Phía đông dãy Hắc Hồn sơn mạch, thuộc về địa phận của Hồn Tông.
Lôi Cuồng Phong, Phó đường chủ thứ ba mươi sáu của Hồn Tông, thân hình cao lớn, sắc mặt lạnh lùng, đôi mắt ẩn chứa uy nghiêm nhìn chăm chú vào một đám đệ tử đang đứng chỉnh tề ở phía trước.
Lôi Cuồng Phong nhìn lướt qua, trầm giọng nói:
- Hắc Gia thành xảy ra chút chuyện, sáng nay đường chủ đã đến đó, cho nên trận khảo hạch này sẽ do ta giám sát. Các ngươi là một trăm đệ tử ưu tú nhất được chọn ra từ ba vạn đệ tử của Đường thứ ba mươi sáu! Tương lai của Đường thứ ba mươi sáu chúng ta, thậm chí là của toàn bộ Hồn Tông, đều đặt trên vai các ngươi, các ngươi xứng đáng để kiêu hãnh!
- Tuy nhiên, chỉ có hai mươi người được tham gia đại hội toàn tông vào ba tháng sau. Hôm nay là vòng khảo hạch đầu tiên, kẻ nào muốn tham gia đại hội, hãy dốc hết bản lĩnh ra cho ta xem!
Trước mặt hắn là một trăm đệ tử Hồn Tông, liếc mắt một cái liền có thể nhận ra họ đều là những người trẻ tuổi. Nhưng khí tức huyền lực của họ lại vô cùng kinh người, gần sáu phần ở Thần Nguyên cảnh hậu kỳ, bốn phần còn lại đã đạt đến Thần Hồn cảnh, mấy người mạnh nhất thậm chí đã gần đến Thần Hồn cảnh trung kỳ.
Với tuổi đời chưa đầy một hoa giáp mà đạt được tu vi như vậy, ở hạ vị tinh giới, họ tuyệt đối là những thiên tài kiệt xuất.
Họ là trăm người mạnh nhất trong số mấy vạn đệ tử trẻ tuổi của Đường thứ ba mươi sáu thuộc Hồn Tông, đặt trong thế hệ trẻ của toàn bộ Hắc Gia giới, đều là những tồn tại đỉnh cao.
Lôi Cuồng Phong giơ hai ngón tay lên:
- Quy tắc đã nói rất rõ ràng, các ngươi chỉ có hai canh giờ. Trong vòng hai canh giờ, bất kể thành quả ra sao, đều phải quay về đây. Nếu vượt quá hai canh giờ, dù chỉ một giây, cũng không cần trở lại nữa, cứ chạy thẳng về tông môn đi, nghe rõ chưa!
- Đã rõ!
Chúng đệ tử đồng thanh đáp lời.
- Tốt! Khảo hạch bắt đầu, đi đi!
Lôi Cuồng Phong ra lệnh một tiếng, các đệ tử nhanh chóng tản ra, bóng dáng nhanh chóng biến mất ở các ngóc ngách của Hắc Hồn sơn mạch, còn Lôi Cuồng Phong thì vẫn ở tại chỗ, nhắm mắt dưỡng thần.
Một lát sau, trong sơn cốc kẹp giữa hai ngọn núi thấp, một đệ tử Hồn Tông thong thả bước tới. Thân là đệ tử trẻ tuổi đã đạt đến Thần Hồn cảnh, hắn có đủ vốn liếng để kiêu ngạo, cũng có tư cách hành động một mình.
Hắn cảm nhận được khí tức của huyền thú ở phía trước không xa, đang từ từ tiếp cận… Lại không hề hay biết, ngay bên cạnh hắn, cách chỉ năm thước, tồn tại một bóng hình mà linh giác của hắn không thể cảm nhận, thậm chí mắt thường cũng chẳng thể nhìn ra. Khi hắn tiến lên, bóng hình vô hình kia cũng lặng lẽ giơ lên một thanh chủy thủ tinh xảo tựa lam điệp.
Keng!
