Hình Giang Mộ hết sức cẩn thận đi theo Tô Vân, phía sau là đại điểu Thiên Phượng. Vì lo sợ bị kiếp hỏa bén vào người, nó không ngừng chen lên phía trước, chỉ hận không thể dúi hắn vào trong bộ lông của mình.
"Đại điểu sao cứ bắt nạt ta mãi thế?" Hình Giang Mộ bi phẫn.
Tô Vân thử thôi động Thần Vương quyền trượng, bức lui kiếp hỏa bốn phía, đuổi theo vị Kiếp Hôi Thần Vương kia.
"Tô sĩ tử, có lẽ đối với bọn chúng, thiên địa nguyên khí trong thế giới của chúng ta không giống, nên chúng không thể sinh sống được."
Oánh Oánh quan sát thế ngoại đào nguyên của Kiếp Hôi Quái, nhìn những người già trẻ phụ nữ đang lao động, thấp giọng nói: "Bọn chúng hẳn chỉ có thể sống trong thiên địa nguyên khí của thế giới mình. Thế giới trước kia bị hủy diệt, thiên địa nguyên khí lắng đọng hóa thành kiếp tro, nhưng kiếp tro của thế giới cũ chỉ có thể được kiếp hỏa đốt cháy mới có thể hoàn nguyên thành thiên địa nguyên khí. Chỉ khi tràn ngập thứ thiên địa nguyên khí đó, bọn chúng mới có thể sinh tồn."
Tô Vân quan sát bốn phía, gật đầu đồng tình, suy đoán của Oánh Oánh vô cùng hợp lý.
Kiếp Hôi Thần Vương vì duy trì mảnh thế ngoại đào nguyên này, đã lấy tu vi của bản thân hóa thành kiếp hỏa, chính là tự biến mình thành kiếp tro, dùng kiếp hỏa đốt cháy, hóa thân thành thiên địa nguyên khí để bảo vệ những Kiếp Hôi Quái cuối cùng sinh tồn và nảy nở.
Chẳng qua, thành Bá Sơn đã chìm trong kiếp hỏa từ 200 năm trước, trong trận Bàn Dương chi loạn, biến thành một tòa Kiếp Hôi thành rực cháy. Suốt 200 năm, kiếp tro nơi đây đã cháy gần hết. Tô Vân hoài nghi những thi cốt Kiếp Hôi Quái mà mình thấy dọc đường chính là của những người đã hy sinh bản thân, biến mình thành kiếp tro để cung cấp một mảnh thiên địa cho đồng tộc sinh tồn.
Theo thời gian trôi đi, số Kiếp Hôi Quái tự hiến tế ngày càng nhiều, vì vậy số lượng Kiếp Hôi Quái trong thành Bá Sơn cũng ngày một ít đi.
Cuối cùng, đến lượt Kiếp Hôi Thần Vương phải tự hiến tế để duy trì mảnh thế ngoại đào nguyên sau cùng này.
Chờ đến khi Kiếp Hôi Thần Vương hao hết chút sức lực cuối cùng, e rằng những Kiếp Hôi Quái trong mảnh thế ngoại đào nguyên này sẽ hoàn toàn diệt vong.
Mà sự diệt vong của bọn họ, là chuyện tất yếu!
"Thế giới trước kia, vì sao lại diệt vong? Thế giới của chúng ta, liệu có vì thế mà rơi vào hoàn cảnh giống như bọn họ không?"
Tô Vân nhớ tới bệnh kiếp tro đang lan tràn ở hải ngoại, trong lòng dấy lên một nỗi bất an mơ hồ. Bệnh kiếp tro, liệu có phải là nguyên nhân khiến thế giới trước kia hủy diệt?
Phía trước, Kiếp Hôi Thần Vương dẫn bọn họ tiến vào một thần miếu to lớn. Tô Vân đưa mắt nhìn quanh, trong biển kiếp hỏa, những bức bích họa trên vách tường thần miếu hiện ra vô cùng méo mó, quỷ dị.
Những bức bích họa đó ghi lại những sự kiện đã xảy ra ở thế giới trước, hẳn là những đại sự của thế giới Kiếp Hôi Quái.
Tô Vân vừa đuổi theo Kiếp Hôi Thần Vương, vừa vội vàng quan sát.
