32
Dòng nước đục ngầu ầm ầm chảy xiết, chiếc xe buýt mọi người trú ẩn trước đó đã chìm gần một nửa trong nước, dòng nước tràn vào cửa chính tòa nhà đối diện rồi lại chảy ra từ các cửa sổ. Dù đã nhìn quen cảnh này, nhưng vẫn cảm thấy thật dị thường.
Trên mặt nước trôi nổi đủ thứ đồ vật, tất cả đều nhuốm màu bùn đất, nhìn từ xa chẳng thể nhận ra là thứ gì. Trong đó có lẽ lẫn cả thức ăn, có lẽ bao bì chống nước vẫn chưa rách, lau sạch bùn đi là ăn được. Nhưng Fuyuki gạt phắt những ý nghĩ đó ra khỏi đầu. Những thứ tay không với tới được, có nghĩ cũng chỉ hoài công.
"Tay anh dừng lại rồi kìa."
Asuka lên tiếng, cậu mới bừng tỉnh. "À... xin lỗi."
Hai người đang ở trên bậc thang, trên tay vịn treo mấy chiếc ô ni lông đang mở. Đây là công việc của họ: thu gom nước mưa đọng trong ô vào chai nhựa.
"Hôm nay có vẻ mưa không nhiều." Asuka vừa làm vừa nói. Quả thực, lượng nước đọng trong ô ít hơn hẳn hôm qua.
"Với lượng dự trữ hiện tại thì hôm nay chắc không vấn đề gì. Nhưng nếu ngày mai trời vẫn tạnh ráo thì hơi rắc rối đấy."
"Sau thức ăn, giờ đến nước uống cũng phải tiết kiệm sao?" Asuka nói rồi bật cười khúc khích.
"Có gì không ổn à?"
"Em cũng thấy mình nói chuyện mâu thuẫn thật. Bị mưa lớn vây hãm ở đây, trời tạnh ráo liên tục đáng lẽ phải là chuyện tốt chứ."
"Đúng thật, không sai chút nào."
"Nghĩ lại thì, ở thế giới trước kia cũng vậy. Rõ ràng không mưa thì không tốt, nhưng hễ mình cần ra ngoài là lại mong trời tạnh. Con người ấy mà, đều ích kỷ cả."
"Ích kỷ là Mẹ Thiên Nhiên ấy chứ, sức mạnh của bà ấy quá lớn. Con người thật sự chẳng làm gì được, chỉ có thể cẩn thận nương theo bà ấy thôi."
"Con người rốt cuộc chỉ có thể sống như vậy thôi sao?" Asuka thở dài.
Hai người mang những chai nhựa đựng nước mưa quay lại văn phòng công ty du lịch, Emiko đang đun nước trên bàn. Vì tìm được mấy bình xăng dùng cho bật lửa, họ bèn dùng vải bông tẩm xăng để đốt. Ngọn lửa cỡ này đương nhiên không đủ nấu cơm cho tất cả mọi người, nước Emiko đun là để pha sữa cho em bé, ngoài việc đó ra thì cấm sử dụng lửa.
Đứa bé đang nằm trên chiếc bàn bên cạnh. Asuka bế bé lên, nói: "Nào, cười một cái xem."
"Xem ra hôm nay tâm trạng thằng bé tốt đấy, vì không có tiếng mưa mà."
"Mẹ ơi, sữa bột còn không?" Asuka hỏi. Không biết từ bao giờ, cô bé đã gọi Emiko là "mẹ".
"Sữa bột vẫn ổn. Còn một hộp chưa khui."
"Nghe mẹ nói vậy, hình như có thứ gì đó không ổn?"
"Vẫn là tã lót. Hiện giờ đang dùng khăn mặt thay thế."
"Vậy ạ? Tã giấy hết rồi sao."
"Ban đầu còn lại một ít, mấy ngày mưa lớn dùng hết sạch rồi."
"Khăn mặt các loại còn không ạ?"
