Không gian Phượng Hoàng hoàn toàn u tối, đôi mắt phượng hoàng màu đỏ sẫm kia là nguồn sáng duy nhất. Nhưng ánh lửa đỏ sẫm này chiếu vào mắt Vân Triệt, lại phản chiếu một vẻ u ám khôn cùng.
Không gian chìm vào tĩnh lặng, hồi lâu không có thêm tiếng động nào. Vân Triệt ngơ ngác nhìn về phía trước, đôi mắt thất sắc không một chút rung động, như thể hồn phách đã bị rút cạn.
Linh hồn Phượng Hoàng không nói gì nữa, nó vô cùng rõ ràng rằng trở thành phế nhân là một kết cục còn tàn khốc hơn cả cái chết đối với một huyền giả. Nhất là Vân Triệt, hắn đã từng đứng trên đỉnh một mảnh đại lục, từng có vô số huy hoàng và vinh quang, để rồi sau một giấc chiêm bao lại trở thành phế nhân.
Không một ai có thể chấp nhận được cơn ác mộng đột ngột ập đến này. Cho dù là huyền giả của Thần giới... kể cả Thần Quân, Thần Chủ đỉnh phong cũng sẽ vì thế mà ý chí sụp đổ.
Huống chi... đây là cơn ác mộng vĩnh viễn không có khả năng tỉnh lại.
— Có... phương pháp nào để khôi phục không?
Hắn hỏi, giọng nói yếu ớt mà chậm chạp.
Linh hồn Phượng Hoàng đáp:
— Đã chết rồi, sao có thể bàn chuyện sống lại. Ngươi bây giờ chỉ là một phàm nhân... cần dần dần phục hồi từ trong suy yếu. Tất cả những gì đã từng có đều đã hóa thành mây khói.
— ...Vậy ta còn có thể tu luyện lại từ đầu không?
Vân Triệt hỏi tiếp.
Cho dù sự thật có tàn khốc đến đâu, linh hồn Phượng Hoàng cũng sẽ không giấu giếm:
— Không thể. Huyền mạch của ngươi vẫn là huyền mạch Tà Thần, nhưng là một huyền mạch Tà Thần đã chết. Trên đời này không có bất cứ lực lượng nào có thể thức tỉnh một huyền mạch Tà Thần đã chết... trừ phi ngươi có thể tìm được một giọt máu Tà Thần khác.
“...” Vân Triệt nhìn về phía trước, ngây dại vô thần.
Thiếu nữ Băng Hoàng ở dưới đáy Minh Hàn Thiên Trì đã từng nói với hắn, năm đó Tà Thần vì để lại một giọt máu bất diệt này mà đánh mất sự tồn tại của chính mình. Điều đó cũng có nghĩa, giọt máu Tà Thần bất diệt mà năm đó Mạt Lỵ tìm được ở Nam Thần Vực chính là truyền thừa duy nhất của Tà Thần trên thế gian. Không thể nào còn có giọt máu Tà Thần nào khác nữa.
Nói cách khác, hắn chẳng những mất đi toàn bộ thần lực, mà còn không có cách nào tu luyện.
Vĩnh viễn... trở thành một phế nhân!
Vân Triệt bật cười, một nụ cười khô khốc đến cùng cực:
— Ha... ha ha... ngươi đang... đùa cái gì vậy... đây là... cái giá để ta sống lại sao? Đây là... cái gọi là... niết bàn...
Linh hồn Phượng Hoàng: “...”
Cái gọi là niết bàn... mấy chữ ngắn ngủi này rõ ràng là sự mạo phạm đối với linh hồn Phượng Hoàng, nhưng nó không hề tức giận, bởi vì nó biết rất rõ, hiện thực này là một đả kích tàn khốc đến nhường nào đối với Vân Triệt.
Vân Triệt khàn giọng gầm nhẹ:
— Vì sao không để ta chết một cách thống khoái. Ít nhất còn có thể ở bên nàng... ta đã hứa sẽ cùng nàng đến một thế giới khác... vì sao không để ta chết... vì sao...