Cuộc sống của Kiếp Hôi Quái và con người hiện tại khác nhau một trời một vực. Bọn họ đi theo con đường tế tự thần linh, bất kể là hôn nhân, sinh lão bệnh tử, hay trồng trọt chăn nuôi, việc lớn việc nhỏ đều phải tế tự Thần Minh.
Khác với thời đại bây giờ, Thần Minh của Kiếp Hôi Quái là do họ tự bầu chọn ra từ trong chủng tộc, tuyển lựa những tộc nhân ưu tú nhất để tôn làm Thần Minh.
Kiếp Hôi Quái sẽ hiến tế tín ngưỡng, cùng với những thiếu nữ và dã thú tràn đầy linh tính cho Thần Minh, để những tộc nhân được chọn trở nên ngày càng cường đại, từ đó che chở cho họ.
"Vị Kiếp Hôi Thần Vương phía trước hẳn là do tộc nhân của họ bầu ra, thảo nào lại không tiếc hy sinh cả bản thân để bảo vệ đồng tộc." Tô Vân thầm nghĩ.
Bức bích họa cuối cùng là một cảnh tượng kinh hoàng tựa như ngày tận thế, trên trời xuất hiện một trường thành rực cháy, hỏa diễm từ trời cao giáng xuống, đốt cháy cả thiên địa nguyên khí. Chúng sinh Kiếp Hôi Quái đang giãy giụa cầu sinh dưới ngày tận thế!
Tô Vân dừng bước, chăm chú nhìn bức bích họa.
Đại điểu Thiên Phượng và Hình Giang Mộ cũng bất giác dừng lại, tâm thần bị trường thành rực cháy trên bầu trời kia làm cho chấn động, chỉ cảm thấy một sự rung động khó hiểu, thậm chí có cảm giác không thể thở nổi!
Lúc này, Kiếp Hôi Thần Vương quay đầu lại, gầm lên một câu.
Tô Vân vội vàng chống Thần Vương quyền trượng đuổi theo, Oánh Oánh tò mò hỏi: "Tô sĩ tử, ngươi nghe hiểu được hắn nói gì sao?"
"Không thể nào."
Tô Vân thành thật đáp: "Nhưng hắn hẳn là bảo chúng ta đi nhanh lên."
Bọn họ theo Kiếp Hôi Thần Vương tiến vào thần điện, chỉ thấy bên trong có một lối đi thẳng xuống lòng đất.
Vị Kiếp Hôi Thần Vương kia đi trước mở đường, kiếp hỏa trên người soi sáng bốn phía. Hai bên lối đi, lại có những bộ thi cốt Bàn Dương khổng lồ, tựa như những vệ sĩ đứng gác.
Vì thời gian đã quá xa xưa, những con Bàn Dương này đã không còn huyết nhục, chỉ trơ lại xương trắng!
Thiên Phượng đi theo sau, run rẩy, bỗng dang đôi cánh còn non nớt ra, ôm chặt Hình Giang Mộ vào lòng mà run lẩy bẩy.
Hình Giang Mộ giãy giụa một chút, nhưng sức không bằng con đại điểu này, đành phải chấp nhận số phận.
Tô Vân xem xét những bộ thi cốt Bàn Dương, chỉ thấy trên xương cốt đã có dấu vết ma hóa, bèn thấp giọng nói: "Khi Bàn Dương chi loạn bùng phát, nơi này đã biến thành một tòa Kiếp Hôi thành chìm trong kiếp hỏa. Kiếp Hôi Thần Vương và con dân của hắn chiếm cứ nơi này suốt 200 năm mà chưa từng rời đi, chứng tỏ Thông Thiên Các chưa từng điều tra qua nơi này."
Oánh Oánh gật đầu.
Từ những điển tịch của Thông Thiên Các ghi chép về Bàn Dương chi loạn, có thể thấy nghiên cứu của họ về trận loạn này không sâu, có lẽ là vì sau khi tân học trỗi dậy, xung đột giữa tân học và cựu học ngày càng kịch liệt.
— Lúc bấy giờ ở đại lục phương tây, thế lực thống trị vẫn là cựu học.
