Trương Đạo Nhất cười hắc hắc nói: "Bởi vì năm đó, Nhan hoàng hậu đã thiết kế, dẫn ta ra khỏi kinh thành. Đó chính là lần ta bị Tô Thiên Thu đánh một trận. Ta không rõ nàng đã dùng cách gì để mời Tô Thiên Thu ra tay, nhưng đáng tiếc là, dù ta có ăn đòn, Tô Thiên Thu vẫn không dám giết ta.
Ta sau khi trở lại kinh thành thì biết được Nhan hoàng hậu đã bắt đầu buông rèm chấp chính, thế cục đã định. Khi đó, thái tử bất lực, cũng chẳng có chỗ dựa nào. Ai cũng cho rằng mọi chuyện đã an bài xong xuôi, vậy mà ta lại trực tiếp ở trong Đại Minh cung, chỉ thẳng vào Nhan hoàng hậu mà mắng té tát, sau đó đánh gục tất cả những đại thần đã đầu nhập vào nàng ngay trong cung điện, ép Nhan hoàng hậu phải từ bỏ việc buông rèm chấp chính!"
Cố Mạch kinh ngạc tột độ nói: "Lực lượng một người, thế mà bức lui được ư? Với quyền thế của Nhan hoàng hậu khi đó, chắc chắn nàng ta có thể chỉ huy cấm quân chứ? Nếu trực tiếp gán cho ngươi tội danh mưu phản thì ngươi xử lý thế nào? Ngươi thì không sao, chắc chắn có thể thoát thân, nhưng còn Long Hổ sơn thì sao? Ngươi không nghĩ tới đó ư?"
Trương Đạo Nhất nói: "Ngươi nghĩ Bệ hạ... tức là vị thái tử khi đó, thật sự không có huyết tính ư? Hắn thì không đấu lại Nhan hoàng hậu, nhưng đạo lý 'thất phu giận dữ máu phun năm bước' thì hắn vẫn hiểu rõ. Ta đã vì hắn mà đứng ra như vậy, hắn còn có thể sợ hãi ư? Hắn đã trực tiếp vác kiếm ngăn ở cửa, thì những cấm quân kia làm gì được? Khi đó, dù Tiên Hoàng bệnh nặng, nhưng dù sao vẫn chưa băng hà, nên Nhan hoàng hậu cũng không dám thật sự khiến mọi chuyện trở nên không thể cứu vãn trong Đại Minh cung. Cuối cùng thì quyền lực của nàng ta vẫn chưa đạt đến mức một tay che trời."
Cố Mạch ngược lại lại có chút thay đổi cách nhìn về vị hoàng đế này.
Hắn lần đầu tiên hiểu về hoàng đế là khi liên quan đến Quảng Dương Hầu Bạch Triều Tiên ở Vân Châu, tức là phụ thân của Yến tam nương, người đã trở thành vật hi sinh để vị hoàng đế hiện tại thỏa hiệp với thế gia môn phiệt.
Mặc dù Cố Mạch cũng không thích Bạch Triều Tiên, nhưng hắn không phủ nhận những cống hiến của Bạch Triều Tiên đối với Càn quốc. Vậy nên, số phận cuối cùng của Bạch Triều Tiên đã khiến Cố Mạch có ấn tượng thật không tốt về vị hoàng đế hiện tại.
Sau đó, khi gặp chuyện Quỷ thành, vị "ông trùm" đứng sau màn cũng nhắm thẳng vào hoàng đế, thì càng khiến Cố Mạch có ấn tượng xấu hơn về hắn.
Trương Đạo Nhất tiếp tục nói: "Chính trong cuộc tranh giành ở triều đình ngày đó, Nhan hoàng hậu đã bị ép nhượng bộ, nên thái tử mới rốt cuộc có cơ hội phản công, bắt đầu lôi kéo triều thần và xây dựng phe phái của mình. Hơn nữa, vận khí của hắn cũng tốt, khi Tiên Hoàng thế mà dần dần bắt đầu thanh tỉnh và trợ giúp thái tử rất nhiều, nên phe của Nhan hoàng hậu bắt đầu bị áp chế.
