Chương 59: Mục 59

Q7 - CHƯƠNG 071: CHIẾN TRƯỜNG MỞ RỘNG.

Q7 - Chương 071: Chiến trường mở rộng.

Nhất Phiến Vân và Lão Ba Sát bước thấp bước cao chạy trong sa mạc, trên người đeo lủng lẳng đạn thuốc nổ, vai còn vác hai quả đạn cháy cỡ lớn.

Đó chỉ là thu hoạch hôm nay thôi, còn rất nhiều bị họ giấu ở trong cát.

“ Chuyện này phải giấu kín đấy.” Nhất Phiến Vân lần nữa căn dặn Lão Ba Sát:

“ Đây không phải phong cách của ông, trước kia một khi cướp bóc thành công là ra sức khoe khoang, muốn cả thế giới phải biết tới mình.”

“ Ông ở trong sa mạc quá lâu rồi, không biết bây giờ bên ngoài xuất hiện mấy thằng tiểu tặc đáng sợ lắm, tốt nhất là đừng trêu chọc vào chúng. Đến giờ ta vẫn chưa hiểu vì sao nhìn bức tranh y lại phát cuồng, đúng là tà môn.”

Lão Ba Sát đoán:” Thuốc mê chăng?”

“ Ta là tổ tông của thuốc mê, làm gì có thứ nào lừa qua được ta.”

“ Ma từ trong lòng sinh ra, xem ra ông sợ Cáp Mật vương đó thật rồi.”

Nhất Phiến Vân nhìn khói đen cuồn cuồn đằng xa:” Trận này mà Cáp Mật thắng, người sợ y càng nhiều.”

Lại leo qua một ngọn đồi cát, ở đó có mấy con lạc đà, bọn họ không ở lại lâu, nhanh chóng lên lạc đà chạy thẳng về phía nam.

Sa mạc với đại đa số mọi người mà nói là nơi chết chóc, nhưng sự sống vẫn ngoan cường xuất hiện ở nơi này, với cư dân sa mạc mà nói, dù người Cáp Mật hay Khiết Đan đều là đám ngoại lai.

Bọn họ sống ở vùng sa mạc cách tuyệt với cuộc đời này bao đời, dù bên ngoài phong vân biến ảo ra sao, nơi này luôn yên bình.

Lạc đà đi trong sa mạc suốt một ngày, khi trời tối những ngọn đồi cát liên miên biến mất, thay vào đó là thảo nguyên bằng phẳng, hàng cây hồ dương cao lớn chặn đứng bước tiến của cát, thấp thoáng trong rừng vài ánh đèn leo lét khiến lòng người ấm áp.

Ngọc Tổ Phổ đứng dưới cây hồ dương, hắn đứng đó rất lâu rồi, gió lạnh thấu xương chẳng có mấy ảnh hưởng tới hắn.

Lão Ba Sát chép miệng:” Cứ thế này tên thuộc hạ duy nhất của ông cũng chẳng còn.”

Nhất Phiến Vân nhảy xuống lạc đà, ôm Ngọc Tổ Phổ một cái:” Ta về rồi.”

Cái bộ mặt ghê rợn của Ngọc Tổ Phổ đã hoàn toàn không có chút công năng biểu cảm nào nữa, thậm chí mở miệng với hắn cũng là loại thống khổ, hắn vẫn dùng tiếng gào như dã thú chào đón chủ nhân trở về.

Trong rừng có một thôn trang nhỏ, nghe thấy tiếng chuông lạc đà, mấy cái đầu thò ra khỏi những căn nhà phủ đất dầy, không ai nói gì cả.

Lão Ba Sát cười vui vẻ chào hỏi từng người, đi vào đại viện trong cùng, ngôi nhà tròn có tường vươn ra hình vòng cung như cánh tay, khá kỳ dị.

Hai nữ nhân trẻ bê tới trà sữa nóng hổi, Lão Ba Sát và Nhất Phiến Vân uống hết cả bát lớn mới cảm thấy thân thể tìm lại sức sống.

Than trong bếp lửa cháy rất mạnh, thi thoảng phát ra tiếng nổ lốp đốp, Nhất Phiến Vân vội vàng ngăn cản Lão Ba Sát định đem tạc đạn tới bên bếp lửa nghiên cứu:” Đừng, thứ này phải tránh xa lửa.”

Lão Ba Sát đã chứng kiến sự kinh khủng của thuốc nổ, vội vàng nghe theo mang các loại tạc đạn ra ngoài cửa.

“ Lão Ba Sát, giao người của ông cho ta chỉ huy, ông cách tuyệt với thế giới ngoài kia qua lâu rồi, không còn hiểu nó nữa. Huynh đệ của ta, ta lấy linh hồn ra thề, sau này bất kể thứ gì ta cướp được đều có một nửa của ống.”

Lão Ba Sát chỉ cười không đáp, ăn qua loa mấy miếng bánh khô rồi chui vào đống da thú ấm áp ngủ như chết, bôn ba ngoài trời một ngày là kiệt sức rồi.

Nhất Phiến Vân ngủ không ngon, lão ta mấy lần ngăn cản Ngọc Tổ Phổ giết Lão Ba Sát, không giải thích gì hết, với loại xác chết biết đi này, nói cũng vô ích.

Trải qua vô số khổ nạn, mỗi chiến sĩ ở nơi này với Nhất Phiến Vân mà nói đều là quý báu, vì nội chiến mà chết bất kỳ ai cũng là tổn thất lớn.

Lão ta tuy tuổi cao, thời gian không còn nhiều, song càng hiểu sự kiên nhẫn có tác dụng trọng yếu với thành bại ra sao.

Trời sáng, với Nhất Phiến Vân trời đã sáng, với Thiết Tâm Nguyên cũng thế.

Trên bàn là bữa sáng thịnh soạn, nhưng Thiết Tâm Nguyên lại chẳng muốn ăn, trên bàn đặt công văn A Đại gửi từ sa mạc tới.

Tiêu Hiếu Mục chiến bại là cái chắc rồi, Thiết Tâm Nguyên không nghi ngờ gì, nhưng cái giá phải trả quá lớn, ba phòng tuyến bị phá, hai vạn chiến sĩ bỏ mình vì nước, đây là thương vong nặng nề với Cáp Mật, trước đó không lâu vừa trải qua cuộc chiến Khách Lạt Hãn.

Trong thư, giọng điệu A Đại không hề có chút sắc thái tình cảm nào, đơn giản là báo cáo con số.

Tổn thất quá ba thành với một đội quân mà nói là khảo nghiệm ngặt nghèo, nhiều đội quân chỉ cần tổn thất quá hai thành đã mất hết đấu chí, tự động tan rã.

“ Không ngờ đánh tới mức này.” Thiết Tâm Nguyên nhìn bát cháo chẳng có lòng dạ nào ăn:

Úy Trì Chước Chước đặt đũa xuống:” Thiếp cho rằng, đại ca là thống soái vô cùng thích hợp, trận chiến này đã chứng minh điều đó.”

Thiết Tâm Nguyên gật đầu, A Đại dùng sáu vạn quân chặn được hai mươi vạn quân của Tiêu Hiếu Mục là chiến tích lớn, nhất là chuyện hắn lạnh lùng luân phiên đưa tân binh lên trận nạp mạng càng chứng tỏ về mặt cầm quân, hắn còn hơn Mạnh Nguyên Trực.

Nếu không Cáp Mật chẳng bao giờ có đủ đội quân cường đại, nếu Thiết Tâm Nguyên cầm quân, y dù hiểu cũng không thể làm được.

Chiến tranh không bao giờ là hành động quân sự đơn lẻ, nó không chỉ diễn ra ở sa mạc, ở Cáp Mật càng quyết liệt, ngay tối hôm qua phát hiện hai tên thích khách nấp trên trần nhà đợi Thiết Tâm Nguyên.

Tìm thấy thích khách giờ đã là chuyện thường nhật ở phủ thành chủ.

Ý chỉ của Mục Tân truyền tới Phi Ưng sơn, sau đó đám thích khách lớn nhỏ liền biến vương cung Cáp Mật thành nơi thí luyện của mình.

Theo như Hứa Đông Thăng báo cáo, thích khách Phi Ưng sơn đã tuyên truyền khắp nơi giết được Cáp Mật vương sẽ được thừa nhận là vua thích khách.

Đám người hi vọng sau khi chết tới thiên đường được mười tám xử nữ hầu hạ căn bản không coi tính mạng của mình là gì nữa. Bọn chúng từ dưới cống chui lên, từ chum nước xuất hiện, đu thừng từ thác nước xuống. Chúng giết chết cung nhân, cải trang thành họ trà trộn, một số thích khách nữ xinh đẹp còn tới bên cửa phủ thành chủ làm dáng, hi vọng thân cận Cáp Mật vương vô cùng tàn bạo trong truyền thuyết.

Phủ thành chủ có cấu tạo rất đơn giản, chỗ ẩn nấp không nhiều, mỗi gian phòng có hai xà nhà lớn, đó là chỗ ẩn thân tốt nhất.

Thích khách bị bắt không cách nào nói với kẻ phía sau, nên kẻ sau lại vẫn coi đó là chỗ nấp tốt nhất.

Thế nên mỗi ngày tuần tra xà nhà một lượt là thế nào cũng có thu hoạch, như hai tên bị bắt ngày hôm nay chính là bị thị vệ cầm gậy chọc xuống.

Q7 - Chương 072: Dã nhân tiến hóa.

Nhìn thấy đám thích khách này, Thiết Tâm Nguyên rất thất vọng, chẳng qua thân thủ chỉ hơn người bình thường một chút, cho đánh thỏa sức chỉ hạ được dăm ba thị vệ. Chỗ đáng nói duy nhất là không sợ chết, dù bị tra tấn ngậm chặt miệng, hai mắt khao khát cái chết.

Chẳng cần thẩm vấn đám người này, dù có hỏi ra kết quả cũng là Mục Tân, không có chút tác dụng nào hết, bây giờ chẳng thể tìm được ông ta.

Úy Trì Văn không thích đám người ngu xuẩn này, chết và sống với chúng chẳng có ý nghĩa gì, song hắn không cho đám người này an tâm lên thiên đường hưởng phúc, vì thế đưa hết cho Kim Đại Tráng.

Kim Đại Tráng trước kia tên là Ngả Lợi Khải Mộc, do đại vương đọc méo cả mồm, hắn liền đổi thành Kim Đại Tráng, bây giờ nắm giữ hoàng kim cốc của Cáp Mật.

Tên này là một trong số dã nhân từng tấn công Thiết Tâm Nguyên khi y mới tới Thanh Hương cốc sau đó bị thương đầu hàng, lão tộc trưởng đuổi đi, được Thiết Tâm Nguyên cứu về, thế là theo tộc trưởng trẻ từ đó tới nay.

Đám thích khách này khỏe mạnh cường tráng, không cho đi khai thác vàng quá phí.

Kim Đại Tráng toàn thân lóng lánh hoàng kim, cho dù quỳ dưới chân Thiết Tâm Nguyên cũng khiến y không mở mắt ra được.

Thiết Tâm Nguyên đá cho hắn một phát:” Ngươi đem toàn bộ gia sản chất lên người vui lắm à, ai mà không biết lại còn bảo ngươi tham ô.”

“ Thuộc …”

“ Ngậm cái mồm thối lại, có tim dám khoe cái răng vàng ra là lão tử lấy kìm nhổ mẹ nó luôn không?”

Úy Trì Chước Chước phì cười, đi tới nói đỡ:” Đại Tráng chủ trì hoàng kim cốc, năm nay sản lượng cao hơn năm trước hai thành, cả nước đều hắn tận tâm tận lực, sao đại vương không nói chuyện tử tế, lần nào gặp không đánh cũng chửi, không sợ làm công thần nguội lòng à?”

Kim Đại Tráng gật đầu liên tục, thấy đại vương tím mặt, lại vội lắc đầu, che miệng nói:” Đánh là tốt, đánh là tốt, Đại Tráng là kim nô của tộc trưởng, chỉ làm theo bổn phận rồi.”

Gần đây số người gọi mình là tộc trưởng ít đi rồi, gọi tộc trương nghe nghe thuận tai lại vừa yên tâm. Thiết Tâm Nguyên tưởng niệm thời làm tộc trưởng Thanh Hương cốc, lúc đó dù y cởi truồng đi khắp nơi cũng không sợ bỗng đâu có một lão già nhảy ra chỉ mặt chửi mất thể thống.

Thời đó mà có lão già nào dám nói thế, cho Cạc Cạc đấm rơi răng luôn chứ đùa à, Thiết Tâm Nguyên than:” Trước kia chỉ biết cười như thằng ngốc, giờ đã nói được hai chữ bổn phận rồi, chà, làm quan được bao lâu đâu.”

Úy Trì Chước Chước lui ra chuẩn bị cơm rượu để đại vương khoản đãi công thần.

“ Đại Tráng, chiến sự không nguy hiểm như ngươi nghĩ, không cần vét ao bắt cá ... Ý ta là không cần cố sức khai thác vàng như vậy, con bà nó, làm quan rồi phải học lấy vài chữ chứ, đừng để lão tử mang tiếng là o bế người thân.”

Kim Đại Tráng nói lảng đi:” Tộc trưởng, quy trình không có gì thay đổi, thuộc hạ chỉ cho đám nô lệ ăn đòn nhiều hơn thôi.”

“ Mấy năm qua ngươi làm việc tận tâm tận lực, bản vương đều thấy, nhưng vàng còn đáng sợ hơn ma quỷ, nếu không chịu được cám dỗ để xảy ra, vấn đề thì ta không cứu nổi ngươi đâu.”

“ Trước khi làm gì thì nghĩ tới trước kia ăn cũng không đủ, giờ đeo vàng khắp toàn thân, lão bà bốn năm người, con cái cả đống, đừng hủy nó.”

Kim Đại Tráng che miệng gật đầu liên hồi.

Lúc này thị nữ mang cơm nước bày lên bàn, Thiết Tâm Nguyên kéo thịt dê nướng về phía mình, bực bội đẩy đĩa đậu hũ tới:” Cái này giành cho ngươi.”

Kim Đại Tráng hoan hỉ cho đậu hũ vào mồm, răng nhai chạm vào nhau nghe keng keng, tuy răng vàng, thực ra hắn không ăn được thứ cứng nữa, thứ dai càng phiền toái.

Thiết Tâm Nguyên nhìn một lúc thở dài:” Sau này đừng tham gia đào vàng nữa, bị đá rơi trúng làm gãy răng, lão tử lại tốn vàng làm răng cho ngươi.”

Kim Đại Tráng cứng ngươi.

“ Tưởng lão tử tin ngươi nói là ngươi nhổ răng đi để lắm răng giả chắc? Người khác chỉ thấy ngươi dát vàng lên cả y phục, bản vương biết ngươi bị gãy xương tới sáu chỗ. Ngươi là quan viên năm trăm thạch của Cáp Mật ta, chui xuống hang đào vàng không phải việc của ngươi.” Thiết Tâm Nguyên đứng lên đi ra sau lưng Kim Đại Tráng, vỗ vai hắn rồi rời đi, ra tới cửa nói thêm:” Toàn những món mềm thôi, ăn hết đi.”

Kim Đại Tráng mồm nhét đầy thức ăn, lau nước mắt khóc như đứa trẻ con.

Hoàng Kim cốc là tài sản riêng của vương tộc, Kim Đại Tráng là quan viên nội phủ, lúc Triệu Uyển ở nhà thì thuộc quyền quản lý của nàng, giờ do Úy Trì Chước Chước chịu trách nhiệm.

Thân là gia nô, Thiết Tâm Nguyên giáo huấn cùng an ủi một chút là đủ.

Úy Trì Chước Chước rót cho Kim Đại Tráng một chén rượu:” Uống chút rượu đi, đừng chỉ ăn thôi, không cần nghe lời đại vương, ăn không hết thì thôi.”

“ Ăn hết, thuộc hạ ăn khỏe lắm.”

Kim Đại Tráng uống cạn cốc rượu, xoa bụng, mặt không dám ngẩng lên, trước kia mùa đông về Thanh Hương cốc gặp Triệu Uyển báo cáo, đừng nói tiếp xúc gần thế này, tới nay hắn còn chưa nhìn rõ vương hậu trông như thế nào.

Bất kể Úy Trì Chước Chước tỏ ra thân thiện bao nhiêu, Kim Đại Tráng nhớ tới âm thanh lành lạnh của Triệu Uyển là rùng mình.

Đại vương thưởng bao nhiêu, Kim Đại Tráng đều có thể thoải mái nhận rồi dấu đi, vương hậu thưởng một chút thì hắn mang ra khoe với mọi người, còn vương phi ... Giờ hắn chỉ muốn chạy thôi.

Úy Trì Chước Chước cũng nhìn ra sự bất an của Kim Đại Tráng, người Tây Vực thuần phác bị quan lại Đại Tống làm hỏng rồi.

Kim Đại Tráng mang cái bụng tròn xoe rời nhà ăn, qua hoa viên thấy đại vương đang tiếp kiến người khác, nói rất nhỏ, hắn không tới gần, từ xa thi lễ một cái rồi chuẩn bị đi.

Úy Trì Văn chắp tay sau lưng đủng đỉnh đi vào, ngực thì ưỡn cao như ngực gà chọi, chướng mắt khó coi.

Kim Đại Tráng không biết chức vị Úy Trì Văn là gì, cấp bậc thế nào, chỉ biết thiếu niên này có bổng lộc tám trăm thạch, hơn hắn ba trăm thạch, tức là quan trên, phải chủ động chào hỏi, tư lại người Tống dạy thế.

“ Lão Kim, đừng mở miệng, chói mắt lắm, ta nói ngươi nghe là được.” Úy Trì Văn chặn họng trước:

Kim Đại Tráng đành gật đầu.

“ Tối qua trong phủ bắt được hai tên thích khách, trong địa lao cũng còn mười một tên như thế, khỏe lắm, cho ngươi đem đi đào vàng, có nhận không? Nhận thì gật, không thì lắc.”

Kim Đại Tráng che miệng cẩn thận hỏi:” Là cái loại dùng tới chết cũng được ấy à?”

“ Chúng không chết ta còn hỏi tội ngươi.”

“ Được, thả vào trong hầm mỏ, muốn ăn cơm thì lấy vàng ra đổi, cả đời ở dưới hầm luôn.”

Q7 - Chương 073: Vương hậu sắp về.

Lao lực miễn phí với Kim Đại Tráng mà nói có sức hấp dẫn cực lớn, giờ vàng ở bề ngoài Hoàng Kim cốc đã khai thác gần hết, phải đào sâu xuống đất, trong cốc có tới hơn bốn mươi cái hầm, cái sâu nhất đào tới năm mươi trượng rồi.

