Muir, Nikki, Winka, Rekka, và Liliyn mỗi người tung đòn tấn công phủ đầu.
「«Tỷ Vũ»!」
「«Thiểm Cực Hồi Quyển»!」
Đòn tấn công của Noah và Hiiro nối gót ngay sau đó.
Một cơn sóng thần công kích ập đến trước mặt Pebin. Nếu phải hứng chịu một đợt tấn công đồng loạt mạnh đến thế, một người bình thường có lẽ sẽ tan thành tro bụi, không còn lại dù chỉ một mảnh cơ thể.
「......Mau làm chúng câm miệng đi, Pebin.」
「Vâng, cứ để cho tôi.」
Pebin vung tay, những gợn sóng lan rộng ra từ trung tâm là hắn. Ngay khoảnh khắc những gợn sóng chạm vào đòn tấn công của nhóm Hiiro, Pebin nhếch mép cười nham hiểm.
「――!?」
Người lộ ra vẻ mặt kinh ngạc lại là――――Satanzoa. Bất thình lình, bóng dáng Pebin, kẻ đang bảo vệ ngay trước mặt hắn, đã biến mất. Hơn nữa, gã còn dùng một thứ gì đó giống như bom khói, khiến tầm nhìn bị che phủ hoàn toàn. Khung cảnh trước mắt Satanzoa chỉ còn một màu trắng xóa.
Và rồi, những gợn sóng mà Pebin tạo ra cũng biến mất lúc nào không hay, đương nhiên thứ cản trở đòn tấn công của nhóm Hiiro cũng không còn.
Satanzoa, kẻ đang ngồi trên ngai vàng, bị cơn sóng thần công kích nuốt chửng. Giữa làn khói mù mịt do Pebin gây ra, có lẽ nghĩ rằng đòn tấn công đã trúng đích, nhóm Muir vui mừng ra mặt.
Tuy nhiên, giữa lúc đó, Hiiro lại cảm thấy có gì đó không ổn vì cảm giác ra đòn quá nhẹ.
(Lạ thật... có linh cảm chẳng lành!?)
Hiiro cảm nhận được một luồng khí tức sau lưng, cậu quay lại và rùng mình. Bởi vì, những đòn tấn công y hệt như những gì họ vừa tung ra, giờ đây đang ập đến từ phía sau.
「Này, mấy người, mau tránh khỏi đây!」
Dù chỉ là một tiếng hét thoáng qua, nhưng đòn tấn công đã ở ngay trước mắt. Phạm vi tấn công lại quá rộng, cứ thế này thì không thể nào né tránh được.
「Hết cách rồi!」
Trong chớp mắt, cậu đồng thời kích hoạt các ký tự 『Phòng Hộ Bích』 đã cài đặt sẵn trên người Muir, Nikki và Mimiru. Ba ký tự xếp chồng được kích hoạt, một trường phòng thủ xuất hiện với ba người họ làm trung tâm, bao bọc lấy những đồng đội đang ở gần.
「Mấy người, tuyệt đối không được bước ra khỏi trường phòng thủ này!」
Tất cả mọi người đều gật đầu trước lời của Hiiro, chuẩn bị đối mặt với cơn sóng thần đang ập tới. Bức tường được cường hóa ba lần bởi ba ký tự va chạm dữ dội với chính những đòn tấn công mà nhóm Hiiro đã tung ra, một loạt âm thanh chói tai như tiếng nổ và tiếng kim loại ma sát vào nhau hành hạ màng nhĩ của họ.
Vì đã dồn toàn lực vào đòn tấn công, trường phòng thủ cũng bắt đầu xuất hiện những vết nứt.
(Cứ thế này sẽ bị phá vỡ mất! Vậy thì!)
Cậu viết thêm một ký tự 『Phòng Hộ Bích』 y hệt và kích hoạt nó. Bức tường được cường hóa thêm một lần nữa, dần dần đẩy lùi các đòn tấn công. Vài giây sau, cuối cùng họ cũng đã bảo vệ được bản thân khỏi tất cả.
「Phù...」
Nhìn xung quanh, mọi người dường như đều bình an vô sự. Nhưng cũng có người đang ngơ ngác vì sự việc đột ngột.
(Cũng phải thôi. Đòn tấn công do chính mình tung ra, không hiểu sao lại ập đến từ phía sau.)
Đó là một sự bối rối hiển nhiên. Hơn nữa, nếu Hiiro không kịp thời kích hoạt ma pháp, khả năng cao là họ đã chết ngay lập tức.
(Nhưng mà, mấy ký tự cài đặt sẵn phòng hờ cho Muir và những người khác lại thành công cốc rồi.)
Hiiro thầm tặc lưỡi trong lòng, lườm về phía Satanzoa vẫn còn đang bị che khuất trong làn khói.
Ngay sau khi làn khói tan đi, thứ hiện ra là Pebin đang nằm sõng soài trên sàn, bê bết máu, và Satanzoa vẫn ung dung ngồi trên ngai vàng.
