【Tháp Yareahha】—— Tầng cao nhất.
Bởi oán niệm của Satanzoa, mặt trăng suýt chút nữa đã rơi xuống 【Edea】. Người đã ngăn chặn điều đó chính là Okamura Hiiro, người sử dụng «Văn Tự Ma Pháp», và Avoros, kẻ đã từng có một trận tử chiến với Hiiro.
Để giải phóng hệ thống điều khiển mặt trăng ở tầng cao nhất khỏi sự chi phối của Satanzoa, Hiiro và Avoros đã quyết định chuyển hóa toàn bộ sinh mệnh lực của mình thành năng lượng và truyền vào tòa tháp.
Vị thần của 【Edea】 đứng cạnh đó – Ivalaidear – đã cố gắng hết sức để ngăn họ lại, nhưng khi chỉ còn là một linh hồn đã mất đi thể xác, Ivalaidear không có cách nào để cản họ.
Cuối cùng, dù Avoros đã bất tỉnh, Hiiro vẫn có thể ngăn chặn được sự rơi xuống của mặt trăng bằng năng lượng từ đôi cánh vàng kim mọc ra sau lưng, dù cậu không hề sử dụng «Văn Tự Ma Pháp».
“Ực... a...”
Thế nhưng, cái giá phải trả là quá lớn. Hiiro vốn đã vượt qua giới hạn của mình trong trận chiến với Satanzoa, nhưng lần này, cậu đã vắt kiệt sức lực đến tận cùng của giới hạn đó.
Cùng với đôi cánh vàng kim, ý thức của cậu tan biến, và Hiiro lặng lẽ ngã gục xuống sàn.
“HIIRO!”
Ivalaidear vươn tay ra để đỡ lấy Hiiro, nhưng cơ thể cô chỉ xuyên qua người cậu, và Hiiro cứ thế ngã xuống. Gương mặt cậu trắng bệch, không còn cảm nhận được chút sinh khí nào.
“K-Không thể nào...! Hiiro, tỉnh lại đi! Hiiro!”
Cô gọi tên Hiiro hết lần này đến lần khác.
Nhưng cậu không hề nhúc nhích. Một nỗi tuyệt vọng tồi tệ nhất lướt qua tâm trí Ivalaidear.
(Cậu ấy đã vắt kiệt sức lực đến thế cơ mà. Lẽ nào Hiiro đã... Hả!?)
Ivalaidear nhìn quanh như để tìm kiếm sự giúp đỡ, nhưng đương nhiên là không có ai ở đó cả. Người duy nhất còn lại là Avoros, kẻ vẫn còn có chút hy vọng sống sót hơn Hiiro.
Hắn cũng đã dốc toàn bộ sức lực, nhưng trông vẫn còn cảm nhận được chút sinh mệnh lực trẻ trung.
“Phải làm sao đây... Phải làm sao đây...!?”
Nếu cứ để mặc thế này, ngay cả Avoros cũng có khả năng sẽ chết. Cần phải có biện pháp xử lý thích hợp ngay lập tức, nhưng với một linh hồn như cô thì có thể làm được gì chứ.
“Hiiro... Avoros...”
Lúc đó, Ivalaidear nhớ ra sự tồn tại của một hệ thống.
“Đ-Đúng rồi! Nếu là thứ đó thì vẫn còn khả năng cứu được họ!”
Ivalaidear xuyên qua sàn nhà, hướng về «Căn phòng nhỏ của Eveam», nơi cô đã ở cho đến khi được Hiiro giải thoát.
Trên một vật trang trí có hình dạng đôi bàn tay là một chiếc giường. Ivalaidear đã ngủ trên chiếc giường đó trong nhiều năm.
Ivalaidear hướng hai tay về phía chiếc giường và dồn sức lực vào, chiếc giường dần dần biến thành một thứ gì đó giống như bong bóng xà phòng, rồi tách ra làm hai, lơ lửng bồng bềnh trên mỗi bàn tay.
“Giờ chỉ cần dịch chuyển họ đến đây là được...”
Ivalaidear một lần nữa quay lại chỗ của Hiiro và Avoros.
Nhưng cô không thể mang vác cơ thể của họ. Điều duy nhất Ivalaidear có thể làm là...
