Mật Đại được tất cả Cựu Vương thừa nhận là "học phủ đệ nhất".
Nơi đây có quyền sử dụng cổng dịch chuyển không gian tại tất cả các thành thị trong toàn vũ trụ (bao gồm các thái ấp lớn nhỏ, những thành thị trung lập cùng các thôn trang, sào huyệt có sẵn cổng tiếp nhận).
Với thân phận phó giáo sư như Hàn Đông, anh được hưởng quyền dịch chuyển miễn phí.
"Nicholas, chúng ta không dịch chuyển thẳng đến đại lục Zothique sao? Mật Đại vừa hay có cổng dịch chuyển đặc biệt đến đó... Nếu chúng ta muốn đi vào Zothique từ 'bên ngoài', quá trình sẽ phức tạp hơn nhiều."
"Ừm, chúng ta sẽ đến một thành phố cảng gần đó trước, rồi đi theo lộ trình thông thường để đến đại lục Zothique.
Chính vì ta không muốn trực tiếp tiết lộ chúng ta đến từ Mật Đại, cũng như thân phận của ta... Ta và M.O. từng có một 'mâu thuẫn nho nhỏ'.
Nếu cứ ỷ vào thân phận giáo sư mà dịch chuyển thẳng đến gặp mặt thì sẽ tỏ ra rất thiếu tôn trọng.
M.O. có thể vì nể mặt Mật Đại mà không làm gì chúng ta, nhưng chuyện hợp tác sẽ rất khó bàn bạc.
Mặt khác, còn có một 'người đồng hành' nữa sẽ gia nhập đội của chúng ta, cần phải hội hợp với người đó ở bên ngoài."
Shary nhướng mày, "Là ai? Green hay là Pop?"
"Đều không phải, đến lúc đó cô sẽ biết."
(Bán đảo Ả Rập)
Tại một góc sa mạc hẻo lánh không người, mọc lên một thành phố cảng đặc thù – Thành Vô Danh (The Nameless City).
Nói là xây dựng ở đây cũng không đúng, mà phải nói là nó trồi lên từ ngoài khơi, gắn liền vào rìa sa mạc.
Phàm những gì dính đến chữ 'cảng' thì chắc chắn không thoát khỏi liên quan với biển sâu...
Biển sâu có một thế lực quản lý các thành phố cảng trên khắp thế giới, thậm chí là toàn vũ trụ.
Chúng cung cấp dịch vụ vận chuyển cho những dị ma muốn vượt biển, đến các cấm địa hay không gian bí ẩn, và thu về khoản phí tương ứng.
Chỉ cần trả tiền, biển sâu sẽ lặng sóng.
Nếu muốn tự mình khởi hành, khó tránh khỏi sẽ gặp phải những sự kiện thần bí của biển sâu.
Nơi này cũng vậy.
Chỉ có điều, những "Thâm Tiềm Giả" sống ở thành phố sa mạc này có chút khác biệt, thậm chí có thể bị gọi là ngoại tộc.
Có lẽ vì thành phố được xây dựng ở khu vực sa mạc,
Hoặc có lẽ những Thâm Tiềm Giả sống ở đây phải chịu một lời nguyền nào đó,
Họ không có sức lực cường tráng như đồng loại, trông họ lúc nào cũng khô quắt, gầy gò, thậm chí còn mang lại cho người ta cảm giác như một tử thi hay xác ướp.
Cả Thành Vô Danh bị bao phủ trong một màn sương chết chóc.
Có thể điều này liên quan mật thiết đến nhiệm vụ vận tải của họ, tuyến đường an toàn đặc thù dẫn đến đại lục Zothique đã khiến họ nhiễm phải một căn bệnh kỳ quái, thậm chí dần dần cắt đứt mối liên hệ của họ với biển sâu.
Vù! Theo một trận dao động không gian.
Một nam một nữ được dịch chuyển đến đây.
Hàn Đông đã sớm ngụy trang thành dáng vẻ 'bác sĩ mỏ chim' quen thuộc.
Shary cũng tuân theo yêu cầu, che giấu thân phận Nguyên Tố Thứ Tư của mình.
Cô biến đôi chân dê thành đôi chân dài tương tự đôi tất đen, che mình dưới chiếc áo choàng có mũ màu vàng đất, trông như một lữ khách loài người đi ngang qua sa mạc.
"Shary, đợi ở đây một lát... 'Người đồng đội' kia sắp đến rồi."
"Chẳng lẽ là con người?"
"Phải, chuyện hợp tác mà ta muốn bàn với M.O. có liên quan đến chủ thành của loài người."
Do Thánh Thành - New Turner đã chính thức được xếp vào hàng thành thị cấp Vương, hệ thống dịch chuyển cơ bản đã hình thành, có thể thông qua không gian để đi thẳng đến các thành thị cơ sở trên bề mặt địa cầu.
Tuy không thể đến thẳng Thành Vô Danh, nhưng có thể dịch chuyển đến khu vực gần bán đảo Ả Rập.
Đợi khoảng mười phút.
Một chiếc xe ngựa hơi nước có thể ẩn mình trong cát vàng chạy tới.
Đầu tiên bước ra là một đôi giày da cỡ lớn màu vàng nâu, có khảm bánh răng.
Ngay sau đó,
Một người đàn ông trung niên đội tóc giả quý tộc màu trắng, khoác áo choàng da màu nâu bước ra khỏi xe... Khí tràng tỏa ra trong nháy mắt khiến ngay cả Shary ở trạng thái Thần Thoại cũng lộ vẻ cảnh giác, bản năng lùi lại một bước.
Hàn Đông cũng vô cùng kinh ngạc khi thấy người này.
"Ngài Newton, sao ngài lại đích thân đến đây?"
