Năm mười sáu tuổi, Mạt Lỵ đúc lại huyền mạch, ban cho hắn một cuộc đời mới.
Năm mười bảy tuổi, hắn vì Thương Nguyệt, đại diện cho hoàng thất Thương Phong tham gia đại chiến tranh hạng, giành được ngôi vị quán quân xưa nay chưa từng có cho hoàng thất, cũng vì trận chiến này mà kinh động toàn cõi Thương Phong.
Năm mười chín tuổi, hắn dưới cơn thịnh nộ, đơn thương độc mã hủy diệt Phần Thiên Môn, một trong tứ đại tông môn của Thương Phong.
Cùng năm, hắn đại diện Thương Phong quốc đến Thần Hoàng Đế Quốc tham gia đại chiến tranh hạng bảy nước, dùng sức một người quét ngang toàn bộ thiên tài sáu nước, chấn động toàn cõi Thiên Huyền đại lục.
Năm hai mươi mốt tuổi, hắn sống sót qua kiếp nạn huyền chu, đặt chân đến Huyễn Yêu Giới, tại đại điển Yêu Hậu một mình liên chiến sáu trận, phẫn nộ chỉ trích bảy gia tộc, thu phục lòng người của Huyễn Yêu Giới, đập tan âm mưu của Hoài Vương, cứu Vân gia và huyết mạch Yêu Hoàng khỏi bờ vực diệt vong.
Năm hai mươi hai tuổi, hắn quay về Thiên Huyền đại lục, một mình xông đến Phượng Hoàng Thần Tông, buộc chúng phải ngưng chiến bồi tội, cứu vớt Thương Phong quốc khỏi họa diệt vong.
Năm hai mươi bốn tuổi, hắn đánh bại Hiên Viên Vấn Thiên, kẻ đã bước chân vào Thần Đạo, cứu vớt toàn bộ Thiên Huyền đại lục và Huyễn Yêu Giới trong cơn nguy nan, được tôn là đệ nhất nhân vạn cổ.
Năm hai mươi lăm tuổi, hắn theo Mộc Băng Vân đến Ngâm Tuyết Giới của Thần Giới, tại Minh Hàn Thiên Trì đánh bại toàn bộ thiên tài của Băng Hoàng Thần Tông, trở thành đệ tử thân truyền của Giới Vương Mộc Huyền Âm.
Năm hai mươi sáu tuổi, hắn trốn đến Hắc Á Giới, dùng sức một người khuấy đảo Hắc Hồn Thần Tông, tông môn Giới Vương của Hắc Á Giới, đến gà chó không yên, còn gián tiếp hủy diệt nó.
Năm hai mươi tám tuổi, hắn tham gia Đại hội Huyền Thần của Đông Thần Vực, đánh bại Tứ Thần Tử Đông Vực, dẫn tới Cửu Trọng Thiên Kiếp, chấn động toàn bộ Thần Giới, khiến các Đại Thần Đế tranh nhau chìa cành ô liu.
Năm hai mươi chín tuổi... cũng là mười ngày ngắn ngủi trước, hắn một mình xông vào Tinh Thần Giới, lấy thân thể Thần Vương phóng thích lực lượng cấm kỵ, tru diệt một trưởng lão và 1.500 Tinh Vệ của Tinh Thần Giới.
Đối với một huyền giả, mười ba năm là một khoảng thời gian rất ngắn. Ở Thần Giới, nó lại càng ngắn ngủi đến mức có thể chỉ là vài cái chớp mắt vô tình trong một lần tu luyện. Nhưng chính trong mười ba năm ngắn ngủi này, Vân Triệt đã dùng tám năm để trở thành đệ nhất nhân của một mảnh đại lục, dùng bốn năm để chấn động toàn bộ Thần Giới bao la.
Từ hạ giới đến Thần Giới, từ hạ vị tinh giới đến Vương Giới tối cao, mỗi bước chân hắn đi qua đều kinh thế hãi tục, mỗi bước chân đều đủ sức chấn động một phương trời đất. Thậm chí có thể nói, mỗi bước chân của hắn đều đang kiến tạo nên một thần tích.
Tà Thần, Long Thần, Phượng Hoàng, Kim Ô, Băng Hoàng, truyền thừa thần lực của năm đại Chân Thần thượng cổ, còn có thần quyết của Sáng Thế Thần Sinh Mệnh, Hoang Thần, Thiên Lang Tinh Thần, tất cả đều hội tụ trên người hắn, bản thân điều đó đã là một thần tích trước nay chưa từng có, vĩnh viễn không thể tái hiện.
