Theo điều tra, các báo cáo cho thấy ma vật sinh sống ở phương bắc có số lượng đông đảo và sức mạnh vượt trội hơn. Chính vì vậy, đích thân Ma Vương và Marione, «Hạng Nhì trong Đội Cận Vệ Trực Thuộc Ma Vương», sẽ tới đó.
Sau khi được Aquinas tiễn, cả hai bước vào vòng tròn ma pháp.
「......Bệ hạ, xin hãy bảo trọng.」
「Ừm, Aquinas, ở lại cũng trông cậy vào ngươi nhé.」
「Vâng. Marione, nhờ cả vào ngươi đấy.」
「Không cần ngươi phải nhắc. Ta nhất định sẽ bảo vệ Bệ hạ.」
Marione đáp lại lời của Aquinas một cách khó chịu, nhưng dáng vẻ đó lại toát lên sự đáng tin cậy.
Và rồi, trong ánh hào quang của vòng tròn ma pháp, bóng dáng của Eveam và những người khác biến mất.
Thứ tiếp theo hiện ra trong tầm mắt của Eveam là một khung cảnh được bao bọc bởi cây cối.
Xung quanh là các binh sĩ đang túc trực. Họ là những người đã truyền ma lực để kích hoạt vòng tròn ma pháp.
Vòng tròn ma pháp này tuy tiện lợi, nhưng nó không phải là thứ hàng khủng như của Hiiro, có thể dịch chuyển cả chục người cùng lúc chỉ với một lượng ma lực nhỏ, mà nó đòi hỏi một cái giá tương xứng.
Eveam nói một tiếng "Vất vả cho các ngươi rồi" với các binh sĩ, rồi tiến qua con đường giữa những hàng cây.
Ngay phía trước, một bờ biển rộng lớn hiện ra.
Ở đó, các binh sĩ đã bắt đầu giao chiến với lũ ma vật.
「—Bệ hạ, Marione-sama!」
「Ồ, Chuugai à. Tình hình thế nào rồi?」
Người đó là Chuugai, một thuộc hạ trung thành của Marione. Anh ta đã được lệnh dẫn theo đội tiên phong tiến đến đây trước.
「Đúng là Hải Ma có khác. Không dễ xơi chút nào.」
Hải Ma là cách gọi tắt của ma vật biển. So với ma vật trên cạn, hầu hết chúng đều sở hữu những năng lực dị thường, rất tốn công sức để tiêu diệt.
「Không có thời gian mà than vãn đâu. Bệ hạ, chúng ta cũng...」
「Ừm, đi thôi!」
Cả hai người cùng mọc cánh từ sau lưng và bay vút lên trời.
「Hỡi các binh sĩ, nghe đây!」
Giọng của Marione vang dội khắp bờ biển, thu hút sự chú ý của các binh sĩ.
Rồi Marione khẽ cúi đầu trước Eveam. Eveam nhẹ nhàng bước lên trước anh ta, nhìn xuống bên dưới rồi cất lời.
「Nghe cho rõ đây! Chúng ta chiến đấu vì những người dân không có sức mạnh! Nhưng ta cũng không cho phép các ngươi phải chết! Hãy chiến đấu hết mình, và sống sót bằng tất cả sức lực! Rồi chúng ta sẽ cùng nhau trở về vương quốc!」
「「「「Oooooooooh!」」」」
Giọng nói vang vọng của Eveam đã thổi bay sự mệt mỏi của các binh sĩ và thắp lên ngọn lửa chiến đấu trong họ.
Dưới biển, vô số ma vật trông giống người cá xuất hiện và đang giao chiến với binh sĩ. Lũ ma vật chiến đấu bằng những thứ trông như giáo đá, nên các binh sĩ cũng không thể lơ là cảnh giác.
Bất chợt, mặt biển phình lên một cục, khiến tất cả mọi người phải cảnh giác.
Thứ trồi lên từ đó là một con bạch tuộc khổng lồ như một tòa thành.
Vì thế nên—
「Xuất hiện rồi nhỉ, Bạch Tuộc Lâu Đài! Nhưng ta sẽ không để ngươi làm tổn thương Ma Giới đâu!」
Eveam giơ cao tay phải lên trời.
「Hỡi bóng tối sinh ra từ cõi vĩnh hằng u ám. Hãy một lần nữa hiện thân nơi trần thế, và cứ thế nuốt chửng tất cả— Dead End!」
Theo lời niệm chú, một quả cầu khổng lồ màu bóng tối được tạo ra phía trên tay phải của cô. Khi Eveam hướng tay phải về phía con Bạch Tuộc Lâu Đài, quả cầu đó lao đi với một thế công khủng khiếp.