Chỉ mấy câu nói đã khiến hắn hụt hơi, tầm mắt trước mặt mờ đi, khiến nụ cười thảm nơi khóe miệng càng thêm thê lương... hắn đâu chỉ là bị phế, mà còn không bằng cả một lão nhân nằm trên giường bệnh.
Ngày ấy hắn cố tình xông vào Tinh Thần giới, chưa bao giờ nghĩ tới có thể cứu được Mạt Lỵ ra... Nhưng ít nhất, có thể cùng chết với nàng.
Tuy rằng hắn đã giết rất nhiều Tinh Vệ, còn giết một trưởng lão Tinh Thần, nhưng điều đó hoàn toàn không thể cản trở việc tiến hành “Nghi thức”. Bản thân đã hôn mê nhiều ngày như vậy, đến bây giờ, nghi thức tất nhiên đã hoàn thành. Mà với tư cách là tế phẩm của nghi thức, Mạt Lỵ cùng Thải Chi hiển nhiên đã chết, còn mình, người đã hứa sẽ bầu bạn với Mạt Lỵ... lại vẫn còn sống.
Làm một phế nhân vĩnh viễn sống lay lắt...
Hai tay hắn run rẩy siết chặt lại, định giơ lên, nhưng khó khăn lắm mới nhấc được đến bên hông đã vô lực buông thõng xuống.
Hiện giờ, cho dù hắn muốn tự kết liễu cũng không thể làm được.
Linh hồn Phượng Hoàng nói:
— Ta hiểu rõ tâm trạng của ngươi. Sinh mệnh là thứ quý giá nhất mà trời cao ban cho mỗi sinh linh. Cho dù trở nên hèn mọn cũng nên kính sợ và quý trọng. Huống chi, trong sinh mệnh hiện giờ của ngươi, chẳng lẽ không có thứ gì quan trọng hơn cả cái chết hay sao?
“...” Vân Triệt lặng im một lúc lâu. Từng hình ảnh, từng khuôn mặt lướt qua trong tâm trí hắn, dần dần, đôi mắt u ám của hắn bắt đầu run rẩy, và ngày càng kịch liệt...
Nơi này là Thiên Huyền đại lục... hắn đã trở về.
Những người mà hắn ngày đêm mong nhớ, cuối cùng hắn cũng có thể gặp lại họ, nói cho họ biết rằng mình đã trở về... Nhưng ngay sau đó, một nỗi sợ hãi nặng nề lại dâng lên trong tim... hắn sợ phải đối mặt với họ.
Bản thân như thế này... làm sao có thể đối mặt với họ...
Hắn trầm mặc một lúc lâu.
— Cảm ơn ngươi đã cho ta mạng sống thứ hai.
Vân Triệt chậm rãi lên tiếng, giọng nói dường như đã bình thản lại đôi chút, nhưng hai tay vẫn nắm chặt.
Linh hồn Phượng Hoàng nói:
— Ngươi bây giờ nhất định không cách nào chấp nhận hiện thực này. Không sao, cũng không cần ép buộc bản thân phải lập tức thừa nhận, thời gian sẽ khiến ngươi dần dần tìm thấy ý nghĩa của sinh mệnh lần thứ hai. Có lẽ một ngày nào đó ngươi sẽ phát hiện, trở về với sự bình thường cũng không phải là một chuyện xấu.
Đối mặt với Vân Triệt hiện giờ, nó chỉ có thể dùng giọng điệu này để an ủi.
Vĩnh viễn là phế nhân, kết quả này đủ để nghiền nát ý chí của bất kỳ huyền giả nào. Sinh mệnh hiện giờ của Vân Triệt là do nó ban cho, nó không muốn sinh mệnh ấy bị hoang phí trong sự u ám và tĩnh lặng đến tận cùng.
“...” Vân Triệt không đáp lời.
Vào lúc này, đôi mắt đỏ sẫm của Phượng Hoàng hơi nheo lại:
— Ngươi đi đi. Sinh mệnh lần thứ hai không chỉ là một ân huệ, mà còn là một thử thách. Nếu ngươi có thể dùng ý chí của bản thân vượt qua cửa ải khó khăn này, thứ ngươi nhận được không chỉ là sự tái sinh về sinh mệnh, mà có lẽ còn là... niết bàn chân chính của tâm hồn.
