「Hàààà, một trận đấu nảy lửa thật đấy nhỉ, ngài Kuzel.」
「Đúng vậy, chúng ta phải cảm ơn cả hai đội vì đã cống hiến một trận đấu tuyệt vời.」
「Mà phải công nhận, pha phối hợp cuối cùng của tuyển thủ Ten và tuyển thủ Liliyn đỉnh thật sự!」
「Vâng. Có lẽ họ đã không bàn bạc trước với nhau đâu. Vì khoảnh khắc đó, tuyển thủ Ten rõ ràng đang rất bối rối.」
「Vậy là pha cuối đó gần như hoàn toàn là do trực giác sao?」
「Chắc là vậy. Điều đó cho thấy mối quan hệ tin tưởng giữa họ mạnh mẽ đến mức nào. Mà thôi, nói gì thì nói, tuyển thủ Hiiro đã lường trước tình huống này và đặt sẵn ma pháp lên người tuyển thủ Liliyn, đúng là chỉ có thể ngả mũ thán phục.」
「Quả nhiên Anh hùng có đẳng cấp khác biệt nhỉ!」
Oria cảm động, đôi mắt lấp lánh như trẻ con.
「Đây là khi họ đã hạn chế phần lớn sức mạnh rồi đấy. A ha ha, nếu họ mà bung hết sức thì trận đấu đã chẳng còn gọi là trận đấu nữa rồi.」
「Đúng thật. Nhưng không chỉ tuyển thủ Hiiro hay tuyển thủ Liliyn, các tuyển thủ khác trong đội của họ cũng bị hạn chế. Xét về tình hình thì tôi nghĩ là năm ăn năm thua.」
「Dù vậy thì năng lực của tuyển thủ Hiiro và tuyển thủ Liliyn vẫn ở một đẳng cấp khác biệt.」
「Ra là vậy~. Thế thì trận chung kết ngày mai, liệu〝Innocent Moon〟vẫn chiếm ưu thế sao?」
Thế nhưng Kuzel lại im lặng, khiến Oria nghiêng đầu thắc mắc, 「Có chuyện gì vậy ạ?」, và ông mới khẽ cất lời.
「Cái đó thì chưa chắc. Thực lực của〝Strength Leon〟không thể xem thường. Đặc biệt là sức mạnh của tuyển thủ Yuhito, một con ngựa ô, vẫn còn là một ẩn số. Hơn nữa, năng lực vô hiệu hóa sức mạnh của tuyển thủ Muir cũng sẽ phát huy uy lực tối đa trong trận đấu này. Tất cả... phải chờ đến ngày mai thôi.」
「Hô hô. Vậy là ngày mai chắc chắn sẽ cực kỳ sôi động đây~! Uuu~ Háo hức quá đi mất~! Ngài Kuzel, ngày mai cũng mong được ngài bình luận giúp ạ!」
「Vâng. Tôi xin góp chút sức mọn!」
Rồi Kuzel bắt gặp bóng dáng Winka đang rời khỏi sân đấu, ông mỉm cười dịu dàng.
「......Em đã cố gắng hết sức rồi, Winka.」
Ông gửi đến cô một lời thì thầm nhỏ bé mà không ai nghe thấy.
Khán giả vẫn còn đang hừng hực khí thế, lần lượt rời khỏi hội trường.
Thế là toàn bộ lịch trình của ngày hôm nay đã kết thúc.
Ngày mai, cuối cùng trận chung kết sẽ diễn ra.
※
Tại phòng chờ của〝Gentle Brave〟, các Dũng giả đang cúi đầu trước Judom.
「Chúng tôi xin lỗi! Ngài đã cất công mời chúng tôi mà chúng tôi lại chẳng giúp được gì!」
Nhìn Taishi đang cúi đầu, Judom nhẹ nhàng đặt tay lên vai cậu.
「Được rồi, ngẩng đầu lên đi, mấy đứa.」
「N-Nhưng mà! Nếu tôi hữu dụng hơn thì!」
「Không phải, không chỉ mình Taishi đâu! Bọn tớ cũng vậy!」
「Đúng đó! Tụi này lực bất tòng tâm quá mà!」
「Em cũng vậy, chỉ biết đứng cổ vũ thôi, em xin lỗi!」
Shinobu và Shuri cũng lần lượt nói lời xin lỗi, nhưng Judom chỉ thở dài một hơi.