Thông tin Hàn Đông gửi cho Thánh Thành đúng là do ngài Newton tiếp nhận.
Nhưng trong tin, anh chỉ hy vọng ngài Newton có thể cử một sinh vật nhân tạo tiêu biểu cho công nghệ hơi nước, hoặc một sứ giả của Chưng Khí Kỵ Sĩ Đoàn đến hội hợp với mình.
Như vậy sẽ tiện hơn cho việc trực tiếp bàn bạc các thủ tục hợp tác.
Ai mà ngờ.
Congreve Newton, người tượng trưng cho đỉnh cao công nghệ của Thánh Thành, nắm giữ quyền lực to lớn, được mệnh danh là "Bộ Não Máy Móc", lại đích thân đến đây.
"Nếu Nicholas cậu đã tự tin có thể gặp được vị Cựu Vương đó và bàn chuyện hợp tác công nghệ, thì xét về lễ nghi, ta đương nhiên phải tự mình đến một chuyến.
Hiện tại, kỹ thuật máy móc hơi nước mà ta nắm giữ đã chạm đến nút thắt cổ chai, cuộc gặp mặt với vị Cựu Vương này trở nên vô cùng quan trọng.
Nếu có thể bàn bạc thành công, bất kể là bản thân ta, Chưng Khí Kỵ Sĩ Đoàn, hay nền tảng của Thánh Thành đều sẽ tạo ra một bước nhảy vọt."
Những lời nói tưởng chừng bình thường của Newton lại vô hình gây áp lực cho Hàn Đông.
"Vâng, tôi nhất định sẽ cố hết sức."
Cùng lúc đó, ngài Newton bước lên, nắm lấy bàn tay Shary và hôn lên mu bàn tay nàng theo lễ nghi quý tộc.
Vì không hiểu rõ lễ nghi này, Shary thoáng chút khó chịu... Nếu không phải Hàn Đông quen biết đối phương, e rằng cô đã hóa thành trạng thái sơn dương đen để nghiền nát hắn.
Newton lại đột nhiên hỏi:
"Nicholas, vị nữ sĩ xinh đẹp này chắc hẳn là bạn gái của cậu nhỉ?"
Nghe đến đây, tim Shary bỗng đập thình thịch, ác cảm với Newton cũng lập tức tan biến.
"Vâng, Shary đồng thời cũng là một đồng đội rất quan trọng của tôi.
Mọi người đã đến đủ, chúng ta vào thành trước đi!
Muốn đến đại lục nơi vị Thực Thi Quỷ Vương kia cư ngụ, chúng ta bắt buộc phải mượn tuyến đường an toàn đặc thù của Thành Vô Danh này."
Hàn Đông lập tức cho những Thâm Tiềm Giả khô quắt đang canh gác ngoài cổng xem ấn ký biển sâu trên mu bàn tay, nhận được tư cách vào thành, đồng thời còn được người chuyên trách ra tiếp đón.
Khi biết mục đích của Hàn Đông, đối phương lập tức sắp xếp chuyến tàu đặc biệt đến đại lục Zothique.
Thế nhưng,
Khi mọi người nhìn thấy cái gọi là con tàu, sắc mặt ai nấy đều trở nên khó coi.
Con tàu đậu ở cảng trông rách nát không thể tả, chẳng khác nào một con tàu ma... Với mức độ hư hại hiện tại, lẽ ra nó đã phải chìm xuống đáy biển từ lâu.
Hơn nữa, ngoài ba người Hàn Đông ra, hoàn toàn không có hành khách nào khác.
"Thưa sứ giả biển sâu tôn kính!
Tàu 'Kẻ Chết Đắm Chìm' là phương tiện bắt buộc phải đi để đến đại lục Zothique, chúng tôi sẽ cử thuyền trưởng chuyên nghiệp nhất để dẫn đường cho quý vị."
Nói rồi,
Một Thâm Tiềm Giả khô gầy như que củi, lùn tịt như người lùn bước ra, tay không ngừng tu rượu Rum nồng độ cao, trên người còn dính thứ dịch nhầy tanh tưởi không biết lấy từ đâu.
Ánh mắt hắn lộ ra vẻ như đã chuẩn bị sẵn sàng cho cái chết.
Lúc này, Shary giải thích bên cạnh:
"Đúng vậy, Zothique là đại lục của người chết... Chỉ có ngồi trên những con tàu như thế này, men theo một hải trình cổ xưa ẩn trong dòng hải lưu, mới có thể ngẫu nhiên tiến vào đó.
Bên trong đó tràn ngập những biến chủng dị ma cải tử hoàn sinh, bản thân 'cái chết' cũng sẽ biến mất."
Đã có Shary giải thích, ba người liền bước lên con tàu ọp ẹp này.
Khi con tàu khởi hành,
Từng Thâm Tiềm Giả mục rữa không thể tả tụ tập ở bến tàu, lấy ra từng chiếc sọ người cá cắm nến, thả xuống mặt nước... Những chiếc sọ này sẽ trôi theo con tàu.
...
Cùng lúc đó.
Tại đích đến cuối cùng của chuyến đi này, thành phố của người chết ở trung tâm đại lục Zothique – Zul Baha.
Một thanh niên tóc xanh, nhờ vào cảm ứng cộng hưởng từ "Thi Thực Giáo Đoàn" trong cơ thể, cũng vừa mới đến nơi này.
Sau khi nhận được thông tin và cảm ứng chính xác, hắn đang men theo một cầu thang kéo dài xuống dưới, liên tục đi sâu vào lòng đất.
Càng gần đến cuối, mỗi hơi thở đều hít vào một lượng lớn tro cốt... "Nơi Giấu Xác" trong truyền thuyết dường như đang ở ngay phía dưới.