Hơn nữa, trong không gian trước mặt Satanzoa, có một cái hố trông như lỗ đen đang mở ra.
(Không một vết xước... sao?)
Một giọt mồ hôi lạnh chảy dọc má Hiiro.
「Khụ... Gộc!?」
Pebin, đang nằm bò trên sàn, ho ra máu. Toàn thân đầy thương tích, có lẽ trong lúc nhóm Hiiro tập trung phòng thủ, hắn đã bị Satanzoa xử lý.
「Kukuku, ngươi nghĩ rằng ta không nhận ra sao, Pebin?」
「......!」
Đây là lần đầu tiên Hiiro thấy vẻ mặt cay cú của Pebin. Cậu nhìn từ Pebin tả tơi sang Satanzoa đang thản nhiên ngồi trên ngai vàng.
(Quả nhiên là đã bị lộ. Mình cũng đã tính đến khả năng này, nhưng không ngờ hắn lại cao tay đến mức lợi dụng ngược lại kế hoạch của bọn mình.)
Trong khoảnh khắc đó, mục đích của Pebin là giả vờ hứng chịu đòn tấn công của nhóm Hiiro, để toàn bộ chúng nhắm vào Satanzoa ở phía sau, và nhóm Hiiro cũng đã đọc được ý đồ của gã. Đó là lý do họ dồn toàn lực tấn công.
Tuy nhiên, Satanzoa dường như đã biết trước sự phản bội của Pebin và luôn cảnh giác.
Pebin loạng choạng cố gắng đứng dậy.
「Rốt cuộc... ngài phát hiện ra từ khi nào...?」
「Ta nhận ra ngươi không trung thành với ta từ rất lâu rồi. Nhưng lúc đó chưa chắc chắn. Chỉ là cảm thấy hành động của ngươi có gì đó đáng ngờ thôi.」
Pebin từng nói đã thử ám sát vài lần, có lẽ Satanzoa đã nhận ra được địch ý của gã.
「Thời điểm ta chắc chắn ngươi là kẻ thù của ta... là khi ta phát hiện ngươi đã giở trò trên «Tấm Gương Viễn Vọng», Pebin à.」
「!? Lạ thật nhỉ. Tôi đã nghĩ mình đã làm rất tinh vi để không bị phát hiện rồi chứ.」
Pebin dường như đã giở trò để hình ảnh của mình không bị phản chiếu khi ở cùng nhóm Hiiro.
「Kukuku, ngươi nghĩ rằng một kẻ luôn nghi ngờ ngươi như ta lại không kiểm tra «Tấm Gương Viễn Vọng» mà ngươi chuẩn bị sao?」
「Cái này... tôi chịu thua rồi. Ra là manh mối bắt đầu từ đó. Tôi vẫn còn non nớt quá... nhỉ.」
Dù trông có vẻ đau đớn, Pebin vẫn giữ nụ cười thách thức trên môi, còn Satanzoa thì nhìn gã bằng ánh mắt như nhìn một đống rác.
「Ta cũng không cảm nhận được khí tức của Harbreed. ...Đây cũng là do ngươi làm?」
「Ai biết được.」
「Hừm.」
Satanzoa búng tay, một khối ma lực bắn ra và thổi bay cơ thể Pebin.
「Gộc!?」
Không kịp né tránh, gã bị thổi bay về phía nhóm Hiiro.
「Chết tiệt!」
Hiiro nhanh chóng tung ký tự 『Chỉ』 về phía gã đang lao tới. Ngay khi chạm vào cơ thể, ký tự được kích hoạt và Pebin đứng khựng lại. Rồi cậu lập tức hủy bỏ hiệu ứng của ký tự.
「C-Cảm ơn cậu đã giúp, Hiiro-kun.」
「Trông thảm hại quá nhỉ. Chẳng giống ngươi thường ngày chút nào.」
「Haha, nghe chói tai thật. Nhưng mà... thật sự là tôi chịu thua rồi. Không ngờ lại bị lợi dụng ngược lại kế hoạch phản bội...」
「Rốt cuộc đã có chuyện gì xảy ra trong làn khói đó?」
Hiiro không biết chuyện gì đã xảy ra bên trong làn khói do bom khói của Pebin tạo ra.
「Lúc đó, ngay sau khi ném bom khói, tôi đã lập tức bay lên trời để tẩu thoát. Nhưng, đó lại là một cái bẫy.」
「Bẫy?」
「Vâng. Trên trời... kìa, cậu hãy nhìn xem. Trước mặt Satanzoa bây giờ có một Cổng Không Gian, đúng không?」
「Cổng Không Gian? Cái thứ trông như lỗ đen ấy hả?」
「Đúng vậy. Đó được gọi là Cổng Không Gian, là sản phẩm từ sức mạnh của «Kudra Khe Nứt», có thể kết nối các không gian lại với nhau.」
「Đúng là hết cái này đến cái khác, sức mạnh cứ tuôn ra như nước lã nhỉ.」
Thật đáng sợ khi nghĩ rằng hắn đang tái hiện tất cả những thứ đó bằng «Kudra Tái Hiện». Đúng là một sức mạnh toàn năng.
