Hai người sóng vai bước ra, tâm trạng Hỏa Phá Vân vẫn khó mà lắng lại. Hắn nhìn Vân Triệt thật sâu, cất tiếng cảm thán:
— Vân huynh đệ, ta thật sự không biết phải cảm tạ ngươi thế nào cho phải... Trên đời này, quả nhiên là có kỳ tích.
Dù trong lòng kinh ngạc và tò mò đến cực điểm, nhưng hắn không hề hỏi Vân Triệt nửa lời về cách đã cứu Hỏa Diệp.
Vân Triệt lắc đầu, nói:
— Sư tôn đối với ta ân nặng như núi, mà ta chưa từng báo đáp được điều gì. Cứ xem như đây là một việc ta làm vì sư tôn vậy.
Hỏa Phá Vân mỉm cười:
— Đây là lần đầu tiên ta thấy sư tôn có dáng vẻ như vậy, nói ra có lẽ chẳng ai tin nổi. Sư tôn từ trước đến nay là người có thù tất báo, có ân tất trả. Chỉ có điều, lần này ân tình của Vân huynh đệ thật sự quá lớn, ta đoán chừng sau khi sư tôn bình tĩnh lại, nhất định sẽ phải đau đầu một thời gian dài rồi, ha ha ha ha.
Vân Triệt cũng bật cười:
— Nếu thật sự như vậy, ta chắc chắn sẽ không từ chối.
Ánh mắt Hỏa Phá Vân tràn ngập niềm vui:
— Tin rằng sau ngày hôm nay, ta nhất định sẽ được thấy một sư tôn hoàn toàn khác trước. Tuy ta chỉ ở bên cạnh sư tôn mười mấy năm, nhưng... những năm qua người đã sống quá khổ, quá mệt mỏi. Trong lòng người biết rõ, mỗi một khắc Hỏa Diệp sư huynh còn sống là một khắc thống khổ không sao tả xiết, nhưng người vẫn không cách nào chấp nhận cái chết của huynh ấy, cứ thế cưỡng ép kéo dài tính mạng, dằn vặt tâm can. Nỗi đau này, e rằng không ai có thể thấu hiểu.
Vân Triệt: “…”
— Những năm qua, sư tôn thường xuyên đến các đại tinh giới, tự mình tìm kiếm những vật phẩm kéo dài sinh mệnh cho Hỏa Diệp sư huynh, vì thế mà không tiếc bất cứ giá nào. Thậm chí… thậm chí không tiếc vi phạm đạo nghĩa, trong vòng ngàn năm đã hơn trăm lần đến “Hắc Nha Giới” để bí mật mua Mộc Linh Châu…
— Mộc Linh Châu!?
Bước chân Vân Triệt chợt khựng lại.
Hỏa Phá Vân đương nhiên không biết vì sao Vân Triệt lại có phản ứng như vậy, hắn cười khổ một tiếng:
— Sư tôn cũng là một tấm chân tình, nếu không phải vì Hỏa Diệp sư huynh, người tuyệt đối sẽ không làm ra chuyện trái với đạo nghĩa như vậy, chỉ có thể căm thù đến tận xương tủy.
“…” Vân Triệt gật đầu:
— Tình thương con của Hỏa tông chủ thật khiến người ta cảm động.
— Mà này, “Hắc Nha Giới” là nơi nào vậy?
Vân Triệt ra vẻ thuận miệng hỏi.
Hỏa Phá Vân rất tự nhiên đáp lời:
— Đó là một tinh giới hạ vị. Nghe sư tôn nói, nơi đó có rất nhiều chợ đen ẩn sâu dưới lòng đất. Những khu chợ đen này cực kỳ kín đáo, tuyệt đối không tiếp những người không đáng tin. Sư tôn tình cờ có được truyền âm ấn ký của một kẻ đứng đầu chợ đen, cho nên mới có thể mua được Mộc Linh Châu.
— Để tiện việc đi lại Hắc Nha Giới, sư tôn còn bỏ ra một cái giá rất lớn để đả thông một huyền trận không gian dẫn đến đó, cũng thật là khổ tâm.
Hỏa Phá Vân khẽ thở dài, sau đó hạ giọng:
— Vân huynh đệ, chuyện này ngàn vạn lần đừng nói ra ngoài… sẽ tổn hại đến danh dự của sư tôn.
— Đương nhiên.
Vân Triệt gật đầu, đồng thời ghi nhớ kỹ cái tên “Hắc Nha Giới”.
