「…Không được rồi. Chỉ với hai người đã kiệt sức thế này thì không thể nào truyền lực đi khắp sàn được…!」
Xem ra, chỉ cần làm cho tất cả các hoa văn được khắc trên sàn này phát sáng là có thể hoàn thành nhiệm vụ.
「Ivalidea! Còn bao nhiêu thời gian nữa!」
「C-Còn chưa đầy 2 phút nữa đâu!」
2 phút… Một cuộc đếm ngược đến tuyệt vọng.
Cảm giác như đã vắt kiệt đến giọt mồ hôi cuối cùng.
(Thiệt tình, đã thế này rồi… còn vắt kiệt được cái gì nữa đây…)
Lúc đó, trong đầu cậu hiện lên gương mặt của những người cậu đã gặp ở 【Edea】.
Mọi người đều gọi tên cậu. Đó là ký ức. Trong ký ức ấy, ai nấy đều mỉm cười.
Nếu thất bại, cậu sẽ mất tất cả. Mọi thứ sẽ tan biến vào trong bóng tối.
――――――Chuyện… đó…
Hiiro nghiến răng, đôi mắt đang nhắm nghiền bỗng mở toang.
「Ta không thể chịu đựng được chuyện đóぉぉぉぉぉ!」
Ngay khoảnh khắc đó, đôi mắt Hiiro tỏa sáng màu hoàng kim, và một đôi cánh vàng kim xuất hiện từ sau lưng cậu. Thấy vậy, Avoros khẽ mỉm cười.
「…Đúng là… một tên cừ thật…」
Vừa lẩm bẩm, ông ta vừa ngất đi và ngã xuống.
「Hiiro… Cậu rốt cuộc là…!?」
Mặc kệ Ivalidea đang bối rối, Hiiro trừng mắt nhìn thẳng vào quả cầu và dang rộng đôi cánh hơn nữa. Chúng ngày một lớn hơn, vươn dài ra khắp vũ trụ.
「Nữa đi! Nữa đi! Tỏa sáng hơn nữa đi!」
Sức mạnh của Hiiro tuôn trào, nhuộm vàng cả căn phòng.
※
Từ dưới mặt đất, Muir và những người khác sững sờ nhìn cảnh tượng dị thường đang lơ lửng trên bầu trời. Họ đã nghe Mimiru kể lại toàn bộ sự việc.
Rằng Hiiro đang chiến đấu để ngăn chặn mặt trăng rơi xuống.
Và giờ đây, từ mặt trăng đó, một đôi cánh vàng kim đẹp tuyệt trần đang dang rộng.
「…Đẹp quá…!」
Không chỉ Muir, mà có lẽ bất cứ ai cũng bất giác thốt lên như vậy. Đôi cánh ấy đẹp đến thế. Tựa như mọc ra từ chính mặt trăng, đôi cánh vỗ mạnh một cái rồi bay đi, mang theo cả mặt trăng rời xa.
Nhưng khi nhìn đôi cánh đó, một nỗi buồn da diết lại ùa về. Cảm giác ấy tựa như ngọn lửa trên cây nến, bùng cháy rực rỡ lần cuối trước khi lụi tàn.
Mimiru đang đứng cạnh nắm lấy tay cô. Bàn tay cô ấy đang run rẩy. Có lẽ cô ấy cũng đã mơ hồ hiểu được ý nghĩa của đôi cánh kia.
Đó là—ngọn lửa thiêu đốt sinh mệnh.
Rồi không hiểu sao, nước mắt cứ tự nhiên tuôn rơi.
Nhìn sang, Eveam ở gần đó cũng đang khóc.
(Không muốn đâu… Không phải vậy đâu, anh Hiiro…!)
Dù cô có cất tiếng hỏi, cũng chẳng có lời đáp lại.
Chỉ có sự bất an ngày một lớn dần, và rồi, một giọng nói bất ngờ vang vọng trên bầu trời.
Xin lỗi nhé—…
Đó là giọng nói cô muốn nghe, nhưng lại là những lời cô không muốn nghe nhất.
Mặt trăng cứ thế rời đi, không còn rơi xuống nữa.