「Những đòn tấn công của Hiiro-kun và mọi người cũng đã bị dịch chuyển từ không gian đó... đến không gian đằng kia.」
Pebin chỉ tay về phía sau lưng nhóm Hiiro. Ở đó cũng có một Cổng Không Gian tương tự.
「Tôi đã bị Cổng Không Gian trên trời nuốt chửng, và khi nhận ra thì đã ở ngay trước mặt Satanzoa.」
「Và rồi bị hắn cho một trận nhừ tử trong nháy mắt và nằm bẹp dí thảm hại ở đó, đúng chứ?」
「Ôi chao, thật mất mặt quá.」
Tuy nhiên, với tình hình này, họ không thể tấn công một cách bất cẩn được. Dù có dồn toàn lực tấn công đến đâu, đòn tấn công đó cũng không thể chạm tới mục tiêu, thậm chí còn có thể bị phản lại về phía mình, cực kỳ nguy hiểm.
「...Trước đây tôi có nói về nhược điểm của «Kudra Tái Hiện», hình như hắn chỉ có thể tái hiện được hai hoặc ba thứ cùng một lúc thôi.」
「Này, chỗ đó nói cho rõ ràng đi chứ.」
「Xin lỗi. Quả thật là tôi không biết chi tiết. Nhưng tùy thuộc vào sức mạnh được tái hiện, có những «Kudra» bị hạn chế trong lúc kích hoạt. «Kudra Khe Nứt» kia cũng vậy, khi đang sử dụng thì không thể di chuyển khỏi vị trí đó. Mà, nói vậy chứ cũng chẳng giải quyết được gì.」
Đúng là với sức mạnh đó, không di chuyển được cũng chẳng phải vấn đề lớn.
「Đúng là thông tin chẳng có chút tia sáng nào.」
「Cậu nghiêm khắc quá đấy. Nhưng, hắn vẫn đang coi thường chúng ta. Bên này tuy mỗi người sức mạnh yếu hơn nhưng lại đông. Nếu lợi dụng điều đó...」
「Bàn bạc xong chưa? Bên này cũng chán rồi đấy. Để ta chơi đùa một chút nào.」
Rồi, đáng kinh ngạc là Harbreed, kẻ đáng lẽ đã chết, xuất hiện từ dưới sàn. Đương nhiên những người biết hắn đã chết đều vô cùng kinh ngạc.
「Word... Master... Pebin... Giết.」
Với đôi mắt vô hồn, hắn hiện ra một thanh kiếm và một cây roi trên hai tay rồi lao tới.
「Lại hồi sinh một tên phiền phức! Tạm thời tên mắt híp kia, ngươi cũng phải có ích đi chứ!」
Hiiro viết ký tự 『Hồi Phục』 lên người Pebin và kích hoạt. Với cái này, một lúc sau vết thương sẽ được chữa lành và gã có thể chiến đấu.
「Cảm ơn cậu, Hiiro-kun.」
「Nghỉ ngơi một lát, hồi phục rồi thì giúp một tay. Mọi người, trước hết hạ gục tên cuồng vũ khí kia đã!」
Vừa nói xong, đã có một người lao ra mà không cần trả lời. ――Đó là Noah.
「Tên đó là của ta! Thần Vương cũng là của ta!」
Trong mắt anh ta chỉ có chiến đấu. Suu dường như đang hét gì đó, nhưng có vẻ anh ta không nghe thấy.
「Cái tên cuồng chiến đó! ...Thôi kệ, chúng ta cũng tản ra bao vây bọn chúng. Cẩn thận với Cổng Không Gian đấy!」
Nếu bị hút vào đó, họ sẽ bị dịch chuyển đến tay Satanzoa trong nháy mắt. Khả năng cao là sẽ kết thúc tại đó.
Mọi người đáp lại lời cảnh báo của Hiiro và tản ra. Nhưng Hiiro đã gọi Muir lại.
「Muir, cô hãy ở bên cạnh Mimiru và tập trung phòng thủ!」
「Vâng! Em sẽ dùng «Ngân Nhĩ Dực» của mình để bảo vệ mọi người!」
Đôi mắt cô bé ánh lên một tia sáng mạnh mẽ. Không còn một chút yếu đuối nào của ngày đầu gặp gỡ.
(Con bé đã trưởng thành mạnh mẽ rồi. Không biết ông chú sẽ nghĩ gì nếu thấy đôi mắt của nó bây giờ.)
Cậu nghĩ đến Arnold đang chờ đợi dưới mặt đất, nhưng rồi lập tức lắc đầu để thay đổi dòng suy nghĩ.
