Đúng vậy, không phải là cậu xem thường họ. Cậu đã dự định sẽ có một cuộc họp vào buổi tối, và cũng tôn trọng mong muốn được đi dạo quanh các gian hàng của họ.
Còn về Liliyn, cậu nghĩ cô ấy đang bận rộn với việc điều hành đại hội.
"Ukiki, đúng là đồ ngốc hết thuốc chữa."
"Mày ở đây à, khỉ hói."
"Không có hói!"
Hiiro buông lời về phía Ten, kẻ chẳng biết từ lúc nào đã trèo lên giường nằm ườn ra. Chắc hẳn nó đã đột nhập qua cửa sổ.
"Aha ha, con nghĩ đó đúng là phong cách của cha."
Rekka cũng có mặt ở đây, cô bé nhíu mày cười khổ.
"Tóm lại là Hiiro! Đừng có đột ngột biến mất như thế chứ. Mọi người lo lắng lắm đấy!"
"...Về chuyện đó thì tôi xin lỗi, khỉ vàng. Nhưng thứ trên tay cậu là gì vậy?"
"Hả? À, đây là mì xào tôi mua ở gian hàng trên đường đến đây. Đói quá mà~"
*Ọc ọccc~* bụng của Hiiro réo lên.
Nhắc mới nhớ, sau trận đấu, dù đã dùng hết sức lực nhưng cậu vẫn chưa lấp đầy cái bụng rỗng.
(...Đành chịu vậy.)
Hiiro đứng dậy khỏi giường.
"Chuyện suy nghĩ để sau đi. Ăn cơm thôi, ông già cũng ở đây phải không?"
"Nofofofofo! Lão đây."
Đúng như dự đoán. Silva xuất hiện từ sau tấm rèm. Dù chỉ là bán tín bán nghi, nhưng cậu có cảm giác ông ấy ở đây nên mới gọi thử.
"Nhờ ông bữa ăn được không?"
"Cứ giao cho lão. Lão sẽ chuẩn bị ngay."
"Con sẽ giúp một tay ạ!"
"Mikazuki cũng thế!"
Silva dẫn Nikki và Mikazuki rời khỏi phòng.
(Tạm thời, chuyện ngày mai cứ để sau khi ăn no đã.)
Nghĩ vậy, Hiiro và mọi người cùng nhau rời phòng để dùng bữa.
――Hôm sau.
Cuối cùng cũng đến ngày diễn ra trận chung kết «Đại hội Hoop Shoot».
Tại hội trường, đám đông chen chúc với những món đồ lưu niệm được bán ở các cửa ra vào, lác đác còn có những khán giả tự chuẩn bị cả băng rôn cổ vũ.
Dù các tuyển thủ chưa vào sân, nhưng ai nấy đều đã ở trong trạng thái phấn khích nhẹ, mong chờ được chứng kiến kết quả của trận đấu hôm nay. Có lẽ trận đấu ngày hôm qua đã đốt cháy tinh thần của họ.
Trên khán đài, còn có sự hiện diện của các đội đã thua cuộc ngày hôm qua. Có lẽ vì sự góp mặt của những gương mặt đình đám này mà các khán giả càng thêm phấn khích.
Theo lời Hiiro, cảm giác cứ như đang xem người nổi tiếng vậy.
Trong lúc đó, vừa nhìn xuống các nhân viên đang chuẩn bị sân đấu, Oria và Kuzel tại bàn bình luận vừa trò chuyện về không khí sôi động của hội trường.
"Chà, lượng khán giả đúng là một cảnh tượng ngoạn mục phải không, ngài Kuzel!"
"Tập trung đông người thế này thật là choáng ngợp. Đối với một người biết về quá khứ như tôi, đây quả là một khung cảnh như mơ."
Chỉ mới vài năm trước, các chủng tộc vẫn còn xung đột và tranh giành lẫn nhau. Vô số cuộc chiến đã nổ ra, họ làm tổn thương và giết hại lẫn nhau.
Vậy mà giờ đây, họ lại ngồi cạnh nhau, cùng cổ vũ cho một đội. Nhìn cảnh tượng đó, không có gì lạ khi ông cảm thấy nó như một câu chuyện cổ tích.
Đối với những người biết về quá khua, đây quả là một thời đại có thể gọi là kỳ tích.
"Tất cả là nhờ mọi người đã quyết tâm chung tay chiến đấu, phải không ạ. Đúng là giữa các chủng tộc vẫn còn những xích mích nhỏ, nhưng tôi nghĩ đó là những xung đột tự nhiên của con người. Vì là những cá nhân khác nhau, nên việc ý kiến trái ngược hay giá trị quan khác biệt dẫn đến điều đó là không thể tránh khỏi. Nhưng tôi tin rằng, con người sẽ trưởng thành qua những điều như vậy."
"Ra là vậy~. Thật là những lời sâu sắc~. Nhưng cảnh tượng này được tạo ra cũng là nhờ sự nỗ lực của những người đại diện cho mỗi chủng tộc. Và hơn hết, người trở thành cầu nối giữa các chủng tộc, chắc chắn là anh hùng Hiiro-sama rồi!"
"Aha ha, nhưng bản thân cậu ấy dường như không nghĩ mình là anh hùng đâu."
"Cái vẻ ngoài lạnh lùng và ngầu lòi đó chính là bí mật của sự nổi tiếng đấy ạ~. Nhìn xem!"
Thứ được chìa ra trước mặt Kuzel với một hiệu ứng âm thanh *baban* là...
"Aha ha, đó là «Búp bê Hiiro» bán ở quầy hàng phải không."