Khi tân học chiếm thế chủ đạo, sự sùng bái của phương tây đối với Nguyên Sóc dần tan biến. Trong Thông Thiên Các, thành viên từ các quốc gia phương tây ngày càng nhiều, bắt đầu đòi hỏi nhiều quyền lực hơn.
Nguyên Sóc và phương tây tranh quyền đoạt lợi, dẫn đến việc họ không nghiên cứu triệt để về Bàn Dương chi loạn.
Phía trước, Kiếp Hôi Thần Vương đột nhiên biến sắc, lớn tiếng nói hai câu không rõ ý nghĩa, rồi quay người bỏ đi, vội vã như gió cuốn lửa thiêu. Tô Vân và mọi người không dám ngăn cản, đành để hắn rời đi.
"Kiếp Hôi Thần Vương tuy đã cực kỳ suy yếu, nhưng vẫn là một tồn tại vô cùng cường đại. Hắn vội vã rời đi như vậy, bên ngoài có thể đã xảy ra chuyện."
Tô Vân trong lòng dấy lên một cảm giác chẳng lành, tay cầm quyền trượng, rẽ kiếp hỏa ra, tiếp tục men theo lối đi xuống dưới.
Trong lối đi, thi cốt Bàn Dương ngày càng nhiều, móng vuốt khổng lồ của một vài con Bàn Dương còn bám chặt vào mặt đất gần như thẳng đứng, hiển nhiên trước khi chết vẫn đang cố gắng bò ra ngoài!
Bọn họ men theo những bộ hài cốt này đi xuống, tiến được khoảng bốn năm dặm thì cuối cùng cũng đến được một tòa Kiếp Hôi thành nằm sâu dưới lòng đất.
Tòa Kiếp Hôi thành này đã bị khoét rỗng, bên trong không còn sót lại một chút kiếp tro nào, chỉ lưu lại vài công trình kiến trúc cổ xưa từ thời thế giới trước.
Những công trình này thực chất là từng phong ấn một, các cường giả của thế giới trước đã đem thiên địa nguyên khí cùng với những sinh linh mà họ che chở phong ấn vào trong đó để có thể tránh né tai kiếp.
"Thiếu sử đại nhân, tòa kiến trúc kia không giống với phong cách của Kiếp Hôi Quái!"
Hình Giang Mộ vì được Thiên Phượng ôm trong lòng nên đứng khá cao, có phát hiện mới, vội nói: "Quần thể kiến trúc đó mang phong cách cổ xưa của thời Nguyên Sóc!"
Tô Vân nghe vậy vội nhìn ra xa, nhưng tầm mắt bị các công trình khác che khuất, bèn thôi động Ứng Long Thiên Nhãn nhìn lại, quả nhiên thấy được quần thể kiến trúc mà Hình Giang Mộ nói.
Quần thể kiến trúc đó vô cùng to lớn, bố cục ngay ngắn, có đình viện, cầu hành lang, có cung khuyết, đại điện.
Vài bộ thi cốt Bàn Dương cũng xuất hiện ở đó. Tô Vân dùng Ứng Long Thiên Nhãn tuần sát một lượt, từ bộ thi cốt Bàn Dương đầu tiên truy ngược về nguồn, chỉ thấy bộ thi cốt Bàn Dương cuối cùng xuất hiện trước một tòa đại điện!
Cung điện đó được đúc hoàn toàn bằng Thanh Hồng, bốn phía có những sợi xích khổng lồ xuyên qua từng cây cột dưới mái hiên, mà bốn phía trước sau trái phải của đại điện đều có một bình đài, dưới mỗi bình đài lại có một tầng bình đài nữa, tổng cộng có chín tầng, phía trên khắc đầy các loại phù văn ấn ký!
Những sợi xích kia cũng được đúc từ Thanh Hồng thuần túy, không biết đã trải qua bao nhiêu năm tháng mà không hề có một vết gỉ sét.
Đầu kia của những sợi xích này cắm sâu vào các công trình kiến trúc cổ xưa xung quanh đại điện!
Oánh Oánh mượn Ứng Long Thiên Nhãn của hắn quan sát kỹ, thấp giọng nói: "Tô sĩ tử, không ổn rồi, quy cách này giống như là để phong ấn Ma Thần. Ngươi xem những phù văn ấn ký trên tế đàn kia, phải chăng có phần tương tự với bức tường phù văn của ngươi..."