Trong lúc hai người đang trò chuyện, bầu trời phía trước bỗng xuất hiện hai luồng hỏa quang, rồi trong nháy mắt đã đến gần. Nhìn thấy Vân Triệt và Hỏa Phá Vân, họ dừng lại, gọi từ xa:
— Phá Vân!
Thấy hai người đàn ông trung niên này, Hỏa Phá Vân vội vàng tiến lên, cung kính hành lễ:
— Bát Trưởng lão, Thập Thất Trưởng lão.
Trưởng lão? Trong lòng Vân Triệt khẽ động.
Nhìn trang phục của hai người, là nhân vật của Kim Ô Tông… hơn nữa còn là cấp bậc trưởng lão.
Bát Trưởng lão Hỏa Như Tẫn, Thập Thất Trưởng lão Hỏa Nhiên Không.
— Hai vị trưởng lão, không phải hai vị đang canh giữ Hỏa Ngục sao? Có phải đã xảy ra chuyện gì quan trọng không?
Hỏa Phá Vân cẩn trọng hỏi.
Bát Trưởng lão Hỏa Như Tẫn nặng nề than một tiếng:
— Haizz! Chúng ta vừa hay tin mấy canh giờ trước thiếu chủ đột nhiên suy kiệt nên vội vã chạy tới, cũng không biết… Hả?
Ánh mắt hắn chợt dừng trên trang phục của Vân Triệt, chân mày lập tức sa sầm, lạnh lùng nói:
— Ngươi là người của Ngâm Tuyết Giới?
Giọng nói âm u lạnh lẽo, mang theo phẫn nộ bùng lên trong nháy mắt. Không chỉ Bát Trưởng lão Hỏa Như Tẫn, mà Thập Thất Trưởng lão Hỏa Nhiên Không cũng đột nhiên biến sắc. Hỏa Phá Vân cả kinh, vội vàng nói:
— Hai vị trưởng lão, vị này là Vân Triệt của Băng Hoàng Thần Tông, là đệ tử thân truyền của Ngâm Tuyết Giới Vương.
— Hừ! Quả nhiên là tiểu tử này!
Hai hàng lông mày của Hỏa Như Tẫn hoàn toàn nhíu chặt, sắc mặt vô cùng khó coi.
— Có thể được Mộc Huyền Âm mang đến, lại có huyền lực yếu ớt như vậy, cũng chỉ có hắn thôi.
Hỏa Nhiên Không cũng hừ lạnh một tiếng.
Không khí bỗng chốc trở nên căng thẳng, Hỏa Phá Vân cũng hiểu rất rõ vì sao họ lại có thái độ thù địch với Vân Triệt như vậy, hắn vội nói:
— Hai vị trưởng lão yên tâm, Hỏa Diệp sư huynh đã tạm thời không sao, sư tôn đang tự mình chăm sóc. Nếu không có gì khác, Phá Vân xin cáo từ trước.
Hỏa Như Tẫn lại gọi hắn lại:
— Đợi đã! Phá Vân, vì sao ngươi lại đi cùng tiểu tử này? Lại còn ra vẻ che chở cho hắn. Hừ, đệ tử của Băng Hoàng Thần Tông, lại còn là đệ tử của Mộc Huyền Âm, tùy tiện giao cho ai đó là được, hắn có tư cách gì để ngươi phải tự mình tiếp đãi?
Trong lòng Hỏa Phá Vân thầm kêu không ổn, vội đưa tay kéo Vân Triệt, ra hiệu hắn đừng nổi nóng, rồi gấp gáp nói:
— Đây là mệnh lệnh của sư tôn. Hơn nữa ta và Vân huynh đệ cũng…
Lông mày Hỏa Nhiên Không cau lại:
— Đủ rồi! Tông chủ tuyệt đối không thể ra cái mệnh lệnh như vậy! Phá Vân, ngươi tuổi còn trẻ, tâm tính đơn thuần, hợp ý với người khác là chuyện thường tình. Nhưng tiểu tử này… ngươi có biết thiếu chủ ra nông nỗi này là vì ai không? Ngàn năm trước, sư tôn của hắn đã giết bao nhiêu đệ tử Kim Ô Tông chúng ta!
— Hỏa Diệp sư huynh đã…
Vừa thốt ra, Hỏa Phá Vân vội im bặt, bởi hắn vừa hứa sẽ giữ bí mật chuyện này cho Vân Triệt, chỉ có thể gượng gạo đổi lời:
— Ân oán năm đó, không hề liên quan gì đến Vân huynh đệ cả.