“...Nếu mình hy sinh linh hồn của mình thì có lẽ...”
Cô nhìn chằm chằm vào khuôn mặt của Hiiro đang ngủ say như chết.
“————Tuyệt đối sẽ không để cậu chết đâu.”
Sau khi hít một hơi thật sâu, cô tập trung ý thức vào ngón trọ. Một luồng sáng mờ ảo, mong manh lóe lên trên đầu ngón tay. Rồi cô viết một ký tự lên mu bàn tay của họ.
“Ha... ha... ha... Tốt quá rồi... Viết được rồi.”
Giờ chỉ cần kích hoạt nữa thôi. Cô nhắm mắt lại và hét lên: “Kích hoạt!”
Ngay khoảnh khắc một hiện tượng phóng điện phát ra từ ký tự, cơ thể của họ biến mất khỏi nơi đó.
Cô cảm thấy chóng mặt. Nhưng cô không thể biến mất ở đây được. Cô cần phải xác nhận xem hai người họ đã được đưa đến nơi đó an toàn hay chưa.
Loạng choạng bước đi, cô cũng đến được «Căn phòng nhỏ của Eveam».
“Ha... ha... ha... Hả!?”
Cô bất giác mỉm cười. Cơ thể của hai người đang lơ lửng bên trong những quả bong bóng xà phòng.
“Còn... lại..., tùy thuộc... vào ý chí... sống của hai người... thôi...”
Ivalaidear cứ thế ngã xuống sàn và lặng lẽ nhắm mắt lại.
——Một năm sau.
Những bọt khí nổi lên bên trong quả bong bóng xà phòng. Avoros, người đang lơ lửng yên tĩnh bên trong, khẽ run rẩy mí mắt.
“...Ư...”
Ánh sáng chiếu vào đôi mắt vừa mở khiến hắn bất giác nhíu mày.
(…Cơ thể thật ấm áp. Đây là... đâu?)
Cảm giác như thể hắn đã ngủ một giấc thật dài. Hắn cảm nhận được một hơi ấm dễ chịu lan tỏa khắp cơ thể. Hắn tự hỏi liệu mình đã chết rồi hay chưa, rồi đảo mắt nhìn quanh và phát hiện ra một bóng người quen thuộc ở bên phải.
(...Hii... ro...!?)
Đó chính xác là thiếu niên tên Hiiro Okamura. Vị anh hùng đã cứu thế giới. Kẻ đã đập tan tham vọng của hắn và cũng là đối thủ đáng gờm đã thực hiện nguyện vọng cho hắn.
(...Rốt cuộc là chuyện gì đã xảy ra?)
Đúng lúc đó, quả bong bóng xà phòng chứa Avoros vỡ tan với một tiếng “bụp”, và hắn rơi xuống vật trang trí hình bàn tay.
“Grừ...!”
Có lẽ cơ thể hắn vẫn chưa hồi phục hoàn toàn, đôi chân hoàn toàn không nghe lời, dù cố gắng đứng vững cũng vô ích, cuối cùng hắn phải chống cả tay và chân xuống đất.
“Khỉ thật... Cứ như thể cơ bắp đã bị cứng lại vậy...!”
Cảm giác như thể hắn đã nằm liệt giường suốt một thời gian dài. Toàn thân như bị tê liệt và không tuân theo sự điều khiển.
“——Avoros!?”
Một giọng nói lanh lảnh vang lên bên tai hắn. Vừa nghiến răng, hắn vừa ngẩng đầu lên tìm kiếm chủ nhân của giọng nói. Một vật thể nhỏ bé đang lơ lửng giữa không trung đập vào mắt hắn.
“Anh nghe thấy không? Anh nhìn thấy không? Avoros?”
“...Dáng vẻ đó... là sao vậy... Ivalaidear?”
Đúng vậy, ngoại hình không sai vào đâu được, chính là Ivalaidear. Chỉ có điều, cô ấy đã bị thu nhỏ lại thành một phiên bản mini so với người mà Avoros biết.
“Ừm thì... thật ra là...”
Sau khi ngăn chặn mặt trăng, cô đã dùng linh hồn của mình để sử dụng «Văn Tự Ma Pháp» đưa Avoros và Hiiro đến đây. Nhưng để làm được điều đó, cô đã phải dùng chính linh hồn của mình.
