Cùng lúc đó, nhóm Hiiro đang chiến đấu với Thần Vương Satanzoa bỗng thấy hắn đột nhiên phá lên cười một cách khó hiểu, liền nheo mắt nhìn hắn với vẻ mặt đầy nghi hoặc.
「Ngươi cười cái gì? Cái đầu vốn đã không bình thường của ngươi lại càng thêm hỏng hóc rồi à?」
「Khà khà khà, nói hay lắm, hỡi «Văn Tự Sứ». Để xem sau khi thấy thứ này, ngươi có còn mạnh miệng được nữa không.」
Nói rồi, hắn giơ tay lên trời, và một hình ảnh ba chiều tựa như hologram hiện ra phía trên đầu hắn.
(Gì thế? Hình ảnh gì vậy...?)
Hình ảnh nhiễu như bão cát, khó nhìn, nhưng dần dần trở nên rõ nét. Và cảnh tượng hiện ra trong đó khiến tất cả phải sững sờ.
Thứ được chiếu lên là ba quốc gia: 【Ma Quốc - Haos】, 【Thú Vương Quốc - Pashion】, và 【Nhân Gian Quốc - Lancarse】.
Không ai hiểu tại sao Satanzoa lại đột nhiên cho họ xem thứ này. Rồi góc nhìn thay đổi, lần này chiếu đến khắp nơi trên thế giới 【Edea】.
Từ đó, vô số bầy đàn quái vật tràn vào khung hình. Trong số đó, họ phát hiện ra một bầy rồng đông đến mức tưởng chừng che kín cả bầu trời.
「...! Kia là... Sea Sky Dragon...!」
Có vẻ Winkaa cũng nhìn thấy loài rồng đó, cô bé thốt lên. Hiiro liền hỏi, 「Em biết nó à?」, cô bé gật đầu đáp lại.
「...Đó là Hải Ma.」
「Hải Ma?」
「...Quái vật của biển. Người ta gọi vậy. Em đã từng... chiến đấu với nó... khi tu luyện cùng sư phụ. Rất mạnh.」
「Mạnh đến mức nào?」
「Sea Sky Dragon là quái vật hạng SS đấy, Hiiro-kun.」
Người trả lời là Pevin.
「Cái!? N-này, ông giỡn mặt tôi đấy à?」
「Không hề, những con ở đó chắc chắn là Sea Sky Dragon. Và ngoài chúng ra, còn có những quái vật hạng SS trở lên khác đang tiến về mỗi quốc gia. Mục đích có lẽ là...」
「...Sự sụp đổ của ba vương quốc... sao?」
「Khà khà khà, thế nào, màn dạo đầu này cũng thú vị đấy chứ?」
Tất cả đồng loạt lườm Satanzoa vừa lên tiếng. Hiiro quay sang hỏi Pevin.
「Này, gã mắt híp kia, có phải hắn đang điều khiển lũ quái vật không?」
「Không, có lẽ là Avdol-san.」
「Avdol? À, cái tên Nhân Tộc nhưng lại về phe『Thần Nhân Tộc』đó à.」
Hiiro đã nghe Judom kể về Avdol. Gã này từng là Hội Trưởng tiền nhiệm của Judom, một kẻ vô lại đã bỏ mặc tất cả để một mình chạy trốn khi quốc gia bị tấn công.
「Vậy thì chỉ cần nghiền nát gã đó là giải quyết được tình hình này đúng không? Hắn ở đâu?」
Nói thẳng ra thì tình hình này gay go thật sự. Dù các quốc gia có mạnh đến đâu, bị tấn công bởi một số lượng lớn quái vật hạng SS như vậy thì cũng khó mà trụ nổi. Thiệt hại nặng nề là điều chắc chắn. Phải làm gì đó trước khi quá muộn.
「Tôi cũng không rõ chi tiết. Cấp trên trực tiếp của cậu ta là Harbreed-sama mà.」
「Vậy bắt tên đó lại rồi bắt hắn khai ra.」
「À, xin lỗi. Tôi đã lỡ tay tiễn cậu ta về với cát bụi rồi.」
「............Hà.」
Xem ra mọi chuyện chẳng tiến triển thuận lợi chút nào.