— Sao lại không liên quan! Hắn chính là đệ tử thân truyền của Mộc Huyền Âm, là người sẽ kế thừa đạo thống của ả! Chỉ cần có dính dáng đến nữ nhân đó, đều là tử địch của Kim Ô Tông chúng ta!
Hỏa Như Tẫn lạnh lùng nói, đôi mắt rực lửa của hắn nhìn chằm chằm Vân Triệt:
— Hừ! Mộc Huyền Âm tới thì thôi đi, lại còn dám mang theo đệ tử thân truyền, ả tự tin rằng chúng ta không dám phế đi tên đệ tử mà ả khó khăn lắm mới thu nhận được sao… Hay là, ngay từ đầu ả đã chẳng coi trọng cái mạng của ngươi.
— Bát Trưởng lão!!
Hỏa Phá Vân kinh hãi, vội vàng chắn trước người Vân Triệt.
Ban đầu, trong lòng Vân Triệt vẫn bình lặng. Hắn không hề bất ngờ, thậm chí có thể thấu hiểu việc Kim Ô Tông oán hận Băng Hoàng Thần Tông. Nhưng thấu hiểu không có nghĩa là để cho bọn họ lấn tới, dù sao bây giờ hắn cũng đang là khách. Dưới những lời mỉa mai và ánh mắt khinh miệt của Hỏa Như Tẫn, lửa giận trong lòng hắn bỗng bùng lên, chân mày sa sầm, giọng nói lạnh như băng:
— Hai người các ngươi có nhầm lẫn gì không? Hôm nay không phải ta và sư tôn muốn tới, mà là Viêm Thần Giới các ngươi mời chúng ta tới.
— Mà còn là do hai vị đại tông chủ tự mình cưỡi Phượng Dực Huyền Chu đến tận Ngâm Tuyết Giới mời chúng ta!
— Vân… Vân huynh đệ!
Những lời này của Vân Triệt vừa thốt ra, Hỏa Phá Vân càng thêm kinh hãi thất sắc.
Lời của Vân Triệt khiến ánh mắt hai người khẽ thay đổi, Hỏa Như Tẫn hơi nheo mắt, cười lạnh một tiếng:
— Tốt, tốt lắm, không hổ là đệ tử của Mộc Huyền Âm, quả là có khí phách, lại còn dám cãi lại. Chu Tước Tông và Phượng Hoàng Tông mời thì đúng, nhưng Kim Ô Tông ta chưa từng mời người của Ngâm Tuyết Giới các ngươi! Chẳng qua chúng ta vì đại sự trước mắt, nể tình sư tôn Mộc Huyền Âm của ngươi còn có thể lợi dụng, nên mới không phản đối mà thôi! Bằng không, có Kim Ô Tông ta ở đây, đừng nói một tên nhãi ranh Ngâm Tuyết Giới như ngươi, cho dù là Mộc Huyền Âm cũng đừng hòng bước vào Viêm Thần Giới nửa bước!
Vân Triệt không chút nhượng bộ, cười lạnh đáp trả:
— Lợi dụng? Tam đại tông chủ mạnh nhất Viêm Thần Giới các ngươi, ở trước mặt sư tôn ta còn không dám ăn nói xằng bậy, hai người các ngươi thì tính là cái thá gì? E rằng khi đứng trước mặt sư tôn ta, người còn chẳng thèm liếc nhìn các ngươi lấy một lần... Vậy mà cũng xứng nói lợi dụng sư tôn ta ư?
— Vân huynh đệ!!
Hỏa Phá Vân kinh hãi đến mức tim như muốn nhảy khỏi lồng ngực, hắn nhanh như chớp đưa tay kéo Vân Triệt, gấp giọng nói:
— Sẽ không làm phiền hai vị trưởng lão đến thăm Hỏa Diệp sư huynh nữa, Phá Vân cáo từ.
Hỏa Phá Vân còn chưa kịp kéo người đi, một giọng nói trầm đục đã vang lên, Hỏa Nhiên Không chậm rãi nói:
— Nếu tiểu tử Băng Hoàng Thần Tông này biết điều một chút thì thôi, đằng này lại dám ngang ngược càn rỡ như vậy ngay tại Viêm Thần Giới của ta. Phá Vân, theo quy củ của Viêm Thần Giới chúng ta, kẻ đại bất kính với trưởng bối, nên xử trí thế nào?