Đào khoáng luôn là việc cực khổ, ba miếng khoáng thạch kẹp một miếng thịt, ngay cả thời sau đủ biện pháp an toàn mà vẫn sự cố liên tục, đừng nói thời chỉ có cuốc và sọt này.

Nhân thủ chẳng bao giờ đủ dùng, sáng ngậm đèn dầu xuống mỏ, chẳng biết tối kéo lên được mấy người.

Người ở trên xử lý quặng là tội tù Cáp Mật, còn xuống hầm đào khoáng là tù binh chiến tranh các nơi.

“ Tàn phế không lấy, nữ nhân không lấy, điên không lấy.” Kim Đại Tráng vội nói ngay, tránh bị Úy Trì Văn bẫy:

“ Đều tráng kiện hết, nữ nhân thì ngươi có muốn cũng không được, Ôn Tuyền quán lấy rồi.”

Kim Đại Tráng ngạc nhiên:” Đám Thiết Bổng sao bỗng nhiên lớn gan thế, cả thích khách mà cũng dám nhận à?”

Úy Trì Văn kéo Kim Đại Tráng đi về phía Hang Sói:” Hiếm khi ngươi về cốc, tối nay huynh đệ ta tới Ôn Tuyền quán tắm rửa đi.”

“ Không đi, không đi, tới Khai Phong lâu, nữ nhân Ôn Tuyền quán chỉ nhìn được chứ không đụng vào được, khó chịu lắm, không như ở Khai Phong lâu, cứ ném tiền ra là có.”

Kim Đại Tráng cực kỳ có trách nhiệm với công việc, kệ Úy Trì Văn lấy mỹ nữ ra dụ hoặc, hắn vấn cẩn thận kiểm tra tình trạng sức khỏe của thích khách.

Lần này không tệ, Úy Trì Văn còn biết chú ý, không như hai tên súc sinh Thiết Tam Bách với Hứa Đông Thăng, coi Hoàng Kim cốc như bãi rác, thứ tàn phế gì cũng ném tới.

Khai Phong lâu sau một thời gian bị các khách sạn, tửu quán khác cướp đi hào quang, giờ đã lấy lại địa vị, tất cả là nhờ thịt lợn.

Con lợn nhỡ nhỡ sau khi tẩm ướp, quết thêm mật ong bên ngoài, sau đó cho vào lò quay không ngừng ba canh giờ, thế là da lợn giòn, thịt lợn béo ngậy, cho dù là người không ăn thịt cũng không kìm được tới nếm thử.

Kim Đại Tráng trước kia cũng thuộc nhóm không ăn thịt lợn, giờ thì khác rồi, cả con lợn sữa quay, hắn ăn quá nửa.

Làm ngụm rượu nho lớn gác tay lên lan can lầu hai nhìn đường xá có chút xa lạ:” Trước kia không có nhiều người như vậy, khi xây tường thành thứ nhất, đại vương đích thân vác đá, lúc đó ngươi còn chưa tới cốc, không biết được đâu.”

Đám người cũ của Thanh Hương cốc rất đáng ghét, hơi chút lại mang chuyện xa lắc xa lơ kể, Úy Trì Văn ném xương lợn trong tay đi:” Giờ ngươi vào thành không có ta dẫn đường, không khéo còn lạc.”

Kim Đại Tráng cười ha hả vẫy tay với một hồng y nữ tử, nữ tử đó tức thì vui sướng nhào vào lòng hắn, ả sớm chú ý tới người toàn thân lấp lánh kim quang như tượng phật này rồi. Nam nhân như thế có sức hấp dẫn với ca cơ hơn hẳn Úy Trì Văn nho nhã ngồi đối diện.

Úy Trì Văn không có thói quen qua đêm ở thanh lâu, khi trăng qua đỉnh núi là hắn rời đi, sắc mặt âm trầm, hoàn toàn khác với người uống rượu hát vang lúc ấy.

Tốn công nửa ngày Kim Đại Tráng chẳng hề tỏ ra muốn thân cận hơn, nhìn trăng trên trời vỗ tường phủ thành chủ:” Tỷ tỷ ơi, vương hậu sắp về rồi đấy.”

Triệu Uyển bế tiểu nhi tử, đại nhi tử béo múp míp ngồi bên cạnh, Trương ma ma giơ cao quốc thư Cáp Mật, từ phượng liễn nhìn xuống, nàng ở trên cao quét mắt nhìn xuống coi thường tất cả.

Hôm qua Vương An Thạch còn nửa cái mạng trở về Đông Kinh, nàng nấp sau hoàng tọa của phụ hoàng, nghe hết ông ta trình bày về Cáp Mật.

Vương An Thạch nói suốt bốn canh giờ, khi ông ta nói tới Thiết Tâm Nguyên đích thân cầm quân ra trận, thiêu sống ba vạn quân Tây Hạ, Lý Xảo và Thiết Ngũ ở Tử Dương than giết hơn bốn vạn quân Ngốc Phát A Cô là mặt nàng bắt đầu hếch lên trời rồi.

Tuy cuộc chiến vẫn còn tiếp tục, nhưng đám trọng thần không ai hoài nghi sức mạnh của Cáp Mật nữa.

Nhân lúc phụ hoàng tấu đối với trọng thần, Triệu Uyển lén trốn ra khỏi đại điện, thậm chí chẳng xin phép hoàng hậu Tào thị, sai Trương ma ma đem một đống tiền đồng vào hoàng cung, đổ đầy sân tuyên bố, ai thích lấy bao nhiêu thì lấy, bản mặt giàu xổi bại lộ hoàn toàn.

Nếu như đoan trang, lễ nghĩ, hiền thục chỉ khiến người ta hoài nghi, Triệu Uyển quyết định kiêu ngạo một phen.

“ Ngồi thẳng lưng lên.”

Triệu Uyển không hài lòng với tư thế ngồi của đại nhi tử, co thành một đống thế kia làm sao xứng với uy danh hiển hách của cha nó.

Thiết Hỉ vừa mếu miệng định khóc, lập tức thấy người đường cực lớn, ngồi thẳng ngay tức thì, liếm môi thèm thuồng.

Ba mẹ con nàng cận kiến hoàng đế không cần báo trước, Triệu Trinh ngồi trên giường gấm uống trà nhìn phượng y long trọng của nữ nhi, nhíu mày:” Chú ý một chút.”

“ Phụ hoàng, phu quân con chém đầu tám vạn người Tây Hạ.” Triệu Uyển buông tay cho đại nhi tử thân mật chạy tới làm nũng với phụ hoàng, lúc này nàng là nữ nhân kiêu hãnh ngạo trên đời:

Nàng có một phụ hoàng cường đại, có trượng phu cường đại, có thế tử tương lai của quốc gia cường đại, trong lòng bế một người kế thừa nữa.

Làm sao không kiêu ngạo cho được.

Triệu Trinh xưa nay không so đo với nữ nhi, nhận lấy tiểu ngoại tôn cười vui vẻ:” Con là đứa có phúc đáy.”

“ Con là nữ nhi của phụ hoàng, tất nhiên phải có phúc.” Triệu Uyển cười hì hì:

“ Ừm, câu nịnh nọt này nghe thoải mái lắm. Nhưng phải kiềm chế lại, hoàng hậu không nói gì, trong lòng nhất định không vui, lát nữa con đi xin lỗi đi. Dù sao đó cũng là đại mẫu của con, chưa nói làm bà ấy chướng mắt, sau này con làm nhiều việc sẽ khó khăn, còn thua thiệt về hiếu nghĩa khiến chuyện vui mà lại làm thành tiếng than vãn khắp nơi là sao? Khuê nữ thông minh ngoãn ngoãn của trẫm đâu?”

Triệu Uyển ương bướng nói:” Con lại chẳng cầu tới người ta.”

Triệu Trinh cười lớn, thấy tiểu ngoại tôn bị đánh thức, vội vàng dỗ dành, chuyện này ông ta kinh nghiệm lắm rồi, chẳng mấy chốc đứa bé lại ngủ say:” Thần linh còn phải cầu tới người, con đã là cái gì, Cáp Mật giết có tám vạn quân Tây Hạ thôi, bao năm qua Đại Tống giết nhiều gấp bội, vì sao Tây Hạ vẫn là cái họa lớn? Dựa vào giết người lập lên hoàng quyền tuy nhanh, nhưng không vàng, hoàng quyền là để truyền thừa lâu dài, không phải thống khoái xong rồi sụp đổ.”

“ Khi nhược tiểu có thể giết người, có thể bất chấp tất cả quy củ, vì cường đại mà không từ thủ đoạn. Đến khi cường đại rồi phải biết khiêm nhường, phải biết lý lẽ, phải để ngươi ta biết khi ngươi có quyền lực tối thượng cũng không tùy tiện đoạt mạng cướp đi tiền tài của họ, để người ta thấy, ngươi là người bảo vệ lợi ích tốt nhất chứ không phải là kẻ phá hoại.”

“ Khi hoàng quyền từ từ lập nên rồi, có thể chọn trong số bọn chúng, kẻ có sức uy hiếp lớn nhất với mình khai đao cũng không khiến kẻ khác bất an liên hợp chống đối, cứ lặp đi lặp lại như thế, hoàng triều sẽ đời đời truyền thừa.”

Triệu Uyển biết những lời này phụ hoàng không phải nói cho mình nghe, mà là để chuyển lời cho Thiết Tâm Nguyên, vì thế lắng nghe chăm chú.

Q7 - Chương 074: Nỗi đau Yến Vân.

Triệu Trinh xoa đầu khuê nữ ngoan ngoãn, biết Triệu Uyển hiểu ý tứ những lời mình nói, hài lòng lắm:” Mấy năm qua là thời gian phụ hoàng con nhẹ nhõm nhất. Đại Tống to lớn nói là giàu có cường đại, nhưng bốn bề là sói đói rình rập, Đông Kinh nằm ở bình nguyên, người Khiết Đan chỉ cần phá biên trại, khoái mã ba ngày sẽ tới được dưới thành Đông Kinh.”

“ Nhờ có Cáp Mật, áp lực biên quan của Đại Tống giảm mạnh, phụ hoàng mới có thể mơ vài giấc mơ đẹp.”

“ Hôm nay phụ hoàng nói rõ cho con biết, Hỉ Nhi muốn làm hoàng trữ Đại Tống, chỗ phụ hoàng không có vấn đề, đứa bé này mang huyết mạch của trẫm, truyền lại giang sơn cho nó không phải không thể, song chuyện này không phải do trẫm tùy ý định đoạt được. Cho dù con có lôi kéo được nhiều người ủng hộ, cuối cùng đưa được Hỉ Nhi lên hoàng vị, danh bất chính, ngôn bất thuận, hoàng tộc làm loạn là chuyện tất nhiên.”

“ Con thử nghĩ xem, thiên hạ có bao kẻ dã tâm ẩn mình, một khi xuất hiện phản loạn, ắt sẽ cuốn toàn bộ Đại Tống vào. Chưa nói Khiết Đan, Tây Hạ sẽ khoanh tay ngồi nhìn sao? Nói không chừng xuất hiện một kẻ như Thạch Kính Đường, vì giữ quyền vị, dâng Yến Vân Thập Lục Châu cho địch, dù dẹp loạn xong, Đại Tống còn gì?”

“ Phu quân con kỳ thực đã nhìn thấy điều này, cho nên mới ủng hộ con làm bừa làm bậy ở Đông Kinh. Y cho rằng bản thân có thể lập nên cương thổ đủ lớn cho nhi tử mình, nên chẳng mấy hứng thú với hoàng trữ Đại Tống.”

Triệu Uyển nhíu mày, nàng và Vương Tiệm đều suy nghĩ hơi đơn giản rồi.

Triệu Trinh đặt tiểu tôn tử ngủ say xuống giường:” Giang sơn là do tổ gia gia lập nên, phụ hoàng con chỉ là người giữ gìn, đây là giang sơn của cả Triệu gia, con là khuê nữ đã gả đi, không liên quan gì hết.”

Triệu Uyển lòng máy động, vội vàng nhấc váy sán tới:” Vậy phải làm sao mới để giang sơn này có liên quan tới con?”

“ Coi như còn chưa ngốc quá mức, tổ gia gia lập quốc không lấy về được đất Yến Vân, thành nuối tiếc suốt đời, chuyên môn lập phong thung khố, căn dặn con cháu nhất định phải lấy được Yến Vân.”

Là người hoàng tộc Triệu Uyển đương nhiên biết chuyện này, có thể nói từ tổ gia gia tới gia gia đều không ít lần dẫn quân bắc thượng, đáng tiếc tới nay đại sự chưa thành. Ai thu hồi lại được Yến Vân, là thần tử cũng sẽ được phong vương, Hỉ Nhi nếu như lập được công lao cái thế đó, thiên hạ sẽ phải ngậm miệng.

“ Con nghĩ mà xem, không có công huân bắc phạt Yến Vân trấn nhiếp, làm sao khiến những kẻ mưu đồ bất chính trong thiên hạ cúi đầu? Không có đại quan bắc phạt hộ giá, Hỉ Nhi làm sao bình an ngồi ở bảo tọa Đông Kinh?”

Triệu Uyển nhìn thật kỹ phụ thân mình, nghi ngờ:” Sao con cảm giác phụ hoàng đang dùng mồi câu, để phu quân con giúp Đại Tống giải quyết vấn đề.”

Triệu Trinh lấy một quả nho ướp đá ở hộp son cho vào mồm:” Y có thể không cần cái vị trí này, à phải đây là tán gẫu giữa cha con ta, đừng để bị người khác biết, nếu không mẹ con con nguy hiểm đấy.”

Triệu Uyển cười ngạo nghễ, đặt quốc thư vào tay phụ thân:” Phu quân con phái đại quân tới đón, đang đóng ở ngoài thành Lan Châu, chỉ cần thủ thư của con là trong vòng mười ngày họ sẽ tới Đông Kinh. Tới khi ấy con tới quân doanh ở, đám tiểu nhân làm gì được.”

“ Ha ha ha, đúng là có hào khí nước lớn, được rồi, lời nên nói lẫn không nên nói đều đã nói, con đi xin lỗi hoàng hậu đi, trước mặt trẫm thì con nữ nhi của trẫm, trước mặt hoàng hậu thì con là vương hậu Cáp Mật, cần có thủ đoạn.”

“ Hậu cung của trẫm đã loạn lắm rồi, thêm con mua chuộc lòng người cũng chẳng sao.”

Triệu Trinh đứng lên vẫy tay ra hiệu, tức thì Vương Tiệm gần đó hô:” Khởi giá!”

Âm thanh đó dần phóng đại cuối cùng vang vọng khắp hoàng cung.

Đất Yến Vân.

Nỗi đau vĩnh viễn của người Tống.

Hậu Tấn hoàng đế Thạch Kính Đường vì tránh bị Hậu Đường tiêu diệt, dùng Yến Vân Thập Lục Châu làm lễ vật, cầu cứu Khiết Đan, sau đó Hậu Đường bị diệt, Yến Vân thành quốc thổ của Khiết Đan.

Đem Yến Vân đổi lấy được sáu năm làm hoàng đế, cuối cùng Thạch Kính Đường chẳng được vui vẻ, chết trong lo lắng.

Chẳng biết trước khi chết ông ta có hổ thẹn vì hành vi của mình không, nhưng nhi tử Thạch Quý Trọng của ông ta cực kỳ bất mãn, thà xưng cháu với hoàng đế Khiết Đan chứ không chịu xưng thần.

Cái giá phải trả là Hậu Tấn bị Khiết Đan diệt quốc.

Từ khi cắt nhường Yến Vân, gia tộc Thạch Kính Đường chỉ có mười hai năm vinh quang.

Từ pháp lý mà nói, Khiết Đan chiếm Yến Vân không có bất kỳ chỗ nào để chỉ trích, bọn họ đổi được bằng viện trợ quân sự, người Khiết Đan cho rằng bọn họ đã thực hiện lời hứa xuất binh, vậy tiếp nhận Yến Vân là đương nhiên.

Nhưng tranh chấp ở chỗ, Thạch Kính Đường không có tư cách lấy đất đai người Hán đi giao dịch, vấn đề này mỗi người một ý.

Vương Nhu Hoa sau khi nghe Triệu Uyển trần thuật lại, suốt cả ngày không nói gì, nếu bỏ đi phần tình thân trong lời nói của Triệu Trinh thì đây hoàn toàn là vụ giao dịch.

Ngày hôm sau Vương Nhu Hoa triệu tập toàn bộ trọng thần của Cáp Mật ở Đông Kinh để thương thảo việc này.

Đơn Viễn Hành nghe xong cười rơi nước mắt, chửi mắng hoàng gia Triệu Tống vô sỉ, sau đó phất ống tay bỏ đi, chỉ sợ bẩn tai. Âu Dương Phát trầm tư rất lâu, sau đó thỉnh lệnh cho mình tới Cáp Mật trước, xin đại vương định đoạt.

Chỉ có Hồ Nỗ Lỗ Nhĩ là mừng rỡ, cho rằng đây là con đường tắt để Thiết gia đoạt thiên hạ, cực lực kiến nghị Cáp Mật đông chinh, mang dư uy chiến thắng Tây Hạ đoạt lấy Yến Vân.

Lại đăng môn thỉnh giáo tam thúc Vương Tố, cựu thần Âu Dương Tu, bọn họ đều cho rằng đây là cơ hội cực lớn, nếu Cáp Mật có năng lực đông chinh, nên chuẩn bị từ bây giờ.

Vương Nhu Hoa tất nhiên không thể ra bất kỳ quyết định gì, đem lời từng người viết vào thư, sai Âu Dương Phát đem về Cáp Mật cho nhi tử định đoạt.

Vương An Thạch đem về tin tức xác thực nhất của Cáp Mật, nhất là Cáp Mật rất có khả năng thành người thắng lợi trong đại chiến ba nước, đây là tin tức cực tốt với Đại Tống, nhưng không đem lại niềm vui cho triều đường.

Im lặng, đó là thái độ của sĩ đại phu Đại Tống.

Âu Dương Tu mở yến tiệc cực lớn, mời tận hai trăm thân bằng hảo hữu và đồng lưu trước kia tới, cuối cùng chỉ có hơn mười người tham dự, còn lại đều lấy lý do có bệnh không tham gia.

Trong bữa tiệc, Âu Dương Tu uống say, cười nhạo sĩ đại phu lắm bệnh, lời này truyền đi khiến không ít kẻ nghiến răng căm tức, song ông ta đã từ hết quan chức, giờ là học giả địa vị siêu nhiên, chẳng ai làm gì nổi.

