Chương 13: CHƯƠNG 7: Leticia lắng nghe tự truyện của Izayoi, một cảm giác lo lắng dâng lên trong cô.

Cô toàn tâm toàn ý cầu nguyện cho một điều ước.

Nếu như vậy có thể thay đổi hiện thực.

Nếu như vậy là đủ để thay đổi được quĩ đạo vận hành của những vì sao.

Nếu được vậy, cô sẵn sàng cầu nguyện cả ngàn vạn lần.

---Mong sao đây chỉ là nhầm lẫn.

---Mong sao đó chỉ là nhầm người thôi.

---Làm ơn, làm ơn đó chỉ là một người trùng hợp cùng tên mà thôi.

Nếu không thì… Tất cả cố gắng của cô bé đó trong ba năm qua sẽ không nhận lại được bất kì thứ gì sao.

*

Cùng lúc Izayoi đọc xong được chín phần mười di thư, bên ngoài trời cũng đã bắt đầu đổ mưa lớn.

Lúc đầu cậu nghĩ rằng đây sẽ chỉ là một cơn mưa ngắn mà thôi, nhưng không biết từ bao giờ mà nó đã trở lên nặng hạt như thế này.

Một cơn gió thổi tới chiếc cửa sổ vốn đã lỏng lẻo sẵn, tạo nên một tiếng rít làm rợn cả người, và nước mưa theo cơn gió rơi lệch sang đập vào kính trên cửa sổ.

Izayoi tự lẩm bẩm trong lúc nhìn chăm chú ra khu vườn mưa rơi xối xả.

(…Nghĩ lại thì ngày mình và Canaria gặp nhau cũng mưa to như thế này.)

Izayoi phát ra một tiếng cười khô khốc, nhớ lại câu chuyện trong quá khứ đó.

Izayoi không ghét tiếng mưa rơi đập vào cửa kính, đúng hơn thì cậu không hề thấy phản cảm gì với các loại âm thanh do nước tạo ra. Vậy nên cậu dựa lưng vào chiếc cửa sổ, phân tích tỉ mỉ nội dung của di thư, lắng nghe tiếng mưa rơi.

(Cái bà mẹ ngốc đó… Để lại một đống giấy dày cộp này làm di thư mà nội dung trong đó thì toàn là hồi ức! Bịa thêm một hai chuyện để người đọc cảm thấy thích thú hơn không được sao chứ?)

Izayoi lắc đầu một cách trách móc.

Nội dung bức di thư của Canaria quả thực chỉ là những kí ức của cô, không khác gì một cuốn tự truyện.

Bắt đầu từ cái ngày giông bão tới những trải nghiệm mà hai người trải qua khi cô đưa Izayoi đi du ngoạn thế giới.

Hai người đã tới cả ba thác nước lớn nhất thế giới để khiêu chiến truyền thuyết [Ác ma ẩn giấu trong thác nước].

Nghi ngờ Trái Đất có phải hình cầu không sao? Hay nó vốn chỉ là một mặt phẳng vô cùng rộng lớn? Hai người liền dùng con thuyền của chính mình khởi hành một chuyến đi để kiểm chứng.

Những hồi ức giữa hai người, viết ra tầm cỡ 600 trang.

…Nếu thẳng thắn mà nói về những điều vừa rồi, ai cũng sẽ nhận ra Canaria là dạng cha mẹ chiều con một cách quá đáng.

(…Thôi quên đi. Dù sao thì hồi ấy mình cũng đã rất vui vẻ vậy nên cũng không sao.)

Cơn mưa càng mạnh hơn. Có lẽ đây là hiệu ứng phụ của việc mấy ngày vừa rồi thời tiết tốt, cơn mưa như không hề có dấu hiệu gì sẽ dừng lại sớm. Izayoi nhìn ngắm khung cảnh bên ngoài cửa sổ, cậu nhận ra rằng có một kỉ niệm đặc biệt đã không được nhắc tới.

(Đúng vậy… Lúc mà mình và cô ấy đi xem một chiến trường. Cô ấy không nhắc lại chuyện đó.)

Izayoi chạm vào vệt sương trên cửa sổ, trên mặt nở một nụ cười khổ.

Chỉ cần đó là nơi mà Izayoi muốn đến, Canaria sẽ luôn đưa cậu tới.

Như khi cậu muốn tới thăm quan những nơi có khung cảnh đẹp liên quan tới nước, Canaria đã đưa cậu tới ba thác nước lớn nhất thế giới và cả thành phố nước.

Muốn ngắm nhìn khung cảnh hùng vĩ tráng lệ. Dù là núi Kilimanjaro, đỉnh Everest, núi Phú Sĩ hay bất cứ nơi nào khác, Canaria sẽ luôn đưa cậu tới.

Ngay cả lần Izayoi nói muốn được xem thử một chiến trường--- Canaria cũng liền đưa cậu tới một nơi ác liệt và thê thảm nhất, cho cậu tự mình chứng kiến.

Cuối chuyến hành trình đó, Canaria đã nói với Izayoi rằng cô sẽ không bao giờ đưa cậu tới những nơi như thế này nữa.

Nếu Izayoi muốn đi tới một chiến trường, cậu sẽ phải dựa trên chính đôi chân, dựa trên chính ý chí của mình. Đó là lần đầu tiên Canaria không còn chiều chuộng cậu nữa. Vậy nên Izayoi đã thề rằng sẽ không bao giờ đặt chân vào bất kì chiến trường nào khi mà Canaria còn trên đời.

…Đó chính là niềm tin mà hai người chia sẻ cho nhau. Lúc này đây cậu mới hiểu ra được điều này, Izayoi bất giác nở một nụ cười khổ.

(---…)

Bảy năm sống cùng Canaria so sánh với mười năm trước đó, sự khác biệt giữa hai giai đoạn cuộc đời căn bản là không cần so sánh.

Đó là quãng thời gian Izayoi có thể ưỡn ngực ngẩng cao đầu, sẵn sàng dùng câu nói [vô cùng vui vẻ] để nói về.

Nhưng cho dù mọi chuyện như vậy… Nếu có ai hỏi liệu chỗ trống sâu nhất trong trái tim Izayoi đã được lấp đầy chưa? Câu trả lời vẫn là không.

Izayoi đã khiêu chiến ác ma sinh sống tại thác nước Iguazu, sau đó bình an vô sự trở lại. Đó chính lần đầu tiên có người làm chuyện này.

---Nhưng mà, ác ma đó không hề tồn tại.

Lúc cậu còn 10 tuổi, cậu đã đi bộ qua cả ngọn núi Kilimanjaro, vốn được truyền rằng là nơi ở của một vị thần. Quả thực cảnh tượng nơi đó rất bí ẩn.

---Nhưng không có vị thần nào tồn tại.

Trái đất có đúng thật là hình cầu? Thế giới thật sự không phải chỉ là một mặt phẳng? Theo đó, Izayoi đã khám phá bí ẩn này trên cả bảy đại dương.

---Nhưng đây vốn là sự thật mà ai cũng biết rồi.

Sau khi trải qua rất nhiều chuyến đi, Izayoi cuối cùng cũng hiểu ra.

Điều bí ẩn nhất của thế giới này, chính là bản thân Izayoi.

---Sau đó, tính cách và những hành động kì lạ của Izayoi bắt đầu giảm xuống. Và lúc có được một nơi trú ngụ như Trại trẻ Canaria, Izayoi cũng không còn làm ra chuyện phạm pháp gì nữa.

Nói đơn giản, những người bình thường là dạng sinh vật bị đấm đá trúng thì sẽ chết.

Việc đó trở thành sợi xích trói buộc nội tâm Izayoi, cả lương tâm lẫn cảm giác hứng thú của cậu.

Nếu Izayoi muốn tiếp tục sống trong xã hội loài người, cậu bắt buộc phải phối hợp với tiêu chuẩn của những người khác.

---[Trời cao sẽ không tạo ra ai mạnh hơn ta.]

Câu trên hoàn toàn không mang ẩn ý nào cả. Izayoi biết rằng đây vốn đơn thuần là một sự thực không có gì thú vị.

Sau khi Canaria qua đời, nụ cười Izayoi đeo trên mặt cũng chỉ là nụ cười nhạo báng lên cái thế giới nhàm chán này mà thôi.

(---…Coi bộ nên đọc nốt phần còn lại thôi.)

Nếu cậu cứ tiếp tục nghĩ tới những vấn đề triết học này, cậu sẽ thực sự biến thành lão già mất, Izayoi nghĩ như vậy, quay lại về phía chiếc bàn.

Và trên đó còn đến sáu mươi trang giấy nữa. Điều này đúng thật làm cậu muốn điên lên.

Thật quá thể đáng, được rồi, vậy thì mình sẽ đọc thật cẩn thận để xem có lôi chính tả nào không! Izayoi nghĩ như mà nhìn vào dòng cuối cùng của trang giấy cậu đang cầm.

“---À phải rồi. Chị gần như quên mất. Hôm nay nhóc đang đeo chiếc đồng hồ điện tử đó đúng không? Vậy thì, chị đoán lần tiếp theo nhóc nhìn vào chiếc đồng hồ của mình, ngày và giờ sẽ là 5/5 15:49 48.27 giây.”

“Cái gì chứ?”

Izayoi bất giác kêu lên, theo phẩn xạ nhìn vào chiếc đồng hồ.

Những con số trên chiếc đồng hồ điện tử là 5/5 15:49 48.27 giây.

“…Oa? Trò gì thế này?”

Giọng nói của Izayoi lẫn thêm nhiều sự thích thú.

Không cần thiết phải nói, trang giấy trước mắt cậu lúc này xác thực là một phần của di thư. Thêm nữa, Izayoi không hề nói với bất cứ ai về kế hoạch sẽ đến vào hôm nay. Mà trong thực tế thì cậu cũng chỉ chọn ngày hôm nay là vì cậu thấy thích nó thế thôi.

Có thể chính xác dự đoán được những hành động của Izayoi tới từng giây một, đây không phải chuyện có thể làm được.

“Ha! Cái gì thế chứ! Giấu đi một mánh khóe hay thế này lại, đúng là kiệt sỉ! Coi bộ mình cũng không nhìn ra được mánh lới đằng sau rồi! Cái bà già thối đó!”

Mặc dù trách mắng như vậy nhưng Izayoi quả thực là đang rất hứng thú, đây chính là cảm giác cậu đã mong đợi bấy lâu nay.

---Đúng vậy. Đáng ra phải như thế này mới đúng.

Một người đã từng ước hẹn với mình, hứa với mình sẽ cho mình được chơi đùa vui vẻ trong cả cuộc đời thì di thư cũng sẽ không thể nào chỉ viết về những hồi ức và rồi cứ thế mà kết thúc được.

Izayoi chắc rằng sáu mươi trang còn lại mới là bất ngờ cuối cùng Canaria dành cho cậu, cậu đọc tiếp.

“Không phải chị đã nói rồi sao hả, cấm chỉ được gọi chị là bà già thối cơ mà”

“---Hử---“

Izayoi vội đứng dậy. Cậu bắt đầu rà xoát một lần xung quanh mình, kiểm tra xem có bất kì một chiếc máy quay lén hay thiết bị nào khác không.

Tất nhiên cậu không tìm được gì rồi. Nói về những thứ đáng nghi trong căn phòng thì sẽ chỉ có mỗi người đàn ông mặc áo choàng đuôi tôm đang che mặt bằng chiếc mũ dạ thôi.

Izayoi đứng chết trân một lúc mới nhận ra nụ cười của mình đã biến mất. Câu giới thiệu trong hai trang vừa rồi quả thật kì lạ, như thể chúng được viết vào sau khi nghe thấy những lời Izayoi tự lẩm bẩm vậy.

“Ha… Quả nhiên không hổ danh bất ngờ cuối cùng do Canaria tổ chức, đúng thực là vô cùng thú vị…!”

Izayoi kiềm chế lại nhịp tim bất thường vì hào hứng của mình, quyết định trước tiên kiểm tra lại nét chữ đã.

Nhưng mà đó không nghi ngờ gì đúng là nét chữ của Canaria.

…Chẳng lẽ trước khi chết cô ấy có khả năng nhìn thấy tương lai và viết ra những điều này? Mặc dù như vậy thì đúng là quá tuyệt, nhưng thật không may, Izayoi đã tốt nghiệp khỏi trí tưởng tượng của cậu từ 5 năm trước rồi. Mặc dù có bất ngờ nhưng cậu vẫn tiếp tục đọc di thư.

“Được rồi, chị đoán nhóc hẳn đã lờ mờ đoán ra được rồi. Đây là Game cuối cùng của chị. [Host] là [Tôi người không tồn tại], đối thủ cũng là [Tôi người không tồn tại], người khiêu chiến cũng chính là [Tôi]. Vậy nên sẽ chỉ có một điều kiện chiến thắng cho Izayoi mà thôi! Đó chính là tìm ra người không tồn tại [Tôi] và [Bạn] rồi đưa tới cửa vào---!"

Sượt! Không một lời báo trước, cả chồng di thư bất chợt bay loạn lên, phân tán ra khắp nơi trong Trại trẻ Canaria.

Mái nhà, sân trong, hành lang, phòng khách, phòng ngủ.

Những trang di thư thậm chí còn hướng tới cả tá những nơi khác. Hiện tượng bất tự nhiên này làm cho Izayoi choáng trong chốc lát, nhưng trong khoảnh khắc đó, một trang di thư nhẹ nhàng lơ lửng hạ xuống bàn tay cậu, cậu xem nội dung viết trên đó, ngay lập tức kinh hãi.

“Thêm nữa là, nếu nhóc vẫn không giải được vấn đề sau 18:00--- Chị sẽ mang hết mọi người theo chị coi như là phần thưởng.”

“…Cái gì…!”

Izayoi cảm thấy một dự cảm vô cùng xấu. Hiểu rõ hơn bất kì ai rằng Canaria sẽ không bao giờ viết một qui định đùa nào khi cô làm [Host]. Ngay lập tức chạy ra khỏi căn phòng, Izayoi hướng thẳng tới phòng khách.

Sau đó cậu kiểm tra phòng của Homura và Suzuka, cũng giống như vậy kiểm tra tất cả những căn phòng khác.

Nhưng mà dù cho cậu đi tới đâu, vẫn không có bất kì ai xung quanh. Izayoi quá sợ hãi, cậu bất giác kiểm tra lại thời gian.

Lúc này là 16:00.

Và đó cũng chính là thời điểm mọi người trong Trại trẻ Canaria biến mất.

*

---[Thành phố dưới lòng đất Underwood] Bên cạnh đống đổ nát của khách sạn.

Sau khi đẩy lùi được cuộc tấn công của tộc khổng lồ, You phóng thẳng tới khách sạn. Mặc dù đã được gia cố từ những chiếc rễ của Đại thụ, kiến trúc bên trong nơi đây vẫn chỉ là một khách sạn bình thường.

Chỉ cần nền nhà bị phá thủng, nó sẽ tự nhiên sụp đổ; hay là nếu một chiếc cột trụ bị gãy, mọi kết cấu cũng sẽ tan rã theo.

Chứ đừng nói gì đến chuyện cả kiến trúc nơi đây bị đập bởi một cánh tay to khỏe của một tên khổng lồ, tất nhiên nó giờ chỉ còn là một đống gạch đá vụn.

You sử dụng gió thổi đi từng tảng gạch đá để tìm kiếm chiếc tai nghe của Izayoi.

(Làm ơn hãy cho nó nguyên lành… Nếu chiếc tai nghe mà hỏng thì…)

You tiếp tục cầu nguyện trong cảm giác khổ sở. Đầu cô bây giờ đã hoàn toàn rối hết cả lên vì đang yên đang lành thì cả đống việc không may liên tục diễn ra.

Giữa những thứ đè nặng trong lòng cô, thứ làm cô cảm thấy áp lực nhất đó là---

(Ngay cả khi đã đến khu nam… mình vẫn… vẫn chưa có chút tiến bộ nào!)

Khi mà cô đã quyết tâm mạnh mẽ như vậy.

Và đây còn là chuyến đi một người bạn đã nhượng lại quyền cho cô.

Dù cho lần này cô có tham gia chiến đấu nhưng cuối cùng vẫn là không thể phản kháng phải nếm mùi thất bại. Giờ nếu như ngay cả chiếc tai nghe cũng bị hỏng, coi như cô thực sự mất đi nơi ở của mình rồi.

Những lời cầu nguyện liên tục đó sau cùng vẫn thất bại, chiếc tai nghe cô tìm thấy bên dưới đống gạch đá vụn…

“…A…”

Nó đã vỡ nát, biến thành một đống nát tươm với biểu tượng hình ngọn lửa phải nhìn kĩ mới thấy.

Nếu như nó chỉ vỡ vỏ ngoài, vậy thì có lẽ vẫn còn cơ hội sửa nó bằng những phép màu có trong Khu vườn nhỏ.

Nhưng mà chiếc tai nghe đã nát thành từng mảnh vụn rồi. Thảm đến nỗi mà You vừa nhìn thấy đã ngay lập tức từ bỏ đi hi vọng sửa chữa, bất lực đầu hàng trước những mảnh vỡ sót lại.

(Mình có thể làm gì bây giờ… Đây là chiếc tai nghe Izayoi hôm qua đã nói rất quan trọng, vậy mà…)

Đúng vậy. Đây chính là chiếc tai nghe mà vì nó, Izayoi đã để qua một bên sự mong chờ của cậu với lễ hội vụ mùa, chỉ để tiếp tục ở lại tìm kiếm báu vật đó. Chỉ để tìm kiếm nó, Izayoi đã chọn việc ở lại căn cứ Community, nhờ mình thay thế vị trí của cậu ấy và còn khích lệ động viên mình… Và cuối cùng thì… Nếu như mình bị coi là kẻ đã lấy trộm món báu vật này… Tất cả những điều vô cùng quan trọng của mình tại Khu vườn nhỏ đều sẽ tan biến hết.

“Kasukabe? Có chuyện gì vậy?”

You giật thót mình lên một cái. Tiếng bước chân của người bạn đang tiến tới chỗ cô nghe như tiếng bước chân của tử thần vậy. Tim cô đập nhanh thình thịch, như thể sắp nhảy ra khỏi lồng ngực.

“Ka… Kasukabe? Mặt… mặt cậu trông khó coi quá! Cậu có sao không thế?”

“A… Asuka.”

Nâng lên biểu tượng ngọn lửa, You run run đứng dậy.

Ngay khi ý chí của Kasukabe sắp bị lấn át bởi thứ suy nghĩ kém cỏi [Chạy ngay và luôn]--- Một tảng rễ cây vỡ của Đại thụ rơi thẳng xuống đầu cô.

*

---[Underwood] Tổng hành dinh Lễ hội vụ mùa.

Kuro Usagi và Jin đã được yêu cầu đến gặp Sala sau cuộc tấn công. Jin khi trước tới đây đúng lúc kẻ địch tấn công, vậy là liền được đưa vào trong ẩn náu.

Mặc dù cậu thực sự xấu hổ với bản thân mình vì không thể tham gia vào trận chiến, nhưng cậu cũng biết rằng hiện tại không phải là lúc để suy nghĩ việc này.

Jin và những thành viên của [No Name] cùng với hai người khác của [Will-O’-Wisp] cũng được gọi tới đồng loạt đưa ra nghi vấn.

“Sala-sama, rốt cuộc chuyện gì đang diễn ra vậy? Không phải là Ma vương tấn công [Underwood] 10 năm trước đã bị tiêu diệt rồi sao?”

Nghe thấy câu hỏi của Jin, Sala dựa lưng vào chiếc ghế của mình, ngửa đầu lên nhìn trần nhà.

“…Xin lỗi mọi người. Thực ra tôi vốn định sẽ nói chi tiết tình hình với mọi người vào tối nay. Nhưng tôi quả thực không nghĩ tới mấy tên đó hành động nhanh thế này. Thực ra, tôi có một lí do khác khi mời Community mọi người tới [Underwood]… Mọi người đồng ý nghe tôi nói chứ?”

“Vâng.”

“Yahoho… Ừm. Nếu chỉ là nghe thôi thì chúng tôi cũng không có gì phải từ chối.”

Jin trả lời ngay lập tức, còn Jack thì cười với một câu trả lời mang tính nước đôi.

Sala ngồi thẳng người dậy rồi bắt đầu giải thích.

“Tôi đoán mọi người đã nghe qua chuyện [Underwood] từng bị tấn công bởi một Ma vương đúng chứ?”

“Đúng vậy. Tôi có nghe rằng việc đó xảy ra vào mười năm trước.”

“Đúng vậy. Mặc dù khi đó đã thành công đánh bại Ma vương, nhưng [Underwood] cũng phải chịu những vết thương trầm trọng. Thêm nữa, đám tàn binh bại tướng của Ma vương dường như vẫn còn nung nấu ý muốn bào thù [Underwood].”

“…Nhóm tàn dư mà cô nhắc đến chính là tộc khổng lồ vừa rồi?”

“Đúng vậy. Nhưng mà, có lẽ không chỉ mỗi tộc khổng lồ thôi. Khi tôi đi kiểm tra nơi đây trước đó, quả nhiên tình huống xung quanh rất kì lạ. Ngay cả những loài linh thú [Sát nhân] cũng bắt đầu tập hợp lại dưới sự cầm đầu của đám Peryton. Chúng ngay cả lời cảnh báo của Điểu sư mà cũng dám không nghe theo như vậy, có lẽ đã bị một loại ma thuật nào đó khống chế.”

“Ra là vậy… Nhưng rốt cuộc thì tộc khổng lồ vừa rồi là tộc nào vậy? Kuro Usagi cũng không nhớ ra được gì về mặt nạ của chúng.”

Sala đáp lại một tiếng “Ừm” sau đó chợt im lặng. Dường như cảm thấy khó khăn với việc diễn giải những suy nghĩ của cô ra thành lời, cô tiếp tục nói một cách chậm rãi.

“Nhóm tàn dư dưới chướng Ma vương… là con cháu của nhiều tộc người khổng lồ cổ xưa chạy trốn tới Khu vườn nhỏ, cũng có cả con lai của họ.”

Ra là vậy sao? Kuro Usagi gật đầu.

“Rất nhiều tộc khổng lồ tại Khu vườn nhỏ vốn là tàn binh bại tướng chạy tới từ các thế giới khác. Ví dụ điển hình chính là tộc Fomorian trong thần thoại Celtic, có cả những tộc khổng lồ tới từ Bắc Âu nữa. Bọn họ đều từng nếm trải cảm giác thua trận và phải trốn chạy, vậy nên tính cách cơ bản đều là trầm tĩnh hiền lành không ham chiến đấu, có am hiểu trong lĩnh vực chế tạo… Nhưng vào năm mươi năm trước có một bộ tộc đạt được cuốn ma thư tên [Cuốn sách xâm lăng] và bắt đầu sử dụng [Quyền chủ Game] để khống chế tộc khổng lồ. Và đó là khởi nguồn của tất cả mọi chuyện.”

Hai chiếc tai thỏ của Kuro Usagi rũ xuống, dường như đang chìm trong suy nghĩ.

“[Cuốn sách xâm lăng]…? Game đó có tên là [Labor Gabala] đúng chứ?”

“Cô biết về nó sao?”

“Đúng vậy. Mặc dù không phải biết rõ nhưng tôi đã từng nghe qua về nó rồi. Đây là [Quyền chủ Game] của [Cuốn sách xâm lăng], nó có thể ép buộc người khác phải tham gia một Game lấy đất đai làm vật đặt cược.”

“Đúng vậy. Trong số những [Quyền chủ Game] thì khả năng của nó cũng chỉ thuộc mức rất bình nhất. Nhưng chính là nhờ nó mà mấy tên kia có thể chậm rãi mở rộng và phát triển Community của chúng.”