Vân Triệt: “...”
Lúc này, đôi mắt Phượng Hoàng khép lại, thế giới quay về hắc ám, sau đó không gian lặng lẽ biến đổi, Vân Triệt đã trở lại lối vào của Thí Luyện Phượng Hoàng.
Kết giới một lần nữa đóng lại, mà phía trước, Phượng Tiên Nhi, Phượng Tổ Nhi, Phượng Bách Xuyên... cùng đông đảo người của Phượng Hoàng di tộc đang chờ ở đó, trên mặt mỗi người đều mang theo vẻ lo lắng và sốt ruột sâu sắc.
Nhìn thấy Vân Triệt đi ra, ánh mắt của mọi người đều chuyển thành vẻ quan tâm, Phượng Tổ Nhi và Phượng Tiên Nhi tiến lên trước tiên, một trái một phải đỡ lấy hắn.
Trong lòng u ám của Vân Triệt dâng lên một dòng nước ấm, sự lo lắng và quan tâm của họ đều xuất phát từ tận đáy lòng, không hề có chút giả dối hay khinh thường nào chỉ vì hắn đã trở thành phế nhân. Hắn miễn cưỡng nở nụ cười, nói:
— Phượng tiền bối, là ta bảo Tiên Nhi dẫn ta tới, đừng trách nàng.
Phượng Bách Xuyên mỉm cười lắc đầu:
— Trước tiên hãy dưỡng tốt thân thể, những chuyện khác đều không quan trọng.
Phượng Tổ Nhi nói:
— Ân nhân ca ca, chúng ta đỡ huynh về trước đã. Mẫu thân vừa mới hầm canh trúc, huynh nhất định sẽ thích.
Hai người đỡ Vân Triệt, vô cùng cẩn thận bước đi, Vân Triệt nhìn về phía trước, ánh mắt vẫn ngây dại vô thần như cũ.
Nơi này là Phượng Hoàng di địa, nằm ở trung tâm của Vạn Thú sơn mạch, tất cả trong tầm mắt cơ bản đều giống hệt như trong trí nhớ, chỉ có bầu trời là mơ hồ phủ một tầng màu đỏ... đó chắc là kết giới mà linh hồn Phượng Hoàng đã thiết lập để bảo hộ Phượng Hoàng di tộc.
Hoặc là, nó đã tồn tại từ trước rồi.
Vân Triệt đột nhiên lên tiếng:
— Phượng tiền bối, mọi người đã sớm biết ta bị phế rồi đúng không?
Hai bàn tay đang đỡ hắn đồng thời hơi siết lại.
Bước chân của Phượng Bách Xuyên thoáng dừng lại, sau đó nhìn hắn, bình thản nói:
— Mười ngày trước, khi Phượng Thần đại nhân đưa ngươi đến đây đã từng đề cập đến chuyện này.
Vân Triệt: “...”
Phượng Bách Xuyên tiếp tục nói:
— Tuy rằng tu vi huyền đạo của ta thấp kém, nhưng cũng hiểu rõ đây là chuyện mà ngươi không cách nào chấp nhận. Nhưng đối với bộ tộc của ta mà nói, cho dù ngươi biến thành dáng vẻ gì, ngươi đều là ân nhân lớn nhất của bộ tộc chúng ta... điểm này, vĩnh viễn sẽ không thay đổi.
Phượng Tổ Nhi cười nói:
— Ân nhân ca ca, đừng nản lòng. Tất cả chỉ là tạm thời thôi, nói không chừng, chờ huynh dưỡng tốt thân thể sẽ chậm rãi khôi phục. Cho dù... cho dù thật sự không thể khôi phục, cùng lắm thì... lại tu luyện từ đầu một lần nữa!