"Đúng vậy! Nó nổi tiếng đến mức đã bán hết sạch rồi đấy ạ! Chỉ cần thế này thôi cũng đủ biết Hiiro-sama được người dân yêu mến đến nhường nào rồi~!"
"Ồ, vậy cô Oria cũng là fan của Hiiro-kun sao?"
"Không không! Nhìn đây này!"
Nói rồi, cô khoe ra ba túi giấy. Bên trong chứa đầy những món đồ như búp bê và quạt cổ vũ.
"Ngài không thấy «Búp bê Liliyn» này dễ thương sao? Rồi còn «Gương tay Muir» và «Áo thun Eveam» nữa! Aaa, các vị anh hùng đang ở thật gần mình~"
Oria ôm chúng vào lòng, khuôn mặt ngây ngất xoay vòng vòng.
"...Xem ra cô là một fan cuồng nhiệt nhỉ... của tất cả mọi người."
"Vâng, dĩ nhiên rồi! À, tôi cũng có cả «Dây đeo Kuzel» nữa đấy!"
"Cả thứ như vậy cũng có sao!?"
"Tất nhiên! Ngài Kuzel cũng là một trong những vị vĩ nhân đã cứu thế giới mà! Đương nhiên là cũng có bán rất nhiều đồ lưu niệm của con gái ngài, Winka-sama nữa đấy?"
"Ra vậy. Thế thì tôi nhất định phải mua mới được."
Kuzel quả là một ông bố cuồng con gái.
"Ối, trong lúc chúng ta đang trò chuyện vui vẻ, đã đến giờ các tuyển thủ vào sân rồi!"
Ánh mắt Oria hướng về phía sân đấu.
Cánh cửa dành riêng cho tuyển thủ mở ra, Hiiro và đồng đội xuất hiện từ bên trong.
"Nào, cuối cùng cũng bắt đầu rồi! Trận chung kết «Đại hội Hoop Shoot»! Đội nào sẽ giành được vinh quang chiến thắng đây! Sau đây, tôi xin được giới thiệu sơ qua về hai đội!"
Oria liếc nhìn tài liệu trên tay rồi nói.
"Đầu tiên là đội gồm các thành viên «Thú Tộc», những người đã đánh bại 〝Bloody Liebe〟 bằng một chiến thuật tuyệt vời trong trận đấu đầu tiên ngày hôm qua――〝Strength Leon〟!"
Đáp lại giọng nói của Oria, các khán giả hô vang tên Leglos và Muir. Dường như họ đã có những người hâm mộ cuồng nhiệt.
"Thực lực của họ không còn gì để nghi ngờ. Đội do Thú Vương Leglos ưu tú dẫn dắt chắc chắn sẽ làm bùng nổ hội trường bằng tinh thần đoàn kết tuyệt vời của họ trong trận chung kết này!"
Ánh mắt Oria giờ đây hướng về phía Hiiro và đồng đội.
"Và trong trận đấu thứ hai, đội đã vượt qua 〝Gentle Brave〟 trong gang tấc để tiến vào vũ đài chung kết chính là đội hỗn hợp đa chủng tộc 〝Innocent Moon〟!"
Tiếng reo hò còn lớn hơn cả đội của Muir lúc nãy. Quả nhiên là đội có Hiiro.
"Anh hùng cứu thế, cầu nối từ thế giới khác, v.v... Đội do Hiiro Okamura, người nhận được sự ủng hộ áp đảo từ người dân, dẫn dắt, có thể gói gọn trong một từ: độc đáo! Về sự đa dạng kỹ năng, không ai có thể sánh bằng! Trong trận chung kết này, có lẽ họ sẽ cho chúng ta thấy những kỹ năng chưa từng có!"
Và rồi hai đội đối mặt nhau ở trung tâm sân đấu.
"Nào, tiếng còi sắp vang lên rồi. Không chỉ khán giả, mà chắc chắn các tuyển thủ cũng đang vô cùng hồi hộp và phấn khích! Ngài Kuzel, xin ngài một lời ạ!"
"Đúng vậy. Tôi mong họ sẽ thi đấu hết mình để không phải hối tiếc."
"Cảm ơn ngài! Vậy thì, trận chung kết sẽ bắt đầu ngay sau đây!"
※
"Hiiro-kun, hôm nay tôi sẽ không thua đâu."
"Bên này cũng vậy, Leglos. Đã chơi là phải thắng."
Ánh mắt cả hai hướng về phía đầu của đối phương.
"Xem ra, lần này cậu cũng là 'Konjiki' nhỉ."
"Cậu cũng thế còn gì."
Trên trán Hiiro và Leglos đều quấn một chiếc băng đầu màu vàng kim. Đó là bằng chứng cho việc sẽ nhận được lợi ích nhân đôi khi ghi điểm.
"Này, Hiiro! Tuyệt đối không thua đâu đấy!"
"Vẫn nóng nảy như mọi khi nhỉ, ông chú. Trận đấu còn chưa bắt đầu mà?"
"Không, trận đấu đã bắt đầu ngay từ khoảnh khắc bước vào sân rồi! Chuyện đó mà cũng không hiểu thì danh hiệu anh hùng Hiiro khóc thét đấy?"
"Đừng có gọi tôi bằng cái tên đó, tên Thú nhân lolicon biến thái."
"Mày vẫn xấc xược như mọi khi nhỉ, cái thằng này thật là..."
Trêu chọc Arnold đã trở thành một trong những thú vui của Hiiro.
"À, Hiiro-san!"
"Gì vậy, Muir?"
"Hôm nay... chúng tôi sẽ giành chiến thắng!"