Cô đã xoay xở để dịch chuyển họ đến căn phòng này một cách an toàn, nhưng phản ứng phụ là cơ thể cô đã bị thu nhỏ lại như một ‘tiên nữ’.
“Cái này tương ứng với kích thước linh hồn của tôi.”
“...Ta hiểu rồi. Nói cách khác, linh hồn của ngươi chỉ còn lại chừng đó thôi sao.”
“Ừm. Nếu dùng sức mạnh lần nữa, có lẽ phần lớn sẽ tan biến hết... nhỉ.”
“Vậy thì đừng dùng nữa. Ngươi đã may mắn sống sót rồi mà.”
“...Avoros... à không, Aros, anh thay đổi rồi nhỉ.”
“Dư là Avoros. Cái tên đó đã bị vứt bỏ trong quá khứ rồi.”
“...Vậy sao.”
Ivalaidear nhẹ nhàng đáp xuống sàn từ trên không.
“Nhưng mà tốt quá. Avoros đã tỉnh lại rồi.”
“...Còn Hiiro thì sao?”
“Ừm. Đã một năm trôi qua rồi, nhưng cậu ấy vẫn chưa có động tĩnh gì cả.”
“Một năm? Ta đã ngủ lâu đến vậy sao...”
“Điều đó cho thấy sức mạnh mà các người đã sử dụng lớn đến mức nào. Đặc biệt là Hiiro, cậu ấy đã chuyển hóa toàn bộ sinh mệnh lực của mình thành sức mạnh.”
“...Nhưng cậu ta vẫn còn sống, phải không?”
“Ừm. Đáng tiếc là cơ thể cậu ấy đã chết một lần, nhưng linh hồn vẫn còn nguyên vẹn. Nơi này là căn phòng do tôi và Adams tạo ra. Là nơi để níu giữ linh hồn và có thể sống qua một thời gian dài. Cơ thể của các người đã đến mức không thể tiếp nhận cả ma pháp trị liệu, nên tôi nghĩ sẽ níu giữ linh hồn của các người ở đây, còn lại thì để cho khả năng tự chữa lành của cơ thể.”
Điều đó cho thấy tình trạng của họ nguy hiểm đến mức nào.
Theo lời cô ấy, chỉ cần chậm trễ thêm mười mấy giây nữa thôi, khả năng cao là ngay cả linh hồn cũng sẽ tan biến. Nếu vậy thì sẽ không thể nào hồi sinh được nữa.
“Nói cách khác, dư và Hiiro vẫn còn sống là nhờ ơn của ngươi sao.”
“Tôi chỉ có thể làm được chừng này thôi...”
“...Dư vốn không có ý định sống tiếp nữa.”
“Đừng nói những lời như vậy.”
“Hửm?”
“Có lẽ tôi không có tư cách để nói điều này vì đã có rất nhiều người chết vì tôi, nhưng... những người còn sống không nên tự mình coi thường mạng sống của bản thân... không được.”
Cô kể cho hắn nghe sự thật về Hiiro – rằng cậu là hóa thân của Shinku, người nắm giữ tro tàn, và được triệu hồi đến 【Edea】 theo mong muốn của mẹ Hiiro.
Hắn biết rằng cô đã hy sinh rất nhiều người để cứu 【Edea】.
Nhưng tất cả đều là kết quả của hành động vì muốn bảo vệ một thế giới mang tên 【Edea】. Avoros không có ý định trách móc cô. Đúng hơn là không thể trách móc được.
Bởi vì chính hắn cũng đã đi trên một con đường tương tự.
“Nếu trong anh... còn có cả linh hồn của cô gái ấy... thì lại càng phải sống.”
“...Ngươi đã nhận ra sao.”
Avoros chạm vào ngực mình.
『Bệ hạ... không sao đâu ạ. Trái tim em luôn ở bên cạnh người——』
Giọng nói của cô ấy – Yuuka – vang lên.
Ngày xưa, để cứu sống cô ấy khi bị đâm xuyên tim, Avoros đã cấy «Hạt nhân» của mình vào người cô để kéo dài mạng sống.
