Trong Đại bản doanh, cuộc tranh cãi của mọi người vẫn tiếp tục, dần dần đi vào giai đoạn gay cấn.
Trong đó thỉnh thoảng còn có người xuống núi, gia nhập vào cuộc tranh cãi. Các thành viên hiệp hội cũng liên tục lên núi để duy trì trật tự cơ bản. Nhất thời, cả Đại bản doanh dường như rơi vào bầu không khí hỗn loạn. Nếu không phải vì trên cao thiếu oxy, nhiều người cử động mạnh một chút là sẽ thở dốc, Tất Phương đều nghi ngờ bây giờ đã đánh nhau to rồi.
【Đối với những người này, vài chục ngàn đô chẳng phải chỉ là hạt cát thôi sao?】
【Càng giàu càng keo kiệt.】
【Tôi vừa tra thử, Everest mấy năm nay bị đóng cửa mấy lần rồi, cũng không phải chỉ lần này, hiệp hội năm nào cũng vậy sao?】
Tất Phương lắc đầu: “Lý do đóng cửa núi khác nhau. Ngoại trừ năm 14 và năm nay là vì tai nạn nên đóng cửa, còn lại đều là vì vấn đề môi trường hoặc lý do thời tiết. Ví dụ như gặp tuyết rơi dày đặc, lý do trước sẽ được thông báo trước khi mùa leo núi bắt đầu, lý do sau vì mức độ nguy hiểm quá cao nên thuộc loại bất khả kháng. Chỉ có lý do tưởng niệm như thế này là khó chấp nhận nhất.”
Thì ra là vậy.
“Haizz, mười ngày rồi, xem livestream mười ngày, kết quả phần đặc sắc nhất lại kết thúc đột ngột.” Trong xe RV, Étienne nằm trên ghế sofa thở dài một tiếng, không ngờ tay run một cái, điện thoại đập thẳng vào mặt, môi va vào răng đau đến mức anh chàng nhăn nhó.
Étienne và Lennon đang kiểm tra dấu đỏ di động trên máy tính, nghe thấy vậy liền nhân cơ hội giáo huấn: “Đúng vậy, rất đáng tiếc, nhưng biết làm sao được, cuộc đời không thể chuyện gì cũng thuận buồm xuôi gió được, việc chúng ta có thể làm là chấp nhận nó.”
“OK OK, đừng có giảng đạo lý của anh nữa.” Étienne cạn lời.
Bên ngoài vòng Bắc Cực.
Peter và Tony tiếc nuối đóng máy tính lại, rủ nhau đi tìm dì của Peter để kiếm chút bánh táo ăn.
Matthew Hall bấm bấm chiếc bút bi, bản báo cáo định viết đành phải tạm gác lại.
Khác với cảnh náo nhiệt trên đỉnh Everest, sức nóng trong phòng livestream của Tất Phương giảm xuống nhanh chóng.
“Chuyện này định cãi nhau đến bao giờ?” Tất Phương gãi gãi lông mày, cũng không biết mình nên làm gì nữa. Buổi livestream kết thúc kiểu đầu voi đuôi chuột khiến Tất Phương, người chưa từng gặp tình huống như vậy, cảm thấy lúng túng.
Hay là đợi Attenborough xuống rồi cùng đi xem hiện trường quay phim tài liệu?
Đang lúc Tất Phương nghĩ như vậy, một tiếng gọi lớn kéo anh về thực tại, quay đầu lại nhìn, là Tais.
“Tais? Tình hình thế nào rồi?”
Tais thở hổn hển, bầu không khí trong đám đông khiến anh ta suýt nghẹt thở: “Rất tệ, tình hình không tốt lắm. Việc hủy bỏ mùa leo núi đã là chuyện chắc chắn rồi, không thể thay đổi được. Họ có cãi nhau cũng vô ích, hơn nữa người Sherpa cũng tuyên bố nếu không tạm dừng, họ sẽ giống như mười năm trước, tạm dừng mọi hoạt động. Chỉ có thể đợi Chủ tịch của chúng tôi tới thôi.”
“Ông ấy khi nào tới?”
“Ngày mai.”
“Vậy thì Attenborough và những người khác cũng sắp xuống rồi, đến ngày mai tôi cũng nên đi thôi.”
“Vẫn rất cảm ơn anh Tất đã giúp đỡ, không có anh thì cuộc cứu hộ lần này chắc chắn không thuận lợi như vậy. Nếu có thể, xin anh đừng vội vàng như thế, hiệp hội chúng tôi muốn bày tỏ lòng biết ơn.”
“Không cần thiết.” Tất Phương xua tay, “Tôi muốn cứu người là cứu người, không có ý đồ gì khác, anh có thể về được rồi.”
Nói xong, không đợi Tais phản ứng, Tất Phương đã quay lại lều, sau một hồi tán gẫu thì tắt livestream.
Rạng sáng ngày hôm sau.
Nhiều người hơn đã từ trên núi xuống, trong đó bao gồm cả Attenborough và Rob. Hai người men theo con đường mới được khai phá để trở lại Đại bản doanh.
Trở lại Đại bản doanh, Attenborough thở dốc bước vào lều, quét mắt nhìn một vòng, không thấy người mình cần tìm, vội vàng nhìn Tất Phương hỏi: “Tenzing đâu?”
“Tenzing?” Tất Phương ngẩn ra, anh quay đầu nhìn Vương Dũng Ba và những người khác: “Mọi người có thấy cậu ấy không?”