"............Ánh mắt kiên định đấy."
Một ánh nhìn thẳng thắn và mạnh mẽ. Có thể thấy Muir đã trưởng thành hơn rất nhiều trong hai năm qua.
"Nya~! Hiiro~! Nếu tớ thắng thì xoa đầu tớ... oé!?"
"Crouch, ồn ào quá."
"Nya nya! Tự dưng túm cổ người ta làm gì~!"
"Vì nếu không ngăn lại, cậu sẽ lao vào anh hùng."
"Đương nhiên rồi nya! Tớ muốn ôm Hiiro mà~!"
"Crouch... nếu cậu còn nói những lời ngớ ngẩn hơn thế nữa... tôi sẽ đóng băng cậu đấy?"
"Hí!? T-tớ hiểu rồi, làm ơn ngừng tỏa sát khí đi mà nya~!"
Vừa nghĩ thầm đúng là một lũ ồn ào trước trận đấu, Hiiro vừa quan sát Crouch và Putis, nhưng cậu cũng dần cảm thấy những màn đối đáp như vậy cũng khá thú vị. Hiiro tự nhận thấy mình cũng đã thay đổi rất nhiều kể từ khi đến thế giới này.
"E hèm! Vậy thì, sau đây tôi xin phép được bắt đầu trận chung kết."
Nghe thấy giọng của Silva, người đang giữ bóng trong vai trò trọng tài, vẻ mặt của mọi người trở nên nghiêm túc.
"Tôi xin có đôi lời gửi đến tất cả mọi người.――――Chúc một trận đấu tốt đẹp."
Nghe lời ông, các tuyển thủ bất giác mỉm cười.
"Vậy thì, hai bên cúi chào!"
" " " "Xin được chỉ giáo!" " " "
Sau lời chào, các tuyển thủ di chuyển về vị trí của mình.
"Hể, cậu tranh bóng à, Leglos."
"Ừm. Xin hãy nương tay nhé, Hiiro-kun."
Hai người lườm nhau qua Silva.
Cả hội trường nín thở chờ đợi khoảnh khắc đó.
Silva đưa còi lên miệng.
"Vậy thì――――Bắt đầu!"
Cùng lúc với tiếng còi, quả bóng được tung lên cao.
Hiiro dùng hết sức bật lên để giành lấy bóng. Nhưng cậu cảm thấy có gì đó không đúng. Bởi vì Leglos, người đáng lẽ phải ở ngay trước mặt, đã biến mất.
"――Cái gì!?"
Nhìn lại, Leglos vẫn ở dưới đất, và đáng ngạc nhiên là anh ta đang rời khỏi vị trí đó.
"Lượt đầu nhường cậu đấy, Hiiro-kun!"
Xem ra anh ta đã từ chối việc tranh bóng với Hiiro.
Chứng kiến cảnh tượng đó, bình luận viên Oria hỏi.
"Hừm, chuyện này là sao đây ạ?"
Cô quay sang tìm lời giải thích từ Kuzel, người ngồi cạnh trong vai trò chuyên gia.
"Có lẽ, tuyển thủ Leglos không muốn tiêu hao thể lực một cách không cần thiết trong pha tranh bóng đầu tiên."
"Ý ngài là sao ạ?"
"Hãy nhớ lại cuộc đối đầu tranh bóng giữa tuyển thủ Hiiro và tuyển thủ Judom lần trước. Lần đó, tuyển thủ Judom đã giành được bóng, nhưng đó là vì đối thủ là Judom nên mới thành công."
"Ra là vậy~"
"Tuyển thủ Hiiro, người đã bị bất ngờ, lần này chắc chắn sẽ cảnh giác và dùng toàn lực để kiểm soát pha tranh bóng. Khi nghĩ đến điều đó, việc cố chấp tranh giành bóng sẽ rất khó để vượt qua ma pháp của tuyển thủ Hiiro, và có nguy cơ cao sẽ tiêu hao thể lực. Do đó, tuyển thủ Leglos đã quyết định không tranh giành ngay từ đầu, nhường lượt đi trước cho đối phương và tập trung vào phòng ngự."
Nghe lời giải thích của Kuzel, các khán giả cũng gật gù tán thành.
Và Hiiro, người đã dễ dàng bắt được bóng trên không, cũng đi đến kết luận tương tự như Kuzel.
(...Nhường lượt đầu mà vẫn tự tin sẽ thắng sao. Bị coi thường rồi đây.)
Vừa nghĩ, cậu vừa quan sát đội hình của đối phương từ trên không.
〝Strength Leon〟 đang triển khai một đội hình tập trung phòng ngự, dồn các tuyển thủ về trước rổ.
(Ra là vậy. Xem ra không hẳn là nói suông.)
Hiiro chuyền bóng từ trên không cho Liliyn dưới đất. Cô nhận bóng và ngay lập tức xâm nhập vào sân đối phương.
Để ngăn cản cô, Crouch, mũi nhọn tấn công của 〝Strength Leon〟, đã chặn trước mặt Liliyn.
"Funii~. Sẽ không thua đâu nhé, nhóc con!"
"A-ai là nhóc con chứ! Hình dạng thật của ngươi mới là nhóc con thì có!"
Hình dạng báo đen được nhân hóa hiện tại của Crouch là do Syrup, tên thật của nó, biến hóa bằng «Hóa Trang Thuật». Bản thân Syrup chỉ nhỏ bằng Mikazuki.
"Bây giờ tớ to lớn mà nya!"
"Grừ! Ta sẽ qua mặt ngươi ngay!"