Phượng Tiên Nhi gắng sức gật đầu:
— Ừm! Ân nhân ca ca lợi hại như vậy, mới hơn hai mươi tuổi đã vô địch thiên hạ. Chỉ cần ân nhân ca ca bằng lòng, nhất định có thể nhanh chóng trở nên lợi hại như trước đây... không, là còn lợi hại hơn nữa.
Vân Triệt lộ ra một nụ cười sầu thảm:
— Cảm ơn các ngươi.
Năm đó, khi đôi huynh muội này mới chỉ tám tuổi, lúc nhìn về phía hắn, trong mắt đã lộ ra ánh sáng lấp lánh như sao trời, đó là ánh mắt vô cùng sùng bái và ngưỡng mộ.
Cho dù là hiện tại, khi họ đều đã ở tuổi hai mươi, nhưng khi nhìn hắn, trong đôi mắt vẫn sẽ lóe lên tia sáng sùng bái ấy.
Nhưng họ lại không biết, người mà họ vẫn luôn kính ngưỡng, hướng tới, theo đuổi từ khi tám tuổi đã trở thành một phế nhân hoàn toàn triệt để... một phế nhân vĩnh viễn... còn không bằng cả chính bản thân hắn với huyền mạch tàn phế năm mười sáu tuổi.
Ít nhất khi đó hắn còn có huyền lực Sơ Huyền cảnh cấp một, có thể lóe lên một chút huyền quang mỏng manh.
Trong tầm mắt u ám xuất hiện một gốc cây cổ thụ thấp bé, thân cành khô nứt, cong xuống như sắp đổ, giống như một lão già lúc xế chiều, vài chiếc lá rách nát khô vàng đang phát ra tiếng rên rỉ cuối cùng trong gió nhẹ.
— Ta muốn qua bên kia ngồi một lát.
Vân Triệt đưa tay chỉ về phía cây cổ thụ kia, nói nhỏ.
Phượng Tiên Nhi và Phượng Tổ Nhi đều khẽ mấp máy môi, đưa ánh mắt cầu cứu về phía Phượng Bách Xuyên, ánh mắt hắn phức tạp, khẽ gật đầu.
Hai huynh muội đỡ Vân Triệt đến dưới gốc cây cổ thụ. Vân Triệt dựa vào thân cây khô héo, đón cơn gió núi hơi lạnh nhìn về phía phương xa. Hắn muốn tĩnh tâm, muốn để mình chấp nhận sự thật hiện giờ. Nhưng ý chí và tâm hồn của hắn vẫn như chìm vào một vực sâu không đáy, không tìm thấy lối thoát.
— Ta muốn ở một mình một lúc.
Nhìn về phía trước, giọng nói của hắn còn nhẹ hơn cả gió núi.
Phượng Bách Xuyên không từ chối, khẽ gật đầu. Hắn hiểu rõ Vân Triệt đang phải đối mặt với sự u ám đến nhường nào, hơn hẳn Phượng Tiên Nhi và Phượng Tổ Nhi, hai tâm hồn còn quá đỗi ngây thơ.
— Nhưng mà... nhưng mà chỉ một lúc thôi, lâu hơn huynh sẽ bị cảm lạnh. Lát nữa muội và ca ca sẽ đến đón huynh.
Phượng Tiên Nhi lo lắng dặn dò một phen rồi mới vội vàng quay người rời đi.
Vù...
Gió núi thoáng chốc mạnh hơn một chút, làm rối bời mái tóc trước trán của Vân Triệt, nhưng đôi mắt hắn vẫn vô thần dại ra, nỗi thê lương trong lòng lại chẳng hề được gió núi cuốn đi dù chỉ một chút.
Thị giác của hắn đã trở lại như người thường, hắn không còn nhìn rõ được những mảnh đá vụn ở phía xa.
Tiếng chim ríu rít bên tai, nhưng hắn không hề nhận ra nó đã sà xuống từ lúc nào.
Một chiếc lá khô rơi qua vai hắn, nhưng hắn cũng chẳng thể nhìn ra quỹ đạo rơi của nó.
Sinh mệnh tương lai, đều sẽ phải như thế.
❇ Thiên Lôi Trúc ❇ Dịch giả AI