Người Đông Kinh cũng xôn xao bàn tán, cuối cùng họ cũng biết rằng Đại Tống có một minh hữu hùng mạnh ở phương tây.

Q7 - Chương 075: Kẻ thù vĩnh viễn.

Gió lạnh phương bắc tháng mười bao phủ toàn bộ Đông Kinh phồn hoa, lá trên cây hòa đã rụng từ lâu, chỉ có lá liễu và lá du còn lác đác run rẩy trong cơn gió lạnh rung người.

Mỗi năm vào tháng mười luôn có lượng lợn lạc đà khách từ Tây Vực gian nan tới Đông Kinh, trước kia bọn họ phải vào Đông Kinh qua Trần Kiều môn ở phía bắc, không những phiền toái còn có quy củ nhập thành rườm rà.

Năm nay thì khác rồi, họ có thể vào thẳng Đông Kinh qua Tân Trịnh môn ở phía tây.

Thiết Đản mặt phủ sương giá ngồi trên lạc đà vào thành chẳng muốn nhúc nhích, hắn đang ôm người lạc đà sưởi ấm, giờ bắt hắn xuống đất đối diện trực tiếp với gió lạnh, không bằng giết hắn.

Trong toàn bộ chín huynh đệ, duy nhất hắn suốt ngày chạy qua chạy lại giữa Cáp Mật và Đại Tống, vậy mà đám đại gia ngồi ì một chỗ kia cứ thấy hắn lại chê bai lười biếng, Thiết Đản tức điên.

Quan trông thành cho hai tay vào ống tay áo, nhìn cổng thành chật cứng.

Không phải là cổng thành không đủ rộng, mà là có hai đội ngũ tranh nhau vào thành, kết quả là kẹt cứng ở đây, tranh cãi ầm ĩ, rốt cuộc có người rơi xuống sông hộ thành, tiếp đó là chiến mã, bị nước sông cuốn đi.

Sứ giả Tây Hạ nổi cơn lôi đình, nhưng đối diện với đám người Cáp Mật ngang ngược ngồi trên lưng lạc đà cao lớn, đành phải ngăn thuộc hạ lại, cho người Cáp Mật vào thành.

Thiết Đản ôm lưng lạc đà lãnh đạm nhìn tất cả, đáng tiếc là sứ giả Tây Hạ không đấu tranh tới cùng, thành vệ Đại Tống cũng vội vàng tới tách sứ đoàn hai nước ra, nếu không Thiết Đản đã ném toàn bộ bọn chúng xuống nước.

Người Tây Hạ đã mở ra một tiền lệ cực xấu, giết toàn bộ đoàn sứ giả của Cáp Mật, còn ô nhục Trạch Mã, người Cáp Mật coi đây là đại sỉ nhục, Nguyên ca nhi đã tuyết bố Tây Hạ là kẻ thù không được tha thứ, người Cáp Mật có thể giết người Tây Hạ ở bất kỳ đâu, bất kỳ lúc nào mà không phải gánh chịu bất kỳ trách nhiệm gì.

Thương cổ Tây Hạ ở Cáp Mật không ai thoát khỏi kiếp nạn đồ sát.

Hành vi của Thiết Tâm Nguyên khiến toàn bộ Tây Hạ từ trên xuống dưới choáng váng, trên lịch sử bất kể hai nước có chiến tranh thế nào cũng không có chuyện này xảy ra. Bọn họ còn chưa kịp tiêu hóa tin tức tám vạn quân tây chinh không có ai trở về, đã hay tin đại tướng Cáp Mật Lý Xảo vượt Hắc Sơn khẩu tấn công Sa Châu, tướng quốc Một Tàng Ngoa Bàng vội vàng rút hai vạn quân ngày đêm chi viện Sa Châu.

Thiếu đi hai vạn kỵ binh chủ lực, Trát La Hòa nam quân ti không thể chống lại quân Tống, vội rút về thủ Khách La Xuyên.

Cáp Mật vương tuyên bố với Tây Hạ, nếu không giao ra kẻ làm hại Trạch Mã, đầu lâu của tám vạn người Tây Hạ không đủ dập tắt lửa giận của thần dân Cáp Mật.

Một Tàng thị nổi giận, ban bố mệnh lệnh tương tự, phàm người Tây Hạ gặp người Cáp Mật trên đường thì giết ở trên đường, gặp ở ngoài đồng giết ngoài đồng, thề báo thù cho tướng sĩ Tây Hạ.

Chỉ là nay Tây Hạ muốn điều động một đội quân đủ tấn công Cáp Mật là vô cùng khó khăn.

Từ khi biết Tây Hạ tổn hại tám vạn sĩ tốt ở Cáp Mật, nước Tống khẩn cấp dùng lại Địch Thanh suất lĩnh một vạn bốn ngàn quân tới Hội Châu, Chiết Khả Hành thống lĩnh Bảo Đức quân, Hỏa Sơn quân tới Lân Châu. Tri phủ Hoàn Châu Trương Kháng tiết chế Định Biên quân, Trấn Nhung Quân tiến vào Cáp Mô trại, Hà Hoàng tiết độ sứ Phú Bật dẫn mười bảy vạn quân tới thành Cái Châu mà Một Tàng Ngoa Bàng vừa bỏ lại, nhắm thẳng Khách La Xuyên.

Nếu chẳng phải chiến thắng của Cáp Mật quá bất ngờ khiến biên quân Đại Tống không kịp chuẩn bị lương thảo khí giới thì đám người Phú Bật đã ồ ạt tiến đánh Tây Hạ rồi.

Một Tàng thị được quần thần khuyên can, mặc dù vẫn giữ thái độ cứng rắn với Cáp Mật, nhưng vội vàng phái sứ giả tới Đại Tống, hi vọng có chút hòa hoãn.

Sứ giả Tây Hạ lần này đem theo vô số châu báu, mục đích là hối hộ đại thần, mong hai nước khắc chế, bãi binh giảng hòa.

Quan trông thành nhìn sứ giả Tây Hạ bị lạc đà người Cáp Mật chen ngã xuống sông cũng chẳng ai cứu viện, hắn có thái độ bi quan với khả năng thành công của người Tây Hạ.

Thiết Đản cưỡi lạc đà tới thẳng ngõ Tảo Trùng, run run từ trên lạc đà trèo xuống, chẳng chào hỏi quản sự, chui thẳng vào một gian phòng ấm áp.

Uống một cốc trà sữa Cáp Mật nóng hổi xong mới dang chân dang tay nói với quản sự:” Tra cho ta sứ giả Tây Hạ ở đâu, nếu không vào dịch quán thì bẩm báo.”

Quản sự rất mẫn cán báo cáo:” Ti chức đã thăm dò trước khi sứ giả Tây Hạ vào thành, lần này bọn chúng ở lại Đức Minh Lý.”

“ Cái gì? Đức Minh Lý là yếu địa quân sự, làm sao người Tây Hạ được ở đó.”

“ Cửu gia, bây giờ ai chẳng biết thái độ của Cáp Mật ta với Tây Hạ, theo ti chức biết, an bài người Tây Hạ ở đó là ý chỉ của hoàng đế Đại Tống, do Hồng Lư tự chuyên môn chỉ định, chính là lo chúng ta giết người Tây Hạ.”

Thiết Đản đấm bàn:” Vậy phái người theo dõi Đức Minh Lý, người Tây Hạ dám thò một chân ra ngoài, cứ giết cho ta.”

Giữa Cáp Mật và Tây Hạ không còn bất kỳ khả năng hòa hoãn nào nữa rồi.

Kẻ chủ mưu trong sự kiện ngược đãi Trạch Mã là ai? Không khó đoán, chín phần là Một Tàng thị, Trạch Mã quá mức xinh đẹp, không nam nhân nào nỡ lòng ra tay tàn bạo với nàng, chỉ lòng ghen tỵ của nữ nhân mới có thể gây ra chuyện đó.

Đợi ấm người rồi, Thiết Đản mang theo cái lò sách tay lên xe ngựa, tới tiểu viện tử của Thiết gia bên cạnh hoàng thành.

Ở lại Đông Kinh lâu như thế, lại có thêm tiểu tôn tử, Vương Nhu Hoa triệt để tu sửa lại tiểu viện tử, tuy không thể xây nhà cao hơn tường thành, song cũng thành viện tử tương đối lớn.

Ngoài viện tử có hai gian nhà gỗ cho võ sĩ Cáp Mật ở.

Hành vi chiếm dụng đất đai trắng trợn của Thiết gia khiến tuần thành ngự sự liên tục tấu báo, nhưng bên trên im lìm chẳng có chút phản ứng nào.

Trời âm u liên tục tám ngày rồi, chập tối, rốt cuộc một trận mưa cũng đỏ xuống, mưa xen lẫn tàn băng khiến cuối thu Đông Kinh còn lạnh hơn mùa đông vài phần.

“ Đến đêm thế nào cũng có tuyết.” Lạp Hách Mạn hơ dây cung bên bếp dự đoán:

“ Thời tiết nơi này không ra sao, mưa không chịu mưa, tuyết không phải tuyết, chẳng dứt khoát gì cả, lúc nào ẩm ướt, áo bông cũng ướt rồi, giáo úy, bao giờ chúng ta mới được về?”

Đám võ sĩ bên cạnh than vãn, bọn họ chịu đủ cái khổ của thời tiết ẩm thấp của Đông Kinh.

Lạp Hách Mạn sờ dây cung, thấy không còn chút hơi ẩm nào nữa thì dùng giấy dầu bọc lại cho vào lòng, dây cung là nửa mạng sống của hắn:” Liệt Liệt, ta biết ngươi ghen tỵ với huynh đệ ở nhà ra trận lập công, nhưng bảo bối của Cáp Mật ở đây, bảo vệ tốt hai vị tiểu vương tử, công lao không kém gì lên trận đâu.”

Một võ sĩ hỏi:” Giáo úy, nghe nói người Tây Hạ đã vào thành, chúng ta giết chúng có sao không?”

Lạp Hách Mạn đá cho một phát:” Lũ ngu xuẩn này, nhiệm vụ chính của chúng ta là bảo vệ thái hậu, vương hậu và hai tiểu vương tử, thu ý nghĩ đó lại đi, sau này có cơ hội giết người Tây Hạ.”

Q7 - Chương 076: Câu chuyện về món thịt muối. (1)

Mọi người đang trò chuyện náo nhiệt, bỗng nhiên phát hiện đường phố vắng tanh xuất hiện bốn cỗ xe ngựa, Lạp Hách Mạn nheo mắt cầm cung lớn ra ngoài.

Chiêu đãi khách không phải nhiệm vụ của đám hán tử Tây Vực thô hào này, nếu khách có hành động khác thường sẽ có một cái lỗ ở cổ.

Trong xe ngựa thò ra một bày tay trắng trẻo, một tấm lệnh bài bằng bích ngọc lủng lẳng ở ngón tay, võ sĩ kiểm tra xong liền cho vào.

Giọng Thiết Đản trong xe ngựa truyền ra:” Lạp Hách Mạn, phải thấy mặt ta ngươi mới chịu hạ cung xuống à?”

Lạp Hách Mạn không đáp, vẫn ngồi trên tường chĩa cung vào chiếc xe.

“ Nhìn đi, cái mặt này của Cửu gia ta làm gì có ai giả mạo nổi.” Thiết Đản thò mặt ra, ném cho đám võ sĩ một cái gói thịt khô lớn:

Đám võ sĩ rối rít tạ ơn Cửu gia, một tên võ sĩ nhét miếng thịt trâu khô vào mồm nhai nhồm nhoàm, hùng hồn tuyên bố:” Ta thử độc cho mọi người.”

Thiết Đản vừa xuống xe đã dài giọng hô:” Mẫu thân, hài nhi khốn khổ của người về rồi.”

“ Ra ngoài ngay, sưởi ấm người rồi hẵng vào.”

Thiết Đản đang vén rèm định vào thì bị Vương Nhu Hoa đuổi ra, đành lủi thủi ủy khuất đứng ở cửa.

Trương ma ma từ trong nhà chạy ra cười:” Cửu gia, tiểu vương tử ở trong phòng thái hậu, ngài đi xa về, hơ lửa trừ ta rồi hẵng vào.”

Rồi nhanh chóng đốt một chậu lửa cho Thiết Đản nhảy qua nhảy lại trừ tà.

Vương Nhu Hoa giao tiểu tôn tử cho nhi tức, nhìn Thiết Đản một lượt, tát cho một cái vào má:” Sao cứ béo mãi thế, sau này đi nhiều vào ngồi xe ít thôi.”

“ Hài nhi hít không khí cũng béo rồi.” Thiết Đản kêu lên, cái thân thể béo tốt làm hắn bị oan ức vô số kể:

“ Tình hình ở Cáp Mật ra sao rồi?” Vương Nhu Hoa nóng lòng hỏi, tuy đã có quốc thư gửi tới, nhưng lòng còn chút không yên:

Kỳ thực Thiết Đản thời gian qua ở Thanh Đường thành để tiện qua lại với Đại Tống, tin tức về cuộc chiến hắn biết cũng giới hạn, song rất tự tin vỗ ngực: “ Mẫu thân đừng lo, hai cánh quân của Khiết Đan đều bị chặn ngoài sa mạc với Thiên Sơn, không có người Tây Hạ hỗ trợ, bọn chúng làm gì nổi giữa mùa đông thế này. Theo hài nhi đoán, nửa tháng nữa thôi là đại ca và Mạnh Nguyên Trực sẽ có tin tốt truyền tới.”

Vương Nhu Hoa vuốt ngực thở phào:” A Di Đà Phật, Phật tổ phù hộ.”

“ Nguyên ca nhi phái hài nhi tới đón mọi người về, nhưng đợi tới tháng hai hẵng lên đường, như thế về tới Cáp Mật vừa vặn là mùa xuân hoa nở rồi.”

Triệu Uyển an bài tiểu nhi tử xong, vừa vặn đi ra nghe thấy vậy cao hứng hỏi:” Thế còn chuyện Hỉ Nhi, Nguyên ca nhi có dặn thế nào không?”

Thiết Đản gãi đầu:” Tẩu tử, cái này, Nguyên ca nhi chỉ nói Cáp Mật tự có kế hoạch của mình, không cần chạy vòng vòng theo người ta. Còn nói sau khi kết thúc cuộc chiến này ttrong ba năm tới, Cáp Mật nghỉ ngơi dưỡng sức.”

Vương Nhu Hoa hài lòng gật đầu, nhi tử không bị thắng lợi làm mê muội, nhược điểm lớn nhất của Cáp Mật là căn cơ không đủ vững, nếu một mực xuất binh mở rộng lãnh thổ không phải việc tốt.

Triệu Uyển cũng biết chuyện này không thể gấp, hỏi:” Đệ có gặp được Âu Dương Phát không?”

“ Có, đệ gặp hắn ở Thằng Trì huyện, thấy nhân thủ hắn không đủ còn phái một ít hộ vệ nữa.”

Vương Nhu Hoa khen:” Con làm thế là phải lắm, Âu Dương tiên sinh có công lớn với Cáp Mật ta, nên chiếu cố con cháu ông ấy được bình an. Nghỉ ngơi một lúc rồi tới Âu Dương phủ, kể với ông ấy tình hình Cáp Mật thời gian qua rồi nghe ý kiến của tiên sinh.”

Thiết Đản lấy ra một cái hộp giao cho Triệu Uyển, chắp tay nói:” Nguyên ca nhi cũng dặn hài nhi như thế, chuyến này con mang theo nhiều thổ sản Cáp Mật, một phần chuyển cho Âu Dương tiên sinh.”

Vương Nhu Hoa cũng không giữ Thiết Đản ở lại, hẳn còn nhiều việc phải làm, về quốc sự, nàng không hỏi tới nhiều.

Tiễn Thiết Đản đi rồi Triệu Uyển vội vàng mở cái hộp gỗ, lấy bảy tám phong thư dầy, cáo lỗi với bà bà rồi chạy ù vào phòng.

Vương Nhu Hoa thấy mình chỉ có một lá thư, thở dài:” Đúng là có tức phụ quên mẫu thân.”

.... ....

Nhận thức trực quan nhất của bách tính Đông Kinh với Cáp Mật lả thịt.

Đúng thế, Cáp Mật mang tới Đại Tống nhiều nhất là các loại thịt, người Đông Kinh chỉ cần thưởng thức qua các loại thịt ngon lành mà Cáp Mật đưa tới, câu đầu tiên nhất định là --- Người Cáp Mật rất biết ăn.

Loại thức ăn giàu năng lượng, giàu protein này bất kỳ thời nào cũng là quý tộc trong thức ăn.

Không chỉ dân tộc du mục thích ăn, dân tộc nông canh càng hưởng ứng, người Đông Kinh tương đối giàu có rất thích ăn thịt.

Tây Thủy Môn vẫn như xưa, cứ nửa đêm về sáng là mang vào trăm thuyền lợn, trăm thuyền dê, liên tục đáp ứng cơn thèm thịt của người Đông Kinh.

Đối lập với tình trạng cung không đủ cầu của Đông Kinh, Thiết Tâm Nguyên đang đau đầu vì thừa thịt.

Cáp Mật hiện khống chế cả trăm bộ lạc du mục ở Tây Vực, cái đám quỷ nghèo đó ngoại trừ bò dê chiến mã ra thì chẳng có gì để trao đổi hết.

Người Tây Vực coi bò dê là tiền.

Truyền thống này đã lưu truyền nhiều năm rồi, ngươi cho ta một cái đùi dê, ta trả ngươi một cân muối, ngươi đưa ta hai con trâu, ta gả khuê nữ cho nhi tử ngốc của ngươi. Quan phủ thu thuế à? Dễ, dẫn ra một con trâu, rút đao hỏi thuế lại, muốn chân hay muốn đầu? Thuế lại người Tống lần đầu đi thu thế còn chạy bán sống bán chết, giờ thì quen rồi.

Cáp Mật chỉ thu thuế thu với nông dân, với mục dân thu thuế đông, tằm khó sống, đất đai mỗi năm một vụ, nên không thể thu thuế hai lần.

Thu thuế thu xong, nhìn lúa mạch đầy kho, quan viên Cáp Mật cười toét miệng.

Sương xuống bắt đầu thu thuế mùa đông, quan viên Cáp Mật nhìn xác động vật khắp nơi thì không cười nổi nữa rồi.

