Diệp Nam Thiên thở dài, nói: "Bệ hạ, việc ngươi an bài hôm nay thật sự có chút không ổn, tham thì thâm đó. Ta biết ngươi muốn hung hăng càn quấy để kéo dài thời gian, nhưng việc ngươi an bài tên Mộc Lâm Vân kia lại chẳng khác nào tự chuốc lấy họa. Chỉ cần hắn ra mặt nói vài câu, đánh lừa dư luận, chuyển hướng mâu thuẫn là được rồi, hà cớ gì lại không bắt lấy Cố Mạch mà mắng? Chẳng phải tự tìm phiền toái cho mình sao?"
"Cố Mạch, người đứng đầu thiên hạ đó, hắn sở hữu thực lực vượt lên trên cả luật pháp và quy tắc. Mọi quy tắc trước mặt hắn chỉ phụ thuộc vào việc hắn có muốn tuân thủ hay không mà thôi. Nếu ngươi chọc giận hắn, hắn không muốn tuân thủ quy tắc, thì sẽ xảy ra chuyện như hôm nay vậy."
Khương Hoàng trầm giọng nói: "Trẫm cũng không ngờ, hắn lại dám giết đại thần ngay trong hoàng cung!"
Diệp Nam Thiên nhếch miệng cười, rồi nói: "Nghe nói, Thái hậu Càn quốc đều bị hắn giết. Có điều, Càn Hoàng vì thể diện hoàng thất nên mới đối ngoại tuyên bố rằng bà bị phản tặc sát hại. Với thực lực tu vi của Cố Mạch, mà hắn lại không có gia đình, tông tộc hay bất kỳ ràng buộc nào. Người như vậy, thần tính vượt xa nhân tính, chúng ta đừng nên đánh cược hắn có dám làm hay không, mà chỉ cần nhìn xem hắn có muốn làm hay không mà thôi."
Khương Hoàng có chút ảo não nói: "Nếu biết sớm như vậy, trẫm đã chẳng an bài như thế. Quan trọng là bây giờ phải làm sao đây? Nếu ngày mai không lừa được thì sao?"
Diệp Nam Thiên trầm giọng nói: "Hãy chuẩn bị một sách lược vẹn toàn đi. Quân đội cần chuẩn bị giáp trụ đầy đủ. Nếu ngày mai Cố Mạch cùng bọn họ thực sự phát giác ra điều gì, thì chúng ta sẽ dốc toàn lực giết hắn. Dù không giết được, nhưng ít nhất cũng có thể đánh bại hắn. Dù cho chúng ta sẽ sớm để lộ át chủ bài, nhưng điều đó cũng có thể tạo thành một sự uy hiếp nhất định đối với bên ngoài, cũng không hoàn toàn là chuyện xấu đâu!"
Khương Hoàng gật đầu, nói: "Chỉ có thể làm như vậy thôi. À phải rồi, Diệp Nam Thiên này, ngươi ngày mai hãy thay trẫm đi gặp Cố Mạch nhé. Trẫm hơi lo sợ ngày mai sẽ xảy ra chuyện ngoài ý muốn, lỡ Cố Mạch đột nhiên nổi điên mà chém trẫm một kiếm thì thật sự không đáng chút nào!"
Diệp Nam Thiên khẽ vuốt cằm, hắn khẽ đặt bàn tay xuống mặt đất. Từng đàn huyết trùng lít nha lít nhít liền ùa về phía góc phòng. Ở đó có một tấm da người nhăn nheo đang đặt trên kệ. Khi huyết trùng tràn vào bên trong tấm da người ấy, dần dần, tấm da phồng lên, rồi nhanh chóng biến thành một người, trông giống hệt Khương Hoàng.
Khương Hoàng bước đến trước mặt "Da người Khương Hoàng", khẽ vuốt ve một lượt, nói: "Đây đúng là giống y như thật đó. Một thế thân da người của trẫm mà có thể làm được không chút khác biệt nào với trẫm như vậy, vậy nếu là da người của trẫm, chẳng phải ngay cả người đầu ấp tay gối cũng không thể phân biệt được ư? Diệp Nam Thiên, ngươi nói xem, nếu ngươi giết trẫm, chẳng phải là có thể trực tiếp thay thế trẫm sao?"
