Dưới ánh lửa, lông thỏ ánh lên màu cam đỏ lấp lánh, phần thân từ eo trở xuống hoàn toàn biến mất, chỉ còn lại nửa con.
Trông nó không khác gì những con thỏ khác, ngoại trừ việc máu đã chảy hết nên có vẻ cứng và khô héo. Lý do cũng rất đơn giản, Burson đã xử lý khô nó.
Bây giờ là tháng Bảy, nếu không phơi khô hoặc sấy khô, rất dễ thu hút ruồi, chưa đầy nửa ngày có thể để lại trứng côn trùng, chưa đầy một ngày đã bắt đầu bốc mùi và sinh giòi, làm sao mà ăn được nữa.
Là một thợ săn, cách đơn giản nhất để ngăn chặn tình trạng này là loại bỏ độ ẩm.
Hàm lượng nước trong thực phẩm ảnh hưởng trực tiếp đến sự sống của vi sinh vật, hàm lượng nước càng thấp, vi sinh vật càng khó sinh trưởng và sinh sản, không có nước thì không dễ bị hư hỏng.
Phơi khô và sấy khô, nếu xử lý tốt, đều có thể kéo dài thời hạn sử dụng lên hơn một tháng.
“Cảm giác này rốt cuộc là thật hay giả?”
Ngọn lửa trại chất thành hình lều chóp nhọn, những lưỡi lửa uốn lượn, chiếu sáng một khu vực rộng khoảng một mét vuông.
Tất Phương ngâm thỏ vào nước cho mềm, sau đó lột da, cẩn thận tìm kiếm dưới ánh lửa, không phát hiện bất kỳ điều gì bất thường. Tuy nhiên, anh không thở phào nhẹ nhõm mà tiếp tục kiểm tra.
Sự phát triển của công nghệ hiện đại thực ra vượt xa tưởng tượng của nhiều người. Nếu hiểu biết về bảo vệ động vật, có thể sẽ biết đến một loại chip động vật cấy ghép tên là AVID.
Loại chip này nhỏ đến kinh ngạc, có thể đặt trong một vật thể thủy tinh nhỏ, nhẵn, không gây đào thải ở động vật, nằm trong đầu kim tiêm dưới da.
Sau đó tiêm vào cơ thể động vật, có thể tìm hiểu sâu hơn mà không ảnh hưởng đến động vật, rất hữu ích cho việc giám sát và nắm bắt tình trạng của động vật.
Đây vẫn là sản phẩm phát minh từ thế kỷ trước, đã được cấp bằng sáng chế vào đầu những năm 90.
Sau này còn có công nghệ RFID phổ biến hơn, nhận dạng tần số vô tuyến, có thể trực tiếp sử dụng trên thú cưng, giúp theo dõi và tìm lại.
Ngành chăn nuôi sử dụng vi chip siêu nhỏ để ghi lại thông tin động vật, các nhà động vật học cấy vi chip vào các loài động vật hoang dã như cá và chim để nghiên cứu khoa học, còn cấy vào thú cưng để ngăn thú cưng bị lạc.
Attenborough thường xuyên sử dụng, chỉ cần dùng súng chuyên dụng, bắn một mũi tiêm vào động vật hoang dã, không cần gây mê, là có thể nắm bắt toàn bộ thông tin, thông qua dòng điện sinh học để cung cấp năng lượng, không cần pin phụ, có thể nắm bắt nhịp tim, định vị, nhiệt độ cơ thể.
Và nó đi sâu vào lớp da, sẽ không dễ dàng bị đào thải ra ngoài.
“Thông thường chúng tôi dùng nhiều nhất cho đàn sư tử, hoặc hổ, mọi người thích xem chúng nhất, nhưng vì lý do điện sinh học, tín hiệu không phải lúc nào cũng có, khoảng mỗi giờ có thể gửi một lần, nếu khoảng cách quá xa, thời gian này sẽ còn kéo dài hơn.”
Đây là lời nói nguyên văn của Attenborough.
