Hàn Đông vốn là người có giác quan cực kỳ nhạy bén.
Sau khi nhận được thuộc tính (Cuồng Tiếu) từ chỗ Bá tước, khả năng cảm nhận của hắn đã tăng lên một tầm cao mới.
Trong khi Kas và Diana đều không cảm giác được gì, Hàn Đông lại mơ hồ cảm thấy mình đang bị một sự tồn tại nào đó dòm ngó, dường như ngay trong cửa hàng tiện lợi này.
"Hai người ăn trước đi... Tôi vào nhà vệ sinh một lát."
Hàn Đông cố gắng đi sát vào kệ hàng, tiến về phía cuối cửa hàng... Cửa sau hé mở, dường như có ai đó vừa chạy ra ngoài.
Ngay lúc Hàn Đông đẩy cửa bước ra, một bóng đen đột nhiên áp sát vào mặt hắn.
Đó không phải nhân vật đáng sợ nào, mà là một ông lão ăn mặc như nông dân, đang khó khăn vác một con bù nhìn... Con bù nhìn dường như đã bị quạ mổ nát khá nhiều, vì vậy được mang về sửa chữa.
Bây giờ sửa xong lại phải mang ra ruộng ngô.
"Này, cậu thanh niên! Phụ tôi một tay được không? Con bù nhìn này nặng quá."
"Được ạ..."
Về lý mà nói, bù nhìn chẳng qua chỉ là rơm rạ được bó thành hình người, mặc quần áo rách rưới rồi buộc lên một cây gậy gỗ dài, tác dụng là để xua đuổi chim chóc.
Hai người khiêng thì thừa sức, nhưng khi Hàn Đông đỡ lấy lại cảm thấy nó nặng một cách lạ thường.
"Con bù nhìn này của bác hơi nặng nhỉ?" Hàn Đông không khỏi buột miệng.
"Vừa mới nhét thêm rơm mới vào, với lại nhìn cái tay chân gầy gò của cậu là biết dân thành phố rồi, không quen làm việc nặng thế này cũng là bình thường... Nhưng cũng thật sự cảm ơn cậu, giờ già rồi, đến con bù nhìn cũng vác không nổi.
Cậu thanh niên, các cậu chắc chỉ ghé lại một lát thôi nhỉ? Dù sao thì bây giờ nhiều người đều muốn rời khỏi bang Maine càng sớm càng tốt."
"Không ạ, chắc chúng cháu sẽ ở lại đây thêm một ngày, cháu và bạn cháu không để tâm đến mấy vụ mất tích." Hàn Đông cố ý chỉ vào cửa hàng, ý bảo bạn mình vẫn còn ở bên trong.
Giọng của lão nông dân có chút thay đổi, trở nên hơi trầm xuống:
"Mất tích? Không... Tôi khuyên cậu nên rời khỏi đây càng sớm càng tốt... Chuyện xảy ra ở chỗ chúng tôi không chỉ đơn giản là mất tích đâu.
Chẳng phải cậu thấy con bù nhìn này hơi nặng sao?
Với lại, ruộng đồng bình thường làm gì có chuyện mang bù nhìn về sửa... Đây không phải là một con bù nhìn bình thường, thứ đang đè lên người chúng ta chính là con trai tôi.
Nó bị nhiễm 'chứng rơm rạ' từ ba tháng trước, mỗi ngày lỗ chân lông đều mọc ra rơm... Dù có nhổ đi, ngày hôm sau cũng sẽ mọc ra nhiều hơn.
Cho đến một tuần trước, nó hoàn toàn biến thành một con bù nhìn."
Lời vừa dứt, Hàn Đông cũng lập tức giả vờ thể hiện biểu cảm kinh hãi của một người bình thường, suýt chút nữa đã buông tay.
Bất chợt, lão nông dân phá lên cười: "Ha ha ha! Thôi thôi, không dọa cậu nữa... Làm gì có chuyện quái đản như vậy, con trai tôi mất tích một tuần trước rồi.
Nghĩ tới nghĩ lui, tôi vẫn quyết định lấy quần áo của nó mặc cho con bù nhìn.
Để nó tiếp tục ở lại mảnh ruộng này, có thể tiếp tục trông coi mảnh đất này, có thể tiếp tục ở bên tôi, cũng tốt lắm rồi.
Cậu thanh niên, mau rời khỏi đây đi..."
Lão nông dân đi phía trước nói đến đây thì rảnh ra một tay, gắng sức gãi gãi mặt... bằng một động tác rất nhanh, bứt đứt cọng rơm vừa mọc ra từ lỗ chân lông trên má.
Sau khi giúp cố định con bù nhìn trên khoảng đất trống giữa ruộng ngô, lão nông dân bảo rằng mình còn phải ở lại đây một lúc, để Hàn Đông tự mình rời đi.
Trên đường một mình quay về, Hàn Đông dùng Tiểu Ma Nhãn liên tục quan sát tình hình phía sau.
Thế nhưng, hình ảnh hiện lên trong Tiểu Ma Nhãn lại là hai cha con đang tựa vào nhau... Trên người cả hai đều mọc đầy rơm rạ.