Đối thủ cũng không đứng yên chịu trận, nó vươn tám cái xúc tu ra định đập tan quả cầu— nhưng,
「Kéééééééééééééééét!?」
Quả cầu đã xóa sổ bất cứ thứ gì nó chạm vào khỏi thế gian này trong nháy mắt, và xúc tu cũng không phải ngoại lệ.
Có lẽ vì cơn đau dữ dội đi kèm, con Bạch Tuộc Lâu Đài hét lên một tiếng thảm thiết. Cứ thế, nó bị quả cầu xuyên thủng mặt và chết ngay tại chỗ.
Những tiếng tung hô Eveam đồng loạt vang lên từ các binh sĩ.
「Nào, hỡi những binh sĩ dũng cảm của ta! Hãy giáng búa sắt lên đầu những kẻ xâm phạm lãnh thổ của chúng ta!」
「「「「Oooooooooh!」」」」
Trước khí thế của các binh sĩ, lũ ma vật dường như bị áp đảo và ngừng di chuyển.
(...Thực ra nếu chúng chịu bỏ chạy thì tốt quá rồi... Nhưng nếu chúng còn tấn công... nếu chúng định làm hại người dân của ta thì ta sẽ không dung thứ!)
Đó là lựa chọn của một vị vua.
Eveam sẽ làm tất cả để cứu họ.
※
—【Thái Dương Quốc - Aurum】.
Đây là phòng riêng của Hiiro. Trên giường, Ivalidea đang say ngủ với nhịp thở đều đều.
Sau khi đưa các Anh Hùng trở về Trái Đất, cô ấy đã ngủ để hồi phục sức lực, nhưng xem ra việc gây ra hiện tượng dịch chuyển đến thế giới khác tiêu tốn rất nhiều năng lượng, nên phần lớn thời gian cô đều dùng để ngủ. Thời gian cô thức giấc thường chỉ khoảng vài chục phút.
Trong phòng không có ai khác ngoài Ivalidea. Chủ nhân của căn phòng, Hiiro, đã đi ra bờ biển.
Cánh cửa phòng lặng lẽ mở ra, một bóng người nhẹ nhàng tiến lại gần Ivalidea.
Ivalidea vẫn chưa nhận ra sự hiện diện của kẻ đang đến gần.
Bóng người đó lấy ra một vật trông như quả cầu pha lê từ trong ngực, rồi từ từ đưa nó lại gần Ivalidea.
Đúng lúc đó, mí mắt của Ivalidea mới khẽ động và mở ra.
「......!, ......Hi, Hiiro......?」
Thế nhưng, người hiện ra trong tầm mắt cô không phải Hiiro, cũng không phải người mà cô quen biết.
Cảm nhận được ác ý từ kẻ đó, Ivalidea theo phản xạ nhảy lên trời định bỏ chạy— nhưng,
「Á!?」
Cô va phải quả cầu pha lê do đối phương ném ra, và khi nhận ra thì đã bị nhốt vào bên trong. Quả cầu pha lê cứ thế lơ lửng giữa không trung.
「—!? C-Cái này!?」
Cô cố gắng đấm vỡ quả cầu để thoát ra ngoài, nhưng nó không hề suy suyển.
(Chậc! H-Hết cách rồi!)
Dù không muốn sử dụng sức mạnh cho lắm, cô định dùng «Văn Tự Ma Pháp» nhưng...
(...Ể? K-Không kích hoạt được...!)
Sức mạnh không thể tập trung ở đầu ngón tay.
Sức lực trong cơ thể cô cũng dần dần cạn kiệt, khiến cô ngã khuỵu xuống.
「Ư... Hiiro...!」
Cô cầu cứu cậu thiếu niên đáng tin cậy, nhưng không một ai đến giúp.
Kẻ bí ẩn cầm lấy quả cầu pha lê chứa Ivalidea và định cất vào trong ngực.
(......Không...... thể...... nào..., sức lực...... Hiiro............ Hii......ro......!)
Ý thức của cô mờ dần, và Ivalidea một lần nữa nhắm mắt lại.
※
「—Nổ tung đi, «Văn Tự Ma Pháp»!」
Văn tự 『Bộc Phá』 được bắn ra.
Những con ma vật trồi lên từ biển bị sức nổ của văn tự thổi bay đi.
