Hiệp một kết thúc mà gần như chẳng có cơ hội ném rổ nào cho cả hai bên, và tỉ số cũng không hề thay đổi.
「Chà, quả là một trận đấu công thủ nảy lửa, phải không, ngài Kuzel!」
Nhìn lại hiệp một, Oria cất tiếng hỏi Kuzel.
「Như chúng ta đã thấy trong hiệp một, cả hai bên đều còn giữ bài, thế trận gần như là một cuộc giằng co ngang tài ngang sức.」
「Vâng. Tạm thời thì 〝Innocent Moon〟 đang dẫn trước, nhưng đây là cách biệt có thể dễ dàng lật ngược trong hiệp hai.」
「Dù vậy, điều đáng lo ngại là tuyển thủ Leglos.」
「Ồ, ý ngài là sao?」
「Cậu ta rõ ràng đã thi đấu quá sức. Có lẽ vì quá quyết tâm ngăn chặn Hiiro, nhưng tôi e rằng cậu ta đã tiêu hao gần như toàn bộ thể lực trong hiệp một rồi.」
「Đúng vậy. Lúc trở về phòng chờ, tuyển thủ Leglos trông lảo đảo và còn phải để tuyển thủ Lenion dìu nữa.」
Có thể dễ dàng tưởng tượng ra cảnh cậu ta đang nằm dài trên băng ghế trong phòng chờ lúc này.
「Liệu cậu ấy có thể ra sân trong hiệp hai không?」
「Chỉ có thể nói là rất khó. Tuyển thủ Leglos dường như có ý định kìm hãm Hiiro và không cho cậu ta ghi điểm, nhưng với tình hình hiện tại, tôi không nghĩ cậu ta có thể tiếp tục kèm Hiiro được nữa.」
「Ra là vậy. Vậy thưa ngài Kuzel, ngài cho rằng hiệp hai sẽ là thế trận nghiêng về 〝Innocent Moon〟 sao?」
「Không hẳn, 〝Strength Leon〟 vẫn còn tuyển thủ Yuhito quen thuộc của họ. Chừng nào chưa phá giải được năng lực bí ẩn mà cậu ta đã thể hiện trước đây, diễn biến có thể sẽ lặp lại như trận đấu với 〝Bloody Liebe〟.」
Lúc đó, ai cũng nghĩ rằng 〝Strength Leon〟 rõ ràng đang ở thế yếu. Nhưng kết quả cuối cùng, người chiến thắng lại không phải là 〝Bloody Liebe〟 mà chính là 〝Strength Leon〟, đội bị đánh giá thấp hơn.
Và người mở đường cho chiến thắng đó không ai khác chính là năng lực bí ẩn của Yuhito.
「Có lẽ đó là một năng lực điều khiển dịch chuyển, nhưng vì cậu ta có thể sử dụng nó ở bất cứ đâu để di chuyển quả bóng, nên tôi nghĩ sẽ rất khó đối phó.」
「Tôi cũng nghĩ vậy.」
「Việc cậu ta chỉ ra sân ở hiệp hai là do vấn đề về thể lực hay ma lực. Hoặc cũng có thể đó là một năng lực hệ dịch chuyển mạnh đến mức bị giới hạn hoạt động.」
「Mạnh đến mức bị giới hạn... Ra là vậy~. Đúng là với một năng lực khủng khiếp như thế, cũng không có gì lạ nếu nó bị ban tổ chức điều tra và áp đặt giới hạn.」
Giống như Hiiro và Liliyn, những người sở hữu sức mạnh ngoại cỡ.
「Vì đây là lần đầu tiên giải đấu được tổ chức nên cũng có nhiều điểm còn sơ sài.」
「Mọi thứ lúc ban đầu đều có thiếu sót là chuyện đương nhiên. Người tổ chức, cô Liliyn, cũng nói rằng đây chỉ là một giải đấu thử nghiệm. Tôi nghĩ rằng giải đấu này sẽ là tiền đề để các quy tắc thay đổi trong tương lai. Theo đó, các giới hạn có lẽ cũng sẽ trở nên rõ ràng hơn.」
「Mà, đối với tôi thì miễn là thú vị, thế nào cũng được!」
「Ha ha ha, bản thân việc các anh hùng tổ chức sự kiện trước mặt người dân như thế này đã góp phần tạo nên sự sôi động rồi. Một vài mâu thuẫn hay nghi vấn nhỏ nhặt có lẽ không phải là vấn đề lớn.」
「Nghĩa là cứ vui là được tuốt, đúng không ạ!」
「Nói một cách đơn giản thì là vậy.」
Có lẽ khán giả cũng cảm nhận được điều đó, nên không một ai tỏ ra bất mãn. Đây là một lễ hội, không phải một cuộc cá cược.
Chỉ đơn thuần là một sự kiện để giải trí. Chính vì vậy, họ có thể cổ vũ mà không cần suy nghĩ nhiều.