Tô Vân trong lòng khẽ động, quả thực hắn cũng nhận ra điểm này.
Tòa đại điện Thanh Hồng kia tọa lạc trên cửu trọng tế đàn, những phù văn ấn ký điêu khắc trên đó đúng là có chỗ tương đồng với bức tường phù văn của hắn, nhưng có vẻ nguyên thủy hơn.
Hẳn là vì đạo pháp thần thông vào thời điểm phong ấn chưa đạt tới trình độ như hiện nay, nên trông có vẻ hơi thô sơ.
"Bàn Dương bị ma hóa, hẳn là bắt nguồn từ nơi này?"
Tô Vân trấn tĩnh lại, tiến về phía cung điện, trong lòng thầm nhủ: "Chưa nói đến những thứ khác, chỉ riêng lượng Thanh Hồng chi kim nhiều như vậy cũng đủ để luyện thành ba bốn kiện Linh binh!"
Bọn họ tiến vào quần thể kiến trúc cổ xưa kia. Tô Vân không vội đi đến tòa đại điện phong ấn, mà rẽ vào một công trình đối diện.
Đó là một tòa Lưu Ly Tháp, cửa tháp đóng chặt, những sợi xích thô to xuyên qua khe hở giữa hai cánh cửa.
Tô Vân vận đủ khí lực, "két" một tiếng, đẩy một cánh cửa ra. Đột nhiên hắn kinh hô một tiếng, sợ đến tóc gáy dựng đứng. Oánh Oánh ngồi trên vai hắn cũng bị dọa hét toáng lên, "bịch" một tiếng hóa thành một quyển sách, gập chặt bìa lại, không dám động đậy.
Thiên Phượng thì ôm Hình Giang Mộ, ngã thẳng cẳng ra đất, ngất xỉu.
Tô Vân vẫn còn sợ hãi, chỉ thấy ngay sau cánh cửa là một bộ thi cốt Bàn Dương đã mục nát hoàn toàn, trông vô cùng dữ tợn khủng bố.
"Bàn Dương ở đây từ đâu mà ra?" Hắn vỗ vỗ ngực, tự trấn an trái tim đang đập loạn xạ, thấp giọng nói.
Trên vai, bìa sách đột nhiên hé ra hai con mắt, láo liên nhìn quanh, nhận thấy không có nguy hiểm mới "bịch" một tiếng hóa lại thành thiếu nữ Oánh Oánh, nhảy lên không trung rồi từ từ đáp xuống, thở hổn hển nói: "Ai lại đặt thi thể Bàn Dương này ngay sau cửa chứ!"
Thiên Phượng hé mắt liếc trộm bộ thi cốt Bàn Dương, vội vàng đứng dậy, Hình Giang Mộ đã bị nó đè đến không thở nổi.
Tô Vân đi qua bên dưới bộ thi cốt Bàn Dương, thân hình hắn còn chưa cao bằng mu bàn chân của nó, còn Thiên Phượng dù rất khổng lồ nhưng cũng chỉ cao đến xương đùi của Bàn Dương.
Bọn họ tiến vào trong tháp, không khỏi thấy da đầu tê dại, chỉ thấy trong tháp đâu đâu cũng là thi cốt Bàn Dương!
Ngoài thi cốt ra, còn có những vạc lưu ly khổng lồ được đậy kín, bên trong chứa não, mắt, tim, gan, lá lách, phổi, thận của Bàn Dương, ngâm trong một thứ chất lỏng kỳ quái!
Bọn họ còn thấy trong một cái vạc lưu ly, đầu của một con Bàn Dương thế mà vẫn còn sống, đôi mắt trợn tròn u ám nhìn họ, di chuyển theo bước chân của họ.
Dù Tô Vân gan lớn đến đâu, lúc này cũng có chút rùng mình. Hắn xem xét một lượt, rồi nén lòng đi lên tầng thứ hai.
Tầng thứ hai là một chồng bút ký truy nguyên.
Tô Vân nhìn thấy ký hiệu hộp gỗ trong một quyển bút ký, khóe mắt giật giật, vội vàng quét toàn bộ số bút ký truy nguyên vào trong Linh giới của mình.
"Những con Bàn Dương bị ma hóa này có liên quan đến Thông Thiên Các!" Tim hắn đập thình thịch...