Hiiro dùng văn tự 『Phi Tường』 để lơ lửng trên không, liên tiếp bắn văn tự xuống lũ ma vật đang lúc nhúc bên dưới để đẩy lùi chúng.
Cậu đã để lại Shiuba và Rekka bảo vệ lâu đài. Cậu tin rằng nếu có chuyện gì xảy ra, họ có thể xử lý được.
Đến bờ biển phía nam của Thú Nhân Giới, Hiiro vừa quét sạch vô số ma vật, vừa hướng mắt ra khơi.
Ở phía trước, lục địa thứ tư đã gần như trồi lên hoàn toàn khỏi mặt biển.
(Mình đã nghe báo cáo rồi, nhưng tận mắt chứng kiến thế này vẫn thấy kinh ngạc thật.)
Sự thật là lục địa thứ tư đã nổi lên cũng đủ gây sốc, nhưng điều khiến cậu kinh ngạc hơn cả là lục địa vốn chìm dưới biển lại là một vùng đất xanh tươi trù phú như Thú Nhân Giới.
Nó như thể đã luôn được bảo vệ bởi một kết giới, vẫn giữ nguyên vẹn hình dáng từ xa xưa.
Có thể thấy rất nhiều sông, rừng, và hoa cỏ trên vùng đất sống động này. Thật không thể tin nổi nó từng nằm dưới đáy biển.
Sirius suy đoán rằng có lẽ đó là do ảnh hưởng của "tinh thể sức mạnh" đang ngủ yên bên trong lục địa thứ tư, và những người khác cũng đồng tình với ý kiến đó.
Không rõ nguyên lý nào đang hoạt động, nhưng một khi đã có thứ sức mạnh giả tưởng như ma pháp tồn tại, thì hầu hết mọi thường thức đều có thể bị đảo lộn.
(Nhưng bây giờ, phải xử lý đám này đã.)
Lũ ma vật cứ liên tiếp xuất hiện không ngớt. Đúng là không có hồi kết.
Ở một bờ biển cách đó không xa, Liliyn và nhóm Winka cũng đang chiến đấu hết mình.
Bên cạnh Hiiro, rất nhiều binh sĩ cũng đang ngăn chặn cuộc xâm lăng của ma vật.
Nếu lũ ma vật không có địch ý, cậu có thể xem xét việc mặc kệ chúng, nhưng rõ ràng là chúng đang hừng hực ý chí chiến đấu.
「......Hết cách rồi. Dù sẽ tốn khá nhiều sức. Trước hết, quét sạch khu này đã.」
Cậu khẽ thở ra một hơi, lặng lẽ nhắm mắt và chắp hai tay lại.
「—«Thích Ca Kim Khí»」
Một luồng kim quang tỏa ra từ cơ thể Hiiro. Khi cậu mở mắt, đôi mắt lấp lánh bên trong cũng phát ra ánh sáng tựa như mặt trời vàng rực.
Các binh sĩ nhận ra sự thay đổi đó đều kinh ngạc mở to mắt.
Hiiro thu hết lũ ma vật vào tầm mắt, rồi bắt đầu nhanh chóng di chuyển tay phải.
Những vệt sáng vàng óng khắc nên văn tự giữa không trung.
Cùng lúc đó, trên cơ thể của lũ ma vật bên dưới cũng đồng thời hiện ra văn tự.
『Diệt』
Đó là văn tự được khắc lên đầu ngón tay của Hiiro và trên cơ thể của toàn bộ ma vật trong khu vực này.
「—«Văn Tự Ma Pháp» kích hoạt!」
Ngay khoảnh khắc đó, một hiện tượng phóng điện xảy ra từ văn tự, và cùng lúc, cơ thể của lũ ma vật tan rã như những tờ giấy cháy rụi.
Tiếng hoan hô của các binh sĩ vang lên, tán thưởng Hiiro vì đã tiêu diệt hơn vài trăm con ma vật cùng một lúc.
—Thế nhưng.
「Vẫn chưa được lơ là! Cảnh giác và chỉ nhìn về phía trước!」
Lời quát của Hiiro khiến vẻ mặt của các binh sĩ trở nên nghiêm túc.
Nhờ ma pháp, phần lớn kẻ địch đã bị tiêu diệt, giúp các binh sĩ có thêm thời gian nghỉ ngơi và có thể bình tĩnh đối phó với những con ma vật trồi lên từ biển.
(Nhưng cứ thế này thì không ổn. Phải chi mình có thể chặt đứt nguồn gốc của chúng.)