Một tiếng động không rõ ràng, hoặc có thể nói là một tia huyền khí mỏng manh bùng nổ rồi tắt lịm trong khoảnh khắc, ngắn đến mức không ai nhận ra. Tên đệ tử Hồn Tông kia chỉ cảm thấy cổ hơi ngứa, như bị muỗi đốt, theo bản năng đưa tay lên gãi, sau đó cảnh vật trước mắt hắn đột ngột lệch đi…
Đầu của hắn cứ thế lìa khỏi cổ, vết cắt phẳng lì, trên mặt thậm chí còn chưa kịp lộ ra vẻ hoảng sợ, càng đừng nói đến việc phát ra tiếng kêu nào.
Theo luồng huyền khí phóng ra trong khoảnh khắc, bóng dáng Vân Triệt cũng hiện ra. Hắn nhanh chóng điểm ngón tay về phía sau, thi thể của tên đệ tử Hồn Tông vẫn còn đứng sững tại chỗ tức thì bị một lớp băng mỏng bao phủ, huyết khí còn chưa kịp lan ra đã bị phong kín hoàn toàn.
Vân Triệt không thèm ngoảnh lại, hắn tiến về phía trước hai bước, bóng dáng lại một lần nữa hòa vào không khí.
Ở đầu sơn cốc, bóng dáng đệ tử Hồn Tông thứ hai xuất hiện. Hắn vừa nhìn thấy cái xác không đầu, mặt liền lộ vẻ kinh hãi, định tiến lên thì một vệt hàn quang đột ngột lóe lên từ hư không bên phải, một lưỡi đao cứa ngang cổ họng!
Ở một hướng khác, bốn đệ tử Hồn Tông đang đi cùng nhau. Vân Triệt ẩn mình trên một tảng đá cao hơn mười trượng, ánh mắt lạnh lùng khóa chặt bốn người này.
Với Đoạn Nguyệt Phất Ảnh kết hợp cùng Âm Điệp Nhận, hắn tự tin có thể ám sát bất kỳ ai dưới Thần Kiếp cảnh một cách tuyệt đối an toàn và không một tiếng động. Nhưng cách này chỉ thích hợp để ám sát mục tiêu đơn lẻ. Nếu đối phương đông người, muốn ra tay trong chớp mắt mà không bị phát hiện, hai người còn có khả năng, ba người đã hơi miễn cưỡng, còn bốn người thì vô cùng khó khăn… Dù sao đây cũng không phải là đệ tử Hồn Tông bình thường!
Khi bốn người đi đến ngay dưới tầm mắt của Vân Triệt, hắn không di chuyển, ngược lại đột ngột hiện thân, trong đôi mắt lạnh lẽo bùng lên hai đốm kim diễm rực rỡ.
Một lực lượng vô hình bao trùm xung quanh.
Lĩnh Vực Ảo Cảnh – Hồng Điệp!
Bước chân của bốn đệ tử Hồn Tông đồng thời dừng lại, ánh mắt họ nhìn về phía trước, dần dần trở nên đờ đẫn. Trong mắt mỗi người đều phản chiếu hình ảnh một con hồ điệp màu đỏ đang dang cánh bay lượn.
- Các ngươi có thấy không, một con hồ điệp tựa như lửa.
Một đệ tử Hồn Tông lên tiếng.
- Vô nghĩa, đương nhiên thấy được. Nhưng ta vẫn là lần đầu tiên nhìn thấy loại hồ điệp này, không phải là hỏa linh gì đó chứ?
Một đệ tử khác nói, nhìn con hồ điệp đỏ đang bay lượn “trước mắt”, không hề nhận thấy chút bất thường nào.
- Nơi này làm sao có hỏa linh được. A, lại có thêm một con nữa… Lại thêm mười mấy con, kỳ lạ, chúng nó từ đâu bay ra vậy?
Lúc nói chuyện, hắn hoàn toàn không nhận ra ánh mắt mình ngày càng đờ đẫn, giọng nói ngày một yếu ớt.
- Hình như… càng lúc càng nhiều… càng lúc càng nhiều… càng lúc… càng nhiều… càng…
Hồ điệp rực lửa bay lượn trong tầm mắt từ một con biến thành hai con, rồi trong nháy mắt hóa thành mười mấy con… mấy trăm con… mấy ngàn con… cho đến khi phủ kín toàn bộ tầm nhìn, lấp đầy cả thế giới… Cuối cùng, trong mắt họ không còn bóng dáng hồ điệp đỏ, chỉ còn một biển lửa hừng hực thiêu đốt.
