấu Xí» mà họ từng chiến đấu.
Những chiếc chân của nó sáng bóng như thép. Toàn thân mọc đầy những sợi lông nhọn. Chất lỏng nhỏ giọt từ miệng nó làm tan chảy mặt đất như axit. Chỉ cần đứng đó thôi, nó đã tỏa ra một áp lực đủ để khiến người thường cứng đờ.
「Khốn kiếp, lần này là King Spider sao!?」
Eveam cũng chưa từng có kinh nghiệm chiến đấu với nó. Cô chỉ biết qua sách vở.
「Vây trận! Làm chậm chuyển động của con quái vật để câu giờ!」
Nghe lệnh của Eveam, các thuộc hạ nhanh chóng hành động. King Spider cũng dừng chân, tỏ vẻ cảnh giác cao độ.
Ngay khoảnh khắc tiếp theo, King Spider ngẩng đầu lên, phun ra một lượng lớn tơ từ miệng. Những sợi tơ vẽ một đường parabol rồi trút xuống mặt đất.
Những nơi bị tơ chạm vào đều bị ăn mòn một cách đáng kinh ngạc. Thấy vậy, Eveam ra lệnh cho thuộc hạ:
「Tuyệt đối không được chạm vào tơ!」
Cô truyền đạt rằng nếu chạm vào sẽ chết ngay lập tức. Nhưng tiếp theo, King Spider lại bắn ra vô số quả trứng từ phần đuôi như đạn.
Một binh sĩ không kịp né đã bị trúng phải và nổ tung.
「Cái, bom sao!?」
Đó đúng là những quả bom trứng. Những quả trứng to bằng người bay đến với tốc độ kinh hoàng, khiến việc né tránh trở nên vô cùng khó khăn.
Từ trên trời là cơn mưa tơ có hiệu ứng ăn mòn. Dưới đất là những quả bom trứng.
(Đúng là quái vật hạng SSS. Phiền phức không thể tả!)
Dù vậy, các binh sĩ vẫn thi triển các đòn tấn công ma pháp để vô hiệu hóa đối thủ như lệnh của Eveam.
「Đóng băng tất cả! Icicle Storm!」
Cơn bão băng được tạo ra từ ma lực khổng lồ của Eveam bao trùm lấy King Spider. Cơ thể của nó dần bị đóng băng, nhưng một khối lửa khổng lồ từ trên trời rơi xuống.
Khối lửa đánh trúng King Spider, làm tan chảy cả băng lẫn con quái vật.
「Kẻ, kẻ nào!?」
Cô theo phản xạ nhìn lên, và ở đó...
「―Đó là... Không. Không thể nào... Chẳng lẽ nó thực sự tồn tại...!」
Những người khác cũng chết lặng, chỉ biết ngước nhìn trời.
「...Đó, đó là Chu Tước... sao!?」
Đôi mắt Eveam mở to kinh ngạc.
Một con chim khổng lồ khoác trên mình bộ lông đỏ rực tuyệt đẹp. Đó là một huyền thoại vượt trên cả huyền thoại. Một loài quái vật được cho là chỉ có trong tưởng tượng và đã tuyệt chủng.
「『Thần Nhân Tộc』... có thể điều khiển cả những tồn tại như thế này sao?」
「Bệ hạ! Có báo cáo từ Marion-sama! Ở phía đông của quốc gia...」
「C-có chuyện gì?」
「Vâng! Một chuyện không thể tin được―Huyền Vũ đã xuất hiện!」
「Cái gì!?」
Huyền Vũ cũng là một quái vật huyền thoại được cho là đã tuyệt chủng. Vậy là đã có hai con.
「Không thể nào... quái vật cấp Z trong truyền thuyết lại xuất hiện...！」
※
Cùng lúc Chu Tước và Huyền Vũ xuất hiện trước mặt Eveam―
「Đó, đó là... Thanh Long!?」
Trên đầu Thú Vương Leoward, một con rồng khổng lồ được bao phủ bởi lớp vảy đẹp như ngọc bích đang lơ lửng.
