Tôi đứng tựa lưng vào cửa trước, bàn tay ấn chặt vào xương ức khi trái tim đang cố gắng đập loạn xạ như muốn thoát khỏi lồng ngực. Tôi đã thắng một cuộc chiến mà kẻ thù thậm chí còn không biết là nó đang diễn ra. Và bằng cách đó, tôi đã bảo vệ được công việc kinh doanh và gia đình mình. Margot và Anna có thể đã từ chối lời đề nghị của tôi lúc này, nhưng họ sẽ sớm bò quay lại trong một hoặc hai ngày tới để nói với tôi rằng họ đã tính toán lại các con số và quyết định đầu tư vào studio của tôi, giống như tôi đã nói, đó là một cơ hội tuyệt vời. Và phần trấn an nhất của việc này là nếu tôi có gặp khó khăn về tài chính một lần nữa, tôi sẽ luôn có hai người sẵn sàng cứu trợ mình.
Bởi vì họ có quá nhiều thứ để mất nếu không làm vậy.
Tôi chẳng hề thấy cắn rứt khi tống tiền Margot vì đó là lỗi của chị ta khiến studio của tôi thất bại. Chị ta đang phải học một bài học đắt giá rằng đừng hòng quyến rũ chồng tôi, đâm tôi bằng xe hơi rồi bỏ mặc tôi chờ chết mà không phải chịu hậu quả.
Tất nhiên là tôi biết về sự tiếp cận vụng về của chị ta đối với Brandon. Anh ấy kể cho tôi nghe mọi thứ. Và điều đó thực sự không làm tôi bận tâm. Bên cạnh đó, tôi đã đoán trước được chuyện đó sẽ xảy ra. Vào đêm tiệc sinh nhật của tôi, tôi đã ở trong vườn khi nhìn thấy họ cùng nhau trong phòng ăn, tách biệt khỏi mọi người. Chị ta đặt một tay dưới ngực, đẩy chúng lên và lộ ra ngoài. Brandon thậm chí có thể đặt chai bia của mình lên đó. Bất cứ điều gì anh ấy nói đều khiến chị ta thích thú vì chị ta đã ngửa cổ ra sau và cười lớn.
Tôi biết chồng mình là một kẻ đào hoa vì tôi đã chứng kiến anh ấy quyến rũ vô số phụ nữ – và cả đàn ông – để họ đăng ký khóa huấn luyện cá nhân của mình. Nhưng Brandon biết rằng nếu anh ấy vượt quá giới hạn cho phép, anh ấy sẽ bị tống ra khỏi cửa trước khi kịp kéo khóa quần lên. Tôi nhớ mình đã thầm chúc Margot may mắn, vì bất kể chị ta có tự thuyết phục bản thân điều gì sắp xảy ra đi chăng nữa, Brandon sẽ luôn nằm trên giường của tôi, chứ không phải của chị ta. Tôi không nhìn thấy nụ hôn đó; anh ấy đã kể cho tôi nghe sau khi khách khứa đã về hết. Và sau đó tôi đã làm tình với anh ấy thật lâu và thật mãnh liệt, như một lời nhắc nhở rằng anh ấy sẽ không bao giờ tìm thấy ai tốt hơn tôi.
Việc tống tiền Anna đã làm lương tâm tôi hơi cắn rứt vì tôi thực sự quý mến cô ấy. Tôi đã cảm thấy muốn bảo vệ cô ấy và tôi nghĩ cô ấy cũng quý tôi. Vì vậy, tôi đã quyết định cho cô ấy một cơ hội, tự thuyết phục mình rằng tôi đã đọc nhầm phản ứng của cô ấy đối với đoạn phim CamMe quay cảnh Margot đứng trên cơ thể bất tỉnh của tôi ngay sau vụ đâm xe rồi bỏ chạy. Tôi đã đến nhà cô ấy mà không báo trước, nhưng cô ấy không trả lời cửa. Tôi định rời đi thì phát hiện cửa cuốn điện của garage chỉ mới đóng được một nửa. Tôi cố gắng kéo nó xuống giúp cô ấy nhưng nó không hề nhúc nhích. Tôi cúi người chui vào bên trong vì nếu nó giống như cái của nhà chúng tôi, sẽ có một nút điều khiển đè lên hệ thống gắn trên tường. Tôi tìm thấy nó gần sàn nhà, và ở đó, một nửa chiếc nhẫn bạc thò ra từ dưới một túi rác trống. Tôi nhặt nó lên, nghĩ rằng nó trông giống chiếc nhẫn mà Anna hay đeo. Có những vết nâu lốm đốm trên đó như bùn, không thể phủi sạch. Tôi đút nó vào túi để đưa cho cô ấy khi gặp lại.
