"Chuyện này quá lớn. Đứng ở góc độ của Khương Hoàng, hắn khẳng định muốn mau chóng đè nén chuyện này xuống, chứ không truy cứu đến cùng. Nhưng chúng ta nhất định cần nghiên cứu sâu hơn mới có khả năng tìm thấy manh mối liên quan đến Diệp Nam Thiên."
"Tốt." Cố Mạch đáp lời.
Quả nhiên, đúng như Tiêu Tự Ẩm đã nói, chẳng bao lâu sau, Khương Hoàng đã phái người đến mời đoàn người Cố Mạch tới hoàng cung.
Ngay lập tức, đoàn người Cố Mạch liền ngồi xe ngựa tiến cung.
Trên đường đi, Diệp Kinh Lan đột nhiên chạy tới xe ngựa của Cố Mạch, thấp giọng nói: "Cố huynh, Diệp Nam Thiên rất có thể đang ở trong hoàng thành."
Cố Mạch hơi sững sờ, kinh ngạc hỏi: "Diệp huynh, ngươi đã phát hiện điều gì sao?"
Diệp Kinh Lan do dự một chút, rồi chậm rãi nói: "Cố huynh, thật ra có một chuyện ta muốn nói với huynh từ lâu, nhưng ta vẫn luôn băn khoăn. Lý trí mách bảo ta không nên nói, nhưng tình nghĩa lại bảo ta nhất định phải nói. Ta thật sự sợ một ngày nào đó, ngươi ta lại vô cớ trở thành kẻ thù."
Cố Mạch cười khẽ nói: "Diệp huynh cứ nói đừng ngại."
Diệp Kinh Lan chậm rãi nâng tay lên, một luồng hỏa diễm mỏng manh tỏa ra. Hắn trầm giọng hỏi: "Cố huynh, có thấy quen thuộc không?"
Cố Mạch nhìn ngọn lửa đó, chậm rãi nói: "Sức mạnh Kỳ Lân."
"Không sai," Diệp Kinh Lan thu lại ngọn lửa, nói: "Ban đầu ở Thanh Châu, ta và sư đệ bị Lục Tàn Dương coi như vật chứa, thay hắn nuôi dưỡng Kỳ Lân tinh huyết hơn hai mươi năm. Chuyện này, Cố huynh cũng biết rồi. Sau này, khi bị hút máu, ta còn được Cố huynh cứu. Nếu không, ta và sư đệ đã chết trong tay Lục Tàn Dương rồi."
Cố Mạch khẽ gật đầu, không nói gì, ra hiệu Diệp Kinh Lan nói tiếp.
Ngay lập tức, Diệp Kinh Lan nói: "Thật ra, khi Lục Tàn Dương bị ngươi giết, giọt Kỳ Lân tinh huyết đó không hề biến mất, mà là một lần nữa trở về cơ thể ta, một giọt nguyên vẹn. Bây giờ, toàn bộ huyết dịch trong cơ thể ta đều đã bị Kỳ Lân tinh huyết đồng hóa, mức độ tinh thuần của Kỳ Lân huyết trong người ta thậm chí còn cao hơn Lục Tàn Dương lúc trước rất nhiều."
"Vậy thì chúc mừng nha," Cố Mạch nói: "Hèn chi trước đó ở Quỷ Thành, ngươi nói với ta rằng tuyệt đối sẽ không để ta chết ở đó, hóa ra là có lá bài tẩy này!"
Diệp Kinh Lan thở dài, nói: "Tuy nhiên, trên thực tế, giọt máu này không phải do ta tự mình khống chế, mà có người đã giúp ta. Người này, ta không thể nói là ai. Ta và hắn có một giao dịch: hắn coi ta là vật thí nghiệm của hắn, đổi lại hắn ban cho ta sức mạnh Kỳ Lân.
