――Trên thế gian này có bốn quốc gia.
Các chủng tộc sinh sống trên thế giới này, từ xa xưa đã luôn xung đột với nhau.
Họ làm tổn thương lẫn nhau, máu chảy thành sông, vô số sinh mệnh đã lụi tàn.
Những người đau lòng trước thế sự đã cất lên tiếng nói, và rồi tiếng nói ấy dần lan rộng thành một làn sóng lớn, để rồi ngày nay, họ đã trở thành những đồng minh cùng kề vai sát cánh.
Một nhân vật đã tạo ra mối liên kết giữa các quốc gia và trở thành người dẫn dắt thế giới đến hòa bình.
Không một ai là không biết đến tên của người đó.
Người ấy đã tạo nên vô số huyền thoại, và cho đến tận bây giờ vẫn là vị vua đứng đầu quốc gia thứ tư vừa được khai sinh.
Tên người đó là――Okamura Hiiro.
Một người đến từ thế giới khác.
Dù đã trải qua bao thăng trầm, Hiiro vẫn trở thành vua nhờ sự ủng hộ của những người đồng đội.
Dĩ nhiên, việc Hiiro lên ngôi đã phát sinh ra nhiều vấn đề, nhưng anh chưa bao giờ gục ngã mà vẫn tiếp tục gánh vác cả quốc gia trên vai.
Kể từ ngày Hiiro ấy lên ngôi vua, đã 15 năm trôi qua――.
――Soạt, soạt, soạt.
Tiếng bước chân chạy trên mặt đất khô cằn vang vọng. Xung quanh cây cối um tùm, cho thấy nơi đây là một khu rừng.
「Hộc… hộc… hộc…!」
Người đang vừa thở hổn hển, vừa liều mạng chạy với mái tóc đen bay trong gió là một thiếu niên trạc 10 tuổi.
Cậu bé liên tục ngoái đầu nhìn lại phía sau như thể đang chạy trốn khỏi thứ gì đó, gương mặt lộ rõ vẻ hoảng hốt.
「――Ặc!?」
Đúng lúc ngoái lại, cậu vấp phải một hòn đá dưới chân và ngã sõng soài.
Cùng lúc đó, cậu đánh rơi cuốn sách mà mình đang ôm chặt trong tay.
Soạt―― một tiếng, có cảm giác ai đó đang giẫm lên mặt đất từ phía trước.
Trước khi cậu bé kịp ngẩng đầu lên xác nhận…
「Gyahahaha! Gì thế, trò đuổi bắt kết thúc rồi à!」
「Ngã chổng vó kìa! Yếu xìu à~!」
Đó là hai cậu bé khác. Trông chúng cũng chỉ là những đứa trẻ bình thường không có gì đặc biệt, nhưng chúng đang chỉ tay vào cậu bé bị ngã và cười nhạo một cách khoái trá.
Cậu bé ngước nhìn hai đứa kia, rồi nín thở khi thấy một thiếu niên khác từ từ xuất hiện từ phía sau chúng.
「Hừ, mới ngã thôi đã mếu máo rồi à. Mày đúng là một thằng yếu đuối thật đấy.」
Rõ ràng, khí chất của cậu ta khác hẳn hai đứa còn lại. Dù cùng tuổi nhưng cậu ta cao hơn, có vóc người hơi đậm với mái tóc màu cam, toát ra một phong thái áp đảo người khác.
Cậu thiếu niên đó nhặt cuốn sách rơi dưới chân mình lên.
「A… t-trả đây…!」
Cậu bé tóc đen vươn tay ra, nhưng cậu bé tóc cam dường như không có ý định trả lại, giơ cao cuốn sách lên.
「T-trả lại cho tớ đi… đó là… món quà quan trọng bố đã tặng tớ…」
「Hừ, vậy thì dùng sức mà đoạt lại đi.」
「C-chuyện đó…」
「Gì thế, không làm được à? Mày mà cũng là con trai của Anh Hùng sao!」
「Ực…」
Thấy cậu bé tóc đen lộ vẻ chán nản, cậu bé tóc cam thở dài một cách thất vọng tột độ.