Liliyn lao thẳng tới, Crouch vươn tay ra định cướp bóng. Liliyn ôm bóng, xoay người nhỏ bé của mình, nhẹ nhàng né tránh cánh tay của Crouch và định lướt qua bên hông――nhưng,
"Không thoát được đâu nya!"
Chiếc đuôi dài của Crouch khéo léo luồn qua cánh tay Liliyn và chỉ hất văng quả bóng.
"Cái gì!?"
Quả bóng bị hất văng lăn trên mặt đất, Crouch định đến nhặt nó. Nhưng người nhặt được bóng lại là――――――Winka.
"Làm tốt lắm, Winka!"
Liliyn nở một nụ cười đắc ý, chạy về phía rổ của đối phương.
Winka cũng cầm bóng lao vào hàng phòng ngự của đội bạn.
Điều đáng ngạc nhiên hơn nữa là tất cả các tuyển thủ của 〝Innocent Moon〟, ngoại trừ thủ môn Kamui, đều đã xâm nhập vào sân của 〝Strength Leon〟.
Đây chính là một chiến thuật siêu tấn công.
Hiiro và đồng đội gần như dàn thành một hàng ngang, ập đến như sóng thần về phía Leglos và đội của anh.
"Khỉ thật, mới đầu trận mà đã tấn công toàn diện thế này sao!?"
Có lẽ không ngờ tới, Leglos vừa phòng thủ trước đợt tấn công của Hiiro vừa tròn mắt kinh ngạc.
"Ta sẽ khiến ngươi phải hối hận vì đã dễ dàng nhường lượt đầu đấy, Leglos!"
Bóng được chuyền từ Winka sang Hiiro. Hiiro giơ ngón trỏ lên, vừa chạy vừa nhanh chóng viết chữ vào không trung.
Khi Leglos, người đang ở cách đó 5 mét, lọt vào tầm mắt, Hiiro hô lên.
"――«Văn Tự Ma Pháp» kích hoạt!"
Ngay sau khi một luồng điện phát ra từ ký tự, bóng dáng Hiiro đột nhiên biến mất.
"――Hả!?"
Hơn nữa... không chỉ Hiiro, mà cả Liliyn và những người khác đang chạy về phía rổ cũng biến mất.
"K-không thể nào!?"
"Đ-đâu rồi!?"
Arnold và Muir cũng bối rối trước tình hình, đảo mắt nhìn xung quanh.
"Ở-ở trên sao!?"
Nghe lời Leglos, tất cả đều ngước nhìn lên trời. Nhưng không tìm thấy.
Các khán giả cũng sững sờ, nhưng vẫn căng mắt nhìn vào sân đấu, nhưng vẫn không thể xác nhận được bóng dáng của Hiiro và đồng đội.
"...! Đ-đúng rồi! Muir, dùng sức mạnh của em để hóa giải ma pháp đi!"
"A, phải rồi!"
Nghe Leglos nói, Muir biến đôi tai của mình thành «Ngân Nhĩ Dực» và bắt đầu vỗ cánh. Những hạt bạc lấp lánh từ khắp cơ thể cô bé bay ra khắp sân, và cùng với một tiếng *bùm* như thể ma pháp bị hóa giải, Hiiro và đồng đội xuất hiện.
Nhưng kết quả lại khiến cả hội trường kinh ngạc.
Bởi vì, Hiiro và đồng đội đã vượt qua hàng phòng ngự của Muir và chạy đến gần rổ.
"Cái gì!? T-từ lúc nào――!?"
Leglos kinh ngạc hét lên.
Và thủ môn Putis cũng sững sờ và bối rối khi sáu người đột nhiên xuất hiện trước mặt.
Cô bé định tạo ra một bức tường băng để đối phó, nhưng,
"――Muộn rồi."
Hiiro dễ dàng né bức tường băng và ném bóng vào giữa rổ.
10 - 0
Điểm hiển thị là 5, nhưng vì Hiiro là "Konjiki" nên đã ghi được 10 điểm.
Hiiro và đồng đội đập tay nhau rồi quay trở lại sân nhà, trong khi Leglos và đội của anh vẫn đứng ngây ra như bị thôi miên.
Hiiro dừng lại khi đi ngang qua Leglos.
"...Cậu đã làm gì vậy?"
"Chuyện đó, không phải sẽ có người giải thích sao?"
Nói rồi, cậu chỉ tay về phía bàn bình luận.
"...Ra là vậy. Nhưng trận đấu chỉ mới bắt đầu thôi."
"Đương nhiên."
Đáp lại lời Leglos bằng một vẻ mặt cau có, Hiiro lại bắt đầu di chuyển.
"Chà, vừa rồi rốt cuộc là chuyện gì vậy nhỉ, ngài Kuzel."
Oria cũng tỏ ra vô cùng thích thú với hiện tượng mà Hiiro vừa gây ra.
"Hừm... Tôi chỉ có thể nói là có lẽ thôi."
"Ồ~, quả là ngài Kuzel! Ngài đã nhận ra điều gì rồi sao!?"
"Vâng. Rõ ràng là tuyển thủ Hiiro đã sử dụng ma pháp."
"Hừm hừm."
"Vấn đề là nó đã phát huy hiệu quả gì."
"Đúng vậy~"
"Tuyển thủ Hiiro có khả năng đặt trước ký tự để kích hoạt sau này, cô biết chứ?"
"Vâng! Cậu ấy đặt ký tự lên quả bóng, hoặc lên cơ thể mình, rồi sau đó kích hoạt ma pháp! Đúng là bá đạo quá đi!"