「Còn lại 20 phút. Chúng ta hãy cùng nhau tận hưởng thật trọn vẹn nào.」
Đáp lại lời của Kuzel, không chỉ Oria mà cả các khán giả cũng reo hò vang dội.
※
――Phòng chờ của 〝Innocent Moon〟.
Thấy Hiiro đang ngồi trên băng ghế dùng khăn lau mồ hôi, Liliyn vừa uống nước vừa cất tiếng.
「Xem ra ngươi cũng mất kha khá thể lực rồi đấy. Sao không dùng ma pháp hồi phục đi?」
「Bà đùa à? Tôi không định làm thế đâu.」
Cậu đã đối đầu sòng phẳng với Leglos. Sẽ thật sai trái nếu dùng sức mạnh vô lý của ma pháp để dễ dàng lấy lại thể lực đã mất.
「Hừ, ta biết ngay ngươi sẽ nói vậy mà. Nhưng Leglos cũng không hổ danh Thú Vương. Bám riết lấy ngươi đến tận cùng.」
「Ừ, thật sự tôi cũng ngạc nhiên. Cứ nghĩ ít nhất đến cuối trận cậu ta sẽ kiệt sức và tôi có thể cắt đuôi được.」
「Mà, cũng vì thế mà bên kia giờ đang thở không ra hơi rồi.」
Lúc trở về phòng chờ, Leglos mang vẻ mặt như thể đã hoàn thành nhiệm vụ. Có lẽ cậu ta sẽ không thể ra sân trong hiệp hai.
「Cống hiến hết mình hôm nay để phó thác cho người đi sau... à. Một hành động khá hợp với nô tài nhỉ.」
Đúng vậy. Như lời Liliyn nói, Leglos đã đúng nghĩa là dốc toàn lực để phó thác cho đồng đội. Cũng vì thế mà Hiiro đã mất đi một lượng lớn thể lực.
Dù có thể hồi phục phần nào trong giờ nghỉ, nhưng sự đeo bám của Leglos đã như một gông cùm nặng trĩu lên tay chân cậu.
「...Hiệp hai, gã đó sẽ ra sân.」
Lời của Hiiro khiến tất cả thành viên đều chú ý.
Gã đó... phải, là Yuhito.
「Tôi cũng đã tự mình phân tích rồi. Liliyn, với một người như bà, chắc cũng hiểu được phần nào rồi chứ?」
「Tất nhiên. Năng lực mà gã đó sử dụng rõ ràng là hệ dịch chuyển. Nhưng đó là một năng lực dị thường, có thể kích hoạt bất cứ lúc nào, theo mọi hướng và tùy ý.」
「Đúng vậy. Nhưng năng lực đó chắc chắn cũng có điểm yếu. Đó là việc gã chỉ có thể ra sân ở hiệp hai, và đó là sức mạnh được phát huy thông qua một ma cụ, đòi hỏi một lượng lớn ma lực. Bằng chứng là sau khi kết thúc, tôi gần như không cảm nhận được chút ma lực nào trong cơ thể gã.」
Điều đó có nghĩa là cậu ta đã sử dụng hết sạch trong hiệp hai của trận đấu đó.
「Đối với một Thú nhân vốn có lượng ma lực ít ỏi như gã, đó là một nguồn ma lực quý giá. Vì vậy, gã không thể sử dụng nó nhiều lần. Điều đó có nghĩa là một khi đã kích hoạt, gã phải chắc chắn tạo ra kết quả.」
Nghe lời Liliyn, mọi người đều gật gù tán thành.
「Nhưng phạm vi hiệu quả là toàn bộ sân đấu. Rất khó để phòng thủ... nhưng thật ra cũng đơn giản thôi. Chỉ cần phá hủy cái ma cụ đó là được.」
「R-Ra là vậy! Đúng như lời sư phụ, làm thế thì Yuhito sẽ không thể làm gì được nữa!」
Nikki nắm chặt hai tay và nhe hàm răng trắng bóng.
「Hơn nữa, kể cả khi vào sân trong hiệp hai, giống như trận với 〝Bloody Liebe〟, có lẽ cậu ta sẽ chỉ di chuyển quanh sân một lúc mà không làm gì cả.」
「Ừm... nhưng Hiiro, lúc đó cậu ta đang làm gì vậy?」
Thắc mắc của Winkaa cũng là điều dễ hiểu.
「Chỉ là dự đoán thôi, nhưng có lẽ cậu ta đang nắm bắt toàn bộ sân đấu.」
「Toàn bộ... sân đấu?」
「Ừ, có lẽ đó là một năng lực chỉ có thể sử dụng sau khi đã phân tích tất cả mọi thứ tồn tại trên sân, từ dòng chảy của gió ngày hôm đó, cảm giác của mặt đất, cho đến tình trạng thể chất của đối thủ.」
Nghe nhận định của Hiiro, Nikki và Rekka đều sáng mắt lên, thốt lên 「Quả nhiên là sư phụ!」.