Các thuộc hạ của ông gần như chết lặng trước vẻ uy nghi thần thánh đó, ánh mắt dán chặt vào Thanh Long.
「Từ thời xa xưa, khi đại lục còn chưa chia làm ba, bốn tồn tại được gọi là quái vật khởi nguyên đã đồng thời ra đời. Chúng được đặt tên là『Tứ Thiên Ma』. Người ta tin rằng chúng chỉ tồn tại trong những câu chuyện do ai đó bịa ra, nhưng không ngờ chúng lại có thật...!」
Đó là những gì được viết trong sách.
「Chúng cũng là những tồn tại được tạo ra bởi『Thần Nhân Tộc』sao...?」
Leoward ngước nhìn trời với vẻ mặt đăm chiêu. Sự hiện diện của nó không hề tầm thường, tỏa ra một sức mạnh khiến ngay cả Leoward cũng phải run rẩy.
「Mong là các quốc gia khác không xuất hiện... những『Tứ Thiên Ma』còn lại.」
Tuy nhiên, mối lo ngại của Leoward đã thành sự thật.
※
Trước mặt Nhân Vương Judom là một con hổ trắng khổng lồ. Chỉ cần bị đôi mắt đỏ rực của nó lườm, cơ thể đã cứng đờ. Judom vẫn chịu đựng được, nhưng trong số các thuộc hạ cấp thấp, có người đã sợ đến mức khuỵu xuống.
「Không lẽ... là Bạch Hổ... sao?」
Judom cũng chỉ từng thấy hình ảnh của nó trong các tài liệu và sách cổ.
Vậy là, tại cả ba quốc gia, những huyền thoại vượt trên cả huyền thoại đã giáng thế.
※
Cùng lúc đó, tại 【Tầng trên của Tháp Yareah】, Hiiro và những người khác đang chiến đấu với Thần Vương Satanzoa cũng nhuốm màu kinh ngạc khi nhìn thấy cảnh tượng của 【Edea】 mà Satanzoa chiếu lên.
Bốn sinh vật bí ẩn đột nhiên xuất hiện ở ba quốc gia. Người đầu tiên lên tiếng là Sū.
「―Vô lý... Không, không thể có chuyện đó được.」
「Ể, sao thế, Sū?」
Noah hỏi lại Sū. Hiiro và Liliyn cũng lắng tai nghe.
「―Nếu kiến thức của ta không sai, thì đó là―『Tứ Thiên Ma』.」
「Đó là gì vậy? Ăn có ngon không?」
「―Noah, im lặng một chút đi.」
「Bù~」
「―『Tứ Thiên Ma』là những quái vật được cho là chỉ tồn tại trong truyện cổ tích. Có lẽ không một ai ở【Edea】từng thực sự nhìn thấy chúng. Ngay cả『Tinh Linh Vương』Hoozuki cũng nói không chắc chúng có tồn tại hay không.」
Hiiro cũng biết. Cậu đã từng đọc về chúng trong một cuốn sách nào đó. Cậu cứ ngỡ chúng chỉ là sản phẩm của trí tưởng tượng. Khi cậu đang nhìn chằm chằm vào bốn sinh vật tỏa ra luồng khí tức thần thánh, Sū tiếp tục.
「―Chu Tước khoác trên mình bộ lông đỏ rực, Thanh Long mang lớp vảy màu xanh biếc, Huyền Vũ cõng trên lưng chiếc mai đen tuyền, và Bạch Hổ được bao phủ bởi bộ lông trắng muốt, chúng được gọi như vậy. Trong Sáng Thế Ký của【Edea】, chúng được mệnh danh là những quái vật khởi nguyên, sinh ra đầu tiên trên thế giới đó.」
「Hô, ngươi biết rõ nhỉ.」
Satanzoa cất giọng thán phục giữa cuộc trò chuyện. Việc hắn cố tình để Sū giải thích và không xen vào chắc hẳn là biểu hiện của sự ung dung.
