Dường như chỉ để an ủi tâm trạng của Tất Phương, sau một cuộc trò chuyện đơn giản, đội trưởng liền rời đi.
Sau đó, không khí chìm vào im lặng.
Mãi đến tám giờ tối, Tất Phương vẫn không gặp lại anh ta.
Trong văn phòng, chiếc quạt trần mới tinh hoạt động hết công suất, nhưng không làm giảm đi chút nào cái nóng bức.
Tất Phương ngồi trên ghế, quét mắt nhìn các cảnh sát trong đồn, ngón trỏ không ngừng gõ vào tay vịn ghế.
Người đọc báo thì đọc báo, người uống trà thì uống trà, người trò chuyện thì trò chuyện, hoàn toàn quên mất anh, "gián điệp" này.
Vô vọng, Tất Phương đành kéo một cảnh sát trung niên đang chuẩn bị đi rót thêm trà, người này cũng là một trong số những cảnh sát đã đưa anh đến đây.
“Khoảng bao lâu thì có thể xác nhận thân phận của tôi?”
“À, cái gì?”
“Tôi nói, khoảng bao lâu thì có thể xác nhận thân phận của tôi, rồi, thả tôi đi.”
Tất Phương thắc mắc liệu tiếng Ả Rập của mình có đủ chuẩn không, nhưng nghĩ lại thì không mấy khả thi, dù sao cũng là sản phẩm của hệ thống.
Viên cảnh sát trung niên dừng lại: “À, ngày mai, ngày mai là được.”
【Xong rồi, tôi có dự cảm không lành】
【Lại phải lâu như vậy sao】
【Dù sao cũng là gián điệp, chắc phải thận trọng một chút nhỉ? Có lẽ】
【Tôi thấy họ có chút nào thận trọng đâu?】
Nhìn thấy bình luận của khán giả, Tất Phương trong lòng cũng có nỗi lo tương tự, anh khẽ cau mày, cũng không tiện nói gì.
“Ngày mai sao?”
Một ngày, vẫn nằm trong phạm vi chấp nhận của anh.
Đợi xem sao.
......
Ngày hôm sau.
“Còn bao lâu nữa?”
“Ừm, chúng tôi đang liên lạc với phía Trung Quốc, nhưng chúng tôi vẫn chưa tìm thấy số điện thoại...”
“Nếu chỉ là điện thoại, tôi đại khái biết.”
Tất Phương thở dài.
……
Không ai có thể ngờ.
Tất Phương bị cảnh sát tìm thấy vào buổi trưa, chiều đến đồn cảnh sát, mãi đến sáng ngày thứ ba mới có kết quả, đợi đến khi cuối cùng được thả ra, đã là ngày thứ tư rồi.
Trong thời gian đó, anh phải đối mặt với nhiều đợt thẩm vấn luân phiên của cảnh sát, hộ chiếu cũng bị cảnh sát mang đi để xác minh.
Chỉ là hiệu quả công việc ở giữa như thế nào thì không ai rõ.
Cuối cùng vẫn là cư dân mạng trong phòng livestream đáng tin cậy, đã thông báo cho trung tâm liên lạc Thượng Hải, nhân viên trung tâm liên lạc đã liên hệ ngay với Đại sứ quán Trung Quốc tại Algeria, nhờ họ giúp đỡ.
Tất Phương đã thoát khỏi khó khăn nhờ sự giúp đỡ của Đại sứ quán Trung Quốc.
Nhớ lại, mọi quá trình đều có thể nói là mệt mỏi và kiệt sức.
Tất Phương thường ít khi nói về vấn đề của các quốc gia khác, nhưng lần này quả thực đã khiến anh mệt mỏi vô cùng, đặc biệt là tình trạng làm việc chậm chạp, hiệu quả cực thấp của Algeria, suýt chút nữa khiến anh phát điên.
Cái gọi là "ngày mai" trong miệng họ, chưa bao giờ là ngày mai thực sự, mà là "một ngày nào đó trong tương lai".