Thế nhưng, tất cả những vinh quang ấy đều đã tan thành mây khói, tan biến triệt để, vĩnh viễn không còn nữa.
Trên cánh tay không còn kiếm ấn màu đỏ, không thể triệu hồi Kiếp Thiên Tru Ma Kiếm, cũng không bao giờ có thể gặp lại Hồng Nhi nữa.
Còn cả Thiên Độc Châu... và Hòa Lăng, người vừa từ bỏ mọi tín niệm để hóa thành Độc Linh...
Tất cả đều đã theo cái chết của hắn ở Tinh Thần Giới mà tan biến.
Ngọn lửa Niết Bàn trên người chỉ có thể miễn cưỡng tái sinh cho hắn mạng sống cơ bản nhất, chứ không thể nào tái sinh được Hồng Nhi và Hòa Lăng.
Bởi vì ta có đủ lực lượng, ta mới có thể vì Nguyệt Nhi bảo vệ Thương Phong quốc, mới cứu được gia gia và Linh Tịch, mới tìm được cha mẹ ở Huyễn Yêu Giới, mới gặp được Tuyết Nhi, mới vì Thải Y cứu vớt nhất tộc Yêu Hoàng và Huyễn Yêu Giới, mới trở lại Thương Vân đại lục tìm được Linh Nhi và sư phụ...
- Gia gia... cha... mẹ... Nguyên Bá... Nguyệt Nhi... Linh Tịch... Tuyết Nhi... Thải Y... Linh Nhi...
Ta đã trở về...
Nhưng ta của bây giờ đã trở thành một phế nhân, làm sao còn mặt mũi đối diện với mọi người...
Khi ở Thần Giới, hắn muốn trở về mà không thể. Bị Thiên Diệp Ảnh Nhi cùng vô số cường giả Thần Giới để mắt tới, nếu hắn liều lĩnh trở về Lam Cực Tinh, một khi bị phát hiện tung tích, chắc chắn sẽ mang đến cho người thân, thậm chí là toàn bộ Lam Cực Tinh đại họa ngập trời.
Mà bây giờ, sự trở về của hắn có thể nói là hoàn mỹ không tì vết. Không để lại bất kỳ dấu vết nào, hơn nữa trong nhận thức của Thần Giới, hắn không còn nghi ngờ gì nữa đã chết rồi.
Áp lực và nguy cơ ở Thần Giới cũng hoàn toàn được giải thoát.
Nhưng mà...
Hắn giơ cánh tay lên, từng chút, từng chút một... Cuối cùng, lần đầu tiên cánh tay hắn hoàn toàn được nhấc lên.
Một chiếc lá khô theo gió bay tới, đáp xuống cánh tay hắn. Chiếc lá đã mất đi màu xanh cuối cùng, dù trong cơn gió nhẹ cũng không còn tiếng thì thầm của sự sống.
Vân Triệt lặng lẽ nhìn nó, ánh mắt mông lung vô hồn.
Bắt đầu từ ngày gặp được Mạt Lỵ, mười ba năm qua tựa như một giấc mộng...
Một giấc mộng nay đã tỉnh. Sau khi tỉnh mộng, hắn vẫn là Vân Triệt tàn phế của năm đó, một phế nhân vô dụng, nhận hết khinh miệt và ánh mắt lạnh lùng, chỉ có thể dựa vào sự che chở của Tiêu Liệt và Tiêu Linh Tịch.
Thứ còn khó chấp nhận hơn cả sự chênh lệch nghiệt ngã này, chính là vô số nỗ lực của hắn bao năm qua, hết lần này đến lần khác liều mạng bên bờ sinh tử, cùng với tín niệm và sự theo đuổi... tất cả đều đã hóa thành bọt nước.
Nếu chỉ đơn thuần hóa thành bọt nước thì cũng thôi, hắn còn có thể một lần nữa theo đuổi, một lần nữa tranh đấu như mười ba năm trước...
Nhưng, thậm chí hắn còn không có lấy một cơ hội để mơ lại giấc mộng ấy.
Thời gian lặng lẽ trôi, thế giới của Vân Triệt vẫn chìm trong u ám.
Ta của bây giờ, còn lại gì?
Sinh mệnh...
Sinh mệnh là gì?
Cả đời này, vô số nỗ lực và đột phá, cũng là vì cứu mạng, vì muốn sống tốt hơn. Và có một số người, một số việc, có thể khiến ta cam tâm tình nguyện không màng đến sinh mệnh, thậm chí hy sinh cả tính mạng.
Mà bây giờ...
Ta một lần nữa có được sinh mệnh, nhưng chỉ là còn sống...
- Ân nhân ca ca!
