Chân trước Cảnh Triệu vừa rời khỏi thôn trấn này, chân sau đã nghe tiếng rung động ầm ầm, chỉ thấy hơn mười cỗ xe Bàn Dương chạy vào thôn trang.
Sau loạn Bàn Dương, địa vị của loài Bàn Dương không còn như trước, do đó lưu lạc thành phương tiện đi lại cho mọi người. Dù vậy, xe Bàn Dương vẫn là thứ mà chỉ những gia đình giàu có mới sở hữu được.
Loại bảo liễn này có thể xây được ba tòa lầu các, trên hai sừng mỗi bên một tòa, trên lưng là lầu các chính để ngồi và quan sát. Ba tòa lầu các có thể chứa được trên dưới một trăm vị Linh Sĩ, giống như một pháo đài di động, công thủ nhất thể.
Ngày thường, việc nuôi nấng Bàn Dương đã là một khoản chi tiêu khổng lồ, những nơi đất đai cằn cỗi như vùng phụ cận thành Bá Sơn căn bản không nuôi nổi Bàn Dương, cả tiểu trấn chưa chắc đã có một cỗ xe Bàn Dương.
Vậy mà bây giờ, lại có hơn mười cỗ xe Bàn Dương nhân lúc đêm tối tiến vào tiểu trấn, quả thực kỳ quái!
Thế nhưng, dân trong trấn trước đó đã thấy thiếu niên xinh đẹp có đôi mắt quỷ dị tựa sát thần, lại thấy cả quái nhân toàn thân rực lửa tàn sát Chư Thần ở thôn bên, đêm nay nhìn thấy chuyện lạ đã quá nhiều, nên cũng không cảm thấy kinh ngạc.
Những cỗ xe Bàn Dương kia chạy đến giữa tiểu trấn, dừng lại trước thần miếu rồi đứng im bất động.
Trên lưng một con Bàn Dương ở trung tâm được phủ một tấm bạt lớn nặng nề. Tấm bạt chậm rãi trượt xuống, để lộ ra không phải lầu các mà là một tế đàn ba tầng.
Một nữ tử đang múa trên tế đàn, nửa thân trên trần trụi, dáng múa kỳ lạ, dữ dội mà quằn quại. Khớp xương của nữ tử kia dường như không có cảm giác đau, vặn ngược lại, thực hiện những động tác mà người thường không thể nào làm được.
Xung quanh con Bàn Dương đó, những con Bàn Dương khác đều quay mông vào trong, đầu hướng ra ngoài, tạo thành một vòng tròn lớn.
Không trung ẩn ẩn truyền đến tiếng trống, rất khẽ, tựa như từ thiên ngoại vọng về, nhịp trống càng lúc càng dồn dập.
Đột nhiên, nữ tử trên tế đàn trung tâm quỳ rạp xuống đất, thân trên run rẩy như sóng gợn, miệng lẩm bẩm điều gì đó.
Đó không phải tiếng Nguyên Sóc, mà là một loại ngôn ngữ cổ xưa khác. Cùng với lời ngâm xướng, ma khí trên không trung cuồn cuộn bốc lên, xoay tròn, trong vòng xoáy, một hư ảnh Thần Ma chậm rãi hiện ra.
Xiềng xích trên lưng từng con Bàn Dương đột nhiên lỏng ra, lầu các trên lưng chúng ầm ầm rơi xuống.
Lỗ mũi của Bàn Dương co giật kịch liệt, kiếp tro và kiếp hỏa tràn ngập trong không khí ào ạt tràn tới, chui vào cơ thể chúng qua đường mũi.
Chỉ thấy từng khối cơ bắp trên thân những con Bàn Dương kia nhanh chóng căng phồng, từng con một vậy mà lại chậm rãi đứng thẳng lên bằng hai chân sau, sừng sững trong bóng đêm của tiểu trấn.
"Hô!"
Đồng tử của chúng đột nhiên bùng lên kiếp hỏa, con ngươi hình chữ nhật trông như máng lửa.
Dân trong trấn ngây ngốc nhìn cảnh tượng này, có chút không biết phải làm sao.
Con Bàn Dương ở trung tâm không hề biến hóa, còn nữ tử nằm trên tế đàn lại đứng dậy, che ngực trong màn đêm, khúc khích cười nói: "Các ngươi còn không trốn? Chẳng lẽ đang đợi người ta cởi nốt bộ y phục cuối cùng cho các ngươi xem à?"