Chỉ là, cùng với sự biến mất của đôi cánh vàng kim, cảm giác về một người quan trọng cũng tan biến theo.
*Nhật ký của Rankonis Sagar*
Đã 2 năm trôi qua kể từ trận tử chiến với 『Thần Nhân Tộc』, trận chiến định đoạt số phận của thế giới.
Cuộc đại chiến đã gieo rắc biết bao đau thương và mất mát, và dù đã 2 năm trôi qua, những vết sẹo ấy vẫn chưa lành.
Thiên nhiên bị tàn phá đã có thể được phục hồi trong 2 năm qua, nhưng những vết thương trong lòng người thì không bao giờ có thể chữa lành.
Rất nhiều người đã mất đi sinh mệnh, và không ai có thể dễ dàng chấp nhận cái chết của những người thân yêu.
Trong chiến tranh, tôi và em trai Rentan đã ở lại trong thành, nên phải rất lâu sau khi chiến tranh kết thúc, tôi mới biết về giây phút cuối cùng của người ấy.
Chị Eveam đã tập hợp mọi người trong nước lại và nghẹn ngào kể lại.
Rằng vị anh hùng của chúng ta—Hiiro Okamura, đã hy sinh để cứu thế giới.
Thật lòng, tôi đã nghĩ đó là một trò đùa ác ý. Nhưng có quá nhiều bằng chứng cho thấy anh ấy không còn trên cõi đời này nữa: khế ước của Ten-san bị đơn phương hủy bỏ, lọn tóc của Hiiro-san được đan trong «Bond Ring» của Mimiru-san đã cháy rụi.
Rất nhiều người ngưỡng mộ anh đã chết lặng, và tuyệt vọng bao trùm lấy trái tim họ. Bản thân tôi cũng vậy, kể từ khi nghe sự thật đó, nước mắt tôi không ngừng rơi. Ngay cả khi đang làm việc, chỉ cần bất chợt nghĩ đến người ấy là nước mắt lại trào ra.
Anh ấy đã trở thành một sự tồn tại lớn lao trong tôi đến nhường vậy. Và chắc chắn, với Muir-san, Mimiru-san và Eveam-san cũng thế.
Nhưng thời gian vẫn vô tình trôi đi. Kể từ đó, trong lòng mọi người vẫn còn một khoảng trống hoác.
…Tại sao anh lại chết? Đó là nói dối, phải không?
Dù tôi có hỏi bao nhiêu lần, đáp lại chỉ là sự tĩnh lặng.
Liliyn-san, người đáng lẽ phải đau buồn nhất, ngay sau khi biết tin Hiiro-san qua đời, đã lập tức đến Thú Nhân Giới, tập hợp nhân lực và tiến về 【Hoang mạc Valaru】.
Bà ấy đã ngay lập tức bắt tay vào việc xây dựng một 【Nơi vui chơi cho vạn dân】. Liliyn-san làm việc không ngừng nghỉ, như thể muốn quên đi cái chết của Hiiro-san. Giờ đây, nơi đó đã biến thành một khu giải trí với nhiều tòa nhà lộng lẫy.
Trên mảnh đất hoang tàn, chết chóc, bà đã tạo ra một nơi mà mọi người có thể vui chơi. Ở đó, dự kiến sẽ tổ chức các đại hội thể thao và đại hội ẩm thực do Hiiro-san đề xuất, và dù vẫn đang trong giai đoạn chuẩn bị, nhưng có vẻ sẽ sớm được tổ chức.
Nơi đó được đặt tên là 【Thái Dương Sắc Aurum】. Tôi mơ hồ hiểu được ý nghĩa của cái tên đó, nhưng mỗi khi hỏi Liliyn-san, bà ấy lại đỏ mặt và lảng đi.
Trong 【Thái Dương Sắc】, có một bảo tàng bách khoa lớn nhất, và trên tầng cao nhất có đặt một bức tượng.
Hàng ngày, những người hành hương và khách tham quan đến thăm và cầu nguyện trước bức tượng đó.