「Tuy nhiên, có lẽ Avdol-san đã được Satanzoa-sama ban cho sức mạnh. Vì vốn dĩ cậu ta không thể có đủ sức để điều khiển nhiều quái vật đến thế.」
「Hắn đang ở trong tòa tháp này à?」
「Điều đó cũng không thể nói chắc... Nhưng khả năng đó... là rất cao.」
「Khà khà khà, giờ các ngươi tính sao? Đây cũng là một trò chơi. Cứ đà này, ba vương quốc sẽ sớm bị hủy diệt thôi. Liệu các ngươi có thể làm gì đó trước khi chuyện đó xảy ra không... Khà khà khà.」
Sự tức giận ngày một dâng trào khi nhìn thấy vẻ mặt hả hê của Satanzoa. Nhưng hắn nói đúng, nếu không làm gì đó, các quốc gia sẽ bị diệt vong là sự thật.
「Với sức mạnh lớn thế này, có lẽ hắn đã sắp đặt thứ gì đó ở mỗi đại lục. Một thứ gì đó có thể khuếch đại sức mạnh «Kudra Khôi Lỗi» của Avdol-san.」
「...Và khả năng cao là tên Avdol đó cũng đang ở trong tòa tháp này, đúng chứ?」
「Chỉ là khả năng thôi... nhé.」
「............Hiểu rồi. Vậy thì phải chặt đứt tận gốc.」
「N-nhưng mà Hiiro-san, anh rời khỏi đây được sao?」
Muir lên tiếng. Đúng là việc tiêu diệt Satanzoa, kẻ đầu sỏ của mọi chuyện, cũng là ưu tiên hàng đầu. Vì vậy...
「Chia đội ra. Một đội ở lại đây chiến đấu, một đội đi tìm kiếm!」
※
「Pevin-san, có thật là người tên Avdol-san ở hướng này không ạ?」
「Điều đó thì tôi không biết, nhưng nếu cậu ta ở trong tháp, tôi chỉ đoán rằng có lẽ là một căn phòng nào đó ở tầng giữa thôi.」
Hiện tại, nhóm Muir đang theo sự hướng dẫn của Pevin đi từ tầng trên xuống tầng giữa.
Lý do là vì Hiiro đã giao cho họ nhiệm vụ tìm và ngăn chặn kẻ tên Avdol, người được cho là đang điều khiển lũ quái vật.
Thành viên bao gồm Muir, Mimiru, Winkaa, Nikki, Rekka và Pevin, tổng cộng 6 người.
Có vẻ Hiiro cũng nghĩ rằng việc tách Mimiru khỏi mình là nguy hiểm, nhưng Pevin đã nói rằng có lẽ sẽ không còn kẻ địch nào thực sự mạnh nữa, nên đội hình này đã được quyết định.
Muir được giao nhiệm vụ bảo vệ Mimiru, và cô cảm thấy vui vì sự tin tưởng đó.
(Mình tuyệt đối sẽ bảo vệ Mimiru-chan! Và chúng ta sẽ chặn đứng lũ quái vật đang tấn công mặt đất!)
Nhận thức được đó là việc mình có thể làm lúc này, cô tiến về phía trước.
「Nào, từ đây sẽ hơi tốn công một chút đấy.」
Pevin dừng bước, và một cảnh tượng hiện ra trước mắt họ, minh chứng cho lời nói của anh.
Tầng giữa mà họ đến có hình đĩa tròn, với 24 hành lang tỏa ra xung quanh. Dường như có các căn phòng ở cuối mỗi hành lang, và điều Pevin lo ngại là họ sẽ phải tìm kiếm từng phòng một.
「Chia nhau ra tìm là hiệu quả nhất, nhưng cũng có khả năng cao là có bẫy được cài đặt, nên tốt nhất là tất cả chúng ta cùng nhau kiểm tra từng phòng một.」
Muir cũng đồng ý với đề xuất của Pevin.