Cáp Mật sắp đóng băng rồi, chẳng lo thịt bị hỏng, nhưng mà nhiều thịt thế này, người Cáp Mật nửa chăn nuôi nửa cày cấy không ăn hết, đến khai xuân trời ấm sẽ là tai họa.

Cũng may Cáp Mật có Ba Lý Khôn hồ, đó là mỏ muối cực lớn.

Vì vậy cứ tới mùa đông là Cáp Mật biến thành lò mổ, sau đó thịt đem ướp muối, hun khói, tẩm gia vị, mùi thịt tràn ngập khắp Cáp Mật thành suốt cả mùa đông.

Không ít học giả phía tây tới Cáp Mật du lịch gọi đây là kỳ tích, cảnh tượng thịt treo khắp thành còn đi vào thi ca của bọn họ, khiến cả thế giới chảy nước dãi vì sự giàu có của tòa thành này.

Q7 - Chương 077: Câu chuyện về món thịt muối. (2)

Món ăn cấp cao này đám quỷ nghèo Khiết Đan ở phía tây không ăn nổi, đám người Tây Hạ ở Hưng Khách phủ mấy năm qua ăn quen rồi, giờ thì muốn ăn cũng chẳng được nữa, có thương cổ Tây Hạ định lén lút giao dịch, kết quả là người Cáp Mật chém chết lấy luôn tiền còn không giao hàng.

Còn về phần người Tây Vực, bọn họ rất hứng thú với món các món thịt muối, đáng tiếc, họ lại trả bằng thịt tươi ....

Thế là Đại Tống thành thị trường tiêu thụ chủ lực của Cáp Mật, đội lạc đà, đội xe, thương đội tới Đại Tống như kiến chuyển nhà, sau đó được đưa lên bàn ăn ngàn vạn gia đình Đại Tống.

Năm nay thịt càng nhiều.

Đồ sát hai bộ tộc bí mật thông đồng dẫn đường cho người Khiết Đan, toàn bộ bò dê của họ tất nhiên thành thịt ăn, Hoắc Hiền tranh thủ thời cơ mùa đông thịt dễ bảo quản, đem tới Đại Tống đổi lấy đồ tốt.

Sân rộng sau hiệu bánh canh Thất ca ở ngõ Tảo Trủng, thịt chất cao như núi.

Triệu Uyển hết lần này tới lần khác kéo Thiết Hỉ khỏi tảng thịt to tướng mà Thiết Đản mang tới, đứa bé này thích ăn thịt, tuy chẳng có mấy răng, việc thích làm nhất là leo lên đống thịt cao như núi gặm, không khác gì dã nhân hết.

Nhiều lúc nàng không hiểu, mình là công chúa, phu quân là người đọc sách, sao lại sinh ra một tiểu dã nhân, nếu chẳng phải cái bớt vẫn còn đó, nàng nghĩ mình bế nhầm con ở đâu rồi.

Thiết Đản đi đánh tiền trạm thôi, sau lưng hắn là đội quân bán thịt liên tiếp tới Thanh Hải.

Mỗi năm chỉ cần Thiết Đản tới Đông Kinh tức là mùa mua bán thịt bắt đầu.

Vương Nhu Hoa đi bên cạnh đống thịt lớn, thi thoảng sai thị nữ rút một cái đùi dê ra ngửi thử xem có biến chất không?

Thịt mặn nấu lên, thái ra đặt lên đĩa thì tất nhiên là món ăn ngon lành, nhưng chất thành một đống thì không những khó coi mà còn khó ngửi, Triệu Uyển nôn hai lần, nếu không có khẩu trang, nàng không có gan đi tới gần đống thi thể này.

Đều do Vương Nhu Hoa ép đi theo.

Kiểm tra xong hàng hóa, Vương Nhu Hoa và Triệu Uyển vào phòng uống trà nghỉ ngơi.

“ Chước Chước rất muốn làm chuyện con đang làm đấy, vậy mà con còn không muốn.”

Thiết Hỉ toàn thân toàn mùi thịt, nếu nó không phải do mình sinh ra, Triệu Uyển sẽ vứt thằng bé này đi thật xa:” Nếu cô ta thích, đợi nhi tức về Cáp Mật, chất thịt trong phòng ngủ cô ta, tha hồ thích.”

Vương Nhu Hoa đánh một cái:” Đừng có nói lời ngốc nghếch, số thịt này là thành quả một năm vất vả của bách tính Cáp Mật, họ dựa vào nó để mong có cuộc sống đầy đủ ấm no, sao tới chỗ con lại thành gánh nặng và vật đáng ghét rồi?”

“ Uyển Nhi, con từ nhỏ ăn sung mặc sướng, tiếp xúc với hồng nho đại đức, mẹ không trách con, con không tiếp xúc, không hiểu, không phải lỗi của con.”

“ Nhưng bây giờ con nên chú ý tới thân phận của mình, nhìn số thịt muối kia con thấy gì không?”

Triệu Uyển lại muốn nôn, cảnh tượng vừa nãy nàng không muốn nghĩ lại.

Vương Nhu Hoa thở dài, nếu mà nàng có khuê nữ như Triệu Uyển cũng sẽ không để tiếp xúc với những thứ này, nên không giận, kiên nhẫn nói:” Con đó, vừa rồi có thấy trên thịt muối có lớp muối không?”

“ Có ạ, thịt muối thì tất nhiên phải có muối chứ ạ.”

“ Nói không sai, nhưng muối quá nhiều ...”

“ Á, Nguyên ca nhi chẳng những bán thịt, còn đang bán cả muối nữa.” Triệu Uyển hiểu ngay, muối sắt do quan gia độc quyền kinh doanh, đó là quốc sách của Đại Tống, tự ý kinh doanh muối là trọng tội, thế nên muối của Cáp Mật cơ bản không thể vào Đại Tống:” A nương, người nhìn ra, chẳng lẽ không có người Tống nào nhìn ra manh mối? Hay là quan phủ bị Nguyên ca nhi thẩm thấu rồi?”

Khi nói những lời này lòng Triệu Uyển rất mâu thuẫn, vừa bi ai vì phụ hoàng, vừa hoan hô vì thủ đoạn xấu xa của Cáp Mật thành công.

Vương Nhu Hoa quan sát sắc mặt của nhi tức mỉm cười:” Chiều tiến cung kể chuyện này cho phụ hoàng.”

Triệu Uyển lắc đầu:” Nhi tức sao có thể làm hỏng chuyện của Nguyên ca nhi được?”

“ Cứ đi đi, muối ăn do quan kinh doanh là thủ đoạn kiếm tiền quan trọng của tam ti sứ, nếu nay người này cắn một cái, mai người kia cắn một cái thì lấy gì duy trì triều đường.” Vương Nhu Hoa thở dài:

“ Nhưng nếu phụ hoàng con nổi giận, Cáp Mật đem thịt bán cho ai?” Triệu Uyển kiên quyết lắc đầu:

“ Con nói ra cũng không anh hưởng gì, sớm muộn gì phù hoàng con chẳng biết, con mà không nói mới có ảnh hưởng.”

Triệu Uyển ngẫm nghĩ, đoán ra thế nào cũng có người nhìn thấu việc này, thế là vội vàng đi luôn, nàng phải mau chóng nhận sai, chi hi vọng phụ hoàng đừng làm liên lụy quá nhiều.

Thịt muối ở Cáp Mật không đáng tiền, nhưng sau khi mang đi gần vạn dặm đường liền trở nên đắt đỏ, khó mà bán được.

Trong khi đó muối ăn ở Tống rất đắt, nếu chỉ bán thịt thôi thì người Tống chưa chắc đã mua, nếu trên thịt có lớp muối dày, như thế giá thịt sẽ giảm đi, vì mua thịt đồng nghĩa với việc mua muối.

Chính như Triệu Uyển suy đoán, chuyện này không thể làm thêm được nữa, cứ tới mùa đông, giá muối sụt giảm, ảnh hưởng lớn tới thuế muối, tam ti sứ không ngồi yên được nữa.

Nếu quan phủ không hỏi tới, bách tính tất nhiên không tiết lộ chuyện có lợi cho mình này, nhưng giờ quan phủ tra hỏi rồi, liền có người đem bí mật nói ra, tiếp đó đến tai ngự sử lên tam ti sứ rồi hoàng đế là chuyện không phải nghi ngờ.

Mấy năm trước còn ít, năm nay thương đạo Tây Hạ đã đóng, thịt lại quá nhiều, chuyện này không che dấu được nữa.

Kỳ thực Triệu Trinh biết lâu rồi.

Cáp Mật và Đại Tống lần đầu giao dịch thịt muối chỉ một vạn sáu nghìn cân, trong đó muối chiếm một nửa, đã có mật điệp ti bẩm báo rồi, lúc đó Triệu Trinh rộng lượng, Cáp Mật nghèo khó, để lén kiếm chút tiền không ảnh hưởng gì.

Năm thứ hai lượng giao dịch vọt lên mười lăm vạn cân, trong đó có năm vạn cân muối.

Khi ấy nữ nhi mang thai, Triệu Trinh càng chú ý ngoại tôn sắp ra đời hơn là chuyện buôn lậu muối, tam ti sứ dâng tấu lên, Triệu Trinh giữ lại không phê.

Năm thứ ba, do Đại Tống lấy được Hà Hoàng, Cáp Mật và Đại Tống không còn bị chia cắt nữa, lượng giao dịch lên tới ba mươi lăm vạn, tam ti sư không dâng tấu, vì Hoàng Hà đổi dòng khiến vùng muối Sơn Đông gặp thảm họa, Đông Kinh thiếu muối, quan viên đành phải ngầm chấp nhận hành vi này.

Năm nay thịt muối hoang đường lên tới trăm vạn cân, có thể nói Cáp Mật dốc toàn bộ quốc lực bán thịt muối sang Đại Tống, thuế muối mới đầu mùa đã sụt giảm hai thành rồi.

Tam ti sứ không ngồi yên được nữa.

Q7 - Chương 078: Câu chuyện về món thịt muối. (3)

Trên bàn của Triệu Trinh đặt một cái đùi dê muối.

Vương Tiệm dùng dao khe khẽ cạo muối từ đùi dê xuống, phải nói thịt muối của Cáp Mật luôn rất đúng tiêu chuẩn, một cái đùi dê mà cạo xuống được hai cân bốn lạng muối, làm Triệu Uyển ở bên mặt đỏ au.

Triệu Trinh cười khẽ:” Con nhà thương gia thì tính toán thế đấy.

Nói rồi cắt một miếng thịt nhỏ cho vào mồm lâu sau mới nói:” Vị không tệ, chỉ là mặn quá.”

Vương Tiệm lén nhìn Triệu Uyển nói nhỏ:” Lão nô lệnh ngự thiện giám dùng thịt mặn nấu canh, chỉ cần hai miếng nhỏ là canh không cần cho muối nữa, còn có vị thịt đậm đà.”

“ Tam ti sứ nói sao?”

Vương Tiệm khom lưng thi lễ:” Tằng Công Lượng dâng tấu muốn bắt thương nhân phạm pháp Thiết Đản, toàn bộ thịt đều phải nhập kho.”

Triệu Trinh tựa cười tựa không nhìn nữ nhi:” Ý con thế nào.”

Triệu Uyển quỳ xuống lí nhí nói:” Xin phụ hoàng khai ân.”

“ Chẳng trách người đời cứ nói khuê nữ là trộm trong nhà nhạc ông, nhà ta cũng chẳng tránh được.”

“ Nếu chỉ bán thịt muối thì giá quá cao, người Đông Kinh không mua nổi, nếu giảm giá, Cáp Mật sẽ lỗ lớn.”

Triệu Trinh gật gù:” Ừm, có lý, nhà mình thiệt sao bằng để nhà phụ thân thiệt, khuê nữ trẫm suy nghĩ không sai, đầu tiên là lương thực rồi quân giới, giờ là thịt muối, sau này còn có gì nữa? Uyển Nhi, lấy hết ra một lần đi, tránh các ngươi len lén lút khiến trẫm nhìn mà tức giận.”

Triệu Uyển thấy phụ thân tựa hồ giận thật rồi, muốn giải thích vài câu, cắn răng một lúc lấy trong bọc ra một tấm len dạ.

Triệu Trinh vỗ trán thở dài:” Còn có thật đấy à? Đây là cái gì?”

“ Đây là len dạ do lông cừu dệt thành ạ.”

Triệu Trinh sai Vương Tiệm xé thử, sau đó quấn lên tay cảm thụ một chút, gật gù:” Không tệ, rất dày, chắc, nếu may y phục còn ấm hơn cả vải bông, Vương Tiệm truyền y khố chủ giám.”

Vương Tiệm lĩnh mệnh rời đi, Triệu Trinh nằm trên giường gấm, trêu chọc Thiết Hỉ vừa ngủ dậy, không nhìn ra hỉ nộ.

Triệu Uyển thấp thỏm, nàng chỉ sợ phụ hoàng hạ lệnh cấm tuyệt giao dịch thịt muối, như thế thịt ở Cáp Mật chất đống như núi, sẽ rất phiền.

“ Đôi khi trẫm cũng không định đoạt được, đám đại lão trung xu khó chơi ra sao, con không phải không biết, phu quân con còn thua thiệt trong tay họ. Chuyện này trục lợi một chút cũng đành, còn định làm dài hạn, khác nào khiêu chiến trí tuệ và sự kiên nhẫn của đám lão thần đó.”

“ Đừng nói Đại Tống và Cáp Mật hiện giờ là hai quốc gia, cho dù Cáp Mật là một châu phủ của Đại Tống, làm như thế vẫn có ngự sử ngôn quan đàn hặc con, hại người lợi mình sao có thể lâu dài? Đường đường là quốc vương mà điểm này cũng không nhìn rõ?”

Triệu Trinh trách mắng Triệu Uyển một trận, giao Thiết Hỉ cho cung nga bế đi. Triệu Uyển hay nhéo mông Thiết Hỉ cho nó khóc để đánh lạc hướng, hôm nay ông ta không cho khuê nữ cơ hội lợi dụng ngoại tôn nữa.

Triệu Uyển thấy ánh mắt dữ dội của phụ hoàng, cúi đầu xuống:” Phụ hoàng, không có muối thì lợi ích từ thịt muối quá ít.”

“ Ít cũng phải chịu, con nghĩ phụ hoàng thích nộp tuế tệ cho Khiết Đan, Tây Hạ lắm à? Con có biết áo trong của trẫm rách đều đưa hoàng hậu vá, vá lại rách, rách lại vá không?”

Triệu Uyển rơm rớm nước mắt:” Mục dân ngoài thịt chỉ có sữa, mà thuế thì không thể không nộp, Nguyên ca nhi cũng là hết cách.”

“ Hết cách phải nghĩ cách, nếu Cáp Mật không làm được, Đại Tống nhân tài lớp lớp, thế nào cũng nghĩ ra biện pháp.” Triệu Trinh xua tay:” Sẽ không tịch thu thịt muối, nhưng không thể để các ngươi làm tổn hại lợi ích Đại Tống, còn thế nào phải đợi mai lên triều hội. Giờ rời cung hạ lệnh cho đám thuộc hạ lập tức dừng bán thịt muối, đợi trẫm ra chương trình rồi chấp hành.”

Triệu Uyển rầu rĩ rời hoàng cung, đưng ở ngoài cửa cung rất lâu, khi tuyết sắp phủ kín men theo tường cung về nhà.

“ A nương, chuyến này thịt muối của Cáp Mật ta sau này thế nào cũng bị đánh thuế rất nặng.”

Vương Nhu Hoa nghe Triệu Uyển trình bày xong cười lớn:” Mẹ bảo con đi nói thật với bệ hạ không phải vì số thịt muối đó, tuy nó là một khoản thu nhập của Cáp Mật ta, nhưng có hay không cũng không ảnh hưởng gì.”

“ Bò dê tới từ các bộ lạc du mục, bọn họ không phải là con dân của Cáp Mật, chẳng qua là nộp thuế cho chúng ta để được giao dịch, cùng được quân đội Cáp Mật bảo hộ khỏi mã tặc thôi.”

“ Chúng ta không phải là nhà thương cổ, mà là nhà vương hầu, lợi ích này không chảy vào nhà chúng ta, Nguyên ca nhi chỉ giúp bách tính có việc làm, có tiền để thu, con nghĩ nó ngày bận bao việc còn chú ý chút chuyện vặt vãnh này à?”

“ Con nghĩ xem, bách tính không bán thịt cho Đại Tống, họ bán cho Khiết Đan, bán cho người Thổ Phồn trên cao nguyên, vì sao Hoắc tướng quốc lại dẫn dắt bách tính bán cho Đại Tống? Đại Tống vốn không dám mạnh tay với Cáp Mật, vì sợ chúng ta bán vật tư trọng yếu cho nước đối địch với Đại Tống đấy.”

Triệu Uyển há mồm, vừa rồi nàng còn cho rằng nhà mình chiếm lợi của phụ hoàng, nãy giờ phụ hoàng lừa mình sao?

“ Vậy ...”

“ Con nên quan tâm tới quốc sự, nên hiểu nỗi khổ của bách tính, nhưng cũng nên hiểu quốc sự phức tạp, không phải thứ con có thể xen vào được, sau này nên biết giữ chừng mực.”

Nghe tới đó Triệu Uyển nản chí nhũn người ngồi xuống giường, giờ nàng mới hiểu thế nào là người gian ta trá, thế nào là tranh phong triều đường, thế nào là quốc gia giao thiệp.

Nàng thấy người trống rống, bà bà hiền từ quen thuộc giờ trở thành xa lạ.

“ A Nương, con muốn về Cáp Mật, chúng ta có thể xuất phát sớm không?”

Vương Nhu Hoa vỗ má nhi tức:” Sao phải tránh, tương lai con phải làm những việc này, con là vương hậu kia mà. Cứ đúng kế hoạch mà làm, tháng hai chúng ta lên đường.”

“ Còn những ba tháng rưỡi ...” Triệu Uyển rên rỉ:

(*) Móa Triệu Trinh đểu thật, mình cũng bị lừa.

Q7- Chương 079: Nắm chắc phần thắng?

“ Nhà đế vương là thế đấy.” Thiết Tâm Nguyên bỏ văn thư xuống, nói với Úy Trì Chước Chước:

“ Ta cho rằng có thể tạo ra một vương thất bình dân hóa, nhưng hiện giờ chưa thể, từ khi ta tự lập làm vương, ta không phải là người nữa, mà là vương, một phù hiệu quyền lực. Ta không còn là Thiết Tâm Nguyên nữa rồi, ta là Cáp Mật vương.”

Úy Trì Chước Chước chúm chím môi cười:” Vậy cái người hôm qua lẻn vào phòng thiếp là Cáp Mật vương chứ không phải Thiết Tâm Nguyên?”