Không chỉ có vậy, ý thức của người dân sống ở ba quốc gia cũng đang dần thay đổi. Họ coi Hiiro-san, người đã cứu thế giới khỏi nguy cơ, là một anh hùng, và ngày càng có nhiều đứa trẻ muốn trở thành mạo hiểm giả giống như anh.
Eveam-san nói rằng có lẽ một trường học mạo hiểm giả cũng sẽ sớm được xây dựng.
Tại 【Thú Vương Quốc - Pasion】, Leglos-san, người kế vị Leoward-san, đã trở thành Thú Vương mới và đang dẫn dắt người dân một cách xuất sắc không kém gì người tiền nhiệm.
Hơn nữa, thật đáng kinh ngạc khi anh ấy đã kết hôn với Doul-san nửa năm trước. Nghe nói ngay cả 『Tinh Linh』 cũng có thể sinh con, nên biết đâu một hậu duệ ưu tú sẽ sớm ra đời.
Mimiru-san thì đi khắp thế giới, mang lời ca tiếng hát để tiếp thêm sức mạnh cho mọi người. Những người khác, dù mang trong mình nỗi buồn, vẫn đang cố gắng hết sức làm những gì có thể.
【Nhân Gian Giới - Rankers】 cũng đã mở rộng quốc gia, và trong 2 năm qua, dân số đã tăng lên, mang lại sức sống mới. Quả đúng là tài lãnh đạo của Vua Judom.
Các Dũng Giả cũng đang chạy vạy khắp nơi vì mọi người, như để chuộc lại tội lỗi trong quá khứ.
【Ma Quốc - Haos】 dường như đang dồn sức vào việc phát triển 【Thái Dương Sắc】 hơn là lợi ích của quốc gia mình. Theo quyết định của Eveam-san, làm như vậy sẽ tốt hơn cho thế giới.
Ai ai cũng bận rộn, nhưng… vẫn cảm thấy thiếu một điều gì đó.
Và điều đó chính là… anh đấy, Hiiro-san.
Rankonis gập cuốn nhật ký đang viết lại. Cô vươn vai một cái thật dài và thở ra "Phù~".
Tiếng gõ cửa vang lên.
「Vâng, vào đi.」
「Chị ơi, chị Muir và mọi người đến rồi đó.」
「Ừ, chị ra ngay đây.」
Nghe thấy giọng của em trai Rentan, Rankonis đứng dậy khỏi ghế.
Thực ra, hôm nay Rankonis đang ở 【Thái Dương Sắc】. Cô mượn một phòng trong dinh thự của Liliyn và đang giúp đỡ Silva và Shamoe.
Hôm nay, Muir và Arnold, với tư cách là phái đoàn thị sát của 【Pasion】, sẽ đến đây.
Rankonis nhìn lên bầu trời qua cửa sổ. Mặt trăng trông nhỏ hơn nhiều so với trước đây, nhưng nó vẫn lơ lửng ở đó.
「Hiiro-san… Anh thật sự không còn nữa sao…?」
Không được. Nghĩ đến đó cô lại muốn khóc. Rankonis tự vỗ vào má mình một cái, cố gắng giữ nụ cười trên môi và đưa tay về phía cửa.
――――――【Thái Dương Sắc】.
Giữa những công trình được xây dựng trên một khu đất rộng lớn, có một tòa nhà đặc biệt to lớn và xinh đẹp.
Đó là «Bảo tàng Bách khoa Aurum», nơi chứa đựng tất cả tri thức của thế giới cũng không phải là nói quá, với vô số tài liệu và mẫu vật.
Vẫn còn là thời điểm trước giờ mở cửa.
Trên tầng cao nhất, một bóng người đứng một mình. Toàn thân người đó được che phủ bởi một chiếc áo choàng đen, và chiếc mũ trùm khiến không thể nhìn rõ mặt. Người đó đang nhìn chằm chằm vào một bức tượng.
Đó là bức tượng đá có kích thước bằng người thật của Hiiro, với dòng chữ "Tượng đài vĩ đại của Anh hùng Hiiro".
Bên cạnh đó, có một cái bệ được làm riêng, trên đó trưng bày thanh đao rung động—«Tuyệt Đao - Zangeki».
Khi bóng người áo choàng đen đến gần thanh đao và cầm nó lên, một tiếng còi báo động inh ỏi vang lên.
