Một tuần sau――thế giới lại có thêm những chuyển biến mới.
Không ai biết đó là điềm báo cho điều gì.
Nhưng có một điều chắc chắn. Một điều tuyệt đối.
Những điều dị thường đã bắt đầu xảy ra trên thế giới này.
Những người đầu tiên nhận ra là các nhóm đang điều tra quái vật ở khắp nơi.
Họ vẫn ra ngoài để điều tra hệ sinh thái của những con quái vật sống ở khu vực lân cận như thường lệ, nhưng lại không thể tìm thấy sự tồn tại của đối tượng cần nghiên cứu.
Môi trường sống của lũ quái vật là ở đó, và chúng không hề có tập tính di chuyển đi nơi khác.
Vì vậy, họ đành phải đi đến kết luận rằng có lẽ chúng đã bị những con quái vật khác ăn thịt, nhưng rồi một người khác lại bất ngờ nhận ra một điều.
Đó là――sự tồn tại của những con quái vật không thuộc đối tượng điều tra cũng không thể xác nhận được.
Cảm thấy chuyện này thật sự kỳ lạ, đội điều tra quyết định rà soát kỹ lưỡng khu vực xung quanh.
Cuối cùng, họ cũng tìm thấy bóng dáng của lũ quái vật.
Tất cả quái vật, không có ngoại lệ, đều đang trốn trong hang ổ của chúng.
Xét theo chuỗi thức ăn, việc những con quái vật yếu hơn trốn trong hang không phải là hiếm. Chúng thường làm vậy để chờ đợi những sinh vật mạnh hơn rời đi.
Tuy nhiên, việc tất cả quái vật sinh sống trong cả khu vực này đều làm như vậy thì chỉ có thể coi là dị thường.
Họ thử lôi một con quái vật hạng A ra khỏi hang, nhưng ngay khoảnh khắc bị kéo ra ngoài, nó liền nổi điên, thoát khỏi đội điều tra rồi chạy ngược về hang.
Quái vật hạng A là những kẻ mạnh đến mức các Mạo Hiểm Giả ưu tú phải lập thành tổ đội mới có thể tiêu diệt được.
Vậy mà, con quái vật đó lại chạy trốn về hang như thể đang sợ hãi một điều gì đó.
Và hiện tượng này không chỉ xảy ra ở một khu vực mà đã bắt đầu lan rộng ra khắp thế giới.
Từ đó, thế giới như bắt đầu rạn nứt, những đám mây đen bắt đầu bao trùm bầu trời khắp nơi.
Đương nhiên, các cuộc điều tra đã được tiến hành nhắm vào những đám mây trông như hiện thân của bóng tối.
Tuy nhiên, kết quả điều tra cho thấy, ngoài việc có màu đen ra thì chúng cũng chỉ là những đám mây bình thường không có gì khác biệt.
Báo cáo đó cũng được chuyển đến tai Hiiro, chủ nhân của một quốc gia tồn tại trên Lục địa Nhân Tộc.
"――――Ra là vậy. Tóm lại, khả năng thế giới đang xảy ra dị biến là rất cao, phải không?"
Trong phòng làm việc, cậu vừa xem qua bản báo cáo vừa thở dài nói.
"Còn một chuyện đáng lo ngại khác."
Trước lời của Liliyn, người vừa đưa báo cáo, Hiiro nhíu mày hỏi "Chuyện gì?".
Silva đứng cạnh cô đưa cho cậu một tập hồ sơ màu đen.
Hiiro nhận lấy, lướt nhanh qua tài liệu rồi kinh ngạc.
"Cậu đọc rồi chứ? Tuy quy mô còn nhỏ, nhưng ở nhiều nơi trong Thú Nhân Giới, bệnh dịch đang lan rộng."
"......Triệu chứng của bệnh là gì?"
"Đó là căn bệnh tưởng chừng đã biến mất, được gọi là «Bệnh Khô Héo»."
"«Bệnh Khô Héo»......? Hình như mình nghe ở đâu rồi."
"Là một căn bệnh chưa từng có đã tấn công 【Thú Vương Quốc・Pasion】 trong quá khứ."
Đúng rồi. Cậu nhớ đã nghe rằng đó là vào thời Leoward vẫn còn là một hoàng tử tài ba.
Căn bệnh lây lan vào thời điểm đó đã tàn phá đất nước, có lúc còn gây ra thiệt hại nặng nề đến mức suýt bị diệt vong.