Tuy nhiên, vật thí nghiệm của hắn không chỉ có một mình ta. Lục Tàn Dương là một người, ta cũng vậy, và còn có một người nữa là Diệp Nam Thiên. Bây giờ, Diệp Nam Thiên không nghe theo sự khống chế của hắn, nên hắn muốn giết Diệp Nam Thiên, sau đó dùng một loại Kỳ Lân huyết khác trong cơ thể Diệp Nam Thiên cho ta, để ta tiến thêm một bước nữa.
Suốt đoạn đường này, lòng ta luôn cảm thấy khó xử, cứ có cảm giác như đang lợi dụng ngươi. Cố huynh đã thành thật đối đãi ta, vậy mà ta lại lợi dụng ngươi sau lưng, thật sự có lỗi với câu nói "vì nghĩa hướng tới, vì nghĩa chỗ dừng" của huynh lúc trước!"
Cố Mạch cười khẽ nói: "Diệp huynh, ngươi đâu có lợi dụng ta. Ta vốn dĩ đã muốn đến giết Diệp Nam Thiên rồi, sau đó, trên người Diệp Nam Thiên vừa vặn có thứ ngươi cần, chuyện này cũng không phải là mối quan hệ nhân quả. Đâu phải ngươi muốn đồ của Diệp Nam Thiên, rồi lừa gạt ta thay ngươi giết người đâu. Ngươi không cần phải có bất kỳ áp lực tâm lý nào cả."
Diệp Kinh Lan nói: "Ta vẫn luôn cảm thấy không thành thật với ngươi. Mặt khác, còn có một chuyện nữa, nếu một ngày nào đó, Cố huynh phát hiện ta đối địch với huynh, huynh đừng do dự mà hãy giết ta thẳng tay. Bởi vì khi đó, có nghĩa là ta đã chắc chắn thất bại trong việc dung hợp Kỳ Lân huyết, ta đã biến thành dã thú. Lúc đó ta sẽ không còn là ta nữa. Nếu huynh gặp phải, ngàn vạn lần đừng mềm lòng, cũng đừng nghĩ tới việc cứu ta, vì khi đó ta chắc chắn không thể cứu vãn được nữa. Sức mạnh ma quái của Kỳ Lân, huynh đã từng cảm nhận qua rồi mà!"
Cố Mạch hỏi: "Nhất định phải dung hợp Kỳ Lân huyết sao? Nếu là bị người ép buộc, huynh có thể nói cho ta biết, ta có thể đến giúp huynh "giải quyết" một trận, có lẽ sẽ dọn dẹp được."
"Không không không," Diệp Kinh Lan nói: "Ngay từ đầu đã là một giao dịch thuận mua vừa bán, hắn cần vật thí nghiệm, còn ta muốn truy cầu sức mạnh cực hạn, chưa từng có bất kỳ sự thúc ép nào. Nếu thật có một ngày ta muốn tự do, ta cũng sẽ quang minh chính đại khiêu chiến hắn. Thắng thì ta sẽ đổi lấy tự do, thua thì chết thôi."
Cố Mạch không nói nhiều thêm nữa. Mỗi người đều có sự theo đuổi riêng của mình, không có đúng sai, chỉ nằm ở lựa chọn của bản thân. Điều đó đáng được tôn trọng.
Diệp Kinh Lan nói: "Trên người Diệp Nam Thiên có một giọt Kỳ Lân huyết, có điều, Kỳ Lân huyết của hắn không tinh thuần bằng ta. Kỳ Lân huyết là một thứ rất kỳ lạ, rõ ràng chỉ là một giọt máu, nhưng lại như có sinh mệnh, mang theo trật tự sắc bén. Kỳ Lân huyết của ta càng tinh thuần thì tầng thứ của ta càng cao. Ta có thể cảm nhận được hắn từ xa, nhưng hắn lại không thể nhận biết được ta, trừ phi ta ở ngay trước mặt hắn.
Hôm qua, khi ở trong hoàng thành, ta đã mơ hồ cảm nhận được sự tồn tại của đối phương. Vậy nên, Cố huynh, kẻ thực sự hợp tác với Bái Nguyệt giáo, e rằng không phải một vài quan viên nào đó trong triều đình Khương quốc, mà chính là Khương Hoàng!"