---Nhưng, Ma vương cùng dòng tộc của hắn đã thất bại trong một cuộc chiến và bị diệt vong.

Các tộc người khổng lồ trở lại thành một đám tàn binh bại tướng.

Và chẳng phải Sala đã nói rằng họ là một loài hiền lành sao, vậy thì tại sao chúng lại tiếp tục tấn công [Underwood] chứ? Lúc này, Sala đứng dậy khỏi chiếc ghế và xoay lá cờ liên minh treo trên bức tường.

Cô lấy ra một hòn đá có kích cỡ như đầu người từ vị trí bí mật đằng sau lá cờ, đặt nó trước mặt mọi người.

“Mục tiêu của bọn họ chính là [con mắt] này.”

“…[Con mắt]? Ý cô là cái hòn đá này sao?”

“Ừm. Mặc dù hiện tại nó đã bị phong ấn lại… Nhưng nếu phong ấn được cởi bỏ, thứ này được đồn rằng có thể tiêu diệt cùng lúc cả trăm vị Thần.”

Căn phòng khách quý đột ngột vang đầy tiếng hít mạnh lấy hơi.

Nhóm Kuro Usagi vừa mới chiến đấu với một vị Thần Ma vương chỉ một tháng trước, họ hiểu sức mạnh của một vị Thần là như thế nào. Nhưng mà Sala lại nói thứ trên tay cô lúc này có thể liền một lúc giết chết cả trăm vị Thần như vậy. Kuro Usagi cảm giác một cơn ớn lạnh chạy dọc theo xương cô, cô hỏi một cách thận trọng.

“Thứ này rốt cuộc là Gift gì vậy?”

“---…Đây là [Tử nhãn Balor].”

Xoẹt! Jin và Kuro Usagi cùng đứng bật dậy trong kinh hãi.

“Tử… tử… tử nhãn của Balor!”

“Cô… cô đang đùa đúng chứ! [Tử nhãn Balor] chính là loại mắt mạnh nhất, đáng sợ nhất trong tất cả những Thần nhãn cái chết của thần thoại Celtic! Nó chính là Gift Mắt ma vương có thể ban phát cái chết chỉ bằng một cái nhìn thôi đấy!”

Khuôn mặt của Kuro Usagi trở nên trắng bệch, giọng nói cũng như bị kích động. Nhưng xét tới một vật đáng sợ thế này, phản ứng của cô cũng là tất nhiên thôi.

---[Tử nhãn Balor] là một Gift Thần Nhãn có thể ban phát cái chết.

Thần thoại Celtic, thế kỉ thứ 5 trước công nguyên, con mắt huyền bí được ghi lại do vị vua của tộc khổng lồ, Vua Balor sở hữu. Con mắt được truyền thuyết miêu tả rằng mỗi khi nó mở ra, nó sẽ tỏa ra hào quang rực rỡ như ánh mặt trời và đó cũng là lúc nó ban phát cái chết.

Nếu như gió là chất môi giới để chuyển dời cái chết của [Ma vương Cái chết đen]---

Thì [Tử nhãn Balor] sử dụng ánh sáng để ban phát cái chết.

“Nhưng [Tử nhãn Balor] đáng ra phải biến mất cùng với cái chết của Balor rồi chứ. Tại sao nó lại…”

“Việc này cũng không có gì kì lạ cả. Sau một vài điều tra, tôi nhận thấy hầu hết những vị Thần Celtic đều không phải là Thần từ lúc sinh ra, hay còn gọi là Hậu Thiên Thần. Nói cách khác, họ là tu luyện tới Linh cách đủ để trở thành Thần. Vậy thì nếu có ngày xuất hiện một Balor thứ hai cũng không phải chuyện kì lạ.”

---Đúng như những gì Sala nói. Bằng cách tích lũy thành tựu, có thể từ không phải Thần trở thành Thần.

Một ví dụ rất tốt đó là [Ma vương Cái chết đen].

Bên cạnh 80 triệu linh hồn chết, cô còn hấp thu tín ngưỡng và nỗi sợ do [Người thổi kèn của Harnelin] tạo ra, từ đó trở thành Thần.

Quá trình chuyển sinh thành Thần chính là hoàn thành thử thách [Tích lũy đủ số lượng tín đồ], từ đó nhận tới Gift.

“Cô… Cô nhắc đến điều này mới thấy… Quả thật nhóm thần Celtic có đến một nửa được tạo thành từ tín ngưỡng do đất nước thờ cúng. Nghe nói có chuyện này là vì quyền uy của Druid quá lớn tới mức được thờ cúng, tạo thành truyền thống cúng bái Tổ linh…”

“Đúng vậy. Loài người chỉ cần tụ tập được đủ tín ngưỡng là có thể trở thành Thần, nhóm thần Celtic chính là ví dụ như vậy. Vậy nên số tộc khổng lồ thức tỉnh được Tử nhãn Balor bên trong Khu vườn nhỏ cũng không phải là ít. Cũng có cách giải thích khác nói đây là bản sao do [Cuốn sách xâm lăng] tạo ra.”

Dứt lời, ánh mắt Sala cúi xuống.

Cô nhìn vào Thần nhãn chứa đầy sức mạnh Ma vương.

“Mấy tên đó hẳn muốn đạt lại con mắt thần này bằng mọi thủ đoạn. Mặc dù sức mạnh thực sự của thứ này không thể kích phát hoàn toàn nếu thiếu một người tương thích, nhưng dù vậy thì đây vẫn là một Gift rất mạnh. Tôi đã nghĩ chúng sẽ nhân cơ hội khi bọn tôi bận rộn với lễ hội vụ mùa không thể phân bố nhân lực mà phát động tấn công.”

“Yahoho… Vậy ý cô là muốn chúng tôi hỗ trợ và bảo vệ thành phố khỏi bị hủy hoại?”

Jack và Ayesha còn không thèm giấu đi biểu hiện chán ghét lúc này của họ. Mặc dù cả hai người họ đều có khả năng chiến đấu, nhưng [Will-O'-Wisp] không phải Community chiến đấu, bọn họ là một Community chuyên về chế tạo.

Nếu như là khi trước, bọn họ bị ép phải tham gia thì thôi không nói tới. Nhưng nếu khiến họ chủ động tham gia vào thì đi ngược hoàn toàn phương châm của họ.

Vung hai bím tóc, Ayesha lộ ra vẻ khó xử.

“Quả thực chị Willa rất mạnh, nhưng tính cách chị ấy thì hoàn toàn không hợp với chiến đấu. Vậy nên trừ khi là trường hợp vô cùng đặc biệt, chị ấy còn không muốn tham gia một Gift Game bình thường nữa là. Thêm nữa, đáng ra với vấn đề như thế này thì phải là tìm [Floor Master] thảo luận trước chứ? Đối phương là một đám ngay cả luật lệ của Gift Game còn không cần quan tâm tới kia mà?”

Nghe thấy lời trách mắng của Ayesha, Sala tiếp tục giữ im lặng. Những lời này không hề sai.

Trừng phạt những kẻ vi phạm luật lệ vốn là công việc của [Floor Master]. Chưa kể những tên kia là những tội phạm ngay cả [Quyền chủ Game] còn chưa chuẩn bị tới. Ngay cả khi đơn phương đưa ra bản án là tận diệt thì chúng cũng không có quyền gì để kháng nghị.

Nhưng Sala lại lắc đầu, trong mắt hiện ra vẻ đau khổ.

“Không may là… Hiện tại khu nam này không có một [Floor Master] nào.”

“…Cái gì?”

“Chuyện này xảy ra vào một tháng trước, hẳn là trong khoảng thời gian [Ma vương Cái chết đen] xuất hiện. Một Ma vương trú tại Cổng ngoài 7000000 đã đánh bại [Floor Master], tung tích vị đó đến nay vẫn không ai biết. Tên Ma vương đó cũng không biết là ai.”

“Cái gì…!”

Câu trả lời bất ngờ làm cho Ayesha há hốc mồm không biết nói gì. Mọi người còn lại cũng tương tự. Không ai trong họ nghĩ tới tình huống vị trí [Floor Master] bị bỏ trống thế này.

Sala nhắm hai mắt lại, ngẩng đầu lên, bắt đầu nói chi tiết về tình hình hiện tại của khu nam.

“Tộc khổng lồ trở nên bạo động sau sự kiện đó. Những đồng đội của tôi tại [Nhất Giác]--- Một đàn ngựa một sừng đang trong chuyến di cư tới [Underwood] cũng đã bị tộc khổng lồ tấn công, phải chịu thương vong mang tính chất tận diệt. Chúng tôi vẫn chưa thể liên lạc lại với họ cho tới tận lúc này.”

“Làm… làm thế nào mà chuyện này xảy ra được…”

Mặt của Kuro Usagi trở nên xanh xao. Nếu mọi chuyện như vậy thì Ngựa một sừng mà cô gặp trước đó tại Thác Tritonis cũng rất khó để có thể an toàn.

“Tôi đã thỉnh Shiroyasha-sama tới đàm phán, hi vọng bà chọn một [Floor Master] mới cho khu nam. Nhưng muốn tìm được một Community đủ sức đảm nhận trách nhiệm giữ gìn trật tự và hòa bình không phải chuyện dễ dàng. Vậy nên Shiroyasha-sama đã đề nghị… Liên minh [Draco Greif] sẽ lên cấp năm chữ số, đồng thời nhận lãnh vị trí [Floor Master].”

Kuro Usgi và Jin đều sực tỉnh, hít mạnh lấy một hơi.

“Vậy… vậy thì chẳng phải Lễ hội vụ mùa này chính là Game thử thách xem liên minh [Draco Greif] có đủ khả năng để lên cấp năm chữ số và nhận lấy trách nhiệm của [Floor Master] không sao?”

“Đúng vậy. Trở thành [Floor Master] sẽ nhận được [Quyền chủ Game] và Gift cường đại. Muốn tiêu diệt được tộc khổng lồ, chúng tôi chỉ có cách dựa vào Gift Game của [Quyền chủ Game] mà tuyên bố chiến tranh với chúng. Vì hòa bình của cả khu nam, chúng tôi bắt buộc phải hoàn thành lễ hội vụ mùa bằng mọi giá.”

Sala nói lên những lời vừa rồi với sự quyết tâm vô cùng kiên định. Với mọi người còn lại, sau khi nghe được sự thật lần đầu tiên, họ tạm thời không nói được lên lời, còn Kuro Usagi thì cô có thể hiểu.

---Liên minh [Draco Greif] là liên minh đứng trong hàng ngũ đầu tại vùng Tầng thấp.

Ngay cả tại Cổng ngoài rất xa nơi đây, tại chỗ [No Name] cư trú, cũng có cả chi nhánh của [Lục Thương]. Giống với qui mô ảnh hưởng này, họ cũng có một lịch sử hoạt động lâu dài.

Một liên minh có tên tuổi như vậy nhưng vị trí đại diện lại do một thanh viên mới, Sala Doltrake, đảm nhiệm. Cho dù cư dân khu nam này rất hào sảng, thì họ cũng không thể nhường một vị trí quan trọng tầm cỡ người lãnh đạo như vậy được. Nhất là với giống loài Linh thú, vốn có tập quán chiếm lĩnh khu vực sống cho riêng mình.

Nhưng Sala từng là người thừa kế vị trí [Floor Master] của [Salamandra].

Hẳn vì họ coi trọng kinh nghiệm của cô nên mới đưa cô lên làm đại diện chỉ sau có ba năm.

(Sala-sama đã học được công việc của một [Floor Master] từ cha cô. Vậy nên mọi chuyện sẽ dễ hiểu khi họ đưa cô lên vị trí người đại diện vì tương lai của liên minh [Draco Greif].)

Kuro Usagi có thể không quá hiểu rõ những vấn đề của Sala. Nhưng [Salamandra] là Community đã từng trong một liên minh với họ. Và vì Sala đã từng là người nối nghiệp của [Salamandra], Kuro Usagi không thể chưa từng nghe được gì về cô, cũng biết cô là người có đầy đủ tài năng. Khi đó còn có cả những lời bàn tán rằng nếu như Sala là người kế thừa chiếc sừng của Tinh Hải Long Vương, cô sẽ còn đưa [Salamandra] tới tầm cao hơn nữa.

Nhưng lúc này Sala chỉ đang buồn khổ vuốt mái tóc đỏ của mình, môi nở ra một nụ cười khổ.

“Đã từng từ bỏ vị trí người kế thừa [Floor Master], nhưng giờ thì tôi lại đang lên kế hoạch trở thành [Floor Master] của khu nam bên trong liên minh [Draco Greif], mọi người cảm thấy thật hài hước đúng không… Nhưng giờ đã không thời gian để lựa chọn phương thức nữa. Vì giữ gìn hòa bình cho khu nam, Community mọi người liệu có thể cho chúng tôi mượn sức mạnh được không?’

“Dù cô nói như vậy nhưng…”

Nghe được hết mọi chuyện nhưng Jack vẫn khá là lưỡng lự.

Nhưng Sala cũng không hề từ bỏ. Đặt [Tử nhãn Balor] trong bàn tay mình, cô nói.

“Chắc chắn là tôi không nhờ mọi người không công rồi. Tôi dự định tặng [Tử nhãn Balor] này cho Community lập được chiến công cao nhất trong trận chiến.”

“A…?”

“Tôi đã từng nghe rằng Lửa ma trơi Willa sở hữu sức mạnh đi lại giữa ranh giới sự sống và cái chết, vậy thì cô ấy sẽ có thể phát huy hết tất cả khả năng của [Tử nhãn Balor] này, đúng chứ? Nếu để một món đồ như thế này bám bụi trong tay chúng tôi, vậy thì thà rằng đưa cho cô ấy để nó thể hiện tất cả sức mạnh còn hơn… Ông thấy sao, Jack?”

“Về chuyện này… Ừm, đúng như cô nói. Thuộc tính của Willa và [Tử nhãn Balor] hẳn sẽ tương thích nhau. Nhưng nếu chẳng may có Community khác giành được nó thì sao đây? Tôi nghĩ người có thể phát huy toàn bộ khả năng của [Tử nhãn Balor] này tại Tầng thấp ngoại trừ Willa ra… hẳn không còn ai đúng chứ?”

---Jack nhìn về phía đám người Kuro Usagi.

Mặc dù ông nói vậy nhưng cũng có cảm giác không ổn với [No Name]

Sala cũng nhận ra cái nhìn của Jack và gật đầu đáp lại.

“Mọi người yên tâm. Tôi sẽ giới hạn Community có thể đạt được [Tử nhãn Balor] chỉ nằm trong [Will-O'-Wisp] và [No Name].”

“Chúng… chúng tôi cũng nằm trong đó?”

“Nh… nhưng Sala-sama. Bên phía chúng tôi không có một thành viên nào sở hữu thuộc tính thích hợp với nó mà?”

Nhìn thấy vẻ khó xử của họ, chính Sala mới là người kinh ngạc. Rồi cô dường như đột ngột nhớ ra một vấn đề khác.

“A, là lỗi của tôi, xin lỗi vì đã quên đi mất. Thật ra Gift mới Shiroyasha-sama định ban cho [No Name] đang được gửi ở chỗ tôi.”

“Ể?”

“Tôi đoán chắc mọi người đã nghe qua rồi chứ? Đây là phần thưởng vì đã phá giải được [Người thổi kèn xứ Hamelin]. Và với thứ này, tôi đoán hẳn mọi người cũng có thể sử dụng toàn bộ sức mạnh của [Tử nhãn Balor].”

Bốp Bốp! Sala vỗ tay gọi người hầu tới.

Một người hầu mang tới một chiếc hộp nhỏ được nâng trong hai bàn tay, bên trên nắp hộp có khắc biểu tượng [Hai nữ thần mặt đối mặt với nhau].

Nhận lấy chiếc hộp nhỏ khắc dấu phong kín là lá cờ của [Thousand Eyes], Jin lộ ra chút dáng vẻ lo lắng.

“Đây là, Gift mới sao…?”

“Đúng vậy. Đối mặt với Game [Người thổi kèn xứ Hamelin] do [Ma vương Cái chết đen] làm Host, mọi người đã hoàn thành toàn bộ điều kiện chiến thắng. Đây là phần thưởng đặc biệt từ Game đó. Cậu có thể mở ra xem.”

Jin trịnh trọng gật đầu, cởi ra lớp phong ấn.

Nằm trong chiếc hộp nhỏ đó là một chiếc nhẫn có khắc hình một con quạ thổi sáo--- Một chiếc nhẫn có khắc cờ của [Grim Grimoire Hamelin].

*

(…Nơi đây… là đâu?)

You tỉnh lại đã nhận ra mình đang ở trong khu vực cứu hộ khẩn cấp. Những bệnh nhân được đưa tới đây đều là những thành viên tham chiến trong cuộc tấn công vừa rồi.

…Cô ngay lập tức hiểu mình được đưa tới đây sau khi ngất đi.

Một cơn đau nhói lên từ sau gáy cô, hẳn là vì vết đập kia, cô còn có thể cảm nhận được vết sưng to tướng khi chạm vào nó. Nhưng có bị thương chút ít như vậy do gạch đá vụn đạp trúng thì… cũng không quan trọng bằng một việc khác.

(…Mình…)

“Ồ, cậu tỉnh rồi à?”

Asuka xuất hiện từ sau chiếc rèm bên cạnh giường bệnh.

Nhìn thấy một bàn tay của Asuka quấn băng cứu thương, You hít mạnh lấy một hơi.

“Asuka…! Vết thương trên tay cậu…..”

“Hả, đây ấy hả? Chỉ là một vết xước nhỏ thôi, cậu không cần lo lắng đâu.”

Asuka nhẹ nhàng ngồi xuống chiếc ghế bên cạnh giường. Còn You thì đã hiểu ra hết.

Chính Asuka đã tự tay cứu cô nên mới.

“…Asuka.”

“Có chuyện quan trọng hơn đây, Kasukabe… Cậu là người lấy chiếc tai nghe sao?”

“……”

“Không phải cậu lấy?”

"…Không phải mình.”

You đáp lại một cách yếu ớt, cô lén chui đầu ra khỏi chiếc chăn.

Asuka khoanh hai tay lại trước ngực, mặt hiện lên vẻ nghĩ ngợi âu sầu.

“Vậy thì… Liệu mình có thể cho rằng chuyện này hoàn toàn không liên quan gì đến Kasukabe không?”

“…Mình cũng không rõ nữa. Nhưng chiếc tai nghe lại nằm trong túi của mình.”

“Cậu để nó vào đấy sao?”

“Không.”

You trả lời ngay lập tức. Đó là sự thực, rõ ràng cô không thấy thứ đó khi sắp xếp hành lí kia mà.

Vậy thì ai có thể đặt nó vào trong túi cô?

“Ừm… Từ tất cả những dữ kiện đã có thì mọi chuyện hẳn là thế này đi? Sau khi Kasukabe đã gói ghém xong hành lí của mình, thủ phạm ăn trộm chiếc tai nghe của Izayoi đã giấu nó vào trong túi của Kasukabe… Ai có thể làm được hết thảy những việc này chứ?”

“---…Mình?”

“Mình đang nói tới một người khác không phải Kasukabe!”

Asuka cười khổ mà nói thêm. Nghe được những lời tin tưởng này của bạn mình, You hơi hơi lấy lại được tinh thần. Cô dần ngồi dậy.

“Nhưng… Dù cho cậu nói vậy… Mình không nghĩ ra được ai khác ngoại trừ mình có thể làm dược những việc đó---“

---Bất chợt, You đột ngột nuốt lại những lời sắp nói, bắt đầu suy nghĩ.

Sau đó, như thể bị bắt ăn cả đống hạt sen đắng ngắt, cô nói.

“…Asuka, đưa mình biểu tượng của chiếc tai nghe một lát.”

“Ể? Sao tự nhiên cậu cần nó làm gì?”

“Có lẽ… trên đó vẫn còn mùi của thủ phạm.”

Asuka vỗ hai tay tỏ ý đã hiểu. Cô gần như đã quên mất rằng You có khứu giác linh mẫn như chó săn vậy.

Có vẻ như cả hai người đều đã quá bất ngờ nên thành ra lại quên đi một cách thức đơn giản như thế. Gift của You vốn có năng lực hữu hiệu nhất trong những tình huống như thế này.

“……”

“Sao rồi?”

“…Ừm. Nó vẫn còn sót lại mùi đúng như mình đã nghĩ.”

Nhưng mà… biểu cảm của You trở nên khổ sở và rắc rối hơn. Cô không hiểu được tại sao thủ phạm lại có thể làm được một điều như thế, từ trước tới nay ông có làm chuyện gì khiến cô gặp rắc rối đâu chứ.

Chắc chắc có một lí do gì đó phía sau tất cả những việc này… Trong lúc You đang lo nghĩ, một giọng nói từ bên ngoài tấm rèm làm cô ngẩng đầu lên.

“Ưm… Kasubake của [No Name]… Đúng đây rồi! Ông chỉ cần tôi đưa ông đến đây thôi sao, Mèo tam thể oji-san?”

“Cảm ơn nhé nya, chị gái đuôi kì lân. Để tôi ở đây là được rồi.”

“Đừng nói vậy mà, nghe được tình huống khó khăn như vậy làm sao tôi có thể đứng nhìn thôi chứ, vậy thì sẽ làm tổn hại danh dự [Lục thương] mất. Dù rằng cũng biết tôi không thể giúp được gì, nhưng ít nhất cũng để tôi được đứng ra hòa giải.”

Xoẹt! Tấm rèm bị kéo ra. Người xuất hiện chính là cô gái mèo đuôi kì lân kinh doanh quán cà phê tại quảng trường vòi phun nước ở Cổng ngoài số 2105380 kia, cũng mang theo cả mèo tam thể.

“Xin chào hai vị khách quen~! Tôi đã đưa về mèo tam thể oji-san đang trong tâm trạng buồn rầu đây!”

“Meooo! Không cần thiết phải nói mấy chuyện đấy đâu!”

“Ể~? Nhưng mà khi nãy trông ông buồn cứ như sắp tận thế vậy mà.”

“Chị gái à, đó… đó là vì nhiều lí do khác nhau…”

“…Mèo tam thể.”

Meo! Mèo tam thể đang được ôm trong lòng cô phục vụ chợt giật bắn mình.

Kasukabe đỡ lấy Mèo tam thể từ trong tay cô phục vụ và hỏi với một ánh mắt buồn rầu.

“Tại sao chứ…?”

“Đó… đó là… là vì tôi đã rất đau lòng khi thấy cô chủ buồn như vậy… vậy nên tôi quyết định đi trả thù...”

“……”

Hóa ra là vì lí do như vậy sao--- ý nghĩ muốn trách mắng mèo tam thể cứ hiện lên rồi lại biến mất.

You bình tĩnh lại, nhắm hai mắt suy nghĩ.

---Nếu cô chỉ thẳng thủ phạm là mèo tam thể cho Izayoi, đó là một chuyện đơn giản.

Nhưng mà, chẳng lẽ không có quan hệ gì với cô sao?

Tra xét đến ngọn nguồn sự việc, chẳng phải mọi chuyện đều là vì sự yếu ớt của cô sao?

Thêm nữa cô là chủ của Mèo tam thể, cô cũng phải chịu một phần trách nhiệm. Nếu cô cứ thế mà đưa kết quả này cho Izayoi, khi đó mối quan hệ giữa hai người mới thật sự là vỡ vụn.

“…Asuka.”

“Sao vậy?”

