Quá nguy hiểm!
Tận mắt chứng kiến vài con cá sấu chỉ trong thời gian ngắn đã xé xác một con lạc đà con, mọi người không khỏi kinh hãi, thấy Tất Phương cách bờ sông Nước Đen chưa đầy 3 mét, ai nấy đều vội vàng khuyên anh lùi ra xa hơn.
Quân tử không đứng dưới bức tường nguy hiểm, khoảng cách 3 mét này chẳng khác nào đi trên lưỡi dao, lạnh lẽo thấu xương.
“Yên tâm, không nguy hiểm đến thế đâu.”
Tất Phương mỉm cười, anh chỉ vào những con cá sấu sông Nile đang xé thịt con lạc đà con ở đằng xa. Mặc dù cảnh tượng này vô cùng đẫm máu và tàn nhẫn, mọi người thậm chí còn có thể nhìn thấy những chiếc chân lạc đà co giật trên mặt sông Nước Đen, nhưng xung quanh bi kịch này, vẫn có vài con lạc đà trưởng thành đứng yên.
Chúng nhìn thấy cảnh này, không những không bận tâm, mà vẫn đứng trong dòng sông, cúi đầu uống nước, như thể con vật vừa chết bên cạnh không phải đồng loại của chúng.
【Cái, cái này là sao vậy??】
【Lạnh lùng đến thế sao?】
【Sao cá sấu không cắn lạc đà lớn?】
“Thấy chưa? Ngay cả khi những con lạc đà lớn đứng trong nước, cá sấu sông Nile cũng sẽ không tấn công chúng, bởi vì chúng hiểu rõ trong lòng rằng những con vật to lớn này không phải là thứ chúng có thể chọc vào. Mối quan hệ giữa cá sấu và lạc đà ở đây, giống như mối quan hệ giữa cá sấu và hà mã vậy.”
Nghe Tất Phương so sánh cá sấu và hà mã, khán giả trước màn hình chợt vỡ lẽ.
Chưa ăn thịt heo cũng từng thấy heo chạy, hai loài này là khách quen của thế giới động vật.
“Hà mã tuy luôn ở dưới nước, nhưng chúng biết bơi, càng biết lặn, bình thường khá yên tĩnh, một khi nổi giận, thường xuyên đánh nhau, dùng răng sắc nhọn của mình đâm vào lớp da dày của đối phương. Đôi khi nổi giận trong sông, chúng dám lật thuyền nhỏ, cắn thuyền thành hai đoạn.”
“Da cá sấu dày và thô ráp, nhưng cũng không bằng một chiếc thuyền nhỏ. Một con hà mã trưởng thành có thể cắn đứt đôi một con cá sấu lớn chỉ bằng một cú đớp, còn răng cá sấu không thể đối phó với hà mã; hà mã ở dưới nước và trên bờ đều nhanh hơn cá sấu; sức mạnh, kích thước đều vượt trội cá sấu rất nhiều.”
“Vì vậy, ở những vùng nước có hà mã, cá sấu sẽ tránh xa, nhưng nói cá sấu không tấn công hà mã thì hơi không chính xác, bởi vì nếu mục tiêu là một con hà mã con, thì nó cũng sẽ không khách khí.”
【Lạc đà ở đây chính là hà mã!】
“Đúng vậy, những con lạc đà trưởng thành trong hẻm núi tương đương với hà mã trên thảo nguyên châu Phi. Mặc dù chúng không có lực cắn đáng sợ như hà mã, nhưng sức tấn công cũng không thể xem thường, một cú đá xuống, rất có thể sẽ trực tiếp giẫm nát đầu cá sấu.”
“Hơn nữa, mọi người có cảm thấy không, cá sấu ở đây nhìn chung có kích thước nhỏ hơn.”
Một con cá sấu đang phơi nắng trên bờ, há to miệng, Tất Phương lật người xuống lạc đà, tiến lại gần hơn, khiến khán giả nín thở lo lắng, nhưng khi so sánh, họ phát hiện con cá sấu này dường như chưa đầy 2 mét?
So với Alpha bên cạnh, nó càng nhỏ đến mức khó tin, trông có vẻ dễ bị đánh bại.