"Phiền phức thật rồi... Dường như từ lúc lái xe vào con đường nhỏ ở nông thôn là đã chính thức tiến vào khu nông trường đặc biệt này.
Nếu bây giờ rời đi, lúc Myers xuất hiện trở lại sẽ mất mục tiêu, vì ấn ký ánh trăng đã bị xóa, rất có thể hắn sẽ không đuổi giết chúng ta nữa.
Mất bao công sức mới thuê được vệ sĩ, mình không muốn từ bỏ dễ dàng như vậy.
Đành chờ đến tối vậy... Chờ trăng lên sẽ lập tức xuất phát."
Bù nhìn...
Một trong những quái vật thường thấy nhất trong các câu chuyện kinh dị nước ngoài.
Tuy nhiên, ở mảnh ruộng này, dường như có một sự tồn tại không tầm thường... khủng bố hơn gấp trăm lần so với những con bù nhìn theo ý nghĩa thông thường.
"Chẳng lẽ lại gặp phải một 'cư dân' nữa rồi..."
Lúc Hàn Đông quay lại cửa hàng tiện lợi thì vừa hay đụng mặt Kas đang đi ra tìm mình.
"Không sao chứ?"
"Có chút vấn đề, lát nữa chúng ta nói sau, chủ tiệm tìm giúp chúng ta chỗ ở chưa?"
"Liên lạc được rồi, một 'trang trại không người', hình như cả nhà họ đều mất tích... Chúng ta vừa hay có thể ở đó một ngày."
"Cũng được, phòng trống càng tốt. Tối nay chỉ cần trăng lên, chúng ta sẽ lập tức lên đường."
Chủ tiệm giúp tìm một căn nhà trống, Hàn Đông cũng thuận tay boa thêm một chút tiền.
Đi qua con đường nông thôn dài mấy trăm mét, họ đến trước một trang trại hai tầng có cả một cánh đồng ngô, cối xay gió bằng gỗ trong nhà vẫn đang từ từ quay.
"Nhà này không may mắn lắm, cả nhà lần lượt mất tích trong vòng một tuần... Các cậu đã lặn lội đường xa đến đây, chắc cũng không để ý mấy chuyện này.
Cứ tự nhiên ở nhé, có vấn đề gì thì gọi điện cho tôi."
"Cảm ơn ông chủ."
Toàn bộ trang trại không hề khóa cửa, chẳng cần đến chìa khóa.
Hàn Đông đầu tiên là đỗ chiếc Mercedes-Benz G đã đổ đầy xăng ở sân trước, sau đó tỉ mỉ kiểm tra bình xăng, xác nhận xăng trong bình không phải là rơm rạ.
Trang trại có mái gỗ và tường quét vôi.
Ba người chen chúc trong phòng khách khá rộng rãi, Hàn Đông kể lại toàn bộ những gì mình vừa nghe thấy.
"Bù nhìn..." Diana đặt ngón tay đang ăn lên cằm, rồi chậm rãi nói, "Trước khi phá chủng, tôi từng trải qua một sự kiện vận mệnh liên quan đến bù nhìn tên là *The Messengers*, kể về những con bù nhìn bị ác ma ẩn náu trong nông trường nhập vào, phối hợp với quạ đen để giết người."
"Tình hình ở đây có chút khác, vấn đề không nằm ở 'vật chết' là con bù nhìn.
Mà là, người sống dường như vì một lý do nào đó mà dần dần biến thành bù nhìn."
Nói rồi, Hàn Đông dẫn hai người lên tầng cao nhất của trang trại, nhìn xuống cánh đồng ngô xung quanh từ một góc nhìn cao hơn.
Dày đặc.
So với những cánh đồng ngô mà mọi người quen thuộc, số lượng bù nhìn ở đây... ít nhất cũng phải nhiều hơn gấp mười lần.
"Phạm vi liên quan rất rộng, chắc chắn không dễ xử lý... Chờ trăng lên, chúng ta sẽ lập tức lái xe rời khỏi khu vực này.
Dù cho buổi tối có bù nhìn qua lại, vệ sĩ của chúng ta cũng có thể diệt sạch bọn chúng."
Hàn Đông vẫn khá tin tưởng vào Myers.
Tranh thủ từng giây từng phút.
Ba người đầu tiên kiểm tra toàn bộ trang trại từ đầu đến cuối, sau đó thả quạ ra ngoài, đậu trên nóc nhà và những con bù nhìn gần đó để giám sát mọi tình hình trong phạm vi 500 mét.
Họ thay phiên nhau ngủ trong phòng khách.
"Này! Nicholas, mau tỉnh lại, có chuyện không ổn rồi..."
Khi Hàn Đông tỉnh lại từ giấc ngủ, không có bất kỳ con quạ nào truyền về bất kỳ thông tin nguy hiểm nào.
"Sao vậy?"
"Tối nay... hình như không có trăng."
Hàn Đông nhìn theo ánh mắt của Kas ra ngoài cửa sổ.
Mây đen đã che kín mặt trăng, người vệ sĩ chuyên nghiệp mà mình vất vả mời đến, vậy mà lại xin nghỉ ngay ngày làm việc thứ hai