Nhưng đáng tiếc là, Tiên Hoàng thanh tỉnh được quá ít thời gian, chẳng bao lâu sau đã băng hà. Tân hoàng đăng cơ, Nhan hoàng hậu trở thành Nhan thái hậu, nên triều đình liền hình thành cục diện đối lập giữa thái hậu và hoàng đế. Mà Nhan thái hậu lại có thế gia môn phiệt ủng hộ, đồng thời Nhan thị nhất tộc của nàng ta vốn là kẻ đứng đầu trong mạch bình dân hàn môn mà Tiên Hoàng đã cất nhắc.
Nói như vậy, triều đình đại khái chia thành ba phe phái chính: phe thế gia môn phiệt, phe bình dân và phe Đạo môn. Thế gia môn phiệt ủng hộ Nhan thái hậu, còn phe Đạo môn ủng hộ hoàng thượng, nên thế lực cơ hồ là cân bằng. Do đó, lựa chọn cực kỳ quan trọng liền rơi vào phe bình dân.
Vốn dĩ, chúng ta đều cho rằng phe bình dân sẽ không chút do dự lựa chọn ủng hộ hoàng đế, nhưng vạn vạn không ngờ tới, trong phe bình dân thế mà đa số lại lựa chọn ủng hộ Nhan thái hậu. Bởi vì, chúng ta đã không để ý đến một vấn đề: những người trong phe bình dân ban đầu là các hàn môn bình dân được Tiên Hoàng cất nhắc, nhưng sau khi công thành danh toại, bình dân đã biến thành hào phú, nắm giữ con đường thăng cấp và tài nguyên thượng tầng, nên bọn họ cũng đã trở nên giống với thế gia môn phiệt.
Phe bình dân phản bội đã khiến hoàng đế rơi vào thế hạ phong trong cuộc tranh chấp với thái hậu, cuối cùng đành phải từ bỏ quyền kinh tế của nội khố để đổi lấy toàn bộ quyền lực của Hoàng Thành Ty. Vậy nên, quyền kinh tế của nội khố, trên danh nghĩa là kho tiền cá nhân của hoàng đế, nhưng trên thực tế lại nằm trong tay thái hậu. Ngươi nói ra có thể sẽ không tin đâu, vị bệ hạ của chúng ta đây, nghèo đến nỗi nợ hoàng hậu một đống tiền lớn, đến nỗi trước mặt hoàng hậu thì có chút không còn uy phong phu quân nữa."
Cố Mạch trầm giọng nói: "Ta từng nghe nói sau khi Bệ hạ hiện tại đăng cơ, để trấn an thế gia môn phiệt, ngài liền hi sinh nhóm con em bình dân mà Tiên Hoàng đã cất nhắc trước đây, chẳng khác nào 'giết thỏ rồi mổ chó săn'!"
Trương Đạo Nhất cười khẽ một tiếng, nói: "Kẻ hi sinh phe bình dân chính là Nhan thái hậu, hay nói đúng hơn là Nhan gia. Nhan gia là kẻ đứng đầu phe bình dân, cũng chính nhờ thân phận này mà họ mới có thể lôi kéo phe bình dân ủng hộ nàng ta.
Tuy nhiên, giữa phe bình dân và thế gia môn phiệt lại thật ra có mâu thuẫn không thể điều hòa, bởi vì trước đây Tiên Hoàng để áp chế thế gia môn phiệt đã đề bạt một nhóm lớn hàn môn tử đệ và bình dân tử đệ. Nhóm người này chính là thanh đao trong tay Tiên Hoàng.
So với đó, Nhan thái hậu càng cần thế gia môn phiệt giúp nàng ta chế ước hoàng thượng, nên cuối cùng nàng ta đã lựa chọn từ bỏ những phe phái bình dân đó. Mà về phía hoàng thượng, hắn cũng bởi vì bị phe bình dân phản bội mà dốc hết sức muốn thanh toán. Cho nên, chẳng bao lâu sau khi hoàng thượng đăng cơ, phe bình dân liền phải đối mặt với Nhan thái hậu và Bệ hạ liên thủ tiêu diệt toàn bộ!"
Cố Mạch cười nói: "Vậy nên, cuối cùng quanh đi quẩn lại, lại khôi phục lại tình cảnh ban đầu như thời Tiên Hoàng, hoàng đế kéo phe Đạo môn để chống lại thế gia môn phiệt, chẳng khác gì công cốc suốt bao nhiêu năm như vậy."