Một con cá sấu lớn như vậy, xem ra chỉ có thể ăn những con lạc đà con mà thôi.
“Mặc dù tôi vẫn luôn gọi chúng là cá sấu sông Nile, nhưng thực tế, tên của chúng nên là cá sấu sông Nile Tây Phi, hoặc cá sấu sa mạc, cá sấu Tây Phi.”
【Tôi hiểu rồi, Đồ tể sa mạc Renekton (cười)】
“Cá sấu Tây Phi, còn gọi là cá sấu sông Nile Tây Phi, cá sấu sa mạc, từng được coi là một phân loài của cá sấu sông Nile. Nhưng một nghiên cứu năm 2011 cho thấy, bằng chứng phân tử DNA cho thấy sự khác biệt giữa hộp sọ của cá sấu sông Nile và cá sấu Tây Phi, cá sấu Tây Phi là một loài độc lập.”
“Chỉ là, tôi đã nói trước đây rồi, việc đặt tên cho nhiều loài đã trở thành thói quen, dù có nhận ra bản chất, thay đổi tên khoa học, thì cách gọi thông thường cũng sẽ không thay đổi, cứ thế mà gọi sai mãi.”
Sau khi so sánh kích thước của cá sấu Tây Phi, Tất Phương lại cưỡi lên Alpha, tiếp tục đi dọc bờ sông Nước Đen.
“Vì là hai loài khác nhau, nên kích thước không thể đánh đồng.”
“Cá sấu sông Nile là loài cá sấu lớn nhất và bò sát lớn nhất châu Phi, chiều dài cơ thể từ 2-6 mét, phân loài lớn nhất có chiều dài trung bình 3,7 mét. Trong số đó còn có một con quái vật nổi tiếng, không biết mọi người có ai từng nghe nói đến chưa, tên là ‘Gustave’.”
【Gustave, nghe quen quen】
【Hình như đã nghe qua】
【Hoàn toàn không có ấn tượng】
【Nói kỹ hơn đi】
Thấy mọi người có hứng thú, Tất Phương cũng không ngại giới thiệu.
“Theo truyền thuyết, con cá sấu lớn nhất thế giới là một con cá sấu sông Nile tên là Gustave, chiều dài cơ thể của nó vượt quá 10 mét. Theo thống kê chính thức của Burundi, nó đã giết chết gần 300 người trong mười năm từ 1992 đến 2002.”
【Vãi chưởng, sao có thể!】
【Đùa gì vậy】
【Ghê gớm đến thế sao?】
【Thật hay giả vậy】
【Tôi không tin】
“Thật lòng mà nói, nếu không tận mắt thấy tôi cũng không tin, chỉ là con cá sấu này quả thật rất nổi tiếng, nhiều ghi chép còn là do chính quyền địa phương nói.”
Tất Phương cười khổ một tiếng.
Cá sấu sông Nile dưới nước là bá chủ, đến bãi cạn cũng có thể cướp mồi từ miệng sư tử, chúa tể thảo nguyên. Một nhóm cá sấu sông Nile, chắc chắn là bá chủ lưỡng cư.
Nói chung, hầu hết cá sấu sông Nile cả đời không vượt quá 5 mét chiều dài, 600 kg trọng lượng, nhưng có một số con cá sấu được chọn lọc tự nhiên, chúng từ khi còn là trứng cá sấu đã vượt trội hơn những con khác.
Sau khi nở, chúng phát triển nhanh chóng, nếu trưởng thành thuận lợi, kích thước đều khoảng 6 mét. Những con cá sấu khác nhìn thấy chúng đều phải cúi đầu thần phục, đủ sức bá chủ cả con sông.
Gustave chính là con cá sấu được chọn lọc tự nhiên đó, nó sinh ra ở Burundi, giữa Tanzania và Cộng hòa Dân chủ Congo, ẩn mình trong hồ Tanganyika, hồ lớn nhất nước. Người ta đặt tên nó là “Gustave”.
Tên của nó bắt nguồn từ vị Đại đế Thụy Điển Gustave II, người từng chinh phục nửa châu Âu: khí phách ngút trời, uy phong lẫm liệt.