(Trong lúc tên mắt rủ kia đang chiến đấu với tên cuồng vũ khí, mình sẽ chuẩn bị sẵn các ký tự cài đặt.)
Nhưng điều khiến cậu bận tâm là ánh mắt của Satanzoa. Hắn đang nhìn chằm chằm vào trận chiến của Noah và Harbreed như thể đang muốn đánh cắp thứ gì đó.
Việc hắn không để ý đến Hiiro là một điều may mắn trong tình huống này, nhưng...
(Hắn định đánh cắp kỹ năng của tên mắt rủ.)
Nhưng «Hợp Tỉnh» là một sức mạnh đặc biệt. Đó không phải là sức mạnh của cá nhân, mà là kỹ năng được hình thành nhờ sự dung hợp giữa con người và 『Tinh Linh』. Dù có muốn đánh cắp, một mình Satanzoa cũng không thể làm được.
Nhưng ngay khoảnh khắc tiếp theo, Satanzoa đã phô diễn một cảnh tượng khiến tất cả mọi người chết lặng.
Đột nhiên, có thứ gì đó xuất hiện từ dưới chân Satanzoa.
「Đó là――『Tinh Linh』 đó, Hiiro!?」
Giọng của Ten vang lên từ «Kim Cang Như Ý» trên tay cậu.
Hiiro cũng cảm nhận được. Đó là một sự tồn tại mang sức mạnh của 『Tinh Linh』. Giống như Ten và Hime, nó có hình dạng động vật, trông giống một con tê giác.
Satanzoa thong thả tóm lấy 『Tinh Linh』, rồi cứ thế ném thẳng vào miệng.
「C-Cái gì!?」
Hiiro bất giác hét lên.
Trong khoảnh khắc, một luồng hào quang đen ngòm bùng nổ từ toàn thân Satanzoa, khác hẳn với Hiiro và Noah. Tuy nhiên, ngoại hình của hắn không thay đổi.
Chỉ là năng lượng nội tại đã trở nên khổng lồ hơn.
「Hừm, «Hợp Tỉnh» chỉ tăng được chừng này sức mạnh thôi sao. Thật nhàm chán.」
Nói rồi, Satanzoa từ từ giơ tay phải lên trời. Luồng hào quang đen ngòm được nén lại trên lòng bàn tay hắn.
「Nào, các ngươi, chịu đựng được không?」
Ngay khi một cơn ớn lạnh chạy dọc sống lưng,
「Mọi người, vào tư thế phòng thủ!」
Cậu hét lên hết sức. Và rồi, Satanzoa vung tay xuống.
Luồng hào quang bị nén đâm xuống sàn, vô số vật thể nhọn hoắt như sừng trồi lên từ mặt đất với một tốc độ kinh hoàng, phá hủy mọi thứ xung quanh.
「Sức mạnh ở quy mô quái quỷ gì thế này!?」
Hiiro lập tức kích hoạt các ký tự 『Phòng Hộ Bích』 đã cài đặt sẵn. Hơn nữa còn là hai lần cùng lúc. Mất công cài đặt, giờ lại phải làm lại từ đầu.
Muir và những người khác ở gần được trường phòng thủ bảo vệ nên vẫn an toàn.
(Những người khác thì sao!)
Nhìn sang, có lẽ vì không thể né kịp, Harbreed đã bị xiên que và nằm im bất động. Hắn ta thẳng tay cuốn cả thuộc hạ cũ của mình vào...
Những người khác dường như đã kịp thời nhảy lên không trung nên vẫn an toàn.
「Kukuku, đỡ được cả sức mạnh hiến tế 『Tinh Linh』, các ngươi cũng khá lắm, lũ rác rưởi.」
「H-Hiến tế 『Tinh Linh』... ư?」
Satanzoa nói một điều kỳ lạ khiến Hiiro cau mày.
「...Người đó...」
「Hả?」
「Người đó, dường như đã sử dụng sinh mệnh của 『Tinh Linh』-san.」
「Ý cô là sao, Mimiru?」
Nikki và những người khác tiến lại gần, lắng nghe lời nói của Mimiru.
「Thứ vừa xuất hiện ở đây chắc chắn là một 『Tinh Linh』-san. Nhưng, ông ta không mượn sức mạnh của 『Tinh Linh』-san đó, mà đã biến toàn bộ sinh mệnh của ngài ấy thành sức mạnh để tấn công chúng ta. Cho nên... thật tàn nhẫn.」
Mimiru buồn bã cúi mặt xuống.
Có lẽ là thế này. Satanzoa đã dùng «Kudra Tái Hiện» để tái hiện một 『Tinh Linh』 đã tồn tại trong quá khứ. Sau đó, hắn sử dụng sức mạnh đó, bằng cách nào đó ép buộc «Hợp Tỉnh», rồi tấn công nhóm Hiiro.