「Để ta cho các ngươi một sự thật chắc chắn. Đó không sai vào đâu được, chính là『Tứ Thiên Ma』.」
「―Tuy nhiên, cho dù chúng có tồn tại thật, không thể nào chúng vẫn còn sống... hơn nữa lại là cả bốn con.」
「Khà khà khà, chúng chết rồi. Chắc chắn là vậy.」
Nghe những lời đó, tất cả đều giật mình.
「Ra vậy. Bằng cái «Tái Hiện Kudara» của ngươi.」
Hiiro khẳng định rằng chúng là những tồn tại được tạo ra bởi sức mạnh của hắn. Tuy nhiên...
「Tiếc thay, những thứ ta chưa từng thấy tận mắt thì không thể tái hiện được.」
Hắn tự mình tiết lộ điểm yếu, có lẽ vì hắn cho rằng dù có bị biết cũng chẳng sao...
「Ngày xưa, thuộc hạ của ta đã mang về từ【Edea】xác của chúng... dù chỉ còn là xương cốt. Ta chỉ dùng sức mạnh của mình để phục hồi lại cơ thể cho chúng mà thôi.」
Phục hồi cơ thể. So với kinh ngạc, cảm giác ngớ ngẩn còn mạnh hơn khi biết hắn có thể làm được cả việc đó.
「Nhưng ta không thể hồi sinh được linh hồn. Vì vậy, ta đã cấy linh hồn của thuộc hạ ta vào.」
「Cấy linh hồn...? Của thuộc hạ ngươi sao?」
Liliyn nhíu mày khó chịu.
「Chỉ là vì lúc đó có thuộc hạ ở đấy. Nên ta dùng luôn.」
Hẳn là hắn coi mạng người như đồ chơi. Mọi thứ ngoài bản thân hắn đều chỉ là công cụ để thỏa mãn hắn.
「Nhưng việc ổn định linh hồn cần thời gian. Để ép buộc điều khiển chúng, ta đã thử dùng «Cuồng Hóa Kudara» giống như với Sirius, nhưng kết quả là cũng tốn thời gian như vậy. Nếu Sirius nghe lời『Tứ Thiên Ma』, ta đã có thể dễ dàng đoạt được sức mạnh của Ivalidea rồi. Mọi chuyện không phải lúc nào cũng thuận buồm xuôi gió nhỉ.」
Miệng hắn nói vậy nhưng lại mỉm cười hiền hòa. Cảm giác như hắn đang tận hưởng những tình huống bất ngờ.
「―Vậy thì『Tứ Thiên Ma』đó là những tồn tại gần giống với bản gốc, và linh hồn của chúng cũng bị trói buộc giống như Sirius sao?」
「Ồ~, tớ muốn đấu với chúng, Sū.」
「―Ta đã bảo Noah im lặng một chút rồi mà.」
「Ể~」
「―Tóm lại, mọi chuyện trở nên phiền phức rồi đấy, Hiiro Okamura. Ta không biết câu chuyện được tái hiện chính xác đến đâu, nhưng sức mạnh của『Tứ Thiên Ma』đủ để dễ dàng đánh bại quái vật hạng SSS. Ngươi đã thấy cảnh Chu Tước dễ dàng tiêu diệt King Spider lúc nãy rồi chứ?」
Dù có tính đến việc King Spider đã bị ma pháp của Eveam cầm chân, đòn tấn công của Chu Tước vẫn vô cùng khủng khiếp. Chỉ một đòn duy nhất đã thiêu rụi King Spider.
「―Một bầy quái vật hạng SS, hàng chục con quái vật hạng SSS. Thêm cả『Tứ Thiên Ma』. Với tình hình này, dù sức mạnh của ba quốc gia có lớn đến đâu cũng sẽ vượt quá giới hạn.」
「............」
「―Sớm muộn gì các quốc gia cũng sẽ sụp đổ.」
「............」
「―Ngươi có nghe không đấy, Hiiro Okamura?」
「............Bọn tôi bây giờ, có việc phải làm.」
「―Hả!?」
「Đó là nghiền nát cái tên to xác đang vênh váo trước mặt này.」
Cậu chỉ tay vào Satanzoa, nhưng hắn chỉ mỉm cười khoái trá. Dường như hắn đang hỏi liệu bọn họ có làm được không.