“Chỉ tìm được thủ phạm thì chưa đủ. Mình phải tìm ra cách để sửa lại chiếc tai nghe… Cậu sẽ giúp mình chứ?”

“Ừm, mình rất sẵn lòng.”

You rời khỏi giường bệnh, tâm trạng của cô thay đổi.

Trong thế giới của Khu vườn nhỏ, chắc hẳn đâu đó sẽ có phép màu để làm được điều này. Hai người vội vàng quay về khách sạn để tìm kiếm một kế hoạch.

CHƯƠNG 8

---Trại trẻ Canaria. 17:38 5/5.

Thu thập hết từng bức tản ra khắp nơi, Izayi liền đá đổ cả chiếc ghế lẫn người đàn ông mặc áo choàng đuôi tôm đang ngủ từ nãy tới giờ.

“Oa yo!”

“Oa cái gì mà oa! Ông còn định ngủ đến bao giờ nữa hả tên luật sư giả mạo kia?”

Izayoi mắng người đàn ông mặc áo choàng đuôi tôm với vẻ hết kiên nhẫn.

Người đàn ông bò dậy, có vẻ như không vui lắm, ông phủi bụi trên chiếc mũ dạ đen của mình rồi đội lại nó lên đầu. Sau đó, ông nghiêng đầu.

“Rồi rồi, thế công việc của cậu sao rồi? Cậu đã hoàn thành Game chưa hả?”

"Chưa được. Vẫn còn một phần mấu chốt mà tôi chưa nghĩ ra.”

“...Ồ? Vậy có nghĩa là cậu đã đoán ra gần hết rồi sao?”

Xung quanh chiếc kính một mắt ánh lên tia sáng.

Cho phép người đàn ông kiểm tra 600 trang di thư mà cậu tìm lại được, Izayoi bắt đầu đưa ra lời giải.

“Câu đố là tìm ra [tôi] và [bạn], người không tồn tại, rồi đưa tới cửa vào---!

Trước hết, đưa tới một thứ không tồn tại là không thể, vậy nên có thể cho rằng đây là ám chỉ tới một thứ nào đó có tồn tại--- Còn thứ được ám chỉ đó là gì sao? Đáp án nằm bên trong một câu này.”

[Host] đó là tôi người không tồn tại.

Người tiếp nhận thử thách cũng là tôi người không tồn tại.

Người khiêu chiến cũng là [tôi].

“Dòng cuối cùng khác biệt với hai dòng trên, đó là nó không phủ nhận sự tồn tại của nó. Vậy nên nếu tôi thay thế từ [Người khiêu chiến] bằng từ [di thư], như vậy việc duy nhất không nói về [tôi] và [bạn]--- hẳn là lần chúng tôi đến chứng kiến một chiến trường. Đó chính là lời giải cho [Tôi và Bạn người không tồn tại].”

“Ai dà... Cậu trả lời đúng rồi đấy, Izayoi.”

Ngoại trừ việc vỗ tay, người đàn ông mặc áo choàng đuôi tôm dường như không có ý định làm thêm điều gì nữa.

Nheo hai mắt lại, Izayoi đe dọa người đàn ông.

“…Không phải ông là [cửa vào] sao?”

“Tôi sao? Đó quả thực là một giả thuyết thú vị đấy. Vậy nên cậu có phiền không nếu giải thích cho tôi ý nghĩ của cậu?”

Người đàn ông mặc áo choàng đuôi tôm mỉm cười. Izayoi trước tiên xác nhận lại thời gian đã.

Thời gian hiện tại đã là 17:40. Mặc dù bây giờ không phải lúc để giải thích nhưng cậu không có sự lựa chọn nào khác.

“...Những suy luận tiếp đây phải nói thật là có rất nhiều điểm đáng ngờ. [Mang hết mọi người theo chị] là những lời được viết trong di thư, nếu như tôi hiểu nó theo đúng nghĩa đen, thì tức là chị ấy định mang tất cả mọi người đến thế giới của cái chết.”

“Ừm. Ừm. Rồi thì?”

“Nói cách khác, [cửa vào] mà di thư nhắc tới hẳn là cánh cửa dẫn tới thế giới cái chết... đó là dự đoán của tôi…"

Thật hiếm khi thấy Izayoi nói chuyện ấp úng thế này.

Người đàn ông mặc áo choàng đuôi tôm hứng thú vuốt cằm, cất tiếng cười.

“Ha ha, nói cách khác, cậu tin tôi là người dẫn đường tới thế giới chết?”

“Không… Tôi không nghĩ ông là dạng nhân vật nhỏ bé như thế.”

“Ý cậu là?”

Người đàn ông đẩy chiếc mũ dạ lên, dướn người về phía cậu.

Izayoi tiếp tục, đồng thời cũng đề cao cảnh giác và nghi ngờ của mình.

“---Tại Nam Mỹ, có một tôn giáo thờ cúng một vị Thần luôn mặc áo choàng đuôi tôm cùng một chiếc mũ dạ đen, sở hữu khả năng khống chế sự sống và cái chết.”

“...Ồ?”

“Tên của vị Thần đó là [Nam Tước Thập Tự (Baron Croix)], một vị Tử thần mặc áo choàng đuôi tôm, đứng trên [ngã tư đường vô tận] giao nhau giữa sự sống và cái chết, cõi ngươi và cõi Thần…Hơn nữa, vị Thần đó còn dựa vào khả năng khống chế sự sống của mình mà nhận lấy tri thức thông hiểu vạn vật.”

Izayoi nhìn thẳng vào con mắt giấu sau chiếc kính một mắt của người đàn ông mặc áo choàng đuôi tôm.

Nếu đôi mắt này thực sự có thể nhìn thấu được toàn bộ sự sống trong thế giới, vậy thì tất nhiên sẽ có khả năng tác động tới di thư, thậm chí là sửa lại nội dung trong đó.

Nhưng, người đàn ông Izayoi cho là [Nam Tước Croix] lại lắc đầu tỏ vẻ thương cảm.

“Ra là vậy, quả đúng là một suy luận thú vị. Nhưng tại sao chính người làm ra suy luận đó lại cũng không tin suy luận của mình cơ chứ?

“……”

“A? Có vẻ như cậu còn nghi ngờ nó hơn tôi tưởng nữa sao. Tôi nghĩ với tính cách của cậu thì cậu sẽ phải thấy vui sướng hơn thế này nhiều chứ… Nhưng thôi sao cũng được, tôi sẽ giải đáp hai thắc mắc của cậu. Trước tiên, về di thư này. Tôi không hề tác động gì tới chúng. Di thư này thực sự do chính tay Canaria viết.”

“…Còn nghi vấn kia thì sao?”

Khóe miệng người đàn ông mặc áo choàng đuôi tôm nhếch lên.

“---Đó là câu trả lời chính xác. Xin tự giới thiệu, tôi Baron la Croix, còn được biết tới một trong những Thần (Loa) quản lí con đường dẫn tới [Thế giới của Thần (Guniee)]."

Người đàn ông đứng dậy một cách chậm rãi, chiếc áo choàng đuôi tôm rung lên theo từng động tác của ông. Ngay sau đó, khí tức người đàn ông này bất chợt bành trướng.

Izayoi lùi lại một bước rồi lại lùi thêm bước nữa, kéo dãn khoảng cách với người đàn ông mặc áo choàng đuôi tôm--- [Nam Tước Croix].

“…Ha! Vậy sao! Coi bộ ông cũng không phải đang giả vờ gì thật.”

“Tất nhiên rồi. Nhưng, cậu vẫn còn đang nghi ngờ sao?”

Izayoi nhún vai ra vẻ không quan tâm lắm, nhưng sau lưng cậu mồ hôi lạnh vẫn đang nhỏ xuống từng giọt.

“Không hề, hoàn toàn không hề… Tôi cũng muốn cứng đầu tiếp lắm chứ, nhưng mà trước mặt ông thì giả vờ mạnh mẽ cũng chỉ phí công thôi, đúng chứ.”

Chứng kiến phản ứng của Izayoi, [Nam Tước Croix] dường như rất thất vọng, ông chùng hai vai xuống.

“…Rõ rồi. Thể nào mà Canaria lại lo lắng đến vậy.”

“Cái gì?”

“Ý của tôi là, Izayoi, cậu đúng là một đứa bé chán chết. Ôi trời ạ, sao mà cậu lại khiến tôi vừa tiếc nuối nuối vừa kinh ngạc vậy chứ, tại sao ngay khi tôi vừa nghiêm túc thì cậu lại khiến tôi mât hứng thế này hả. Haiz. Tôi nghe rằng cậu thú vị hơn thế này nhiều cơ mà. Cho dù cậu có sở hữu sức mạnh vượt xa người thường thì giờ cậu cũng đánh mất cách thức giải phóng thứ sức mạnh đó rồi, có lẽ đây là trói buộc trên tình thần cậu--- Vậy thì tôi nói rõ luôn cho cậu vậy, cậu đã quá thích ứng với thế giới này. Tôi không thể để cậu hoàn thành Game trong tình trạng vậy được.”

Tạch! Gót giày của [Nam Tước Croix] đập lên sàn nhà. Ấn chiếc mũ dạ xuống đầu, ông hất chiếc áo choàng đuôi tôm lên mà tiến tới.

Ngay lúc đó, gió lớn đập vỡ hết tất cả cửa sổ trong căn phòng nhỏ, nước mưa xối xả đập lên hai người.

“Được rồi, có lẽ tôi phải dùng cách thức khốc liệt thôi! Vậy nên, tôi xin được chào mừng cậu tới thế giới của tôi--- Ngã tư của sự sống và cái chết!”

Gió lớn cuốn cả thủy tinh vỡ lên hình thành lốc xoáy, cắt nát các bức tường của căn phòng nhỏ như thể chúng chỉ là những tờ giấy.

Không lâu sau đó, sàn nhà của căn phòng nhỏ cũng tan biến, Izayoi rơi xuống trong bóng tối.

Cảm giác hiện tại bao quanh Izayoi lúc cậu rơi xuống thật quá kì lạ, vượt qua cả cái cảm giác gọi là trải nghiệm một điều mới lạ. Bởi vì việc rơi này như thể không liên quan gì đến trọng lực mà là do các thành phần của thế giới này đang trở nên loãng hơn.

Tuy rằng rơi xuống trong bóng tối tràn đầy lo lắng cũng sợ hãi--- Nhưng Izayoi lại cảm thấy một cảm giác phấn khích chưa từng có.

(---Có lẽ nào… ông ta đúng là hàng thật…?)

Khung cảnh những chuyến đi cùng Canaria trong quá khứ hiện lên trước mắt cậu như một chiếc đèn lồng xoay.

---Lần khiêu chiến thác nước có tin đồn là nơi trú ngụ của ác ma.

---Lần khiêu chiến ngọn núi thiêng được cho rằng có Thần ở lại.

---Và cả lần để lấp kín chỗ trống cuối cùng trong trái tim, khởi hành ra khơi tìm kiếm nơi tận cùng thế giới.

Những hi vọng sinh ra từ suy nghĩ [Có lẽ lần này mình tìm được rồi] làm cho Izayoi càng hào hứng hơn khi cậu tiếp tục rơi xuống trong bóng tối.

Rồi Izayoi chứng kiến mặt đất đã bắt đầu kiến tạo lại và cùng lúc đó, những tòa tháp màu xám nối đuôi nhau mọc lên.

Vào khoảnh khắc trên và dưới của thế giới này xuất hiện trời và đất, cơ thể Izayoi bị xoay ngược lại, bất chợt lại rơi lên phía bầu trời.

Izayoi đang chứng kiến thế giới hình bán cầu đó mở rộng với một sự kinh ngạc--- bỗng nhiên không biết vì sao sau lưng cậu xuất hiện một thứ đó bằng phảng hiện ra.

Đứng dậy ngay lập tức, cậu xem xét tình hình xung quanh mình.

“…Ồ... Đây là cái gì cơ chứ…”

Lúc nhìn kĩ hơn, cậu nhận thấy bầu trời căn bản là không tồn tại.

Cậu không biết từ lúc nào những tòa tháp màu xám đã bị thay thế bởi những tòa nhà chọc rời, tạo thành một thành phố xa lạ.

Vô số đường xá và vỉa hè bắt chéo nhau bên dưới những tòa nhà kính cao tầng. Từng chi tiết của chúng thật tỉ mỉ đến nỗi trông giống hệt như một mô hình mới được hoàn thành.

Izayoi có cảm giác nơi đây là một bức tranh thu nhỏ, hẳn vì cậu không thể cảm nhận được bất kì sự sống.

Nhưng đó cũng chỉ vấn đề nhỏ mà thôi.

Cậu có chút kinh ngạc vì thế giới này hiện đã hoàn toàn bị khóa lại trong một hình cầu.

(Bầu trời và mặt đất gắn với nhau làm một khối không hề có điểm tách rời… Đây chính là thế giới giữa Sự sống và Cái chết sao?)

Đúng vậy. Miêu tả nơi này là [Thế giới hình thành bên trong một hình cầu] có lẽ sẽ dễ hiểu hơn nhiều.

Bên trong thế giới hình cầu, từng tòa nhà cao tầng mọc lên san sát nhau, các con đường đan xen lẫn lộn.

Izayoi há hốc mồm nhìn tới cảnh tượng thành phố trước mắt, rồi cậu nhận ra có một bóng người mơ hồ.

“Izayoi, đây chính là thế giới mà tôi đặc biệt tạo ra cho cậu. Cậu có thích nó chứ?"

[Nam Tước Croix] đứng trên nóc một tòa nhà thấp nói với Izayoi, sau đó nhảy xuống trước mặt cậu.

Giang lên hai cánh tay che kín bằng tay áo, ông tuyên bố với Izayoi.

yoRS5mr.jpg

“Được rồi. Tiếp theo sẽ là thử thách thêm vào do tôi tổ chức. Tốt nhất hãy cho Baron la Croi tôi được chứng kiến nó đi… Thứ sức mạnh thế giới kia đã ban cho cậu ấy---!”

Trong chớp mắt, người đàn ông mặc áo choàng đuôi tôm hóa thành một bóng đen, lao thẳng tới trước trên làn đường xe cộ.

Izayoi chậm mất một nhịp, cái bóng đã liền bắt được cậu, nó nắm cổ cậu quăng xuống mặt đất.

“Tên khốn…!”

Izayoi nắm lấy cổ tay của người đàn ông mặc áo choàng đuôi tôm, dự định phản công ngược lại đè ông ta xuống đát. Nhưng đối phương ngay lúc đó đã hóa lại thành bóng đen không hình dạng, bao vây phía sau Izayoi.

“Ha ha! Cậu đúng là rất tốt bụng thật đấy! Vị Thần đã muốn đoạt đi tính mạng cậu mà cậu vẫn chỉ định ngăn lại đối phương thôi sao, người như cậu giờ quả thật là rất khó kiếm!”

Người đàn ông mặc áo choàng đuôi tôm cười giễu cợt, giơ chân lên sút bay Izayoi đi.

Cơ thể của Izayoi múa may quay cuồng giữa không trung, bắn đi theo một đường thẳng, lao xuyên qua nóc một tòa nhà cao tầng.

Cậu phá vài tầng lớp bê tông cốt thép rồi mới dừng lại được.

Biến lại thành một chiếc bóng, [Nam Tước Croix] phóng nhanh tới đống hoang tàn do Izayoi đâm tới, tòa nhà như thể bị một quả đạn pháo bắn phá, kiến trúc bên trong đang dần dần sụp đổ.

“…Thôi chết lỡ tay rồi, cú này quá mạnh tay với cậu ta sao?”

[Nam Tước Croix] lẩm bẩm trong lúc kéo chiếc mũ dạ, hai hàng lông mày của ông nhíu lại. Nhưng đây hoàn toàn không phải là do người đàn ông thấy có lỗi nên nói vậy, chẳng qua ông cảm thấy còn chưa tận hưởng đủ lại đã lỡ tay vậy rồi.

---[Nam Tước Croix] vừa là vị Thần của Sự sống và Cái chết, nhưng đồng thời cũng là vị thần của Tình yêu và Sắc dục.

Ông thích được vừa nâng chén rượu rum vừa tận hưởng hương vị đê mê của sắc dục, chính là một vị Thần tình yêu có tính cách bạo lực và hạ lưu như vậy.

Sung sướng chính là thuộc tính sức mạnh của ông. Vậy nên sẽ thật chán nếu trò chơi này lại kết thúc chỉ vì ông lỡ tay thiếu kiềm chế, ông còn chưa kịp mở một chai rum nữa mà.

(Lo lắng của Canaria đã trở thành thật rồi sao? Cho dù đưa cậu ta tới Khu vườn nhỏ thì---)

“---Ê! Tên khốn đeo kính!”

“Cái gì?!” Ông quay đầu lại trong kinh ngạc. Rõ ràng ông còn chưa đến được chỗ kết của cái lỗ do Izayoi gây ra, vậy mà tiếng nói vừa rồi lại phát ra từ sau lưng ông. Có một điều chắc chắn là phản ứng này của ông không phải do bị gọi là [Tên khốn đeo kính].

Nhưng tất cả bất ngờ và cơn giận của ông bị đáp qua một bên ngay lập tức.

Đó là vì sau lưng ông--- một tòa nhà đang bay với tốc độ vũ trụ cấp 3 nhắm thẳng về phía ông.

“Cái này---!”

Đây là lần đầu tiên trong cuộc đời dài đằng đẵng của [Nam Tước Croix] mà ông có vẻ mặt [bất ngờ đến rớt cả hàm].

Tốc độ bá đạo của tòa nhà nhanh đến nỗi không cho ông đủ thời gian để hóa thành bóng.

Ngay lập tức, [Nam Tước Croix] nhấc bàn tay phải lên và phóng ra luồng khí bóng tối trông như thể hơi nước bốc hơi.

Bộ phận chạm vào bóng tối của tòa nhà bay tới với tốc lực vũ trụ cấp 3 ngay lập tức bị đánh nát, còn những phần còn lại cũng vỡ tan, khiến những vài chục tòa nhà khác cũng sụp đổ theo.

“---Ồ? Phải vào thế thủ rồi đấy à… Vậy thì liệu tôi có thể coi đón đánh vừa rồi có thể gây ra vết thương trí mạng cho ông không nhỉ?”

Giọng nói của Izayoi vang vọng khắp khu vực. Và ngạc nhiên hơn là cậu không hề bị thương chỗ nào. Mặc dù vẻ ngoài của cậu giờ trông bẩn thỉu và bụi bặm nhưng không hề có dấu hiệu một vết thương trí mạng nào trên đó. Dù vậy thì vẻ mặt của cậu lại có sự thay đổi đầy kịch tính.

Nụ cười đáng ghét của cậu hiện lên vẻ tự tin, trong mắt cậu cũng ánh lên sự vui sướng.

“Rất tốt. Vô cùng tốt. Không, vô cùng tuyệt vời mới đúng! Ông có vài kĩ thuật được đấy! Không biết bao lâu rồi máu tôi mới nóng lên như thế này nhỉ…? Haha. Cũng phải lâu lắm rồi đấy, đến tôi cũng không nhớ được nữa! Đối với một người tự xưng là thần thì ông cũng không tệ! Ngay cả thử thách tăng thêm cũng rất thú vị---!”

Bùm! Izayoi bắt đầu lao thẳng tới trước như thể một quả đạn pháo bắn ra khỏi nòng, con đường dưới chân cậu thì như bị từng thiên thahj từ trên trời lao xuống. [Nam Tước Croix] phản ứng chậm thêm một lần nữa, bị bàn tay của Izayoi nắm vào cổ và quật mạnh xuống mặt đất.

“A…!"

Và cậu không quên bồi thêm một cú đá làm cả người ông ta bay thẳng lên và đập xuyên qua 12 tòa nhà kế tiếp.

Izayoi đứng trên nóc một tòa nhà và giang rộng hai tay ra.

“---Hãy chiến đến cùng nào! Thưa Thần, tôi yêu cầu ông phải chơi cùng tôi cho đến khi tôi cảm thấy hài lòng mới thôi! Đã chuẩn bị một sân khấu đặc biệt cùng thử thách đặc biệt thế này cho tôi… lại còn là người đại diện do chính Canaria đã chuẩn bị cho tôi nữa! Đã vậy thì công việc của ông sẽ là tiếp tục chơi với tôi đến khi tôi chán mới thôi!”

[Nam Tước Croix] đứng lên từ trong đống đổ nát.

Chỉnh lại chiếc áo đuôi tôm, đặt lại chiếc mũ dạ lên trên đầu, ông cười thật tươi trả lời.

“Rất tốt. Nếu cậu đã muốn vậy thì… tôi sẽ làm đối thủ của cậu với tư cách người đại diện cho Host.”

Nhưng--- Ông do dự trong một lúc.

“Chàng trai à, Game này đã trở thành Game của tôi rồi đấy! Nếu như tôi có lỡ tay giết cậu… thì cũng làm ơn đừng trách tôi nhé---!”

Giang hai tay ra, ông bắt đầu phóng ra thứ bóng tối như thể hơi nước.

Trong khi [Nam Tước Croix] phóng ra sức mạnh của Tử thần… Izayoi có được thời gian rảnh, cậu nhìn tới chiếc đồng hồ điện tử trên tay.

“…Hừm. Đau đầu thật đấy… cứ thế này thì mình có kịp giờ không đây?”

Cậu lẩm bẩm những lời này thật nhỏ đến nỗi sẽ không ai khác nghe được.

Ngay khi những tiếng lẩm bẩm của cậu biến mất như bọt biển, hai người bắt đầu trận chiến ác liệt của họ.

*

---[Underwood] Thành phố dưới lòng đất, bên cạnh đống đổ nát khách sạn.

Công việc thu dọn đống đổ nát tại đây đã bắt đầu tiến hành. Hiện là một tiếng đồng hồ đã trôi qua kể từ cuộc tấn công bất ngờ của tộc khổng lồ. Khi mà họ phải hoàn thành việc xây dựng lại thành phố trước khi đêm khai mạc diễn ra thì mỗi phút mỗi giây đối với họ cũng rất quý giá.

Trong lúc bận rộn như vậy, những cư dân ở khu nam vẫn đồng ý việc You nhờ.

Nhưng lúc tìm ra được phần còn lại của chiếc tai nghe, Asuka ngay lập tức nói ra suy nghĩ của mình.

“Đầu hàng thôi.”

“…Ư... Chúng ta cố gắng thêm một tí được không?"

“Chuyện này bất khả thi thôi. Xét theo góc độ vật lí thì thứ này đã hoàn toàn không thể sửa chữa lại nguyên vẹn như ban đầu nữa. Thay vi nghĩ cách sửa chữa thì cậu cố nghĩ làm để lấy lòng Izayoi thì hơn.”

Asuka đã bỏ cuộc trước chiếc tai nghe, cô đề nghị tìm những phương án khác.

Dù cho You thực sự muốn sửa lại chiếc tai nghe bằng mọi giá… Nhưng cuộc sống không bao giờ thuận theo ý người.

Nếu chỉ là miếng nệm hoặc chiếc đai bị vỡ ra thì còn có thể. Nhưng vấn đề lại là toàn bộ chiếc tai nghe đã vỡ vụn hooàn toàn, hai người không thể sửa chữ được nữa.

“Nhưng mà... lấy lòng Izayoi… mình phải làm thế nào cơ chứ?”

“Xem nào, về chuyện này thì... mình nghĩ lựa chọn tốt nhất… đó gói cả cây ăn thỏ lẫn Kuro Usagi lại thành một món quà và…”

"Mấy người định làm gì tiếp theo hả?! Đồ ngốc!”

Bốp! Chiếc quạt giấy quật tới phía sau hai người.

Hai mắt của You trợn tròn trong bất ngờ.

