Kỵ sĩ Charlie tốt nghiệp từ Hệ Thần Bí của học viện kỵ sĩ, một thiên tài chuyên tu Khâu Lại Học. Trong ký ức của Hàn Đông, dường như anh ta chẳng có liên quan gì đến hệ máy móc cả.
Hơn nữa, một kỵ sĩ cấp bậc này căn bản không cần phải đến Khu Công Tượng để mua những trang bị máy móc dành cho người thường.
Kể cả khi cần hiệu chỉnh máy móc tinh vi, tin rằng với các mối quan hệ của Charlie, anh ta có thể dễ dàng liên hệ trực tiếp với một cơ giới sư cao cấp.
"Kỳ lạ, Charlie đang đứng ở phía trong quầy, kết hợp với tên của cửa hàng đồng hồ... Chẳng lẽ anh ta là chủ tiệm ở đây? Không thể nào, công việc của Kỵ sĩ Bí Ngữ rất nặng nề, ngoài những kỳ nghỉ đặc biệt được cấp trước mỗi chuyến viễn chinh, căn bản không thể có thời gian rảnh để rời khỏi Bí Quán."
Khi Hàn Đông nhìn kỹ hơn, xuyên qua thân hình của một vị khách, hắn phát hiện còn có một ông lão vóc người thấp bé, chừng bảy mươi tuổi, đang ngồi sau quầy, dùng những dụng cụ vô cùng tinh vi để hiệu chỉnh một chiếc đồng hồ đeo tay đắt tiền.
"Mia, đi theo tôi..."
"Vâng!"
Mia nhất thời còn tưởng Hàn Đông thật sự muốn mua đồ tặng mình.
Tuy nhiên, khi đến gần cửa hàng đồng hồ này, Mia dần dần nhận ra vị kỵ sĩ cấp cao đang phụ giúp làm việc vặt trong tiệm... Người này đã từng dễ dàng chế ngự con quái vật do Đoàn Kỵ sĩ Địa Ngục bồi dưỡng trong đại hội kỵ sĩ, hoàn toàn không cùng đẳng cấp với cô.
"Charlie LeBron Bellmanchev! Sao anh ta lại ở đây?"
Một áp lực vô hình bao trùm lấy toàn thân Mia.
Nhện Nhãn của cô thậm chí có thể nhìn thấy vài ảo ảnh con rối đáng sợ đang lơ lửng sau lưng vị kỵ sĩ này. Chỉ cần Charlie động ngón trỏ, chúng sẽ được triệu hồi giáng lâm, hoàn thành việc giết địch trong nháy mắt.
Cũng vì vậy, Mia nấp sau lưng Hàn Đông, tỏ ra rụt rè sợ hãi.
Hàn Đông thì lại tỏ ra bình thường.
Sau khi chỉnh lại tay áo, hắn đưa tay đẩy cánh cửa kính của cửa hàng đồng hồ.
Leng keng leng keng!
Chiếc chuông đồng treo trên cửa rung lên.
Thông qua một sợi dây nhỏ nối với bộ linh kiện bánh răng tinh vi bên tay trái, nó kéo theo một máy dập hơi nước mini bắt đầu vận hành.
Nhờ hệ thống này, lực đẩy cửa được chuyển hóa hoàn hảo thành năng lượng, truyền cho một người máy ngẫu mặc lễ phục tây trang đang đứng bên cửa phụ trách tiếp khách.
Sau khi mỉm cười cúi chào.
Người ngẫu lại từ từ giơ cánh tay phải lên, đặt ngang trước mặt.
Động tác này là để các vị khách đặt mũ dạ hoặc áo khoác lên tay nó.
Sau đó sẽ tiến hành phân loại và bảo quản đơn giản.
Lúc này.
Một quý ông cầm cây gậy chống có đầu chim ưng bằng vàng ròng đang đứng trước quầy, chăm chú chờ đợi ông lão giúp mình hiệu chỉnh đồng hồ.
Hoàn toàn không có một tia ngạo khí nào của quý tộc, suốt quá trình đều mỉm cười, cúi đầu không nói.
Khi nghe thấy tiếng chuông cửa vang lên, ông ta thậm chí còn quay người ra hiệu cho hai người vừa vào giữ im lặng.
Khi quá trình hiệu chỉnh tinh vi hoàn tất, vị quý ông vội vàng cúi chào: "Vô cùng cảm ơn ngài! Thưa ngài Lindberg, tay nghề của ngài vẫn đáng ngưỡng mộ như vậy."
Sau khi trả tiền, người đàn ông cẩn thận cầm chiếc đồng hồ được đặt trong hộp sắt kín, đội chiếc mũ dạ do người máy tiếp khách đưa tới rồi nhanh chóng rời đi.
Tuy nhiên, trong phân đoạn sửa chữa đồng hồ có vẻ rất bình thường này, Hàn Đông lại nhìn ra một chút manh mối.
Chiếc đồng hồ đeo tay đã qua tay lão giả sửa chữa tuyệt đối không chỉ để xem giờ, mà bên trong còn được khảm vào một nguồn năng lượng mini cùng với lưỡi dao gập nhiều lớp vô cùng sắc bén.
Cụ thể dùng để làm gì thì không rõ.