Ngay lập tức, một người có vẻ là nhân viên bảo vệ xuất hiện.
「Ngươi! Ngươi đang làm gì đó! Ngươi có biết thứ đó quan trọng với thế giới này đến mức nào không!」
Mặc cho tiếng quát tháo, người mặc áo choàng đen tặc lưỡi một cái rồi lướt qua người bảo vệ với tốc độ kinh hoàng và bỏ chạy.
「C-Có trộm! Bắt lấy hắn!」
Muir, người vừa đến thăm dinh thự của Liliyn, đã cùng Arnold, người đi thị sát cùng cô, đến thăm Rankonis. Dù có lẽ còn hơi sớm, nhưng họ quyết định đi dạo một vòng quanh 【Thái Dương Sắc】.
「Sắp tới sẽ có nhiều đại hội được tổ chức ở đây nhỉ.」
「Vâng. Chắc chắn sẽ rất náo nhiệt.」
「Ta sẽ đăng ký tham gia đại hội ẩm thực! Rồi giành lấy giải thưởng cao nhất cho xem!」
「Thôi nào, chú! Sáng sớm đừng có la lớn như vậy chứ!」
「Muir lúc giận dỗi dù lớn lên rồi vẫn đáng yêu ghê!」
「T-Thôi mà…」
Đã 2 năm trôi qua kể từ cuộc đại chiến. Muir cũng đã 15 tuổi, và cơ thể cô cũng đã có những đường cong nữ tính hơn. Dù vậy, so với Eveam hay Kukulia thì vẫn còn kém xa đến mức khiến cô tự ti.
Dù sao thì cô cũng đã cao hơn một chút, và khuôn mặt cũng đã thay đổi.
「Với lại, tiệm bánh crepe mới mở gần đây cũng rất nổi tiếng phải không ạ?」
「À, cái món ngọt ngấy đó hả.」
「Nhưng nếu là Hiiro-san thì chắc anh ấy sẽ vừa ăn vừa khen ngon cho xem!」
Nghe lời của Rankonis, vẻ mặt của Muir và Arnold chợt tối sầm lại.
「A, xin lỗi! Tôi không có ý đó!」
「Không, không sao đâu ạ! Vì… em cũng nghĩ vậy mà.」
「…Đúng thế. Thiệt tình… cái thằng ngốc đó. Dù có cứu được thế giới mà bản thân lại chết thì còn có ý nghĩa gì nữa chứ.」
Nói gì thì nói, Arnold cũng rất quý Hiiro. Muir vẫn nhớ lúc biết tin cậu qua đời, cô đã khóc cùng ông.
Thế giới vốn đã trở nên rực rỡ sắc màu kể từ khi gặp Hiiro, bỗng chốc lại quay về một màu xám xịt. Trong 2 năm qua, cô đã có thể bình tâm lại phần nào, nhưng mỗi khi nghĩ về cậu, trái tim cô lại đau nhói.
(Anh Hiiro… Em tin rằng anh vẫn đang sống ở một nơi nào đó. Vì vậy… hãy mau trở về nhé…!)
Hầu hết mọi người đều tin rằng cậu đã chết dựa trên những bằng chứng thu thập được, nhưng Muir vẫn chưa bao giờ nghi ngờ về sự sống của cậu. Cô tin rằng một ngày nào đó họ chắc chắn sẽ gặp lại.
Lúc đó, tiếng còi báo động vang lên, và cả ba người vội vã chạy về phía đó.
Từ trong «Bảo tàng Bách khoa Aurum», một kẻ nào đó mặc áo choàng đen che kín toàn thân lao ra.
「A, đó là thanh đao của Hiiro-san!」
「Thằng khốn! Mày là ai!」
Arnold rút thanh đại kiếm đeo sau lưng ra, đối mặt với người mặc áo choàng đen.
「Đ-Đó là của Hiiro-san! Trả lại đây!」
Khi Muir hét lên với giọng giận dữ,
「…Dù cô nói vậy, nhưng ta được nhờ đến lấy nó mà.」
「Đ-Được nhờ? Rốt cuộc là ai nhờ!」
Đúng lúc đó, Liliyn và những người khác nghe thấy tiếng ồn ào cũng xuất hiện.