「Ừm... nhưng không có thời gian.」
Đúng như lời Winkaa nói, chẳng bao lâu nữa lũ quái vật sẽ đến được các quốc gia và phát động tổng tấn công. Thật lòng mà nói, họ muốn ngăn chặn Avdol trước khi điều đó xảy ra.
「Vậy thì, chúng ta hãy chia thành hai đội nữa. Trong nhóm này, Winkaa-san có sức chiến đấu cao sẽ cùng với Nikki-san và Rekka-kun. Những người còn lại sẽ do tôi hộ tống... Mọi người, mau rời khỏi đây!」
Nghe lời Pevin, nhóm Muir ngay lập tức phản ứng và giữ khoảng cách. Ngay sau đó, một luồng điện giáng xuống nơi họ vừa đứng.
「C-cái gì vậy!?」
「Ra là vậy, xem ra Avdol-san chắc chắn đang ở tầng này rồi. Vừa rồi là kết quả của việc Avdol-san, người đang quan sát chúng ta từ đâu đó, đã kích hoạt hệ thống phòng thủ.」
Vừa nói, Pevin vừa chỉ tay lên trần nhà. Ở đó, một con mắt làm bằng pha lê đang di chuyển qua lại như thể đang tìm kiếm mục tiêu.
「Đó cũng là một loại quái vật. Một con quái vật nhân tạo tên là Pupil, được tạo ra để giám sát và đánh chặn.」
Điều đó có nghĩa là Avdol cũng đang điều khiển cả thứ này. Nhưng việc hắn phải làm đến mức này để loại bỏ nhóm Muir cũng đồng nghĩa với việc xác suất hắn ở tầng này đã tăng vọt.
「Dù sao đi nữa, nhóm Winkaa-san hãy đi vòng sang trái từ đây, còn chúng tôi sẽ đi vòng sang phải để kiểm tra!」
Mọi người gật đầu trước lời của Pevin, và vừa né tránh các đòn tấn công của Pupil, họ vừa chạy vào những hành lang dài tỏa ra bên ngoài.
Ở cuối hành lang, những con Pupil khác đang chờ sẵn.
「Không để các ngươi toại nguyện đâu! «Lôi Nha»!」
Muir ném ra chiếc Chakram «Hồng Viên» được tích tụ sấm sét. Con Pupil yếu hơn dự kiến, bị phá hủy chỉ bằng một đòn. Tuy nhiên, chúng không chỉ có một con mà liên tục xuất hiện, nên việc đối phó với từng con một chỉ tổ lãng phí thời gian.
「Chúng ta xông thẳng qua đi, Pevin-san!」
「Làm vậy cũng tốt. Mimiru-san cũng được chứ?」
「V-vâng!」
Ba người lao thẳng qua giữa bầy Pupil. Họ đến được căn phòng ở cuối hành lang, nhưng đó chỉ là một không gian rộng lớn với một viên pha lê khổng lồ được gắn vào tường.
「...Xem ra không phải ở đây rồi.」
「Pevin-san, viên pha lê đó là gì vậy ạ...? Nó đang phát sáng...」
「Viên pha lê đó có chức năng khuếch đại sức mạnh của tòa tháp này. Hơn nữa, nó còn có thể truyền sức mạnh đó đến 【Edea】. Ivalidea-san dường như đã dùng nó để truyền năng lượng nhằm duy trì sự cân bằng và ổn định môi trường.」
「A, lẽ nào người tên Avdol đó đã dùng sức mạnh này?」
「Vâng, tôi nghĩ khả năng đó rất cao nên mới đến đây. Nếu cậu ta lợi dụng hệ thống ở đây để khuếch đại sức mạnh của mình rồi truyền đến 【Edea】 để điều khiển lũ quái vật, thì mọi chuyện sẽ rất hợp lý.」
Xem ra việc nhờ Pevin làm người dẫn đường là một quyết định đúng đắn. Kiến thức của anh với tư cách là một『Thần Nhân Tộc』đang trở nên vô cùng quan trọng. Đối với nhóm Muir, không có gì đáng tin cậy hơn thế.