「Chậc, đúng là hết nói nổi. Tại sao một thằng nhóc yếu đuối như mày lại là con trai của vị đại anh hùng đó――ngài Hiiro cơ chứ.」
「Đúng đó, Jackka-kun. Nếu nói về sự dũng cảm thì Jackka-kun xứng đáng làm con trai của ngài Hiiro hơn nhiều.」
「Đúng đúng. Một thằng yếu ớt và chẳng có chút chí khí nào như nó. Chắc ông bố vĩ đại của nó cũng thất vọng lắm nhỉ?」
Hai cậu bé kia hùa theo lời của cậu bé tóc cam, nói năng tùy tiện.
「Với lại, tuy người ta cứ gọi là Anh Hùng này Anh Hùng nọ, nhưng biết đâu cái danh Anh Hùng cứu thế chỉ là do người đời tâng bốc lên thôi nhỉ, Jackka-kun. Nghe nói ông ta cũng là loại người hay lăng nhăng với đủ thứ phụ nữ mà.」
「! Đ-đừng có nói xấu bố tớ!」
Dường như không muốn cha mình bị sỉ nhục thêm nữa, cậu bé tóc đen cố gắng lên tiếng phản đối.
Tuy nhiên, hai đứa kia không hề có ý định ngưng lời chế nhạo, khiến gương mặt cậu bé tóc đen ngày càng cứng lại vì uất hận.
Giữa lúc đó, Jackka, vẫn nhìn cậu bé tóc đen đang nằm sõng soài dưới đất với ánh mắt khó chịu, cất lời.
「…Nếu không muốn bị coi thường thì mày hãy chứng minh đi.」
「Ực… chuyện đó…」
「Chậc, là đàn ông thì phải dùng sức mạnh mà thể hiện chứ, đồ nhát gan!」
Bị Jackka áp đảo, cậu bé tóc đen hoàn toàn co rúm lại.
Ngay lúc đó――.
「――Dừng lại ngay!」
Một giọng nói vang lên từ trên trời, và chủ nhân của giọng nói trong trẻo ấy đáp xuống, đứng chắn trước mặt cậu bé tóc đen.
Đó là một cô gái có mái tóc bạc tuyệt đẹp lấp lánh dưới ánh mặt trời, cùng một đôi thú tai. Đôi mắt vốn đã sắc sảo của cô càng trở nên dữ tợn hơn khi cô trừng mắt nhìn bọn Jackka.
「Oái, lại là bà chằn đó!?」
「L-l-l-làm sao đây Jackka-san!?」
Hai tên đàn em của Jackka lùi lại khi thấy cô gái đột ngột xuất hiện.
「Lũ các ngươi… lại bắt nạt Bokuiro nữa hả! Để ta đây 'cảm ơn' các ngươi vì đã hành hạ em trai ta nhé!」
Một luồng sát khí phẫn nộ rõ rệt tỏa ra từ cơ thể cô, dường như cô có thể lao vào tấn công cả ba đứa bất cứ lúc nào.
Mặc kệ hai tên đàn em đang run sợ, Jackka vẫn giữ vẻ mặt cau có và buông lời.
「Ồ, đây không phải là tiền bối Hyua sao. Bọn tôi đang bận, phiền chị đừng xen vào được không?」
「Hả? Mới là hậu bối mà đã lên mặt rồi à?」
「Đây không phải là chuyện để đàn chị xen vào đâu. Bọn tôi chỉ đang chơi với Bokuiro thôi mà. Đúng không?」
「Đ-đúng vậy, đúng vậy!」
「Đúng thế đấy! V-vậy nên mau――híc!?」
Một trong hai tên đàn em sợ hãi trước cái lườm của cô gái tên Hyua đến nỗi cứng họng. Dường như cậu bé tóc đen tên là Bokuiro.
Sau một hồi lườm nhau, Jackka thở dài một tiếng thật to, rồi không biết nghĩ gì, cậu ta dùng hết sức ném cuốn sách trên tay phải lên trời.
「A, cuốn sách của bố!?」
「Hả? Của ba á!?」
Cuốn sách bị ném vẽ một đường parabol rồi biến mất vào sâu trong rừng.