Một giọng nói trong trẻo của thiếu nữ từ xa vọng lại, thanh thoát tựa tiên âm, nhưng không cách nào gợn lên chút sóng trong đôi mắt Vân Triệt.
Phượng Tiên Nhi nhẹ nhàng đáp xuống... Đó là một động tác lướt không cơ bản nhất, bất cứ ai đạt tới Thiên Huyền Cảnh đều có thể làm được, nhưng đối với Vân Triệt lúc này lại là một hy vọng xa vời vĩnh viễn không thể chạm tới.
Nàng đi đến bên cạnh Vân Triệt, định đỡ hắn dậy:
- Huynh ở đây lâu lắm rồi, cứ ở đây mãi sẽ bị nhiễm phong hàn mất, chúng ta về thôi.
Nhiễm phong hàn...
Hắn của ngày xưa từng sừng sững bất động giữa cuồng phong bão táp. Giờ đây lại hèn mọn đến mức phải đề phòng một cơn gió lạnh...
- Mặc kệ ta.
Hắn dùng chút sức lực ít ỏi đẩy tay Phượng Tiên Nhi ra.
Phượng Tiên Nhi lại đỡ lấy hắn:
- Ân nhân ca ca, nghe lời đi mà. Mọi người lo cho huynh lắm. Huynh tỉnh lại đến giờ vẫn chưa ăn gì, chắc chắn đói rồi, mẹ không chỉ hầm canh trúc mà còn chuẩn bị rất nhiều món ngon nữa...
- Đừng lo cho ta!
Giọng Vân Triệt đột nhiên cao lên, những lời dịu dàng của Phượng Tiên Nhi, đối với hắn lúc này lại như từng mũi dao băng giá đâm vào tim, hắn lạnh lùng nói:
- Đừng gọi ta là ân nhân ca ca gì nữa... Người đó đã chết rồi. Kẻ đang ở trước mặt ngươi bây giờ... chỉ là một phế nhân vô dụng, hiểu chưa!
“...” Phượng Tiên Nhi hé mở đôi môi, mắt đẹp khẽ run, rõ ràng bị phản ứng của Vân Triệt dọa sợ. Sau đó, một tầng hơi nước lặng lẽ giăng đầy đôi mắt đẹp của nàng, nàng khẽ cắn môi, cố gắng không để mình bật khóc:
- Ân nhân ca ca, huynh... đừng như vậy, huynh... huynh sẽ khỏe lại thôi... nhất định sẽ khỏe lại.
Vân Triệt quay mặt đi:
- Ngươi không hiểu... ngươi không hiểu gì cả... đi đi, đừng lo cho ta nữa.
- Ân nhân ca ca, muội...
Giọng Vân Triệt nặng thêm một phần:
- Ngươi không nghe hiểu lời ta nói sao! Đi!
- Khụ... khụ khụ...
Gió núi lùa vào lồng ngực, khiến hắn ho khan một trận đau đớn.
“...” Thiếu nữ bối rối nhìn hắn, nước mắt trong mắt đẹp cuối cùng cũng chậm rãi lăn dài. Nàng sẽ không bao giờ quên được bóng hình ôn hòa, vĩ đại, cuối cùng tựa như thần linh giáng thế cứu vớt bọn họ. Từ đó về sau, cả cuộc đời nàng đều đang nỗ lực để đến gần hắn hơn...
Nhưng, tại sao...
Phượng Tiên Nhi lắc đầu, nước mắt lặng lẽ giàn giụa trên gương mặt xinh đẹp:
- Không phải... huynh không phải như thế... Năm đó huynh bị thương nặng như thế cũng không hề sợ hãi những kẻ ác kia... Phượng Hoàng thí luyện gian nan như vậy huynh còn không chút do dự...
Đôi môi nàng càng cắn chặt, cuối cùng bật ra tiếng khóc nức nở mang theo nỗi lòng tan nát:
- Ân nhân ca ca... muội ghét huynh của bây giờ!
Thiếu nữ che miệng, xoay người bay đi, để lại sau lưng những giọt lệ long lanh.
“...” Vân Triệt nhắm mắt lại, khóe miệng nhếch lên một nụ cười thê lương.
A... ta lại có thể nói ra những lời bạc bẽo như vậy với một cô gái hết lòng quan tâm mình...
Hóa ra, tâm cảnh mà ta vẫn luôn tự phụ là cứng cỏi lại mong manh đến thế.
Một bóng người cao lớn chậm rãi đi tới, đứng bên cạnh cây cổ thụ.
Phượng Bách Xuyên.
- Xin lỗi.
Vân Triệt yếu ớt nói.