Đồng tử Cố Mạch hơi co lại, nói: "Nếu là Khương Hoàng, vậy thì càng thêm hợp tình hợp lý. Thế nên việc Kiến Bắc quận bị tàn sát mấy tháng, hàng trăm ngàn người bỏ mạng mà triều đình vẫn không hề hay biết, chuyện này liền có thể có lời giải thích hoàn hảo nhất."
Diệp Kinh Lan trầm giọng nói: "Vậy nên, ta vừa mới nghĩ đi nghĩ lại, lựa chọn thẳng thắn với Cố huynh còn có một nguyên nhân chủ yếu nhất, chính là, nếu Cố huynh nguyện ý buông bỏ việc tiếp tục đuổi giết Diệp Nam Thiên, mọi chuyện sẽ dễ nói chuyện hơn, chúng ta liền mau chóng trở về Càn quốc.
Nhưng, nếu huynh không buông bỏ việc truy sát Diệp Nam Thiên, vậy thì phải chuẩn bị sẵn sàng đối địch với Khương Hoàng. Ta lo lắng huynh sẽ vì không có chuẩn bị mà lâm vào nguy hiểm. Khương quốc tuy không phải đại quốc gì, nhưng cũng có nội tình quốc gia, hữu tâm đấu vô tâm, cho dù huynh võ công cái thế cũng khó đảm bảo sẽ không xảy ra bất trắc."
Cố Mạch khẽ gật đầu, nói: "Vậy hôm nay trước hết đừng đánh rắn động cỏ. Ngày mai hãy để sứ đoàn hai nước về nước, đợi mọi người đều đi hết, ta sẽ quay lại truy tìm Diệp Nam Thiên."
Diệp Kinh Lan nói: "Tốt!"
Khương quốc, bên ngoài đại điện hoàng cung.
Giờ phút này, văn võ bá quan tề tựu, tuy nhiên, tất cả đều không tiến vào đại điện, mà chỉ đứng ở cửa ra vào. Trên quảng trường trước đại điện, một hàng người đang quỳ giữa sân, tất cả đều là quan viên trong triều. Người có chức vị cao nhất là Binh bộ thị lang chính tam phẩm, người thấp nhất là quan viên thất phẩm, tổng cộng hơn ba mươi người.
"Sở quốc trưởng công chúa đến!"
"Càn quốc Cố đại hiệp đến!"
". . ."
Theo tiếng xướng lễ, rất nhiều quan chức Khương quốc đều nhìn ra cổng thành phía ngoài quảng trường.
Lúc này, Tiêu Tự Ẩm cùng đoàn sứ giả hai nước của Cố Mạch xuất hiện.
Khương Hoàng ngồi trên ghế, chậm rãi uống chén trà giữa sân. Ánh mắt hắn đánh giá đoàn người của Cố Mạch. Tuy nhiên, khi ánh mắt hắn lướt qua người Diệp Kinh Lan, đồng tử đột nhiên hơi co lại, lóe lên một tia kinh hãi.
Tuy nhiên, sự kinh hãi đó cũng chỉ thoáng qua, vẻ mặt hắn không hề lộ ra bất kỳ điều bất thường nào.
Cùng lúc đó,
Trong địa cung dưới Ngự Thư phòng của hậu cung hoàng thành, Diệp Nam Thiên đang ngồi xếp bằng giữa huyết trì đột nhiên đứng dậy, rồi nhanh chóng bước ra khỏi địa cung, đi vào Ngự Thư phòng.
Lúc này, trong Ngự Thư phòng, Khương Hoàng đang phê duyệt tấu chương. Nghe thấy tiếng cửa cơ quan địa cung mở ra, hắn liền ngẩng đầu kinh ngạc nói: "Ngươi sao lại ra ngoài làm gì?"
Diệp Nam Thiên trầm giọng nói: "Bệ hạ, ta đã bại lộ rồi!"
Khương Hoàng hơi sững sờ, nghi ngờ hỏi: "Ngươi cứ ở trong địa cung này, vẫn luôn không lộ diện, sao lại bại lộ được?"