Nhiều cư dân địa phương đều tuyên bố rằng họ từng nhìn thấy con quái vật khổng lồ này.
Theo mô tả của mọi người, con cá sấu khổng lồ này có kích thước đặc biệt lớn, nó có thể dễ dàng lật úp những chiếc thuyền nhỏ của ngư dân. Gustave sẽ lặng lẽ ẩn mình dưới nước, chờ con mồi đến gần, rồi nhanh chóng tấn công.
Năm 2004, chiến tranh nổ ra ở Burundi. Sau khi chiến tranh kết thúc, mọi người chợt nhận ra đã lâu không nghe tin tức gì về Gustave.
Năm 2007, có nhân chứng tuyên bố đã nhìn thấy Gustave một lần nữa, nhưng trên người nó có thêm một hàng vết đạn, rất có thể là do bị súng máy bắn trúng trong cuộc nội chiến.
【Hơi quá đáng...】
【Không tin lắm】
【Tôi nghĩ có thể là thật, dù sao thì tự nhiên mà, ai mà nói trước được】
【Đúng vậy, tự nhiên rộng lớn như vậy, luôn có những quái vật】
【Phương Thần tin không?】
“Tôi?” Tất Phương trầm tư một lát, cuối cùng lắc đầu, đưa ra một câu trả lời mơ hồ, “Tôi không biết có nên tin hay không, có lẽ nó thật sự tồn tại.”
Sức mạnh của tự nhiên là vô hạn, luôn có những cá thể ưu tú.
Mọi người rõ ràng đều là con người, nhưng có người có thể chạy 100 mét trong 10 giây, đấm xuyên bao cát.
Nếu có thể, anh thực sự hy vọng con cá sấu tên Gustave này tồn tại, và anh sẽ đi gặp nó.
“So với cá sấu sông Nile, cá sấu Tây Phi có vẻ hơi nhỏ bé, trong đó con cá sấu trưởng thành nhỏ nhất chỉ dài 1 mét, trung bình 1,5-2 mét, con đực lớn nhất dài 243,5 cm, nếu tính cả phần đuôi bị đứt một chút thì tổng chiều dài là 250 cm. Con cái lớn nhất dài 209 cm.”
Vừa mới nghe về truyền thuyết Gustave, khán giả còn đang trầm trồ trước sức mạnh của cá sấu sông Nile, nhưng giờ nghe đến kích thước của cá sấu Tây Phi, liền cảm thấy kém xa.
“Cá sấu Tây Phi chủ yếu ăn cá, chim và ếch, côn trùng và các sinh vật nhỏ khác. Điều này cũng giải thích tại sao cá sấu Tây Phi thiếu khả năng săn bắt gia súc, và cách người bản địa và cá sấu cùng tồn tại hòa bình.”
“Việc cá sấu Tây Phi thiếu khả năng săn bắt con mồi lớn ở vùng Sahara là chìa khóa cho sự sống sót của chúng trong sa mạc, và cũng là nguyên nhân cơ bản khiến chúng có kích thước nhỏ.”
“Vì vậy, cá sấu Tây Phi hoàn toàn không thể đối phó với lạc đà, chỉ có thể ăn những con lạc đà con đi lạc. Còn về việc tại sao những con lạc đà xung quanh lại lạnh lùng như vậy, đó cũng là một trạng thái bình thường trong tự nhiên, trừ cha mẹ ra, thường sẽ không có con lạc đà nào ra tay giúp đỡ những con lạc đà đã bị săn bắt, có lẽ cha mẹ của nó không ở gần đó.”
Thì ra là vậy.
Mọi người cuối cùng cũng hiểu ra.
“Vậy nên chúng ta hoàn toàn không cần sợ chúng, hơn nữa tốc độ của cá sấu thực ra không nhanh như mọi người nghĩ đâu.”
Hầu hết cá sấu đều rất hung dữ, là những thợ săn kiên nhẫn nhất. Khi chúng săn mồi, chúng có thể phóng ra khỏi nước như một mũi tên, trông rất mạnh mẽ.
Nhưng đây chỉ là hành vi ngắn ngủi, hoàn toàn không thể duy trì lâu dài.