(Vốn dĩ, nếu không thừa nhận lẫn nhau thì tuyệt đối không thể «Hợp Tỉnh». Không, nếu không có khế ước thì chuyện đó là không thể. Nhưng hắn ta lại có «Kudra» toàn năng. Nếu có một «Kudra» nào đó có thể ép buộc khế ước thì...)
Bằng cách đó, hắn có thể đã lập khế ước mà bỏ qua ý chí của 『Tinh Linh』. Và rồi...
(Đòn tấn công vừa rồi, hắn đã tập trung sinh mệnh của 『Tinh Linh』 vào một điểm rồi tung ra. Mimiru, hiện thân của 『Mẹ của các Tinh Linh』, đã sớm nhận ra điều đó.)
Hiiro nhìn xuống khuôn mặt đẫm nước mắt của Mimiru đang níu lấy áo mình.
Cô bé cũng đã biến những 『Tinh Linh』 do mình tạo ra bằng bài hát thành sức mạnh để đến được đây. Xét về kết quả, có thể nói đó cũng là sử dụng sinh mệnh.
Nhưng chắc chắn có một sự khác biệt tuyệt đối.
Trường hợp của Mimiru hoàn toàn không phải là cưỡng ép. Bởi vì cô bé đã nhận được sự đồng ý của các 『Tinh Linh』 do mình tạo ra trước khi biến họ thành sức mạnh. Hơn nữa, các 『Tinh Linh』 cũng vì thế giới, vì người mẹ của mình mà tự nguyện trở thành sức mạnh.
Dù vậy Mimiru vẫn rất đau khổ, còn Satanzoa thì phớt lờ ý chí của đối phương, tái hiện một 『Tinh Linh』 đáng lẽ đã chết một lần, rồi sử dụng và vứt bỏ mà không cần quan tâm đến ý muốn của họ. Đó là sự khác biệt lớn giữa Mimiru và Satanzoa.
「Ta nhất định sẽ nghiền nát hắn. Hãy tin ta, Mimiru.」
Cậu nhẹ nhàng đặt tay lên đầu cô bé.
「Hiiro... sama... Vâng, xin nhờ ngài.」
Cô bé nở một nụ cười có phần nhẹ nhõm.
「Muir, nhờ cô chăm sóc con bé.」
「Cứ giao cho em!」
Có Muir ở đây, chắc sẽ không có chuyện gì bất trắc. Hiiro cũng tin tưởng vào sức mạnh của cô bé đến mức đó.
Hiiro lấy «Thuốc Hồi Phục» từ trong túi ra và uống. Cậu cần phải phục hồi lại lượng ma lực đã tiêu hao chóng mặt từ nãy đến giờ. Nhờ có «Vòng Cổ Tham Lam», mọi thứ đi qua cổ họng đều được chuyển hóa thành ma lực.
「...Được rồi, mọi người hồi phục xong cả chưa?」
「Hừ, đương nhiên.」
「Vâng ạ!」
「Ừm... Không sao.」
「Vâng! Tôi cũng không có vấn đề gì ạ!」
Liliyn, Nikki, Winka, và Rekka lần lượt trả lời. Những người khác cũng gật đầu ra hiệu, có lẽ đều ổn cả. Và...
「Tôi cũng đã hồi phục kha khá, có thể góp một chút sức mọn.」
Pebin dường như cũng đã hồi phục an toàn.
「Sắp sửa làm gì thì làm đi chứ. Ta chán lắm rồi.」
Một giọng nói khó chịu vang lên từ phía trước.
「Không cần ngươi phải nói, từ giờ là màn phản công của bọn ta!」
※
Cùng lúc đó, dưới mặt đất――tại 【Edea】, một tình trạng kỳ lạ bắt đầu xảy ra.
「Cái gì? Quái vật ở khắp nơi đột nhiên nổi điên sao?」
Tại «Phòng Ngai Vàng・Cây Vua» của 【Thú Vương Quốc・Passion】, Thú Vương Leoward đang lắng nghe báo cáo từ thuộc hạ Barid.
「Vâng. Ngay cả những con quái vật vốn hiền lành cũng đang tấn công các thị trấn và làng mạc như thể phát điên.」
「Hừm, rốt cuộc là chuyện gì. Mà thôi, đã cử quân đi phòng thủ rồi chứ?」
「Tất nhiên rồi ạ. Chúng tôi đã ưu tiên cử binh lính đến những ngôi làng có lực lượng phòng thủ tương đối yếu trước.」
「Tốt. Nhưng tại sao lại xảy ra chuyện này...」
「Đây cũng là do Thần Vương gì đó gây ra sao?」
「...Chắc chắn không thể không liên quan đến việc Hiiro và những người khác đã đến 【Tháp Yareahha】. Đã liên lạc được với Ma Vương chưa?」
「Vâng. Thực ra, có vẻ như chuyện tương tự cũng đang xảy ra ở lục địa bên đó. Cả Nhân Giới cũng vậy.」
「Nghĩa là quái vật trên toàn thế giới đang phát điên sao?」
「Có vẻ là vậy. May mắn là, ở đất nước này có chúng ta túc trực, nên dù quái vật có tấn công cũng không thành vấn đề, nhưng các làng mạc và thị trấn nhỏ thì không được như vậy. Số lượng binh lính cũng có hạn... chúng ta nên làm gì đây ạ?」
Leoward suy nghĩ. Rốt cuộc tình hình này có ý nghĩa gì.