「Vậy chúng ta đi tiếp thôi. Cậu ta chắc chắn đang ở đâu đó.」
「Vâng!」
Ba người họ, không, cả 5 người bao gồm cả nhóm Winkaa, tiếp tục khám phá các căn phòng để tìm kiếm Avdol.
※
Cùng lúc đó, tại 【Edea】, ba quốc gia đang chuẩn bị nghênh chiến với lũ quái vật hạng SS để bảo vệ đất nước của mình.
「Nghe cho rõ! Tuyệt đối không được để một con quái vật nào bén mảng đến gần quốc gia! Nhất định phải tiêu diệt toàn bộ chúng!」
Tại 【Thú Vương Quốc - Pashion】, Thú Vương Leoward đang đích thân chỉ huy và cổ vũ tinh thần cho binh lính của mình.
Lúc này, một thuộc hạ được cử đi làm đội tiên phong đã quay về báo cáo.
「Bẩm báo! Theo thông tin từ đội của Crouch, họ đã xác nhận sự tồn tại của quái vật hạng SSS ở phía sau lũ quái vật hạng SS!」
「Cái gì!? Khốn kiếp, vậy ra không chỉ có hạng SS!」
Ông đã lường trước được điều này. Nhưng nó vẫn khiến tình hình ngày càng trở nên tồi tệ hơn.
「Ngoài ra, số lượng quái vật hạng SS đang tiến về đây ước tính là 500 con. Hạng SSS là 10 con!」
Báo cáo của người lính khiến ai nấy đều lộ vẻ cay đắng.
「Những 10 con... sao?」
Người ta nói rằng một con quái vật hạng SSS có sức mạnh bằng hơn 100 con hạng SS. Chúng ở một đẳng cấp hoàn toàn khác. Việc 10 con như vậy xuất hiện cùng lúc quả là một tình huống tuyệt vọng.
「Ta cũng không còn cách nào khác ngoài việc ra tiền tuyến. Lenion đang làm gì!」
Ông đang hỏi về Nhị Hoàng tử.
「Bẩm, ngài ấy đã bắt đầu giao chiến với lũ quái vật rồi ạ!」
「Vẫn là một tên nhanh tay nhanh chân như mọi khi. Nhưng có lẽ một mình nó vẫn chưa đủ sức để thắng được hạng SSS... Được rồi, lệnh cho Lenion và đội của nó quét sạch lũ hạng SS! Ta sẽ trực tiếp ra trận và xử lý lũ hạng SSS!」
Người lính đáp lại lời Leoward rồi rời đi.
「...Chàng.」
「Blantha à...」
Người vợ Blantha lo lắng tựa vào người Leoward. Leoward dịu dàng ôm lấy cô và nói bằng một giọng đầy mạnh mẽ.
「Đừng lo. Ta là vua của mọi người. Ta nhất định sẽ bảo vệ quốc gia này đến cùng.」
Như để nghiền ngẫm những lời đó, Blantha cắn môi dưới. Rồi cô từ từ rời ra và mỉm cười.
「Chúc chàng thượng lộ bình an... Nhất định phải trở về an toàn nhé.」
「Ừ.」
Leoward cứ thế lên đường ra trận.
※
Tương tự, tại 【Ma Quốc - Haos】, Ma Vương Eveam cũng đã trực tiếp ra tiền tuyến. Vì quy mô của 【Haos】 lớn hơn các quốc gia khác vài lần, nên cô đã bố trí các thành viên của «Đội Hộ Vệ Trực Thuộc Ma Vương» do Marionne dẫn đầu ra xung quanh để chỉ huy.
(Theo báo cáo, không chỉ có quái vật hạng SS mà cả hạng SSS cũng đã xuất hiện. Hơn nữa còn có đến 20 con... Chúng được bố trí như thể đang bao vây quốc gia. Đây rõ ràng là bằng chứng cho thấy có ý chí của ai đó đứng sau. Rốt cuộc là ai...!)
Nhưng có nghĩ cũng chẳng ích gì. Theo thông tin từ Judom, kẻ điều khiển lũ quái vật có thể đang ở đâu đó trên đại lục, nhưng cô không muốn lãng phí nhân lực cho việc đó.