Như lời Oria nói, dù chỉ sử dụng được một ký tự nhưng tính ứng dụng của nó rất cao, nên vô cùng lợi hại.
"Lần này, rất có khả năng cậu ấy đã đặt trước cùng một ký tự lên cơ thể của tất cả các thành viên trong đội."
"R-ra là vậy~! Hiệu ứng của ký tự đó là gì ạ?"
"...Ma pháp tàng hình... không, khi tuyển thủ Hiiro và đồng đội xuất hiện nhờ sức mạnh của tuyển thủ Muir, có thể thấy cơ thể họ dần dần lớn trở lại."
"Đ-đúng là vậy."
"Nếu thế thì, hiệu ứng ký tự mà cậu ấy đã sử dụng... có lẽ là làm nhỏ cơ thể lại chăng?"
Nghe lời giải thích của Kuzel, Hiiro thầm khen ngợi trong lòng.
Đúng vậy, ký tự mà Hiiro đã sử dụng là 『Tiểu』. Cậu đã đặt nó lên tất cả các thành viên trong đội và kích hoạt đồng thời vào lúc đó.
Vì chỉ làm nhỏ cơ thể lại, nên nếu bình tĩnh tìm kiếm thì có thể đã tìm thấy. Nhưng vì quá bất ngờ, Leglos và đồng đội đã bối rối và lầm tưởng rằng Hiiro đã nhảy lên không trung nên đã cố gắng tìm kiếm trên trời.
Nhờ khoảng thời gian đó, Hiiro và đồng đội phiên bản tí hon đã không bị phát hiện và có thể vượt qua hàng phòng ngự.
Phán đoán của Leglos khi chỉ thị Muir sử dụng sức mạnh là rất tuyệt vời, nhưng lúc đó thì mọi sự chuẩn bị để ghi điểm đã hoàn tất.
(Chiêu này chắc không dùng lại được nữa, nhưng coi như một đòn tấn công bất ngờ đã thành công mỹ mãn.)
Nếu sử dụng lần nữa, lần này sẽ dễ dàng bị nhìn thấu. Chính vì vậy, cậu đã lên kế hoạch để thành công với đòn tấn công bất ngờ này ngay từ đầu trận.
Nghe lời giải thích, Leglos và đồng đội gật đầu như đã hiểu.
Mà dù không có lời giải thích, có lẽ Muir cũng đã phân tích ra được.
(Nào, giờ đến lượt họ. Họ sẽ tấn công như thế nào đây?)
※
"Chết tiệt, cái tên kính cận kiêu ngạo đó, dùng cái đòn tấn công bất ngờ quái quỷ gì vậy!"
Cảm xúc của Arnold cũng là điều dễ hiểu. Nhưng đòn tấn công bất ngờ của Hiiro đã đủ để khiến 〝Strength Leon〟 cảm thấy bị đe dọa chỉ trong một đợt tấn công.
"Quả đúng là Hiiro-kun. Muir, em hãy thanh tẩy quả bóng bằng sức mạnh của mình đi."
"Em đã làm rồi ạ, Leglos-sama."
Quả là Muir. Có lẽ Hiiro lại đặt ký tự lên quả bóng, nên đoán trước được điều đó, Muir đã dùng sức mạnh của «Ngân Nhĩ Dực» để hấp thụ hiệu ứng ma pháp.
Leglos gật đầu với Muir rồi nói.
"Việc điều tra của Yuhito chắc phải đến hiệp hai mới xong, nên trước mắt chúng ta hãy cố gắng kết thúc hiệp một mà không để bị dẫn điểm quá xa."
"Leglos-sama~, tiêu cực vậy có được không nya? Đối thủ là Hiiro đấy nya!"
"Về điểm này thì tôi đồng ý với Crouch. Barido này cũng đồng tình. Chẳng phải chúng ta nên cử ít nhất hai người kèm Hiiro, đồng thời tích cực tấn công ghi điểm thì tốt hơn sao?"
Ý kiến đến từ hai trong số «Tam Thú Sĩ» lừng danh của 【Thú Vương Quốc - Passion】.
Nhưng Leglos lại lắc đầu.
"Không, không cần hai người đâu."
"Nya? Vậy thì, ai sẽ kèm Hiiro nya?"
"...Tôi sẽ tự mình làm."
"Leglos-sama sao nya!?"
"Ừ. Thật lòng mà nói, nếu tôi kèm cậu ta, có lẽ tôi sẽ kiệt sức ngay trong hiệp một dù đã dùng toàn lực. Nếu tôi có được thể chất và sức mạnh như tiên vương, có lẽ tôi có thể đối đầu trực diện, nhưng tiếc là tôi không quá tự tin rằng mình có thể một mình kìm hãm anh hùng trong thời gian dài."
"Leglos-sama, chẳng lẽ ngài định dồn toàn bộ sức lực chỉ cho hiệp một thôi sao?"
Nghe lời Barido, Muir và những người khác cũng tròn mắt nhìn Leglos.
"Đúng vậy. Tôi sẽ dùng toàn lực để phong tỏa Hiiro-kun. Nhưng vì có sự chênh lệch về chỉ số, nên tôi chỉ có thể theo kịp chuyển động của Hiiro-kun trong hiệp một thôi. Vì vậy, hiệp hai sẽ giao cho Larashik."
"Huynh trưởng. Để đệ thay cho? Huynh là 'Konjiki' mà."
"Không, chính vì ta là 'Konjiki' nên Hiiro-kun mới không lơ là và cũng sẽ kèm ta. Nhờ đó cũng có thể bào mòn thể lực của cậu ta."
