Trên boong tàu, một nhóm người đang đứng, ai nấy đều mặc áo khoác dày cộm, trông như những chú chim cánh cụt.
Nếu là bình thường, trời chưa sáng, mọi người vẫn còn đang ngủ, nhưng giờ lại có khá nhiều người đến.
Rõ ràng, tất cả đều thức dậy để ngắm cực quang.
Chiếc du thuyền khổng lồ lướt qua mặt biển đầy băng trôi, phá vỡ từng tảng băng mỏng, để lại một vệt nước rõ ràng.
Bắc Băng Dương là một đại dương bị băng biển bao phủ, nước biển đóng băng quanh năm chiếm khoảng hai phần ba diện tích đại dương, phần còn lại của mặt biển cũng có rất nhiều băng trôi và núi băng.
Khoảng một nửa nước biển ở đây sẽ đóng băng quanh năm, phần còn lại sẽ tan chảy vào mùa xuân và đóng băng vào mùa đông.
Băng biển ở khu vực trung tâm thậm chí đã tồn tại 3 triệu năm, thuộc loại băng biển vĩnh cửu.
Kiểu khí hậu thì đơn điệu, tóm gọn lại chỉ một từ: lạnh.
"Hù, lạnh quá."
"Lạnh quá, bây giờ bao nhiêu độ rồi?"
"Âm ba mươi."
"Mới ba mươi thôi à? Sao tôi cảm thấy lạnh hơn hôm qua vậy?"
Người hỏi nhiệt độ cảm thấy khó hiểu, mấy ngày trước đã ba mươi rồi, hôm nay lạnh hơn, sao vẫn là ba mươi?
"Gã đó là người Mỹ, nói độ Fahrenheit, độ Celsius đã gần âm ba mươi lăm độ rồi, chết tiệt, mũi tôi sắp đóng băng rồi, về Steven nhất định sẽ cười tôi."
"Chết tiệt, nhiệt kế của tôi không hoạt động nữa!"
"Hả?"
Trên boong tàu, một người đàn ông gõ gõ nhiệt kế của mình vào lan can, phát ra tiếng kim loại va chạm.
Nhiệt độ trên nhiệt kế không hề nhúc nhích, khiến người đàn ông có chút bực bội.
"Điểm đông đặc của dầu hỏa là âm 30 độ C, nó đã đóng băng rồi, đương nhiên không thể nhúc nhích."
Giọng nói từ phía cabin vọng lại, mọi người ngẩng đầu nhìn lên, vừa vặn thấy Tất Phương đóng cửa lại, bước ra boong tàu.
"Ồ, là Tất tiên sinh."
"Tất tiên sinh cũng dậy sớm ngắm cực quang sao?"
"Hôm nay có câu chuyện gì kể cho chúng tôi nghe không?"
"Tối qua tôi xem lại video, thật tuyệt vời, hối hận vì đã không biết sớm hơn."
Mọi người nhao nhao chào hỏi, quen biết chưa đầy một tuần, tất cả mọi người trên tàu đều đã biết đến chàng trai trẻ này, từ thuyền trưởng đến đầu bếp rồi đến du khách.
Tất Phương cười gật đầu, đến bên người đàn ông đang la hét vì nhiệt kế hỏng, tựa vào lan can: "Vật liệu của nhiệt kế phổ biến có ba loại, dầu hỏa, thủy ngân và cồn."
"Điểm đông đặc của dầu hỏa chỉ là âm ba mươi độ, thấp hơn nhiệt độ này, nó sẽ đông đặc lại, tự nhiên không thể nhúc nhích, hoặc nói hiệu ứng co lạnh rất nhỏ, mắt thường hầu như không nhìn thấy, còn điểm đông đặc của thủy ngân là âm 38.87 độ C, cũng không thể dùng."
"Đến Bắc Cực chỉ có thể mang nhiệt kế cồn, vì chỉ có điểm đông đặc của nó là âm 117 độ C, thích nghi với tất cả môi trường tự nhiên nhiệt độ thấp trên Trái Đất, cũng may là anh không dùng thủy ngân, nếu không lỡ xảy ra nổ thì rất nguy hiểm, nhưng nhiệt kế thường cũng ít khi dùng thủy ngân."
Nhiệt kế có nhiều loại khác nhau, phổ biến nhất là nhiệt kế đo thân nhiệt và nhiệt kế đo nhiệt độ không khí.
Nhiệt kế đo thân nhiệt thường là thủy ngân, nhiệt kế đo nhiệt độ không khí thì là dầu hỏa và cồn, hai loại này đo những thứ gì chỉ cần nhìn nghĩa đen là có thể hiểu được.
"Tại sao?"
Có người ở phía sau hỏi.
Tất Phương ngẩng đầu: "Vì thủy ngân nở ra khi nóng chậm hơn, sau khi lấy ra khỏi cơ thể cũng không nhanh chóng hạ nhiệt độ xuống, cần phải vẩy mới về không, dùng nó để đo nhiệt độ tương đối đơn giản và trực quan, hơn nữa còn có thể tránh được sai số do truyền nhiệt từ bên ngoài."
"Nhiệt kế dầu hỏa và cồn, nở ra khi nóng rất rõ ràng, thay đổi rất nhanh chóng, một lạnh một nóng sẽ nhanh chóng tăng giảm, nên thường không dùng để đo thân nhiệt, sẽ được làm thành màu đỏ treo trong nhà, dùng để theo dõi sơ bộ nhiệt độ thời tiết."