「Nghe này. Chúng ta đã chiến đấu như một đội và thua như một đội. Không có chuyện trách nhiệm thuộc về một cá nhân nào cả. Nếu có, thì đó là trách nhiệm của cả đội.」
「Vậy nên ngẩng đầu lên đi,」 Judom nói với giọng hơi nghiêm khắc. Các Dũng giả từ từ ngẩng đầu lên, nhưng gương mặt vẫn cúi gằm.
「......Mấy đứa đã cố gắng thế nào, tất cả mọi người trong hội trường đều biết. Đúng là nếu so sánh sức mạnh cá nhân thì mấy đứa còn kém, nhưng chẳng phải mấy đứa đã chiến đấu hết mình để bù đắp cho sự chênh lệch đó sao?」
「Nhưng... chúng tôi đã không thắng được.」
「Đó là vì chúng ta vẫn chưa phải là một đội hoàn hảo. Dù cay đắng, nhưng về sức mạnh đồng đội, bên kia hơn hẳn. Dù sao thì, bọn họ là một nhóm đã luôn hành động cùng nhau mà, đúng không? Một đội chắp vá như chúng ta làm sao mà thắng được.」
Dù Judom đã mời các Dũng giả vào đội, nhưng họ chưa từng cùng nhau du hành, và bản thân ông cũng bận rộn với vai trò quốc vương, nên cả đội chưa từng có dịp ngồi lại trò chuyện thâu đêm.
「Chúng ta thua là vì chúng ta chưa phải là một đội hoàn chỉnh. Nhưng có viện cớ thì cũng chẳng được gì, đúng không?」
「Ngài Judom...」
「Thất bại này là kết quả bao gồm cả những điều đó. Vậy thì thay vì hối tiếc, chẳng phải chúng ta nên suy nghĩ làm thế nào để tận dụng nó cho lần sau hay sao?」
Các Dũng giả bị thu hút bởi nụ cười hiền hòa của Judom.
(......Vĩ đại quá...! Một con người sao lại có thể vĩ đại đến thế.)
Điều này Taishi đã biết từ trước, nhưng giờ cậu mới một lần nữa thấu hiểu sự rộng lượng của ông.
Khi mới đến thế giới này, ban đầu cậu sống mà không hề lo lắng bất an, cứ nghĩ rằng mọi chuyện rồi sẽ ổn thôi, nhưng cuối cùng lại chỉ toàn phó mặc cho dòng đời, để rồi làm tổn thương cả thế giới này... và cả những người bạn của mình.
Và rồi cậu đã cố gắng trốn chạy vì sợ hãi. Thật đáng xấu hổ. Vô cùng đáng xấu hổ.
Okamura Hiiro, người cùng cậu đến thế giới khác, đã trưởng thành đến mức không thể so sánh với lúc còn ở Nhật Bản, và cậu nhớ mình đã cảm thấy một sự ghen tị tựa như căm ghét.
Tại sao... tại sao chỉ có mỗi tên đó được tung hô, được xem là chính nghĩa, được công nhận chứ... Cậu đã làm rất nhiều điều tồi tệ mà không hề nhìn lại những hành động thấp hèn của bản thân.
Thế nhưng, Shinobu và Shuri đã không bỏ rơi một con người như cậu.
Nhờ có họ mà hôm nay, Taishi mới có thể đứng ở đây. Dù những lời chỉ trích từ thế gian vẫn còn khắc nghiệt, và đôi lúc trái tim cậu như muốn vỡ vụn, nhưng những người bạn đã luôn nâng đỡ cậu.
Chính vì vậy, cậu đã quyết tâm sống như một Aoyama Taishi không làm họ phải xấu hổ.
Cậu thật tâm muốn trở thành một người như Hiiro, và như Judom đang đứng đây.
Cậu đã nghĩ mình trưởng thành hơn một chút sau khi chiến đấu hết mình trong đại hội này, nhưng xem ra vẫn còn non nớt lắm.
(...Đúng vậy. Okamura đã phải cố gắng nhiều hơn thế rất nhiều.)
Taishi quay mặt về phía Shinobu và những người khác đang đứng sau. Có lẽ họ cũng hiểu cậu đang nghĩ gì, họ mỉm cười và gật đầu.