「…Phù. Ra nông nỗi này cũng là tại tên đó cả.」
Không hiểu sao, người mặc áo choàng đen trông có vẻ chán nản.
「Cô hỏi… ai nhờ ta à?」
「V-Vâng!」
「Chuyện đó, ngoài chủ nhân của nó ra thì còn ai vào đây nữa.」
「……………………Hả?」
Tất cả mọi người đều có phản ứng giống hệt Muir.
Và rồi, người mặc áo choàng đen cởi mũ trùm đầu ra, khiến cả nơi đó càng thêm náo loạn.
「Ng-Ngài là—!?」
Người xuất hiện ở đó là…
「――――――Avoros-san!?」
Đúng vậy, đó chính là Avoros, người được cho là đã chết trên mặt trăng cùng với Hiiro.
Giữa lúc mọi người chết lặng và sự im lặng bao trùm, từ đâu đó vang lên tiếng bước chân thong thả.
Nó ở ngay trước mắt Muir.
「…!? A… A a…!?」
Những cảm xúc không thể nói thành lời dâng trào trong lòng Muir.
「Thiệt tình, ta đã lấy nó về theo yêu cầu của ngươi rồi đây!」
Avoros nói rồi ném thanh đao đi.
Một bóng người ở phía xa dùng tay trái bắt lấy nó và đeo vào hông.
「Lại còn nhờ ta làm cái việc này nữa chứ.」
「Biết sao được. Tự nhiên ngửi thấy mùi gì đó ngon ngon. Tìm kiếm là chuyện đương nhiên rồi.」
Tay phải cầm chiếc bánh crepe đang là chủ đề bàn tán lúc nãy, người đó vừa ăn vừa bước về phía Muir và những người khác.
Mái tóc đen tuyền và chiếc áo choàng đỏ khẽ lay động theo mỗi bước chân. Với vẻ mặt cau có, người đó dùng tay trái đẩy gọng kính lên rồi dừng lại.
「Cái bánh crepe này vị cũng được phết. Hửm? …Gì thế này, tụ tập đông đủ thế. Có lễ hội gì à? Mà này, đừng có nhìn chằm chằm thế. Không cho cái bánh crepe này đâu. Muốn thì tự đi mà mua.」
Thái độ kiêu ngạo quen thuộc đến đáng ghét.
Dù nhìn từ góc độ nào, đó cũng chính là người mà họ hằng mong đợi.
Đó là một phản xạ của cảm xúc. Lao ra nhanh hơn bất cứ ai, Muir lao vào vòng tay của người cô yêu thương.
「Anh Hiiro! Anh Hiiro! Anh Hiiro!」
「N-Này! Bánh crepe đổ ra bây giờ…!」
「Anh Hiiro… Tốt quá rồi… Tốt quá rồi…! Em đã muốn gặp anh lắm đó. Em đã luôn tin mà!」
「……………………Ừm, anh về rồi đây.」
Hiiro dịu dàng xoa đầu cô.
Chính là cảm giác này. Và cả mùi hương dịu dàng, dễ chịu này nữa.
Cảm nhận hơi ấm bình yên này, Muir gửi đến cậu những lời cô cần phải nói.
「—Mừng anh trở về!」
「Ừ, anh về rồi.」
Người anh hùng của Muir đã trở về.
――――――【Eroeragurima】.
Một hòn đảo cô độc nằm ở cực tây, tách biệt khỏi Thú Nhân Giới.
Trên ngôi mộ trên đỉnh đồi, có những bông hoa được đặt xuống.
Trước đây, nơi này có ba ngôi mộ, nhưng giờ đã là bốn.
Ngôi mộ đầu tiên khắc tên Chân Hồng Tro Tàn và vợ ông, Ramil. Ngôi mộ thứ ba khắc tên "Yuuka Ishimine", và ngôi mộ cuối cùng khắc tên "Alisha Nia Pipis Victorias".
Và như thể được ban phước, những ngôi mộ lấp lánh dưới ánh nắng mặt trời chiếu rọi từ trên cao.