Để quái vật nổi điên và làm hại người dân. Cướp đi sinh mạng của họ. Rốt cuộc, có ý đồ gì đằng sau chuyện này...
「...Cướp đi sinh mạng... sao?」
「Có chuyện gì sao ạ?」
「Không, ta chỉ nhớ ra Avoros cũng đã từng dùng sinh mạng của người dân để hồi sinh Ma Thần.」
「Nói mới nhớ... vậy chẳng lẽ lần này cũng!?」
「Ta nghĩ là không thể... Hơn nữa, «Ngọn Đèn Naos» làm hạt nhân của Ma Thần cũng không còn tồn tại. Lần này nó không bị phong ấn, mà đã bị tiêu diệt.」
Bởi chính tay Hiiro.
「Nhưng, nếu vậy thì sự cuồng loạn của quái vật chỉ là ngẫu nhiên thôi sao?」
Không thể nào. Nếu chỉ một bộ phận quái vật nổi điên, có thể nghĩ đến một loại bệnh dịch hay sự thay đổi môi trường nào đó, nhưng nếu là trên toàn thế giới thì lại là chuyện khác.
Chắc chắn có ý chí của ai đó can thiệp vào.
「Hiện tại chỉ có thể nghĩ rằng ai đó đã làm gì đó với lũ quái vật. Nhưng cứ ngồi yên thế này cũng chẳng giải quyết được gì. Ta cũng sẽ chuẩn bị chiến đấu. Để đề phòng tình huống bất trắc.」
「Tuân lệnh.」
Leoward nhìn lên bầu trời qua cửa sổ. Bầu trời nhuốm một màu u ám, đáng sợ...
(Hiiro, ngươi vẫn ổn chứ...)
Leoward cảm thấy bất lực vì thực tế là mình chỉ có thể cầu nguyện cho Hiiro được bình an.
※
「Đã có báo cáo từ Leoward-dono. Bên đó cũng đang xảy ra tình trạng quái vật nổi loạn tương tự.」
Tại phòng họp trong Lâu đài Ma Vương của 【Ma Quốc・Haos】, Ma Vương Eveam và các thành viên của «Đội Cận Vệ Trực Thuộc Ma Vương», trừ Aquinas, đang họp mặt.
「Hãy phái lực lượng chiến đấu của đất nước đến các khu định cư trên khắp lục địa để bảo vệ 『Ma Nhân Tộc』!」
「Nhưng thưa Bệ hạ, 『Ma Nhân Tộc』 vốn có bản tính không muốn chung sống với kẻ khác, nên các khu định cư của họ thường ở những nơi khó tìm như những ngôi làng ẩn mình.」
«Xếp hạng Hai» Marione lên tiếng. Đúng như lời anh ta nói, dù cùng là 『Ma Nhân Tộc』, họ lại từ chối văn hóa sống chung và xây dựng thành phố, làng mạc cùng các chủng tộc khác như con người hay thú nhân. Có thể nói đó là đặc tính chủng tộc, nhưng trong tình huống này, điều đó có thể trở thành một vết thương chí mạng.
「Khỉ thật, gần đây số người chuyển đến sống ở đất nước này cũng đang tăng lên vậy mà...」
Ước muốn của Eveam là họ có thể cùng nhau chung tay xây dựng làng mạc, thị trấn như con người và thú nhân. Sau khi ban bố thông báo đó khắp lục địa, cũng đã có những người chuyển đến nơi an toàn này, nhưng vẫn còn nhiều chủng tộc duy trì các khu định cư, ở lại nơi đó và không sống cùng kẻ khác.
Eveam muốn bằng cách nào đó dùng lực lượng của đất nước để bảo vệ họ, nhưng lại không nắm được vị trí của tất cả các khu định cư nên rất khó.
「Hiiro đã nói. Nếu có thể, hãy nắm bắt toàn bộ các khu định cư trên lục địa.」
「Là Hiiro-kun sao ạ? Vậy có nghĩa là, Hiiro-kun đã dự đoán được tình huống này sẽ xảy ra sao ạ? Quả là anh hùng của chúng ta!」
«Xếp hạng Ba» Tekkeil vui vẻ nói.
「Là lỗi của ta. Ta đã trì hoãn việc cậu ấy nói.」
「Không phải vậy đâu ạ~. Bệ hạ đã ra chỉ thị đàng hoàng mà~. Nhưng Ma Giới rộng lớn lắm. Mất rất nhiều thời gian để nắm bắt tất cả cũng là chuyện bình thường thôi mà~.」
«Xếp hạng Năm» Shublarz bênh vực Eveam. Eveam cũng cảm thấy lời nói của cô ấy phần nào an ủi mình.