Cá sấu có ba kiểu chạy: hoặc như rắn, hoặc như ngựa, hoặc như thỏ.
Như rắn là bò trườn, khi ở đầm lầy và bờ sông lầy lội, chúng vừa kéo bụng vừa dùng chân đẩy về phía trước. Đây cũng là tư thế thường thấy nhất.
Thứ hai là dáng đi cao: dáng đi này rất hiệu quả để vượt qua đá và cành cây, và cũng cần nhiều năng lượng nhất, vì chúng cần nâng cơ thể khổng lồ lên khỏi mặt đất.
Thứ ba là chạy: tương tự như cú nhảy của thỏ, cá sấu đồng thời dùng chân sau đẩy đất, sau đó dùng chân trước tiếp đất, trông như đang nhảy.
Khán giả trong đầu tưởng tượng cảnh cá sấu nhảy như thỏ, nhất thời không biết nên nói gì cho phải.
Dường như, rất hài hước?
“Nhưng hai kiểu sau thường chỉ thấy ở cá sấu con, cá sấu lớn về cơ bản đều là những kẻ theo chủ nghĩa tối giản, giống như trăn vậy.”
“Cá sấu Tây Phi có kích thước nhỏ hơn nhiều so với cá sấu sông Nile, nhưng trong đại gia đình cá sấu thì chúng thuộc loại trung bình, không quá nổi bật nhưng cũng không quá kém. Chúng có thể bùng nổ trong thời gian ngắn, tức là trong cú tấn công, vì vậy chúng ta chỉ cần cách bờ sông 3 mét là đủ.”
Tất Phương tiện tay ném một miếng thịt đà điểu xuống, con cá sấu bên cạnh không hề nhúc nhích, cho đến khi Tất Phương rời đi, mọi người mới thấy cá sấu Tây Phi chậm rãi tiến lên, nuốt miếng thịt.
“Ở Ai Cập cổ đại, người ta thậm chí còn cho rằng bị cá sấu ăn thịt là một điều rất vinh quang. Thần Sobek, vị thần cá sấu được khắc trên đền Sonic, được cho là lấy nguyên mẫu từ cá sấu sông Nile.”
“Tuy nhiên, thần thoại luôn thay đổi theo lịch sử. Từ thế kỷ thứ 9 sau Công nguyên, cá sấu sông Nile đã trở thành đối tượng săn bắt của con người.”
“Người Ai Cập cổ đại thờ phụng Sobek và khả năng sinh sản của Pharaoh, bảo vệ các vị thần cá sấu liên quan. Nhưng sau này người Ai Cập cũng săn bắt cá sấu, coi nó là nguồn gốc của sự bảo vệ và quyền lực của Pharaoh.”
“Đây có lẽ là một trong những bằng chứng về sự thay đổi của xã hội.”
Những người nghiên cứu khảo cổ đều biết về sự thờ cúng sinh sản. Từ xa xưa, những tác phẩm điêu khắc được khai quật thường là hình ảnh những người phụ nữ thân hình mập mạp.
Bởi vì thể hình như vậy dễ sinh nở hơn, tỷ lệ tử vong ở người tiền sử cao, tự nhiên sẽ thờ cúng. Nhưng sau khi bước vào xã hội phong kiến, năng suất lao động của con người phát triển nhanh chóng, tự vũ trang, tỷ lệ tử vong giảm đáng kể, sự thờ cúng sinh sản nguyên thủy bắt đầu biến mất.
Hình ảnh mạnh mẽ của cá sấu tự nhiên từ đại diện cho sự sinh sản, trở thành đại diện cho quyền lực mạnh mẽ.
“Cá sấu Tây Phi ngoan ngoãn hơn cá sấu sông Nile, được người Ai Cập cổ đại chọn cho các nghi lễ tâm linh của họ, bao gồm cả việc ướp xác.”
“Trong lịch sử, cá sấu Tây Phi và cá sấu sông Nile sinh sống ở hạ lưu sông Nile của Ai Cập. Nhà sử học Hy Lạp cổ đại Herodotus là người đầu tiên ghi chép và nghiên cứu về cá sấu. Herodotus viết rằng, các linh mục Ai Cập cổ đại đã chọn lọc cá sấu.”