Tuy nhiên, bằng cách nào đó họ đã tạo ra được thuốc đặc trị và kiểm soát được dịch bệnh ở một mức độ nhất định. Nhưng một cô gái lẽ ra là phi tần của Leoward đã vu oan cho Blantha, mẹ của Leglos và là vợ của Leoward, rồi tự sát.
Cô gái đó, hình như là chị gái của Kukulia, người từng thuộc tổ chức «Matar Deus» do Avoros thành lập trước đây.
"Căn bệnh đó đang bắt đầu lan rộng ở Thú Nhân Giới?"
"Đúng vậy. Không chỉ thế, những căn bệnh khác từng hoành hành trong quá khứ cũng đang lấy Thú Nhân Giới làm trung tâm mà lây lan."
"! Vậy nghĩa là các lục địa khác cũng có thiệt hại?"
"Nếu cứ thế này, có lẽ sẽ như vậy. Nghe nói Leglos và những người khác đang đối phó, nhưng nếu không tìm ra nguyên nhân lây lan của dịch bệnh thì không thể nào diệt trừ tận gốc được."
"......Muir và ông chú đang làm gì?"
"Họ đang dốc toàn lực để tìm ra nguyên nhân. Dù sao thì nơi này cũng nằm trong Thú Nhân Giới. Chúng tôi đã nhờ họ điều tra, lấy quốc gia này làm trung tâm."
"Vậy thì tốt. Nếu dùng sức mạnh của Muir, dù có bị nhiễm bệnh cũng có thể chữa khỏi."
Sức mạnh của cô với tư cách là『Ngân Long』là sức mạnh bảo hộ, đồng thời cũng có năng lực thanh tẩy tà khí. Nếu sử dụng, cô ấy có thể thanh tẩy chính căn bệnh.
(Đất nước này có Muir và mình ở đây thì còn xoay xở được, nhưng ở những nơi khác thì chắc không xong rồi.)
Dù trong quá khứ đã có thuốc đặc trị, nhưng nếu số lượng bệnh nhân tăng đột biến thì rõ ràng là sẽ không thể theo kịp. Hơn nữa, còn có một điều đáng lo ngại.
Những căn bệnh và lời nguyền do『Thần Tộc』mang đến trước đây đều được tạo ra bằng cách sử dụng hệ thống của【Tháp Yareah】.
(«Bệnh Khô Héo» cũng là một trong số đó. Vậy mà nó lại tái phát, có nghĩa là......)
Có thể nghĩ đến hai khả năng: một là nó phát sinh tự nhiên, hai là do ai đó nhúng tay vào. Tuy nhiên, bản thân hệ thống đó chỉ có Hiiro mới sử dụng được, nên việc dùng hệ thống để lây lan dịch bệnh là không thể.
Vậy thì chỉ có thể giả định rằng nó phát sinh một cách tự nhiên......
"Hiện tại, hai bộ óc của 【Pasion】 là Yuhito và Larashik dường như đang dốc toàn lực để chế tạo thuốc."
"Đã có chuyện gã tóc trắng và lục địa thứ tư rồi, giờ lại thêm cái này, phiền phức thật...... Hửm? Ông già, sao mặt ông trông nghiêm trọng thế?"
Hiiro để ý thấy Silva đang đăm chiêu với vẻ mặt cau có.
"Dạ không, thần chỉ có chút bận tâm thôi ạ."
"Bận tâm?"
"Vâng. Ngay sau khi sự tồn tại của lục địa thứ tư được làm rõ, chúng ta cũng xác định được sự tồn tại của gã tóc trắng. Tiếp theo là hiện tượng quái vật trốn trong hang một cách khó hiểu và những đám mây đen bao phủ bầu trời. Và rồi là dịch bệnh......"
"......Ông muốn nói gì?"
"Dạ không. Thần chỉ cảm thấy có quá nhiều chuyện xảy ra liên tiếp."
"Ta cũng đang lo về điều đó. Ngươi muốn nói rằng, tất cả đều có liên quan đến nhau, đúng không?"
Trước lời của Liliyn, Silva gật đầu đáp lại, "Có lẽ vậy ạ."
Quả thực, khi những sự kiện bất thường xảy ra liên tiếp như vậy, việc nghi ngờ về mối liên quan giữa chúng là điều đương nhiên.
"............Dị biến của thế giới này. Có lẽ nào là do gã tóc trắng đó gây ra?"
"Không thể khẳng định được, nhưng chẳng phải Hiiro-sama cũng đã nghĩ như vậy sao?"