Tất Phương phải đề phòng chính là thứ này, nếu bây giờ anh bị nắm bắt động tĩnh, biết được mỗi tối anh đang làm gì, chính phủ Nhật Bản có thể sẽ tức giận mà trục xuất anh khỏi đất nước.
Nhưng Tất Phương tìm mãi không thấy, anh đặt con thỏ xuống, vẫn nghi hoặc: “Thật sự là mình nghĩ quá nhiều? Chỉ là sự thù địch giữa các đối thủ cạnh tranh?”
Trải qua nhiều chuyện, Tất Phương rất chú ý đến những thứ giống như trực giác.
Mặc dù chip siêu nhỏ cực kỳ bé, nhưng cũng gần bằng hạt gạo, nếu thật sự tồn tại, đối phương không lo mình ăn vào thì đột nhiên ăn phải sao?
Lật đi lật lại, dường như chỉ là một con thỏ rất bình thường.
Vì chỉ là nghi ngờ, không có bất kỳ bằng chứng thực chất nào, Tất Phương không nói cho người khác, tránh hiểu lầm, nếu không người khác hỏi tại sao lại thấy có vấn đề, thì phải trả lời thế nào?
Nói rằng mình chỉ cảm thấy có vấn đề sao?
Để làm rõ, anh cũng không vứt bỏ con thỏ.
Nếu không, anh có thể trực tiếp vứt đi, dù là fan hay người khác, hỏi đến thì có thể nói là đã ăn rồi, dù sao nếu đối phương không động tay động chân thì sẽ không biết, còn nếu đã động tay chân, ngược lại sẽ tự lộ tẩy.
Sờ soạng một hồi lâu, dường như chỉ là một con thỏ bình thường.
Đứng ngây người một lúc, Tất Phương ném cả con thỏ lẫn da thịt vào hố lửa, dần dần, một mùi khét lẹt lan tỏa ra.
Đợi đến khi nó hoàn toàn biến thành một đống than cháy, Tất Phương vỗ vỗ mông, dập tắt lửa trại, chuyển sang vị trí khác.
Nửa giờ sau.
Một dấu chân giẫm lên chỗ Tất Phương vừa ngồi, chiếc ủng nghiền nát đất khô thành bột.
Ngọn đuốc chiếu nghiêng lên khuôn mặt già nua của Burson, ánh sáng và bóng tối đan xen, sống mũi cao của ông ta đổ bóng, một mắt ông ta ẩn trong bóng tối, mắt còn lại lạnh lùng không biểu cảm.
Burson vác nỏ, đào lớp đất đã lấp đầy, thành thạo lấy một nhúm tro than ẩm ướt, định dùng nó để phán đoán thời gian đối phương rời đi, đột nhiên nhận ra có gì đó không đúng, đưa nắm đất ẩm ướt lên ngửi, sắc mặt lập tức thay đổi: “Chết tiệt, là nước tiểu!”
Để phòng cháy rừng, Tất Phương luôn dập lửa trước, sau đó tưới nước, hoặc tưới nước dập lửa, cuối cùng lấp đất.
Hạ nhiệt độ, cách ly oxy, ngăn cách vật liệu dễ cháy, phục hồi môi trường, đó là quy trình cố định của anh.
Trước khi rời đi, Tất Phương vừa hay buồn tiểu, tiện thể giải quyết luôn, tuyệt đối không phải cố ý.
Là một thợ săn chuyên nghiệp, việc tiếp xúc với phân và nước tiểu là chuyện thường tình, Burson rũ tay, thầm chửi một tiếng.
Ông ta dùng bình nước tưới một ít nước rửa tay, dùng một cái xẻng nhỏ lật lớp đất cháy, thành công tìm thấy con thỏ đã biến thành than cháy.
Nướng rất giòn, đã dính liền với củi xung quanh.
“Không ăn sao? Cẩn thận đến vậy? Hay là đã có chút nghi ngờ?” Burson đặt ra ba câu hỏi nghi vấn, sau đó bắt đầu tự nghi ngờ, “Không nên chứ...”
Ai lại nghi ngờ một ông lão yếu ớt, đáng thương và bất lực chứ?