「Vậy nên, chúng ta sẽ kèm chặt gã đó, và nếu có cơ hội thì phá hủy ma cụ. Như vậy, gã sẽ bị vô hiệu hóa.」
Khi đã có đối sách, ai nấy đều mang vẻ mặt như đã nắm chắc chiến thắng trong tay.
(…Mà, nếu mọi chuyện đơn giản như vậy thì tốt quá rồi.)
Đối phương chắc chắn cũng đã lường trước việc bị nhắm đến. Nếu vậy, khả năng cao là họ đã chuẩn bị sẵn một biện pháp đối phó nào đó.
(Tấn công phá hủy ma cụ trước khi gã phát huy hết sức mạnh cũng là một cách, nhưng tạo ra một cách biệt điểm số không thể đuổi kịp trước đó cũng là một phương án. Tuy nhiên, 〝Bloody Liebe〟 đã thất bại vì cách đó.)
Hiiro nhìn vào màn hình được lắp đặt trong phòng chờ. Trên đó chiếu cảnh các khán giả đang vô cùng phấn khích, và trên sân, các nhân viên ban tổ chức cũng đang chuẩn bị.
(...Một năng lực được thi triển sau khi đã nắm bắt được môi trường... à?)
Hiiro lặng lẽ nhắm mắt lại, cố gắng hồi phục thể lực.
※
――Phòng chờ của 〝Strength Leon〟.
Ngay khi vừa vào phòng chờ, Leglos đã ngã quỵ vì quá mệt mỏi, và được Muir cùng đồng đội dìu nằm xuống băng ghế.
Tuy nhiên, trên mặt mọi người không hề có sự tuyệt vọng. Ngược lại, họ còn dành cho Leglos những lời tán dương vì đã hoàn thành xuất sắc nhiệm vụ.
「Nhưng nếu thế này thì chẳng phải ngay từ đầu không chọn anh trai để kèm "Konjiki" thì tốt hơn sao?」
Điều Lenion nói cũng là điều mà ai cũng nghĩ đến. Nhưng vấn đề này đã được chính Leglos đưa ra câu trả lời.
「...Anh đã nói nhiều lần rồi, chính vì anh là người kèm "Konjiki"... nên Hiiro mới không thể rời mắt khỏi anh... và phải liên tục để ý. Đúng là rủi ro rất lớn, nhưng nhờ vậy, chúng ta đã bào mòn được thể lực của Hiiro, và việc phong tỏa được sức ghi điểm của cậu ta trong hiệp một đã giúp cách biệt điểm số không quá... lớn.」
Chỉ cách biệt 11 điểm. Đó là một con số có thể nhanh chóng san bằng.
「Em hiểu rồi, anh trai. Hiệp hai còn có Yuhito và Larashik ra sân nữa, từ giờ mới là trận đấu thật sự.」
「Nhô hô hô hô! Chúng ta hãy cho chúng thấy sức mạnh của hai anh em mình nào, Lala!」
「Hây hây. Cũng vì để giữ sức mà hiệp một tôi không ra sân đấy. Hiệp hai tôi sẽ bung lụa ngay từ đầu cho xem, na ha ha!」
Nối tiếp lời Yuhito, Larashik cũng lên tiếng, và mọi người đều mỉm cười.
「Nhưng đối thủ là Hiiro mà. Tôi nghĩ cậu ta sẽ có đối sách gì đó. Cậu nghĩ sao, Muir?」
「Vâng. Cháu nghĩ đúng như lời chú nói. Tốt hơn hết là nên cho rằng năng lực ma cụ của anh Yuhito đã bị phân tích sau trận đấu với 〝Bloody Liebe〟.」
「Gã đó có khi còn dùng ma pháp để giám định các kiểu cũng nên.」
「Không ạ. Không phải chuyện đó đâu.」
「Hả? Ý cháu là sao, Muir?」
「À thì... Cháu nghĩ anh Hiiro không dùng ma pháp cho những việc như vậy đâu ạ.」
「...Nghĩa là cậu ta không dùng ma pháp để điều tra ma cụ của Yuhito?」
「Vâng. Trông vậy thôi chứ anh Hiiro thích chiến đấu trên cùng một sân chơi lắm.」
「Na ha ha! Đúng thật! Hồi quyết đấu, cậu ta còn cố tình đấu tay đôi cho hợp với ngài Leo, và lần này cũng tự đặt ra giới hạn cho mình, không dùng cả «Shakakinki» nữa mà, phải không?」
Nghe Larashik nói vậy, Muir gật đầu đáp 「Vâng ạ」.
ღ Từng câu chữ, một giấc mơ ღ Thiên Lôi Trúc gửi đến bạn nghe