Nếu không có đại sứ quán hỗ trợ, Tất Phương nghi ngờ mình có thể liên tục bốn năm ngày không ra được, may mà anh có một ít dự trữ thức ăn, nếu không lúc đó anh có thể thực sự chết đói trong đồn cảnh sát.
“Cuối cùng cũng ra rồi.”
Lại một lần nữa bày tỏ lòng biết ơn với người đến từ đại sứ quán, Tất Phương nhấc chân bước ra khỏi đồn cảnh sát, cảm thấy không khí cũng trong lành hơn nhiều, tràn ngập mùi vị tự do.
【Phương Thần chắc chắn không ngờ rằng chuyện kéo dài nhất mà mình gặp phải sau khi khởi hành lại là bị nghi ngờ là gián điệp ha ha ha ha suýt chết vì cười】
【Anh bạn nói một hơi dài thế, không mệt sao】
【Đợi mấy ngày rồi, mau lên đường thôi!】
“Đúng vậy, lãng phí hơn ba ngày, chúng ta phải tiếp tục lên đường rồi.”
“Hơn nữa đây cũng là một trải nghiệm quý giá phải không? Mọi người sau này đi du lịch, đặc biệt là một số quốc gia đặc biệt, tốt nhất vẫn nên chuẩn bị đầy đủ hơn một chút.”
Bị nhầm là gián điệp chỉ là một sự cố nhỏ trên hành trình.
Giải quyết xong chuyện này, Tất Phương dắt Alpha rời khỏi thị trấn, tiếp tục đi theo con đường ban đầu.
“Chặng đường tiếp theo còn rất xa.”
Hai mươi ngày sau.
Rời khỏi lãnh thổ Algeria, Tất Phương đã xuyên qua Niger, chứng kiến sự hùng vĩ và vẻ đẹp của sông Niger, vượt qua một vùng bán thảo nguyên bán sa mạc, lúc này đã đến lãnh thổ Libya.
Với khoảng cách lớn như vậy, khán giả cuối cùng cũng hiểu được cảnh tượng sa mạc đá mà Tất Phương đã nói ban đầu là như thế nào.
Xung quanh không còn là những cồn cát bao la, mà là những vách đá cao chót vót, khắp nơi là những tảng đá khổng lồ bị gió bào mòn thành hình thù kỳ dị, lạ lùng như thể đang ở một hành tinh khác.
Một hẻm núi rộng lớn nằm bên phải Tất Phương, còn bên trái anh là một đoàn tàu màu đỏ rực rỡ, lao nhanh trên đường ray.
Đoàn tàu đi vào hẻm núi được sơn một lớp màu đỏ, màu sắc này uốn lượn thành những đường cong giữa sa mạc Gobi vàng và sa mạc trắng, vì vậy đoàn tàu này còn có một cái tên mỹ miều ——— Tốc hành Thằn lằn Đỏ.
Gần một tháng trời chỉ ăn cát, khó khăn lắm mới thấy được chút công nghệ hiện đại, khiến khán giả phòng livestream cảm thấy một chút hơi thở cuộc sống đã lâu không gặp.
Nhìn đoàn tàu rời đi, Tất Phương đi dọc theo đường ray.
Sau khi đi qua vài đường hầm, cảnh vật xung quanh đột nhiên trở nên kỳ lạ, đó rõ ràng là một bản sao của Grand Canyon Colorado với những vách đá dựng đứng ngàn trượng được sao chép vào sa mạc châu Phi.
Trong thung lũng còn có một con suối, dòng nước chảy khiến những ngọn núi xa gần trở nên sống động.
Ban đầu tưởng rằng nơi nào có nước thì sẽ có sự sống xanh tươi, nhưng quy tắc này rõ ràng không áp dụng cho những con suối có hàm lượng muối cực cao.