「Q-quá đáng… đằng đó là vách núi mà…!」
Bokuiro nhìn về phía cuốn sách rơi xuống với vẻ mặt như sắp khóc. Thấy vậy, Hyua tức giận nắm chặt tay lại rồi đấm thẳng xuống đất.
Một chuyện đáng kinh ngạc đã xảy ra, mặt đất nứt toác, tạo thành một khe rãnh sâu hoắm, khiến hai tên đàn em hét lên và ngã khuỵu xuống.
「Lũ các ngươi… chuẩn bị tinh thần rồi chứ?」
「Hừ… Này Bokuiro, nếu muốn phủ nhận những lời lúc nãy, thì mày cũng phải chứng minh sức mạnh của mình đi.」
Jackka quay gót, bước đi như thể đang phớt lờ Hyua.
「A, này, đứng lại!」
Hoàn toàn bỏ ngoài tai lời của Hyua, Jackka biến mất vào sâu trong rừng. Hai tên đàn em vội vã chạy theo sau.
「L-lũ khốn đó… Lần sau gặp lại, ta sẽ cho chúng nó bầm dập tơi tả!」
Cô có thể đuổi theo ngay lập tức. Nhưng có lẽ vì không thể bỏ lại em trai Bokuiro của mình, cô đã kìm lại và cất tiếng hỏi.
「Em không sao chứ? Có bị thương không? Đau ở đâu à?」
「V-vâng… em không sao đâu, chị hai.」
「May quá… Thiệt tình, lúc nào cũng bắt nạt em trai của ta…!」
Qua lời nói của cô, có thể thấy Bokuiro thường xuyên bị bắt nạt.
「…Không sao đâu ạ. Vì những gì Jackka-kun nói… là sự thật mà, em đúng là một kẻ yếu đuối.」
「Không có chuyện đó! Vì Bokuiro là em trai của chị mà!」
「Chị hai thì… rất mạnh. Nhưng em thì…」
「Chị biết là em ghét đánh nhau mà. Nhưng mà, cứ để yên cho chúng bắt nạt mãi thế à?」
「…………Em nghĩ nếu cứ chịu đựng, rồi chúng sẽ chán thôi.」
Trước lời nói tiêu cực của Bokuiro, Hyua chỉ biết nhún vai ngao ngán.
Nhưng ngay sau đó, Bokuiro ngẩng phắt lên, kêu "A".
「Sao thế?」
「Cuốn sách…!」
「À, cuốn sách ba tặng em ấy hả. Mà em lúc nào cũng mang nó theo bên mình, đó là quà sinh nhật hồi 5 tuổi mà, phải không? Đọc mãi không chán à?」
「V-vì đó là cuốn sách do một người tên Marquis, ân nhân của bố viết, bố cũng rất trân trọng nó đấy ạ. Với lại nội dung cũng rất thú vị…」
「Haizz, chị thì không giỏi đọc sách hay học hành nên chẳng hiểu gì cả. Em đúng là giống hệt ba ở khoản thích sách đấy.」
「…Em phải đi tìm nó.」
Cậu bé đứng dậy, nhìn vào sâu trong rừng.
「Nhưng phía trước là vách núi mà? Em định đi tìm thật à?」
「Vâng.」
「…Khu vực này có cả ma vật đấy. Hơn nữa, dưới chân vách núi còn có cả quái vật độc nhất nữa.」
「Ực… n-nhưng mà, chỉ riêng cuốn sách đó… em không muốn… làm mất.」
Nhìn Bokuiro run rẩy cắn môi dưới, Hyua mỉm cười gượng gạo.
「Haizz, cái tính bướng bỉnh và thẳng thắn này của em đúng là giống hệt mẹ nhỉ. Thôi được rồi, chị sẽ đi cùng em.」
「T-thật ạ!?」
Bokuiro nở một nụ cười ngây thơ rạng rỡ.