Và khi ngọn lửa tắt, linh hồn của họ cũng đã bị thiêu đốt gần như không còn.
Rầm! Rầm! Rầm! Rầm!
Bốn đệ tử Hồn Tông như bốn khúc gỗ bị gió thổi ngã, lần lượt đổ rạp xuống đất trong vòng hai giây. Dáng vẻ lúc chết của họ giống hệt nhau… vẻ mặt đờ đẫn, tròng mắt mở lớn nhưng vô hồn, chỉ còn lại một màu xám tro.
Trên người họ vẫn còn khí tức sinh mệnh, máu vẫn chảy, tim vẫn đập… nhưng đã vĩnh viễn không thể tỉnh lại.
Bóng dáng của Vân Triệt cũng vào lúc này một lần nữa biến mất, vô hình vô ảnh tiếp cận mục tiêu kế tiếp.
Lĩnh vực Hồng Điệp, tầng sức mạnh thứ tám của Kim Ô Phần Thế Lục. Sau khi kế thừa lĩnh vực Long Hồn, đây là lĩnh vực tinh thần thứ hai mà Vân Triệt có được. Nhưng khác biệt ở chỗ, lĩnh vực Long Hồn là sự chấn nhiếp linh hồn cực kỳ mạnh mẽ, còn lĩnh vực Hồng Điệp tuy không bá đạo bằng, nhưng lại càng thêm tàn khốc vô tình – thiêu đốt linh hồn!
Điều đáng sợ hơn là nó được phóng thích thông qua kim ô viêm lực lấy linh hồn làm môi giới, mà không hề có kim ô viêm lực tỏa ra bên ngoài. Chỉ cần khống chế thỏa đáng, liền có thể đạt tới cảnh giới im hơi lặng tiếng!
––––––––––––
Cách thời gian khảo hạch kết thúc còn gần một canh giờ, Lôi Cuồng Phong đột nhiên mở mắt.
Hắn cảm thấy có gì đó không ổn.
Sơn vực trước mắt yên tĩnh đến lạ thường, không có tiếng la hét của đệ tử, không có tiếng gầm rú của huyền thú, ngay cả tiếng gió thổi qua tai cũng không rõ ràng.
Một cảm giác bất an khó tả dâng lên trong lòng, hắn phi thân lên, linh giác cấp tốc tỏa ra, nhưng hồi lâu vẫn không cảm nhận được khí tức của bất kỳ đệ tử nào.
Sự bất an trong lòng bỗng chốc khuếch đại, hắn vội vã bay sâu vào trong sơn mạch, ánh mắt quét xuống dưới, cuối cùng cũng nhận ra mấy luồng khí tức sinh mệnh… Nhưng ngay sau đó, đồng tử của hắn co rụt lại, lao xuống dưới.
Sáu người, thân thể cứng đờ ngã trên mặt đất, mắt trợn trừng nhưng không thấy đồng tử đâu. Hô hấp và khí tức đều cực kỳ yếu ớt, trên người không có bất kỳ vết thương hay vết máu nào, nhưng tất cả đều bất động, như thể đã mất đi linh hồn.
- Đây… Đây là chuyện gì!?
Lôi Cuồng Phong kinh hãi, rồi đột ngột xoay người, huyền khí bùng nổ, quát lớn:
- Kẻ nào? Kẻ nào to gan dám ám toán người của Hồn Tông ta! Lăn ra đây cho ta!!
Tiếng quát của hắn vang vọng khắp sơn vực, nhưng không hề có lời đáp lại.
Khi lớp băng tan ra, huyết khí vốn bị phong tỏa cũng bắt đầu lan tỏa, men theo mùi máu, Lôi Cuồng Phong tìm thấy từng thi thể của các đệ tử. Dáng vẻ chết của những đệ tử này đều giống hệt nhau, đầu lìa khỏi cổ, vết cắt nơi cổ phẳng lì như được mài giũa.
Vẻ mặt trên những cái đầu đó hiếm khi thấy sự hoảng sợ, có người thậm chí còn hoàn toàn bình tĩnh.
Còn những đệ tử không bị chặt đầu thì toàn bộ đều trợn trừng hai mắt, thân thể còn sống nhưng ý thức đã hoàn toàn trống rỗng.
