Trạm cuối của chuyến xe buýt lần này chính là điểm đến của nhóm Hàn Đông – Thành Phố Người Chết, Zul Baha.
Chỉ có điều, đây không phải là xe tốc hành.
Nó còn phải dừng ở các thôn trang, trấn nhỏ, thậm chí một vài khu vực còn phải đi đường vòng một quãng xa.
Theo lời giải thích của gã tài xế thực thi quỷ đã bị khảm vào buồng lái và không cử động suốt mấy năm qua, toàn bộ hành trình cần ít nhất một ngày trời.
Trước khi lên xe.
Ngài Newton đã sử dụng một loại kỹ thuật "tự cải tạo" để gấp gọn cơ thể mình lại, biến thành một khối ma phương máy móc.
Lúc mới chạm vào khối ma phương, Hàn Đông hoàn toàn không cảm nhận được bất kỳ hơi thở sự sống nào, phải cảm nhận sâu hơn mới có thể mơ hồ nghe thấy tiếng tim đập.
Nếu dùng một thị giác đặc thù để nhìn vào bên trong khối ma phương, sẽ phát hiện ở nơi sâu nhất có một không gian được mở ra bởi Lĩnh vực Thần Thoại. Ngài Newton đang ở trong đó soạn thảo bản thảo kỹ thuật, chuẩn bị cho cuộc đàm phán hợp tác sắp tới.
"Chúng ta lên xe đi."
Bởi vì cảng trấn nhỏ là trạm khởi hành, hơn nữa chuyến xe buýt này vừa mới xuất phát nên số lượng người vẫn chưa quá đông.
Hàn Đông dắt Shary, khó khăn lắm mới tìm được một hàng ghế đôi... Mà phải công nhận rằng, ghế ngồi này thật sự rất thoải mái.
Hai người lên xe không bao lâu, một lượng lớn thực thi quỷ lũ lượt chen lên xe buýt.
Bởi vì các phương tiện giao thông cốt lõi đã tạm ngừng hoạt động, những thực thi quỷ cần đi đến các khu vực khác nhau chỉ có hai lựa chọn: hoặc là dấn thân vào hành trình đơn độc dài đằng đẵng và đầy nguy hiểm, hoặc là chọn chuyến xe buýt này.
Trong phút chốc, xe đã chật kín người, ngay cả trên mui xe cũng ngồi đầy thực thi quỷ, thậm chí một vài kẻ đến sau còn phải bám ở hai bên thành xe.
Lạch cạch!
Một bãi nước bọt sền sệt nhỏ xuống người Hàn Đông, đến từ một con thực thi quỷ đang bò trên đầu hắn.
Hàn Đông thì không mấy bận tâm, nhập gia tùy tục thôi mà...
Nhưng Shary lại cực kỳ ghét môi trường này, cô chỉ lườm một cái là đã dọa con thực thi quỷ trên đầu chạy mất.
Xe bắt đầu chạy.
Vô số đôi chân dài của thực thi quỷ mọc ra, ghép lại trên khung xe, đang chạy hết tốc lực dưới sự điều khiển của tài xế.
Nhưng vì chở quá nhiều khách, tốc độ tổng thể chỉ có thể duy trì ở mức 60km/h.
"Nicholas, tại sao chúng ta không tự đi? Con huyết khuyển của ngươi chạy nhanh lắm mà. Thậm chí ngươi cưỡi lên người ta cũng được, cớ gì phải chen chúc trong cái môi trường bẩn thỉu, hạ đẳng này chứ?"
"Có rất nhiều cách để đi một mình, thực ra với bản lĩnh của ngài Newton thì có thể chế tạo ngay tại chỗ một chiếc xe kéo hơi nước với công năng rất tốt. Nhưng, ta đã suy nghĩ kỹ, nhập gia tùy tục vẫn tốt hơn.
Ngồi xe buýt thế này có thể giúp chúng ta hòa nhập hoàn toàn với nơi đây, thậm chí khiến da thịt chúng ta ám mùi thực thi quỷ... Điều này có lợi cho hành động tiếp theo.
Biết đâu chúng ta lại tình cờ gặp được chuyện gì đó thú vị.
Lúc nãy ngươi cũng nghe lời viên quan trị an rồi đấy, ngay cả nơi ở của M.O (Nơi Giấu Xác) cũng phải phát ra thông cáo, đủ để chứng minh thế lực ngầm ẩn náu tại đại lục Zothique không phải dạng vừa đâu."
Hàn Đông rất để tâm đến cái gọi là 'ám lưu' mà viên quan trị an đã nhắc tới. Nếu có thể tình cờ gặp được trên đường đi, biết đâu đó sẽ là cơ hội cho việc đàm phán hợp tác sau này.
Nghĩ đến Shary, vị tiểu thư đến từ Hắc Lâm này, đang có chút tủi thân.
Hàn Đông hiếm khi chủ động đưa tay ôm Shary tựa vào vai mình.
Trong khoảnh khắc, cảm giác quyến luyến và ham muốn chiếm hữu dâng lên tột đỉnh, Shary không còn bận tâm đến hoàn cảnh chen chúc tồi tệ nữa, cô tựa vào vai Hàn Đông rồi từ từ thiếp đi.
Khoảng sáu tiếng trôi qua.
Xe buýt dừng lại trước một trấn nhỏ.
"Đến trấn Mộ Phưởng rồi! Đến trấn Mộ Phưởng rồi!"