“Cách này quá hay!”

“Giả ngố thì cũng có giới hạn thôi!”

Bốp! Chiếc quạt giấy vung xuống một lần nữa.

Có vẻ như Kuro Usagi đã trở về cùng với Jin và Jack từ chỗ Sala.

Và mèo tam thể ủ rũ đang được ôm trong lòng Jin.

“Thật tình… You! Chúng tôi đã nghe chi tiết từ mèo tam thể rồi. Tại sao cô lại không nói chuyện đó với Kuro Usagi chứ!”

“Ư… Bởi vì… Những tên khổng lồ tấn công nên lúc đó không có thời gian để làm chuyện đó…”

“Kuro Usagi không nhắc tới việc đó! Ý Kuro Usagi là chuyện về số ngày You-san có thể tham dự Lễ hội vụ mùa cơ! Nếu cô nói chuyện này với Kuro Usagi, Kuro Usagi và Izayoi… và cả Asuka chắc chắn sẽ nhường quyền ưu tiên cho cô mà! Nhưng tại sao cô lại không làm chuyện đó chứ!”

Kuro Usagi nắm lấy hai vai của You và bắt đầu lắc và lắc và lắc và lắc và lắc và lắc và lắc và lắc và lắc và lắc và lắc và lắc và lắc và lắc và lắc và lắc và lắc cả người You để tra hỏi câu trả lời. You cảm thấy như não cô cũng lắc lư luôn rồi nhưng bây giờ không phải lúc để cô bận tâm tới mấy chuyện này.

“Nh… Nhưng… bọn tôi… đã thống nhất sẽ dùng một Game để quyết định…”

“Game thì sẽ luôn chỉ là Game mà thôi! Chúng ta sống dưới cùng một mái nhà, có phúc cùng chia có họa cùng hưởng, là những đồng đội chiến đấu dưới cùng một lá cờ! Nếu như có bất kì lo lắng gì thì đáng ra cô phải nói ra mọi người chứ! Hơn nữa… You-san đã lo lắng tới nỗi gian lận trong kết quả Game! Vậy mà Kuro Usagi thì hoàn toàn không nhận ra được…”

You và Asuka giật mình mà nhìn về phía nhau.

Rồi ánh mắt hai người tự nhiên quay qua phía Jack.

“Jack… là ông đã…”

“Yahoho… Trong lúc chúng tôi đang trên đường về đây, tôi đã nói chuyện với Kuro Usagi… Có vẻ như đây là điều mà đáng ra tôi không nói rồi nhỉ.”

Ông gãi chiếc đầu bí ngô của mình.

Kuro Usagi nhìn về phía hai người với nước mắt ứa ra.

“Jack đã nói với Kuro Usagi rồi… Gift Game khi trước do [Will-O'-Wisp] tổ chức là do cả hai người cùng nhau vượt qua. Và mặc dù họ là người thua cuộc nhưng Jack vẫn vô cùng tự hào… Ông ấy nói hai người hợp tác vô cùng tuyệt ời, ông cũng rút ra được nhiều điều bổ ích…”

“…Ư...”

Giọng nói vui sướng của Kuro Usagi làm hai người không nói được gì, phải cúi đầu xuống.

---Đúng vậy. You và Asuka đã cùng nhau tham gia Game do [Will-O'-Wisp] tổ chức trước Lễ hội vụ mùa.

Chiếc giá nến có thể lưu trữ lửa là phần thưởng cả hai người cùng nhau đạt được.

Người đầu tiên không chịu được sự im lặng là Asuka, cô bước tới phía trước và cố giải thích.

“Không… Kuro Usagi, chuyện không phải như vậy! Đó là do tôi chủ động đưa ra kế hoạch đó với You…”

“Không phải như thế. Đó là vì Asuka thấy tôi ủ rũ, cậu ấy lo lắng cho tôi nên mới…”

“…Không. Khiến cho hai người phải cực khổ như vậy Kuro Usagi cũng có một phần trách nhiệm. Là vì kì vọng quá cao của Kuro Usagi mới tạo thành rạn nứt trong mối quan hệ hai người… Kuro Usagi thực sự… rất xin lỗi.”

Ba người họ nói lời xin lỗi theo ba cách khác nhau.

Jin vẫn đang ôm mèo tam thể, đi tới bên You. Cậu nghiêng đầu rồi hỏi.

“Chiếc tai nghe thực sự hỏng rồi sao?”

“…Ừm… Thực sự… rất xin lỗi…”

“Không. Nếu nó đã hỏng rồi thì làm sao trách cô được. Nếu quả thực nó không thể sửa lại nữa thì chúng ta chỉ có thể dùng cách khác để giải quyết vấn đề thôi. Và tôi có một phương án đây, mọi người không ngại nghe qua chứ?"

Nghe thấy lời đề nghị đột ngột của Jin, You nhìn lên trong bất ngờ. Có vẻ như You đã không nghĩ rằng Jin sẽ đưa ra được một phương án giải quyết.

Nhưng đúng lúc đó, tiếng chuông báo hiệu tình huống khẩn cấp vang vọng trên [Underwood].

Một cô bé thụ linh nhảy xuống từ trên mạng lưới rễ cây và hét lên thật to với mọi người.

“Tin xấu! Tộc khổng lồ đang kéo quân tới với số lượng chưa từng có… Chúng đã bắt đầu cuộc tấn công lên [Underwood]!”

---Sau đó, âm thanh mặt đất bị giẫm đạp vang vọng khắp cả Thành phố dưới lòng đất.

*

Sau khi trèo lên những chiếc rễ cây, You và mọi người ngay lập tức nhận thấy [Nhất giác] và [Ngũ trảo] hiện đã ở trong tình huống bị hủy diệt phân nửa. Kể từ lúc tiếng chuông báo động vang lên cho đến giờ không thể nói là lâu được, rốt cuộc chuyện gì đã xảy ra chỉ trong một khoảng thời gian ngắn như vậy chứ?

Ngay khi họ đang hoảng hốt, Gry hạ xuống từ trên bầu trời trong khi thổi lên từng cơn gió xoáy. Ông chắc đã phải trải qua một trận chiến dữ dội, đôi cánh tự hào của ông giờ trông thật rối loạn, một chân sau thì phải chịu một vết chém khá sâu.

Gry hạ xuống bên cạnh You, mặt cắt không còn hột máu, vội vàng nói:

“You…! Rất đúng lúc! Ngay bây giờ, đưa các đồng đội của cô chạy trốn ngay lập tức!”

“Ể?”

“Có một con quái vật bên trong đội quân chủ lực của chúng! Tên đó ở một cấp độ hoàn toàn khác đám nhãi nhép kia! Nếu cứ thế này thì tất cả sẽ bị hủy diệt mất! Mọi người xin hãy nhanh chóng quay về khu đông và xin Shiroyasha-sama cứu viện…!”

Gry vẫn đang nói một cách kích động thì tiếng đàn lại một lần nữa vang lên.

You đã có ấn tượng với âm thanh này, cô đột ngột ngẩng đầu lên.

(Giai điệu này… Giống như lúc màn sương xuất hiện.)

Mặc dù You nhớ được tình huống trong trận chiến trước đó, nhưng phe địch không tốt bụng đến nỗi cho cô đủ thời gian để cô truyền đạt cho mọi người những thông tin cô có.

Tiếng đàn liên tiếp vang lên, mỗi lần đều khiến những đồng đội của họ ngoài tiền tuyến nối nhau ngã xuống. Ngay cả với You và mọi người đang ở rất xa nơi phát ra âm thanh, họ cũng suýt chút nữa ngất đi.

“Chính là tên đó…! Lính gác bị tiếng đàn này đánh ngất nên cả hai lần tấn công của chúng đều thành công được! Mặc dù tiền tuyến hiện cầm cự được nhờ vào sự giúp đỡ của một kị sĩ đeo mặt nạ, nhưng ai mà biết sẽ giữ được nó bao lâu chứ…”

You và Kuro Usagi phiên dịch tiếng rống u buồn của Gry.

Lúc nghe được những lời này, Jack ngay lập tức lên tiếng trong sự bất ngờ.

“Một kị sĩ đeo mặt nạ? Có… có lẽ nào Vô diện đó cũng đã tham gia vào trận chiến rồi sao?”

“Chuyện này, chuyện này... coi bộ không ổn ồi, Jack! Nếu người đó gặp phải chuyện gì thì [Queen Halloween] sẽ không để yên đâu! Chúng ta phải đi giúp cô ấy ngay thôi!”

Jack triệu hồi một khối cầu lửa địa ngục khổng lồ dưới chiếc áo choàng vải thô của mình, Ayesha ngay lập tức nhảy lên trên ông, hai người vội vàng đi thẳng tới tiền tuyến. You và mọi người bị bỏ lại đều nhìn về phía Gry với ánh mắt nghi vấn, muốn biết thêm thông tin về tình hình hiện tại.

“…Ngay cả người đeo mặt nạ đó cũng không thể thắng lại tên khổng lồ gảy đàn?”

“Chính xác mà nói thì với tình hình hiện tại cô ấy rất khó có thể ra tay. Càng tới gần tiếng đàn kia thì hiệu quả lại càng mạnh hơn. Ngya cả Sala-sama cũng bị tiếng đàn đó kiềm hãm lại nữa. Xét tới sức mạnh thì thứ này hẳn là một Gift cấp độ Thần cách.”

“Thần cách… Vậy người đeo mặt nạ và tên khổng lồ gảy đàn đó hiện đang ở đâu?”

“Khi trước cả hai cùng tham chiến, nhưng sau đó kẻ gảy đàn đã biến mất rồi, chỉ còn vị kị sĩ đeo mặt nạ vừa phải chịu đựng tiếng đàn vừa chiến đấu… Hơn nữa, chủ nhân cây đàn không phải tộc khổng lồ.”

“Ể?”

“Chiều cao của tên đó vào tầm của mấy người.Hẳn là một con người, hắn sử dụng áo choảng che kín mặt mũi. Xét đến việc tộc khổng lồ nghe theo lệnh của hắn thì có lẽ tên đó là thủ lĩnh.”

Gry phát ra một tiếng rống nhỏ. Trong lúc đó thì tộc khổng lồ vẫn đang tiếp tục làn sóng tấn công không ngừng của mình.

Từ xa vang vọng tới tiếng rống của đám khổng lồ cùng tiếng thét trước khi chết của các Linh thú.

“…Và không chỉ mỗi tên đó không thôi. Theo xác nhận trên không, số lượng của tộc khổng lồ vượt quá con số năm trăm, đây là số lượng chưa từng thấy trước kia. Và khi mà [Nhất giác] và [Ngũ trảo] có trách nhiệm chiến đấu đã rơi vào trạng thái bị hủy diệt rồi, vậy nên….”

“…Ư...”

Biết được tình thế còn tệ hơn những gì mình tưởng nữa, You không nói được lên lời. Cô khi trước ngay cả một tên khổng lồ cũng không giải quyết được, giờ thật sự không thể nghĩ ra cách chiến đầu nào nữa. Cô muốn phiên dịch lại nhưng những lời này thật quá tuyệt vọng đến nỗi cô không biết nên bắt đầu từ đâu.

Vậy nên, Kuro Usagi giúp giải thích với Jin và Asuka. Rồi Jin tiến lên một bước và nói một câu khiến cho mọi người cảm thấy bất ngờ:

“Không vấn đề. Tôi có một ý tưởng này.”

“…Ể?"

“Không lâu trước đó, tôi mới nhận được Gift được gửi tới từ [Thousand Eyes]. Nếu như tộc khổng lồ là con cháu của người Celtic, Gift này của tôi hẳn có thể làm cho đội hình kẻ địch phải rơi vào hỗn loạn trong một khoảng thời gian ngắn.”

“Thật… thật sao?"

“Đúng vậy… Nhưng chỉ thế thì vẫn chưa đủ. Nếu chúng ta không giải quyết dứt điểm được kẻ đang chơi đàn thì chuyện này sẽ lại diễn ra thêm lần nữa. Vậy nên để ngăn chặn việc tên đó chạy trốn… You, chúng tôi cần sức mạnh của cô. Cô sẽ cho chúng tôi mượn sức mạnh chứ?”

Jin hỏi You.

You bất ngờ nháy mắt nhưng ngay lập tức, lông mày cô nhíu lại.

“…Đây là cậu đang cố giành công việc quan trọng nhất cho tôi sao?”

“Không. Nếu dự đoán của tôi chính xác, vậy thì chúng ta sẽ gặp phải tình huống chúng ta cần sức mạnh của You. Và đó là công việc chỉ có duy nhất mình cô làm được.”

Jin nhìn You với ánh mắt chắc chắn. Dưới cái nhìn đó, suy nghĩ rằng Jin vì thương hại cô mà đưa cô công việc này hoàn toàn biến mất.

“…Tôi hiểu rồi. Nói cho tôi kế hoạch đi.”

*

---Cả hai người dùng mặt bên một tòa nhà làm chỗ đứng và rồi nhảy tách ra khỏi nhau.

Ngay lúc đó, tòa nhà mà hai người dùng làm chỗ đứng bị chấn thành nhiều mảnh nhỏ do lực tác động.

Dưới những bước chân mạnh mẽ của hai người, tòa nhà cuối cùng cũng nổ tung và phun ra một đám khói bụi khổng lồ từ đống đổ nát, đang bắt đầu đổ xuống.

Mặc dù cả Izayoi và [Nam Tước Croix] đều đang thở hổn hển nặng nề, nhưng không có bất kì dấu vết thương tích nào trên cơ thể hai người.

Một đằng là Izayoi với cơ thể không bị bất kì đòn tấn công nào tác động, đằng còn lại thì là một vị Thần có thể hồi phục nhanh chóng dù cho có dính phải vết thương ra sao.

Trận chiến giữa hai người càng ngày càng ác liệt hơn, nhưng ngược lại thì tình hình lại xuống thành trạng thái dằng co. Kéo chiếc mũ dạ của mình, [Nam Tước Croix] nhìn đến đống đổ nát xung quanh với vẻ rắc rối trên mặt.

“Trời ạ, sân khấu này làm từ một phần tách ra khỏi ranh giới đó, thế mà mới có vài ba đòn đánh đã tàn tạ đến mức này rồi sao. Mà còn cơ thể của cậu là sao chứ? Ta đã nguyền rủa cái chết lên cậu mà sao cậu vẫn sống thế hả?”

“Hỏi hay lắm. Tôi cũng đang muốn biết điều đó đây.”

Izayoi đáp lại một cách giản đơn. Nhưng thực ra thì cậu mới là người còn bị bất ngờ hơn về vụ lời nguyền chết chóc mà cậu dính phải.

Nhưng trong giọng nói của cậu, sự hứng thú khi trước đã không còn nữa.

[Nam tước Croi] cảm thấy ngạc nhiên, để làm cho trò chơi cao trào thêm một lần nữa, ông đưa ra một gợi ý.

“Sao vậy? Tiếp tục ở lại đống gạch đá vụn này không thể làm cậu thấy có hứng được hả? Được thôi, nếu cậu muốn ta có thể chế tạo lại một sân khấu khác. Lần này sẽ có thêm núi cao thung lũng và địa ngục tùy ý cậu.”

“Không, đủ rồi đấy.”

---Gì cơ? [Nam Tước Croix] kinh ngạc, ngừng nói.

Izayoi nhìn vào chiếc đồng hồ của cậu, sau đó nhắm mắt lại hướng lên bầu trời.

“17:58… Nam tước Croix, thời gian sắp hết rồi. Mặc dù vẫn chưa thẻ đánh bại được ông nên tôi cũng không muốn đâu, nhưng tôi không cần thêm thử thách nào nữa.”

“…Ồ? Cậu đã thỏa mãn rồi sao?”

“Ông không nghe thấy tôi vừa mới nói là không muốn sao hả? Ông không thể tập trung lắng nghe lúc người khác đang nói được sao chứ?”

Izayoi chặc lưỡi một cách khó chịu, nhưng trong lòng cậu, cũng không hẳn là không thỏa mãn.

Giang hai tay ra, cậu nghĩ lại cẩn thận những điều mình đã trải nghiệm hôm nay.

“…Ông là vị thần của Sự sống và Cái chết. Sở hữu sức mạnh thần thánh có thể mang đến cái chết và cũng có thể hồi sinh người chết. Ngay cả từ [Zombie] cũng có mối quan hệ với ông đúng chứ?”

“Ồ ồ. Về chuyện này thì… kiến thức của cậu khá là uyên thâm đấy. Cậu hoàn toàn đúng.”

“Nói cách khác, cậu cho rằng cho dù cậu có thất bại vì thử thách tôi ra thêm, khiến cho đám tiểu quỷ kia chết, cậu cũng chỉ cần hồi sinh lại chúng là cảm thấy thỏa mãn rồi, đúng chứ?”

“…Ưm. Tôi sẽ không chối điều này.”

“Nhưng đây lại là điểm làm tôi cảm thấy khó chịu… Loài người là loại sinh vật dễ dàng bị đấm đá liền chết. Vì vậy mà tôi phải luôn kiểm soát những hành động của tôi. Và bây giờ cậu lại nói muốn phục sinh kẻ đã chết sao? Hừ! Nếu cậu để tôi phải dùng sức mình cho mấy thứ rác rưởi đó thì sau này tôi sẽ khó có thể kiềm chế bản thân tôi rồi.”

Đã đủ rồi.

Nghe thấy giọng điệu vừa rồi của Izayoi như thể tuyên bố muốn rút lui, [Nam Tước Croix] còn không thèm giấu đi vẻ thất vọng của ông trong lúc mỉa mai Izayoi.

“Trời ạ… cậu chùn quá rồi đấy, không ngờ một người như cậu cũng nói ra những lời thế này. Sự vui sướng của bản thân không phải mới chính là động lực sống của cậu sao hả, vậy mới là những người theo chủ nghĩa khoái lạc như tôi và cậu chứ, chúng ta không thể đánh mất sự thôi thúc tìm kiếm vui sướng được. Và chẳng phải điều đàu tiên Canaria dạy cậu là [Tự mình đối mặt với cảm xúc] đó sao?”

“……”

Izayoi không chối bỏ điều này, chỉ nhắm hai mắt lại.

Sau đó, cậu ngẩng đầu lên bầu trời phong kín bên trên và giang hai tay ra.

“…Hừm! Vậy ra ông không hề thông hiểu vạn vật như trong truyền thuyết đã nói.”

“Hửm? À đúng vậy. Tôi là từ tinh linh thăng cấp thành Thần, chưa đạt tới được Lĩnh vực vạn sự thông.”

“Ra là vậy. Thể nào ông lại không biết ý nghĩa thực sự trong câu nói của Canaria.”

Cái gì? [Nam Tước Croix] kinh ngạc hỏi lại.

Izayoi nhìn tới trước mặt cậu một lần nữa, hai tay giương ra, sử dụng những tòa nhà vỡ nát xung quanh làm ví dụ.

“Nhìn cho kĩ những tòa nhà giờ chỉ còn là đống phế liệu xung quanh ông đi. Nếu như tôi muốn, chỉ cần trong vài phút là phá hủy được toàn bộ nền văn minh của loài người. Chuyện như vậy khiến tôi dù chỉ nghĩ muốn giải tỏa cơn chán một chút thôi cũng không được nghĩ. Và những lúc đó, thứ sẽ trói buộc lại tôi, chính là những lời [Tự mình đối mặt với cảm xúc] này.”

“……”

“[Tự mình đối mặt với cảm xúc]--- Đúng vậy. Người đó luôn luôn nói câu đó với tôi cho dù chúng tôi có đi đâu. Du ngoạn qua cả đại lục, giương buồm xuyên qua cả bảy đại dương, thăm quan toàn bộ Di sản thế giới, cô ấy chia sẻ cho tôi rất nhiều cảm xúc--- Cô ấy truyền cho tôi những cảm xúc đó, khiến tôi sẽ không phá hủy thế giới.”

Để tránh khỏi việc Izayoi hủy diệt thế giới bằng sức mạnh của cậu.

Canaria sử dụng cách cho cậu nhận ra vẻ đẹp của thế giới, qua đó phong ấn lại sức mạnh của cậu.

“…Ừm, là như vậy đấy. Cho dù thú vị đến đâu thì tôi cũng không muốn một thứ sẽ phá bỏ giới hạn của tôi đâu. Bởi vì dù sao thì ngày mai, ngày kia… cuộc sống của tôi vẫn sẽ tiếp tục trên thế giới này.”

Và đó chắc bị coi là chấp nhận đầu hàng rồi nhỉ~? Izayoi nở một nụ cười khổ lúc cậu nhìn lên trên bầu trời một lần nữa.

[Nam Tước Croix] dường như phải chịu một đòn đánh không ngờ tới.

Con mắt đằng sau chiếc kính một mắt lần đầu tiên lộ ra vẻ do dự, thậm chí Izayoi còn cảm thấy đây là lần đầu tiên ông nhìn thẳng vào cậu.

“…Izayoi, cậu có thích thế giới của cậu không?"

“Ừm. Tôi thích nó nhiều đấy. Ít nhất cũng đủ để tôi chấp nhận cuộc sống chán chết của mình.”

Izayoi ngay lập tức thật thà trả lời, trong mắt cũng không hiện lên vẻ xấu hổ, thẹn thùng, kiêu ngạo nào.

Phát ra một tiếng thở dài, [Nam Tước Croix] dùng tay ấn xuống chiếc mũ dạ xuống, tự lẩm bẩm với bản thân mình.

“…Thật sao? Canaria vậy mà thực sự đã làm cho một người có tính cách cực đoan giai đoạn cuối như cậu… có thể thích nghi với thế giới này.”

“Đúng vậy. Một Sakamaki Izayoi chuyên tạo rắc rối giờ đã trở thành người được vị thần [thông thái] như [Nam tước Croix] công nhận là thích ứng với xã hội rồi. Để kỉ niệm chuyện này, tôi thực sự mong nhận được một bằng khen từ ông.”

Izayoi phát ra một tiếng cười to. Mặc dù đó là một nụ cười vô âu vô lo nhưng hiện tại nghe thấy nó thật trống rỗng.

Và [Nam Tước Croix] nhìn thấu được, nụ cười này là chiếc mặt nạ che đi vẻ thất vọng từ rất lâu trước kia của cậu.

Kéo chiếc mũ dạ của ông xuống thấp hơn nữa để che đi mặt mình--- ông ngẩng đầu lên sau khi quyết định xong quyết tâm của mình.

“---Như thế sẽ không có tác dụng gì đâu Izayoi.”

“Cái gì?”

“Tôi giờ mới nhận ra được ý nghĩa trong Game cuối cùng Canaria để lại cho cậu, cũng hiểu được cách Game này sẽ kết thúc! Thứ gông xiềng Canaria đã để lại kia… cho dù bằng biện pháp mạnh nhất tôi cũng sẽ phá nó ra---“

Bỏ chiếc mũ dạ ra và đáp nó qua một bên một cách tùy tiện, ông chỉ thẳng vào tâm của thế giới hình cầu.

Ngay sau đó, thế giới hình cầu như thể rống lên, mặt đất cũng bắt đầu co rút lại.

Bên trong thế giới khóa kín này không có chỗ nào có thể trốn, Izayoi kinh ngạc nói:

“Ông… ông đang định làm gì thế hả…!”

“Tôi đang khiến cho thế giới mô phỏng này co lại về hư vô. Vậy thì cũng không còn Host hay người tham dự nữa, muốn được cứu, cậu chỉ có thể giết chết ta hoặc chính thế giới này mà thôi, không còn lựa chọn nào khác đâu!”

[Nam Tước Croix] thể hiện quyết tâm mạnh mẽ của mình.