Nhưng khi trận chiến với Hiiro kết thúc, Avoros nhận ra rằng mạng sống của mình đã đến hồi kết, nhưng Yuuka đã trả lại «Hạt nhân» cho hắn. Vì thế mà cô ấy đã chết, nhưng Avoros lại có thể sống sót.
Chính vì đây là mạng sống mà cô ấy đã trao cho, hắn đã quyết định lần này sẽ sử dụng nó một cách trân trọng.
“Dư đã quyết tâm hỗ trợ Hiiro trong cuộc chiến với『Thần Tộc』, và dù phải đánh đổi mạng sống này cũng sẽ mang lại chiến thắng cho Hiiro.”
“Ừm, tôi hiểu mà.”
“Dư được Yuuka cứu sống. Vì vậy, ta đã nghĩ rằng ít nhất lúc chết, ta sẽ làm một điều gì đó khiến cô ấy tự hào rồi ra đi.”
“...Ừm.”
“Khi ta có thể bảo vệ được thứ mà ta muốn bảo vệ bằng mạng sống này, có lẽ ta mới có thể ngẩng cao đầu gặp lại Yuuka và Shinku ở suối vàng... Mà, một kẻ tự tiện như dư, không nghĩ là có thể đến được nơi mà Shinku và những người khác đang ở.”
Dù nói là muốn có được sự bình yên, con đường mà Avoros đã đi là một con đường nhuốm đầy máu và chết chóc, không thể gọi là đại nghĩa. Hắn không nghĩ rằng mình có thể đến cùng một nơi với Shinku và những người khác ở thế giới bên kia.
“...Tôi cũng vậy, từ lúc được Hiiro giải thoát, tôi đã quyết định sẽ dùng mạng sống của mình vì Hiiro.”
“...!”
“Vì đã làm quá nhiều điều không thể tha thứ, nên tôi nghĩ ít nhất cuối cùng cũng phải chết để tạ lỗi. Giống như Avoros vậy nhỉ.”
“...”
“Nhưng mà, Hiiro đã luôn gào thét trong lòng. Hướng về phía tôi.”
“Gào thét?”
“Ừm. ——Hãy sống đi—— Cậu ấy nói rằng chết để trốn chạy là hèn nhát. Hãy sống và làm cho 【Edea】 trở nên tốt đẹp hơn, khi không còn gì để làm nữa, lúc đó hẵng chết.”
“Hừ, đúng là phong cách của cậu ta.”
Cậu ta nói những điều thật khó khăn.
(Nhưng, lời nói của cậu ta không hiểu sao lại đâm sâu vào lồng ngực. Có lẽ là vì cậu ta nói ra những điều mà cậu ta thực sự nghĩ.)
Vì vậy, lời nói của cậu ta mới có sức mạnh.
“Thế nên tôi đã quyết định, dù chỉ còn là linh hồn, tôi cũng sẽ tìm kiếm xem có điều gì mình có thể làm cho 【Edea】 hay không. Dù sao thì tôi vẫn còn sống, và tôi nghĩ điều đó chắc chắn có ý nghĩa.”
“Ivalaidear... Đúng vậy. Dư cũng là kẻ nhặt lại được mạng sống. Vậy thì mạng sống này, cho đến ngày cuối cùng, dư sẽ dùng nó vì 【Edea】.”
Họ nhìn nhau và cùng mỉm cười.
Và cả hai đều không nhận ra, Hiiro cũng đang nhếch mép cười một cách tinh nghịch.
——Nửa năm sau.
Cơ bắp của hắn đã bị cứng lại do ngủ suốt một năm, nhưng sau khi tỉnh dậy và lặp đi lặp lại các bài tập phục hồi chức năng, khoảng 3 tháng sau, hắn đã có thể cử động đủ để sinh hoạt bình thường mà không gặp trở ngại.
“Này, Avoros.”
“Chuyện gì?”
“Avoros không cần quay về 【Edea】 sao?”
“Câu đó ngươi đã hỏi bao nhiêu lần rồi. Vòng tròn ma pháp dịch chuyển do Adams phát triển đã không thể hoạt động do Satanzoa chiếm quyền kiểm soát mặt trăng, và dư cũng không có đủ sức mạnh để bay từ mặt trăng về 【Edea】.”