「Dù bây giờ bọn tôi có quay về mặt đất, nếu không tiêu diệt được tên đầu sỏ này thì cũng vô ích. Tình hình sẽ chỉ càng tệ hơn thôi.」
「―Nhưng có được không? Dù chỉ là trong truyện, nhưng『Tứ Thiên Ma』là những tồn tại được xếp hạng Z, trên cả hạng SSS. Từ trước đến nay, chỉ có bốn con cấp Z―cứ thế này thì chỉ là vấn đề thời gian thôi?」
Cảnh tượng được chiếu trên màn hình. Các vị vua của ba quốc gia đang liều mạng chiến đấu với『Tứ Thiên Ma』. Nhiều người bị thương, ngã xuống, nhưng họ vẫn không ngừng đứng dậy. Gương mặt họ lộ rõ vẻ sợ hãi và mệt mỏi, nhưng họ vẫn không từ bỏ, quyết bảo vệ đất nước.
「...Tôi tin vào bọn họ. Tin vào sức mạnh của họ.」
「Khà khà khà, để ta nói cho ngươi một điều tuyệt vọng nhé. Đúng là những con quái vật đang hoành hành hiện nay do thuộc hạ của ta điều khiển. Vì vậy, nếu tiêu diệt thuộc hạ đó, lũ quái vật sẽ yên tĩnh trở lại. Nhưng『Tứ Thiên Ma』thì khác. Chúng giống như Sirius. Ngươi hiểu ý nghĩa của nó chứ, nhóc『Hồng Nha』?」
「Hả? Tôi á? Ừm............ Ý là sao, Sū?」
「―Nói cách khác, dù có đánh bại gã đàn ông tên Avdol thì chúng cũng sẽ không dừng lại. Bởi vì『Tứ Thiên Ma』đang trong trạng thái cuồng loạn.」
「Khà khà khà, đúng vậy đó. Thật đáng xem liệu các ngươi có thể đánh bại『Tứ Thiên Ma』trong tình trạng kiệt sức không.」
Tiếng cười chói tai vang lên bên tai Hiiro. Nhưng cậu lại khẽ mỉm cười.
「...Ngươi cười cái gì?」
Satanzoa hơi nhíu mày, lườm Hiiro.
「Tôi đã nói rồi, tôi tin vào bọn họ.」
「............」
「Bọn họ sẽ làm được gì đó. Từ trước đến nay, họ là những người đã vượt qua mọi khó khăn. Nguy cơ cỡ này chẳng là gì cả.」
「Tin tưởng... sao? Ngươi định bám víu vào một thứ không chắc chắn như vậy à?」
「Không phải bám víu. Mà là tin chắc.」
「Gì?」
「Rằng bọn họ nhất định sẽ bảo vệ được đất nước. Hơn nữa, trên mặt đất còn có rất nhiều người đáng tin cậy.」
※
Từ trên trời, Chu Tước bắt đầu trút xuống những quả cầu lửa như mưa, giống như quả cầu đã dùng để hạ gục King Spider.
「Ta sẽ không để các ngươi giết hại mọi người!」
Eveam giơ hai tay lên trời, hít một hơi thật sâu.
「Hãy chôn vùi tất cả những chướng ngại vật cản đường ta vào bóng tối! Imperial Zero!」
Bóng tối lan tỏa từ hai bàn tay giơ lên của cô, bao phủ bầu trời như một đám mây. Nó trải rộng ra như để bảo vệ các binh sĩ dưới mặt đất.
Những quả cầu lửa của Chu Tước lần lượt bị bóng tối nuốt chửng.
「Gr... ugh!?」
Tuy nhiên, trước số lượng và uy lực của các đòn tấn công, bóng tối dần bị bào mòn.
(C-cứ thế này thì...!)
Bóng tối sẽ bị xuyên thủng và cơn mưa chết chóc sẽ trút xuống mặt đất. Nếu bị những quả cầu lửa đã tiêu diệt King Spider trong một đòn đánh trúng, ngay cả Eveam cũng khó toàn mạng. Các binh sĩ cũng sẽ chết rất nhiều.