Chính dòng chảy của nó đã làm trầm trọng thêm tình trạng suy thoái liên tục của chất lượng đất cát địa phương, khiến vùng đất vốn đã cằn cỗi trở nên hoang tàn hơn.
Tất Phương cưỡi lạc đà lên đỉnh hẻm núi. Lúc này, hẻm núi như một cánh cửa mở rộng, ánh nắng từ khe cửa tràn xuống, chiếu rọi con suối nhỏ giữa hẻm núi lấp lánh như ánh thủy ngân, khiến người ta ngỡ rằng nơi đó ẩn chứa kho báu.
【Hẻm núi này to vãi chưởng】
【Có vào không?】
【Nói thật, tôi muốn vào xem】
Tất Phương gật đầu, dù khán giả không nói anh cũng không thể bỏ lỡ cơ hội vào hẻm núi.
Thúc Alpha trượt xuống từng bước từ vách đá.
Ban đầu Alpha có chút sợ hãi, không tình nguyện, cuối cùng Tất Phương đành phải xuống dắt nó từng chút một đi xuống.
Tất Phương đi dọc theo con suối tìm thấy một hồ nước sạch, đưa tay vào nếm thử một chút, kinh ngạc phát hiện nước trong hồ lại là nước ngọt.
“Chắc không phải cùng một hệ thống sông, hồ nước này là nước ngầm, còn con suối vừa nãy chắc là từ nơi khác đến.”
Tìm thấy nguồn nước, Tất Phương đưa bình nước vào, nhìn dòng nước ngọt trong vắt chảy vào, chưa kịp uống vào miệng, đã cảm nhận được một chút mát lạnh giữa cái nóng bức.
Bây giờ là giữa tháng Bảy, đứng dưới cái nắng Sahara có thể khiến người ta phát điên vì nóng, ngay cả Alpha cũng cọ móng, có vẻ bồn chồn không yên.
Tất Phương đành phải đưa nó đến chỗ mát mẻ nghỉ ngơi vào khoảng mười giờ sáng.
Sau gần một giờ tìm kiếm, Tất Phương cuối cùng cũng tìm thấy một nơi trú ẩn tuyệt vời cách ốc đảo vài cây số.
Đó là một hang đá khổng lồ, chỉ cần đứng ở cửa hang đã có thể cảm nhận được một luồng khí mát lạnh khác hẳn bên ngoài.
Và gần hang đá này, còn có những hang động khác, lác đác vài cái, tổng cộng khoảng mười mấy cái.
Những hang động khổng lồ như vậy, kết hợp với môi trường tĩnh lặng và xa lạ, không khỏi khiến người ta có chút sợ hãi.
【Chậc, hang to quá】
【Cái này là tự nhiên hình thành sao? Trông không giống lắm】
【Là người đào đúng không, hình như đã bị bỏ hoang rồi?】
【Tôi xem bên cạnh hình như còn có những hang động khác, đây chắc là một khu dân cư của con người trước đây nhỉ?】
【Bên trong có quái vật gì không?】
【Người thằn lằn đúng không】
【Đánh giá của tôi là, bớt xem phim kinh dị đi】
Bước vào trong, Tất Phương quét mắt một vòng xem có rắn rết ẩn nấp không, rồi dắt Alpha vào trong, đối mặt với sự nghi ngờ của khán giả, anh lại không thấy lạ.
“Không biết mọi người đã xem Star Wars chưa, hành tinh Tatooine trong phim hoang tàn, lạnh lẽo, không một ngọn cỏ, Skywalker đã sinh ra và lớn lên trên hành tinh đó.”
“Và nơi ở của Skywalker trong phim Star Wars có nguyên mẫu, trong thực tế là nhà của người Berber bản địa ở Bắc Phi, họ đã sinh sống ở đây hàng nghìn năm, và đã phát triển một hệ thống cư trú hoàn chỉnh phù hợp với địa hình.”
“Gần Tatooine còn có một ngôi làng ngầm tên là Matmata, khu vực đó có khoảng 500 hố lớn giống như miệng núi lửa xếp trên mặt đất.”