“À, ra vậy.”
Vừa nói, Ivalaidear vừa bay lượn trên không và liếm que kẹo mút.
“Nếu Hiiro tỉnh lại, cậu ta có thể dùng ma pháp của mình để quay về bất cứ lúc nào. Không cần phải vội.”
“...Đúng nhỉ. Avoros ra dáng người lớn thật đấy.”
“Bị một người đã sống từ thời Sáng Thế của 【Edea】 như ngươi nói vậy, ta cũng chẳng thấy thuyết phục chút nào.”
Dù sao thì cô ấy cũng là một vị thần. Cô ấy đã sống một khoảng thời gian không thể so sánh được với Avoros.
“Tóm lại, trước hết là cậu ta... Hửm?”
“Sao thế Avo... ros.”
Ánh mắt của Avoros hướng về phía quả bong bóng xà phòng nơi Hiiro đang lơ lửng. Mí mắt của cậu khẽ rung lên, và đầu ngón tay cũng nhúc nhích.
Và rồi——“Bụp!”, giống như lúc Avoros xuất hiện, Hiiro rơi xuống vật trang trí hình bàn tay.
Avoros và Ivalaidear vội vàng chạy đến.
““Hiiro!?””
Ngay sau khi họ đồng thanh gọi——Ọọọọọọọọọọọọọọọọọọọt!
Một âm thanh như tiếng gầm rú kinh hoàng vang lên. Từ đâu vậy? Đó là... từ trong bụng của Hiiro.
“Ực... đói... quá đi mất.”
Câu nói đầu tiên ngay sau khi tỉnh lại sau một năm rưỡi lại là câu đó, quả thật rất giống Hiiro, khiến Avoros và Ivalaidear ngây người ra.
“Hựm! Ngồm ngoàm! Nhoàm nhoàm... Phù! Hăm!”
Có lẽ Avoros và Ivalaidear chỉ còn biết chết lặng. Trước mắt họ, thức ăn được bày trên bàn đang nhanh chóng biến mất vào trong bụng của Hiiro.
Điều đáng ngạc nhiên hơn là, cơ thể của Hiiro cũng phải cứng đờ giống như lúc Avoros tỉnh lại, nhưng cậu vẫn đang ăn.
Tay chân cậu không hề cử động. Hiiro đang biến ma lực tỏa ra từ cơ thể mình thành vật chất và sử dụng chúng thay cho cánh tay.
“...Dư sẽ không ngạc nhiên nữa đâu. Nhất quyết không ngạc nhiên. Ai mà ngờ được lại có thể dùng ma lực theo cách này chứ.”
“A ha ha... vì là Hiiro mà... nhỉ.”
Cả hai buông thõng vai như đã bỏ cuộc. Trong lúc đó, sáu cánh tay được tạo ra từ ma lực vươn ra bàn, gắp thức ăn và đưa vào miệng Hiiro.
“Hừm... đây có thể gọi là một tuyệt kỹ ‘Ma Lực Tự Chăm Sóc’ được không nhỉ...?”
“Avoros, đừng suy nghĩ nghiêm túc quá. Sẽ đau đầu đấy.”
Hiiro không hề nghĩ rằng mình đang làm điều gì đặc biệt. Chỉ là có thức ăn ở đó. Nhưng để người khác đút cho ăn thì thật xấu hổ, và quan trọng hơn là tốc độ ăn sẽ chậm lại.
Vậy thì phải làm sao? Chỉ cần dùng ma lực của mình là được, cậu chỉ nghĩ đơn giản như vậy thôi.
“Phùùùùù... No quá, no quá.”
Tất cả thức ăn trên bàn đã biến mất. Nhân tiện, tất cả nguyên liệu ở đây đều được tạo ra bởi hệ thống của tòa tháp, vị không đậm đà và có thể không ngon, nhưng dinh dưỡng thì đầy đủ.
“Vị thì không bàn, nhưng thế này là ổn rồi.”
“...Vậy thì tốt rồi. Thế? Cậu đã nắm được tình hình hiện tại chưa?”
“Hả? Cũng tàm tạm. Ivalaidear đang ở kia là mảnh linh hồn của Ivalaidear vốn được truyền vào trong tôi, nên qua đó tôi cũng biết được phần nào rồi.”