「......Lần tới, chúng tôi nhất định sẽ mạnh hơn!」
「Tốt, phải có chí khí đó! Đừng để thua mấy lời gièm pha! Dù có bị tổn thương, dù có nản lòng cũng được. Nhưng tuyệt đối đừng bao giờ bỏ cuộc cho đến cuối cùng. Cứ như vậy thì kết quả sẽ tự khắc đến thôi.」
「「「「Vâng!」」」」
「Ừm. Gương mặt khá hơn rồi đấy. Pebin, cũng cảm ơn cậu đã giúp một tay.」
「Không có gì, bản thân tôi cũng muốn thử sức với Hiiro-kun. Hơn nữa, tôi nghĩ nếu tham gia thì sẽ được xem nhiều thứ thú vị, fufufu.」
「V-Vậy sao.」
Judom giật giật má, rồi dời ánh mắt từ Pebin đang cười một cách đáng sợ sang Sirius.
「Sirius nữa, xin lỗi nhé. Nếu chúng ta phối hợp tốt hơn, có lẽ đã để cậu phát huy được hết sức mạnh của mình rồi.」
「Không cần bận tâm. Ta đã rất vui. Hơn nữa, vẫn còn lần sau, phải không?」
「......! À, lần tới cậu sẽ lại cùng chiến đấu chứ?」
「Ta đã quyết định sẽ cống hiến cho thế giới này. Nếu điều đó làm mọi người vui, ta sẽ cố gắng hết sức.」
「Cảm ơn cậu nhiều.」
Judom một lần nữa nhìn quanh gương mặt của tất cả thành viên trong đội.
「Cảm ơn mọi người đã tham gia! Hôm nay rất vui! Lần tới chúng ta sẽ thắng! Giải tán!」
Đó là những lời kết thúc rất đậm chất Judom. Những người có mặt tại đó cũng mang một vẻ mặt nhẹ nhõm.
※
Muir và đồng đội, những người đã theo dõi trận đấu từ hàng ghế khán giả, đang lần lượt đưa ra nhận xét về đối thủ mà họ sẽ đối mặt vào ngày mai.
Nhiều người cho rằng kết quả đúng như dự đoán, nhưng cũng có những người mang vẻ mặt phức tạp khi biết đối thủ là Anh hùng Hiiro.
Arnold vừa gãi đầu sồn sột vừa nhún vai.
「Đúng như dự đoán nhỉ. Mà công nhận, ma pháp của tên đó gần như không thể lường trước được, ngày mai gay go đây.」
「Đúng vậy. Như chú nói, cháu còn chẳng hiểu ý nghĩa của những văn tự mà Hiiro-san viết ra nữa.」
Muir ngồi cạnh cậu, nhỏ giọng gật đầu đáp lại.
Cũng phải thôi, vì những văn tự mà Hiiro viết ra khác với bất kỳ loại chữ nào tồn tại ở thế giới này.
「Ma pháp của Hiiro-kun đúng là một mối đe dọa. Nhưng không chỉ có vậy đâu. Đội của cậu ta còn quy tụ những người có năng lực thể chất vượt trội nữa.」
Thú Vương Leglos nói với vẻ mặt đăm chiêu.
「Đúng thế. Liliyn-dono, Nikki, Winka, Ten, Rekka. Tất cả họ đều là những người có cấp độ dễ dàng vượt qua con số 100.」
Như lời của tham mưu Barido, hai năm sau cuộc chiến với『Thần Tộc』, họ đã không ngừng luyện tập để đuổi kịp Hiiro. Giờ đây, tất cả họ đều đã trở thành những người sở hữu thực lực hàng đầu thế giới này.
「Nyahaha! Quả không hổ là Hiiro-nya! Tớ cũng muốn chiến đấu cùng Hiiro ghê~nya!」
「Crouch, bây giờ cậu ta là kẻ địch phải đánh bại. Đừng quên điều đó.」
「Tớ biết mà, Putis-nya! Tớ sẽ đánh bại Hiiro, rồi nhận phần thưởng là được cậu ấy xoa đầu-nya!」
Crouch (Syrup) rất ngưỡng mộ Hiiro, nên cảm giác muốn chiến đấu cùng cậu ấy có lẽ là thật lòng. Muir cũng có một mong muốn mãnh liệt là được ở cùng một đội.
Nhưng ngược lại, cô cũng có cảm giác muốn chiến thắng cậu. Hay nói đúng hơn, tất cả những người ở đây, dù mức độ khác nhau, chắc chắn đều quý mến Hiiro. Chính vì vậy, họ mới có mong muốn được chiến thắng và được người mình yêu quý công nhận.