Thực tế là không có manh mối nào để tìm kiếm, và cô muốn dành lực lượng đó cho việc phòng thủ hơn.
(Hơn nữa, không chỉ có quái vật hạng SS, mà cả những con quái vật vốn sinh sống gần đây cũng đang nổi loạn. Cứ thế này thì cả đại lục sẽ tan hoang mất.)
Những con quái vật yếu hơn đang được binh lính cố gắng trấn áp, nhưng họ lại gặp khó khăn khi đối đầu với những con quái vật từ hạng SS trở lên.
(Hiiro... những lúc thế này, anh sẽ làm gì?)
Trong tình huống khẩn cấp hiếm thấy này, cô bất giác nghĩ đến gương mặt của người mà cô tin cậy nhất. Nhưng anh lúc này chắc cũng đang chiến đấu để cứu thế giới. Cô không thể cứ mãi dựa dẫm vào anh được.
(Không được, cứ than vãn thế này, Hiiro sẽ ghét mình mất!)
Mình là Ma Vương. Mình phải là ngọn cờ đầu, là niềm hy vọng của mọi người. Tuyệt đối không được để lộ vẻ mặt u ám.
「Tuyệt đối không để quốc gia thất thủ! Nền hòa bình của nhân dân, chúng ta sẽ bảo vệ đến cùng!」
Trước lời nói của Eveam, sĩ khí của các binh sĩ dâng cao, và họ lao vào bầy quái vật.
※
Tại 【Nhân Gian Quốc - Lancarse】, rất nhiều mạo hiểm giả đã tập trung dưới trướng của Quốc Vương Judom. Trong số đó, có cả một lão nhân tên Tendoku, người từng nổi danh với «Giọt Nước Bình Yên».
「Yo, lão già, ông cũng đến à!」
「Đây là đại sự của thế giới mà. Với tư cách là cựu thành viên của «Giọt Nước Bình Yên», ta không thể ngồi yên được.」
「Cảm ơn nhé! Mấy đứa khác cũng cảm ơn ông đấy!」
「Nhân tiện, Judom này, đúng là chúng ta đã tập hợp được từng này người, nhưng không thể nói là lực lượng dồi dào được đâu nhỉ?」
「Ta biết chứ. Đối thủ không chỉ có hạng SS. Phía sau chúng còn có cả quái vật hạng SSS nữa. Quốc gia này không có nhiều kẻ mạnh như ở 【Haos】.」
Trong cuộc chiến với Avoros, họ đã mất đi một lượng lớn chiến lực. Mà dù không phải vậy, Nhân Tộc cũng có rất ít người sở hữu ma pháp và thể chất mạnh mẽ như Ma Tộc.
「Nhưng bù lại, chúng ta lại vượt trội trong việc phát triển ma cụ. Chúng ta có thể bù đắp bằng các ma cụ phòng thủ và ma cụ trói buộc.」
「Đúng như lời ngài nói, nhưng thế cũng chỉ là câu giờ thôi. Trừ khi chúng ta tìm ra kẻ đang điều khiển lũ quái vật.」
「Ta cũng đã cho người đi tìm rồi, nhưng vẫn chưa có kết quả...」
Có vẻ như kẻ đó không ở trên đại lục này, và khả năng hắn ở trong 【Tháp Yareahha】 ngày càng cao. Nếu vậy, dù họ có làm gì cũng không thể với tới.
Họ chỉ có thể phó thác vận mệnh cho những người đã đến tòa tháp.
「Kéo dài thời gian à, quá ngon còn gì! Cứ để ta đánh trận phòng thủ thì ta đây là vô địch!」
Cậu phải bảo vệ đến cùng để không bao giờ để mất quốc gia yêu quý của mình một lần nữa. Để đáp lại những người đã tin tưởng và tập hợp lại vì cậu. Để bảo vệ nền hòa bình của nhân dân.