Nguồn gốc có lẽ là Orizasu. Nhưng tung tích của hắn vẫn chưa rõ ràng.
Hắn ta hẳn phải ở đâu đó trên lục địa thứ tư đang hiện ra trước mắt...
Bỗng nhiên, bầu trời tối sầm lại.
「!? Gì thế...?」
Cậu đương nhiên ngước nhìn lên trời.
Ở đó, từ lúc nào không hay, những đám mây đen được nhắc đến trong các báo cáo thường lệ đã bao phủ bầu trời.
Và rồi, thứ gì đó bắt đầu rơi lất phất từ trên đó xuống.
Hiiro dùng ngón tay lau đi thứ gì đó lạnh lẽo vừa chạm vào má mình.
「Đây là... mưa?」
Nhưng chắc chắn đây không phải là mưa bình thường.
Bởi vì, giọt nước dính trên ngón tay cậu đen kịt như mực.
「—Ư, uwaaaaaa!」
Nghe thấy tiếng hét từ bên dưới, cậu hướng sự chú ý về phía đó, và thấy cơ thể của các binh sĩ không hiểu sao bắt đầu bị thạch hóa.
「Hi-Hiiro-samaaaaa!」
「Không muốn đâuuuuu!」
「Không cử động được!」
Các binh sĩ đồng loạt la hét và dần biến thành tượng đá. Lũ ma vật cũng tương tự— không, nếu nhìn kỹ, mặt đất, đá, cây cối, tất cả đều đang bắt đầu bị thạch hóa.
「C-Chuyện này rốt cuộc...」
Đúng lúc đó—.
「—Hiiro!」
Một sinh vật nhỏ bé bay đến từ trên trời. —Là Liliyn.
Cô vừa nhìn xuống dưới vừa tặc lưỡi, rồi buông một câu bực bội: "Ở đây cũng vậy à."
「Liliyn, đừng nói là chỗ của cô cũng bị nhé?」
「Phải, các binh sĩ đã bị thạch hóa hết rồi. Người an toàn thì...」
Liliyn hướng ánh mắt ra phía biển. Nơi đó là lục địa thứ tư.
Đúng vậy, dù đang bị cơn mưa đen trút xuống, chỉ riêng lục địa thứ tư là không hề bị tổn hại chút nào.
「—! Liliyn, cơ thể của cô cũng!?」
Nhìn kỹ lại, cơ thể cô cũng đang bị mưa làm cho dần dần thạch hóa.
Hiiro lập tức bắn văn tự 『Giải Trừ』 về phía Liliyn— nhưng, Bzzzt!
Văn tự bị bật ra ngay khi chạm vào cô.
「!? Chuyện gì thế này?」
「Xem ra cơn mưa này, có hiệu ứng vô hiệu hóa ma lực mạnh ngang ngửa... không, thậm chí còn hơn cả «Mưa Đỏ». Ta cũng hoàn toàn không thể phát ra ma lực được!」
「Vô lý! Ma pháp của tôi đủ mạnh để hóa giải cả hiệu ứng của «Mưa Đỏ» cơ mà!」
Không, điều đó cũng có thể nói về Liliyn. Nhưng thực tế là, cả cô và Hiiro đều không thể phát huy hiệu quả của ma pháp.
Trong lúc đó, không chỉ cơ thể Liliyn mà cơ thể của tất cả mọi người ở đây đều đang dần bị thạch hóa.
「Ư... hự...」
「Liliyn!」
Cậu ôm lấy cơ thể đang nhăn nhó của cô và quyết định tạm thời đáp xuống đất.
「Cô ổn không?」
「À, ừm... nhưng thấy khó thở quá...」
「Đã thế này thì phải tăng thêm số lượng văn tự...」
「Dừng lại đi.」
「! Tại sao?」
「Có lẽ cơn mưa này đang trút xuống khắp thế giới. Chắc chắn Muir và nhóm Eveam, tất cả mọi người đều đang gặp phải tình trạng giống ta. Người duy nhất an toàn... là cậu thôi, Hiiro.」
「Chuyện đó...」
Đúng là chỉ có Hiiro không bị thạch hóa dù bị mưa dội vào.