Izayoi cảm nhận được sự nôn nóng len lỏi khắp cơ thể.

*

You theo kế hoạch bay lên trên bầu trời chờ tín hiệu của Jin.

Độ cao hiện tại của cô là 1000 met, có thể chứng kiến bao quát cả vùng đất [Underwood] khổng lồ.

Leo lên đến vị trí không thể bị kẻ địch nào phát hiện được, cô đợi thời khắc hỗn loạn đến.

Với tầm nhìn của loài chim ưng, You có thể quan sát tình hình trên mặt đất vô cùng rõ ràng trong khi vẫn tộc khổng lồ không thể làm gì cô.

(Muốn tấn công bất ngờ thì đây là vị trí tốt nhất. Nếu như tình huống hỗn loạn Jin dự đoán xảy ra thật thì…)

You im lặng đợi thời cơ của cô đến trong khi quan sát tình hình từ trên cao. Bình thường thì công việc quan trọng thế này hẳn sẽ trao cho Izayoi nhỉ? Nhưng Izayoi thì sẽ không để ý gì đến chiến thuật tấn công bất ngờ này, cậu ấy sẽ nhân thời khắc hỗn loạn đó đánh thẳng vào hàng ngũ kẻ địch.

Rồi cậu ấy sẽ giành được chiến thắng không ai có thể bắt chước, sau đó lớn tiếng mà cười Oa ha ha ha.

“……”

Nếu như lần này mình thành công… liệu mình có thể cười thoải mái như cậu ấy không?

Nghĩ đến đây, You đặt hai tay lên chống nạnh, ưỡn bộ ngực nhỏ nhắn của mình lên mà.

“---Oa ha ha ha ha ha ha ha ha ha ha ha ha, ừm, có vẻ không được rồi.”

Hành động này còn xấu hổ hơn cô nghĩ nữa, vậy nên mới cười được một nửa cô liền bỏ cuộc luôn. Cho dù có vui vẻ ra sao chắc cô cũng sẽ không cười được vậy đâu.

Cho dù đang một mình trên bầu trời mà cô vẫn còn xấu hổ tới mức mặt đỏ tới mang tai nữa. Tính cách của cô đúng thật không hợp với hành động này.

Điều chỉnh lại tâm trạng, cô tập trung vào trận chiến bên dưới. Lơ lửng trên bầu trời, cô có thể nhìn thấy rõ tràng cảnh hàng loạt linh thú đang bị tộc khổng lồ sát hại.

…Có lẽ cô đã có thể có cơ hội được làm bạn với các Linh thú đó.

Nghĩ đến điều này, You cảm thấy nhói lên một sự đau buồn.

*

Trong lúc đó, Jin và những người khác đang cố gắng hết sức tiến gần hơn vè phía tiền tuyến. Cưỡi trên lưng Gry, họ bay là là ở tầng trời thấp, lướt qua khe hở giữa những tên khổng lồ và tiến thẳng về trước.

“À mà, kị sư của ông đâu rồi Gry?”

“Ông ấy rơi xuống con sông trong trận chiến ban nãy và bị cuốn đi mất rồi.”

“Ưm… Tôi xin lỗi.”

“Không sao, cũng không cần lo lắng, kị sư của tôi không yếu đến nỗi chết luôn như vậy đâu!”

Gry cúi mỏ của ông xuống và cười. Hiện tại, chiếc dây cương của ông được giữ trong tay Asuka.

Lời nói của Asuka không chỉ giới hạn trong việc khống chế người khác. Nó cũng có thể phát huy được tiềm năng ẩn giấu của mỗi người.

Nhận được mệnh lệnh [Bay thẳng tới phía trước thật nhanh và điêu luyện], lúc này Gry dễ dàng né tránh những thanh kiếm hay sợi xích khổng lồ của tộc khổng lồ và đang nhanh chóng lao đi giữa chiến trường. Cảm thấy được tư thế bay của mình đột ngột trở nên thanh nhã cùng khả năng uốn lượn tốt hơn bình thường rất nhiều, Gry đã vô cùng ngạc nhiên.

“Gift của Asuka quả là không thể tin được…! Tôi cảm thấy như thể nó đã tăng cường chính Linh cách của tôi vậy!”

“Vậy… vậy sao?”

“Đúng vậy. Đây không phải là Gift phát huy tiềm năng ẩn giấu nữa rồi mà phải là Gift tăng lên linh cách của đối tượng mới đúng. Dù gì thì nếu chỉ có tôi, không tài nào có thể nhận thấy kẽ hở giữa đám khổng lồ mà lao tới vậy được.”

“Ra là vậy”. Kuro Usagi gật đầu tỏ ý đã hiểu.

Theo như lí luận của ông, vậy thì đã có thể giải thích tại sao Gift của Asuka lại khó có tác dụng trên những đối thủ có linh cách cao hơn cô. Và cả lần trước cách cô làm cho Jin tăng khả năng chạy bộ nữa.

(Nhưng nếu đúng thật như vậy… khả năng của Asuka thay vì gọi là một Gift… nó trông có vẻ giống với---)

“Jin! Khoảng cách thế này được chưa?”

Asuka đè xuống mái tóc dài đang bị gió thổi của mình, hỏi xác nhận lại với Jin.

Mặc dù Jin căng thẳng tới mức toàn thân cứng đơ, cậu vẫn có thể gật đầu vài cái.

“Ổn rồi, dù sao chúng ta cũng đxa tiến sâu thế này vào hàng tuyến quân địch---“

"Gahouhouhouhouhouhouhouhouhouhouhouhouhou----!"

Mọi người mới chỉ vừa dừng lại mà ngay lập tức họ đã phải đối mặt với một thanh kiếm khổng lồ chém thẳng tới họ. Nhưng Kuro Usagi đã nhảy ra từ sau lưng Gry và dùng tia sét xanh lam phát ra từ [Mô Phỏng Thần Cách. Kim Cương Chử] của cô thiêu chết khổng lồ thành tro bụi.

“Xin yên tâm, Jin-bocchan! Kuro Usagi sẽ không cho phép bất kì tên nào trong đám khổng lồ phạm pháp này tới gần đâu! Giờ chính là lúc thích hợp nhất để sử dụng Gift mà cậu kế thừa--- [Người điều khiển tinh linh], rồi đấy!"

Giọng của Kuro Usagi vang lên trên khắp chiến trường.

Giống như đáp lại lời động viên của Kuro Usagi, Jin giơ cánh tay phải đeo chiếc nhẫn của [Grimm Grimoire Hameln] lên cao.

“Tuân theo lời thề thuần phục, hiện thân một lần nữa nào--- [Thần Tử của Cái chết đen]!”

Ngay sau đó, một cơn gió đen kịt quét qua chiến trường.

Ngọn gió đen vừa giống một thứ sinh vật, cũng giống như một loại tà ác được thực thể hóa chỉ trong khoảnh khắc đã quét qua một lượt chiến trường. Pháp trận bên trong vòng tròn triệu hồi hiện lên lá cờ của một con quạ thổi sáo, khiến cho cơn gió đen tập trung cuồn cuộn về đó.

Nhanh chóng sau đó, ngọn gió đen tích xúc lại thành một người rồi toàn bộ cơn gió đen nổ tung ra xung quanh.

Từ khu vực trung tâm hiện lên những đốm sáng đen và trắng, và rồi một người xuất hiện trong vầng sáng---

“---~Ngươi chạy đâu rồi hả Shiroyasha~~~!”

---Tên vị thần ngu ngốc và vô trách nhiệm đó đột ngột bị hét lên mặc dù bà không hề có liên hệ với trận chiến này.

Tiếp đó, bóng hình kia quất tay một cái, liền đánh bại cả trăm tên khổng lồ cùng lúc.

Asuka đứng hình trong một lúc nhưng cô nhanh chóng nhận ra người Jin vừa triệu hồi là ai.

“Đợi… đợi đã! Gift mới lại là [Ma Vương Cái chết đen] sao?”

“Yes! Mặc dù cô ấy không còn giữ được thân phận Thần sau khi bị tách ra khỏi Ma thư Hamelin, nhưng sức mạnh vẫn là rất lớn.”

“Thêm nữa, cô ấy--- Pest nắm giữ khả năng điều khiên sức mạnh của Cái chết đen! Nếu như truyền thuyết là thật thì sức của cô ấy hẳn là có tác động rất mạnh khi chống lại những người khổng lồ Celtic!”

Đúng vậy, đây chính là tính toán của Jin.

---Trong những giai thoại về tộc khổng lồ của thần thoại Celtic.

Có một câu truyện mang tên [Thần thoại Danu], ghi lại một sự thật trong trận chiến của những tộc khổng lồ, rằng đã từng xuất hiện [kẻ sử dụng Cái chết đen thu phục các tộc khổng lồ khác].

[Khống chế trong tay loại bệnh chưa có cách chữa trị]--- Đây có thể nói là cách thức thu phục mạnh mẽ nhất và cũng là tàn ác nhất.

Và Pest ngoại trừ khả năng khống chế Cái chết đen còn có cả tám mươi triệu linh hồn hỗ trợ cô.

Jin chính vì vậy dự định bắt chước truyền thuyết, dùng khả năng của Pest để gây hỗn loạn trong đám khổng lồ, nhưng---

“Ra đây ngay! Cút ra đây ngay cho ta! Đưa cái mông của ngươi ra đây cho ta Shiroyasha…! Làm sao mà ngươi dám cho một Ma Vương như ta mặc thứ quần áo thô tục và vô liêm sỉ thế hả!”

"Gahouhouhouhouhouhouhouhouhouhouhouhouhou----!"

“Ngươi hâu hâu cái quái gì thế hả! Tên rác rưởi kia!”

Pest hét lên một cách tức giận rồi vung tay một cái, phóng ra sóng chấn động, từ đó văng vẳng âm thanh oán thán, quét ngã hàng loạt tộc khổng lồ. Khi đó, mật độ gió đen xung quanh cô mỏng đi một chút và dáng vẻ Pest hiện ra trước mắt mọi người.

7pgkzSB.jpg

Mặc dù chỉ nhìn thoáng qua được một lúc, nhưng cả Jin, Asuka và Kuro Usagi đều bắt đầu nghi ngờ mắt mình.

“…Đó là trang phục hầu gái ấy hả?”

“…Hình như đúng là trang phục hầu gái với rất nhiều diềm ren thật.”

“Shiroyasha-sama…"

Mắt của Kuro Usagi ngay lập tức rơm rớm nước mắt vì đồng cảm với Pest. Cô đã nhận ra lí do cho việc Pest lúc này mất kiểm soát, tấn công điên cuồng.

Mặc dù nhìn qua thì thấy những đòn tấn công của Pest không hề phân biệt địch ta, tuy nhiên coi bộ việc quy phục vẫn được diễn ra thuận lợi.

Bằng chứng chính là những thành viên của [Draco Greif] bị làn gió đen tác động vẫn đang tiếp tục chiến đấu, không phải chịu bất kì một ảnh hưởng.

Còn những tên khổng lồ dính phải đòn tấn công thì khắp cơ thể hiện ra hai màu trắng đen lấm tấm, thi nhau ngã quỵ xuống.

---Gift [Người điều khiển tinh linh] của Jin là Gift có thể làm cho những chủng tộc Linh thể quy phục và nghe lệnh cậu.

Sự khác biệt của nó với Gift của Asuka đó là [Người điều khiển tinh linh] chỉ sử dụng trên những loài đặc biệt thì mới có tác dụng, đồng thời nếu như trước đó không kí kết khế ước quy phục thì cũng không thể kích hoạt, còn sẽ khiến cho những tinh linh tự nhiên bị yếu đi.

Ví dụ như chỉ có thể điều khiển Hỏa linh phóng ra (đốm) lửa.

Chỉ có thể điều khiển Phong linh phóng ra (hơi) gió.

Chỉ có thể điều khiển Thủy linh tạo ra (tia) nước. Nói chung là đa dạng đủ thể loại.

Còn một khi đã kí kết khế ước vậy thì cướng ép nghe lệnh sẽ rất mạnh.

Một người bình thương, cho dù thành công làm cho một Ma Vương quy phục, nhưng nếu chủ nhân lại chưa trưởng thành giống như Laius của [Perseus] vậy, sức mạnh của Ma Vương cũng sẽ yếu đi một mảng lớn. Nhưng nếu người đó có Gift [Người điều khiển tinh linh] thì dù Linh cách người đó có thấp bao nhiêu, họ vẫn có thể điều khiển ra toàn bộ sức mạnh của tay sai cho dù có phải chiến đấu với Ma vương.

Một Pest trong trạng thái tức giận đã thành công phá vỡ đội hình của tộc khổng lồ và đang xóa sổ chúng từng tên một.

Và rồi thứ mà họ dự định đến cuối cùng cũng đến. Âm thanh của tiếng đàn vang lên. Tương tự như trận chiến trước đó, một làn sương dày bắt đầu hạ xuống khu vực xung quanh, hoàn toàn che đi tầm nhìn của mọi người.

Mấy người chỗ Jin cùng nhau phát ra một tiếng thở dài vì đã thành công đưa trận chiến tiến được tới được bước này. Sau đó, họ ngẩng lên nhìn bầu trời như thể cầu nguyện.

“You… mọi việc còn lại trông cậy vào cô cả đấy.”

*

Sau khi làn sương xuất hiện, You nắm chặt lấy miếng mề đay rồi chuyên chú nhìn xuống bên dưới.

Hai tai cô vểnh lên và phát ra hàng loạt sóng siêu âm như hệ thống định vị sóng âm, tìm kiếm vị trí phát ra tiếng đàn.

(Làn sương này có thể làm nhiễu thị giác, khứu giác và thính giác nhưng sử dụng sóng âm thì hoàn toàn có thể tìm được vị trí đối phương.)

Đúng vậy, đây chính phương pháp định vị chỉ có You mới làm được. Với cách thức này thì cho dù các giác quan khác bị quấy nhiễu tới mức nào, vẫn có thể dựa tới sự va chạm sóng âm mà xác định vị trí chính xác của quân địch.

Nếu như cách thức này có vấn đề gì thì chỉ có thể là khoảng cách của You tới mặt đất quá xa và cô phải tự mình điều chỉnh lại vị trí của cô.

(…! Thấy rồi!)

Xác định được mục tiêu, You liền kích hoạt khả năng của [Mục lục sự sống], lao thẳng xuống dưới như một ngôi sao băng. Với độ chính xác như xe chỉ luồn kim, cô lao thẳng xuống nguồn phát ra tiếng đàn.

Đó là một kẻ dịch mặc áo choàng che kín mặt, trong tay ôm lấy chiếc [Hoàng Kim Hạc Cầm] sở hữu Thần cách của mùa màng và thời tiết.

Cho dù không đánh bại được đối phương, chỉ cần cướp đi cây đàn đó…

“Chính là lúc này---!”

Lao xuyên qua làn sương, You bắt đầu bay xuống. Kẻ địch vốn đang nhanh chóng chạy trốn bất chợt lại thấy You ngay trước mặt tất nhiên sẽ cảm thấy bất ngờ, chậm mất một nhịp. You cứ thế sử dụng động tác điêu luyện như thể khiêu vũ cướp đi chiếc [Hoàng Kim Hạc Cầm] trong tay đối phương.

Tiếp theo là nhân lúc đối thủ chưa kịp tấn công, You đã bỏ chạy lên trên bầu trời với chiến lợi phẩm ôm thật chặt trong lòng cô.

Ngay khoảnh khắc đó--- Trận chiến giữa [Underwood] và tộc khổng lồ cũng đến lúc kết thúc.

*

Trong khoảng thời gian đó, thế giới hình cầu vẫn tiếp tục phát ra âm thanh như thể mặt đất rống, xàng lúc càng co rút lại.

Đất đai bị ép nào nhau tạo nên âm thanh tương tự với tiếng khóc than của đất. Một vùng đất khổng lồ trong như cả một đại lục mà họ thấy lúc trước cũng đã bị nuốt trọn hoàn toàn.

Izayoi dù đã khôi phục lại bình tĩnh nhưng cậu vẫn không thể đoán ra được ý định thực sự của [Nam Tước Croix], chỉ có thể trợn trừng nhìn lên ông ta mà gầm gừ.

“…Nam tước Croix, ông muốn gì đây…! Nếu cứ thế này thì ông cũng sẽ…”

“Đúng vậy! Sakamaki Izayoi! Ranh giới của Sự sống và Cái chết một khi đã khép lại sẽ không còn chỗ nào trốn được hết! Cả hai chúng ta rồi sẽ đều bị chôn vùi và tiêu diệt bên trong khe hở của ranh giới. Nếu cậu muốn sống cũng chỉ có thể tự mình xé rách thế giới này mà thôi!”

[Nam Tước Croix] giang hai cánh tay ra, mạnh mẽ nói với Izayoi.

Izayoi hung dữ chậc lưỡi một cái, giơ nắm đấm của cậu lên cao. Tập trung tất cả sức mạnh từ đầu cho tới chân vào năm ngón tay, thêm vào đó momen lực bằng cách xoắn eo lại, sau đó cậu đấm xuống.

Đống đổ nát của sắt thép bê tông cùng gạch đá vụn giờ đã thành một chiếc hố khổng lồ vì nhiệt năng và sức mạnh mà nắm đấm của Izayoi gây ra. Mặc dù chiếc hố này trông to như một chiếc hồ khô cạn nhưng nó nhanh chóng bị nuốt trọn bởi thế giới đang thu nhỏ và biến mất không còn chút dấu vết.

“Sức mạnh của cậu không thể chỉ như thế chứ hả! Sakamaki Izayoi! Cậu đang muốn cùng với Canaria gia nhập Khu vườn cái chết sao! Đó không phải là ước muốn của cậu đúng chứ! Nếu cậu không muốn chết, hãy cho tôi xem sức mạnh của Lĩnh vực chưa biết tới đó đi!”

“Ư…!”

Co lại!

Co lại!

Mặt đất như thể đang điên cường co rút lại mà phát ra những âm thanh ghê rợn, không lâu sau đó độ cao bắt đầu giảm vì đất đai bên dưới co rút, ngay cả từng chồng gạch đá vụn chất đống từ trên trời rơi xuống cũng đâm vào nuốt lẫn nhau.

Trong nháy mắt, bầu trời mất đi độ cao, dường như bất cứ lúc nào cũng có thể sụp xuống.

Mặc dù Izayoi đã vung nắm đấm của cậu vài lần, nhưng lục phá hủy của cậu vẫn không thể phá vỡ được thế giới khóa kín này.

“Cậu hiểu không hả! Nếu cậu cứ như thế này thua cuộc, mấy đứa trẻ cũng sẽ chết theo đó! Cậu đồng ý như vậy sao?”

“---Ư… Đồ khốn đeo kính!”

Izayoi cắn răng với sức mạnh có thể làm vỡ răng hàm cậu, cậu tăng tốc độ vung đấm trên cả hai cánh tay, nhưng vẫn không thu được chút thành quả nào.

Lần nữa rồi lại lần nữa, ngay cả nắm đấm Izayoi cũng phun máu ra.

[Nam Tước Croix] dường như cũng đã mất đi sự kiên nhẫn, ông hét lớn:

“Thằng nhóc ngu ngốc kia! Một đòn tấn công còn không thể đánh vỡ những vì sao thì làm sao phá được [Thế giới của Thần (Guniee)] cơ chứ!”

“Ờ thế ông muốn tôi làm gì đây hả tên khốn đeo kính!”

“Tôi vừa nói rồi đấy! Sử dụng đòn tấn công có thể đánh vỡ các vì sao! Chỉ cần cậu sử dụng Gift của mình thì rời khỏi nơi đây không phải việc khó!”

Nghe thấy lời khuyên điên khùng và những từ ngữ kì lạ kia, Izayoi kinh ngạc.

“…Gift?”

“Đúng vậy! Sức mạnh mà cậu hiện đang dùng cũng chỉ là phần rìa ngoài mà thôi!”

Nghe thấy lời khuyến cáo của [Nam Tước Croix], Izayoi nhìn xuống hai bàn tay cậu.

“Ông nói sức mạnh của tôi… mới chỉ là ở rìa ngoài…?”

“Đúng vậy…! Vậy nên chỉ cần cậu sử dụng sức mạnh ngủ say trong cơ thể, cậu chắc chắn có thể phá được [Thế giới của Thần (Guniee)]!”

Kiếm lại được một cái nhìn lạc quan từ sự thay đổi thái độ của Izayoi, một nụ cười nhẹ hé ra trên môi [Nam Tước Croix], ông như thể muốn gây hấn với cậu à giạng rộng hai tay.

“…Tôi đã nói rồi. Hãy cho tôi chứng kiến Lĩnh vực chưa được biết tới đi. Và cậu hẳn cũng đã nhận ra điều này, rằng cậu, Sakamaki Izayoi còn bí ẩn hơn tất cả những bí ẩn khác trên thế giới hợp lại. Vậy nên nếu cậu không sử dụng phép màu ẩn tại phần sâu nhất trong con người cậu tại [Thế giới của Thần (Guniee)] này… Cậu sẽ không bao giờ có được cơ hội đó lần thứ hai đâu!”

“……”

Mặc dù Izayoi đổ ra mồ hôi lạnh nhưng cảm xúc lại sục sôi lên.

---Ngoại trừ tiếng khóc đầu tiên khi cậu được mang tới thế giới này, cậu chưa bao giờ có cơ hội để sử dụng hết sức mạnh của mình. Với Izayoi, thế giới hiện tại nhỏ yếu và hư vô vậy đấy.

Mà hiện tại đối phương lại nói cậu có sử dụng tất cả sức lực, không cần giữ lại chút nào, nói cậu hãy sử dụng cả phần sức lực chính cậu cũng không rõ.

(Sức mạnh ngủ say trong cơ thể…)

Cảm xúc sôi trào trong lồng ngực Izayoi, cậu vô thức giơ cao tay phải. Chính động tác cậu thực hiện trong vô thức này đã khiến cậu nhận ra.

Để giải phóng sức mạnh trong cơ thể Sakamaki Izayoi, đây chính là tư thế tốt nhất.

“Đúng rồi đấy… Cậu vẫn chưa hoàn thiện được cách sử dụng Gift của mình sao? Thôi thì tạm thời cứ liều mà vung nắm đấm của cậu xuống đi.”

Chiếc áo choàng đuôi tôm tung bay, [Nam tước Croix] giang hay ta trước mặt Izayoi.

“Đỡ này… Nam tước Croix!”

Vào khoảnh khắc đó, một tia sáng xuất hiện trong tay Izayoi xé rách cả Trời và Đất. Tia sáng này dễ dàng đâm xuyên qua lớp vỏ của thế giới vẫn đang co rút lại, trông như một chiếc cột chống đỡ lấy thế giới đang tiến tới thời khắc hủy diệt này.

Izayoi tự mở ra một lối thoát khỏi thế giới khóa kín đang dần hủy diệt, rời khỏi ranh giới của Sự sống và Cái chết.

KẾT THÚC 1

---[Thành phố dưới lòng đất Underwood]. Khách sạn mới.

Sáng hôm sau, cô gái đeo mặt nạ tới đón You cùng những thành viên khác của [No Name].

Cô đã rửa sạch hoàn toàn những vết máu bám lên người trong trận chiến với tộc khổng lồ, hôm nay vẫn tếp tục mặc bộ giáp trắng thuần phát ra khí chất điềm tĩnh trong lúc đợi họ một cách nhã nhặn. Còn Jack thì giang tay ra khi ông thực hiện việc giới thiệu với mọi người trong tiếng cười Yahoho mọi khi.