Thiết Tâm Nguyên không ngờ nàng lại liên tưởng tới chuyện này, bật cười:” Đúng thế đấy.”

“ Chẳng ai lại tự đội nón xanh cho mình như ngài.” Úy Trì Chước Chước bĩu môi, bắt lấy cái tay vừa mò xuống sờ mông mình:” Vậy cái tay này là của ai?”

Thiết Tâm Nguyên bị phát hiện không xấu hổ còn cố ý bóp một cái:” Có gì khác nhau không?”

“ Nếu là của Cáp Mật vương, thiếp phải bảo vệ thanh bạch của mình, chặt cái tay này đem nuôi chó, sau đó tự sát bảo toàn danh tiết. Còn nên là tay của phu quân mình, thiếp sẽ hỏi, phu quân sờ thế có thuận tay không, để thiếp còn đổi tư thế cho thuận lợi hơn.”

Thiết Tâm Nguyên sáng mắt đặt tay lên đai lưng nàng:” Ta là Thiết Tâm Nguyên ...”

Úy Trì Chước Chước lách người tránh đi:” Được rồi, bao nhiêu tộc trưởng, trưởng lão đang đợi đại vương ngài đó, thần thiếp đi an bài cơm nước đây.”

Nói rồi lấy áo choàng khoác lên người Thiết Tâm Nguyên, cẩn thận buộc nút, sau đó đẩy y ra ngoài trời đầy tuyết.

Thức ăn ở Cáp Mật vô cùng thịnh vượng, xếp đầy cái bàn dài, hơn mười loại bánh, mấy chục loại thịt nướng, mứt quả đủ màu.

Mùa đông yến tiệc, ngoài gió tuyết lạnh run, bên trong lò sưởi, rượu ấm càng thêm dễ chịu.

Thiết Tâm Nguyên ngồi trên cao, nhìn đám dã nhân hỗn loạn phía dưới, nâng chén:” Các vị, cạn.”

Đám tộc trưởng trang phục kỳ dị đồng thời giơ cốc lên hô lớn:” Cạn.”

Vì ngôn ngữ khác nhau, giọng dài ngắn cũng khác nhau, nghe nhốn nháo, nhưng động tác uống rượu lại rất thống nhất.

Trạch Mã là trưởng quan ti lễ giám nên bữa tiệc thế này nàng cũng tham gia, nàng ngồi dưới Thiết Tâm Nguyên, mặc áo choàng lông trắng muốt, mặt thì lại đỏ au, vừa rồi nàng còn khoe với Thiết Tâm Nguyên đã huấn luyện những người này nghi lễ năm ngày, hẳn là đủ thể hiện văn hoa của Cáp Mật quốc.

“ Ta từ bỏ lâu rồi.”

Thiết Tâm Nguyên nhún vai nhìn đám dã nhân ra sức dùng hai tay nhét thức ăn vào miệng, chuyện một đám người biết yến tiệc xa hoa thành đám thổ phỉ ăn uống đã chẳng lạ gì nữa,

Mới đầu y còn ra sức dạy họ dùng đũa, dạy họ làm thức ăn, giờ thôi rồi, vì bản thân y cũng tay cầm miếng xương lớn ăn tới thống khoái.

Chẳng lẽ Tây Vực không có người hiểu lễ nghi? Có, còn có rất nhiều.

Nhưng mà sau khi Cáp Mật quật khởi, những người này biến mất hết, để lại đám giá áo túi cơm chỉ biết chăn dê ăn uống.

Thiết Tâm Nguyên không gượng ép nữa, đây mới là văn hóa Tây Vực.

Trạch Mã đứng lên, chiếc váy trắng đung đưa khe khẽ, bóng người yểu điệu mỹ miều chậm rãi đi xuống lầu, cầm bình rượu lớn rót cho Thiết Tâm Nguyên, ghé sát đầu tới nói:” Kỳ thực bộ hạ thế này mới phù hợp với đại vương, đúng không?”

Thiết Tâm Nguyên chẳng chú ý tới dung mạo quyến rũ động lòng người đến cực điểm, mà khi cánh tay thon đưa lên, ống tay áo trượt xuống để lộ ra một đoạn cổ tay gầy guộc tới quá mức, trừng mắt:” Ý cô là đại vương ta đây chỉ đáng chỉ huy một đám ngốc à?”

Trạch Mã đã bao giờ sợ y đâu, trước kia đã thế, giờ càng không:” Ý thuộc hạ là dễ quản lý.”

“ Kỳ thực ta rất muốn khiêu chiến độ khó một chút, nếu thuộc hạ toàn là đám người thế này, thế nào có ngày ta cũng biến thành như thế.” Thiết Tâm Nguyên đặt miệng thịt xuống, ngán ngẩm nhìn đám bộ hạ ăn uống chẳng biết để ý tới ai:

Phía dưới có một tên mặc nguyên bộ da gấu trên người, nếu nhìn không kỹ còn tưởng là một con gấu đang ngồi ăn giữa đám người, nhìn Thiết Tâm Nguyên nói một tràng.

Thiết Tâm Nguyên nhìn Trạch Mã cười ngặt ngoẽo đợi nàng giải thích.

“ Hắn nói tại sao ngài có nữ nhân hầu hạ mà hắn không có?”

“ Vì lão tử là đại vương, tên nào không phục?”

Thiết Tâm Nguyên đưa tay kéo Trạch Mã vào lòng dùng tiếng Đột Quyết rống lên, một số dã nhân hiểu tiếng Đột Quyết la hét ầm ĩ đấm bàn nâng cốc reo hò hưởng ứng, không khi rất nhiệt liệt.

Trạch Mã ngồi trên đùi Thiết Tâm Nguyên, đầu cúi xuống, hai hàng lông mi dài trĩu xuống, lí nhí nói:” Đại vương, thuộc hạ là tàn hoa bại liễu rồi ...”

Kể cả Trạch Mã mặc áo rất dày, Thiết Tâm Nguyên vẫn cảm giác nàng chẳng có chút trọng lượng nào, nhất là vừa rồi khi đưa tay ôm eo nàng, y cảm thụ được người nàng run lên một cái còn có vẻ muốn né tránh. Trạch Mã trước kia không bao giờ như thế, có khi y chưa ra tay nàng chủ động sà vào lòng.

Chuyện kia rõ ràng để lại bóng ma tâm lý không nhỏ với Trạch Mã, thực sự nữ nhân nào trải qua chuyện như vậy có thể bình thường được, Thiết Tâm Nguyên lòng xót xa, song vờ không biết gì, vẫn thoải mái như trước:” Tàn hoa bại liễu thì người ta thường trốn đi, không dám gặp ai, cô thì hay rồi, thương tích vừa lành là lại tác oai tác quái, còn lấy sự bi thảm của mình ra làm vé thông hành, có biết tướng quốc than vãn với ta về ngang ngược của cô thế nào không?”

“ Cô muốn xây trạch viện cho cha mẹ cô, ta không quản, cô có tiền, ta chẳng quản nổi. Nhưng huynh đệ cô là loại người gì, không phải cô không biết. Chẳng lẽ cô muốn đưa họ vào quân doanh để giết chết, rồi tiếp nhận tài sản của họ à?”

Trạch Mã mím môi nước mắt như chực rơi ra, không nói không rằng.

Thiết Tâm Nguyên thở dài:” Được rồi, được rồi, huynh đệ cô và hai chất tử ngốc có thể vào quân doanh, nhưng chỉ có thể làm thành vệ quân, không được vào dã chiến doanh.”

Quả nhiên Trạch Mã tức thì hớn hở, xoay eo thon, tay phải ôm lấy cổ y, bờ môi tươi tắn động lòng người ghé sát tới, mắt lúng liếng giơ hai ngón tay còn chút gầy guộc lên:” Giáo úy! Hai cái!”

Ánh mắt câu hồn tỏa ra sức quyến rũ tràn ngập, lại kết hợp với giọng nói trong trẻo yêu kiều mang theo một chút vẻ dịu dàng như tình nhân làm nũng kia, Thiết Tâm Nguyên phải thừa nhận Trạch Mã là nữ nhân biết phát huy ưu thế nữ nhân tới tột cùng, hắng giọng một cái:” Ta thưởng cho cô đất đai được không?”

“ Dù đại vương thưởng cho họ bao nhiêu đất đai chăng nữa, họ chẳng có năng lực giữ được, tài phú nhiều chỉ hại bọn họ. Chẳng bằng thuộc hạ nhân lúc đại vương thương xót, thừa cơ cho họ ít cơ hội rèn luyện, nếu không sau này hết hi vọng rồi.”

Thiết Tâm Nguyên tuy ôm Trạch Mã trong lòng, nhưng hết sức quy củ, thở dài:” Sao cô không nghĩ cho bản thân một chút? Cô làm đủ nhiều rồi, nữ nhi Thổ Phồn nên theo đuổi tự do khoái hoạt, không phải đem cả tính mạng trói buộc vào người nhà.”

“ Đại vương có vẻ thắng chắc rồi.”

“ Cái gì thắng chắc?”

“ Là cuộc chiến với Khiết Đan, nếu không sao rảnh rỗi đi quan tâm chút tâm tư nhỏ của thuộc hạ.” Trạch Mã dựa đầu vào vai Thiết Tâm Nguyên, ngước mắt lên nũng nịu nói:

Nếu không phải mông nàng cách chỗ yếu hại còn xa thì đã bêu mặt rồi, Thiết Tâm Nguyên nâng cốc lớn lên, thế là phía dưới đồng loạt vang lên tiếng ma khóc quỷ gào "cạn"

“ Trước kia ta cho rằng dã nhân sẽ bị chết cóng, kết quả người ta mặc mỗi một cái áo da thú, chân đi đất mà chạy băng băng trên tuyết lạnh ba mươi dặm, đến Mạnh Nguyên Trực còn bị trúng tên vào vai, nếu không có khải giáp tốt, có khi chẳng sống được mà về.”

Trạch Mã kinh ngạc ngồi thẳng lên:” Mạnh Nguyên Trực mà bị dã nhân làm bị thương sao?”

“ Tất nhiên, dã nhân cũng có kẻ không tấm thường, lần này có hai tên, một dùng chùy, một dùng cung, phối hợp vô cùng chặt chẽ, khi Lão Mạnh chém đứt cánh tay của tên dùng chùy thì bị tên khác bắn trúng.”

“ Không thể đánh tiếp được nữa, nếu không người sụp đổ là chúng ta.”

(*) Tây Vực đúng là thần kỳ.

Q7 - Chương 080: Dã nhân cũng mưu mô.

Chiến tranh chưa bao giờ là dễ dàng, huống hồ là ba mặt tác chiến.

Đại quân mỗi lần hành động là núi vàng biển bạc chảy đi, quân đội Cáp Mật càng thế.

Trên đời này quân đội càng nguyên thủy, chi phí vận hành càng thấp, dã nhân chỉ cần cầm rìa đá cung tên lên là có thể phát động chiến tranh.

Người Tây Hạ chỉ cần ít thịt khô, nhảy lên ngựa là có thể ngàn dặm tập kích, đánh Cáp Mật trở tay không kịp.

Quân đội Khiết Đan cần chuẩn bị lương thảo vật tư mấy năm mới có thể tấn công Cáp Mật.

Quân đội Cáp Mật càng phức tạp, các loại vật tư đặc biệt nhiều, vận chuyển thuốc nổ phải đảm bảo an toàn cực cao, nếu không chính người mình phải chết, thành bảo ngầm ở sa mạc tốn mất năm năm bố trí. Vậy mà chỉ sau một tháng chiến đấu đã bị phá mất ba phòng tuyến, giờ còn hai cái nữa thôi.

Mấy ai biết Thiết Tâm Nguyên trải qua bao nhiêu đêm không ngủ?

Mỗi ngày phê duyệt một bản văn thư, tài phú lại tổn hao một phần, mùa đông toàn bộ bách tính không sản xuất, thương cổ ngừng giao dịch, nhưng tài phú thì vẫn trôi đi không quay lại, đây là cuộc chiến chỉ tiêu hao không có thu hoạch.

Cuộc chiến này không thể không đánh.

Không thể chỉ một mực dùng võ lực trấn nhiếp, yến tiệc chiêu đãi đám đầu nhân này hao tốn ba nghìn ngân tệ, Thiết Tâm Nguyên đã phải lấy từ kho của mẹ.

Yến tiệc kết thúc, Thiết Tâm Nguyên và Trạch Mã không kịp nhân cơ hội tăng cường giao lưu thì Hoắc Hiền tới cầu kiến, Trạch Mã phải hậm hực cáo lui.

“ Tình hình của Mạnh tướng quân không tốt, đám dã nhân nấp trong băng tuyết tập kích doanh hậu cần, cướp mất một nghìn bốn trăm quả tạc đạn, sáu trăm đạn cháy, ngoài ra còn có nỏ tiễn, lương thực, tổn thất vô số.”

Thiết Tâm Nguyên xem báo cáo thương vong, tổn thất gần nghìn người, thở dài ném lên bàn:” Ngay cả dã nhân cũng biết đánh lén rồi.”

“ Bọn chúng đã tới cực hạn, bắt đầu rút lui, Mạnh tướng quân theo sau giám thị, chỉ là thần lo, dã nhân chuyến này tới Cáp Mật ta thu hoạch không ít, e chúng thành quen, lần sau lại tới. Nếu không đánh cho chúng sợ thì chúng ta có thể gặp rắc rối bất kỳ lúc nào, nhất là khai xuân thương đạo hoạt động, truy đuổi chúng ở đồng hoang lại khó khăn, nhất là băng tuyết thế này, chúng vốn sống ở nơi khí hậu còn khắc nghiệt hơn.”

Thiết Tâm Nguyên trầm tư:” Tướng quốc chuẩn bị đi, chậm nhất mười ngày sau, ta sẽ dùng xe trượt tuyết tới Bắc Thiên Sơn.”

Hoắc Hiền phản đối ngay:” Đại vương lại định thân chinh sao, vạn vạn lần không thể.”

“ Tướng quốc yên tâm, ta chỉ giúp họ trông chừng hậu phương, bổ xung vật tư, khích lệ tinh thần tướng sĩ thôi, đã đánh tới mức này rồi chúng ta không thể tổn thất thêm được nữa.”

Hoắc Hiền dù không tán thành lắm, song lúc này chỉ đành chấp nhận, Cáp Mật đã hao tổn quá nhiều.

Thiên Sơn thành luôn tích trữ lượng lớn vật tư, thế nên Thiết Tâm Nguyên xuất phát từ Thanh Hương thành chỉ cần khinh kỵ khoái mã tới đó, sau đó dùng xe trượt cỡ lớn xuyên qua Thiên Sơn lộ tới Bắc Thiên Sơn.

Xe trượt tuyết lớn là một sản phẩm mới của công tượng doanh, tựa như thuyền đi trên cạn, hai bên hẻm núi của Thiên Sơn lộ được đóng vô số vòng sắt, nối với sợi xích dài.

Chỉ cần móc xách sắt lên xe trượt, người trên xe xoay ròng rọc, xích sắt sẽ đưa xe trượt đi, đè thành đường băng bằng phẳng, phía sau sẽ có vô số xe trượt nhỏ chuyển vật tư đi.

Khi Thiết Tâm Nguyên dẫn một vạn kỵ binh của Cận vệ quân tới Thiên Sơn thành, xe trượt cỡ lớn đã làm được ba đường băng, Thiết Tứ chuẩn bị rất nhiều ván trượt chờ đợi.

Dùng hùng quan gọi Thiên Sơn thành không hề quá lời.

Đây là cứ điểm quân sự đầu tiên của Cáp Mật, dưới tuyết trắng mịt mù, thiên địa chỉ còn hai màu đen trắng càng thêm hùng vĩ, thành lâu phải ngửa mặt lên mới có thể nhìn hết, tường thành cao lớn như ngọn núi nằm vắt ngang sơn cốc, thấp thoáng nhà cửa và ít cây thông thâm xì.

Thanh Hương thành xây mất hai năm, Cáp Mật thành xây mất ba năm, còn Thanh Hương thành cho tới nay đã xây dựng bảy năm liên tục không ngơi nghỉ, vẫn chưa hoàn thành, ít nhiều cải tạo một nơi không thể sống thành một nơi miễn cưỡng có thể sống.

Sự thực ngoài quân sĩ đồn trú cũng có ít bình dân thuộc bộ lạc nhỏ sống ở nơi này, chủ yếu sống bằng nghề săn bắn và hái thứ thuốc quý trên núi cao.

Tuyết rơi xuống chất đống dưới chân tường thành, riêng mỗi ngày dọn dẹp tuyết đọng dưới chân thành đã rất tốn công, mỗi người khi tới Thiên Sơn thành đều không kìm được cảm giác choáng ngợp.

Chính một loạt bức tường cao lớn nơi này đã chặn lại gió lạnh phương bắc, khiến nó không thể dùng hẻm núi để tăng cường sức mạnh, biến thành bão đen khiến người Cáp Mật khiếp đảm nữa.

Mây dầy như đè sát trên thành, Thiết Tâm Nguyên đi trên đường vận binh, kỵ binh có thể lên thẳng tường thành không gặp trở ngại nào, gió trên tường thành mạnh tới mức làm người ta đứng không vững, phải xuống ngựa bám vào những cái vòng sắt mới có thể đi thẳng được.

Đi vào trong lầu canh cũng chẳng thấy ấm áp hơn là bao, gió xuyên qua lỗ quan sát thổi bếp lòa chao đảo liên tục.

“ Không phải là đã trang bị cửa sổ kính à? Sao vẫn thế này, tướng sĩ là người, không đúc bằng thép, sao chịu được gió lạnh như thế.”

Thiết Tứ lắc đầu, có binh sĩ đi tới bẩm:” Đại vương, kính chỉ có tác dụng vào ba mùa xuân hạ thu, vào mùa đông tuyết rơi lên, biến thành băng, chỉ nửa ngày là không thể nhìn thấy.”

“ Vậy nghĩ cách làm ấm kính, hoặc trang bị chổi quét tuyết bên ngoài.”

Thiết Tứ xua tay, mời Thiết Tâm Nguyên đi xuống, hôm nay tuyết quá lớn ở lại đây không khác gì hành xác, đây là chuyện nhỏ Thiết Tâm Nguyên không cần hỏi tới, chẳng qua thấy thì thuận miệng nói thôi.

Về tới chỗ ở của Thiết Tứ, Thiết Tâm Nguyên lo lắng nhìn bản đồ quân sư cực lớn treo trên tường, theo đánh dấu trên đó quân Cáp Mật và dã nhân đã hoàn toàn hỗn chiến rồi.