「Nhờ ông đấy, lão già! Cho tôi mượn sức mạnh của ông!」
「Tất nhiên rồi!」
※
Trong khi các quốc gia trên mặt đất đang đối mặt với cuộc tấn công của quái vật, tại tầng giữa của 【Tháp Yareahha】, nhóm Muir đang bị chặn lại ở một hành lang dẫn đến một căn phòng.
「C-cái này là...!?」
Thứ đập vào mắt Muir là một số lượng Pupil nhiều đến mức bất thường.
「Việc tập trung lực lượng phòng thủ đến mức này có nghĩa là nhân vật mà chúng ta đang tìm kiếm đang ở phía trước.」
Pevin nói với vẻ chắc chắn.
「Nhưng số lượng này có hơi phiền phức.」
「Cẩn thận nhé, Muir-san. Lực phòng thủ của chúng tuy thấp nhưng lực tấn công lại khá cao đấy, nếu dính phải một đòn chính diện thì rất có thể sẽ mất khả năng chiến đấu đó.」
「Vâng!」
Muir che chắn cho Mimiru ở phía sau, giang rộng «Ngân Nhĩ Dực» để bảo vệ bản thân khỏi các đòn tấn công của Pupil. Trong khi đó, Pevin lại nhẹ nhàng né tránh như thể những đòn tấn công đó không thể nào trúng được anh.
「Tôi sẽ giải quyết trong một đòn! «Lôi Trận Không Kích»!」
Vô số bong bóng như bong bóng xà phòng lần lượt xuất hiện, lấp đầy tầm nhìn của Muir. Và những con Pupil bắt đầu bị những bong bóng đó bao bọc.
Những con bị bao bọc bắt đầu run lên bần bật như bị điện giật, không thể cử động và rơi xuống sàn.
「Hô hô, một kỹ năng tiện lợi thật.」
Với sự khéo léo đến mức cả Pevin cũng phải thán phục, cô vừa hạ gục chúng vừa từ từ tiến về phía trước.
「Muir-chan! Đằng sau ạ!」
Tiếng của Mimiru vang lên ngay sau lưng Muir. Giật mình quay lại, cô thấy một con Pupil đã ở ngay gần đó.
「Ôi chà, không được nghịch ngợm nhé.」
Ngay lập tức, cơ thể con Pupil bị chém làm đôi và rơi xuống sàn. Người ra tay là Pevin. Nhìn kỹ, từ ngón tay anh, những sợi chỉ mỏng và lấp lánh đang chuyển động, phát ra tiếng vun vút.
「À, cái này sao? Là sức mạnh của tôi được tạo thành dạng sợi đấy. Tôi đặt tên nó là «Tuyệt». Nó đòi hỏi sự tập trung và sức mạnh khá lớn nên tôi cũng không muốn dùng nhiều.」
Pevin vung tay phải, một tia sáng lóe lên như gợn sóng, và ngay lập tức những con Pupil bị chém làm đôi.
「T-tuyệt quá...!」
Muir nghĩ, không ngờ anh ta còn có cả sức mạnh này, quả đúng là『Thần Nhân Tộc』. Cô nhớ anh ta còn có sức mạnh «Kudra Cướp Đoạt», vậy mà còn có thể tạo ra cả vũ khí, thật không thể không kinh ngạc.
(Một người mạnh như thế này mà cũng bị Thần Vương hạ gục trong nháy mắt...)
Ngay cả một Pevin có thể dễ dàng đối phó với cả Liliyn và Hiiro mà cũng bị Thần Vương đánh bại trong chớp mắt. Chính vì vậy, cô càng lo lắng cho nhóm Hiiro đã ở lại tầng trên.
(Hiiro-san và mọi người... mong là họ không sao.)
Dù tin tưởng họ, nhưng đối thủ lại là một tồn tại bí ẩn như một đầm lầy không đáy. Hơn nữa, cô đã từng tận mắt chứng kiến thực lực của hắn. Vì vậy, việc lo lắng cho Hiiro và những người khác cũng là điều dễ hiểu.
「...Sẽ ổn thôi ạ.」
「Mimiru-chan?」
ღ Từng câu chữ, một giấc mơ ღ Thiên Lôi Trúc gửi đến bạn nghe