Dân trong trấn lúc này mới bừng tỉnh, gào thét lên rồi tứ tán chạy trốn.
Bọn họ không chạy thì thôi, vừa chạy liền kích phát hung tính của những con Bàn Dương đã bị ma hóa. Từng con Bàn Dương sải bước, một bước chân bằng hơn hai mươi bước của dân làng, vung vuốt sắc ra, chộp về phía những người đang hoảng loạn.
Tiếng kêu thảm thiết vang lên không ngớt, từng người dân trong trấn bị bắt lại, ném vào cái miệng lớn đầy răng nhọn của Bàn Dương.
Trong miệng của Bàn Dương ma hóa là kiếp hỏa hừng hực!
Nữ tử kia không biết từ đâu lấy ra một bộ y phục, lười biếng khoác lên người, cười khẽ nói: "Thần Minh háo sắc, cứ phải muốn người ta cởi y phục làm phép hiến tế mới chịu hiện thân... Thần Minh gieo rắc nỗi sợ cho thế nhân, thì thế nhân mới thành kính tín ngưỡng Thần Minh."
Xe Bàn Dương chở tế đàn và nữ nhân trên đó rời khỏi tiểu trấn, hướng về thành Bá Sơn. Phía sau, cả tiểu trấn chìm trong biển lửa, từ trong ánh lửa, từng con Bàn Dương ma hóa bước ra, gân cốt tựa bàn thạch, trên thân vấy đầy máu tươi.
Thành Bá Sơn.
Tô Vân đi đến ngoại thành, chỉ thấy kiếp tro trong tòa thành Kiếp Hôi này về cơ bản đã cháy hết, kiếp hỏa cũng dần dần lụi tàn, chỉ còn vài nơi vẫn đang cháy.
"Quả?" Thiên Phượng nghiêng đầu, tỏ ra có chút sợ hãi tòa thành này.
"Thành Bá Sơn đã bị hủy từ hai trăm năm trước."
Oánh Oánh trượt xuống theo thần thông hoàng chung của Tô Vân, ngồi phịch lên vai hắn, nhân ánh lửa đọc tài liệu, nói: "Sau khi loạn Bàn Dương bùng nổ, nơi này đã bị kiếp hỏa thiêu rụi. Nghe nói có người từng thấy Kiếp Hôi Quái trong biển lửa, rất nhiều Kiếp Hôi Quái thờ phụng Kiếp Hôi Thần Vương, sống trong hỏa diễm."
Nàng ngẩng đầu, khó hiểu hỏi: "Nhưng bây giờ kiếp hỏa đã tắt gần hết, những Kiếp Hôi Quái này và Kiếp Hôi Thần Vương đã đi đâu rồi?"
Tô Vân đi vào thành Kiếp Hôi Bá Sơn, nói: "Vào xem sẽ biết."
Hình Giang Mộ trấn tĩnh lại, vội vàng đuổi theo Tô Vân. Bước chân của ông ta lún sâu vào lớp tro tàn trên mặt đất thành Bá Sơn chừng nửa thước.
Ông đi sứ Đại Tần hơn mười năm, chưa từng đến nơi nào như thế này.
"Tân thiếu sử nhậm chức mới mấy ngày đã chạy đến loại cấm địa này..." Trong lòng ông ta không khỏi lẩm bẩm.
"Quả..." Thiên Phượng nhìn đông ngó tây, hoảng sợ đuổi theo bọn họ, suýt nữa dẫm Hình Giang Mộ vào trong đống tro tàn.
Đúng lúc này, một bức tường bị cháy đen kịt sụp đổ, ầm vang ngã xuống. Thiên Phượng kinh hô một tiếng, bay vọt lên, nhảy vào lòng Hình Giang Mộ.
Vị lão giả tóc trắng 32 tuổi kia theo phản xạ duỗi hai tay ra, đỡ lấy con chim lớn, giống như một cây kim chống đỡ một quả cầu lông khổng lồ.
Hình Giang Mộ bị đè đến mức như già thêm hai tuổi.
Từ trong quả cầu lông khổng lồ, cái đầu nhỏ của Thiên Phượng ló ra, liếc thấy không có nguy hiểm mới duỗi chân xuống. Hình Giang Mộ như trút được gánh nặng.