Một tiếng bíp ngắt quãng thu hút sự chú ý của tôi. Tôi quay đầu về phía góc garage và phát hiện một chiếc tủ đông lớn, lớp bao bì xốp hơi vẫn còn nằm thành đống bên cạnh. Tôi kiểm tra nó một lượt, và sợ rằng thức ăn của cô ấy có thể bị rã đông, tôi ấn nắp xuống mạnh hơn. Nhưng tiếng bíp vẫn tiếp tục. Lần thử thứ hai cũng vậy. Cuối cùng, tôi nhấc nắp lên để dập mạnh xuống.
Bên trong, nó chỉ chứa một vật duy nhất. Hình dạng của một cơ thể người được bọc trong các túi nhựa.
Tôi buông nắp tủ ra khi loạng choạng lùi lại, mất thăng bằng và ngã nhào qua một chiếc ghế tập tạ. Tôi chết lặng, không thể hiểu nổi những gì mình vừa thấy. Cuối cùng, tôi lấy hết can đảm để đứng dậy và nhìn vào bên trong một lần nữa. Thò ra từ một phần bị rách là một bàn tay lộ ra với hình xăm một con sư tử trên mu bàn tay. Drew có một hình xăm y hệt trên tay anh ta. Cùng với chiếc nhẫn trên sàn, tôi không còn nghi ngờ gì về việc người này là ai.
Tôi rút điện thoại ra để gọi cảnh sát, nhưng sau khi nhấn số chín thứ hai, có điều gì đó đã ngăn tôi lại. Ngón tay tôi lơ lửng trên phím khi tôi cố gắng tìm ra lý do tại sao một người thận trọng như Anna lại giữ xác người chồng đã chết của mình trong tủ đông. Cô ấy chắc chắn đã giết anh ta. Tại sao? Tôi đã bỏ lỡ những dấu hiệu cho thấy cô ấy đang ở trong một mối quan hệ bị lạm dụng sao? Hay cô ấy mới là kẻ lạm dụng? Hay đó là một tai nạn khủng khiếp và cô ấy đã hoảng loạn? Dù nhìn theo cách nào, điều đúng đắn tôi nên làm là gọi cứu trợ.
Nhưng tôi đã không làm vậy.
Thay vào đó, tôi đặt bản thân mình lên trên hết.
Bởi vì tôi cũng biết rằng điều đúng đắn cần làm là mang lại lợi ích cho công việc kinh doanh đang lụn bại và gia đình mình. Vì vậy, tôi hít một hơi thật sâu và bắt đầu chụp ảnh những gì tôi đã tìm thấy trước khi rời đi lặng lẽ như lúc mới đến và không nói gì với Brandon khi về nhà.
Sáng nay, Margot, Anna và tôi cuối cùng đã gặp nhau lần đầu tiên. Kẻ giết người, kẻ mưu sát không thành và kẻ tống tiền. Tất cả chúng tôi đều biết vị thế của mình.
Trái tim tôi không còn đập loạn nữa.
Tôi đi ngang qua chiếc gương ở hành lang và dừng lại, chỉ để kiểm tra xem tôi có còn nhận ra chính mình hay không. Tôi không muốn trở thành con người này một lần nữa. Tôi đã nghĩ rằng bằng cách rời khỏi London, tôi có thể trở nên khác biệt. Tôi có thể là chính mình, không phải là kẻ dựa dẫm vào người khác. Nhưng tôi đã cố gắng hết sức và nó không thành công. Bạn có thể muốn thay đổi, nhưng cuộc đời và hành vi của những người khác thường có thể hợp mưu để cản đường bạn và đùa giỡn với bạn cho đến khi bạn không còn lựa chọn nào khác ngoài việc quay lại bản chất cũ. Vì vậy, bây giờ, tôi hiểu rằng tôi là người mà tôi nên trở thành. Con người tôi đã từng và con người tôi hiện tại.
Và cuối cùng, tôi thấy ổn với điều đó.