"Ư~ có vẻ không hiệu quả lắm nya~"
"Ha ha, ta muốn để Lenion và những người khác không cần phải để ý đến Hiiro-kun. Và trận đấu sẽ được quyết định ở hiệp hai. Khi sự chuẩn bị của Yuhito hoàn tất, đó mới là lúc chúng ta thực sự ra trận."
"Sai rồi, Leglos-sama!"
"Arnold...?"
"Trận đấu đã bắt đầu ngay từ khi nó bắt đầu! Vì vậy, tôi sẽ chỉ làm tròn vai trò của mình với toàn bộ sức lực thôi!"
"...Cảm ơn cậu. Mọi người, nhờ cả vào các cậu!"
" " " "Uô!" " " "
Đội Thú nhân nổi tiếng với tinh thần đoàn kết.
Cảm nhận được luồng đấu khí tỏa ra từ họ, cả hội trường lại sôi sục.
※
Hiiro và đồng đội cũng cảm nhận được luồng hào quang mạnh mẽ tỏa ra từ Leglos và đội của anh, và một lần nữa siết chặt tinh thần.
Có lẽ việc bị ghi điểm trước đã khiến họ khó chịu đến mức, một luồng nhiệt huyết mạnh mẽ, đặc biệt là từ Lenion và Crouch, tỏa ra như thể nhất định sẽ đòi lại điểm.
Hiiro đã chỉ định cho mỗi người kèm một đối thủ, nên Liliyn và những người khác cũng bắt đầu kèm đối phương khi họ vào sân.
Người đang giữ bóng là Crouch. Người đáng lẽ phải kèm cô là Winka, nhưng khi Hiiro định bất ngờ tiếp cận để cướp bóng thì...
"――Không để cậu làm vậy đâu, Hiiro-kun."
Người chặn trước mặt cậu là Leglos.
"Ối, bị phát hiện rồi à."
"Tôi sẽ không bỏ qua bất kỳ hành động nào của cậu. Tôi sẽ bám sát cậu."
Một luồng hào quang màu vàng tuôn ra từ cơ thể Leglos.
(Đã có thể tự do điều khiển khí lực rồi sao...!)
Khí lực, thứ đối lập với ma lực. Chủ yếu dùng để nâng cao năng lực thể chất, nhưng vì nó liên kết trực tiếp với thể lực, nên sử dụng sẽ gây tiêu hao thể lực đáng kể.
"Ồ, một lời tuyên bố của kẻ bám đuôi nhiệt tình nhỉ, Leglos."
"Tôi không phải kẻ bám đuôi."
"Này này, từ người tình của cậu đang ngồi trên ghế dự bị cũng tỏa ra thứ gì đó đen tối kìa?"
Hiiro chỉ tay về phía ghế dự bị của 〝Strength Leon〟, nơi Doul, một tinh linh giống Silva, đang ngồi. Cô ấy đã để ý đến Leglos, và sau khi chủ nhân cũ Durakin qua đời, cô ấy đã luôn ở bên cạnh anh với mục tiêu trở thành vợ của Leglos.
"Leglos-samaaaa! Dù đối thủ là Hiiro-kun, nhưng ngoại tình là không thể tha thứ đâu nhéeee!"
Giọng nói lớn của cô khiến cả hội trường xôn xao. Mọi người đồng thanh bàn tán "Thú Vương, ngoại tình?", "Mà đối tượng lại là đàn ông?", "Hay là kẻ bám đuôi thật?"... danh dự của Leglos dần bị tổn hại.
"Này, cô nói cái gì vậy! Doul cũng đừng nói những điều kỳ lạ nữa!"
Ngay khoảnh khắc Leglos mặt đỏ bừng quay về phía Doul và rời mắt khỏi Hiiro,
(Bây giờ――)
Cậu định lướt qua bên hông anh ta để hỗ trợ Winka――nhưng, một lượng lớn nước phun lên từ mặt đất như vòi phun, Hiiro buộc phải dừng lại.
"...Tôi đã nói là không để cậu làm vậy mà, phải không?"
Nhìn lại, «Vòng tay Vô danh» cần thiết để đánh thức «Hóa Trang Thuật» trên tay Leglos đang phát sáng.
"Cậu định làm tôi mất cảnh giác rồi lợi dụng sơ hở, nhưng chiến thuật đó tôi đã nghe Muir nói rồi."
Khi Hiiro nhìn Muir, cô bé lè lưỡi và nháy mắt.
(Ra là vậy. Cô ấy đã lường trước cả việc mình sẽ dùng chiêu làm lung lay tinh thần của tên này.)
Muir khá là thông minh, nên có lẽ cô bé đã dự đoán được một vài nước đi của Hiiro và truyền đạt lại cho đồng đội, cùng với các biện pháp đối phó.
Hiiro nhìn Leglos, người đã dễ dàng vòng lại và đứng trước mặt cậu lần nữa.
"Xem ra không dễ dàng như vậy nhỉ."
"Ừm. Trận đấu này chúng tôi định sẽ giành chiến thắng."
"...Thú vị. Vậy thì thử xem!"
Sau đó, Hiiro di chuyển liên tục để thoát khỏi sự kèm cặp của Leglos. Nhưng Leglos cũng bám sát theo.
Trong lúc đó, Crouch chuyền bóng cho Lenion, và Lenion đột phá về phía rổ.
Tất nhiên, với vai trò phòng ngự, lần này Rekka đã chặn trước mặt Lenion... nhưng, lần này Lenion lại chuyền cho Barido, và anh ta bay lên không trung.
Liliyn mọc ra đôi cánh đen từ sau lưng và đuổi theo, một trận không chiến bắt đầu.