Hàn Đông vội vàng tiến lên chào hỏi một cách lịch sự, đồng thời nói rõ ý đồ của mình: "Tiền bối Charlie, tôi và Mia tình cờ đi ngang qua đây. Thấy tiền bối ở trong tiệm nên ghé vào chào một tiếng... Vị này là?"
Charlie cũng rất có thiện cảm với người hậu bối này.
Dù sao Hàn Đông cũng không nói hai lời đã nhận thay anh ta khối lượng công văn của hơn một tuần, giúp anh ta có được kỳ nghỉ đặc biệt trước chuyến viễn chinh sớm hơn.
"Lindberg, cha nuôi của tôi.
Tiệm này được cha nuôi đặt theo tên tôi.
Cha nuôi tôi được xem là thợ đồng hồ có thâm niên lâu nhất trong giới thợ thủ công, kỹ thuật cũng thuộc hàng đầu... Ngày thường nếu có thời gian, tôi đều sẽ đến đây phụ một tay."
Charlie giải thích luôn về cái tên của cửa hàng.
Ông lão đẩy chiếc kính đồng trên mặt, nhìn chằm chằm Hàn Đông và Mia, vẻ mặt đầy vẻ chán ghét, dường như cho rằng hai người đến làm phiền việc kinh doanh của cửa hàng.
"Charlie, nếu là bạn con thì ra ngoài nói chuyện đi, ở đây tạm thời không cần con giúp."
"Vâng... Lát nữa con sẽ quay lại."
Charlie dường như đã hơi chán khi ở trong tiệm, vừa hay nhân cơ hội này ra ngoài hít thở không khí.
Anh thay một bộ vest, đội chiếc mũ bán báo để che đi đỉnh đầu thưa tóc.
Cạch ~
Khi đóng cửa tiệm, Charlie cũng hít một hơi thật sâu, dường như đã thả lỏng hơn nhiều.
"Nicholas, hai người đến đây làm gì? Bạn gái của cậu trông không giống người cần dùng đến trang bị máy móc thông thường... Tôi nhớ cô ấy hình như nằm trong top 10 của đại hội kỵ sĩ khóa này."
Nghe thấy từ "bạn gái", hai mắt Mia sáng lên, nỗi sợ hãi đối với Charlie cũng giảm đi không ít.
Hàn Đông cũng không giấu giếm gì, lấy lá thư ra.
Nhìn chằm chằm vào con dấu sáp hình bánh răng lớn nhỏ phía trên, kỵ sĩ Charlie tự nhiên cũng hiểu ý đồ của Hàn Đông.
"Thư mời ủy quyền của Đoàn Kỵ sĩ Hơi Nước... Nói này, trước đây cậu đã từng đến Thành Hơi Nước chưa?"
"Thành Hơi Nước? Không phải là Đoàn Kỵ sĩ Hơi Nước sao?"
"Xem ra cậu chưa từng đến... Vừa hay có thời gian rảnh để hít thở không khí, tôi sẽ đi cùng một chuyến.
Thành Hơi Nước là một nơi rất thú vị, nếu không phải trước kia quá ngông cuồng tự đại, nợ đội trưởng Hugo một ân tình lớn, có lẽ tôi đã chọn Đoàn Kỵ sĩ Hơi Nước rồi."
"Kỵ sĩ Charlie vào đó bằng danh nghĩa chỉ huy Vệ đội Khôi Lỗi à?"
"Không, tôi vào bằng danh nghĩa của cha nuôi... Cha nuôi tôi từng là kỹ sư cao cấp của Đoàn Kỵ sĩ Hơi Nước, đã tham gia thiết kế Tháp Chuông.
Sau khi nghỉ hưu, ông ấy đã lấy tên tôi mở một cửa hàng đồng hồ ở đây."
"Nhà thiết kế Tháp Chuông..."
Hàn Đông nhớ lại lúc mới gặp, thoáng nhìn qua thì ông lão dường như chỉ là một người bình thường.
Nhưng khi đến gần, hắn lại mơ hồ cảm nhận được một luồng khí tức thần bí tương tự Thời Chung Giả, một loại khí tức có thể bẻ cong thời gian.
"Mà này, ai gửi thư mời vậy? Thường thì chỉ có kỵ sĩ tinh anh mới có thể mời người ngoài tiến vào Thành Hơi Nước."
"Thưa ngài Newton."
"Congreve Newton?"
Trong nháy mắt, ánh mắt Charlie lập tức trở nên âm trầm, anh cau mày thấp giọng nói: "Sao cậu lại có liên hệ với người này? Hãy cẩn thận một chút... Mức độ nguy hiểm của người này không thua gì dị ma ngoài thành đâu.
Cha nuôi tôi chính là vì bất đồng quan điểm với ông ta nên đã sớm từ bỏ thân phận kỹ sư cao cấp và rời khỏi Thành Hơi Nước."
"Vâng, tôi cũng đã nhận thấy một vài điều nguy hiểm... Cảm ơn tiền bối đã nhắc nhở."
"Nếu không phải chuyện gấp, lát nữa trước khi vào Thành Hơi Nước đừng đưa thư của Newton ra, cứ để tôi trực tiếp dẫn cậu vào.
Tôi cũng không muốn vừa vào thành đã dính líu đến Thần giáo Máy Móc."
"Được."