Dã nhân đang chạy về phía bắc đột nhiên dừng lại, hai ngày trước quay đầu, hỗn chiến với quân Cáp Mật giám sát phía sau.

Thiết Tâm Nguyên không dám đánh giá thấp đám dã nhân này, một dã nhân nguyện dùng sinh mạng của mình tạo cơ hội cho địch giết địch, chứng tỏ bọn chúng là tộc người đoàn kết cao độ.

Đây không phải chuyện tốt, y vẫn còn nhớ một câu nói, người Nữ Chân một khi tới vạn người thì không ai địch được.

Câu nói đó tới nghìn năm sau người ta vẫn còn nghe nhắc tới thì đủ biết không phải câu chỉ tùy tiện mà nói thôi đâu.

(*) Hôm nay dừng ở đây nhé.

Q7 - Chương 081: Thời đại võ dũng kết thúc.

Với tư duy đơn giản của dã nhân, sống trong hoàn cảnh khắc nghiệt, bọn họ biết sức mạnh cá nhân không thể chống lại tự nhiên, vì thế trong sinh mệnh của họ, bộ tộc quan trong hơn tất cả, thậm chí cả tính mạng của bản thân.

Có điều vẫn không thể giải thích vì sao chúng lại cứ quấn lấy quân Cáp Mạt như vậy, điều này chẳng có lợi với chúng.

Quân đội trong tay Mạnh Nguyên Trực và Vương Trụ đủ để nuốt chửng đội quân này, Thiết Tâm Nguyên tới Thiên Sơn thành là đề phòng vạn nhất, tuyệt đối không để sự kiện giống người Tây Hạ đột kích xảy ra lần nữa.

Nếu không phải Khất Ngộ Bột Bột tham công tính sai, tự nhốt mình trong thành trì làm mồi cho hỏa pháo thì hai vạn kỵ binh trong tay hắn hoành hành hoang nguyên là cơn đau đầu lớn của Cáp Mật.

Thiết Nhị thay thế Thiết Tứ trấn thủ Thiên Sơn thành, Thiết Tứ suất lĩnh nhân mã bản bộ, đi trước Thiết Tâm Nguyên, tăng viện cho Mạnh Nguyên Trực.

Thiết Tâm Nguyên mang một bụng hồ nghi, hai ngày sau Thiết Tâm Nguyên tới Hắc Sơn khẩu.

Tuyết trắng che lấp hết mọi thứ, ngoài tiếng gió thổi ù ù, bốn bề lặng ngắt, cái lạnh đã đóng băng mọi hoạt động.

Mạnh Nguyên Trực đứng ở điểm cao nhìn xuống hẻm núi cách đó không xa, trong hẻm núi có vài cột khói vừa mới bốc lên đã bị gió lạnh thổi tan.

Một dải Hắc Sơn này hơi ẩm dư thừa, dù là ngày trời quang vẫn có tàn băng rơi xuống.

“ Đã tìm thấy tung tích của Bạch Mã tướng quân và Da Luật Kính chưa?”

Lãnh Bình chắp tay:” Thám báo truy tung hai trăm dặm, không thấy tung tích của chúng.”

Mạnh Nguyên Trực lạnh lùng đảo mắt sang:” Không tìm thấy sao ngươi còn ở đây?”

Lãnh Bình mấp máy môi, cuối cùng không dám cãi lại, chắp tay thi lễ rồi đi bố trí thêm người tiếp tục tìm kiếm đám người Khiết Đan biến mất.

Vương Đại Dụng đội mũ lông thú che kín tai, cả người mặc áo dày như gấu, xuýt xoa nói:” Đại soái, trời lạnh thế này truy tung hai trăm dặm là cực hạn rồi, đoán chừng mấy canh giờ nữa đại vương tới nơi, không bằng đợi đại vương rồi tính cũng không muộn.”

Mạnh Nguyên Trực tuy thường ngày hay chửi bới văn thần, nhưng là người Tống, thói quen nghiêm khắc với võ tướng, nhún nhường với văn thần đã ăn vào máu:” Ta không giết được bọn chúng thì còn mặt mũi nào gặp đại vương.”

Vương Đại Dụng thở dài:” Đại soái không cần tự trách, tổn thất của hậu cần doanh là chuyện không ai dự liệu được, nếu nói tới trách nhiệm thì là của quân tư mã như hạ quan.”

“ Sau khi chuyện xảy ra, hạ quan tìm kiếm trong băng tuyết mới biết, số dã nhân tập kích hậu cần doanh là số ít, đa phần chết cóng trong băng tuyết, chúng liều lĩnh như thế thực sự không ai tính tới được.”

“ Giờ đại soái cũng đã bao vây chúng trong Hắc Sơn khẩu, chúng bên trong không có lương thảo, bên ngoài không có viện binh, vậy là lập công rồi.”

Mạnh Nguyên Trực vẫn nhíu chặt mày:” Chưa tìm ra người Khiết Đan chưa tính là chiến thắng viên mãn, ta làm việc không triệt để mới khiến đại vương mạo hiểm vượt Thiên Sơn lộ tới đây đốc chiến.”

Hai người đang đàm thoại thì một thám mã phóng ngựa nhanh tới, báo:” Đại soái, có sứ giả dã nhân tới.”

“ Sao ngươi biết là sứ giả dã nhân, chẳng lẽ ngươi biết tiếng La Tư?”

Thám mã lắc đầu:” Ti chức không hiểu tiếng La Tư, nhưng hiểu tiếng Khiết Đan, một lão dã nhân nằm trên cáng nói tiếng Khiết Đan, ông ta tự xưng là tộc trưởng người La Tư, tên Mạc Tây Liệt Phu - Áo Liệt Cách.”

Mạnh Nguyên Trực và Vương Đại Dụng nhìn nhau, gần như đồng thanh:” Truyền tộc trưởng người La Tư tới đại trướng.”

Nửa canh giờ sau bốn người La Tư hùng tráng đầy cảnh giác khiêng một cái cáng vào đại trướng tung quân của Mạnh Nguyên Trực.

Quân y lập tức đi tới, kiểm tra thương tích báo cáo:” Bị hỏa khí làm bị thương, hỏa độc nhập vào xương, vết thương bị đông cứng, không cứu được nữa.”

Mạnh Nguyên Trực nhìn dã nhân nằm trên cáng, trầm giọng hỏi:” Ngươi là tộc trưởng người La Tư? Bạch Mã và Da Luật Kính đâu rồi?”

Thám mã hiểu tiếng Khiết Đan phiên dịch lại.

Áo Liệt Cách cố gượng người dậy, hư nhược đáp:” Năm ngày trước bọn họ đã men theo Hắc Sơn trở về Khiết Đan.”

“ Vì sao chúng vứt bỏ các ngươi?”

Khi Thiết Tâm Nguyên tới nơi thì thấy trong lều Vương Đại Dụng đang cười lăn cười bò, mấy thị vệ cũng cắn răng nhịn cười vô cùng cổ quái, nhíu mày:” Chuyện gì thế?”

Mạnh Nguyên Trực vội vàng tiến lên thi lễ, thuật lại :” ... Dã nhân sau khi cướp đạn thuốc nổ của chúng ta, chúng bắt chước chúng ta kích nổ, nhưng lại không ném đi …”

Thiết Tâm Nguyên không cười, đừng nói là dã nhân lần đầu tiếp xúc với thuốc nổ, tới ngay cả người Tống có kiến thức rất sâu về thuốc nổ cũng còn làm chuyện ngu xuẩn, chết bao nhiêu người, tư cách gì mà cười họ?

Duy nhất nguy xuẩn là không nên kiểm nghiệm số thuốc nổ đó ở nơi các thủ lĩnh trong tộc tụ tập thôi.

Hơn chín nghìn dã nhân sau hai tháng khổ chiến với Mạnh Nguyên Trực đã sụt giảm quá nửa quân số, sau khi xảy ra sự cố thuốc nổ, cả thủ lĩnh cũng không còn. Dưới tình huống đó Bạch Mã và Da Luật Kính quyết đoán vứt bỏ đám dã nhân không còn giá trị lợi dụng, cướp lấy số thuốc nổ còn lại thoát ly chiến trường.

Chỉ cần đưa được số vật tư đó về Khiết Đan bọn chúng cho rằng mình không thất bại.

Cuộc chiến coi như đã kết thúc, theo một cách không ai ngờ tới.

Mạnh Nguyên Trực đích thân đi vào Hắc Sơn khẩu kiểm tra, tên võ sĩ cầm trường cung suýt nữa giết chết mình giờ như con búp bê vải rách rưới bị người ta vứt đi, nằm co quắt trong đống da thú, chỉ còn thoi thóp, tên dũng sĩ bị hắn chặt dứt cách tay giờ chỉ còn cái đầu lâu cháy rụi mà khúc xương cánh tay.

“ Đáng tiếc ...”

Một hán tử trên chiến trường tựa hồ vĩnh viễn không thể giết chết, chỉ vì cầm đạn thuốc nổ quan sát giây cháy chậm thêm một chút mà giờ thành như thế.

Võ nghệ và thể năng tốt tới mấy dưới sức mạnh của thuốc nổ thành trò hề.

Là đại tướng quân Cáp Mật, Mạnh Nguyên Trực biết rằng đạn thuốc nổ chỉ là ứng dụng cơ bản nhất của thuốc nổ thôi, cho dù là hỏa pháo cách đó chưa lâu ra oai ở Đại Thạch thành cũng không phải là vua chiến trường chiến trường.

Gần đây hắn luôn luyện tập né tránh một thứ gọi là đạn, thứ này chỉ cần một khi nghe thấy tiếng nổ là võ sĩ mất mạng ngay, Mạnh Nguyên Trực có thể né được tên bắn ở khoảng cách gần, song hắn thấy chưa đủ, phải né được thần tí nỏ ở khoảng cách gần mới hi vọng né được đạn.

Mạnh Nguyên Trực mặc khải giáp thử rồi, thiếu chút nữa mất mạng, để lại vết thương sâu gần ngón tay.

Áo Tạp, anh hùng người La Tư dùng phương thức như trò cười kết thúc sinh mạng của mình, nhi tử của hùng ưng kiêu ngạo Áo Liệt Cách nay chỉ còn lại chút hơi tàn, chẳng sống được bao lâu.

Mạnh Nguyên Trực không ngờ có cảm giác thương xót.

Dã nhân đã đầu hàng, quân Cáp Mật tưng bừng ăn mừng thắng lợi, chỉ có Mạnh Nguyên Trực một mình ngồi bên đống lửa nốc rượu liên tục, trước khi say tới ngã lăn quay ra còn rống lên:” Đánh trận cái chó gì nữa, ngươi ném một quả tạc đạn, ta ném một quả tác đạn, mọi người chết sạch cho thống khoái.”

Thời đại võ dũng kết thúc rồi.

Q7 - Chương 082: Không khí lạnh. (1)

Mạnh Nguyên Trực đã say thì Thiết Tâm Nguyên không thể uống, ở quân doanh lúc nào cũng cần một thủ lĩnh tỉnh táo.

Trăng lên giữa trời, Lãnh Bình tháp tùng Thiết Tâm Nguyên tuần tra doanh trại, tiếng vó của mã vương trong đêm khuya tĩnh mịch truyền rất xa, nó cố ý, đất mềm không đi, cứ dẫm lên loạn thạch cho phát ra tiếng mới thích, nó là cái thứ thích thể hiện uy quyền.

“ Đại vương, đợi chiến sự kết thúc, mạt tướng có thể về Đại Tống một chuyến không?” Lãnh Bình ngần ngừ mãi mới nói ra chuyện đã cân nhắc từ lâu:” Đại vương cũng biết, mạt tướng trước kia ở dưới trướng Dương lệnh công …”

Thiết Tâm Nguyên sờ cái tai còn lại của mã vương, kéo nó đi đúng hướng:” Muốn về thì về, không cần nói nhiều, Cáp Mật cho ngươi rất nhiều, nhưng là thứ ngươi xứng đáng được hưởng, không cần thấy nợ nần gì ai.”

Lãnh Bình vội nói:” Mạt tướng muốn đón gia quyến tới Cáp Mật sinh sống.”

“ Hử, không phải ngươi không có gia quyến à?”

Lãnh Bình quỳ một chân xuống:” Mạt tướng che dấu, xin đại vương trị tội.”

Thiết Tâm Nguyên cười:” Trước kia tới Cáp Mật, ta cũng chỉ cắn răng làm hết sức thôi, đâu ngờ tới ngày hôm nay, ngươi lo lắng cho gia quyến nên che dấu là bình thường. Đợi chiến sự chỗ A Đại tướng quân rõ ràng, ngươi có thể về Đại Tống, sau đó hộ tống thái hậu và vương hậu về.”

“ Mạt tướng quyết không phụ sự tin tưởng của đại vương.” Lãnh Bình kích động nói lớn, không ngờ trong lòng đại vương, mình lại là người có thể phó thác cả thê nhi:

Thiết Tâm Nguyên mỉm cười gật đầu tiếp tục tuần doanh, Lãnh Bình vội vàng đứng dậy, lần này không theo sau nữa mà cưỡi ngựa đi trước dẫn đường.

Úy Trì Văn hỏi nhỏ:” Đại vương không phải giao cho Thiết Đản và gia thúc hộ tống thái hậu và vương hậu sao?”

Thiết Tâm Nguyên thản nhiên:” Thêm một người có sao đâu, ngươi muốn đi không?”

“ Thuộc hạ vẫn thích theo bên đại vương hơn.” Úy Trì Văn cười hì hì:

Tuần doanh xong Thiết Tâm Nguyên tới nơi giam giữ người La Tư, một đám người quần áo lam lũ tụ tập quanh những đống lửa, ánh mắt thất thần nhìn đống lửa, chẳng thèm để ý y tới, không khí vô cùng nặng nề.

Có tiếng ho liên hồi từ trong cái lều tồi tàn chắp vá, Lãnh Bình thấy đại vương có ý muốn đi vào, vội vàng tới vén lều lên vào trước kiểm tra.

Áo Liệt Cách vẫn nằm trên càng, gầy tới mức chỉ còn lại đôi mắt, bên cạnh ông ta là một thiếu niên mặt nhợt nhạt, hô hấp đứt quãng, tựa hồ có thể chết bất kỳ lúc nào.

Mùi vị trong lều rất khó ngửi, Thiết Tâm Nguyên thích sạch sẽ lại chẳng hề tỏ ra có chút nào không thích ứng, ngồi xuống hỏi:” Ông muốn người trẻ tuổi này sống không?”

Áo Liệt Cách ho một tràng dài:” Ngài có thể lấy đi tất cả, bao gồm cả mạng của ta, chỉ xin ngài cho Y Qua của ta một đường sống, ta thề với ngài, người La Tư sẽ vĩnh viễn nhớ ơn ngài.”

Thân binh vất vả dịch lại thứ tiếng Khiết Đan sai tùm lum của ông ta, Lãnh Bình báo:” Đại vương, quân y đã khám, cho thuốc, nhưng hắn bỏng quá nặng, phải xem diêm vương có thu hắn không thôi.”

Áo Liệt Cách không thấy Thiết Tâm Nguyên đáp lời, thì vội nói thêm:” Bộ tộc của ta còn vô số bò dê, tuần lộc, có vô số mỹ nữ da như sữa trâu, chỉ cần ngài cho ta về La Tư, tất cả là của ngài.”

Thiết Tâm Nguyên nghe xong mỉm cười rời lều, ra tới bên ngoài nói với Lãnh Bình:” Chết tới nơi mà không đổi tính, chúng đã không có ý quy thuận Cáp Mật thì xử lý hết đi, mai chúng ta ban sư về Thiên Sơn thành.”

Lãnh Bình nắm chặt đao, tiễn Thiết Tâm Nguyên, sau đó triệu tập cung nỏ thủ tới.

Dưới ánh lửa bập bùng giáo úy chỉ huy đội ngũ vào vị trí, đợi tướng quân ra hiệu, hô to:” Tất cả xoay sang phải, tam liên xạ, bắn ...”

Khi trời sáng Mạnh Nguyên Trực ôm cái đầu đau nhức rời lều, thấy đại quân bận rộn thu dọn hành trang, chuẩn bị nhổ trại, gọi thân về tới:” Đại vương hạ lệnh ban sư sao?”

“ Vâng, đại soái, một canh giờ nữa chúng ta về Thiên Sơn thành.”

Mạnh Nguyên Trực nhìn về phía giam giữ người La Tư, đang suy nghĩ xem xử lý những người này ra sao, nhưng không thấy ở đó có động tĩnh gì.

Thân binh là người nhanh nhẹn, vội nói:” Đại soái, bọn họ bị giết hết rồi.”

Mạnh Nguyên Trực ho một tràng:” Ai chấp hành?”

“ Là Lãnh Bình tướng quân.”

Mạnh Nguyên Trực gật đầu:” Biết rồi, ngươi đi thu dọn đi.”

Thân binh đi vào lầu bắt đầu dọn dẹp, Mạnh Nguyên Trực vẫn đứng đó, hắn không có ý kiến gì về chuyện giết dã nhân, chẳng hiểu sao lòng trống rỗng.

Mạnh Nguyên Trực tìm tới lều Thiết Tâm Nguyên thì y đang húp cháo, cháo kê vàng, bốc khỏi nghi ngút, nhìn đã thư thái.

“ Húp chút cháo cho ấm dạ dày, hôm qua huynh uống nhiều rượu quá đấy.”

Mạnh Trực ngồi xuống múc một bát cháo lát, cháo đi vào người tới đâu, ấm lên tới đó, ngồi bần thần một lúc hỏi:” Đại vương, chế tạo đạn tiến hành tới đâu rồi?”

Thiết Tâm Nguyên lắc đầu:” Công tượng doanh thí nghiệm hỏa thương hai trăm lần rồi, vẫn không được như ý ta muốn, thao tác quá rườm rà chậm chạp, chi phí bảo trì cao, hơi bất cẩn chút là chẳng khác gì cái que củi hết. Đứng lo, thứ hỏa thương có thể giết được huynh có lẽ chưa xuất hiện trong đời này của ta đâu, muốn đem ra chiến trường phải vài chục năm nữa.”

“ Không cần nuôi giặc giữ mình, ta gần đây cũng chưa có ý định giết huynh, cho dù huynh có ý nghĩ xiêu vẹo, ta dùng nỏ tám trâu giết là được, không cần dùng đạn.”

“ Nỏ tám trâu đừng hòng giết được thần.” Mạnh Nguyên Trực thấy bị xúc phạm.