Theo nỗi kinh hoàng của hắn ngày một lớn, sáu người… mười người… ba mươi người… sáu mươi người… một trăm người…
Thi thể của một trăm đệ tử, toàn bộ đã được tìm thấy, không một ai may mắn thoát khỏi!!
Nhưng từ đầu đến cuối, hắn không hề cảm nhận được một chút động tĩnh dị thường hay khí tức lạ nào, cũng không nghe được bất kỳ truyền âm cầu cứu nào của đệ tử.
Giải thích duy nhất chính là những đệ tử này, dù hoạt động một mình hay đi cùng nhau, tất cả đều bị tiêu diệt trong chớp mắt, hơn nữa còn là diệt gọn trong im lặng! Bằng không, dù chỉ là nửa giây, chỉ cần một đệ tử bất kỳ nào đó kịp phát ra một tiếng hét lớn, hắn đều có thể phát hiện ra.
Điều khủng bố hơn cả việc diệt sát trong nháy mắt chính là, muốn làm được điều đó với một đệ tử Thần Hồn cảnh, cho dù là cường giả Thần Kiếp cảnh, cũng phải vận dụng hơn năm thành lực lượng. Mà sức mạnh ở cấp độ đó, ở khoảng cách không xa, dù có thu liễm ngay lập tức sau khi phóng thích, hắn cũng không có lý do gì không phát hiện ra.
Vậy mà, một trăm tên đệ tử đột tử toàn bộ, hắn lại không hề hay biết gì!
Nỗi sợ hãi vô hình này khiến da đầu Lôi Cuồng Phong tê dại. Một luồng khí lạnh chạy dọc sống lưng hắn… Không thể nào! Không thể có chuyện này được, lẽ nào là quỷ… là quỷ thần sao!
- Kẻ nào! Có gan thì lăn ra đây cho ta!! Dám chọc vào Hồn Tông chúng ta, ngươi cứ chờ bị tru di cửu tộc đi!!
Lôi Cuồng Phong vừa điên cuồng gào thét, vừa cấp tốc xoay người trên không, tiếng gầm tuy ra vẻ khí thế kinh người, nhưng lại ẩn chứa sự run rẩy và kinh hãi.
Nếu đây chỉ là những đệ tử trẻ tuổi bình thường của Hồn Tông thì thôi đi. Nhưng mà… một trăm đệ tử Hồn Tông đột tử một cách quỷ dị này, không những không phải đệ tử bình thường, mà là một trăm đệ tử ưu tú nhất trong thế hệ này của Đường thứ ba mươi sáu dưới quyền hắn. Đối với Đường thứ ba mươi sáu, thậm chí là toàn bộ Hồn Tông mà nói, đây đều là tổn thất vô cùng to lớn.
Hậu quả trực tiếp nhất, đó là trong đại hội toàn tông sắp tới, Đường thứ ba mươi sáu của bọn họ sẽ trực tiếp đội sổ, thế hệ trẻ cũng không còn ai để trông cậy.
Dưới sự lạnh lẽo và sợ hãi tột cùng, khí thế mà hắn cố gắng chống đỡ nhanh chóng sụp đổ. Hắn túm lấy hai thi thể đệ tử, cấp tốc bay về phía tổng tông. Khi bay qua vị trí lúc trước, hắn đột nhiên cảm nhận được một luồng khí tức huyết tinh nồng nặc.
Ngay tại nơi hắn nhắm mắt dưỡng thần một canh giờ trước, lúc này lại hiện ra hai hàng chữ máu lớn:
Mười vạn mạng Hắc Hồn, huyết tế Mộc Linh hồn!
– Lăng Vân.
Huyết khí kinh người, rõ ràng vừa mới được viết ra, nhưng dù là vừa rồi hay hiện tại, hắn đều không cảm nhận được sự tồn tại của bất kỳ khí tức nào.
Lôi Cuồng Phong cảm thấy thân thể mình bắt đầu run lên không kiểm soát. Hắn lấy ra một khối huyền ảnh thạch, ghi lại hình ảnh những chữ máu này, rồi không dám gầm lên một tiếng nào nữa, mà liều mạng bỏ chạy về phía tổng tông.
✺ Thiên Lôi Trúc — Cộng đồng dịch AI ✺