"Còn một ít..."
Nước vừa sôi, Emiko liền thành thục dùng bình sữa pha sữa. Sau khi sữa bột tan hết, cô ngâm bình sữa vào chậu nước bên cạnh để làm nguội. Fuyuki thầm nghĩ, cũng tốn công phu thật.
"Tã bẩn để ở đâu?" Fuyuki hỏi.
"Để ở nhà vệ sinh bên ngoài."
"Giặt đi chắc vẫn dùng được chứ? Chắc là có nước tẩy rửa."
Asuka đang bế em bé cau mày. "Giặt cũng đâu có khô được, vô nghĩa thôi. Dù hôm nay trời tạnh, cũng chẳng biết khi nào lại mưa."
"Phơi trong phòng cho khô là được."
"Làm thế vi khuẩn sẽ sinh sôi khắp nơi mất, nếu không phơi nắng khử trùng."
"Cũng phải." Fuyuki trầm ngâm.
"Trước hết, nước giặt tã lấy ở đâu? Không thể dùng nước bùn để giặt được đúng không?"
"Đúng nhỉ." Fuyuki gãi đầu.
"Ngoài khăn mặt ra còn có đủ loại vải vóc, chúng ta sẽ nghĩ cách." Emiko nói xong, đưa bình sữa cho Asuka.
"Sướng nhất em nhé bé Yuto, được uống sữa no nê. Chị đây này, từ hôm qua đã đói meo rồi." Asuka cười với đứa bé, bắt đầu cho bú bình.
Nhìn đứa bé uống sữa, Fuyuki cũng thấy lòng bình yên lại, cảm giác thế giới đã khôi phục trạng thái bình thường.
"Những người khác đâu?"
"Không rõ nữa." Emiko nhìn đồng hồ trên tường, "Miho vừa nãy vẫn còn ở đây, đến giờ ăn mọi người sẽ tập trung lại thôi." Đồng hồ chỉ hai giờ chiều. Bữa sáng lúc bảy giờ, bữa trưa lúc mười hai giờ, bữa tối lúc năm giờ chiều. Đây là quy định mọi người đã bàn bạc thống nhất.
"Hỏi câu này thật tâm trạng phức tạp, vừa mừng vừa lo. Bữa sau ăn gì vậy?" Fuyuki hỏi Emiko.
Cô cười khổ. "Bánh quy mặn và phô mai, lấy từ khách sạn trước đó."
"Vấn đề là phát mấy cái nhỉ?"
"Đúng vậy... chắc khoảng năm cái mỗi người."
"Ồ."
"Đừng có tỏ thái độ đó. Đâu phải lỗi của mẹ." Asuka nói.
"Anh đâu có ý trách cô Emiko."
Ngày thứ tư trú trong tòa nhà, số thức ăn thu thập ban đầu cạn kiệt trông thấy. Mười người lớn đều phải ăn uống, chuyện này là đương nhiên. Số mì ly Kawase vớt được từ trong nước hôm đầu tiên đến tối qua đã ăn hết, cần phải nghĩ cách khác, nhưng lại bó tay không làm gì được.
Fuyuki nằm xuống chiếc ghế dài bên cạnh. Đã không có thức ăn, bảo toàn thể lực là cách duy nhất.
Đúng như Emiko nói, đến năm giờ chiều, mọi người lần lượt tập trung lại, trên mặt ai nấy đều lộ vẻ mệt mỏi, bồn chồn. Emiko phát bánh quy mặn và phô mai cho mọi người.
"Có bấy nhiêu đây... thật sự không cầm cự nổi đến sáng đâu." Taichi mếu máo.
"Sáng mai chắc sẽ chia nhiều hơn một chút, nên tối nay ráng chịu đựng nhé, được không?" Emiko an ủi.
"Thức ăn còn lại bao nhiêu?" Taichi hỏi.