“ Đừng tự tin như thế.” Thiết Tâm Nguyên cười lớn rời lều:

Mạnh Nguyên Trực nhìn bát cháo trống không trong tay, múc thêm một bát nữa, hắn quyết định ăn hết không để lại cho Thiết Tâm Nguyên chút nào, một mình hắn ăn cả nồi cháo cũng không thành vấn đề.

Hoang nguyên mùa đông cô tịch, băng tuyết là nhân vật chính nơi này, cho dù hạn thát thích tắm nắng cũng không tùy tiện bò lên mặt đất, trốn ở nơi gió không thổi tới, cẩn thận ăn cỏ tích trữ, hoặc là ôm bụng đói mà ngủ.

Không khí cuồng loạn xoay tròn trên không, kền kền bay thật cao, thời tiết này một khi đáp xuống đất, bay lên vô cùng khó khăn.

Chẳng ai sống dễ dàng

Đại quân rút lui với tốc độ nhanh hơn tiến quân rất nhiều, chỉ cần là lên đường về nhà, xa mấy cũng không thành vấn đề.

Lãnh Bình cực kỳ chịu khó, chạy trước chạy sau liên hồi, râu đã bị tuyết phủ trắng xóa, giờ hành quân vất vả đã thành lạc thú, một loại lạc thú thể hiện lòng trung thành với đại vương.

Mạnh Nguyên Trực coi như không nhìn thấy, hắn sống trong hoàng cung nửa đời, biết hoàng đế luôn tìm cách chế ước quyền lực ra sao, mình ở võ đạo đã tới đỉnh cao rồi, đại vương sẽ tìm cách áp chế.

Với một thần tử mà nói, quyền lực bị áp chế mới là an toàn.

So với việc nói hắn sợ hỏa khí, không bằng nói rằng sợ áp lực vương quyền.

Quốc gia ngày càng cường đại, uy quyền đại vương ngày càng lớn, khi nghe đại vương tuyên bố Tây Hạ làm quốc địch hắn suýt nữa chạy về khuyên can. Không ngờ đại vương làm được rồi, người Tây Hạ bị giết khắp nơi, Tây Hạ ngoài vài tuyên bố miệng vô nghĩa thì chẳng làm gì nổi.

Bây giờ hắn và đám Thiết Nhất còn có thể cùng đại vương ngồi ăn cơm, đợi vài năm nữa, e rằng chỉ có Liêu hoàng, Tống đế mới có tư cách này thôi.

Q7 - Chương 083: Không khí lạnh. (2)

Hành quân trong trời lạnh là sự dày vò, mã vương mấy lần muốn dấu cái mũi ướt át của mình vào trong áo choàng của Thiết Tâm Nguyên, sống trong thảo nguyên hậu sơn khí hậu dễ chịu nhiều năm, nó chẳng chịu được khổ cực như ngựa hoang nữa.

Mạnh Nguyên Trực nhìn Thiết Tâm Nguyên đeo đồ che miệng cho mã vương như nhìn tên ngốc, thấy y còn loay hoay khoét hai cái lỗ cho mã vương thở thì không chịu nổi nữa:” Đại vương, không cần làm thế, chiến mã mà chiều quá độ thì làm sao lên chiến trận được.”

Thiết Tâm Nguyên lườm hắn:” Ta còn có cơ hội xung phong hãm trận sao?”

“ Bọn thần chưa chết hết thì đại vương không có cơ hội rồi, để đại vương xung trận là tai họa của tướng sĩ là hạnh phúc của kẻ địch, nên đại vương cứ ở Thanh Hương thành chiếu cố cho gia quyến của bọn thần là đủ.”

Thiết Tâm Nguyên hết nói.

“ Người Khiết Đan đã lấy đi rất nhiều hỏa khí, vì sao đại vương còn nhàn nhã như thế?”

Thiết Tâm Nguyên vỗ vỗ đầu mã vương cười:” Ta mong người Khiết Đan từ bỏ xạ kỵ, mang hỏa khí tới chơi mà còn không được.”

“ Hỏa khí dễ sử dụng, sát thương cao, nhưng điều quan trọng là phải học cách chế ngự nó, thao tác không cẩn thận là hại mình hơn hại người. Hiện giờ ai hiểu cách sử dụng hỏa khí nhất? Là chúng ta, chúng ta biết làm sao phát huy tác dụng của nó, lợi dụng nhược điểm của nó, chúng ta có cả công tượng doanh với hệ thống kiến thức hoàn thiện cùng hoạch định phương hướng phát triển trong tương lai.”

“ Nếu người Khiết Đan vứt bỏ sở trường, chuyện sang dùng hỏa khí thì chuyện mừng lớn.”

“ Thật sao? Trước kia đại vương coi nó như sinh mạng, cả Đại Tống muốn có cũng rất gian nan mà?” Mạnh Nguyên Trực nghi hoặc:

“ Đã giao cho Đại Tống rồi còn có bí mật gì nữa, không thấy xưởng thuốc nổ của Đại Tống bị nổ bao lần à, Vương An Thạch còn vội vàng tới chỗ chúng ta cầu kinh.”

Mạnh Nguyên Trực gật đầu, chuyển đề tài hắn quan tâm nhất:” Không biết vương hậu ở Đông Kinh thế nào? Thế tử liệu có khả năng thành trữ quân Đại Tống không?”

“ Lão Mạnh, chuyện đó phụ thuộc vào chúng ta, chứ không phải ở Đại Tống, nếu lần này chúng ta đánh bại Khiết Đan, khả năng sẽ cao lên năm thành. Nếu chúng ta tiếp tục duy trì sự cường đại giàu có này thì khả năng tăng lên tám thành, nếu chúng ta phá Tây Hạ đoạt Yến Vân thì thành mười phần.”

“ Tới lúc đó không phải chúng ta mong Hỉ Nhi thành hoàng trữ Đại Tống, mà đám sĩ đại phu sẽ coi Hỉ Nhi thành hoàng trữ Đại Tống là thắng lợi của bọn họ.”

“ Đó là thắng lợi kiểu gì?” Mạnh Nguyên Trực tròn mắt không hiểu:

“ Huynh có biết vật tổ nguyên thủy của người Hán là con rắn lớn khó coi không? Từ con rắn biến thành rồng uy phong lẫm liệt thế này, đại xà tộc đã phải thôn tính không biết bao nhiêu bộ tộc, dung hợp vật tổ của họ lên rắn lớn của mình.”

“ Không phải mỗi lần đại xà tộc dung hợp khuếch trương đều là người thắng cuộc, nhưng bất kể là bị chiến bại, những bộ tộc cường đại kia đều đã biến mất, chỉ còn họ truyền thừa.”

“ Tồn tại mới là chân lý, đám người trong triều hiện thực lắm, bọn họ làm sao mạo hiểm khai chiến toàn diện với chúng ta được. Tới khi chúng ta đủ cường đại, bọn họ sẽ tự động đưa ra biện pháp hợp lý nhất để đưa Hỉ Nhi lên làm hoàng đế.”

Mạnh Nguyên Trực kích động nắm tay:” Chỉ còn hoàng tộc ..”

“ Đại Tống là cùng sĩ đại phu cai trị thiên hạ mà, ha ha ha ..”

“ Ha ha ha.” Mạnh Nguyên Trực cũng ngửa cổ cười lớn, khi Thiết Hỉ lên làm hoàng đế, hắn có thể được an táng long trọng trong mộ tổ Mạnh gia rồi.

Mã vương đeo khẩu trang có vẻ hưng phấn lắm, cứ dẫm mạnh vó đập nát hết băng tuyết trên đường, còn thi thoảng chạy một lúc.

Cho dù là kỵ binh, dẫn theo đội xe bước thấp bước cao đi cả một buổi sáng cũng chỉ được ba mươi dặm, đường xá khó đi chỉ là một phương diện, chủ yếu là quá lạnh, quân sĩ xuống ngựa đẩy xe một lúc là chân lạnh cóng, không cẩn thận dính da vào giày là nguy.

Mạnh Nguyên Trực phải hạ lệnh nghỉ ngơi, đốt lửa đun nước nóng.

Bầu trời mù mịt, không trung toàn là nước nửa ngưng kết, sương mù không phải do mặt trời làm bốc hơi nước, mà nhiệt độ quá thấp, đông cứng trong không khí, trôi nổi giữa không trung hại người.

Ngay cả những người sống cả đời ở Tây Vực cũng không nhớ đã bao giờ lạnh như thế chưa.

Có lều cũng không khác gì không có, đốt bếp lò lên, ngồi trong lều vẫn cứ phả hơi thành băng, lửa cháy cao hai thước mà không ấm được là bao.

Mạnh Nguyên Trực đi từ ngoài vào, khẽ báo:” Đại vương, tướng sĩ lạnh tới không chịu được nữa, có người dùng đạn cháy sưởi ấm.”

Thiết Tâm Nguyên thất kinh ra ngoài, thấy khói đen bốc cuồn cuộn, cả một mảng cây bụi lớn bị lửa thiêu cháy rừng rực, thời tiết này không sợ lửa cháy lan thành họa, nhưng quân pháp nghiêm cấm tùy ý sử dụng ngoài chiến trận, chứng tỏ quân sĩ lạnh tới bấp chấp cả quân pháp rồi.

“ Đồ giữ ấm của chúng ta còn đủ không?”

“ Mỗi người đều có áo bông và túi ngủ, nhưng không kháng cự nổi thời tiết lạnh thế này, lạnh tới mức này thật vô lý, Cáp Mật bao năm qua chưa bao giờ lạnh như thế.”

Thiết Tâm Nguyên không còn tâm trạng nào thảo luận chuyện biến đổi khí hậu nữa, hỏi thẳng:” Có cách nào không?”

Mạnh Nguyên Trực lắc đầu:” Không có, phải cắn răng mà về Thiên Sơn thành thôi, nếu không sẽ tổn thất lớn.”

Tây Vực mấy năm qua liên tục lập kỷ lục về nhiệt độ thấp, năm ngoái một đợt không khí lạnh bất ngờ khiến một bộ tộc nhỏ do chưa đủ lương thực dự trữ nên cố nán lại hoang nguyên, cuối cùng biến thành băng hết.

Lừa ngựa trâu bò bị đóng băng thậm chí còn ở tư thế đứng, bọn chúng chưa chết đã bị băng tuyết do không khí lạnh mang theo đóng cứng.

Thiết Tâm Nguyên không muốn gặp phải cảnh ngộ tương tự.

Lúc này còn tiếp tục hành quân là thiếu trách nhiệm với sinh mệnh của tướng sĩ, cắm trại tại chỗ cũng không phải là ý kiến tốt, nhưng không còn cách nào khác.

Đất đai đông cứng còn lạnh hơn cả sắt, ngay cả muốn đào một cái hố để tránh rét cũng không được.

Mạnh Nguyên Trực lệnh quân sĩ mặc toàn bộ đồ chống rét lên người, ba vạn bốn nghìn quân sĩ, nếu không thoát được đợt không khí lạnh này sẽ là thảm họa.

(*) Lão Kiết miêu tả tốt quá, đáng tiếc đang nóng chảy mỡ ra.

Chương 084: Không khí lạnh. (3)

“Phừng!”

Lửa bốc lên, thiêu cháy những cây bụi trên mặt đất, dầu lan đến đâu, cây cháy tới đó, bất chấp tuyết đọng nhanh chóng hóa nước nhỏ xuống.

Thì ra kẻ dùng đạn cháy là Cạc Cạc, chỉ có hắn mới dám đối đầu với quân pháp mà còn cơ may sống.

Lửa thiêu mặt đất nóng lên, chẳng mấy chốc ướt sũng, không trung càng bị hơi nước làm mù mịt.

Cạc Cạc ra sức trải một tấm da trâu lên mặt đất vẫn còn bốc khói, các quân tốt khác cũng làm như vậy, một đám người phun ra hơi trắng lởn vởn bên cạnh không tan.

“ Mau, mau lên, trải da trâu, mặt đất lạnh rồi là không dính lên được nữa.”

Đợi mảng bụi rậm bị thiêu hủy thành tro, liền bị da trâu vàng nhạt bao phủ, khi Thiết Tâm Nguyên tới nơi thì Cạc Cạc mồ hôi đầm đìa, trời lạnh thế này, toát mồ hôi là chết, trừ khi ngươi có thể đảm bảo cơ thể tỏa nhiệt liên tục ...

Hai thị vệ đi tới bắt Cạc Cạc lột sạch, kệ hắn la hét, dùng khăn lau khô thân thể, sau đó ném vào cái túi ngủ dầy.

Cái túi ngủ này rất trơn, toàn bộ dùng tám tầng tơ dầy làm thành, không những chống nước mà ngay cả không khí cũng chui lọt, toàn Cáp Mật chỉ có một cái như thế là của Thiết Tâm Nguyên.

Một cái mũ lông úp lên mặt Cạc Cạc, hắn vừa bất mãn kéo ra thì thấy ánh mắt dữ dội của Thiết Tâm Nguyên, rụt đầu lại, nằm im thin thít.

Hơn một trăm cái lều dùng tốc độ nhanh nhất dựng lên trên mảnh đất trải da trâu, mỗi cái lều kỳ thực do hai cái chồng lên nhau, cứ mười cái lều nối liên tiếp làm một cửa đấu cửa, sau đó lấy dao cắt mặt lưng nối với cái lều khác, cái cuối cùng treo tấm rèm dầy.

Thiết Tâm Nguyên đi vào, bên trong vẫn lạnh cóng, nhưng ít nhất hoàn toàn chắn được gió.

Quan sát một lúc liền hiểu da trâu phía dưới là để ngăn cách hơi lạnh từ mặt đất, lều nối liền với nhau, đặt bếp ở cửa để tăng nhiệt, không khí ẩm thấp bốc hơi sẽ dán vào khe hở giữa lớp lều, sau đó nguội đi đông cứng, cách tuyệt hơi nước bên ngoài xâm nhập.

Đơn giản nhưng hữu dụng.

Đoán chừng Cạc Cạc chẳng hiểu vì sao, trước kia hắn là dã nhân, có lẽ bộ tộc của của hắn dùng cách này.

Thiết Tâm Nguyên lập tức hạ lệnh tướng sĩ theo đó mà làm.

Không khí lạnh thường tối đa duy trì hai ba ngày, cùng lắm là năm nay, đây là một loại thời tiết đặc thù của hoang nguyên, hơi nước không thể bốc lên thành mây, giữ lại trong tầng thấp của không khí, chúng len lỏi khắp nơi, làm người ta càng lạnh.

Hơn ba vạn người chui hết vào lều, chẳng mấy chốc trở nên náo nhiệt, chỉ là hơi thở của mọi người bị lò lửa gia nhiệt sau đó thành bông tuyết mịn rơi xuống.

Lều của Thiết Tâm Nguyên không có kỳ cảnh đó vì người ít mà bếp lò thì nhiều.

“ Nghỉ vài ngày, đợi gió lớn thổi tới xua đi khí ẩm rồi chúng ta tiếp tục hành quân.”

Mạnh Nguyên Trực gật đầu, nơi này kỳ quái không thể ở lâu, sớm về Thiên Sơn thành mới có thể an toàn.

Lãnh Bình đi nhanh vào lều, hạ rèm xuống, không kịp thi lễ với Thiết Tâm Nguyên đã ôm lấy ấm trà sưởi:” Đại vương, đại tướng quân, than chúng ta mang theo không duy trì được lâu, tới ngày mai thôi là than sẽ hết.”

“ Than ưu tiên cung ứng cho tướng sĩ không bị thương ... Cùng hỏa đầu quân.” Mạnh Nguyên Trực trầm ngâm một chút rồi ra lệnh:

Thiết Tâm Nguyên coi như không nghe thấy quân lệnh này, Mạnh Nguyên Trực là đại tướng quân, khi hắn phát lệnh rồi nên tôn trọng.

Lều thương binh vì không có than, phải đốt củi nên càng lạnh, đại vương đến thăm, thương binh có sức sống thêm một chút, nhất là đại vương ăn cơm cùng nồi làm lòng họ ấm áp.

Nhưng lòng ấm áp chẳng sưởi ấm được thân thể, nhìn bộ hộ co ro rúc vào một chỗ, Thiết Tâm Nguyên bất lực.

Thi thoảng có người bị khiêng đi, điều đó đồng nghĩa với tử vong.

Gió lớn mà Thiết Tâm Nguyên chờ đợi không tới, thuốc nổ chôn xuống chỉ làm ngọn đồi rung chuyển một chút, lõm vào cái hố không lớn, muốn phá thành cái hang đủ lớn rất khó khăn.

Thiết Tâm Nguyên không ngừng hành vi vô ích đó, ít nhất đem tới hi vọng để quân sĩ cắn răng cầm cự.

Cạc Cạc cùng một nhóm binh sĩ gian nan kéo mấy cái cây lớn đi trên mặt tuyết, bọn họ không dám đi nhanh, sợ cơ thể ra mồ hôi, thực ra thì người cũng sắp đông cứng rồi, muốn đi nhanh cũng khó, trời lạnh, da rất giòn, dễ nứt, mặt ai náy như đao cắt qua, máu chẳng có.

Về tới doanh mọi người chặt số củi ít ỏi này ra cho vào lò, ở hoang nguyên muốn tìm được củi đốt không dễ.

Há mồm ăn miếng thịt khô đun nóng, bây giờ cả ngày chỉ lúc ăn uống là mọi người còn cảm thấy chút hơi ấm.

Đại quân đã dừng lại ba ngày.

Chập tối, mặt trời vừa lặn xuống, chẳng có giai đoạn hoàng hôn, trời tối đen ngay lập tức, khi Thiết Tâm Nguyên đi tuần doanh, chợt phát hiện đầu mã vương như có gầu, ngảng đầu lên mới phát hiện ra tuyết lác đác rơi xuống:

“ Tuyết rơi rồi!”

“ Tuyết!”

“ Đúng là tuyết rồi.”

Tiếng reo hò cứ thế mà truyền đi, tuyết rơi chứng tỏ khí lạnh đã bị thổi tan, không ít người chạy ra khỏi lều la hét nhảy múa như đám trẻ con.

Mới đầu tuyết rơi không lớn, rất lạnh, như từng mảng lông ngỗng phủ xuống, Thiết Tâm Nguyên quát tháo đuổi đám người ngu xuẩn đang quay cuồng nhảy múa kia vào trong lều.

Trời sáng, không gian bốn xung quanh sáng tới chói mắt, mặt trời trên đỉnh đầu biến thành lòng trứng đỏ, đại quân bắt đầu nhổ trại, chỉ cần rời khỏi cái vùng lòng chảo chết tiệt này đi vào núi sẽ ấm áp hơn nhiều, sẽ càng có nhiều nguyên liệu để đốt.