Khương Hoàng cười tủm tỉm quay đầu lại nhìn Diệp Nam Thiên.
Diệp Nam Thiên trầm giọng nói: "Bệ hạ nói đùa. Nếu ta thực sự làm như vậy, lỡ ngày nào đó gia gia ngươi đột nhiên hứng chí quay về xem xét, chẳng phải sẽ truy sát ta đến mức trời không đường, đất không lối sao?"
"À," Khương Hoàng khẽ cười, rồi nói: "Thôi, chuyện ngày mai cứ giao cho ngươi vậy."
Nhìn Khương Hoàng rời đi, Diệp Nam Thiên liếc nhìn thế thân Khương Hoàng, rồi lạnh lùng nói: "Ngươi thực sự cho rằng một Khương Nhược Hư không biết sống chết có thể dọa được bản tọa sao? Lại còn vọng tưởng dùng Tù Thiên Pháp Trận để khống chế bản tọa ư?"
"Chờ bản tọa triệt để nắm giữ tiên thể mà Khương Nhược Hư để lại, với thân thể bất tử và tiên thể bá đạo, dù cho thần linh của Khương Nhược Hư thật sự còn sống, bản tọa lại có gì phải sợ? Khương Hoàng, hừ!"
. . .
Khương quốc, Hồng Lư tự.
Một mình Cố Mạch chơi đùa phi kiếm trong sân, và cứ thế hắn chơi đùa suốt một ngày một đêm. Trong khi đó, Cố Sơ Đông, Diệp Kinh Lan cùng những người khác đi điều tra vụ án vẫn chưa quay về. Họ chỉ phái người về thông báo một tiếng vào tối hôm đó.
Mãi đến trưa ngày hôm sau, hai nhóm người gần như đồng thời trở về.
Tiêu Tự Ẩm và Cố Sơ Đông trở về trước một bước. Vừa mới bước vào sân của Cố Mạch, nói được vài câu thì đã nghe thấy tiếng bước chân ngoài sân. Đó là Diệp Kinh Lan và Trác Thanh Phong đã quay về.
"Điện hạ, các hạ ở Đô Sát viện có manh mối gì không?" Trác Thanh Phong hỏi.
"Có cũng như không có vậy," Tiêu Tự Ẩm nói: "Chúng ta đã truy tra đội giám sát mà Đô Sát viện phái đi tuần sát quận Kiến Bắc một thời gian trước. Kết quả là cả đội người đó đều đã nhận hối lộ, kẻ thống nhất chỉ huy chính là vị giám sát sứ kia. Hắn đã bị Khương Hoàng phái Hoàng thành ty khống chế rồi. Vì vậy, ta nói manh mối là có, tuy nhiên cũng coi như không có, bởi chỉ một giám sát sứ thì không thể nào khiến toàn bộ đoàn người nghe theo mệnh lệnh của hắn được. Có điều, hiện tại thời gian quá gấp gáp, chúng ta cũng không thể điều tra thêm được nhiều đầu mối hơn nữa, đành phải chờ xem bên Khương Hoàng thế nào vậy!"
Trác Thanh Phong khẽ gật đầu, nói: "Bên ta cũng gần như vậy. Thực ra ở Kiến Bắc quận, quân đội đã có người phát giác sự điều động dị thường, nên họ đã báo cáo và dò hỏi Binh bộ, thế nhưng tất cả đều bị Hữu Thị Lang của Binh bộ trấn áp hoặc ngăn cản. Cơ bản có thể xác định là vị Hữu Thị Lang kia đã cấu kết với Bái Nguyệt giáo. Bên Khương Hoàng hành động vẫn rất nhanh gọn, đã lập tức khống chế người đó rồi!"
Cố Mạch nói: "Vậy nên, vụ án thảm sát ở Kiến Bắc quận đã cơ bản xác định, chính là do người của Đô Sát viện và Binh bộ đều cấu kết với Bái Nguyệt giáo, liên thủ thúc đẩy chuyện này."