Nếu Orizas đang dùng một phương pháp nào đó để lan truyền sự bất thường ra thế giới, thì điều đó có nghĩa là hắn đã bắt đầu hành động.
(Vẫn chưa có thông tin gì đáng chú ý từ Avoros. Có vẻ như tên nô lệ đó đã không còn ở nơi mà gã mắt híp chỉ điểm.)
Hiện tại, Avoros và đội quân mà Hiiro cho mượn vẫn đang tiếp tục tìm kiếm, nhưng tình hình là họ vẫn chưa nắm được chút manh mối nào về Orizas.
(Xem ra việc tìm ra gã tóc trắng là nhiệm vụ cấp bách...... sao?)
Hiiro đã thử dùng ma pháp của mình để xác định vị trí của gã, nhưng có một loại kháng cự nào đó đã cản trở khiến cậu không thể tìm thấy.
Có lẽ ma pháp của cậu có đặc tính là hiệu quả thấp đối với những kẻ vốn không phải là cư dân của thế giới này.
(Mà, hắn ta còn thông minh hơn cả Adams nữa mà. Khả năng cao là ma pháp của mình đã bị nghiên cứu và hắn đã có biện pháp đối phó rồi.)
Dù vậy, việc Orizas có thể thoát khỏi «Văn Tự Ma Pháp», thứ có thể bóp méo cả quy luật của thế giới, là một sự thật không thể bỏ qua, cho thấy thực lực của hắn cao đến mức nào.
"......Hiiro-sama, có lẽ những người mang bệnh từ các quốc gia khác sẽ lũ lượt kéo đến đây."
"Nói thẳng ra là phiền phức...... nhưng không thể nói thế được. Ít nhất là bây giờ."
Cậu đã là một vị vua. Dù họ không phải là thần dân của mình, nhưng nếu khinh miệt những người đến cầu cứu, uy tín của cậu sẽ bị ảnh hưởng.
Hơn nữa, có lẽ yêu cầu sẽ được đưa ra dưới hình thức từ Leglos và Eveam, và cậu cũng không có ý định từ chối thẳng thừng lời nhờ vả của họ.
Dù sao đi nữa, cậu chỉ có thể tiếp tục làm những gì mình có thể làm vào lúc này.
(Giá như có tin tức gì mới từ Avoros thì tốt......)
Đúng lúc đó, Rekka vội vã bước vào phòng.
"――Phụ hoàng, có chuyện con cần báo cáo khẩn cấp!"
"Rekka à. Có chuyện gì vậy?"
"Dạ, có báo cáo từ đội điều tra gần bờ biển phía nam ạ!"
Vì có khả năng mực nước biển sẽ tiếp tục hạ xuống, Hiiro đã thành lập một đội điều tra để xác nhận tình hình.
"Theo đội điều tra, quái vật biển đã bắt đầu lên bờ ạ!"
"!? Ý con là sao?"
"Lý do thì không rõ. Nhưng họ báo rằng vô số quái vật đang tràn lên từ biển."
"......Rốt cuộc là chuyện quái gì......?"
Ngay sau đó, Ten, tinh linh đồng hành của Hiiro, xuất hiện từ một vết nứt không gian. Không, không chỉ có cậu ta, mà còn có cả bóng dáng của『Yêu Tinh Nữ Vương』Ninnyah.
"Lâu rồi không gặp, Hiiro-san."
"Sao đột ngột vậy?"
Việc cô ấy đột ngột xuất hiện mà không báo trước là chuyện chưa từng xảy ra, trừ khi có việc gì đó rất quan trọng.
Cô mỉm cười chào hỏi, nhưng ngay lập tức, vẻ mặt cô trở nên nghiêm túc.
"Thực ra, tôi được Hozuki-sama nhờ chuyển lời."
"Ukiki, đúng vậy đó. Hiiro, nghe nói thế giới đang xảy ra chuyện động trời rồi đấy. Chuyện là, đám『Tinh Linh』trong tự nhiên ấy, bình thường sau khi sinh ra một thời gian sẽ đến 【Rừng Tinh Linh】, nhưng không hiểu sao giờ chúng lại kéo nhau ra biển hết cả."
"......Cái gì?"
"Hơn nữa, các『Tinh Linh』dường như đã mất đi ý thức, như thể bị một thứ gì đó thu hút, chúng đang hướng về phía biển――không, là hướng về phía nam, nơi lục địa thứ tư đã chìm xuống."
"......Nguyên nhân?"
Trước câu hỏi của Hiiro, Ninnyah và Ten đều lắc đầu.