“Hừm. Vậy thì đỡ phải giải thích, tốt quá rồi.”
“Mà nói thật, không ngờ cơ thể lại không cử động được thế này. Mệt thật.”
“Trước hết cậu nên làm quen với cơ thể đi. Mà, nếu vừa tỉnh dậy đã có thể điều khiển ma lực đến mức đó, ta nghĩ cậu có thể dùng ma pháp để chữa trị là được.”
“À... cái đó thì không được.”
“Hả?”
Không chỉ Avoros, mà cả Ivalaidear cũng nghiêng đầu thắc mắc.
“Ma lực thì đúng là tôi có thể tùy ý sử dụng, và cũng có thể điều khiển như thế này, nhưng...”
Dù cố gắng dồn ma lực vào đầu ngón tay để viết Văn Tự, cậu cũng không thể viết được. Dù dùng ma lực để ép ngón tay cử động, hay chỉ dùng ma lực để viết Văn Tự, cũng không có dấu hiệu nào cho thấy ma pháp sẽ được kích hoạt.
“Đấy, ma pháp hoàn toàn không dùng được.”
“...Là sao vậy, Ivalaidear?”
“...Có lẽ là phản ứng phụ do đã vượt quá giới hạn quá nhiều. Tôi nghĩ một thời gian sau sẽ hồi phục thôi. Nhưng khi nào hồi phục thì...”
“Chuyện là vậy đó. Tạm thời cứ thong thả ở đây thôi. Trước hết phải làm gì đó với cái cơ thể này đã.”
Và rồi, trong khoảng thời gian ngắn hơn Avoros, chỉ hai tháng, cậu đã có thể sinh hoạt tự do, nhưng vẫn chưa thể sử dụng ma pháp.
Hiiro tập hợp hai người lại trong phòng tư liệu của tòa tháp.
“Vì cơ thể đã có thể cử động một cách bình thường rồi, nên có vài việc cần phải làm.”
“Việc gì thế, Hiiro?”
Ivalaidear phiên bản tí hon nghiêng đầu một cách đáng yêu.
“Đầu tiên, «Mệnh Lệnh của Tháp» thì sao rồi?”
“Cái đó vẫn đang bị bỏ mặc. Bản thân hệ thống đã nằm dưới sự kiểm soát của Hiiro rồi, nên tôi không thể làm gì được.”
“Hừm. Vậy thì trước hết phải phá hủy hệ thống đó, và xử lý để không bao giờ có thể tạo ra thứ vớ vẩn đó nữa.”
“Vậy thì sao không phá hủy luôn cả mặt trăng này đi? Khi chúng ta rời khỏi đây chẳng hạn.”
“Không, cũng có những kẻ được hưởng lợi từ sự tồn tại của mặt trăng này.”
“...! Đúng là Thú Tộc có thể nhận ma lực từ mặt trăng để trở nên cường tráng hơn. Ngoài ra cũng có nhiều sinh vật và thực vật khác cùng được hưởng lợi từ ma lực đó.”
“Đúng vậy. Hơn nữa, nếu mặt trăng biến mất, ánh sáng chiếu rọi 【Edea】 vào ban đêm sẽ yếu đi nhiều.”
Chỉ với vô số vì sao thì lượng ánh sáng chiếu xuống mặt đất sẽ không đủ và quá tối.
“Vì vậy, ta sẽ không phá hủy mặt trăng. Thứ cần phá hủy chỉ là những hệ thống rõ ràng có hại cho 【Edea】 mà thôi.”
“Ừm. Mặt trăng giờ đã là của Hiiro rồi, nên cậu cứ làm những gì mình muốn.”
“Không cần cô nói tôi cũng định làm vậy. Tôi đến đây cũng vì mục đích đó mà. Vậy? Để can thiệp vào hệ thống thì phải làm thế nào?”
“Kiến thức đáng lẽ đã được truyền vào Hiiro rồi. Cậu thử nhắm mắt lại và lặng lẽ hỏi tòa tháp xem.”
Nghe vậy, Hiiro nhắm mắt lại.
✪ Thiên Lôi Trúc ✪ nơi mỗi chữ đều có linh hồn