(Ta sẽ không để chuyện đó xảy ra!)
Bởi vì―
「Ta là Ma Vương cơ mà!」
Bóng tối tưởng chừng sắp tan biến bỗng chốc trở nên đậm đặc và lan rộng, nuốt chửng tất cả các quả cầu lửa.
「Ha... ha... ha... Thế này thì―Hả!?」
Nghĩ vậy, cô ngước lên và thấy Chu Tước đang đẩy đôi cánh về phía trước, tạo ra một khối lửa khổng lồ ở giữa. Kích thước của nó không thể so sánh với những quả cầu lửa lúc trước.
「K-không thể nào...!?」
Eveam lại giơ hai tay lên, tập trung ma lực, nhưng...
「Hả!? Ma lực... không đủ!」
Cô đã tiêu tốn quá nhiều ma lực cho việc phòng thủ vừa rồi. Mà không chỉ vậy, cô cũng đã kiệt sức sau những trận chiến với quái vật hạng SS và SSS trước đó.
Một quả cầu lửa khổng lồ được bắn ra từ Chu Tước. Dù có tập trung né tránh, với kích thước lớn như vậy, nếu nó va chạm với mặt đất, có lẽ cả khu vực này sẽ biến thành một hố bom trong nháy mắt. Không thể thoát được.
「Khốn kiếp... Hiiro―」
Eveam gọi tên người anh hùng của mình rồi nhắm mắt lại.
Đó cũng là những lời nói khi đã chuẩn bị cho cái chết...
―Ta nhớ đã dạy ngươi rồi mà, đừng có nhắm mắt giữa trận chiến.
Một giọng nói từ trên trời vọng xuống. Một giọng nói quen thuộc.
Cô ngước nhìn trời, và ở đó, một người đàn ông với mái tóc đỏ rực đang bay lơ lửng, người được mệnh danh là mạnh nhất『Ma Nhân Tộc』.
「―Aquinas!?」
Aquinas bắt đầu nhìn vào quả cầu lửa. Ngay sau đó, BÙM một tiếng, khối lửa biến thành tro và bị gió thổi bay đi.
Sức mạnh『Ma Nhãn』của Aquinas vẫn còn rất mạnh mẽ.
※
「Nghe rõ chưa! Tuyệt đối không được đến gần Thanh Long một cách không cần thiết!」
Trước tiếng hét của Leoward, Barid đứng cạnh hỏi lý do.
「Ta cũng chỉ biết qua truyền thuyết, nhưng vảy của nó được gọi là «Độc Lân», chứa đựng nọc độc cực mạnh có thể giết chết bất cứ ai chạm vào.」
「Nghĩa là không thể chạm vào bằng tay không.」
「Đúng vậy! Vì thế phải làm thế này! «Hỏa Nha»!」
Leoward vung thanh đại kiếm lớn hơn cả thân hình mình về phía Thanh Long đang bay trên trời. Một nhát chém bọc lửa bay về phía đối thủ.
Tuy nhiên, Thanh Long lại di chuyển nhanh nhẹn một cách đáng ngạc nhiên so với thân hình đồ sộ của nó để né tránh, rồi bắt đầu xoay tròn với tốc độ cao. Cùng lúc đó, vô số mảnh vụn được bắn ra từ cơ thể nó.
「K-không lẽ!?」
Đó là những chiếc vảy. Những chiếc vảy chứa nọc độc chết người trút xuống như mưa, tấn công Leoward và quân đội của ông.
(Không, dù sao đó cũng chỉ là chuyện trong truyền thuyết. Cứ tiếp tục tấn công―)
Một cảnh tượng khiến Leoward, người đang nghĩ vậy, phải kinh hãi. Ngay khi một chiếc vảy rơi xuống cổ tay phải của một binh sĩ, phần đó liền thâm đen, rồi lan ra khắp cơ thể và anh ta chết ngay lập tức.