Hai bên chưa từng gặp mặt, mình cũng chưa từng lộ diện mà.
Burson sờ sờ bộ râu bạc trắng, cảm thấy có chút khó giải quyết.
Cuộc gặp gỡ giữa hai bên hoàn toàn là một sự tình cờ, ông ta vốn định kiếm thêm chút tiền ngoài luồng, hoàn toàn không ngờ lại gặp Tất Phương.
Nghĩ đến những tổn thất mà tên này đã gây ra cho công ty, Burson cảm thấy mình cần phải giải quyết một số rắc rối.
Không ngờ đối phương lại cảnh giác đến vậy, vừa gặp mặt đã tỏ ra xa cách, khiến Burson chỉ có thể tặng nửa con thỏ để giảm bớt sự ngượng ngùng.
Ban đầu nghĩ đó là sự cảnh giác bẩm sinh của thợ săn, nhưng nhìn nửa con thỏ cháy xém này, Burson không còn bình tĩnh nữa.
Mình hiếm khi lộ diện, Tất Phương hẳn là không có ấn tượng gì về mình mới phải, sao lại như vậy?
Burson lấy điện thoại ra, tín hiệu nhấp nháy trên màn hình trùng khớp với vị trí hiện tại của ông ta.
Đây là định vị được gửi đến nửa giờ trước, còn nửa giờ nữa mới đến lần hiển thị tiếp theo.
Hiện tại Burson đang phân vân có nên tiếp tục hay không, nếu đối phương đã nhận ra sự tồn tại của ông ta, thì chắc chắn sẽ có phòng bị, tỷ lệ thành công khi ra tay...
Là một thợ săn già ngoài năm mươi tuổi, Burson không hề cảm thấy mình tài giỏi, ngược lại ông ta luôn cẩn trọng từng li từng tí, ông ta đã qua cái tuổi tự mãn mù quáng, làm nghề này mà sống được lâu như vậy, còn có thể tiếp tục làm, đã nói lên tất cả.
Mỗi việc ông ta làm đều phải cố gắng hết sức để nâng cao tỷ lệ thành công.
Vì thế, ông ta có thể dành trọn ba ngày đầu tiên của cuộc thi để chế tạo các bộ phận và mũi tên phù hợp.
“Thôi được rồi, để sau đi, xem có cơ hội nào không.”
Burson chống chân đứng dậy khỏi mặt đất, giơ ngọn đuốc, quay lại theo đường cũ.
Càng lớn tuổi, ông ta càng cảm thấy thể lực không còn như trước, nhiều lúc không muốn dẫn đội nữa.
Công ty có rất nhiều mảng kinh doanh, có lông thú, thú cưng, dược liệu, thịt, v.v., nhưng còn một mảng khác cũng mang lại lợi nhuận không kém.
Đó là giúp người khác săn bắn.
Luôn có những người giàu thích chơi những thứ khác biệt, họ có rất nhiều tiền, phụ nữ, ma túy, những thứ này đã chán rồi, họ muốn thứ gì đó kích thích hơn.
Ví dụ như dùng nỏ giết một con sư tử.
Lái xe địa hình phóng như bay trên thảo nguyên châu Phi, bắn những mũi tên nỏ có sức mạnh ngang viên đạn vào đàn sư tử đang bỏ chạy, một phát xuyên thủng.
Cảm giác thành tựu khi săn bắn là vô song.
Nhưng những người giàu có này không hứng thú học cách săn bắn, điều họ muốn chỉ là cú ra tay đó, tận hưởng cảnh tượng sinh vật đứng đầu chuỗi thức ăn chạy trốn một cách thảm hại trước mắt mình.
Họ cần một người hướng dẫn lão luyện, một vệ sĩ tận tâm, một kẻ liều mạng không màng luật pháp.
Một cuộc săn như vậy thường mang lại hàng chục vạn đô la Mỹ lợi nhuận.
Burson chính là người thấu hiểu điều này.