“Miệng hố có hàng rào bao quanh, đó chính là nơi ở dưới lòng đất của người Berber. Cần 4 người đào hai năm mới có thể tạo thành một hố lớn. Miệng hố đường kính khoảng 10 mét, sau đó đào sâu vào vách hố để làm phòng ngủ, nhà bếp và các khu sinh hoạt khác, thông thường một hố lớn có thể chứa năm sáu hộ gia đình, cấu trúc kiến trúc như vậy giúp khu vực sa mạc cũng có được trải nghiệm mát mẻ và thoải mái.”
“Cái hang trước mắt chúng ta tuy không rõ có phải cũng do người Berber xây dựng hay không, và vì lý do gì mà bị bỏ hoang, nhưng nguyên lý đều giống nhau, nghĩ lại thì đây cũng là bằng chứng về việc con người đã từng sinh sống ở đây từ rất xa xưa.”
Tất Phương chạm vào vách đá, ngay cả vách đá thẳng đứng cũng phủ một lớp bụi mỏng.
Bụi trên mặt đất dày gần vài milimet, một bước chân xuống là có thể để lại một dấu chân rất sâu.
Rõ ràng, trước khi Tất Phương đến thăm hôm nay, đã rất lâu rồi không có ai đến thăm.
Bên trong hang động rất sâu, Tất Phương còn nhìn thấy một số bích họa trên tường, nét vẽ rất đơn giản, giống như những bức tranh phác thảo của trẻ con.
Do thời gian quá lâu, lại phủ một lớp bụi, hình ảnh có chút mờ nhạt, nhưng nội dung đại khái vẫn có thể nhìn ra.
Trên bích họa có đàn bò, đàn cừu, còn có cảnh người săn bắn, màu sắc chủ yếu là đỏ và trắng.
Sau khi xem vài bức tranh, Tất Phương có chút kinh ngạc.
“Cái này ít nhất đã tồn tại từ bốn nghìn năm trước rồi.”
【Vãi chưởng, lâu vậy sao?】
【Thật hay giả vậy】
【Căn cứ đâu?】
【Chuyên gia khảo cổ đã lên sóng】
Tất Phương lắc đầu: “Thực ra tôi không hiểu nhiều về khảo cổ học, chỉ là đưa ra một số phán đoán dựa trên nội dung bích họa, không nhất định chính xác.”
“Mọi người nhìn nội dung bích họa trên này, không chỉ có bò và cừu, không có voi, không có lạc đà, vậy dựa vào sự thay đổi khí hậu Sahara mà tôi từng nói trước đây, thì có thể tương ứng.”
【À thì, thay đổi gì vậy】
【Tôi lại nghỉ học sao】
【Tôi không nghỉ học, nhưng tôi đã quên hết rồi (đầu chó)】
Tất Phương cười ha ha, cũng không để ý, mà một lần nữa giải thích quá trình biến đổi khí hậu Sahara, sau đó lại giải thích một lần nữa về các giai đoạn có thể có của bích họa.
“Dựa trên các bức tranh đá được tìm thấy ở sa mạc Sahara, cùng với sự thay đổi khí hậu của Sahara, chúng ta thực ra có thể chia các bức tranh đá khác nhau này thành nhiều giai đoạn.”
“Giai đoạn đầu tiên là thời kỳ trâu rừng, khoảng từ 35.000 năm trước đến khoảng năm 8000 TCN.”
“Các bức tranh đá trong thời kỳ này được vẽ bằng sữa của một số loài động vật hiện đã tuyệt chủng ở địa phương, trộn với màu vẽ trên đá.”
“Bao gồm trâu rừng, voi, hà mã và tê giác, những nhân vật trong tranh sử dụng gậy, rìu, cung tên và dùng gậy quăng để đánh con mồi, nhưng thường không có lao, họ thường đội mũ bảo hiểm hình tròn.”