「Cơn mưa này có lẽ mang sức mạnh tương đương với sức mạnh của Thần— của Ivalidea. Việc Hiiro bình an vô sự chính là bằng chứng. Nếu vậy thì chúng ta không thể kháng cự được. Nếu Hiiro dùng toàn lực thi triển ma pháp thì có lẽ sẽ giải được, nhưng đó có thể chính là mục tiêu của kẻ địch.」
「...! Hắn định làm ta kiệt sức à.」
「Đúng vậy. Không chỉ ta, mà để giải trừ thạch hóa cho cả nhóm Muir, cậu sẽ phải dùng một lượng sức mạnh đáng kể. Và nếu bị nhắm đến ngay lúc kiệt sức... cậu sẽ thua.」
「Vậy cô bảo tôi cứ mặc kệ sao? Cứ đứng nhìn các người bị thạch hóa à!」
「......Yên tâm đi. Trạng thái thạch hóa này không có sức mạnh đoạt mạng đâu. Ta là người đang trực tiếp trải nghiệm nên có thể cảm nhận được. Dù cảm giác rất khó chịu, nhưng ta có thể khẳng định rằng nó không có hiệu quả gây chết người.」
Giác quan của Liliyn rất nhạy bén. Nếu cô đã cảm nhận được như vậy, thì đó là thông tin đáng tin cậy.
Nhưng cảm xúc của cậu lại mách bảo rằng không thể bỏ mặc cô như thế này.
Không, nói đúng hơn là khác. Cậu cảm thấy một nỗi sợ hãi rằng nếu cứ bỏ mặc, chuyện gì đó không thể cứu vãn sẽ xảy ra.
Hơn chín phần cơ thể của Liliyn đã bị thạch hóa.
「Hii......ro......, hãy......đánh bại... kẻ địch. Làm vậy thì chắc chắn...... nguồn gốc sẽ...... hự...」
「Liliyn!」
「Trông cậy...... vào cậu...... cả đấy......」
Cứ thế, toàn thân Liliyn bị đá bao bọc. Nhìn cô, Hiiro cảm thấy đau nhói trong lồng ngực vì sự thật rằng cậu đã bỏ rơi cô, rằng cậu có thể đã cứu được cô nhưng lại phải bảo toàn sức lực theo lời cô nói để lo cho sau này.
Và có lẽ, Muir và những người khác cũng đang bị thạch hóa giống như vậy...
Để cứu họ trở lại, có lẽ không còn cách nào khác ngoài việc đánh bại Orizasu như lời Liliyn đã nói.
Hiiro đứng dậy, và ngay lúc cậu định hướng sự chú ý đến lục địa thứ tư để tìm kiếm tên đó—.
Cơ thể của những người bị thạch hóa bắt đầu phát ra ánh sáng mờ ảo.
「C-Cái gì!?」
Cậu vội vàng kiểm tra Liliyn, và cô cũng đang phát sáng.
「Không, đây là— cả thế giới đang phát sáng!?」
Mặt đất, cây cối, đá, hoa, cỏ, tất cả mọi thứ đều đang tỏa sáng rực rỡ.
Ánh sáng đó ngày càng mạnh lên— Xoảnggg!?
Cùng với một âm thanh như tiếng kính vỡ, lớp đá bao bọc Liliyn và những người khác vỡ tan tành trong khi vẫn đang phát sáng. Cùng lúc đó, trạng thái thạch hóa không hiểu sao đã được giải trừ.
Và những mảnh đá đã biến thành các hạt ánh sáng bay lên trời.
(Cái quái gì thế này... Rốt cuộc đã xảy ra chuyện gì vậy?)
Trước hiện tượng hoàn toàn không thể hiểu nổi, Hiiro bất giác đứng sững người nhìn lên trời.
Nhưng đúng lúc đó—.
「......Ư...」
Không thể nhầm được, đó là giọng của Liliyn. Cô ấy đã tỉnh lại.
「Liliyn! Cô có sao không!?」
「Hự... đừng có hét vào tai ta.」
Tốt quá rồi. Giọng điệu vẫn là của cô ấy như mọi khi. Xem ra cô đã trở lại bình thường.
Nhưng đó— chỉ là suy nghĩ của Hiiro.
「Này, cơ thể cô không có gì bất thường chứ?」
「Hả? Ta ổn mà... Hửm?」
Ánh mắt của Liliyn xuyên thẳng vào Hiiro. Không hiểu sao, trong đôi mắt nhìn cậu không hề có một chút dịu dàng hay ôn hòa nào. Ngược lại, nó dường như nhuốm đầy sự khó chịu và nghi hoặc.
Và rồi— cô nói.
「Ngươi— rốt cuộc là ai?」
✿ Dịch truyện bằng trái tim ✿ Thiên Lôi Trúc đồng hành cùng bạn