Nếu Hiiro cũng có thể tham gia vào đó thì sẽ có lợi thế, nhưng,
(...Tên này.)
Leglos trước mặt không hề rời mắt khỏi Hiiro và di chuyển tương tự.
Dù cậu cố gắng viết chữ, anh ta cũng nhanh chóng phát hiện và ném một khối nước vào tay để ngăn cản.
(Đã vậy thì, mình sẽ dùng toàn lực để thoát khỏi hắn!)
Hiiro vỗ hai tay vào nhau và sử dụng «Thái Xích Triền». Năng lực thể chất của Hiiro đã được tăng cường đáng kể. Cậu ngay lập tức bắt đầu di chuyển để bỏ lại Leglos――nhưng, không hiểu sao cậu không thể thoát ra được, Leglos vẫn luôn ở bên cạnh.
Bí ẩn đó được giải đáp một cách khá đơn giản.
Đó là mật độ khí lực bao bọc cơ thể anh ta. Anh ta đang luyện một lượng khí lực lớn hơn gấp mười lần so với lúc nãy và biến nó thành sức mạnh.
"Này này, như vậy thì cậu sẽ kiệt sức ngay trong hiệp một đấy?"
"...Không sao đâu."
"Gì?"
"Đó là vai trò của tôi."
"Hả!? ...Chẳng lẽ cậu...!"
Việc liên tục tỏa ra một lượng khí lực lớn như vậy chỉ có thể duy trì được khoảng 15 phút. Vừa đủ cho đến khi hiệp một kết thúc.
Và khi đã dùng hết, chắc chắn sẽ không còn thể lực để thi đấu hiệp hai.
"...Ngay từ đầu chỉ để kìm hãm tôi trong hiệp một...?"
"Để chiến thắng... mà."
Gã Thú nhân đẹp trai nhếch mép cười. Nụ cười đó có chút gì đó hoang dã đặc trưng của loài thú, gợi nhớ đến Vua Leoward năm xưa.
(Tên này ngược lại với Leoward. Mình đã nghĩ hắn sẽ trở thành một vị vua mưu lược, và cũng đã mặc định hắn là người thận trọng... nhưng hắn cũng có thể tung ra một chiến thuật táo bạo như vậy sao.)
Việc sử dụng vua như một quân cờ thí quả là một điều kinh ngạc. Nhưng sự táo bạo đó, Hiiro không ghét.
"Ra là vậy. Vậy thì hãy dùng toàn lực để kìm hãm tôi xem!"
Hiiro cũng luyện một lượng lớn «Hồng Khí» và biến nó thành sức mạnh. Để đối đầu trực diện và phá vỡ chiến thuật của Leglos.
Hơn 5 phút đã trôi qua, nhưng Hiiro đã bị Leglos kìm hãm một cách ngoạn mục.
Dù chưa dùng toàn lực, nhưng cậu đã sử dụng đến cả «Thái Xích Triền».
Leglos đã sử dụng năng lực thể chất đến giới hạn, và «Hóa Trang Thuật» hệ nước của anh ta――đây mới là thứ phiền phức. Nước đa năng hơn cậu nghĩ, nó rất giỏi trong việc khống chế và hạn chế chuyển động của đối phương mà không trực tiếp gây thương tích, và Hiiro cũng không thể thoát ra nếu không có ma pháp.
Vì vậy, cậu đã không thể tham gia vào cả tấn công lẫn phòng thủ.
Trong lúc đó, các thành viên khác đã nhiều lần thay đổi công thủ và ghi điểm, hiện tại――
21 - 10
Dù Hiiro và đồng đội đang dẫn trước, nhưng 〝Strength Leon〟 cũng đang bám đuổi và giữ vững khoảng cách điểm số.
Hiệp một còn chưa đầy 10 phút, Leglos rõ ràng đã ướt đẫm mồ hôi, nhưng chuyển động của anh ta vẫn chưa có dấu hiệu suy giảm.
(Làm sao đây... Mình cũng dùng toàn lực «Thái Xích Triền» để tham gia tấn công chăng?)
Dù Leglos đang dùng toàn lực để kèm cặp, nhưng vì có sự chênh lệch cấp độ, nên nếu Hiiro dùng toàn lực «Thái Xích Triền» thì có thể thoát ra được.
(Nhưng vẫn còn là hiệp một. Có lẽ tên này đang dùng chiến thuật để khiến mình tiêu hao thể lực...)
Từ thái độ của Leglos, có thể thấy anh ta đang đặt cược tất cả vào hiệp một. Có nên cố chấp đối đầu với anh ta, cũng dùng sức và tiêu hao thể lực một cách không cần thiết không...?
Nếu vậy, có thể sẽ không thể phát huy hết sức mạnh trong hiệp hai.
Hiiro liếc nhìn về phía ghế dự bị của 〝Strength Leon〟.
Yuhito đang gõ lách cách trên một thiết bị giống máy tính lọt vào tầm mắt cậu.
(Vấn đề là hắn ta. Lần trước, Eveam và đồng đội đã thua vì không thể chống lại sức mạnh bí ẩn của hắn, nói không ngoa. Sức mạnh của hắn có lẽ chỉ có thể kích hoạt trong một khoảng thời gian nhất định ở hiệp hai, nhưng nếu lúc đó thể lực của mình bị cạn kiệt thì không xong.)
Vì vậy, nếu cố chấp thoát khỏi Leglos ở đây, đó sẽ là rơi vào bẫy của anh ta.
(...Tuy nhiên, nếu mình nương tay ở đây, thể lực của tên này cũng sẽ được bảo toàn. Vậy thì...)