"Cái này..." Emiko đứng dậy, mở tủ hồ sơ kê sát tường. Thức ăn đều được cất trong đó. "Có lẽ Taichi không biết thì tốt hơn."
"Gì vậy chứ." Taichi chán nản rũ vai xuống.
Emiko đóng cửa tủ, khóa lại. Cô là người giữ chìa khóa.
"Tủ đựng thức ăn mà khóa lại, càng làm người ta ý thức rõ việc phải chịu đói." Toda nói.
"Vậy không khóa nữa nhé?" Emiko hỏi.
"Không, đó là quyết định chung của mọi người, cứ làm thế đi. Có người nghi ngờ người khác ăn vụng thì phiền lắm." Toda nói xong, gật đầu vẻ khá chắc chắn.
Trong bầu không khí nặng nề, mọi người lẳng lặng ăn hết bánh quy mặn và phô mai. Bữa ăn chưa đến năm phút.
"Đã thế này, thà đừng rời khỏi khách sạn kia còn hơn." Komine lầm bầm.
Mọi người nhìn anh ta. Nanami lên tiếng: "Tại sao?"
"Ở đó còn thức ăn mà. Lúc rời đi, chúng ta đành phải bỏ lại không ít đồ, vì bảo là đích đến có thức ăn dự trữ khẩn cấp cơ mà. Nhưng rồi có đến được đích đâu. Mưa lớn cuốn trôi gần một nửa hành lý của chúng ta, cuối cùng rơi vào tình cảnh này. Nếu ở lại khách sạn đó, tôi thấy cuộc sống sẽ dễ thở hơn."
"Ý anh là, xuất phát là sai lầm?" Fuyuki hỏi.
"Nhìn từ kết quả thì đúng là vậy. Những người khác không nghĩ thế sao?" Komine nhìn quanh mọi người.
"Nếu ở đằng đó thì còn rất nhiều Coca." Taichi buột miệng một câu.
"Có Coca cũng đâu sống được." Asuka lườm Taichi.
"Còn thức ăn nữa." Komine nói, "Sẽ sống ra hồn người hơn bây giờ."
"Không, hết rồi." Emiko vẻ mặt nghiêm nghị lắc đầu, nói, "Là tôi chuẩn bị cơm nước, tôi rõ hơn ai hết. Ở đó gần như không còn thức ăn nữa rồi."
"Làm gì có chuyện đó, còn mì Ý và bột mì mà."
"Đó là ảo giác của anh Komine thôi. Vì thức ăn không còn nhiều nên mới bảo Fuyuki và Taichi ra ngoài tìm. Quên rồi sao?"
"Tôi nhớ chứ. Nhưng tôi không tin khách sạn đó hoàn toàn hết thức ăn. Không thể nào!" Komine cắn môi.
"Đủ rồi đấy. Sự đã rồi còn nói mấy chuyện này thì có ích gì?" Toda khoanh tay, sờ cằm râu ria lởm chởm.
"Tôi chỉ muốn làm rõ trách nhiệm thuộc về ai."
"Trách nhiệm? Anh nói cái gì? Lời ngu ngốc gì thế này?" Asuka thẳng thắn, "Anh Seiya đã cứu chúng ta bao nhiêu lần, anh còn nói kiểu đó? Thật không thể tin nổi!"
"Aaaa—" Kawase gầm lên một tiếng, đứng dậy từ chiếc ghế trong góc. Anh ta giơ hai tay lên, vươn vai, vặn cổ sang trái sang phải, rồi bước đi. "Xem ra chẳng có chuyện gì to tát, tôi xin phép đi trước. Buồn ngủ rồi. Có việc gì cứ gọi, tôi ngủ ở văn phòng thiết kế tầng ba." Anh ta gãi đầu đi ra ngoài.
Xung quanh bao trùm bầu không khí khó chịu. Seiya đứng dậy, định đi theo Kawase ra ngoài.
"Khoan đã, anh Seiya. Nói vài câu được không?" Fuyuki ngước nhìn Seiya.