「Chà, không có kế sách thì không thắng nổi đâu. Nhưng bên này lại có một tên anh trai khốn nạn siêu hạng trong việc nghĩ ra mấy thứ đó.」
「Nyohohohoho! Được tin tưởng đến thế này thật đáng mừng làm sao!」
Đáp lại lời của Rarashik, Yuhito với cặp kính xoắn ốc đặc trưng cất tiếng cười lớn.
「Rarashik nói đúng đấy. Trận ngày mai có lẽ sẽ còn kịch tính hơn cả hôm nay.」
「Nhưng chúng ta sẽ không thua. Phải không, anh hai?」
「À, đúng vậy, Lenion. Ngày mai, chúng ta sẽ dốc toàn lực, và rồi... giành chiến thắng!」
「「「「Ô!」」」」
Sự đoàn kết của〝Strength Leon〟dường như mạnh mẽ hơn bất cứ thứ gì.
※
Mặt khác, sau khi trận đấu kết thúc, Hiiro thở phào nhẹ nhõm, dịch chuyển từ phòng chờ về dinh thự của Liliyn. Cậu đang nằm ườn trên giường và suy nghĩ về trận đấu ngày mai.
Đặc biệt là về một vấn đề cậu vẫn chưa giải mã được.
(Cái tên kính xoắn ốc đó rốt cuộc đã làm cái quái gì vậy nhỉ...)
Đúng vậy, đó là sức mạnh kỳ diệu mà Yuhito đã thể hiện trong trận đầu tiên. Chắc chắn đó là hiệu quả của một ma cụ do cậu ta phát minh ra, nhưng Hiiro vẫn chưa hiểu rõ nó phát huy hiệu quả gì và trong tình huống nào.
(Hỏi Liliyn thì cổ cũng bảo không biết...)
Nếu dùng văn tự『Điều Tra』hay『Giám Định』ở đây thì có lẽ sẽ biết được chi tiết. Nhưng cậu cảm thấy làm vậy có gì đó không đúng, nên đã kiềm chế không sử dụng.
So với việc dựa vào ma pháp để có được câu trả lời một cách dễ dàng, thì tự mình suy nghĩ và vạch ra đối sách như thế này thú vị hơn nhiều. Dù sao thì đây cũng không phải là vấn đề sinh tử, nên không cần thiết phải dùng ma pháp để ép buộc tìm ra câu trả lời.
「Sư phụuuuu~!」
「Chủ nhânnn!」
Nikki và Mikazuki là những người hùng hổ mở cửa xông vào.
「Thiệt tình, một mình về trước là ác lắm đó nha!」
「Đúng đó, chủ nhân ngốc!」
Đúng là lũ ồn ào đã đến rồi. Thế này thì chẳng thể yên tĩnh suy nghĩ được.
「Thiệt tình, bên ngoài vẫn còn mấy gian hàng đó, hai đứa ra đó chơi không được à?」
「Vậy thì sư phụ đi cùng đi đó nha!」
「Ừ ừ, tớ tán thành!」
「Từ chối.」
「「Ểểể~!」」
「Việc ta một mình quay về có nghĩa là ta muốn làm gì đó một mình. Mà thôi, nếu hai đứa biết ý tứ đến vậy thì ta đã chẳng phải khổ rồi.」
「Mư mư mư, không hiểu gì hết đó nha!」
「Kuy kuy~, không hiểu~!」
Chính vì chúng không có ác ý nên mới phiền phức.
Ngay lúc đó, Liliyn, Winka và những người khác trong nhóm〝Innocent Moon〟ló mặt ra từ sau cánh cửa.
「Quả nhiên là ở đây. Chắc lại đang một mình suy nghĩ về trận đấu ngày mai chứ gì, cậu làm thế là xa cách quá đấy.」
「Ừm... Bọn mình là đồng đội mà.」
「Đúng vậy... Hiiro.」
Liliyn, Winka và Camus đều lộ vẻ mặt bất mãn.
「Không, tại mấy người nói sau trận đấu sẽ đi dạo quanh các gian hàng nên tôi mới có ý tốt thôi mà?」
✣ Cộng đồng dịch giả AI ✣ Thiên Lôi Trúc — niềm tin và sáng tạo