Vương Dũng Ba lắc đầu, nhìn sang Diêu Tuấn, Diêu Tuấn cũng lắc đầu, nhìn sang Jerry, tất cả đều lắc đầu.
Không ai thấy Tenzing đâu.
“Cậu ấy không đi cùng mọi người sao?” Tất Phương có ấn tượng rất tốt với chàng trai trẻ sẵn lòng giúp đỡ người khác lúc lở tuyết này, lúc này có chút lo lắng.
“Không có! Hôm qua một mình cậu ấy đã xuống núi rồi!”
“Một mình!?”
Mọi người giật mình, một mình xuống núi thì quá nguy hiểm.
Tuyến đường sau vụ lở tuyết hoàn toàn bị xáo trộn, với kinh nghiệm của Tất Phương mà xuống núi còn thấy thót tim, vậy mà một chàng trai trẻ vừa tròn hai mươi tuổi lại chọn cách một mình xuống núi. Quan trọng hơn là, bây giờ cậu ấy lại mất tích!
“Rob, anh có số điện thoại của cậu ấy không?”
Rob gật đầu, nhưng rồi lại lắc đầu: “Gọi rồi, nhưng không liên lạc được.”
Những hướng dẫn viên Sherpa này đều do công ty sắp xếp, Rob có thông tin liên lạc, nhưng anh ta đã thử từ sớm rồi, không liên lạc được.
“Hỏng rồi, thằng nhóc này có thể đi đâu được chứ?”
Nhận thấy tình hình khẩn cấp, Tất Phương vội vàng lao ra khỏi doanh trại, cùng mọi người tìm kiếm. Nhưng nửa tiếng sau tập hợp lại, chẳng ai tìm thấy gì.
Cả Đại bản doanh Everest chỉ lớn bấy nhiêu, thằng nhóc này có thể đi đâu?
Không lẽ thực sự gặp nguy hiểm rồi chứ?
Tất Phương nhìn lên ngọn núi cao mà nuốt nước miếng. Đang lúc anh do dự không biết có nên lên núi tìm kiếm dọc đường không, thì một trận ồn ào bùng nổ trong doanh trại.
Chủ tịch Hiệp hội Leo núi Nepal tới rồi!
Sherpa bước xuống từ trực thăng, chỉnh lại chiếc kính gọng vàng, hít sâu vài hơi, nhìn đám đông đang ồn ào rồi giơ tay ấn xuống.
“Rất xin lỗi mọi người, có thể nghe tôi nói vài câu không?”
Thấy Chủ tịch hiệp hội đã tới, tất cả mọi người trong Đại bản doanh dần dần hạ thấp giọng, muốn xem đối phương nói gì.
Thấy tình hình đã khá hơn, Sherpa lại lên tiếng: “Xảy ra chuyện như vậy, tôi vô cùng xin lỗi, đồng thời đối với những đồng bào đã mất mạng trong thảm họa này, tôi cảm thấy vô cùng tự trách.”
Nói xong, không đợi mọi người phản ứng, Sherpa đã cúi đầu, bắt đầu mặc niệm.
Cảnh tượng như vậy khiến mọi người cũng không nỡ chỉ trích, tiếng nhục mạ nhỏ dần.
Đúng lúc này, trong đám đông vang lên một tiếng hét giận dữ.
“Xảy ra lở tuyết, chúng tôi cũng không muốn như vậy, chúng tôi cũng cảm thấy đau lòng, nhưng các người không thể vì có sự hy sinh mà ngăn cản giấc mơ leo núi của chúng tôi! Hy sinh là tất yếu, không thể vì người chết mà ngăn cản bước chân của người sống! Hoặc là mùa leo núi tiếp tục, hoặc là trả lại tiền cho chúng tôi!”
“Đúng! Đúng thế!”
“Trả tiền!”
“Trả vé!”
Thấy cảnh tượng mình vừa mới ổn định lại bùng nổ, trong mắt Sherpa lóe lên một tia giận dữ, ông ta hét lớn: “Không thể nào, mùa leo núi tuyệt đối không thể mở lại. Tại sao các người có thể tiến lên? Tại sao? Là vì bản thân các người sao? Không, tuyệt đối không phải, hãy nhìn xung quanh các người đi, nhìn đi!”
Sherpa chỉ tay ra xung quanh, chỉ vào những ngôi mộ dưới chân núi, và những đống rác thải màu sắc bị bỏ lại khắp nơi.
“Có người nói, đỉnh Everest ngày nay đã đến mức tay trái là rác, tay phải là thi thể. Đó là lừa người sao? Không phải! Năm 18, đội dọn dẹp do người Sherpa thành lập đã dọn dẹp 28.000 pound chất thải của con người. Năm 19, 14 người Sherpa đã tự mình dọn dẹp 10.386 kg rác trên đỉnh Everest.
Còn về thi thể người thì càng khỏi phải nói, sau khi mùa leo núi mùa xuân năm 21 kết thúc, số người chết được ghi nhận là 309 người, trong đó phần lớn là ai? Là vì cái gì? Các người không rõ sao? Hả!?”
“Là các người, là vì các người!”
“Thảm họa xảy ra đến lúc này, đã có hơn sáu người Sherpa mất mạng, trong đó còn có người mất tích, và những người chưa thống kê được! Họ vốn dĩ có thể ở nhà bên cạnh vợ con, tại sao phải đi cùng các người chà đạp lên thánh sơn trong lòng họ! Tại sao?”
“Vì vậy mà hủy bỏ mùa leo núi, chẳng lẽ không nên sao?”