「Không, kết quả không có thì cũng vô nghĩa. Điều chúng ta có thể làm bây giờ, là nhanh chóng làm sáng tỏ tình hình này và tìm ra giải pháp.」
Đặc biệt, sức mạnh của quái vật sống ở Ma Giới vượt trội hơn hẳn so với các lục địa khác. Nếu những kẻ đó nổi loạn, thiệt hại sẽ rất lớn.
「Nhưng trong tình hình không rõ lý do chúng nổi loạn... vào lúc thế này, người bạn của ta, Aquinas, đang làm gì chứ.」
«Xếp hạng Bốn» Onous cau mày tỏ vẻ hơi bất mãn.
「Vì có khả năng chúng ta đang bị điều khiển, nên có lẽ ngài ấy cũng không thể tùy tiện đến gần.」
Lần này là «Xếp hạng Sáu» Rashvale. Vì những người có mặt ở đây đã từng bị 『Thần Nhân Tộc』 điều khiển, nên Aquinas cũng không thể dễ dàng xuất hiện. Eveam cũng nghĩ vậy.
Dù nghĩ vậy, nhưng sự tồn tại của anh ta vẫn rất lớn. Sự thật là anh ta đã trở thành trụ cột thứ hai ngang hàng với Ma Vương. Eveam cũng là một người mà cô rất tin cậy.
「...Tóm lại, đừng lơ là liên lạc với các quốc gia khác, và hãy nhanh chóng đối phó với các cuộc tấn công của quái vật!」
Mọi người đồng thanh đáp lại lời của Eveam.
(Hiiro, em cũng sẽ cố gắng, nên anh cũng phải bình an nhé.)
Cô cũng quyết tâm sẽ làm hết sức mình có thể. Hình ảnh chàng trai yêu dấu hiện lên trong tâm trí, cô một lần nữa củng cố quyết tâm của mình.
※
Tại 【Nhân Gian Quốc・Victorias】, nay đã đổi tên thành 【Nhân Gian Quốc・Lancers】, cũng đang đối mặt với vấn đề tương tự như các lục địa khác, và Quốc Vương Judom Lancaster đang bận rộn giải quyết tình hình.
Chính ông đã tổ chức các đội quân và cử binh lính đến các thành phố và làng mạc khắp nơi. Judom, với kinh nghiệm làm mạo hiểm giả, có rất nhiều người ngưỡng mộ ông, và họ cũng đang giúp đỡ.
「Hừm, nhưng tại sao quái vật lại đột nhiên nổi loạn chứ...」
「Judom-sama, liệu có liên quan gì đến việc Hiiro-sama đã đến tòa tháp không ạ?」
Trong phòng họp, Fara, cựu Nhị Công chúa của Victorias, hỏi lại lời lẩm bẩm của Judom.
「Chắc chắn là do bọn 『Thần Nhân Tộc』 giở trò gì đó rồi. Bọn chúng có thể điều khiển cả con người, không có lý gì lại không thể điều khiển quái vật.」
「Vậy, chúng ta chỉ cần chịu đựng cho đến khi Hiiro-san và mọi người giải quyết xong sao ạ?」
Người tiếp theo lên tiếng là Lilith, chị gái của Fara, cựu Đệ Nhất Công chúa.
「Không, chỉ ngồi yên chờ đợi không phải là tính cách của ta. Chúng ta sẽ cố gắng hết sức để nắm bắt tình hình, và nếu có kẻ nào đang điều khiển quái vật trên mặt đất này, chúng ta sẽ tự tay tiêu diệt hắn!」
「Vậy, chúng ta có nên nhờ Đội trưởng Wel và đội của anh ấy tìm kiếm những kẻ đáng ngờ trên lục địa không ạ?」
「Chỉ có thể làm vậy thôi sao... Ta muốn dùng chiến thuật biển người hơn, nhưng đất nước này và các thành phố khác cũng cần lực lượng để phòng thủ. Nhưng nếu chúng đang điều khiển quái vật trên cả ba lục địa, thì khả năng có một kẻ như vậy trên lục địa này có lẽ là thấp.」
「Đúng vậy ạ. Chúng không chỉ ra tay ở lục địa này, mà cả ba lục địa. Với sức mạnh lớn như vậy, không thể nghĩ rằng chúng chỉ hành động ở một lục địa được.」
Đúng như lời Fara nói, nếu sự nổi loạn của quái vật là do 『Thần Nhân Tộc』 gây ra, thì với sức mạnh lớn như vậy, không thể nào chúng chỉ ở lại một lục địa để hành động. Khả năng cao là chúng đang ở một nơi có thể phát huy sức mạnh đồng đều trên cả ba lục địa.
「Nhưng ta không có manh mối nào cả.」
Lúc đó, một binh sĩ mặt mày tái mét xông vào phòng họp.