「Cái gì!? Truyền thuyết là thật sao!? Mọi người, tuyệt đối không được chạm vào vảy!」
Các binh sĩ khác cũng nhận ra tình trạng của người lính đã chết và cố gắng né tránh cơn mưa vảy với vẻ mặt tuyệt vọng, nhưng số lượng quá nhiều.
「Cứ thế này chúng ta sẽ bị tiêu diệt hết, Leoward-sama!」
Leoward hiểu sự lo lắng của Barid, nhưng ông không có cách nào để xử lý một đòn tấn công diện rộng như vậy ngay lập tức. Nhưng đúng lúc đó―
「―«Thiên Thế Đông Ba»!」
Cùng với lời nói đó, một luồng khí lạnh bao trùm cả bầu trời trong nháy mắt. Luồng khí lấp lánh như bụi kim cương đã đóng băng những chiếc vảy mà nó chạm vào.
「Ngài không sao chứ, Leo-sama!」
「Ồ, ồ!? Lara!」
「Ta cũng ở đây, «Phong Trận Bộc Trảo»!」
Một người đàn ông vung thanh đại kiếm, tạo ra một cơn lốc xoáy cuốn đi những chiếc vảy đã bị đóng băng.
「Hê hê hê, đáng đời mày!」
Xuất hiện ở đó là Larasheek cưỡi trên một con quái vật bay, Arnold, và anh trai cô, Yuhito.
「Vậy thì mời các quái vật khác lui ra nhé~!」
Yuhito bắt đầu điều khiển một cỗ máy hình hộp kỳ lạ trên lưng, và một âm thanh siêu cao tần KIÍÍÍÍNH vang vọng khắp nơi. Đột nhiên, những con quái vật xung quanh bắt đầu gào thét và dần dần rời khỏi đây.
「C-cái này là...!?」
「Nhô hô hô hô hô! Đây là một trong những『vật phẩm xử lý quái vật』! Tên của nó là『Cỗ máy phát ra sóng âm mà quái vật ghét để đuổi chúng đi』đó!」
「Đúng như tên gọi nhỉ...」
Larasheek buông thõng vai một cách ngán ngẩm. Nhưng hiệu quả của nó thì vô cùng lớn. Đối với Leoward và những người khác, nó chỉ gây ù tai nhẹ, nhưng đối với quái vật, đó là âm thanh như cào xé tâm can nên chúng bỏ chạy.
「Nhưng đúng là Thanh Long có khác. Chẳng hề hấn gì cả.」
Arnold nhìn chằm chằm vào sinh vật đang uốn lượn một cách tao nhã trên trời.
「Nhưng từ đây mới là bắt đầu!」
Arnold, Larasheek và Yuhito đáp xuống chỗ Leoward.
「Lara, Arnold, Yuhito, cảm ơn các ngươi đã giúp!」
「Không chỉ có chúng tôi đâu, Leo-sama. Đội của Lenion-sama có Leglos-sama, đội của Putis có Kukulia-sama tham gia rồi đấy ạ.」
「Cả bọn họ nữa sao! Nhưng có ổn không?」
「Dù có lo lắng về việc bị『Thần Nhân Tộc』điều khiển, nhưng trong tình hình này, sao chúng tôi có thể bỏ mặc được chứ?」
「Lara...」
「Đúng vậy đó, Leoward-sama! Ngay cả Muir và bọn trẻ cũng đang cố gắng! Người lớn chúng ta không thể cúp đuôi bỏ chạy được!」
「Arnold...」
「Nhô hô hô hô! Thời đại nào cũng vậy, tương lai của con trẻ phải do người lớn bảo vệ!」
「Yuhito... Phải, đúng vậy. Những sinh mệnh sắp chào đời, chúng ta nhất định phải bảo vệ! Đó là trách nhiệm của chúng ta! Tất cả hãy cùng hợp sức tiêu diệt con quái vật khởi nguyên này!」
Lời nói của Leoward đã vực dậy tinh thần của tất cả những người có mặt ở đó.
❂ Một dòng chữ, ngàn cảm xúc ❂ Thiên Lôi Trúc nâng niu từng trang