Tiêu Tự Ẩm gật đầu, nói: "Không thể không nói, quốc lực Khương quốc ngày càng suy yếu không phải là không có lý do."
Trác Thanh Phong khẽ cười nói: "Vậy nên, điện hạ, quý quốc còn giữ một đồng minh như vậy thì có ý nghĩa gì nữa chứ? Chẳng phải là tự rước phiền toái vào thân sao? Bệ hạ quý quốc hùng tài đại lược, khí thôn sơn hà, sao không trực tiếp nắm trọn lãnh thổ Khương quốc vào trong lòng bàn tay luôn đi?"
Tiêu Tự Ẩm liếc nhìn Trác Thanh Phong, nói: "Lời này của Trác đại nhân hẳn là quốc sách của Càn quốc đó hả? Kẻ mạnh thì liên thủ hợp tác, kẻ yếu thì thôn tính chiếm đoạt sao? Thuyết giáo nghĩa như vậy, quý quốc quả là nơi địa linh nhân kiệt nhỉ!"
Trác Thanh Phong khẽ cười, nói: "Tại hạ có điều chỉ thấy quý quốc ở Bắc cảnh Tấn quốc đã ủng hộ một Ngụy Tấn, nên cho rằng quý quốc cố ý muốn ủng hộ thêm một Khương quốc giả đó chứ?"
Tiêu Tự Ẩm nói: "Hoàng tộc Bắc Tấn vốn là hoàng thất chính thống của Tấn quốc, sao có thể nói là Ngụy Tấn chứ? Hơn nữa, Sở quốc của ta chỉ đang giúp đỡ hoàng thất Tư Mã, chứ chưa từng ủng hộ hoàng thất của nước khác sao? Trác đại nhân thân là đại quan Càn quốc, lại là người của Lục Phiến Môn, sao cứ nói những lời không có bằng chứng vậy? Quý quốc phá án đều bằng cách dựng chuyện vô căn cứ ư?"
"Trác huynh, Trưởng công chúa điện hạ, chúng ta vẫn nên nói chuyện trước mắt thì hơn!"
Cố Mạch thấy hai người này có xu thế sắp cãi vã, liền lập tức lên tiếng hòa giải. Hắn biết Trác Thanh Phong vẫn luôn nghi ngờ mục đích lần này Tiêu Tự Ẩm đến Khương quốc không đơn thuần chỉ là bắt Diệp Nam Thiên, nên thỉnh thoảng lại buông lời dò xét vài câu. Còn Tiêu Tự Ẩm thì đương nhiên cũng hiểu ý Trác Thanh Phong, vậy nên, mặc kệ Trác Thanh Phong dò xét điều gì, nàng đều tỏ ra như thể Trác Thanh Phong đã đoán đúng tâm tư của nàng.
Khi Cố Mạch đứng ra hòa giải, Trác Thanh Phong và Tiêu Tự Ẩm đương nhiên đều nể mặt, cả hai liền ngừng tranh chấp.
Tiêu Tự Ẩm nói: "Cố đại hiệp, lát nữa Khương Hoàng chắc chắn sẽ phái người đến mời chúng ta vào hoàng thành. Hắn cũng tuyệt đối sẽ đưa ra một lời giải thích và giao nộp những kẻ tham gia vụ án thảm sát Kiến Bắc quận. Tuy nhiên, ngài tạm thời đừng vội bày tỏ thái độ nhé."
Cố Mạch hỏi: "Vì sao?"
Tiêu Tự Ẩm nói: "Bởi vì mục đích chính của chúng ta không phải là để giải oan cho người dân Kiến Bắc quận, mà là muốn tìm ra Diệp Nam Thiên. Ta phỏng đoán, bọn họ rất có thể sẽ nói những lời như sau khi Kiến Bắc quận bị tàn sát, Diệp Nam Thiên đã quay về Thập Vạn Đại Sơn. Nhưng cá nhân ta lại cảm thấy có lẽ không phải vậy, ít nhất Diệp Nam Thiên chắc chắn còn có những việc khác cần phải làm. Nếu không, ta thật sự không thể nghĩ ra những đại thần Khương quốc kia sẽ liên thủ với Diệp Nam Thiên làm chuyện như vậy với mục đích gì."