Phượng Bách Xuyên lắc đầu:
- Không cần nói xin lỗi, con bé mới thực sự bước chân vào thế giới này chưa đầy hai năm, chưa từng trải qua sóng to gió lớn và vận mệnh trắc trở thật sự, cho nên nó không hiểu.
Vân Triệt: “...”
Phượng Bách Xuyên khẽ thở dài:
- Năm đó, tổ tiên phạm phải sai lầm lớn, bị Phượng Thần đại nhân giáng xuống lời nguyền huyết mạch, huyền lực cả đời dừng lại ở Sơ Huyền Cảnh. Tổ tiên đã dẫn dắt toàn tộc ẩn náu tại đây. Năm đó lý do ta nói với ngươi là vì chuộc tội và bảo vệ tộc nhân, nhưng thật ra... nguyên nhân chủ yếu hơn, là vì huyền lực mất hết, tiên tổ cũng đánh mất cả dũng khí.
Vân Triệt: “...”
- Tuy ta chưa từng trải qua biến cố vận mệnh như vậy, nhưng độ cao mà ngươi từng đạt tới còn hơn xa tổ tiên năm đó, nên vực sâu mà ngươi rơi xuống còn tăm tối hơn của tổ tiên gấp bội. Cảm giác “đánh mất tất cả” mà ngươi phải gánh chịu còn nặng nề hơn tổ tiên gấp trăm, nghìn lần.
Phượng Bách Xuyên nhìn hắn:
- Tổ tiên cả đời đều không thoát khỏi bóng ma đó, cuối cùng u uất mà qua đời. Vậy, còn ngươi thì sao?
“...” Vân Triệt không nói nên lời.
Trời dần tối, hoàng hôn buông xuống, gió núi trở nên lạnh hơn.
- Ngươi ở độ tuổi này đã đạt được thành tựu “đệ nhất nhân vạn cổ” vang danh thiên hạ, có thể tưởng tượng cả đời này ngươi đã trải qua vô số hiểm nguy và tôi luyện. Nhưng có lẽ, thứ ngươi đang đối mặt bây giờ mới là thử thách lớn nhất đời người.
- Những ngày ngươi hôn mê, đã từng lẩm bẩm tên của rất nhiều người. Ta tin rằng, nếu trong lòng ngươi còn nhiều vướng bận và lưu luyến đến vậy, thì ngươi... nhất định sẽ không cam tâm chìm đắm mãi trong tuyệt vọng.
-... Cho ta thời gian.
Vân Triệt thì thầm.
Phượng Bách Xuyên gật đầu, xoay người rời đi:
- Chúng ta sẽ không để lộ chuyện ngươi ở đây... cho đến khi, ngươi chủ động muốn rời đi.
Bầu trời càng lúc càng tối, trăng sáng không biết đã lên từ lúc nào, ánh sao đầy trời chiếu rọi lên người Vân Triệt, cũng khiến lòng hắn càng thêm cô lạnh.
Không có ai đến quấy rầy, hắn vẫn bất động, tựa như một pho tượng đã chết. Chỉ có đôi mắt vẫn ngây dại nhìn về phía trước.
- Ân nhân ca ca...
Giọng thiếu nữ rụt rè vang lên bên tai, tay nàng bưng một chén canh nóng hổi, đôi mắt đỏ hoe, rõ ràng đã khóc rất lâu:
- Xin lỗi, muội không nên nói với huynh như vậy... huynh... huynh đừng giận muội, được không?
“...” Vân Triệt vẫn không nhúc nhích.
Thiếu nữ bước lên phía trước, giọng nói dịu dàng xen lẫn sợ hãi, như một đứa trẻ vừa phạm lỗi:
- Huynh vừa mới tỉnh lại, lại đói cả một ngày... đây là canh trúc muội và mẹ vừa nấu xong, huynh uống một chút được không?
Đôi môi khô khốc của Vân Triệt mấp máy:
- Ta không đói.
Giọng nói thoát ra khỏi miệng vừa yếu ớt vừa khàn đặc.
Thân thể hắn đã không còn là thần thể không cần ăn uống. Tỉnh lại trong cơn suy yếu, hứng gió lạnh cả ngày, lại một ngày không giọt nước vào bụng, hắn lúc này còn yếu hơn rất nhiều so với lúc mới tỉnh, tầm mắt đã sớm trở nên mơ hồ.
Phượng Tiên Nhi không khuyên nữa, nàng nhẹ nhàng ngồi xuống bên cạnh Vân Triệt, yên lặng bầu bạn cùng hắn. Chén canh được nàng ôm vào lòng, dùng huyền khí cẩn thận bao bọc, không để gió đêm cuốn bụi bẩn vào trong.