「Chị không thể để em trai yêu quý của mình đi một mình đến nơi nguy hiểm được.」
「Chị hai! Em yêu chị!」
「Ôi chao, hahaha. Rồi rồi, chị cũng yêu em, nên chúng ta đi nhanh lên trước khi trời tối nào.」
Hyua dịu dàng đón lấy Bokuiro đang ôm chầm lấy mình, cô xoa đầu cậu và mỉm cười.
Bokuiro, so với một đứa trẻ 10 tuổi, có vóc người hơi nhỏ, nên đầu cậu chỉ cao đến ngang ngực của Hyua, người đã 12 tuổi.
Cứ như vậy, hai chị em bắt đầu tìm đường xuống vách núi để tìm cuốn sách có lẽ đã rơi xuống đó.
※
Tại thành phố do quốc gia thứ tư――【Quá Dương Quốc - Aurum】cai trị, có rất nhiều cơ sở vật chất khác nhau.
Phần lớn trong số đó được xây dựng bởi quốc vương Hiiro, dựa trên nền văn hóa tồn tại ở Trái Đất, và có rất nhiều thứ chưa từng có ở 【Edea】 trước đây.
Trong số đó, trường học được thành lập như một cơ sở giáo dục để nuôi dưỡng thế hệ trẻ tương lai.
――«Học viện Edea».
Đây là một ngôi trường được xây dựng dựa trên ý kiến của tất cả các chủng tộc, là nơi mà trẻ em từ các chủng tộc khác nhau sinh sống ở bốn quốc gia có thể đến học.
Trong tương lai, các cơ sở giáo dục khác sẽ tiếp tục được xây dựng, nhưng học viện ở đây là cơ sở đầu tiên.
Nhân tiện, ở Nhân Giới cũng có một cơ sở đào tạo Mạo Hiểm Giả, được thành lập dưới sự chủ trì của quốc vương 【Nhân Quốc - Lancers】.
Học sinh sẽ học kiến thức và thường thức tại «Học viện Edea» này, và những ai muốn trở thành Mạo Hiểm Giả sẽ được giới thiệu đến cơ sở đào tạo Mạo Hiểm Giả.
Học viện mới được thành lập chưa đầy 10 năm.
Nơi đây cung cấp một môi trường học tập kéo dài tối đa 10 năm, bắt đầu từ 5 tuổi, và dù chưa có học sinh nào tốt nghiệp, nhưng số lượng học sinh nhập học tăng lên mỗi năm là một điều đáng mừng.
Và rồi――tại một phòng học trong một tòa nhà của học viện đó.
Trong căn phòng dành cho các giáo viên, được gọi là phòng giáo vụ, một nữ sinh chạy vội đến chỗ một giáo viên trẻ.
Cô bé trông rất hoảng hốt, và khi tìm thấy người giáo viên trẻ, cô nói một tràng như bắn liên thanh.
Dù hơi khó nghe, nhưng người giáo viên vẫn hiểu được điều cô bé muốn nói.
「――Hả? Hyua lại bỏ tiết ra ngoài nữa rồi sao!?」
Anh cất một giọng nói vang vọng khắp phòng.
Chỉ còn vài phút nữa là bắt đầu tiết học buổi chiều… người thanh niên ôm đầu.
「E-em xin lỗi. Em đã cố gắng cản chị ấy rồi nhưng…」
Trước cô nữ sinh đang ủ rũ như thể đó là lỗi của mình, người giáo viên nhẹ nhàng đặt tay lên vai cô và mỉm cười dịu dàng.
「Không phải lỗi của em đâu, Eril. Nên đừng bận tâm nhé.」
「! …Thầy Rekka.」
Tên của người giáo viên là Rekka. Anh chính là người mà ai cũng biết đến với tư cách là con trai nuôi của Hiiro.
Hơn 10 năm trước, dù vẫn còn là một đứa trẻ, anh đã cùng Hiiro tham gia vào cuộc chiến định đoạt số phận của thế giới. Kể từ đó, Rekka đã trưởng thành, trở thành một thanh niên điển trai mang phong thái lịch lãm.
Còn cô gái tên Eril đang được Rekka an ủi, cũng là hậu duệ của một người đã có công lớn trong cuộc chiến tương tự.