Cậu quyết định sẽ phần nào thuận theo ý đồ của Leglos, cứ để anh ta dùng toàn lực, và khiến anh ta trở nên vô dụng trong hiệp hai.
Do đó――.
"Vẫn còn phải bám sát đấy, Leglos."
"Đương nhiên rồi. Tôi sẽ không để cậu thoát đi đâu."
Hiiro và Leglos nhìn nhau, trao đổi những lời lẽ dễ gây hiểu lầm...
"Haaan... Vua Leglos và Hiiro-sama... tuyệt quá đi à."
"Ch-chắc là Leglos-sama nằm dưới nhỉ? Phải không, phải không?"
"A, nhưng Hiiro-sama trông S thế kia, biết đâu lại..."
"Kyaa! Hứng quá! Viết! Tôi sẽ viết fic ngay đâyyyy!"
Hiiro và đồng đội không hề hay biết rằng, những giọt máu đỏ đang nhỏ giọt từ mũi của một bộ phận khán giả.
Chỉ có Doul là đang lườm Hiiro bằng ánh mắt như muốn giết người.
Trong lúc đó, Winka đang giữ bóng đã vượt qua Arnold bằng những chuyển động nhanh nhẹn và tiếp cận Muir, người đang phòng thủ trước mặt.
"Từ đây trở đi không qua được đâu, Winka-san!"
"Muir... tôi sẽ vượt qua!"
Winka đột ngột tăng tốc, định đột phá bức tường của Muir, nhưng cơ thể Winka bỗng nhiên lơ lửng.
"Hả?"
"Ha ha ha! Đừng có nghĩ vượt qua là xong nhé, Winka!"
"Arnold!?"
Từ phía sau, anh ta đã dùng «Hóa Trang Thuật» hệ gió, tạo ra một luồng khí nâng để nhấc bổng cơ thể Winka lên.
"Muir!"
"Vâng, chú! «Ngân Nhĩ Dực»!"
Những hạt bạc như phấn từ tai Muir bay lên không trung, định bao bọc lấy cơ thể Winka.
"Khỉ thật! Rekka!"
Trước khi bị những hạt bạc bao bọc, Winka đã chuyền bóng cho Rekka.
Rekka nhận bóng một cách chắc chắn rồi lao thẳng về phía rổ.
"Này nhóc! Mày còn quá sớm để qua đây đấy!"
Người chặn đường là nhị hoàng tử Lenion. Nếu chỉ xét về năng lực thể chất, anh ta đã cho thấy sự trưởng thành sánh ngang với Leoward.
"Còn sớm hay không, xin hãy xem cái này rồi quyết định!"
Một bức tường đất đột nhiên xuất hiện từ mặt đất. Bóng dáng Rekka biến mất trong chốc lát, nhưng Rekka đã dùng bức tường đất đó để nhảy lên và vượt qua Lenion.
"Hừ, mưu mẹo của con nít! Tưởng bở à!"
Lenion cũng đồng thời đuổi theo Rekka. Anh ta vươn tay về phía quả bóng mà Rekka đang giữ và đã thành công trong việc cướp nó bằng vũ lực――――tưởng là vậy, nhưng bóng dáng Rekka cùng với quả bóng bỗng nhiên biến mất.
"C-cái gì!?"
"Lenion-sama! Dưới đất nya!"
Nghe lời Crouch, Lenion ngay lập tức nhìn xuống dưới. Rekka xuất hiện từ sau bức tường đất và hướng về phía rổ.
"Thằng nhóc đó! Chẳng lẽ nó đã trốn sau bức tường đất suốt từ nãy đến giờ!?"
Suy đoán của Lenion đã đúng, người nhảy lên từ bức tường đất chỉ là một phân thân mà Rekka đã tạo ra bằng «Sáng Tạo Ma Pháp».
Dù còn nhỏ, nhưng Rekka quả không hổ danh là chuyển sinh thể của con gái cựu Dũng giả――Haioku Shinku. Không chỉ năng lực thể chất, mà hiệu quả sử dụng ma pháp cũng không thể tin được là của một đứa trẻ.
Rekka lao đi ở rìa bên trái không có ai, và cứ thế tiếp cận rổ.
Để che mắt, cô bé tạo ra một bức tường đất lớn trước mặt thủ môn Putis để cản tầm nhìn, rồi tự mình leo lên bức tường đất đó và ném bóng vào rổ từ trên không.
Nhưng Barido đã lướt đến từ trên không và bắt được bóng.
"A!?"
"Nguy hiểm thật. Nhưng không thể dễ dàng cho các người ghi điểm được!"
Nói rồi, Barido di chuyển trên không và lần này nhắm đến sân của 〝Innocent Moon〟.
Nhưng Liliyn đang bay trên không đã chặn đường anh ta. Vì nếu chạm mắt với cô ấy thì coi như xong, nên Barido cố gắng né tránh cô, nhưng về tốc độ thì Barido thua kém Liliyn nên không thể thoát ra được.
"Khỉ thật, Arnold!"
Barido chuyền bóng cho Arnold ở dưới đất. Arnold nhận bóng chắc chắn rồi đặt chân vào sân đối phương, nhưng những người đã chuyển sang tấn công giờ đã quay về phòng thủ, nên anh ta không thể tấn công thêm được nữa.
Cứ như vậy, cả hai bên đều thiếu đòn quyết định, công thủ đã thay đổi nhiều lần.
Thời gian cứ thế trôi qua, và cuối cùng, tiếng còi kết thúc hiệp một đã vang lên.