Mọi người chợt hiểu ra.
"Hôm nay mọi người đều dậy sớm vậy sao?" Tất Phương nhìn đồng hồ, vẫn chưa đến giờ ăn sáng.
Mặc dù đêm cực thực sự chưa đến, nhưng ban ngày cực kỳ ngắn ngủi vẫn nhắc nhở mọi người phải chú ý thời gian.
Có lẽ đa số mọi người sẽ không có nhiều kinh nghiệm về đêm cực, nhưng có thể tưởng tượng, đêm cực không dễ dàng vượt qua, có rất nhiều vấn đề, ví dụ như đồng hồ sinh học của con người sẽ bị rối loạn.
Một phần lớn đồng hồ sinh học của con người phụ thuộc vào ánh sáng tự nhiên.
Vì vậy, một cách điều chỉnh nhịp điệu rất quan trọng là ăn uống, thời gian ăn trên tàu là cố định, chỉ có ba bữa miễn phí.
Muốn ăn thêm, xin lỗi, phải trả thêm tiền.
"Tất cả đều đến ngắm cực quang."
"Đẹp thật đấy."
"Đúng vậy, sắp sáng rồi, còn nhìn thấy không?"
"Ở đây ban ngày cũng có, đương nhiên là có thể."
"Tất tiên sinh cũng dậy sớm nhỉ."
"Ừm." Tất Phương gật đầu, chỉ vào tảng băng trôi không xa, "Đợi trời sáng, tìm được chỗ tốt là tôi sẽ xuống tàu."
Sắp xuống tàu rồi!
Mọi người trong lòng có chút kinh ngạc, nhưng không quá bất ngờ, ai cũng biết mục đích Tất Phương đi cùng chuyến này là để đến điểm cực bắc của Greenland.
Chỉ là không ngờ lại nhanh đến vậy.
Nửa giờ sau, dải lụa xanh trên trời vẫn còn đó, vệt sáng tự nhiên thứ hai từ chân trời từ từ xuất hiện, tấm màn đen sâu thẳm được vén lên một góc, màu trắng bạc của rạng đông hiện ra.
Một thế kỷ trước, ở một đầu khác của Trái Đất, trên lục địa Nam Cực, một nhóm người dũng cảm nhất thế giới đã dấn thân vào một con đường thám hiểm đầy rẫy hiểm nguy sinh tử.
Bên trái là lửa, bên phải là nước biển, phía trước là giấc mơ và vinh quang mà họ hằng theo đuổi.
Một thế kỷ sau, một chàng trai trẻ đã đến một điểm khác trên Trái Đất, không mang theo bất kỳ vật tư nào, sẽ thách thức sinh tồn một trăm ngày tại đây.
Gió lạnh gào thét.
Chiếc du thuyền khổng lồ dài hơn bảy mươi mét này một lần nữa đâm vỡ một tảng băng trôi, mặt trời nghiêng nghiêng treo ở vị trí tượng mũi tàu.
Tượng mũi tàu làm tán đi ánh nắng chói chang nhất, để lại những vệt sáng trắng tản mát, lan tỏa ra bốn phương tám hướng.
Các du khách run rẩy vì lạnh nheo mắt ngẩng đầu lên, trước mắt là một vùng trắng xóa, đó không phải là từng tảng băng trôi trắng xóa, mà là lục địa, một lục địa trắng tinh khổng lồ trải dài bất tận.
Không cây, không cỏ, không sinh vật.
Chỉ có gió lạnh vô tận, như những lưỡi dao thép cứa vào mặt, không có máu tươi, tất cả máu tươi ngay khoảnh khắc sắp bắn ra đã đông cứng thành những giọt băng đỏ thẫm.
Nhiều khán giả không kìm được chạm vào mặt mình, làn da trên mặt gần như tê dại vì lạnh, chỉ đến khi những ngón tay ấm áp chạm vào làn da như biến thành băng mới biết, mặt mình không hề bị dao băng cắt, tất cả chỉ là ảo giác.
Giọng nói quen thuộc hòa lẫn tiếng gió vang lên bên tai, mọi người nhìn theo tiếng, không biết từ lúc nào, chiếc drone dường như không bao giờ hỏng đó đã treo lơ lửng trên đầu.
"Nhìn lại quá trình tiến hóa và biến đổi của loài người, nếu tổ tiên chúng ta không có tinh thần phiêu lưu và trí tưởng tượng, không có tấm lòng rộng lớn và tình cảm cao đẹp dám đổi mới và hy sinh, thì loài người đã không dùng thuyền độc mộc để lướt sóng biển, để khám phá những bí ẩn vô tận ở bờ bên kia đại dương."
"Con người tò mò, tạo ra xung động phiêu lưu, con người phiêu lưu, thắp lên ngọn đuốc văn minh."
"Phiêu lưu, không chỉ nằm giữa đại dương và núi non, sa mạc và đầm lầy của tự nhiên, mà còn ẩn chứa trong những thành phố đông đúc dân cư."
"Tôi là Tất Phương, một nhà thám hiểm ngoài trời chuyên nghiệp, lần này, chúng ta đã đến Bắc Cực."