Đây là một trấn nhỏ có quy mô khá lớn và chủ yếu hoạt động giao thương.
Nghe tiếng rao này, gần một nửa số thực thi quỷ mang theo hàng hóa của mình lục tục xuống xe, hy vọng có thể bán được một mớ hời từ những gì thu hoạch được ở cảng.
Hàn Đông nhận thấy,
Càng đi sâu vào nội địa của đại lục Zothique, quy mô của các thành trấn và mức độ cơ giới hóa lại càng lớn.
Nhìn qua cửa sổ xe, rất nhiều tòa nhà ở trấn Mộ Phưởng đều có kết cấu máy móc, đâu đâu cũng có thể thấy những 'người chết biết đi' với toàn thân khảm đầy bánh răng kim loại.
Đương nhiên, cũng có một vài thực thi quỷ khởi hành từ trấn Mộ Phưởng muốn đến chủ thành Zul Baha, nên đã leo lên chuyến xe buýt tử thi này.
Ngay lúc xe sắp khởi hành.
Một nhóm người mặc áo choàng đen, trên áo có in hình "đầu lâu và bánh răng" đặc trưng, đột nhiên lên xe, khiến chiếc xe vốn hơi trống trải lại một lần nữa chật ních... Thậm chí một người trong số đó còn đứng ngay cạnh Hàn Đông.
Ánh mắt liếc qua chiếc mũ trùm của áo choàng đen, Hàn Đông thấy một cái đầu thực thi quỷ với đôi mắt bị khoét rỗng, miệng bị khâu lại và tai bị cắm thanh thép.
Trên cái đầu trọc lóc của chúng có những vết sẹo mổ sọ rõ ràng, còn có thể mơ hồ nghe thấy tiếng bánh răng chuyển động phát ra từ trong não.
"Giáo đồ máy móc trong giới thực thi quỷ sao? Phong tỏa ngũ quan, có lẽ là để giảm thiểu việc thu nhận những thông tin không cần thiết. Hoặc cũng có thể, bộ não đã được cải tạo của chúng đã có chức năng cảm nhận hiệu quả hơn, vì vậy chúng đã loại bỏ những giác quan không cần thiết trên cơ thể."
Lúc này.
Một vòng xoáy hơi méo mó hiện ra giữa trán Hàn Đông.
Dùng 40% sức mạnh của ma nhãn để lén quan sát tình hình trong xe, hắn đã bắt được một luồng vật chất đặc thù một cách chính xác.
Hàn Đông lặng lẽ đánh thức Shary đang say ngủ.
"Shary, em cứ tiếp tục giả vờ ngủ, lát nữa sẽ có trò hay để xem... Đi xe buýt quả nhiên là lựa chọn đúng đắn."
"Anh phát hiện ra gì à?"
"Ừ, 'thế lực ngầm' mà viên quan trị an nhắc tới có lẽ có một thành viên đang ở trên chuyến xe này. Đợi đến khi xe chạy vào khu rừng núi hoang vắng, đối phương sẽ ra tay. Trước lúc đó, chúng ta cứ giả làm hành khách bình thường là được."
Sau mấy tiếng đi xe, người Hàn Đông đã ám đầy mùi của nơi này, cộng thêm một chút ngụy trang bằng thuật "Mô Phỏng"... Nếu không nhìn vẻ bề ngoài, hắn hoàn toàn giống hệt một người bản địa.
Đúng như Hàn Đông dự đoán.
Khi chiếc xe buýt hoàn toàn rời khỏi phạm vi quản hạt của trấn Mộ Phưởng và đang chạy xuống một sườn núi hoang vắng.
Đám thực thi quỷ cải tạo cơ thể, ẩn mình dưới áo choàng đen, bắt đầu có những hành động mờ ám rất nhỏ.
Những chiếc bánh răng nhỏ xíu hiện lên trên bề mặt lớp da sền sệt của chúng.
Một loại thuật thức bí pháp nào đó đang được kích hoạt bên trong cơ thể chúng.
Xoạt xoạt xoạt xoạt! Bánh răng chuyển động.
Toàn bộ mười ba tên giáo đồ ăn xác đồng thời há miệng.
Sợi chỉ khâu miệng bị giật đứt một cách dễ dàng.
Từ miệng chúng bắn ra những sợi dây kim loại có kết cấu tinh vi... không tấn công những hành khách khác, mà chỉ tập trung vào một hành khách duy nhất trên xe.
Một gã thực thi quỷ trông hết sức bình thường, thân hình già nua, đang vác một cái túi lớn đựng đầy những mảnh thi thể không trọn vẹn.
Ngay khi những sợi dây chạm vào mục tiêu, chúng lập tức tiến hành 'trói buộc thâm nhập'.
Chúng chui vào dưới da, móc chặt vào da thịt bên trong.
Đồng thời, kết cấu bánh răng giống như vi khuẩn, lây nhiễm vào cơ thể mục tiêu, phá hủy, thay thế và khống chế thân thể hắn.
"Những người không liên quan mời xuống xe ngay lập tức, Bí giáo Bánh Răng đang thi hành công vụ! Mục tiêu có giá trị tương đương..."
Lời còn chưa dứt.
Một luồng sức mạnh không thể tưởng tượng nổi tác động lên những sợi dây bắn ra từ miệng các giáo đồ.
Phựt!
Mười ba cái đầu của các thành viên bí giáo bị giật đứt trong nháy mắt, rơi gọn vào chiếc túi đựng thi thể của gã thực thi quỷ già nua.