“Những bức tranh đá này chủ yếu phân bố ở đông nam Algeria, cũng như ở Chad và Libya, tức là vị trí hiện tại của chúng ta.”
“Giai đoạn thứ hai là thời kỳ bò vàng, khoảng từ năm 7500 TCN đến khoảng năm 4000 TCN.”
“Trong thời kỳ này, cư dân địa phương bắt đầu sống du mục, chăn thả gia súc, từng tìm thấy đồ gốm và rìu đá, mũi tên đã được mài giũa từ thời kỳ đồ đá mới, cũng có một số cung tên dùng để săn bắn.”
“Các loài vật nuôi được du nhập từ châu Á. Giai đoạn sau cũng phát hiện một số di tích làng mạc có thể tập trung khá đông người và gia súc.”
“Giai đoạn thứ ba là thời kỳ ngựa, khoảng từ năm 3000 TCN đến khoảng năm 700 TCN.”
“Trong thời kỳ này đã có dấu hiệu cho thấy địa phương đã du nhập ngựa, lạc đà và bò sữa, và tiến hành nông nghiệp quy mô lớn.”
“Từ người Phoenicia học cách sử dụng và rèn sắt, có thể vào khoảng năm 1220 TCN. Người Phoenicia lúc đó đã thành lập một liên minh đế chế lớn trải dài khắp Sahara đến Ai Cập.”
“Nếu muốn dùng bích họa để ghi lại, không thể không có cảnh này, chỉ là thời điểm này đã khá gần rồi, thông thường cũng sẽ không dùng bích họa để thể hiện.”
Nghe đến đây, khán giả trước màn hình về cơ bản đã hiểu.
Nội dung bích họa không có cảnh tượng thịnh vượng như trước khi khí hậu thay đổi, cũng không có sự phồn vinh sau khi thay đổi, mà ở trạng thái trung gian.
Vậy thì thời điểm được miêu tả khả năng cao nằm ở khoảng thời gian giữa đó.
【Vậy những người ban đầu sống ở đây đã rời đi rồi sao?】
【Cũng có thể bị người của bộ tộc khác tiêu diệt rồi (đầu chó)】
“Có lẽ vậy.”
Tất Phương không đưa ra câu trả lời khẳng định.
Từ năm 2500 TCN, Sahara đã biến thành một sa mạc lớn như hiện tại, trở thành một rào cản không thể vượt qua đối với con người thời bấy giờ, chỉ có một số cư dân sống ở các ốc đảo.
Chỉ riêng thung lũng sông Nile là một ngoại lệ, do có đủ nguồn nước, nơi đây trở thành khu vực thực vật phát triển tươi tốt, và cũng là một trong những cái nôi của nền văn minh nhân loại.
Và trước khi tất cả những điều này hoàn toàn xuất hiện, đương nhiên cũng có rất nhiều người đã đưa ra lựa chọn của riêng mình.
Đối mặt với sự suy thoái của môi trường, con người chưa bao giờ ngồi yên chờ chết.
【Mà nói thật, Phương Thần có phải lại phát hiện ra một thứ gì đó kinh khủng không】
“Cũng không đến nỗi, bích họa trong sa mạc Sahara thực ra rất nhiều.”
“Trong kỷ băng hà trước, Sahara vẫn chưa phải là sa mạc, khí hậu tương tự như Đông Phi, số lượng bích họa còn lại lúc đó cực kỳ lớn.”
“Các nhà khảo cổ học từng phát hiện khoảng 30.000 bức tranh đá cổ trong khu vực sa mạc, trong đó khoảng một nửa nằm ở cao nguyên Tassili n'Ajjer phía nam Algeria, mô tả các loài động vật sông nước, ví dụ như cá sấu.”
“Trong đó còn rất nhiều bức chưa được phát hiện, cái chúng ta đang thấy có thể chỉ là một trong số đó.”
“Thậm chí có thể còn không được tính là một trong số đó.”