Quy chế của kỳ thi viết này khác xa so với khoa cử trong ấn tượng của Hàn Đông.
Kỳ thi viết ở đây giống một bài kiểm tra trí não hơn... một dạng đo lường năng lực tính toán của đại não.
Tuy Thi Quốc có vài phần tương đồng về hình thức với các đế quốc cổ đại ở Cửu Châu, nhưng về bản chất vẫn có sự khác biệt rất lớn.
Ví dụ như, Thi Quốc rất phát triển công nghệ máy móc hơi nước, và 'tầng lớp nhân dân đáy cùng' được tạo thành từ cương thi.
Hàn Đông mang một tâm thế vô cùng thoải mái, kiểu thi thố này qua được thì qua, không qua được thì đi làm khóa công.
Dù sao, bất kỳ phương hướng nào cũng có thể dùng để thăm dò thế giới này, đối với Hàn Đông mà nói cũng chẳng sao cả.
Khi bước vào tầng một của tòa nhà nội vụ, một cương thi có lá bùa dán trên trán đã đích thân dẫn đường cho hắn.
Tác dụng của lá bùa không phải để trấn tà, mà là để giữ cho ý thức của cương thi được tỉnh táo.
Hàn Đông nhanh chóng được đưa tới một căn phòng độc lập.
Trên bàn, ngoài văn phòng tứ bảo ra còn có một dãy máy móc cỡ nhỏ.
"Mời ngài giải đáp các câu hỏi trong cuộn giấy và hoàn thành việc giải mã máy móc cỡ nhỏ trong thời gian quy định."
"Được rồi."
Hàn Đông nhìn chằm chằm vào cỗ máy nhỏ trên bàn mà hơi buồn cười. Thứ này chẳng khác nào phiên bản nâng cấp của mấy món đồ chơi trí tuệ hồi nhỏ, có cả khối rubik, vài cái móc kim loại, và khâu cuối cùng còn liên quan đến việc lắp ráp một chiếc đồng hồ tinh xảo.
Về phần nội dung trên cuộn giấy, phần lớn liên quan đến một số vấn đề quản lý mang tính mở.
"Quá đơn giản... Nhưng thôi, cứ làm qua loa một chút. Qua được thì qua, không qua thì đi làm cu li."
Nếu nghiêm túc, Hàn Đông có thể giải đáp các vấn đề trong bài thi từ nhiều góc độ khác nhau, thậm chí còn có thể viết cả quá trình giải mã cỗ máy kim loại bên cạnh vào đó.
Thế nhưng, Hàn Đông lại chọn chỉ làm một nửa, cứ xem đối phương sắp xếp thế nào.
Một giờ trôi qua.
Sau khi hoàn thành phần thi viết, tất cả cương thi đến từ các đảo nổi đều tập trung tại võ đài, đồng thời, một lượng lớn cương thi tỏa ra mùi hôi màu xanh lục đã vây kín võ đài, chờ đợi kết quả thi viết được công bố.
Một cương thi có lá bùa dán trên trán bắt đầu tuyên đọc thành tích.
"Sau khi thành tích của tất cả cương thi được công bố, những người đủ tiêu chuẩn có thể đến chỗ ta để thống nhất rút thẻ khu.
Lý Tương Viễn, thi võ đạt loại tốt, thi viết đạt tiêu chuẩn, nhận được tư cách cư trú tại Thi Quốc.
Lâm Hi, thi võ đạt tiêu chuẩn, thi viết không đạt tiêu chuẩn, nhận được tư cách cư trú tại Thi Quốc.
Trương Toàn, thi võ không đạt tiêu chuẩn, thi viết không đạt tiêu chuẩn."
Khi đọc đến tên một cương thi không đạt tiêu chuẩn cả hai phần thi, một chiếc vòng gông kim loại cực kỳ kiên cố lập tức được ném tới từ bên ngoài, khóa chặt lấy cổ kẻ đó.
Theo từng kết quả được công bố, khoảng một phần ba số cương thi không thể vượt qua, biến thành khóa công.
Trong đó có hai kẻ quá kích động, định tự sát... Ai ngờ một lá bùa bay đến dán thẳng vào đầu, cảm xúc của họ lập tức dịu lại, thậm chí có thể nói là đã bị khống chế hoàn toàn.
Cuối cùng cũng đến lượt thành tích của tiến sĩ Sưng được công bố.
"Hoàng Trạch Thịnh, thi võ đạt loại ưu, thi viết đạt loại ưu, nhận được tư cách cư trú và tư cách ngự thi tại Thi Quốc, được Bùi Tổng đốc triệu kiến. Sau khi thành tích của các cương thi khác được công bố xong, mời tiến đến tầng thượng của tòa nhà nội vụ."
Khi nhận được thông báo này, các cương thi khác đều không khỏi ngưỡng mộ.
Tuy nhiên, bản thân tiến sĩ lại có chút lo lắng, vội vàng nhìn về phía Hàn Đông bên cạnh.
Giọng của Hàn Đông lập tức truyền đến: "Tiến sĩ, rất tốt... Xem ra ông có khả năng rất cao sẽ được ở lại khu Hoàng Thành để làm việc cho triều đình. Như vậy, ông cứ bắt đầu từ nội bộ đi.
Nhớ kỹ một điều.
Việc nghe ngóng tin tức về những kẻ mất kiểm soát chỉ là thứ yếu, tâm tư chủ yếu nhất của ông nên đặt vào việc tranh giành quyền lợi và địa vị. Nếu có thể giành được một chức quan nhất định trong triều đình, sẽ thuận tiện cho chúng ta giăng lưới sau này.
Hơn nữa, công nghệ máy móc tồn tại ở Thi Quốc hẳn cũng tập trung ở khu Hoàng Thành, ông hẳn sẽ rất hứng thú."