“Các linh mục đều biết sự khác biệt giữa hai loài này, cá sấu Tây Phi nhỏ hơn, ngoan ngoãn hơn, dễ bắt và thuần hóa hơn.”
“Herodotus cũng chỉ ra rằng một số người Ai Cập nuôi cá sấu như thú cưng được nuông chiều. Tại đền Arsinoe của Sobek, một con cá sấu được nuôi trong đền, nơi nó được cho ăn, toàn thân châu báu, được thờ cúng.”
“Khi cá sấu chết, nó còn được ướp xác, làm thành xác ướp, đặt trong quan tài đá, sau đó chôn trong một ngôi mộ linh thiêng. Nhiều mẫu xác ướp, thậm chí cả trứng cá sấu đã được tìm thấy trong các ngôi mộ cổ ở Ai Cập.”
“Phân tích DNA gần đây cho thấy, các xác ướp cá sấu trong hang động ở Thebes, hang động Samoun và những xác ướp ở Thượng Ai Cập đều thuộc loài này.”
【Lại là một ngày tăng thêm kiến thức】
【Học được rồi học được rồi】
Tất Phương cưỡi lạc đà đi qua hơn nửa sông Nước Đen, lạc đà nối tiếp nhau, trên mặt đất còn thấy vô số mảnh gốm vỡ.
【Những mảnh vỡ này là gì? Rác sao?】
【Ở đây có nhiều dấu vết của con người quá】
【Vừa là bích họa, vừa là đồ gốm, nơi này trước đây chắc chắn rất phồn thịnh nhỉ?】
Tất Phương không bình luận.
“Khoảng năm 1840, những người Berber và Bedouin theo đạo đã từ phía bắc di cư xuống phía nam, thay thế người Toubou bản địa, và đặt tên hiện tại cho ốc đảo.”
“Sự xuất hiện của người ngoài đã khiến thương mại lại phồn thịnh. Người châu Âu đầu tiên phát hiện ra nơi này, Rohlfs, đã đi theo con đường thương mại Sahara hình thành sau đó để vào Dakhla.”
“Tuy nhiên, cư dân địa phương lúc bấy giờ rất thù địch với người châu Âu từ bên ngoài. Đoàn thám hiểm của Rohlfs đã bị người dân địa phương bao vây, suýt mất mạng.”
“Cuối cùng, đoàn thám hiểm phải chạy trốn về phía bắc, mãi đến Benghazi. Tất nhiên là không thể đến Chad được, nhưng việc phát hiện ra Dakhla cũng đủ để danh tiếng của ông ta lên một tầm cao mới.”
【Thảo nào phải giả trang cắt bao quy đầu, hahaha】
【Thấy thảm quá】
【Nguy hiểm quá, người nguyên thủy sao】
【Cũng không khác là bao.】
Sự phồn thịnh của thương mại đã biến ốc đảo này thành một nơi trữ nước tốt, và những chiếc bình gốm là công cụ hữu ích nhất tự nhiên trở nên nhiều hơn.
Tuy nhiên, sau năm 2000, tất cả những chiếc bình còn nguyên vẹn đều bị người ta lấy đi hoặc đập nát. Tất Phương đích thân đến đây cũng chỉ thấy vô số mảnh vỡ nằm rải rác, không có chiếc nào còn nguyên vẹn.
【À, chính quyền địa phương không bảo vệ sao, toàn là đồ cổ mà】
“Đây là một hiểu lầm phổ biến, thực ra không phải tất cả đồ cổ đều có giá trị, chỉ những đồ cổ có giá trị văn hóa và lịch sử mới có thể bán được giá cao. Những chiếc bình gốm này không quá cổ xưa, kiểu dáng cũng bình thường, chủ yếu là để sử dụng.”
“Giá trị lịch sử, giá trị văn hóa, giá trị nghệ thuật đều không có, chẳng khác gì đồ phế thải, có lẽ hơn đồ phế thải một chút, nhưng cũng không đáng để bỏ ra chi phí lớn để bảo vệ.”