「B-Báo cáo!」
「Có chuyện gì!」
「X-Xin hãy nhìn lên trời! Q-Quái vật!」
Dù nghi ngờ trước lời nói không rõ ràng của người lính, Judom và những người khác vẫn nhìn lên bầu trời u ám qua cửa sổ.
「C-Cái, đ-đó là!?」
Thứ đập vào mắt Judom là một mảng đen đang cố gắng che phủ bầu trời. Một cái bóng khổng lồ đang lướt đi trên bầu trời, vẫn còn cách xa đất nước.
「Cái bóng đó... là quái vật sao!?」
Đó là một bầy quái vật khổng lồ. Chúng trải dài như một đám mây, đang tiến thẳng về phía đất nước.
「「J-Judom-sama...!」」
Fara và Lilith lo lắng gọi tên ông. Judom hỏi người lính đến báo cáo.
「Đã xác định được loại quái vật chưa!」
「Vâng, chuyện đó...」
「Có chuyện gì sao?」
「B-Bầy đó... có lẽ là Rồng Trời Biển Cả.」
「Cái gì!?」
Judom sững sờ trước lời của người lính.
「Ư-Ừm... Rồng Trời Biển Cả là gì vậy ạ?」
Trước câu hỏi của Fara, Judom nặng nề mấp máy môi.
「...Là một loài rồng có cánh sống ở biển. Mức độ nguy hiểm của nó là... trên hạng SS.」
「K-Không thể nào! V-Vậy là một bầy quái vật hạng SS đang kéo đến sao!」
Tiếng hét của Lilith vang lên. Sự kinh ngạc của cô cũng là điều dễ hiểu. Bởi vì ở Nhân Giới này, quái vật hạng SS chỉ đếm trên đầu ngón tay.
Khác với Ma Giới đầy rẫy quái vật từ hạng S trở lên, Nhân Giới trung bình có nhiều quái vật từ hạng F đến B.
Việc phát hiện ra một con quái vật hạng SS đã là hiếm. Việc một sinh vật như vậy kéo đến thành bầy đàn thực sự là một tình trạng bất thường.
Để đối phó với một con quái vật hạng SS, các mạo hiểm giả hạng SS phải lập thành nhóm. Dù vậy, tỷ lệ có người hy sinh vẫn rất cao.
「T-Tóm lại, chuẩn bị nghênh chiến! Bằng mọi giá phải bảo vệ đất nước!」
Tình hình đang ngày một trở nên tồi tệ hơn.
(Với lực lượng chiến đấu hiện tại, liệu có thể bảo vệ đất nước khỏi bọn chúng không... Khỉ thật, với số lượng đó...!)
Nếu chỉ có hai, ba con, Judom dốc toàn lực cũng không thành vấn đề. Nhưng nhìn qua, có đến hàng trăm con.
Hơn nữa, chúng là quái vật biển. Nhiều con trong số chúng mang trong mình ma pháp hoặc sức mạnh đặc biệt, đối phó với chúng thường phải liều mạng.
Lúc đó, một báo cáo khác lại đến từ binh sĩ.
「Lần này là quái vật hạng SS đang tiến đến đất nước bằng đường bộ sao!?」
Báo cáo cho biết không chỉ từ trên trời, mà cả trên mặt đất, quái vật hạng SS cũng đang kéo đến.
「Hơn nữa, chỉ tính những con đã xác nhận được, có Báo Baron, Bọ Ngựa Bá Tước, và cả Cua Hầu Tước nữa sao...!? Tên nào tên nấy đều là quái vật độc nhất...!」
Theo báo cáo, vòng vây đã được hình thành, xung quanh đất nước đã bị bao vây bởi quái vật hạng SS.
May mắn duy nhất là mục tiêu của chúng dường như là 【Lancers】, nên các thành phố và làng mạc khác không bị tấn công nhiều. Có vẻ như có một vài thiệt hại nhỏ khi chúng đi qua, nhưng chưa đến mức bị hủy diệt. Đó là một tin đáng mừng, nhưng việc toàn bộ lực lượng chiến đấu đều tập trung ở thủ đô khiến ông đau đầu.
「Chết tiệt! Rốt cuộc là thằng khốn nào! Thằng nào đã làm cái trò chó chết này!」
Mất bao công sức mới vực dậy được đất nước đã bị Avoros phá hủy, giờ lại sắp trở về con số không sao...
Đầu óc Judom hỗn loạn, không thể suy nghĩ rành mạch. Ông muốn cầu viện từ các quốc gia khác, nhưng có vẻ họ cũng đang phải đối mặt với tình hình tương tự. Trong hoàn cảnh này, không thể nào giúp đỡ lẫn nhau được.
Tuyệt vọng――chỉ một từ duy nhất hiện lên trong đầu tất cả mọi người.
❂ Một dòng chữ, ngàn cảm xúc ❂ Thiên Lôi Trúc nâng niu từng trang