Hỏa Phá Vân vừa định lên tiếng, lại nghe Vân Triệt phá lên cười, trong tiếng cười tràn đầy vẻ châm chọc:
— Phá Vân huynh, dù Viêm tông chủ có oán hận với sư tôn ta, nhưng trước giờ chưa từng trút giận lên ta. Còn hai kẻ này, miệng thì đầy căm phẫn, lại còn lấy tư cách trưởng bối ra để bắt nạt một tiểu bối không hề liên quan, thật khiến người ta khinh bỉ! Cái loại chỉ giỏi dựa hơi bắt nạt tiểu bối như các ngươi, e rằng đến trước mặt sư tôn ta, một cái rắm cũng không dám thả.
— Mà loại người này lại còn là trưởng lão của Kim Ô Tông, quả thực là sỉ nhục của tông môn!!
Một khi Vân Triệt đã thật sự nổi giận, lời mắng chửi không hề nể nang.
— Càn rỡ!!
Bị một tiểu bối của Ngâm Tuyết Giới chỉ thẳng vào mặt mà mắng chửi, Hỏa Như Tẫn và Hỏa Nhiên Không thân là trưởng lão Kim Ô Tông chưa từng nhận “đãi ngộ” thế này, làm sao ngờ được một tên tiểu bối lại to gan đến vậy. Cả hai đồng thời giận tím mặt. Hỏa diễm bùng lên trên tay Hỏa Như Tẫn, hắn gằn giọng:
— Tên tiểu quỷ nhà ngươi, thật to gan! A… chúng ta mà sợ Mộc Huyền Âm sao? Nực cười! Ta chỉ hận chưa có cơ hội gặp ả, bằng không, ta tất sẽ tự tay dùng Kim Ô Viêm thiêu đốt cho ả phải khóc cha gọi mẹ!
— Hai vị trưởng lão… A!?
Hỏa Phá Vân liều mạng muốn vãn hồi tình thế, hắn vừa mở miệng, bỗng há hốc, đồng tử co rút lại, cả người như bị sét đánh, ngây dại tại chỗ.
Vẻ mặt Hỏa Phá Vân đột nhiên biến đổi dữ dội, Hỏa Như Tẫn và Hỏa Nhiên Không đều thấy rõ, cả hai cùng nhíu mày, rồi theo bản năng quay người lại… Khoảnh khắc ánh mắt đảo qua, họ đối diện với một đôi mắt tựa như đến từ vực sâu băng ngục.
Mộc Huyền Âm một thân tuyết y, tựa thần nữ băng tuyết giáng trần, mang theo phong thái khuynh thế và khí lạnh thấu trời, đứng trên mảnh đất khô cằn… cách sau lưng Hỏa Như Tẫn và Hỏa Nhiên Không chưa đầy mười bước.
Đôi mắt tuyệt mỹ của nàng tĩnh lặng, nhưng lại mang theo cái lạnh đến cực hạn, tựa như vực băng sâu thẳm, đâm thẳng vào mắt hai người, rồi xuyên thấu vào tận linh hồn bọn họ.
Toàn thân Hỏa Như Tẫn và Hỏa Nhiên Không đột nhiên cứng đờ, như thể đang từ giữa trưa nắng gắt bỗng rơi xuống đáy địa ngục. Thân thể run rẩy trong giá lạnh, linh hồn điên cuồng gào thét, dần dần, họ thậm chí không còn cảm nhận được sự tồn tại của thể xác và linh hồn, chỉ còn lại nỗi sợ hãi tột cùng chưa từng có trong đời đang lan tràn đến từng ngóc ngách trong ý thức.
— A… A…
Miệng Hỏa Như Tẫn há hốc, bật ra những tiếng rên rỉ không thể kiểm soát, đồng tử co giãn đến cực đại, dường như sắp vỡ nát. Cả gương mặt không còn chút uy phong cuồng ngạo nào của lúc trước, mỗi một thớ cơ, mỗi một nếp nhăn đều đang run rẩy trong cơn kinh hoàng tột độ.
Mí mắt và trái tim Vân Triệt giật thót… Thôi rồi! Sắp có án mạng rồi!
— Những lời vừa rồi, lặp lại một lần nữa.
Mộc Huyền Âm chậm rãi lên tiếng, giọng nói bình thản vô tình, nhưng lọt vào tai hai người lại chẳng khác nào lời phán quyết của tử thần.