Không ai có kinh nghiệm phong phú hơn ông ta, gấu Bắc Cực, báo đốm, hổ Siberia, sư tử Barbary, ồ, sư tử Barbary đã tuyệt chủng rồi.
Burson gõ gõ đầu, tự giễu mình hồ đồ, cuối cùng biến mất vào trong rừng.
Thực ra Tất Phương đã đoán hoàn toàn sai, con thỏ không hề có vấn đề gì, không bị bỏ độc, cũng không có chip theo dõi, chỉ là nửa con thỏ bình thường.
Thứ thực sự có vấn đề, là chiếc drone mà chính phủ Nhật Bản đã cấp.
Nhưng không phải là thông đồng, mỗi chiếc drone của các thí sinh đều có số hiệu, động tay động chân trên đó, hoàn toàn không phải là vấn đề lớn.
Burson có nghĩ nát óc cũng không thể ngờ rằng trên thế giới lại có một loại thiên phú như trực giác dã thú, chỉ cần một cái nhìn thoáng qua là có thể khiến người ta nghi ngờ.
Điều càng không ngờ tới là...
“Vậy ra, tên này thật sự có vấn đề?”
Trên màn hình không ai nhìn thấy, mọi hành động lén lút của Burson, cho đến khi ông ta rời đi, đều bị một người nào đó thu vào tầm mắt.
Tất Phương ôm chiếc giỏ nhỏ đan bằng mây, bên trong chất đầy quả mâm xôi, vừa to vừa ngọt, khiến miệng anh ứa nước bọt, đang hứng thú nhìn Burson đào hố trên màn hình.
Vấn đề duy nhất là, tên này rốt cuộc là ai vậy?
Do chính phủ Nhật Bản phái đến? Họ đã phát hiện ra sự bất thường của mình rồi sao?
“Không đúng lắm.” Tất Phương nuốt một quả mâm xôi, cảm thấy khó tin.
Nếu chính phủ Nhật Bản thật sự phát hiện ra mình, chỉ cần dùng biện pháp mạnh là được, hoàn toàn chiếm thế chủ động, lén lút làm những chuyện này để làm gì.
Cố ý tìm một ông già đến theo dõi mình, lại còn là một ông già nước ngoài?
Tất Phương thầm lo lắng.
Bên kia, Mugalen cũng đang lo lắng.
Nhật Bản là một quốc gia rất thích tổ chức lễ hội, hầu hết các lễ hội được tổ chức mỗi năm một lần, để kỷ niệm các vị thần được thờ cúng, mùa hoặc các sự kiện lịch sử.
Một số lễ hội thậm chí kéo dài vài ngày, nổi tiếng nhất là lễ hội Kanda ở Tokyo, lễ hội Tenjin ở Osaka, lễ hội Gion ở Kyoto.
Lễ hội săn cá heo được coi là một lễ hội địa phương nhỏ, nhưng cũng được tổ chức hàng ngày.
Lễ hội mùa săn cá heo năm nay đã bắt đầu, trên bãi biển Vịnh Cá Heo, một đống lửa trại khổng lồ bùng cháy, mọi người vây quanh, ca hát nhảy múa, ăn mừng một vụ mùa bội thu năm nay.
“Không quay được, xa quá.” Mugalen lo đến rụng cả lông mày, trong máy quay chỉ có một khối lửa cam sáng rực, muốn đến gần hơn một chút, xung quanh lại toàn là cảnh sát mặc thường phục đang rình rập.
Ánh mắt những người này quét khắp nơi, Mugalen vừa nhìn đã thấy không ổn, hoàn toàn không dám đến gần, hơn nữa mình là người nước ngoài, khuôn mặt khác biệt, đi đến càng lộ liễu hơn.
Nếu đổi lại là Tất Phương, có lẽ có thể trà trộn vào được.
Đáng tiếc Tất Phương cũng có nỗi khó khăn riêng, chuyện ở thị trấn Taiji có một thợ săn gấu đen siêu đẳng đã được mọi người biết đến, đi trên đường, không nói là ai cũng biết, nhưng mười người thì bảy người đã từng thấy.