"Cũng không thể nói là công cốc đâu," Trương Đạo Nhất nói: "Thế gia môn phiệt đã bị suy yếu, chỉ là đáng tiếc phe bình dân mà Tiên Hoàng đã rất vất vả đề bạt lại gần như tan thành mây khói. Trong đó có không ít người thật đáng tiếc, chẳng hạn như Bạch Triều Tiên, người còn có chút liên quan đến ngươi."
Cố Mạch hỏi: "Ngươi nói rõ hơn xem?"
Trương Đạo Nhất nói: "Hắn đã quá tin tưởng Nhan thái hậu. Trước kia, hắn từng được Tiên Hoàng đề bạt, khi đó, Nhan thái hậu và Tiên Hoàng tình cảm phu thê sâu đậm, cùng nhau đối mặt với sự chèn ép của thế gia môn phiệt. Nhan thái hậu cũng là một kỳ nữ 'cân quắc không thua đấng mày râu', đã thay Tiên Hoàng lôi kéo nhân tâm, trấn an tướng sĩ. Cho nên, trong mắt Bạch Triều Tiên, Nhan thái hậu vẫn luôn là Nhan hoàng hậu năm xưa.
Vì vậy, đến tận sau này, dù bị Nhan thái hậu bán đi, hắn vẫn không tin. Ta từng đến khuyên hắn, nhưng hắn kiên định cho rằng chính Bệ hạ hiện tại vì thỏa hiệp với thế gia môn phiệt mà hi sinh phe bình dân của bọn họ. Cuối cùng, ta đành bất lực, đành ra tay đánh trọng thương hắn, rồi Bệ hạ cũng nhân cơ hội đó mà thanh toán luôn. A, Bạch gia, đúng là vật hi sinh chân chính."
Cố Mạch thở dài, nói: "Ai cũng nói Tiên Hoàng hùng tài đại lược, nhưng cuối cùng sách sử sẽ ghi chép thế nào đây? Liệu vẫn là 'khí thôn sơn hà' như trước mắt ư?"
Trương Đạo Nhất nói: "Chỉ nhìn trước mắt thôi, trạng thái lý tưởng nhất của Tiên Hoàng là để thế gia môn phiệt, phe bình dân và thế lực Đạo môn tạo thành thế chân vạc, hoàng quyền ở giữa điều hòa và áp chế, vừa có thể đảm bảo bách tính phổ thông có con đường thăng tiến, lại vừa có thể đảm bảo sự an ổn trong nước.
Nhưng chuyện này mới làm được một nửa, Tiên Hoàng đã tẩu hỏa nhập ma, đúng lúc này lại xuất hiện Nhan thái hậu, dẫn đến mọi thứ gần như trở thành công cốc. Nói thật, chuyện đến nước này, ta vẫn như cũ hoài nghi chuyện Tiên Hoàng tẩu hỏa nhập ma vô cùng bất thường."
"Ngươi hoài nghi Nhan thái hậu?" Cố Mạch hỏi.
"Đúng," Trương Đạo Nhất nói: "Thật trùng hợp làm sao, Tiên Hoàng vừa tẩu hỏa nhập ma, Nhan thái hậu liền lập tức quấn quýt với thế gia môn phiệt. Nếu nói là không có dự mưu, ta tuyệt đối không tin."
Cố Mạch không mấy hứng thú với chuyện trong hoàng thất, nên đã đổi chủ đề, nói: "Nói cách khác, Diệp Kinh Lan và Tô Tử Do đã hiểu lầm, cho rằng Quỷ thành đứng sau là hoàng thượng, nhưng trên thực tế lại là thái hậu ư?"
Trương Đạo Nhất gật đầu, nói: "Quỷ thành, nó đã tồn tại mấy trăm năm rồi, nhưng không phải chỉ hình thành trong một lần, mà là không ngừng diễn biến qua mấy trăm năm mới đạt tới quy mô như bây giờ. Nhất là trong khoảng năm, sáu mươi năm trở lại đây, theo đà triều đình nghỉ ngơi lấy lại sức, kinh đô lần lượt phồn hoa, quy mô Quỷ thành cũng liền ngày càng lớn và mới bắt đầu mất khống chế."