“Đây là [Vô diện]--- Kị sĩ thân tín của [Queen Halloween]! Mọi người cứ gọi cô ấy là [Vô] được rồi!”

“...Vậy sao? Cứ vậy mà…”

Asuka lùi lại về phía sau trong lúc nhìn vào Vô diện với cảm xúc lẫn lộn. Dù sao thì Asuka cũng đã tận mắt thấy sức mạnh của Vô diện. Giờ lại bảo cô thân mật với người này thì tất nhiên phải chần chừ rồi.

Ngay cả Kuro Usagi lần đầu tiên gặp Vô diện, mới nhìn qua đã cũng cảm nhận được khí chất khác biệt của cô với người thường.

“Ra là vậy… Nếu như cô ấy đã là thân tín của [Queen Halloween] vậy thì có thể mượn sức mạnh của Tinh linh quản lí ranh giới giữa các thế giới, từ đó triệu hồi tai nghe tới đúng chứ?”

Yahoho! Cô đúng rồi! Cô ấy là người [Will-O'-Wisp] chúng tôi mời tới làm thành viên khách mời! Nếu là cô ấy thì hẳn có thể triệu hồi ra một cái khác để thay thế!”

Nghe thấy lời nói khẳng định của Jack, gương mặt You trở nên tốt hơn hẳn.

Nhưng, cô lại cau mày lại vì có chút lo lắng.

“Nhưng... nếu chúng ta triệu hồi từ thế giới khác... phí tổn sẽ rất đắt phải không…?”

“Yahoho! Trước tiên đừng nói đến phí tổn. Thực tế thì bình thường những yêu cầu thế này đều sẽ bị từ chối hoàn toàn. Nhưng chúng tôi đang định tạo dựng mối quan hệ lâu dài với [No Name]... Lần này, chúng tôi sẽ tính nó với giá hữu nghị.”

“Ừm. Tôi cũng đã kí kết hợp đồng, từ giờ về sau tất cả những vật dụng sinh hoạt của chúng ta đều là sản phẩm do [Will-O'-Wisp] tạo ra.”

“Vậy... vậy sao... Jin, cảm ơn.”

You nhìn thẳng tới Jin và nở một nụ cười nhẹ nhõm.

Jin vội vã lắc hai tay mình.

“Chuyện này... chuyện này không có gì cả! Những ơn huệ mà các cậu cho tôi nhiều đến không đếm được! Một điều nhỏ nhặt như thế này không đáng để nói ra làm gì… với cả trong thực tế, vẫn còn một vấn đề nữa cần phải giải quyết.”

“…Vấn đề?”

“Đúng vậy. Chính xác mà nói thì lần này chúng ta sẽ không sử dụng sức mạnh của [Queen Halloween] để thực hiện việc triệu hồi, mà chúng ta phải thay đổi quĩ đạo vận hành những vì sao để thay đổi lại nhân quả--- nói một cách đơn giản, chúng ta cần nó được triệu hồi theo điều kiện là [You đã mang chiếc tai nghe tới Khu vườn nhỏ ngay từ lúc đầu]. Vậy nên nếu như trong nhà của You không có chiếc tai nghe nào thì cách thức này cũng sẽ không thể hoàn thành…”

Jin mang theo ánh mắt lo lắng khi cậu tiếp tục giải thích.

Trong khi You thì ngược lại, ánh mắt cô ngời lên sự vui sướng.

“…Không vấn đề. Nhà tôi có một chiếc tai nghe cùng nhẫn hiệu với cái của Izayoi.”

“Thật… Thật sao?"

“Ừm. Cha tôi còn từng nói đó là một món đồ cổ kinh điển. Nếu là chiếc tai nghe đó thì Izayoi chắc chắn sẽ tha thứ cho tôi.”

“Ể? Nhưng vậy thì chiếc tai nghe đó hẳn là đồ vật của cha Kasukabe mà? Tự tiện lấy đi như vậy không sao chứ?”

“Không có gì đâu.. Dù sao thì tung tích của cha và mẹ hiện vẫn chưa rõ ở đâu.”

You thực thà nói ra hoàn cảnh của cô.

Nhưng với Asuka vốn đã mất cả cha lẫn mẹ, cô thể hiện ra vẻ mặt không biết nói gì, rồi cúi đầu.

“Xin… xin lỗi, mình không biết mọi chuyện lại thế này…”

“Không sao, mình cũng chưa nói chuyện này bao giò mà… Hơn nữa…”

You lấy ra chiếc vòng cổ cha cô cho và nắm nó thật chặt.

“Chúng ta… ba người chúng ta đều không muốn nói nhiều về bản thân mình, vậy nên không cách nào mà chúng ta biết được.”

“Ưm. Cậu nói đúng.”

“Vậy nên mình định dùng cơ hội khi mình trả lại chiếc tai nghe để nói chuyện với cậu ấy, giúp cho chúng ta biết rõ về nhau hơn. Đây là tình bạn mà mình đã đạt được với nỗ lực vất vả, vậy nên mình sẽ phải chủ động duy trì quan hệ này bằng nỗ lực của chính mình.”

Tâm trạng You thay đỏi, cô nhìn về phía trước.

[Từ bỏ gia đình, bạn bè, gia tài và tất cả những thứ sở hữu tại thế giới cũ và đến với Khu vườn nhỏ].

Vì cô đã đáp lại lá thư mời vừa vô trách nhiệm vừa hống hách kia, nhưng cũng lại là một thứ tốt hơn mọi thứ khác...

Vậy thì, cô cũng nên quan tâm tới mọi thứ quanh mình thôi. Giờ cô mang theo một trái tim đã bỏ lại quá khứ, nhẹ nhõm hơn rất nhiều, lần này cô sẽ chủ động tiếp cận người khác---

*

---Khi Izayoi tỉnh dậy, mặt trời đã lặn tại chân trời tây.

Chẳng lẽ cậu lại ngủ gật trong lúc đọc bức di thư sao? Lại còn chảy rãi trên bàn nữa, đúng là lần xấu mặt đầu tiên trong đời cậu mà.

“…Đã 18:15 rồi sao? A, sao mình thấy đói thế nhỉ?”

“Ô! Thế anh có muốn ăn tối không anh Iza?”

Suzuka dựa cả cơ thể cô bé lên lưng của Izayoi. Từ khi nào mà con bé lén lút đến được phía sau mình vậy? Izayoi hoàn toàn không cảm nhận được cô bé, cậu khá là bất ngờ. Nhưng tất nhiên cậu không để điều này hiện ra trên mặt cậu.

“Suzuka, bỏ anh ra! Anh phải nói bao nhiêu lần nữa thì em mới hiểu hả? Nếu em muốn ôm anh thì ít nhất có được D cup thì hãy quay lại.”

“Gì... Gì cơ chứ?! Suzuka chắc chắn trong tương lai sẽ trở thành một sexy girl đằng trước phồng đằng sau cong đấy nhé! Không biết tranh thủ lúc này đi sao hả!”

“Rồi, rồi. Trong tương lai có nghĩa là nó vẫn chưa được xác nhận. Mà dù sao thì cũng bỏ anh ra.”

Izayoi nắm lấy phần sau cổ áo của cô bé và kéo cô bé xuống.

Suzaka phồng hai má lên giận dữ, sau đó chạy nhanh ra khỏi căn phòng nhỏ.

“Hừ~! Em không thèm để ý anh nữa anh Iza! Anh cứ chết đói ở đây luôn đi! Đồ ngốc!!!”

“Không được, như thế thì mệt lắm. Chuẩn bị bữa tối cho anh nữa.”

Izayoi ngáp một cái to.

Suzuka đột nhiên không còn ánh mắt không vui nữa, cô bé nghiêm túc nhìn vào Izayoi.

“---…Vâng. Em rõ rồi. Em sẽ đợi anh, anh Iza.”

Suzaka dừng lại một chút một cách bất thường, sau đó mới rời khỏi căn phòng.

Rồi tiếp đó là một cậu bé đeo kính tóc rối bời, Homura, bước vào căn phòng.

“Anh Iza, anh tỉnh rồi chứ?”

“Ừ… Khoan đã, lại là chuyện cái tai nghe đó sao?”

“Ưm. Em đã chỉnh lại và thay đổi phần tai mèo. Nó sẽ không quá chật nữa đâu.”

“Vậy hả? Được rồi. Anh sẽ qua lấy nó sau. Anh muốn đọc cho xong phần còn lại của di thư trước đã. Em đi cùng Suzuka chuẩn bị bữa tối đi.”

“---…Em rõ rồi. Anh Iza, anh nhớ phải qua lấy nó đấy.”

Homura cũng dừng lại một chút một cách bất thường trước khi rời căn phòng.

Trông theo cho đến khi cậu bé đi khỏi, Izayoi quay trở lại lật xem xấp di thư trên bàn.

“Nhóc chảy rãi khi ngủ sao hả Izayoi. Eo, bẩn kinh.”

Lắm mồm quá đấy bà mẹ thối!

“Đừng dỗi nữa mà. Cũng đừng có nhìn chị như thế. Thực ra thì, nhóc có biết giờ chị mới được thở phào nhẹ nhõm không? Dù sao thì khả năng nhóc không thể hoàn thành Game cũng không phải là con số không. Vậy nên khi bức di thư này vẫn có thể rơi vào trong tay nhóc, chị thực sự rất hạnh phúc… Chúc mừng, Izayoi. Đi tới được lúc này, nhóc cuối cùng đã lấy được quyền cho riêng mình.”

“……”

“Nhìn thử cái vẻ mặt không hiểu chị đang nói gì của nhóc đi. Ừm, nhưng mà lúc này không hiểu cũng không sao, bởi vì chuyện tới lúc này cũng có thể coi như là số mệnh sắp đặt sẵn. Chẳng qua nếu muốn mở ra cánh cửa đó bằng bàn tay con người, cần phải tới khả năng mang tính giao hợp và phân liệt rất nhiều. Điểm giao hợp này có thể coi là chuyện có tỉ lệ xảy ra vô cùng thấp… A, được rồi, mấy vụ lí luận này để cho Croix giải thích đi. Chuyện chị muốn nói lúc này, là lá thư mời chị định giao cho nhóc kia.”

“Thư mời?”

Không hiểu chuyện gì đang nói nữa, Izayoi nghiêng đầu.

Ngay lúc đó, một lá thư trượt ra từ bên dưới xấp di thư.

“Đó chính là thư mời, cũng là lá thư sẽ thay đổi vận mệnh của nhóc, có thể khiến cho những trải nghiệm hôm nay của nhóc trở thành sinh hoạt thường ngày… Nhưng nếu nhóc không mở lá thư đó ra thì nhóc vẫn còn có thể tìm được hạnh phúc tại thế giới này. Nhóc có quyền quên đi lá thư và tiếp tục cuộc sống hiện tại. Trong thế giới này, tương lai tốt đẹp cho nhóc, Homura và Suzuka có tồn tại. Chị mong nhóc có thể nhận ra những điều này nên mới sắp đặt Game vừa rồi.”

Izayoi đã có được một nơi trú, một gia đình và những kỉ niệm tại thế giới thế này.

Ý định của Canaria đó là cho phép Izayoi chậm rãi hồi tưởng lại quá khứ rồi cân nhắc so sánh. Vậy nên, [Nam Tước Croix] được gửi tới để thử thách cậu.

“…Nhưng mà cái người mà cô gửi đến quả thực là hơi bị điên quá đấy. Nhờ cô mà lưng tôi chảy xuống cả đống mồ hôi lạnh đây này.”

“Làm sao mà nhóc vô dụng thế cơ chứ? Nhóc lúc 10 tuổi đáng ra sẽ đánh đập hành hạ đối phương kia mà?... Mà thôi quên đi. Chính chị là người đã giáo dục nhóc như vậy, khiến cho nhóc không làm những hành vi đó nữa. Khác vơi cách ăn nói ngạo mạn của nhóc thì nhóc đã dần trở nên thích ứng với thường thức rồi đấy. Cho dù sở hữu khả năng mạnh mẽ như vậy mà nhóc vẫn tìm được điểm thỏa hiệp với thế giới… Vậy nên chị muốn cho nhóc quyền quyết định. Chị tin rằng cho dù nhóc chọn lựa điều gì thì cũng sẽ luôn còn lại hối tiếc. Vậy nên quyết định cuối cùng vẫn là nên do chính nhóc đưa ra.”

“……”

Izayoi điềm tĩnh lật qua trang tiếp theo.

“Như chị đã nói trước đó, nhóc vẫn có thể tìm kiếm hạnh phúc của mình tại thế giới này. Điều này chị có thể đảm bảo với nhóc.

Nhưng chỉ cần mở lá thư mời ra thì toàn bộ những bảo đảm này sẽ biến mất.

Sẽ có rất nhiều khó khăn đợi nhóc.

Và nhóc sẽ gặp rất nhiều tình huống nhục nhã.

Nhưng nhóc sẽ có thể cứu được số người vượt khỏi số người nhóc nắm trong tay.

…Vậy nên, chị hi vọng nhóc sẽ suy nghĩ cẩn thận.

Nếu nhóc có thể nhẫn tâm bỏ lại gia đình, bạn bè, tương lai và tất cả mọi thứ ở thế giới này--- Vậy thì, nhóc có thể mở lá thư đó.”

Chỉ như vậy, bức di thư kết thúc mà không hề có thêm một lời tạm biệt nào.

Đối với Canaria mà nói, khi trước hai người âm dương chia lìa hẳn đã tạm biệt với Izayoi rồi.

Izayoi cầm lên lá thư mời, lại một lần nữa đọc lại những lời trong bức di thư.

“…Vậy tức là mình sẽ không còn cách nào quay lại sau khi mở lá thư này ra?”

Tất nhiên sẽ không có câu trả lời nào đáp lại, nhưng Izayoi đã chắc chắn.

---Rất lâu trước đó khi hai người đến xem một chiến trường, cô đã nói với cậu rằng nếu cậu muốn tới chiến trường một lần nữa, cậu sẽ phải tự dựa trên động lực, dựa trên chính hai bàn chân. Cậu chắc rằng những lời cô nói lúc đó chính là những lời cô ngầm nói cho tình huống hiện tại.

Mặc dù cái chồng di thư khổng lồ dày đến 600 trang không hề nói đến, nhưng Izayoi có thể cảm nhận được cảm súc vô vàn trong đó.

“….Ha! Sự thực thì cũng không có gì nhiều cho mình phải cân nhắc!”

Để không cho bản thân chìm vào buồn bã, Izayoi bỏ hết việc nghĩ ngợi.

---Đúng vậy. Những gì trải qua hôm nay thật thú vi.

Và Canaria cũng đã hứa rằng ngày mai, và những ngày sau đó… Những sự kiện đó sẽ tiếp tục diễn ra. Nếu đã vậy, mình đâu còn lí do gì để từ chối.

Izayoi đứng dậy, chạm tới dấu niêm phong của lá thư mời.

Trước khi cậu cởi bỏ dấu niêm phong, cậu quay đầu nhìn về phía cửa phòng.

“---Tạm biệt, Suzuka, Homura.”

Sau đó, cậu chậm rãi mở ra dấu niêm phong bằng sáp và đọc nội dung bức thư.

*

Đoàn người đi lên bằng cầu thang xoắn ốc của [Underwood], sau đó trèo qua mạng lưới rễ cây, đi tới khu đất bên cạnh bờ sông. Ở đó đã có sẵn một vòng tròn trận pháp vẽ [Mười hai cung hoàng đạo] do Vô diện chuẩn bị từ trước.

“Quả… quả thực là dùng tới cánh cửa cung hoàng đạo sao… Lại còn đầy đủ như vậy nữa chứ, cô thực sự có thể khống chế được sao?”

“……”

Vô diện chỉ đáp lại bằng một nụ cười mỉm trên môi cô. Mặc dù dường như cách nói chuyện của cô còn cụt ngủn hơn You nhưng cô khá là tự tin.

Đưa You tới ngồi giữa vòng tròn trận pháp Mười hai cung hoàng đạo, cô rút ra thanh kiếm có biểu tượng của [Queen Halloween] khắc trên đó. Sau đó, ánh mặt trời bắt đầu tụ lại, khiến dấu hiệu Mười hai cung hoàng đạo vẽ trên đất bắt đầu phát sáng.

Đứng bên cạnh trong lúc quan sát nghi lễ, Asuka phá vỡ bầu không khí căng thẳng mà hỏi Kuro Usagi.

“Ưm, Kuro Usagi, tại sao Halloween, mặt trời và [Mười hai cung hoàng đạo] lại có mối liên hệ được?”

“Ể… Halloween nguyên gốc là nghi lễ tế điển việc chu kì mặt trời trong một năm phân ra làm hai phần. Mà chính tại thời điểm hoán đổi chu kì đó, ranh giới của các thế giới khác cũng sẽ sụp đổ.”

Sau khi Kuro Usagi giải thích xong, Jin cũng đến hỗ trợ, nói thêm.

“Thuật chiêm tinh của người Celtic khá là công phu, họ có riêng cho mình một bộ lịch tuần trăng. Chẳng qua họ vẫn chưa thể giải thích được cách vũ trụ ra đời… Còn Halloween thì là một trong những nghi lễ hiếm hoi còn sót lại vẫn ảnh hưởng tới nền văn hóa của họ.”

“Ồ... Tôi hiểu rồi. Thế còn [Mười hai cung hoàng đạo] là gì?”

Asuka hỏi một cách rụt rè.

Jin ho hắng giọng một tiếng trước khi đáp lại.

“Từ hoàng đạo mà chúng ta nói thực ra là [Quỹ đạo chuyển động của Mặt trời], còn mười hai cung hoàng đạo là những chòm sao nằm trên quỹ đạo đó. Bên trong Khu vườn nhỏ cũng xem xem ai sở hữu nhiều Chủ quyền chòm sao hơn để phân chia chủ quyền đối với mặt trời. Có thể nói đây là những thứ vô cùng quan trọng.”

“Nghi thức hiện đang được tiến hành đây, là sử dụng sức mạnh của [Queen Halloween] để phá vỡ ranh giới giữa các thế giới và mượn sức mạnh của [Mười hai cung Hoàng đạo] để ổn định lại nó… Nhưng cho dù đây là mượn sức mạnh từ [Queen Halloween], Kuro Usagi cũng không ngờ rằng lại có thể thấy một con người có thể thực hiện được việc triệu hồi…”

Trái ngược lại với phản ứng khâm phục của Kuro Usagi, Asuka hít sâu một hơi thở.

“Người đó… là loài người sao?”

“Yes. Mặc dù cô ấy trang bị rất nhiều vũ khí nhưng cô ấy chắc chắn là một con người. Và cũng sở hữu một tài năng vô cùng mạnh mẽ, thậm chí có thể sánh được với ba người. Coi bộ nói [Will-O'-Wisp] là Community mạnh nhất khu bắc Tầng dưới không hề sai rồi.”

Vậy sao? Asuka đáp lại.

Phía bên kia, You ngồi ở giữa vòng tròn ma pháp đang cố hết sức nhớ lại hình ảnh chiếc tai nghe trong tâm trí cô.

(Chiếc tai nghe của cha mình… Chiếc tai nghe của cha mình…)

Tuy rằng đây là nghi thức [Thay đổi nhân quả], nghe có vẻ to lớn. Nhưng nói một cách đơn giản chỉ là một thay đổi nhỏ trong một sự kiện trước khi You được triệu hồi tới thế giới của Khu vườn nhỏ mà thôi, khiến cho sự thật có thay đổi. You chỉ cần dành ra nửa ngày giữ lấy hình ảnh của chiếc tai nghe trong tâm trí như vậy, phần còn lại sẽ do Vô diện giải quyết.

(Vì vấn đề gây ra bởi tộc khổng lồ, Izayoi sẽ đến Lễ hội vụ mùa vào tối nay. Vậy nên mình phải thành công bằng bất cứ giá nào…!)

You tiếp tục lẩm bẩm về chiếc tai nghe như thể trúng tà, chờ đến khi nghi thức kết thúc.

Sau một khoảng thời gian trôi qua, khi vòng tròn pháp trận vẽ [Mười hai cung Hoàng đạo] đến trạng thái bão hòa, ý thức của You bị chuyển về hai tháng trước--- Thời điểm lá thư mời từ Khu vườn nhỏ gửi tới trong tay cô.

---Hiện là mùa thu, mùa những cơn mưa rào đã kết thúc. Ngẫu nhiên lấy chiếc tai nghe của cha tôi và đeo lên trên đầu, tôi nhận được một lá thư mời từ mèo tam thể vừa chạy vội vào căn phòng sau khi lấy nó từ bên ngoài. Và tôi chạm vào dấu niêm phong của lá thư.

Mặc dù tôi nhìn khá là điềm tĩnh nhưng thực sự ra tôi đang thấy hứng thú cực kì. Bởi vì lá thư gửi đến tôi thực sự là rơi xuống từ trên trời… Trong thời đại này thì một sự kiện tràn đầy cảm giác huyền ảo và phiêu lưu như vậy tuyệt đối khó tin.

Nhưng khoảnh khắc Kasukabe You chuẩn bị bóc niêm phong của lá thư, một nghi vấn chợt hiện lên trong đầu cô.

(…Chuyện gì sẽ xảy ra nếu hiện tại mình không mở lá thư này?)

Nếu như tôi xé lá thư, liệu có phải sẽ trở thành tình huống [Kasukabe You đã không đến Khu vườn nhỏ]?

Nếu mọi chuyện như vậy, những kỉ niệm khổ sở cũng không còn nữa rồi.

Sẽ không bị móng vuốt của tên Hổ nhân đó xé.

Sẽ không phải chiến đấu với Cái chết đen và chịu nỗi khổ khi tiếp cận với cái chết.

Và sẽ không phải chịu cơn đau như thể ai đó bóp chặt trái tim bởi vì mối quan hệ đầu tiên mà tôi có với những người tôi coi là bạn---

(…Nếu mình ở lại thời đại này, mình sẽ không cần phải trải qua tất cả những việc trên phải không?)

Nghĩ đến đây, You chợt cảm thấy một cảm giác tự hào.

Mới đến Khu vườn nhỏ được hai tháng nhưng đã trải nghiệm biết bao chuyện buồn, và cũng có hàng loạt kỉ niệm vui vẻ.

Cán cân cuộc đời nghiêng qua nghiêng lại trong lòng, nhưng có một cám xúc thực sự tỏng trái tim cô.

---Quyết định đi tới Khu vườn nhỏ khi trước của tôi, chính là một quyết định đúng. Kasukabe You tự hào nghĩ vậy mà bóc lá thư mời ra.

*

Những thiếu niên và thiếu nữ với tài năng dị chủng cùng sự buồn chán, Ta gửi tới các ngươi.

Nếu các ngươi muốn thử thách Gift của các ngươi,

Các ngươi phải bỏ qua gia đình, bạn bè, gia tài, mọi thứ trong thế giới của các ngươi.

Và đến với [Khu Vườn Nhỏ] của chúng ta.

*

Tầm nhìn của Izayoi mở rộng ra trước mắt cậu chỉ trong khoảnh khắc. Mặt đất dưới chân tan rã, cậu bị quăng tới bầu trời của một nơi xa lạ.

Chịu đựng khí áp trong khi rơi xuống, Izayoi nhìn vào khung cảnh hùng vĩ trước mắt cậu trong sự thán phục.

(Đây là…!)

Một vách núi nhìn tới là nghĩ ngay về tận cùng thế giới.

Một thành phố khổng lồ nhìn từ xa còn tưởng là đang nhìn gần.

Mọi thứ vượt xa ra khỏi tưởng tượng của Izayoi đều hiện diện ngay trước mắt cậu.

(Đây là chỗ quái nào cơ chứ!)