"Không chỉ có vậy. Không chỉ ở Thú Nhân Giới này, mà quái vật từ các vùng biển ngoài khơi của mỗi lục địa cũng đang bắt đầu tràn vào."
"Chậc! ......Cứ hết chuyện này đến chuyện khác......!"
Số lượng vấn đề nhiều đến mức khiến cậu đau đầu.
Tuy nhiên, dù nghĩ thế nào đi nữa, khả năng gã tóc trắng có liên quan đến tình hình này đã trở nên cực kỳ cao.
"......Hiiro, Ivalidea vẫn chưa tỉnh lại sao?"
Hiiro hiểu cảm giác của Liliyn muốn xin lời khuyên từ cô ấy. Bởi vì chính cậu cũng vậy.
Nhưng Ivalidea vẫn chưa tỉnh lại.
Tình hình đã trở nên vô cùng cấp bách. Đặc biệt lúc này, ưu tiên hàng đầu cần phải đối phó là lũ quái vật từ bên ngoài.
Quái vật sống ở biển đều mạnh một cách phi thường. Những kẻ nửa vời không thể đối phó được.
"......Được rồi. Liliyn, hãy thành lập một đội quân và cử họ đi tiêu diệt quái vật biển."
"Hiểu rồi. Còn cậu thì sao?"
"Đã đến nước này thì không thể ngồi yên trong nước được nữa. Nếu không giải quyết tình hình càng sớm càng tốt, thiệt hại sẽ ngày càng lớn. Tôi cũng sẽ đi."
"Lẽ ra ta nên ngăn cản, nhưng tình hình không cho phép...... nhỉ. Silva, chỉ để lại lực lượng phòng thủ tối thiểu trong nước, số còn lại hãy cử đi tiêu diệt quái vật. Hãy truyền lệnh cho Winka và những người khác như vậy."
"Tuân lệnh, tiểu thư."
Silva nhanh chóng rời khỏi đó.
"Hiiro-san, chúng tôi cũng sẽ giúp một tay."
"Cảm ơn. Nếu có các vị có thể dịch chuyển tự do, chúng ta có thể điều động nhiều binh lính đến các nơi."
Sự hợp tác của Ninnyah là vô cùng quý giá.
"Ukki! Vậy thì ta cũng sẽ báo cáo cho ông già Hozuki rồi quay lại chỗ Hiiro ngay!"
Ten nói rồi cùng Ninnyah biến mất vào vết nứt không gian.
Và Hiiro cũng bắt đầu hành động để tiêu diệt quái vật.
※
Cùng lúc đó, tại 【Ma Quốc・Haos】, Ma Vương Eveam cũng đang tất bật hành động.
Giống như Hiiro, cô chỉ để lại lực lượng phòng thủ tối thiểu trong nước và đang thành lập các đội quân để tiến ra bờ biển.
"Các đội đã chuẩn bị xong, hãy sử dụng ma pháp trận dịch chuyển và lên đường ngay lập tức! Bằng mọi giá, phải chặn đứng bước tiến của lũ quái vật! Các vị vua của những quốc gia khác cũng đang hành động! Chúng ta cũng không được thua kém, hãy bảo vệ thần dân của mình!"
" " " "Oooohhhhh!" " " "
Eveam nâng cao sĩ khí của các binh sĩ trước mặt họ.
Và bằng ma pháp trận được thiết lập trên sân tập, các đội quân lần lượt tiến đến các ma pháp trận dịch chuyển được đặt ở nhiều nơi.
"――Bệ hạ, bên này cũng đã chuẩn bị xong rồi ạ."
Người đang quỳ bên cạnh là Marione. Tương tự, Aquinas bên cạnh anh ta cũng đang cúi đầu.
"Ta biết rồi. Vậy thì Aquinas, giao lại đất nước cho ngươi được chứ?"
"Tuân lệnh."
Anh ta được các binh sĩ và người dân tin tưởng, thực lực cũng không có gì phải bàn cãi. Vì vậy, cô để anh ta lại làm lực lượng phòng thủ.
"Nếu có chuyện gì, hãy nhờ Tekkeil chuyển lời."
Tekkeil Scissor đã được chọn làm người truyền tin giữa các quốc gia. Anh ta có thể phản ứng nhanh chóng nên cô đã giao phó nhiệm vụ này.
"Vậy thì Marione, chúng ta hãy đến Bờ biển phía Bắc mà chúng ta phụ trách nào."
"Tuân lệnh!"