Mugalen lại thở dài, nhìn hai ngọn núi xung quanh, nghĩ xem có thể tìm được một góc tốt hơn ở đó không.
“Này! Ai ở đằng kia! Ê, đứng lại! Đừng chạy!”
Một luồng đèn pin đột ngột chiếu vào lưng Mugalen, để lại một cái bóng dài.
Mugalen nghe thấy tiếng động phía sau, giật mình một cái, ba chân bốn cẳng bỏ chạy. Trong rừng rậm rạp, đèn pin loạng choạng, chỉ trong chốc lát, anh ta đã chạy mất hút.
Mấy nhân viên tuần tra thở hổn hển, chống đầu gối, miệng vẫn còn la hét đừng chạy.
“Không được rồi, hắn chạy nhanh quá.”
“Đối phương là một mình sao?”
“Hình như là một mình, các anh có thấy mặt hắn không?”
“Không, không thấy, hắn nhanh nhẹn quá.”
“Khoan đã, hình như tôi vừa chụp được ảnh.”
Một nhân viên tuần tra lấy điện thoại ra, hứng thú đưa cho mọi người xem.
Dưới cái bóng lưng mờ ảo nghiêm trọng, một sinh vật khó khăn lắm mới nhận ra hình người đang ẩn mình giữa những tán cây, ánh đèn chiếu vào người hắn, ánh sáng và bóng tối mờ nhạt, phơi sáng quá mức, tứ chi vặn vẹo.
Nếu đăng lên mạng, chắc chắn có thể sánh ngang với Người Bướm của Mỹ, Quái vật hồ Loch Ness của Scotland, trở thành truyền thuyết quái vật rừng của thị trấn Taiji... cái quái gì chứ!
Những đồng nghiệp còn lại đều xị mặt xuống, ẩn chứa sự tức giận.
“Tìm, tiếp tục tìm, bọn chúng quả nhiên có đồng bọn, tối nay phải bắt được hắn!”
Một nơi nào đó trong rừng.
Ánh dao bạc lấp lánh chói mắt.
Sato nhìn ngọn núi lớn, chưa nghỉ ngơi được nửa ngày, các thợ săn Nhật Bản đều chọn quay lại rừng, tìm kiếm dấu vết đã theo dõi được vào ban ngày.
Dấu chân gấu đen khổng lồ thể hiện sự phi thường, Sato hít một hơi thật sâu.
“Cố gắng tối nay trở thành người đứng đầu.”
Trong dãy núi lửa Honshu, những kẻ quay lén đang chạy trốn, những cảnh sát đang truy đuổi, những thợ săn thức đêm, và một ông lão với mục đích không rõ ràng.
Mỗi người đều có mục tiêu khác nhau, nhưng lại liên kết chặt chẽ, cùng hướng về một đích đến cuối cùng.
...
Sáng sớm ngày 15 tháng 7.
Tất Phương đứng trên đỉnh ngọn núi cao nhất gần đó, nơi này không thể nhìn thấy Vịnh Cá Heo, nhưng có thể nhìn ra chùa Phật và biển cả.
Chuông gió trên tháp năm tầng dường như đang vọng lại tiếng còi tàu trên mặt biển.
Đứng ở đây, có thể trực tiếp cảm nhận được làn gió biển ẩm ướt, mặn mòi.
Hôm nay trời quang mây tạnh, mặt biển lấp lánh sóng, từng đàn hải âu bay lượn trên biển, chớp thời cơ lao xuống biển, nuốt chửng con mồi tươi ngon vào bụng.
Trong khách sạn, từng hàng máy tính được đặt trước mặt, trên đó là từng chiếc camera.
Mọi người cảm thấy bồn chồn không yên.
Richard đã không ngủ từ khi lễ hội tối qua bắt đầu, mỗi lần nhắm mắt, dường như anh ta đều nghe thấy tiếng cá heo rên rỉ văng vẳng bên tai.
Tiếng kêu chói tai, nhức nhối.
Hàng chục tàu cá đã rời cảng, một cuộc thảm sát đẫm máu sắp bắt đầu.