Izayoi vừa chịu đựng khí áp vừa nghĩ như vậy.

Thế giới không biết dường như kéo dài vô tận này tràn đầy sức sống mãnh liệt, đến nỗi so ra thì thế giới mô phỏng do [Nam tước Croix] tạo ra thật đúng là kém hơn rất nhiều.

Quan sát loài chim lạ mà cậu chưa từng thấy trước đó bay qua cơ thể đang rơi và hướng tới những vùng đất xa xôi, Izayoi không thể nhịn được nữa và phải hét ra.

“Đây… đây rốt cuộc là nơi nào chứ?!”

Sự nghi ngờ và băn khoăn trong lòng cậu cuối cùng cũng hóa thành lời nói.

Và cùng đó là một cảm giác vui sướng dần sôi trào trong lòng Izayoi.

Linh hồn vốn đã mất đi hi vọng tìm kiếm sự thỏa mãn giờ lại được tiếp thêm nhiệt tình.

Và cậu chắc chắn có thể cảm thấy nó. Chỗ trống tại nơi sâu nhất trong trái tim cậu đáng ra không thể được lấp đầy--- Ngay trong khoảnh khắc đó, Izayoi cảm nhận được nó bị phá hủy theo một cách thoải mái mà điên cuồng nhất.

"Ha… Ha…Oa Ha Ha Ha Ha Ha Ha Ha Ha Ha Ha Ha Ha! Ai da ai da, quả đúng là quá ghê gớm rồi! Dù cho có nhìn thế nào thì thứ này cũng đã vượt qua thường thức quá nhiều rồi! Cái bà mẹ ngốc đó!”

Vào lúc Izayoi hoàn hồn, cậu nhận ra bản thân mình đang cười như điên trong lúc hạ xuống.

Dù sao thì những gì cậu có thể làm lúc này là cười.

Vậy mà lại được triệu hồi tới nơi cậu vẫn tìm kiếm suốt bấy lâu nay, một thế giới giống như một hòm châu báu này, khiến cho Izayoi không thể áp chế được thôi thúc cười to bên trong cậu.

Nếu không tranh thủ cơ hội này mà đem nỗ lực tìm kiếm mười bảy năm ra cười hết thì còn đợi đến lúc nào nữa?

Izayoi giang rộng hai tay ra và phát ra một tiếng rống to hết cỡ sử dụng toàn bộ không khí trong phổi và cơ bắp trong bụng.

eA2quYU.jpg [/images/images/image-2.jpeg]

“Gặp lại sau nhé, My world!

Xin chào, New world!

Từ bây giờ… Đây sẽ là thế giới của tôi---!”

Cuối cùng cũng đến được thế giới hợp với tiêu chuẩn bản thân cậu.

Quá đỗi xúc động khiến cho Izayoi không thể ngừng cười.

"Ha ha… Ha ha ha ha ha ha ha ha ha ha ha ha ha ha ha ha ha ha ha ha ha ha ha ha ha Oa ha ha ha ha ha ha ha ha ha ha ha ha ha ha ha ha ha ha Ya ha ha ha ha ha ha ha ha ha ha ha ha ha ha ha ha ha ha Ấy a!”

Ầm---! Izayoi đột ngột rơi thẳng xuống nước, tạo thành một cột nước tổ bổ.

Izayoi trước đó mở miệng to hết cỡ mà cười nên suýt chút nữa về với ông bà ông vải vì cả đống nước hồ tuôn thẳng vào trong phổi. Nhưng được đối mặt với đe dọa chết người ngay lúc đến với thế giới mới, nó lại như thể dấu hiệu tốt với cậu vậy. Dù sao thì, đây cũng là lần đầu tiên trong cuộc đời Izayoi được trải nghiệm điều này.

Cậu cũng thầm quyết ra một điều, mục tiêu trước tiên của cậu lúc này chính là tìm kiếm cái người làm ra cách thức triệu hội tùy tiện vừa rồi, phải "cảm ơn" người đó thật ân cần mới được.

KẾT THÚC 2

---[Underwood] Thành phố dưới lòng đất. Tại khách sạn mới xây.

You trốn trong một góc phòng, tinh thần đã trở nên chán nản vô cùng.

Nguyên nhân của chuyện này là do sau khi thực hiện xong nghi lễ triệu hồi ở bờ sông.

Bắt dầu từ khi Asuka lao tới ôm You trong ánh mắt sáng rực ngay lúc trông thấy chiếc tai nghe trên đầu cô.

“Dễ thương quá! Chiếc tai nghe này quả thực rất dễ thương, Kasukabe!”

“Dễ… Dễ thương?”

Chuyện gì vậy chứ? You cảm thấy tràn đầy nghi ngờ, cô lấy chiếc tai nghe từ trên đầu mình xuống để kiểm tra.

Ngay lập tức, mặt cô tái mét. Cô nhỡ rõ trước đó mình đeo lên đầu một chiếc tai nghe bình thường kia mà. Vậy nhưng mà chiếc tai nghe mà cô đang cầm trên tay lúc này--- cho dù có nhìn ra sao cũng là một chiếc tai nghe tai mèo.

“Làm… Làm sao mà? Đúng là nó có cùng biểu tượng đây mà, sao hình dạng lại thay đổi chứ?”

You để mặc cho Asuka ôm và nói gì tùy thích, vẻ mặt cô trở nên hoang mang khó hiểu.

Những người còn lại cũng nhìn vào chiếc tai nghe với vẻ mặt vi diệu khó diễn tả bằng lời.

“Định… định đưa tai mèo này cho Izayoi sao?”

“Chuyện đó… huyện đó vẫn để You quyết định đi chứ nhỉ?”

“Yahoho… Nhưng chẳng may cậu ta lại thích nó thì sao?”

Mọi người trong lúc cười một cách vô trách nhiệm cũng đang nhanh chóng lẩn ra xa.

Về phần Vô diện, sau khi kết thúc nghi lễ và hoàn toàn không có biểu hiện gì của sự mệt mỏi, cô im lặng đút thanh kiếm của mình vào vỏ trước khi đi tới bên You và im lặng nhìn chằm chằm vào cô.

“......"

“…?”

…Có chuyện gì vậy chứ? You nghiêng đầu trong nghi hoặc. Trên mặt Vô diện có đeo mặt nạ vậy nên cho dù chỉ là vẻ mặt cũng không biết cô đang ra sao, You cũng chỉ có thể nhìn lại cô mà thôi. Jack chỉ có thể cười gượng một tiếng,đi tới giữa hai người vì ông sợ rằng với tính cách ít nói của cả thì sẽ kho mà có được một nói chuyện thuận lợi.

“Vô, có chuyện gì vậy?”

“...Tôi mong có thể được xem thử Gift của cô ấy.”

“Ể?”

“Trong lúc triệu hồi, quĩ đạo các chòm sao đã chệch hướng nhiều hơn dự đoán của tôi… Đây là lần đầu tiên tôi gặp phải một tình huống như vậy. Nếu việc triệu hồi thất bại như vậy, khả năng duy nhất là bắt nguồn từ Gift cô ấy sở hữu."

Vậy nên tôi muốn kiểm tra xem đúng không. Vô diện đề nghị.

Mặc dù You cảm thấy có chút hoang mang nhưng cô vẫn tháo chiếc vòng cổ--- [Mục lục sự sống], đưa nó cho Vô diện.

Nhận lấy chiếc vòng cổ, Vô diện đặt nó trên tay rồi bắt đầu cẩn thận kiểm tra.

“…Đây là?”

“Đây là Gift cha tôi làm cho tôi.”

“Yes! Gift của You được gọi là [Mục lục sự sống]. Bằng cách thiết lập tình bạn với những loài khác, có thể sử dụng sức mạnh những loài đó dưới hình thức Gift! Đây là một vật vô cùng giá trị đó!”

Hai tai thỏ của Kuro Usagi dựng lên, cô cảm thấy tự hào vì chính đồng đội của mình.

Vô diện nhẹ nhàng dùng tay chạm vào cằm mình, dường như đang trầm tư suy nghĩ. Và đó lại đột ngột hỏi You.

“…Cô nói vật này cho phép cô sở hữu Gift của những loài khác đúng chứ? Vậy thì liệu những hình khắc vòng xoáy trên đây liệu có phải chính là Cây hệ thống?”

“…? Ừm, chắc vậy.”

“…Ra là vậy.”

Sau khi You gật đầu xác nhận, Vô diện cũng gật theo như thể cô đã hiểu được điều gì đó, rồi mới trả lại chiếc vòng cổ cho You.

Sau đó cô quay người lại, phong thái ung dung chuẩn bị rời đi. Nhưng lúc sắp rời đi thì cô lại nói với giọng giống như vừa nghĩ ra điều này:

“---Cứ coi như đây là đền bù cho việc triệu hồi thất bại đi… Tôi có một lời khuyên cho cô. Năng lực của chiếc vòng cổ đó không chỉ là [thu thập Gift của những loài khác].”

“Ể?”

“Ý tôi là, nhiệm vụ của chiếc vòng cổ đó không phải thiết lập thành Cây hệ thống đã có. Mà chính là từ những mảnh vỡ sinh mạng thu thập được, tạo ra một Cây hệ thống có thể tự mình trưởng thành, đi theo một con đường mới--- Chính là thu thập dựa theo [mục lục], sau đó là [tiến hóa] kết hợp với [dung hợp]… Đó hẳn mới là nhiệm vụ của thứ này.”

“Ể… Ưm… Hả? Cô có thể nói được nhiều đến thế ư?”

Vì không thể nào hiểu được chuyện này nên You tính đánh lạc hướng cuộc nói chuyện qua một việc khác. Tuy rằng đây đã là cố gắng hết mình của cô từ trước tơi trong việc nói chuyện, nhưng người khác nghe thấy lại như là cô đang mỉa mai đối phương.

Không cách nào biết được Vô diện có cảm thấy không vui với những lười You vừa nói không, nhưng sau khi cô im lặng một lúc, cô nói với âm lượng vô cùng nhỏ:

“---Hãy cẩn thận. Bởi vì nếu như bình thường thì đó đã là thứ nằm ngoài lĩnh vực của loài người rồi.”

Nói xong những lời đó cô cũng nhảy xuống khỏi vách núi của [Thành phố dưới lòng đất Underwood], biến mất còn dấu vết. Mọi người nhìn theo bóng lưng cô rời đi mà giật mình, đứng hình trong giây lát.

Một lúc sau đó, Kuro Usagi là người đầu tiên hoàn hồn.

“…Vậy là vấn đề chiếc tai nghe vẫn không được giải quyết sao?”

You [A!] lên một tiếng. Trên tay cô chỉ còn lại chiếc tai nghe tai mèo có đính biểu tượng ngọn lửa--- [Cresent Moon No.16].

---Sau đó, vì đã bỏ cuộc trước cả kế hoạch sửa chữa lẫn triệu hồi, mấy người You phải tranh thủ thời gian trước khi Izayoi tới mà lùng sục khắp khu hội chợ Lễ hội vụ mùa tìm những món đồ có thể thay thế cho chiếc tai nghe. Nhưng những thứ tìm được đều không thích hợp, cuối cùng mọi chuyện chấm dứt bằng lời đề nghị [Đưa cho cậu ấy chiếc tai nghe tai mèo đi vậy].

(Mặc dù chiếc tai nghe rất dễ thương… Nhưng mà để Izayoi đeo tai mèo lên sao?)

…Làm sao mà được chứ.

“Haiz~” You co người lại thêm nữa trong góc căn phòng, thở dài một tiếng mệt mỏi.

Mèo tam thể cũng theo sau thở dài một tiếng với vẻ áy náy.

Izayoi và Leticia cũng chuẩn bị tới [Thành phố dưới lòng đất Underwood] rồi.

*

Cổng ngoài số 7759175. [Đại thác nước Underwood]. Đồi Fir bolg.

Mặt trời đã lặn trên trời tây, hiện là thời điểm cho những vì sao bắt đầu tỏa sáng rực rỡ trên bầu trời.

Vừa tới [Underwood], hai mắt Izayoi đã rực sáng lên khi nhìn thấy Đại thụ trước mặt. Cảnh quan và nền văn minh có thể coi là trái ngược hoàn toàn với khu bắc khiến cậu thở ra một tiếng đầy hứng thú, từ trên đồi núi nhìn xuống khu vực bên dưới.

“---Một sân khấu trần đầy sắc xanh, dòng nước trong lành, cùng một bầu trời xanh biếc vậy sao. Haha! Đúng là hoàn toàn trái ngược với khu bắc toàn sỏi đá và lửa! Chẳng phải nó có hơi quá hoàn mỹ rồi sao chứ? Không, tất nhiên là phải vậy mới thú chứ! Tôi còn đang hào hứng muốn dạo quanh thử một vòng xem sao đây, tôi có thể đi được chứ Leticia?”

“Được rồi. Tôi sẽ nói lại với mấy người Kủo Usagi hộ cho.”

Leticia nở một nụ cười khổ mà đồng ý với yêu cầu của Izayoi.

Izayoi dường như không thể kiên nhẫn thêm bất kì giây phút nào nữa, cậu bắt đầu lao về phía trước, chạy thẳng tới Đại thụ của [Underwood].

Tiếp đó cậu nhảy một cách nhẹ nhàng, dễ dàng leo lên thân cây khổng lồ.

Khi lên tới được nơi cao nhất [Underwood], Izayoi dự định nằm xuống nghỉ tại nơi đây nên dùng tay ép thử lá và cành của thủy thụ.

Những chiếc lá đứa đầy nước sau khi bị cậu ép xuống đã thể hiện ra một khẩ năng đàn hồi khó mà tưởng được, còn đẩy ngược lại tay Izayoi nữa. Coi bộ tấm đệm làm từ lá của Thủy thụ này thoải mái hơn caajuj nghĩ rồi.

“Tuyệt vời, mà phải là best của best đấy chứ. Lúc này mà có thêm đồ ăn thì tốt quá… Mà thôi, đêm nay có bầu trời sao là được rồi.”

Izayoi nằm xuống tán lá phía sau. Mặc dù cậu vốn định tới hỏi Kuro Usagi chuyện của tộc khổng lồ là ra sao… Nhưng hiện tại Izayoi chỉ mươn sđược một mình tận hưởng bầu trời sao.

Lắng nghe tiếng nước chảy của [Đại thác nước Underwood], cậu nhìn lên bầu trời ngập ánh sao của Khu vườn nhỏ.

“Coi bộ vị trí các chòm sao trong thế giới của Khu vườn nhỏ cũng không có thay đổi gì nhỉ…”

Thiên Tân, Ngưu Lang, Chức Nữ… Izayoi dùng ngón tay vạch ra từng chòm sao trong tám giác mùa hè.

Trong quá khứ, Izayoi cũng thường xuyên nhìn ngắm bầu trời sao y như vậy. Còn dạo này thì cậu trở nên bận rộn với những việc xung quanh.

Trong cuộc sống nhàm chán khi trước, Izayoi còn chưa từng tưởng tượng ra được quãng thời gian hiện tại.

Chỉ riêng vậy cũng đã nói lên cuộc sống lúc này của cậu hứng thú ra sao. Izayoi nở một nụ cười khổ, nhận ra điều này.

(Không biết liệu Suzuka và Homura sao rồi… Mà thôi, chắc hai đứa nhóc này vẫn không để ý tới ai mà vui vẻ sống thôi.)

Izayoi lắc nhẹ đầu mình, rũ đi nỗi nhớ nhà vốn không hợp với cậu.

Đúng lúc đó cậu nghe thấy cành lá phía sau xào xạc, cậu quay nhẹ đầu lại.

“…Kuro Usagi? Có chuyện gì vậy?”

“Cậu còn dám hỏi nữa sao, còn không phải vì Izayoi không đi tới chào hỏi nên Kuro Usagi mới phải đi tìm cậu đó. Cậu có biết chào hỏi [Host] là một việc rất quan trọng không hả?”

“Thôi nào, bớt nóng bớt nóng. Dò xét tình hình quân địch cũng là một vấn đề quan trọng đó chứ.”

“Tình hình quân địch… Ý cậu là tộc khổng lồ?”

“Không. Ý tôi là [Đại Thác Nước Underwood] này cơ.”

---Ể? Cả đầu lẫn tai thỏ của Kuro Usagi đều nghiêng đi.

Izayoi đứng dậy giữa tán lá, nhìn quanh một lượt cảnh tượng [Underwood], sau đó nói với giọng khâm phục:

“Sân khấu nước này là nói có cảnh tượng đẹp số một số hai của khu nam vùng Tầng thấp. Mặc dù qui mô và ấn tượng còn thua kém nhiều so với [Tận cùng thế giới], nhưng ngay cả với tôi, tôi vẫn phải nói đây là một vùng đất mỹ lệ… Kuro Usagi, cô không thấy rằng chúng ta cũng nên hướng tới xây dựng một sân khấu như thế này sao?”

Izayoi nhìn thẳng về phía Kuro Usagi với nụ cười không biết sợ là gì.

Câu hỏi bất ngờ đến nỗi Kuro Usagi không thể trả lời ngay được. Nhưng sau khi hiểu được ẩn ý sau những lời của cậu, cô ngay lập tức hỏi lại:

“Vậy là, quân địch mà Izayoi tới… Cậu định sử dụng thân phận [Chủ vùng] để xây dựng một sân khấu vượt qua cả [Underwood] sao?”

“Đúng vậy. Và kế hoạch này cũng không phải bị giới hạn trong Cổng ngoài số 2105380. Nếu chúng ta có thể mở rộng đất Community, những việc chúng ta có thể làm cũng sẽ tăng lên theo. Việc thu thập Gift cũng sẽ đơn giản hơn nhiều… Mặc dù hiện tại chúng ta vẫn chỉ ở trình độ kiến thiết lại trang trại và nguồn nước, nhưng tôi đã nghe rằng [Underwood] này chỉ mất mười năm để tái sinh lại. Vậy nên trong mười năm sắp tới, mục tiêu của chúng ta sẽ là [Underwood] này. Quả thực cảnh tượng sân khấu trên nước của nơi đây xúng đáng làm mục tiêu của chúng ta.”

Oa ha ha ha ha! Izayoi cười một tiếng thật thoải mái… Nghĩ đến điều này thì, kể từ khi cậu đến Khu vườn nhỏ, cậu đã trở nên quen với việc cười theo phong cách này rồi. Nói đây là chiếc [mặt nạ] của cậu cũng không sai.

Quên đi. Cười được vui vẻ như vậy thì cũng không phải là vấn đề gì.

Izayoi chìm trong tiếng cười lớn của cậu một lúc trước khi quay lại nói với Kuro Usagi.

“…Treo lá cờ của chúng ta trên những ngôi sao và trở thành Community huy hoàng nhất trên mặt đất. Như vậy, tên chúng ta sẽ lan tới tai tất cả mọi người, cả những đồng đội đang thất lạc của chúng ta nữa.”

“---Ư…!”

Ý định thực sự không ngwof tới này khiến cho Kuro Usagi hít mạnh lấy một hơi, hai tay nắm chặt vào nhau đặt lên ngực.

Giả vờ như không nhận ra điều này, Izayoi dùng ngón tay chỉ về hướng khi trước tộc khổng lồ tấn công.

“Nhưng ưu tiên hiện tại của chúng ta là tộc khổng lồ. Tôi không rõ chúng là tàn dư của Ma vương hay là gì cũng được, nhưng hành động của chúng thì đúng là quá đáng rồi đấy. Chuyện này không cần liên minh [Draco Greif] lo liệu, trước đêm khai mạc tôi sẽ giải quyết xong chúng. Chứ đời đến lúc lễ hội vụ mùa diễn ra mà còn bị bọn chúng quấy rối thì ai mà chịu được chứ.”

“…Hê hê. Đúng là phong cách của Izayoi. Vậy thì Kuro Usagi cũng xin được làm một chân tiêu diệt những tên khổng lồ phạm pháp này.”

Kuro Usagi vểnh hai tai thỏ, ngẩng đầu và ưỡn ngực lên nói.

Izayoi không phản đối gì, cậu gật đầu rồi tiếp tục.

“Vậy thì được, ngày mai hai chúng ta sẽ cho chúng nếm một bài học nhớ đời. Giờ thì tiết kiệm sức lực trước đã.”

Bup! Izayoi nằm xuống tán cây Thủy thụ.

Kuro Usagi cũng ngồi xuống bên cạnh cậu, ngẩng đầu lên nhìn ngắm bầu trời sao, nói với vẻ hơi chút lúng túng.

“Thực ra thì, Kuro Usagi có một chuyện phải nói với Izayoi… Chuyện đó… là về chiếc tai nghe…”

“Ồ, chuyện ấy hả? Mèo tam thể của Kasukabe đã thú nhận rồi sao?”

Ể? Đôi tai thỏ của Kuro Usagi giật nảy lên.

Izayoi cất tiếng cười, lấy ra một chiếc bình nhỏ chứa lông mèo từ trong túi của cậu.

“Hung thủ để lại chứng cứ rõ ràng đến thế này làm cho tôi không có tí hứng thú nào mà vào vai thám tử cả… Ban đầu, tôi cũng nghi ngờ Kasukabe ra lệnh cho mèo tam thể làm chuyện này nhưng cô ấy lại không hề có một dấu hiệu khả nghi nào. Thêm nữa, nếu đó là Kasukabe, cô ấy có thể làm chuyện này hoàn hảo hơn nhiều. Vậy thì cũng chỉ có thể cho rằng mèo tam thể tự ý hành động mới là kết luận hợp lí nhất.”

Izayoi nói xong liền đáp chiếc bình chứa lông mèo tam thể cho Kuro Usagi.

Bắt lấy chiếc bình một cách luống cuống, Kuro Usagi nắm chặt lấy nó và hỏi với giọng lo lắng.

“…Cậu có giận không?”

“Không hề. Tôi cũng từng nói với Leticia rồi, thứ đó chỉ là sản phẩm thủ công tự tạo thôi, vốn không có chút giá trị tiền bạc nào. Chẳng qua tôi đeo nó làm người quảng cáo sống đúng như Homura nhờ thôi.”

“Thật… thật sao…?”

“Thôi không có gì đâu, tôi còn hứng thú hơn với cái người gì mà thân tín của [Queen Halloween] hơn đây. Người đó có mạnh không?”

“Rất mạnh.”

Câu trả lời không hề có chút chần chừ. Kuro Usagi đưa ra đánh giá cao về một người như vậy có thể nói là rất hiếm, nghe được vậy nên trí tò mò của Izayoi bùng nổ.

“…Thực sự rất mạnh?’

“Đúng vậy. Nếu như tại lễ hội vụ mùa này muốn tìm ra được người có thể đánh bại cậu thì người đó không ái khác ngoài cô ấy.”

Với Kuro Usagi, đây hẳn đã là đánh giá cao nhất rồi.

Izayoi gật đầu trong thỏa mãn rồi ngẩng đầu lên bầu trời sao.

“Vậy sao… Nếu thế thì coi bộ tôi phải cảm ơn đám người khổng lồ rồi. Nhờ chúng mà tôi mới có thêm thời gian tham dự lễ hội vụ mùa. Ở đây đã có một đối thủ thú vị như vậy thì bằng mọi giá tôi cũng phải bắt cô ta đấu với tôi mới được.”

“Tìm kiếm niềm vui?”

“Đúng vậy. Mọt người sống trên đời mà không tìm kiếm niềm vui thì sẽ biến thành kẻ lười mất! Vậy nên cứ có cơ hội là phải sạc đầy nó luôn.:

Oa ha ha ha! Izayoi cười thật thoải mái.

Kuro Usagi im lặng nhìn Izayoi, một nụ cười nở trên môi cô.