Tô Vân đưa tay hư không ấn xuống, đè lớp tro bụi do bức tường sụp đổ tung lên. Lập tức, sau bức tường đổ nát kia lộ ra từng bộ xương cốt bị đốt cháy đen, trông vô cùng dữ tợn.
"Quả!"
Thiên Phượng lại bay vọt lên, nhảy vào lòng Hình Giang Mộ. Hình Giang Mộ lách mình né tránh, Thiên Phượng “phù” một tiếng lún vào trong kiếp tro, khiến bộ lông vũ xinh đẹp dính đầy một lớp tro dày.
"Những bộ xương này là xương của Kiếp Hôi Quái."
Thiên Phượng tức giận mổ vào cái đầu bạc trắng của Hình Giang Mộ, Hình Giang Mộ đờ đẫn chịu trận, chỉ nghe giọng Tô Vân truyền đến: "Những Kiếp Hôi Quái kia, hẳn là đã bị thiêu chết."
Hình Giang Mộ lau vết máu trên trán, nghi hoặc hỏi: "Kiếp Hôi Quái có thể sống trong kiếp hỏa, tại sao lại bị thiêu chết?"
"Có lẽ là vì kiếp tro đã cháy hết. Không còn kiếp tro, kiếp hỏa liền bắt đầu thiêu đốt chính những Kiếp Hôi Quái này."
Tô Vân suy đoán: "Có thể Kiếp Hôi Quái cần một môi trường được hình thành từ kiếp hỏa để sinh tồn. Chúng ta đi tiếp về phía trước, ở đó vẫn còn kiếp hỏa chưa cháy hết."
Bọn họ tiếp tục tiến lên, trong thành Bá Sơn tràn ngập mùi kiếp tro, đầy khí tức mục nát, giống như mùi của vạn vật sau khi đã thối rữa.
Thiên Phượng lén lút đi sau lưng Tô Vân, để Hình Giang Mộ đi sau cùng.
Không lâu sau, họ đã đến trước khu vực kiếp hỏa chưa cháy hết trong thành.
Tô Vân, Oánh Oánh và Hình Giang Mộ đều sững sờ, chỉ thấy khu đô thị trong thành Bá Sơn đang chìm trong kiếp hỏa, ngọn lửa cao đến trăm trượng, cháy hừng hực.
Mà ở trong hỏa diễm, lại là non xanh nước biếc, nhà cửa san sát, tựa như một thế ngoại đào viên!
Trong lửa phảng phất có một thế giới khác, sơn thủy nơi đây màu sắc tươi đẹp, đủ mọi loại sắc thái. Xung quanh thôn trang là ruộng đồng, thậm chí có thể thấy vườn rau ven đường, trồng những loại thực vật kỳ lạ.
Những thực vật này lại có thể nảy mầm, sinh trưởng, nở hoa, kết quả trong kiếp hỏa. Tô Vân và những người khác thậm chí còn thấy một vài Kiếp Hôi Quái đang lao động trên đồng, chăm sóc vườn rau.
Nơi đây có khoảng trên dưới một trăm con Kiếp Hôi Quái sinh sống, một khung cảnh điền viên thanh bình.
Có Kiếp Hôi Quái phát hiện ra bọn họ, liền thét lên một tiếng chói tai, vỗ cánh bay lên, định lao về phía họ, nhưng lại chỉ bay lượn ở rìa kiếp hỏa chứ không thật sự lao ra.
Vài Kiếp Hôi Quái khác thì chạy vào trong phố, dường như để báo tin.
Tô Vân vận Thiên Nhãn, nhìn sâu vào trong kiếp hỏa, chỉ thấy trung tâm của thế ngoại đào viên này là một tòa thần miếu cổ lão. Mấy Đại Kiếp Hôi Quái hình thể khổng lồ đứng sừng sững trước thần miếu như những pho tượng gỗ, tay chống đao mâu, còn trong thần miếu thì ngồi một tôn Kiếp Hôi Thần Vương.
Kiếp hỏa hừng hực chính là từ vị Kiếp Hôi Thần Vương trong thần miếu kia phát ra. Chính vị Kiếp Hôi Thần Vương này đang tự thiêu đốt bản thân để duy trì thôn trang điền viên trong kiếp hỏa, giống như dùng tính mạng của mình để giữ gìn cân bằng sinh thái nơi đây.
Rất nhiều Kiếp Hôi Quái chạy đến trước thần miếu, quỳ rạp trên đất, nói những lời không ai hiểu.