"Nói vài câu?"
"Ý em là, anh có thể trả lời thắc mắc của anh Komine không? Anh ấy đang phàn nàn, bảo là ở lại khách sạn kia không đi thì tốt hơn."
Seiya làm vẻ mặt ngạc nhiên, quay lại nhìn Komine, nói: "Vậy sao?"
"Không, cũng không hẳn là phàn nàn..." Komine cúi đầu.
Seiya nhìn quanh mọi người, nói: "Điều tôi nghĩ bây giờ chỉ là làm sao thoát khỏi tình trạng này. Giống như tôi đã nói hôm đầu tiên, trong vòng một tuần, hiện giờ xem ra còn ba ngày, chúng ta chỉ có thể tiết kiệm thức ăn, ở lại đây. Sau đó sẽ quyết định đi hay ở. Ai có ý kiến phản đối, xin đừng khách sáo, cứ nói với tôi. Về những ý tưởng cho tương lai, tôi vô cùng hoan nghênh."
Không ai lên tiếng. Seiya đặc biệt nhìn từng người một, sau đó nói "Tôi ở tầng bốn", rồi đi ra ngoài. Còn lại chỉ là bầu không khí gượng gạo. Chẳng ai nói gì, mọi người đều chậm chạp đứng dậy.
Chỗ ngủ của Fuyuki là công ty quảng cáo ở tầng cao nhất. Cậu nằm trên một chiếc ghế sô pha đôi, đắp chăn. Dù mệt mỏi rã rời nhưng cậu chẳng hề buồn ngủ. Là do bụng đói cồn cào.
Trằn trọc mãi, cậu bò dậy bật đèn pin, rời khỏi ghế sô pha. Đến chỗ cầu thang, cậu nhìn xuống con đường vọng lên tiếng nước chảy, cảm giác có tiếng bước chân. Có ánh sáng loang loáng, là Asuka đang cầm đèn pin bút. Tầng dưới là khu vực phụ nữ sử dụng.
"Không ngủ được à?" Fuyuki bắt chuyện.
"Anh cũng thế hả?"
"Ừ." Fuyuki nhún vai, đi xuống cầu thang.
"Cứ nghĩ đến ngày mai về sau là thấy u uất."
"Ít nhất phải có cái gì bỏ bụng chứ."
"Mực nước rút thêm chút nữa thì đi tìm thức ăn."
"Nước vẫn chưa rút sao?"
"Hôm nay hầu như không mưa, chắc rút được kha khá rồi chứ? Đi xem thử đi."
Hai người rón rén đi xuống cầu thang, tiếng nước chảy dần lớn hơn.
Từ tầng hai định đi xuống tiếp, Fuyuki dừng bước. "Bây giờ chưa được, vẫn còn sâu đến thắt lưng. Nếu trời cứ tạnh ráo thế này, ngày mai có thể đi quanh đây xem sao."
"Chỉ còn biết cầu trời đừng mưa thôi." Asuka đang định đi lên, mắt lại nhìn về phía sâu trong tầng hai, thốt lên một tiếng "Ơ".
"Sao vậy?"
"Bên công ty du lịch hình như có người. Có ánh sáng chuyển động."
"Là chị Emiko đang pha sữa chăng?"
"Không thể nào. Lúc em rời phòng trên đó, mẹ đang ngủ cùng em bé mà."
Fuyuki gật đầu, đi lại gần văn phòng công ty du lịch, bên trong quả thực có ánh sáng hắt ra. Nhìn qua cửa kính xem xét tình hình, phát hiện một bóng đen đang cử động. Fuyuki rọi đèn pin vào bóng đen, quát hỏi: "Ai?"
Cái bóng giật thót mình, quay đầu lại.
Xuất hiện trong luồng sáng là gương mặt kinh ngạc của Taichi. Miệng cậu ta dính đầy bột trắng xóa, tay đang cầm hộp sữa bột.