"Biết rồi."
Sau đó đến lượt thông báo thành tích của Hàn Đông:
"Hàn Đông, thi võ không đạt tiêu chuẩn, thi viết đạt tiêu chuẩn, nhận được tư cách cư trú tại Thi Quốc."
"Hả? Vậy mà cũng cho mình qua à..." Hắn không hề có biểu cảm mừng như sống lại của những cương thi khác khi vừa đủ điểm đậu, ngược lại còn có chút phiền muộn.
Khi thành tích của cương thi cuối cùng được thông báo xong, những khóa công không đủ tiêu chuẩn lập tức bị cưỡng ép áp giải đi, còn đi đâu thì không ai biết.
Tiến sĩ Sưng một lần nữa tiến đến tầng thượng của tòa nhà nội vụ để gặp mặt Tổng đốc thuyền rồng.
Hàn Đông thì thuộc nhóm cương thi bình thường, lần lượt tiến lên rút thăm - thẻ khu.
Thi Quốc có tổng cộng 18 phân khu. Những dân đảo từ bên ngoài đến và nhận được tư cách cư dân sẽ quyết định mình sinh sống ở khu nào thông qua hình thức rút thăm này... Mặc dù đều nằm trong Thi Quốc, nhưng giữa các khu vực khác nhau cũng tồn tại chênh lệch rất lớn, thậm chí cả về trị an.
Nghe đồn, ở khu tồi tệ nhất, cương thi mới đến thậm chí không sống nổi quá vài ngày.
Bởi vậy, trước khi rút thăm, không ít cương thi đến từ các đảo nổi lớn đều đang thầm cầu nguyện. Họ đã sớm tìm hiểu về các phân khu của Thi Quốc và hy vọng mình có thể rút trúng một khu vực tương đối tốt.
Đến lượt Hàn Đông, hắn tùy ý rút một thẻ gỗ từ trong thùng.
Trên đó in dòng chữ: "Khu 14 - Xưởng Ép Dầu".
Một cương thi đứng cách đó không xa thấy Hàn Đông rút được thẻ gỗ này thì lập tức che miệng cười thầm... Dường như hắn đã bốc phải quẻ hạ.
"Xưởng Ép Dầu?"
Kết hợp với các thuộc tính liên quan đến cương thi, Hàn Đông đại khái có thể đoán ra được vài điều, xem ra đúng là có chút nguy hiểm... Nhưng đối với hắn mà nói, có lẽ đây lại là một khu vực không tồi.
Hàn Đông cầm thẻ gỗ tiếp tục làm các thủ tục vào thành liên quan.
"Đây là thẻ dân của ngươi, nhớ phải luôn mang theo bên mình, tốt nhất là nuốt vào trong cơ thể... Tuần bổ ở tất cả các khu sẽ thường xuyên kiểm tra thân phận cá nhân, thẻ dân là bằng chứng duy nhất để xác nhận thân phận."
"Hết rồi sao? Không có sắp xếp nhà ở à?"
"Nhà ở?" Gã cương thi làm thủ tục cấp thẻ dân vén lá bùa trên trán lên, nhìn Hàn Đông bằng ánh mắt khinh miệt. "Ngươi tưởng Thi Quốc là cái xó xỉnh nghèo nàn hẻo lánh như mấy cái đảo nổi của các ngươi chắc? Mỗi tấc đất ở Thi Quốc đều vô cùng đắt đỏ, cương thi bình thường không có tư cách được cấp nhà ở... Nhưng với thành tích của ngươi thì cũng không cần phải cân nhắc vấn đề nhà cửa làm gì.
Ngươi sẽ được trải nghiệm một cuộc đời khác ở Khu Xưởng Ép Dầu."
"Vậy có sắp xếp công việc không?"
"Đương nhiên là có, đợi ngươi đến Khu Xưởng Ép Dầu, cứ tùy ý chọn một xưởng ép dầu mà báo danh đi... Sẽ có chuyên gia sắp xếp cương vị cho ngươi."
Trong lúc nói chuyện, đối phương vẫn giữ một nụ cười âm hiểm.
Nếu là ở thế giới Dị Ma, Hàn Đông nhất định đã tặng cho gã nhân viên kiểu này một đấm.
"Không có vấn đề gì thì cầm thẻ dân của ngươi rồi đi xuống từ lối này."
Gã cương thi chỉ vào cầu thang phía sau lưng, nơi dẫn ra bên ngoài thuyền rồng.
Bến cảng phụ trách việc cập bến của thuyền rồng lại là một trung tâm vận chuyển. Các cương thi mới đến sẽ bị 'đóng gói xử lý' tại khu vực bến cảng, sau đó được đưa thẳng đến khu vực tương ứng thông qua hệ thống vận chuyển, nhằm ngăn họ đi ngang qua các khu vực khác.
Hàn Đông bị nhốt trong một cỗ quan tài bình thường, trượt nhanh theo đường ống sắt.
Khi cú trượt dừng lại, cỗ quan tài đã được đưa đến nghĩa địa của Khu Xưởng Ép Dầu. Mỗi cá nhân phải tự mình đào đất chui lên – tượng trưng cho sự tái sinh tại Thi Quốc và bắt đầu một cuộc sống hoàn toàn mới.
Vừa mới trèo ra.
Mùi dầu mỡ nồng nặc lập tức sộc tới từ bốn phía.
Dù không thể hô hấp, nhưng chỉ cần tiếp xúc với không khí ở đây, bề mặt cơ thể của Hàn Đông đã ngưng tụ một lớp mỡ dày...
"Xem ra đúng là bốc phải một khu không tốt lắm rồi."