Kiếp Hôi Thần Vương kia vô cùng suy yếu, nhưng vẫn chống quyền trượng đứng dậy, kiếp hỏa trên người càng thêm hừng hực, cố gắng duy trì khí thế cường đại. Lão nhẹ nhàng gõ quyền trượng, lập tức đất rung núi chuyển!
Sắc mặt Hình Giang Mộ đại biến, vội vàng chắn ngang trước người Tô Vân, thấp giọng nói: "Đại nhân, Kiếp Hôi Quái cực kỳ nguy hiểm, Kiếp Hôi Thần Vương càng là cường giả mà ngay cả cảnh giới Nguyên Đạo cũng không chống nổi, chúng ta mau rời khỏi đây thôi!"
Khí tức của Kiếp Hôi Thần Vương kia cường đại vô song, giọng điệu nghiêm khắc, âm thanh ầm ầm chấn động, nói thứ ngôn ngữ người khác không hiểu, chấn động đến mức lồng ngực Tô Vân, Hình Giang Mộ đều thấy tức tối, khí huyết cuộn trào, mắt như muốn nổ tung!
"Đại nhân!"
Hình Giang Mộ nghiêm nghị nói: "Quân tử không đứng dưới bức tường sắp đổ, xin đại nhân mau chóng rời đi!"
Đúng lúc này, Tô Vân lấy ra một cây quyền trượng, giống hệt cây quyền trượng của Kiếp Hôi Thần Vương kia, mở miệng nói, trong miệng cũng phát ra thứ ngôn ngữ tối nghĩa khó hiểu.
Hình Giang Mộ ngẩn người, không hiểu gì cả.
Oánh Oánh lại nghe ra, lời Tô Vân nói chính là ngôn ngữ của tộc Kiếp Hôi Quái, là những lời mà Kiếp Hôi Thần Vương Tô Vân gặp trong lòng đất Sóc Phương đã nói trước khi chết!
Tô Vân chỉ bắt chước lời nói của Kiếp Hôi Thần Vương kia, và chỉ nói nửa câu sau.
Câu nói đó có nghĩa là: Thượng Đế vì sao không cho phép chủng tộc của chúng ta tồn tại, tộc nhân của ta đã phạm phải sai lầm gì, vì sao nhất định phải diệt tuyệt chúng ta?
Trên đường phố, vị Kiếp Hôi Thần Vương đang thiêu đốt trong kiếp hỏa nghe thấy lời Tô Vân, hung quang trong mắt dần thu lại, bất lực phất tay, ra hiệu cho bọn họ rời đi.
Tô Vân vận nguyên khí, quan tưởng ra hình ảnh Bàn Dương ăn thịt người trong sương mù xám. Ánh mắt của Kiếp Hôi Thần Vương kia rơi vào những hình ảnh hắn quan tưởng ra, không khỏi giật mình.
Tô Vân trong lòng thấp thỏm, hắn chỉ biết nói đúng một câu ngôn ngữ của Kiếp Hôi Quái.
Nửa câu sau của câu nói này là lời Kiếp Hôi Thần Vương ở lòng đất thành Sóc Phương cảm khái vận mệnh thăng trầm của chủng tộc, còn nửa câu trước lại là đang than thân trách phận, rằng mình xui xẻo chết trong tay một tiểu quỷ như Tô Vân!
Trong trận chiến dưới lòng đất thành Sóc Phương, Kiếp Hôi Thần Vương ở đó chính là chết dưới tay Tô Vân!
Mà giết chết Kiếp Hôi Thần Vương chính là bài khảo nghiệm để trở thành các chủ Thông Thiên các!
Cây quyền trượng Thần Vương trong tay Tô Vân cũng là từ đó mà có, nhưng hắn chưa bao giờ dùng đến!
Đối diện trong kiếp hỏa, vị Kiếp Hôi Thần Vương kia khẽ gật đầu, sau lưng, cốt bàn hình bánh xe tỏa ra xung quanh khẽ lay động. Lão xoay người, dẫn theo rất nhiều Đại Kiếp Hôi Quái đi sâu vào thế ngoại đào viên trong kiếp hỏa.
Tô Vân cắn răng, giơ quyền trượng trong tay lên, nhẹ nhàng vạch một đường. Kiếp hỏa phía trước liền tách ra.
Tô Vân chần chừ một chút, rồi cất bước đi vào, trầm giọng nói: "Chúng ta đi!"