“…Thực ra thì, trong quá khứ… cũng có một người nói những điều giống thế này.”

“Ồ? Người đó có tương lai đấy.”

“Hehe, điều đó mà còn phải nói sao, cô ấy chính là người đảm nhiệm vị trí chiến lược gia của Community đấy. Nhiệm vụ chính của cô ấy là làm [Host], lần nào cũng nói ra những lười như vậy. Đây này, tràn đầy nhiệt mà nói với Kuro Usagi mấy câu như kiểu:

[Khiến cho người tham dự tìm được niềm vui là nghĩa vụ của Host. Nếu chỉ là vấn đề tiền bạc thì hai bên cũng chấm dứt duyên phận, còn nếu đó là niềm vui vậy thì sẽ không thể biến mất hoàn toàn được. Bởi vì, niềm vui chính là thứ lương thực không thể thiếu của những người còn sống!]”

Nhưng số lượng khách hàng trở lại thực sự là rất tốt, Kuro Usagi hạnh phúc nhớ lại.

Izayoi giật mình như thể bị đánh lén, lên tiếng hỏi lại:

“…A? người đó là nữ sao?”

“Yes! Cô ấy cũng có mái tóc màu vàng xinh đẹp giống Leticia mỗi tội khác kiểu tóc thôi, cô ấy đẹp lắm!”

“…A? Người đó và cô rất thân thiết sao?”

“Không chỉ than thiết thôi đâu, cô ấy chính là ân nhân đã cho Kuro Usagi gia nhập Community, bảo vệ và chăm sóc Kuro Usagi lúc còn nhỏ! Cô ấy cũng yêu trẻ con, lúc nào cũng tràn đầy sức sống và rất tài giỏi… đó chính là thần tượng của Kuro Usagi.”

Kuro Usagi đứng dậy, nheo mắt lại nhìn lên bầu trời sao.

“Cho dù có chuyện gì xảy ra… Cô ấy cũng sẽ bình an vô sự--- Đây là bất cứ ai tiếp xúc đều sẽ nghĩ như vậy về cô ấy, một người thực sự tuyệt vời. Vậy nên trong lúc Community gặp khó khăn như vậy Kuro Usagi càng phải cố gắng hơn nữa, trước tiên là để báo đáp ơn huệ! Sau là giới thiệu ba người Izayoi cho mọi người, chúng ta sẽ cùng nhau sống những ngày tháng vui vẻ hơn nữa!”

Ưm! Kuro Usagi tự khích lệ bản thân mình.

Còn Izayoi thì cậu vẫn không nói lời nào, nhìn lên bầu trời sao.

So sánh với trước đó, ánh mắt của cậu dường như nhìn về phía xa hơn nhiều nhưng lại giống như đang không nhìn gì cả. Biểu cảm lúc này cũng rất không giống với tính cách cậu, làm cho Kuro Usagi cảm thấy hơi chút lo lắng.

“…. Có chuyện gì vậy Izayoi?”

“Không… Tôi chỉ đang nghĩ xem đâu là sao Ngưu Lang thôi.”

Izayoi chỉ ngón tay theo bầu trời sao, lẩm bẩm theo cách như thể đang muốn đánh trống lảng.

Kuro Usagi ngồi bên cạnh vui thích chỉ lên trên bầu trời sao.

“Thật là~ Ngưu lang là ngôi sao đầu tiên của chòm Thiên ưng. Nó hẳn là đây rồi---“

---Ngay lúc đó, Kuro Usagi thốt ra một tiếng “Ể?”.

Izayoi cũng ngay lập tức hoàn hồn lại, cậu bất ngờ đứng dậy.

Tiếp đó, một cơn gió đêm báo hiệu điềm gở thổi qua hai người họ. Nếu như hai người không nhìn nhầm thì--- Khoảnh khắc vừa rồi, hàng loạt ngôi sao đã mất đi ánh sáng.

“…Chuyện gì vừa xảy ra vậy?”

Izayoi nhíu lông mày lại vì kinh ngạc.

Nhưng ngay tiếp đó dị biến lại liên tục nối nhau phát sinh.

---Thức tỉnh đi, lời thì thầm như quả táo vàng.

Ngay khi hai người nghe thấy tiếng ca báo hiệu điềm gở tới.

Âm thanh của chiếc Hoàng Kim Hạc Cầm vang khắp [Underwood].

*

Lúc Leticia đi tới khách sạn, một cô bé hầu gái với khuôn mặt gắt gỏng, Pest, đi ra chào đón cô.

“…Cô là…”

“Buổi tối tốt lành, Ma cà rồng máu thuần… Không ngwof lại có ngày tôi phải mặc thứ đò hầu gái giống cô thế này.”

Pest thở dài ủ rũ. Leticia lúc đầu vốn không thể hiểu tại sao cô có thể gặp được Pest tại nơi này, nhưng cô đột nhiên nhớ lại nội dung của Gift game trước đó. Sau đó cô bắt đầu suy đoán trong sự kinh ngạc.

“…Ra là vậy sao, tất cả điều kiện thắng lợi của [Người thổi kèn xứ Hamelin] đều đã hoàn thành nên có thể thu phục được cô sao?”

Leticia lẩm bẩm như thể đang bất chợt hiểu ra.

---Nếu một người muốn thu phục Ma vương, người đó phải hoàn toàn thắng lợi trong một Game tổ chức một cách ép buộc bằng [Quyền Chủ Game].

Theo như luật lệ ban đầu của [Người thổi kèn xứ Hamelin], chỉ cần một trong hai điều kiện thắng lợi được hoàn thành thì Game sẽ kết thúc.

Nhưng bởi vì luật lệ được thay đổi trong lúc trọng tài diễn ra, muốn hoàn thành Game phải thực hiện được cả hai điều kiện.

Và cuối cùng đây, để hoàn thành giao ước phục tùng, Pest được triệu hồi lại Khu vườn nhỏ thêm một lần nữa.

“…Mọi chuyện là như vậy đấy. Nhưng mà nói thật, tôi chưa từng nghĩ luật lệ chế ước Khu vườn nhỏ và các Ma vương lại mạnh đến trình độ vậy đâu. Nếu đó chỉ là cơ thể thì tôi còn có thể hiểu được. Nhưng trong trường hợp này, cả linh hồn cũng đã bị phá hủy. Vậy mà vẫn có thể khôi phục lại như ban đầu, đúng là không thể ngờ được.”

Đúng vậy. Pest được triệu hồi Khu vườn nhỏ từ trong tình huống linh hồn đã chết.

Biết được thứ sức mạnh hoàn toàn ượt qua thường thức này ô lí tới đâu, Pest cũng không nói được lên lời.

Nhưng Leticia lại mỉm cười, nắm lấy vai Pest.

“Không cần thiết phải chán nản như vậy. Chẳng phải có câu thành ngữ [Còn rừng thì lo gì không có củi đun] đó sao? Mặc dù hiện tại tôi vẫn còn chưa hoàn toàn tha thứ cho cô nhưng tôi vẫn sẽ vui mừng chào đón cô. Tôi cũng hi vọng có một cô hầu gái mới gia nhập từ lâu rồi--- Kể từ bây giờ, chúng ta sẽ là đồng đội chiến đấu dưới cùng một lá cờ, còn mong cô giúp đỡ nhiều, [Thần tử Cái chết đen].”

“…Hừ! Đến cả cờ còn không có mà cô nói nghe cứ như thật đấy!”

Leticia vẫn nở một nụ cười ấm áp trên môi.

Trái ngược lại, Pest chỉ nhún vai một cách thất vọng.

“Sau khi cất hành lí thì cô hãy đến phòng của Jin. Hình như cô sẽ phải tới chào hỏi [Host] vào tối nay.”

Pest nói tất cả những gì cần nói sau đó vung vẩy chiếc váy hầu gái của mình vào lại khách sạn. Nở một nụ cười khổ, Leticia yên lặng đi về phía phòng mình.

Trước đó cô đã nhờ Kuro Usagi đi tìm Izayoi rồi, vậy nên Kuro Usagi hẳn sẽ không trở về sớm được.

…Nếu muốn nói chuyện riêng với Jin, đây là cơ hội duy nhất.

(Mình chỉ có cơ hội này để nói với Jin về việc Canaria bị quẳng tới thế giới bên ngoài. Hiện tại Community đã bắt đầu phát triển… Đã đến lúc phải bàn tiếp chuyện tương lai rồi.)

Mặc dù đã quyết tâm như vậy nhưng Leticia vẫn cảm thấy đau buồn.

Mở cửa sổ trong phòng mình ra, cô nhìn lên bầu trời sao qua những khe hở của mạng lưới rễ cây.

Nhớ lại quãng thời gia trải qua cùng những đồng đội của cô--- Leticia buồn rầu tự lẩm bẩm.

“Canaria… Chính cô là người đã gửi Izayoi tới thế giới của Khu vườn nhỏ sao…?”

Những lời lẩm bẩm của Leticia tan biến đi như bọt biển, không một ai có thể nghe được.

Người đồng đọi đã từng chung vai dưới một lá cờ, chiến đấu dưới một cái tên và tay chung tay nỗ lực.

Nhưng có lẽ đã không còn cơ hội nào cho cô chiến đấu cùng với người ấy trong tương lai thêm nữa. Người đó không thể trở lại quê hương… đã lặng lẽ khép lại hơi thở lại tại một thế giới khác bên ngoài khu vườn nhỏ.

“---”

Về chuyện này Leticia dĩ nhiên phải cảm thấy bi thương. Khi cô bị Ma vương bắt đi, chẳng phải cô cũng cảm thấy nhớ nhà như vậy sao. Chỉ cần được trở về với Community, cô cho dù có phải làm trò hề bao lần cũng được. Canaria bị quẳng tới một thế giới khác hẳn cũng cảm thấy như vậy.

Vì vậy, cô cảm thấy thật tỗi lỗi khi là người duy nhất trở về được. Thêm nữa, giờ cô còn biết tin về sự ra đi của một đồng đội cô tại một nơi xa lạ… đương nhiên lúc này cô phải chịu đựng nỗi bi thương rất lớn.

Nhưng nỗi sợ trong lòng cô lúc này cũng sánh ngang nỗi buồn, có khi còn là mãnh liệt hơn nữa. Nhìn lên bầu trời đầy ánh sao nhấp nháy, Leticia không thể chịu đựng hơn được nữa, cô trút bầu tâm sự ra với màn đêm.

“Nếu như Canaria thực sự bị quẳng ra khỏi Khu vườn nhỏ… vậy thì…! Kết cục của những người khác ra sao đây…?”

---Đúng vậy. Và đó chính là căn nguyên chính đang hành hạ trái tim Leticia.

Như mẹ của Lily, kể từ khi bị Ma ương bắt đi cũng liền không có được tin tức gì.

Nếu như mẹ của Lily chỉ bị đưa ra khỏi những thành thị trong Khu vườn nhỏ, vậy thì vẫn còn hi vọng tìm được ra cô. Nhưng nếu trong trường hợp cô bị đưa tới một thế giới bên ngoài Khu vườn nhỏ, mà Khu vườn nhỏ lại là một nơi vốn có liên kết với mọi thế giới và các thời đại, vậy thì---

“Sẽ khó hơn cả tìm một hạt cát từ trong bầu trời sao này…”

Leticia tự lẩm bẩm... giọng cô thật mềm yếu như thể tan đi vào trong những cơn gió thoảng qua. Hai tay cô vô thức bóp mạnh khung cửa sổ khiến nó gần như gãy dưới tay cô.

Sống đã quá lâu rồi, Leticia rõ hơn ai hết việc này bất khả thi đến mức nào.

Nhưng việc này cũng không thể bị giấu kín. Cô phải nói sự thật với Jin và bàn bạc thật cẩn thận về tương lai. Bởi vì mục tiêu hiện tại thúc đẩy mọi người cố gắng hơn đều bắt nguồn từ mong muốn cứu lấy những đồng đội của họ.

Nhưng thực sự chuyện đó không thể nữa rồi. Community phải thay đổi phương hướng. Cho dù đồng đội cô bất mãn và phản đối, Leticia đã quyết tâm sẽ tiếp tục thuyết phục mọi người cho dù có phải hi sinh xương máu của mình.

Cô thậm chí đã nghĩ đến việc, nếu có thể… Community nên giải tán và xây dựng lại, như vậy nó sẽ có [Tên] và [Lá Cờ] mới.

(…Nhưng Kuro Usagi và Lily chắc hẳn sẽ khóc khi nghe thấy những lời này…?)

Về một người, đó là mẹ nuôi của cô bé.

Về phía người kia, đó là cha mẹ ruột cô bé.

Nghĩ đến phản ứng của họ khi biết những cố gắng nỗ lực của mình trong ba năm qua phải cắn răng chịu đựng, tất cả đều không được báo đáp, chỉ nghĩ đến thôi khiến cho Leticia cảm thấy thật đau khổ.

(Nhưng chuyện đó đáng lẽ ra phải được thực hiện từ lâu rồi. Vậy mà chính mình cũng mơ ước hão huyền từ ba người Izayoi… và thậm chí còn tạo thêm cho họ thật nhiều áp lực không cần thiết.)

Giờ đã đến lúc bắt đầu lại Community theo đúng hướng.

Leticia quyết tâm, cô quay người lại khỏi chiếc cửa sổ.

---Ngay khoảnh khắc sau đó, một giọng nói báo hiệu điềm gở vang lên.

---Thức tỉnh đi, lời thì thầm như quả táo vàng.

Lẩm bẩm một tiếng “Ể?”, Leticia đột nhiên mất hết sức lực.

Cùng lúc đó, ba tiếng đàn gảy vang lên từ cây hạc cầm khiến ý thức cô trở nên mơ hồ.

Leticia không thể hiểu được chuyện gì đang xảy ra. Nhưng cô vận tất cả sức lực còn sót lại của mình trong lúc ý thức đang dần biến mất để nhìn về phía sau. Và cô thấy một Nhà thơ mặc một chiếc áo choàng kín từ đầu đến chân đang cười phía sau cô.

“---Chiến thuật ngựa gỗ thành Trojan đúng là thành công thật! Đã lâu không gặp rồi [Ma vương Draculea]. Thứ âm nhạc mang trong mình Thần cách của tộc khổng lồ có dễ nghe không vậy?”

“Ngươi… tên khốn… ngươi là ai…”

“Ôi trời ạ, mới chỉ vài tháng mà cô đã quên rồi sao, hơi bị quá đáng rồi đấy… Mà cô cũng không cần đẻ ý những chuyện này nữa đâu. Bởi vì---“

---Cô sẽ sớm tái sinh lần nữa dưới thân phận Ma vương rồi.

*

---Thức tỉnh đi, lời thì thầm như quả táo vàng.

Thức tỉnh đi, khuôn giá với bốn góc hòa giải.

Dù là hạ hay đông, giai điệu hạc cầm luôn vang tới tai ngươi.

Thức tỉnh nhanh hơn cả âm thanh kẻ địch, Hoàng Kim Hạc Cầm!

Nghe thấy đoạn ngâm xướng như vậy, Izayoi bất chợt ngẩng đầu lên.

“Tiếng ca này… Không hay rồi! Kuro Usagi! Nơi cất [Hoàng Kim Hạc Cầm] lấy được từ tay tộc khổng lồ hiện tại đang ở đâu!”

“Chuyện này… Nó hẳn là do Sala-sama giữ…”

“Phá hủy nó ngay lập tức! Chiếc đàn đó là---“

“---Đúng vậy, ngươi đoán đúng rồi đấy. Chiếc đàn đó chính là vũ khí thần cách của thần tộc Tuatha De Danann được triệu hồi từ những trang sách trong [Cuốn sách xâm lăng]. Nó là một nhạc cụ thần thánh có thể thức tỉnh ngay cả khi nằm trong lãnh địa kẻ địch.”

Đó là một giọng nói trầm thấp khiến ai cũng nghĩ thuộc về một người già. Tuy nhiên đó cũng có thể là việc gây nhiễu âm thanh nhằm mục đích ngăn chặn việc xác định ngọn nguồn giọng nói, cho phép nó tiếp tục vang vọng khắp xung quanh không bị ngăn trở.

Lắng nghe giọng nói bí ẩn, Izayoi và Kuro Usagi đứng dựa lưng vào nhau và cùng nâng cảnh giác lên cao độ.

Tuy nhiên, chủ nhân giọng nói vẫn không hề xuất hiện, chỉ là nói với hai người Izayoi như thể nhạo báng.

“Không cần thiết phải vội đâu, hỡi [Quí tộc Khu vườn nhỏ] cùng đồng đội. Đêm nay là đêm khai mạc. Trước tiên thì các ngươi có thể vui vì công chúa Ma cà rồng--- [Ma vương Draculea] đã được phục sinh rồi---“

Trong một cái chớp mắt, bầu trời đêm bất chợt bị chia làm hai nửa. Bầu trời vốn quang mây hiện tại bị phủ lên một lớp mây đen đang liên tục phóng ra sấm chớp và khiến cho bầu trời [Underwood] nhuộm trong một màu đen tối.

Và bên trong khe hổng giữa hai nửa bầu trời, Izayoi nhìn thấy--- một cảnh tượng từ trong thần thoại.

“Thứ đó… Chẳng lẽ…?”

“Đúng vậy. Đó chính là sinh vật sống mạnh nhất tồn tại trong các thần thoại--- Rồng thuần huyết---!”

"---GYEEEEEEEEEEEEYAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAaaaaaaaaaaaaaaEEEEEEEEEEEEEEEEEYAAAAAAAAAAAAaaaaaa!"

Chỉ phát ra một tiếng gầm vượt qua mọi thường thức, cả [Underwood] đã bị rung chuyển theo. Tuy rằng có thể lờ mờ thấy được đầu rồng nhưng cơ thể khổng lồ của nó thì vẫn bị lớp mây xung quanh bao phủ không thể nhìn rõ.

“Rồng… Đó là rồng sao!”

Chưa bao giờ nếm trải một áp lực khủng bố đè xuống mình thế này trước kia, Izayoi cũng phải rùng mình một cái. Theo sau sự xuất hiện của con rồng khổng lồ và sự xáo trộn của bầu trời, hình bóng của một thứ như thể một tòa thành khổng lồ hiện ra.

Sấm chớp dường như đáp lại tiếng rống của con rồng khổng lồ, liên tiếp phóng thẳng xuống, thiêu trụi những chiếc rễ cây che chắn cho Thành phố dưới lòng đất của [Underwood] trong nháy mắt. Tiếp đó là tiếng gào thét và than khóc vang lên từ trong khu vực dân cư.

Sau đó là tếng chuông báo động vang lên càng khiến tình hình trở nên hỗn loạn hơn.

“Không… không xong rồi! Tộc khổng lồ cũng đã bắt đầu tấn công tới!”

“Cái gì!”

“Khốn nạn! Chúng muốn nhân cơ hội này đổ thêm dầu vào lửa đây mà…!”

Thêm vào tiếng rống giận dữ và tiếng hét ra lệnh, tiếng rống điên cuồng của con rồng khổng lồ cùng tiếng sấm rung chớp giật càng khiến cho [Underwood] rung chuyển dữ dội hơn.Sau khi con rồng hét vang chấn rung cả khu vực, những chiếc vảy của nó cũng bắt đầu rơi như mưa xuống mặt đất bên dưới, hóa thành những con rùa hoặc loài rắn khổng lồ tấn công thành phố.

Chứng kiến tình huống bất thường bên dưới, khuôn mặt Kuro Usagi cắt không còn giọt máu, lớn tiếng nói.

“Có thể tạo ra những giống loài mới chỉ từ những mảnh vảy thôi sao? Thực sự là một loài rồng thuần huyết sao? Làm sao có chuyện một sinh vật thuộc Loài mạnh nhất lại… xuất hiện ở khu vực tầng thấp này chứ…!”

“Giờ không phải là lúc đứng nói chuyện một mình đâu! Chúng ta phải xuống đó ngay lập tức!”

Nghe thấy lời khiển trách của Izayoi, Kuro Usagi ngay lập tức hoàn hồn lại.

Cả hai người họ đang định nhảy khỏi ngọn đại thụ, nhưng lại trông thấy Nhà thơ trong bộ áo choàng dài đang nhanh chóng bay lên từ dưới thành phố, trong tay còn ôm lấy---

“Le… Leticia-sama!”

“Kuro Usagi… Izayoi…!”

Nhìn thấy hai người, đôi mắt mờ mịt của Leticia hiện lên một chút ý thức.

Leticia ngẩng đầu lên bầu trời, tự mình xác nhận con rồng khổng lồ và lâu đài trên mây, cuối cùng cô đã nắm được tình hình hiện tại.

(Phong ấn trên [Quyền Chủ Game] của mình bị phá ròi! Chẳng lẽ người này là---!)

Thân phận thực của kẻ thù khiến cho mặt Leticia trắng bệch ngay lập tức nhưng cô không còn chút sức mạnh nào để giãy thoát khỏi sự khống chế của đối phương.

Như thể đã chấp nhận số phận của mình, Leticia khép hai mắt lại và hét lên với hai người bên dưới.

“---Ngắm vào mặt trời… thứ mười ba!”

“Ể?”

Cả hai người họ vểnh tai lên cố nghe rõ tiếng hét khó nghe của Leticia. Trong khi đó Leticia đang bị đưa lên không trung thì sử dụng toàn bộ sức lực còn lại để hét.

“Thứ mười ba… tấn công mặt trời thứ mười ba! Đó là cách duy nhất để hoàn thành game của tôi---!”

OGuCIFz.jpg [/images/images/image-3.jpeg]

Theo sau tiếng hét như thể phát ra vào lúc lâm chung, Leticia bị nuốt trọn bởi con rồng khổng lồ và vỡ tan thành những đốm sáng nhỏ. Và từng đốm sáng đó, nhanh chóng hóa thành những tấm Geass Roll màu đen… chính là loại [Geass Roll] của Ma vương, rơi xuống [Underwood] như mưa.

『Gift Game: [SUN SYNCHRONOUS ORBIT in VAMPIRE KING]

Danh sách người tham gia:

*Toàn bộ vật thể sống bị cuốn vào vòng linh vật

*#Một khi vòng linh vật biến mất, Game sẽ bị tạm ngưng vô thời hạn.

Điều kiện thất bại:

*Không có. (Dù chết cũng không được coi là thất bại).

Điều cấm:

*Không có.

Hình phạt:

*Những ai từng chiến đấu với Host đều bị áp đặt một thời hạn.

*Thời hạn sẽ lặp lại trong mỗi chu kì 10 ngày.

*Hình phạt sẽ được chọn ngẫu nhiên giữa [Đâm cọc], [Đóng đinh] và [Thiêu sống].

*Cách duy nhất thoát khỏi hình phạt là hoàn thành hoặc tamh ngưng Game.

*#Cái chết của người tham gia không nằm trong điều kiện thoát khỏi hình phạt và họ sẽ phải tiếp tục gánh chịu hình phạt vĩnh viễn.

Điều kiện chiến thắng của Host:

*Không có.

Điều kiện chiến thắng của người tham gia:

*Một, giết Host: [Ma vương Draculea].

*Hai, giết Host: [Letiacia Draculea].

*Ba, thu thập mảnh vỡ của bầu trời sao, đưa vòng linh vật đến trình diện ngai vàng.

*Bốn, nghe theo lời chỉ dẫn của vòng linh vật khi đã trở lại với ngai vàng một cách chính xác, bắn xuyên trái tim bị xiềng xích của người lãnh đạo cách mạng.

Tuyên thệ: Tuân theo những nội dung bên trên, với danh dự, lá cờ cùng quyền chủ Game, tiến hành Gift Game này.

Dấu ấn [ ]』