Nhìn thấy một ngọn núi nhỏ toàn thông, Thiết Tâm Nguyên lập tức hạ lệnh phóng hỏa đốt núi, chỉ có người lạnh gần chết mới hiểu được niềm vui khi lệnh này ban ra.

Rất phiền, gân trâu ở nỏ pháo đã mất đi tính đàn hồi, cố dùng chỉ khiến nó đứt thôi, không sao, đạn cháy vẫn còn, ném vào rừng thông đầy dầu, chẳng mấy chốc cả ngọn núi biến thành đống lửa lớn, núi cháy cả ngày, đại quân cũng ấm áp cả ngày.

Bảy ngày liên tiếp Thiết Tâm Nguyên đốt bốn ngọn núi.

Toàn quân tiến vào Thiên Sơn thành, ai nấy đều quay đầu nhìn Bắc Thiên Sơn, đều có cảm giác đã qua địa ngục.

(*) Đây là kiểu thời tiết mà VN mình tất nhiên không có, mình chỉ có thể dịch là không khí lạnh cho quen thuộc thôi, đây là loại hơi lạnh có độ ẩm cực cao, đi tới đâu đóng băng tới đó.

Q7 - Chương 085: Báo ứng.

“ Đại quân tổn thất ba nghìn một trăm mười sáu người, bị thương bốn nghìn ba trăm chín mười người ..”

Ngâm mình trong thùng nước nóng, Thiết Tâm Nguyên thấy hơi lạnh vẫn bốc từ xương ra, nhìn mười ngón tay sưng lên như củ cải, y biết Lãnh Bình che dấu con số thương binh.

Vì y không thấy một tướng sĩ nào lành lặn cả.

Chỉ hành quân không hề có chiến đấu đã tổn thất khủng khiếp như vậy rồi.

Về tới Thiên Sơn thành vẫn còn chưa được bình an, hậu quả của đợi khí lạnh kia chính là tuyết lớn rơi liên tục, chỉ mười ngày, tuyết ở Thiên Sơn lộ đã dày tới hơn bốn thước, giao thông triệt để bị đoạn tuyệt.

Đồng thời chỗ A Đại truyền tới tin tức không tốt.

Trong sa mạc không có tuyết, nhưng có gió lớn, trong nửa tháng có ba trận bão đen, nhất là trận thứ ba càng dữ dội, rất nhiều thành bảo ngầm bị gió cát nhấn chìm, tổn thất không dưới hai nghìn binh sĩ.

Không ai chống lại được đại tự nhiên.

Tiêu Hiếu Mục vội vàng rút quân, song Tổ Phổ đại vương phủ tan hoang, ông ta quyết định lui liền hơn ba trăm dặm, đoán chứng dừng đó đợi lệnh Liêu hoàng.

Trận chiến này, bất kể Khiết Đan hay Cáp Mật, không ai được gì hết, cả hai quân đều tổn thất lớn.

Nghĩ tới đó Thiết Tâm Nguyên nhìn bầu trời đầy tuyết, mây đen vẫn dày đặc, chẳng hề có vẻ nào là sắp tan, thời tiết quá khác thường, mấy loại thiên tai dồn dập diễn ra trong thời gian ngắn.

Năm sau sẽ không dễ dàng.

Nếu muốn nói trong quân có ai hoàn toàn không có chút thương tích nào thì là Úy Trì Văn.

Cạc Cạc bị thương rất nặng, hai cái tai tím đen, quân y nói chỉ cần ở ngoài kia thêm một ngày nữa thôi là không cứu được, mặt, mũi, môi đều mang màu xanh tái không khỏe mạnh, hai chân thì sưng tới không nhìn ra hình dạng ban đầu.

Bị lạnh lẫn bị bỏng đều không dễ chữa trị, quân y chỉ có một chiêu là dùng mỡ hạn thát xoa lên da cách tuyệt với không khí thôi.

“ Toàn quân chỉ có ta là lành lặn.” Úy Trì Văn nhìn hai cái chân bôi dầu bóng lưỡng của Cạc Cạc, tự hào nói:

“ Ngươi suốt ngày ở trong lều của đại vương xử lý văn thư, không ra ngoài nửa bước thì làm sao bị thương được.” Cạc Cạc trừng mắt một cái:” Ta có tới năm trăm thuộc hạ, nếu không đi đầu chịu khổ, lên chiến trường có khi bị chúng bắn trộm sau lưng chưa biết chừng.”

“ Dạy khôn cho ngươi biết, muốn người khác lấy mạng giúp ngươi thì ngươi phải lấy mạng giúp người ta, ngươi biết lần này đánh nhau với dã nhân gian nan ra sao không, ta dám nói khi đám dã nhân hú hét xông tới, ngươi sẽ sợ đái ra quần.”

Úy Trì Văn bĩu môi:” Sợ gì, ném cho quả tạc đạn là xong.”

“ Không dễ thế đâu, mới đầu tạc đạn còn có thể dọa chúng, có kẻ còn quỳ lạy tạc đạn, về sau chúng không sợ nữa rồi, phải canh thời điểm ném thật chuẩn. Nếu ném sớm tạc đạn bay tới là bọn chúng vung gậy đánh bật ngược lại, nếu ném muộn thì chưa tới chỗ dã nhân đã nổ, bọn chúng da dày thịt lắm, dù bị thương vẫn xông tới.”

“ Ta suýt chết mấy lần, nếu không phải từ nhỏ quen nghịch thuốc nổ rồi, thì giờ ngươi không gặp được ta nữa đâu.”

“ Không phải thân thủ ngươi tốt lắm à?” Úy Trì Văn tò mò:

“ Tốt thì làm cái rắm gì, một đám dã nhân rầm rầm chạy tới, ném rìu đá, gậy gỗ, dù khải giáp tốt nhất, trúng gậy gỗ của chúng cũng hộc máu gãy xương, ngươi phải nhìn thấy chúng mới biết mình yếu đuối thế nào.”

Úy Trì Văn thấy cả Cạc Cạc cũng phải tán thưởng dã nhân thì chép miệng:” Thế mà đại vương giết sạch rồi, tiếc quá.”

“ Giết là đúng, chúng không phải người, giết sạch mới là chính xác nhất, nếu chúng có mấy chục vạn.” Cạc Cạc rùng mình:” Ta không biết tường thành của chúng ta có ngăn cản được chúng không. Tiểu Văn, ta nghe nói bọn chúng ăn thịt người, ta chưa thấy, nhưng chắc không sai đâu. Ta nhìn bọn chúng bắt được con mồi, chưa cạo lông đã cắn vết thương hút máu, sau đó lột da xẻo thịt ăn tại chỗ luôn, nhìn qua kính viễn vọng mà ta còn buồn nôn.”

Úy Trì Văn nghe thôi cũng sờ sợ.

“ Bọn ta lúc đầu bắt vài tên để tra hỏi, mới biết chúng tới từ tận phương bắc rất xa, thảo nguyên nơi đó còn rộng hơn ở đây, mùa đông còn lạnh hơn, hổ báo thành bầy, không phải là nơi người ở.”

“ Bọn chúng sống được ở nơi như thế phải gọi là kỳ tích, may là nhân số bọn chúng không nhiều, người La Tư là bộ tộc đông nhất rồi, lần này bị chúng ta giết hết, muốn đông đúc trở lại phải đợi rất nhiều năm. Nhưng có cơ hội là phải giết, một khi chúng đông tới mấy chục vạn thì chúng ta chết hết, thuốc nổ cũng không cứu được đâu.”

Úy Trì Văn gật gù tán đồng:” Thế mà có kẻ nói lần này chúng ta hao binh tổn tướng là do đại vương giết tù binh, gặp phải báo ứng của ông trời.”

Cạc Cạc vừa nghe thế liền bò dậy mặc quần áo.

Úy Trì Văn ấn ngay hắn xuống:” Ngươi đi đâu?”

“ Đi tìm kẻ nào nói hai chữ báo ứng này, ta giết hắn.”

“ Không tìm được, ta tra rồi.”

“ Vậy tìm bất kỳ kẻ nào nói đại vương phạm lỗi bị báo ứng, sau đó giết hắn.”

Úy Trì Văn chớp mắt mấy cái, sau đó giúp Cạc Cạc mặc quần áo, nhét chân hắn vào trong cái giày lớn, dìu tới phòng đại vương, chỉ đại vương mới ngăn được tên này làm bậy.

Người bị cóng ăn đậu hũ rất có lợi, Thiết Tâm Nguyên tay ngứa ran, đành dùng món ăn di chuyển sự chú ý, trên cái bếp lò đắp bằng bùn đặt cái nồi sắt, từng miếng đậu hũ nổi bập bềnh, gắp chấm ít muối tỏi, đậu hũ nóng chui vào họng, sướng tới run người.

Thấy Cạc Cạc và Úy Trì Văn dìu nhau tới chỉ nồi:” Mau mau ăn đi, thứ này càng nóng càng tốt.”

Hai người không khách khí, ngồi lên giường xuýt xoa vớt đậu hũ ăn.

Thiết Tâm Nguyên ăn bảy tám miếng, buông đũa thở dài:” Khẩu vị không tốt, lần trước một mình ta ăn hết cả nồi.”

Cạc Cạc hiểu lầm câu này:” Đợi thuộc hạ đi giết cái kẻ nói năng linh tinh, chúng ta ăn thêm hai nồi nữa.”

Thiết Tâm Nguyên ngạc nhiên nhìn Úy Trì Văn đợi hắn giải thích.

“ Cạc Cạc muốn giết Vương Đại Dụng.”

“ Vì ông ta béo à?”

“ Vì ông ta nói đại vương giết tù binh khiến toàn quân gặp nạn.”

Cạc Cạc bất mãn đập đũa xuống:” Vừa rồi ngươi bảo không biết là ai.”

“ Ngươi là thằng ngốc, Vương Đại Dụng đâu phải người để ngươi tùy tiện giết được, ngươi mà giết đại vương cũng gặp phiền toái.”

Thiết Tâm Nguyên hiểu ra, lau miệng sạch sẽ, cười:” Vương Đại Dụng nói đúng đấy.”

Cạc Cạc tròn mắt:” Đại vương mà cũng tin mấy lời ấy à?”

Q7 - Chương 086: Ai cũng muốn nghỉ ngơi. (1)

Úy Trì Văn cũng ngừng ăn, nhìn đại vương chằm chằm, xưa nay đại vương có tin trời đất thần thánh gì đâu, thi thoảng còn mỉa mai vài câu nữa cơ.

“ Đây chính là bài học, đừng nghĩ làm tướng chỉ hiểu võ lực quân trận là đủ, chúng ta xuất binh không hiểu thời tiết, suy nghĩ không chu toàn, không đủ đồ giữ ấm, không phát hiện ra dã nhân đã là cung giương hết đà. Ta không nên mang theo nhiều tướng sĩ tới như thế, cho nên chúng ta phạm phải sai lầm, nên gặp báo ứng.” Thiết Tâm Nguyên giải thích:” Vương Đại Dụng nói không sai, đó là lời của trung thần, là lỗi sơ xuất của đại vương ta.”

Chỗ bị cóng mà gặp nhiệt là ngứa, Cạc Cạc liên tục sờ tai:” Không phải ông ta nói đại vương giết tù binh mới có chuyện à?”

Úy Trì Văn cúi đầu cắm cúi ăn, đại vương nói một câu đã xác định tính chất sự việc, không những giúp Vương Đại Dụng thoát khỏi nguy hiểm, còn thành câu chuyện hay quân vương tự trách.

Đi theo đại vương như thế, đầu óc chậm chạm một chút là không được.

“ Mai Cáp Mật thành phái xe ấm tới đón thương binh, ngươi an bài một chút, đưa tới Ôn Tuyền quán, như vậy sẽ khôi phục nhanh hơn.”

“ Ôn Tuyền quán ạ? Làm sao chứa hết được?” Cạc Cạc trợn mắt thật to:

“ Chỉ người trọng thương thôi.”

Cạc Cạc vội vàng vét hết đậu hũ trong nồi, sau đó gian nan chạy mất.

“ Đại vương, hắn đi khoe với bộ hạ đấy, xì, tỷ muội Thiết Bổng đừng hòng phục vụ đám ngốc bọn chúng, nằm mơ.” Úy Trì Văn giải thích cho Thiết Tâm Nguyên:

Thiết Tâm Nguyên nhắm mắt gật đầu, lần này Cáp Mật thực sự tổn thương tới gân cốt rồi. Quốc gia quá nhỏ, năng lực kháng cự tai họa thấp, người Khiết Đan tổn thất nhiều hơn, gần chục vạn quân, nhưng với người khổng lồ như Khiết Đan, chỉ giống mất vài sợi tóc.

Liêu hoàng tiền nhiệm vì báo thù cho muội tử mà tấn công Tây Hạ, một trận đại chiến, Tây Hạ chẳng tổn thất gì, Khiết Đan chết chục vạn quân. Da Luật Hồng Cơ tấn công Cao Ly, tuy thắng trận, song lại thêm mười mấy vạn bỏ mạng ở Liêu Đông.

Giờ Da Luật Hồng Cơ và Da Luật Trọng Nguyên đấu nhau rất căng, Liêu hoàng không tiện chặt đầu cả nhà thúc gia, nên tiễu trừ vây cánh của ông ta, đoán chừng lại có vài vạn người chết nữa.

Giờ lại hao binh tổn tướng ở Cáp Mật.

Tính ra Khiết Đan tấn công Cáp Mật là chuyện không có lãi, vì địa thế và khoảng cách, chúng không cách nào tập kích Cáp Mật, quang minh chính đại chiến đấu thì khó giành được lợi ích vượt trội so với tổn thất.

Cáp Mật tất nhiên cũng không tốn công viễn chinh Khiết Đan, quốc thổ tiếp giáp của hai nước không hoang nguyên thì là sa mạc, đến một mục trường tàm tạm cũng không có, chiếm lĩnh chẳng được gì, để lại vùng đệm không người giữa hai nước là tốt nhất.

Vì thế Thiết Tâm Nguyên coi thư của Phú Bật không khác gì phun rắm.

Đại Tống liên hợp Cáp Mật giáp kích Tây Hạ?

Thiết Tâm Nguyên xem thư tới đó ném vào lửa đốt luôn, đốt trước mặt Dương Hoài Ngọc.

“ Huynh còn chưa bị chém đầu sao?”

Dương Hoài Ngọc cười như cú mèo:” Dám giết ta? Ép quá thì ta chạy tới Cáp Mật, ai làm gì nổi? Đợi thế tử đăng cơ, lại thành thần tử cùng triều, lúc đó làm sao?”

“ Lão thái quân vẫn còn, Dương gia chẳng sợ, tối đa mất tước vị thôi, mà không có tước vị càng tốt, sẽ ít phải cố kỵ hơn, Dương gia đời đời tướng môn là giả chắc? Phải rồi lão thái quân hỏi, Dương gia muốn phái ít con cháu chi phụ tới Cáp Mật, đại vương có nhận không?”

Thiết Tâm Nguyên nói trước:” Thứ giá áo túi cơm thì không cần, ở đây không có chỗ cho kẻ muốn hưởng phúc.”

“ Đại vương yên tâm, người thế gia không có nhiều kẻ vô dụng, như đám Lão Tào bị coi là hoàn khố, mấy năm qua có tên nào không lên phơi phới? Tào Bát giờ là cấm quân đô chỉ huy sứ, Lâm Tiêu Xuyên làm đoàn luyện sứ sương quân. Ngược lại hàn môn võ cử nổi bật năm xưa giờ thì thê thảm, cùng lắm làm giáo đầu thương bổng cho người ta.”

“ Đại vương có biết Thiết Sư Tử giờ ra sao không? Bị đầy đi lao doanh Thương Châu, nếu không phải nể chút tình nghĩa năm xưa, mạt tướng giúp một tay thì gia quyến bị bán làm phó tì cho người ta rồi.” Dương Hoài Ngọc kể ra một loạt người quen cũ của cả hai:

Thiết Tâm Nguyên cười:” Hiểu rồi, tướng môn lại thông qua huynh chuyển lời cho ta, nói với họ, phái đám con cháu dám đánh dám giết tới đây, ta nhận hết, còn có thể làm nên trò trống gì không thì xem bản lĩnh.”

Dương Hoài Ngọc cẩn thận hỏi:” Nói vậy trận chiến này với Khiết Đan, Cáp Mật đã tổn thất thảm trọng?”

Dù là huynh đệ thân thiết, Thiết Tâm Nguyên sao có thể nói thật:” Chút tổn thất nhỏ không là gì với Cáp Mật chứ, song trong quân thiếu quan quân hợp cách, sử dụng hỏa khí là chuyện cần tỉ mỉ. Quan quân không biết chữ, thiếu kiến thức, khó phát huy được, Cáp Mật có binh mà không có tướng, nếu không ta đã chẳng phải hai lần cầm quân ra trận.”

Dương Hoài Ngọc khẳng định Cáp Mật tổn thất lớn, nếu không y đã chẳng dễ nói chuyện như vậy, đốt thư của Phú Bật, càng nói lên trong lòng y đầy phẫn nộ, song không còn lực lượng tấn công Tây Hạ nữa.

Cáp Mật cần phải nghỉ ngơi dưỡng sức.

Cuộc chiến vừa rồi dù là bên giành thắng lợi nhưng khiến Cáp Mật mất đi nửa cái mạng, hơn ba vạn quân tốt chiến tử, bốn vạn bị thương không còn khả năng quay lại quân doanh, thương mại mậu dịch lẫn quốc thuế sụt giảm cực lớn.

Thiết Tâm Nguyên sau khi an bài xong cho thương bình liền trở về Cáp Mật thành hội diện với Hoắc Hiền, xách định phương kế hoạch vài năm tới.

“ Các quân về doanh, mở cửa thành quan, tuy là mùa đông song vẫn có thương cổ đường ngắn, công tượng doanh ngừng sản xuất quân bị, tập trung vào dân sự, còn về phần yêu cầu của người Tống, không cần đáp lại.”

Hoắc Hiền đứng lên chắp tay:” Đại vương anh minh, chính nên như thế, Cáp Mật ta ba năm bốn cuộc đại chiến, có chiến công bây giờ đủ kiêu ngạo rồi, quốc uy đã có chúng ta không cần ngày đêm lo sợ có kẻ tùy tiện tới xâm phạm nữa.”

“ Bách tính cần nghỉ ngơi, thần cũng cần nghỉ ngơi.”